Текст книги "Где наша не пропадала. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 60 страниц)

Глава 9

Я со всеми этими хлопотами пролетел мимо обеда. Желудок воспротивился такому произволу и ближе к вечеру решительным бурчанием намекнул, что на ужин нужно идти обязательно!

Корпус столовой располагался рядом с основным зданием школы, всего-то и нужно пройти несколько десятков шагов. И проделал я их спокойно, к моему искреннему удивлению. На пороге огромного, шумного обеденного зала меня перехватили дежурные в белых куртках и перенаправили к отдельно стоящему в углу столику. Так понимаю, для наказанных. Или отверженных… Да только мне по барабану где сидеть – лишь бы кормили.

Порцию кашки на три ложки, шматок хлеба с полладошки и стакан ягодного напитка, похожего на кисленький компот заглотил в один присест и не заметил, чтобы в моём желудке чего-то там после ужина прибавилось. Однако, есть больше нечего, а хочется! Вставать и уходить не спешил, решил сначала оглядеться.

Ну и посмотрел внимательно по сторонам, стараясь при этом особо пристально не пялиться на жующий свои законные порцайки народ. Так, быстрым взглядом пробежался по лицам. По столам, точнее. И содержимым тарелок.

И вот тут прифонарел. Они что, совсем надо мной издеваются? Ладно, за отдельный стол посадили, это понятно, но сунуть мне малюсенькую порцайку первоклассника, это уже за гранью добра и зла! Миски с такой кашей на столах у самых маленьких! У других что-то вроде макарон на тарелках имеется, даже котлеты и мяско с подливой наблюдаю.

Нет, так дело не пойдёт! В столовой права качать незачем, а вот высказать своё недовольство директору нужно обязательно! А то я тут ноги протяну за свои же деньги!

Праведное моё возмущение выхода не нашло – никого из начальства я уже не застал, разбежались по домам. Торкнулся в запертые двери, матюкнулся про себя, да и восвояси отправился. Придётся отложить разговор на завтра.

Вернулся к себе да и занялся магией. Повторил то, что умею, заодно и на дверь поставил слабенькую сигналку.

За узким пыльным оконцем стемнело, поэтому долго засиживаться не стал, улёгся спать. Расположился на своих же шмотках, под голову рюкзак приспособил. Так и заснул, не раздеваясь…

За ночь замёрз, как цуцик. От холода свернулся в клубочек, сжался на каменном полу, поэтому и спал урывками. Да ещё за дверью всё время какой-то тихий стук слышался, словно скрёбся кто-то, заставлял держаться настороже. Высовываться в коридор не стал, хватит с меня приключений в первые сутки. Опять же страшновато было…

Утром кое-как разлепил глаза от пронзительного рёва школьного звонка. Понятно, пора вставать и выходить на утреннюю зарядку. Спортивный костюм я использовал вместо матраса, как и всю остальную одежду, поэтому сборы оказались короткими, ничего искать не пришлось.

Скрежетнул ключом, надо бы замок и петли смазать, потянул на себя дверь и отскочил в сторону! Выход оказался заложен той самой поломанной мебелью. Ах вы ж, гадёныши! Вот оно что шебуршилось…

Делать нечего, пришлось переодеваться в рабочее и разбирать эту баррикаду. Как раз до завтрака и провозился. Зато соорудил себе что-то вроде лежанки из хлама и низкую перегородку из разбитых столешниц поставил. Отгородил хоть как-то моё лежбище от остальной части комнаты. Ну и место для занятий подготовил…

На завтрак снова ел кашку. И сразу же после столовой направился к директору. Не то, чтобы я был против каши, но за что я тогда такие деньги плачу? Войти не удалось, развернули назад, переодеваться в школьную форму.

Шипел, плевался, со злости в штанинах запутался, но сменил одежду на предписанную школьным Уставом и направился на выход из своих апартаментов. Только руку к ключу протянул, как в дверь с той стороны постучали. Кого ещё принесло?

Злость злостью, но и о предосторожности не забыл, на всякий случай защитным коконом окутался. Тогда только и открыл, рванул резко ручку на себя…

– Доброе утро! У нас с вами сегодня первое занятие. Могу я войти?

– Что? – растерялся при виде молоденькой девушки. Я-то совсем другого ожидал, например, зама по воспитательной… Или очередных пакостников, а тут просто няшка, милое очаровательное создание… Это всё мне?

– Занятие у нас с вами! Первое! – повторила девушка. Нахмурила бровки при виде моей мечтательной физиономии. – С вами всё в порядке?

– В порядке, в порядке, – опомнился, пришёл в себя и отодвинулся в сторону, пропустил гостью и захлопнул дверь. Сбросил защиту и ничего лучше не нашёл, как задать идиотский вопрос:

– А что? Уже урок начался?

– Да. А что, разве здесь звонка не слышно?

– Да я как-то и внимания не обратил… – замялся. И опять затупил, ничего лучше не придумал, как спросить:

– А что делать будем?

Ой, дура-ак…

– Вы – учиться, а я попробую вас хоть чему-нибудь научить! – явно рассердилась учительша. И дальше чуть тише, с большим сомнением в голосе добавила. – Если, конечно, получится…

– Что ж, давайте попробуем, – вот теперь я окончательно взял себя в руки. А к директору можно и позже сходить…

– Тогда показывайте, где тут у вас рабочее место? – учительница оглянулась и, само собой, ничего похожего на стол или парту не увидела. – А где…

– А нету! – развёл руки в стороны. – Тут вообще ничего нету. Даже сплю на полу, на своей собственной одежде! Поэтому за свой внешний вид прощения не прошу!

– Как же так? – явно растерялась девушка. И вся строгость куда-то сразу подевалась.

– А так! – успокоился я. – Мы заниматься будем?

– Да, конечно. А как же вы тут живёте?

Она что, реальной жизни не видела? Ну да это точно не моё дело. Мне бы знания получить! И я подхватил рюкзак, вытащил чуть помятую тетрадку и карандаш. Огляделся, подтащил более или менее подходящий обломок стула под окошко и осторожно пристроился на нём, оглянулся на преподавательницу:

– Я готов к учёбе!

– А это у вас что такое?

Да что ещё? А-а, это она мой синяк на поллица наконец-то заметила. Вовремя я под окошко уселся. Хорошо, лишний свидетель мне не помешает.

– А это результат вчерашнего знакомства со школьными порядками.

– Нужно обязательно доложить директору!

– Да знает он об этом! Учиться-то будем?

– Да… Хорошо, если директор в курсе вашего так называемого знакомства, то… Начнём, пожалуй. Буду преподавать вам чистописание и литературу начального цикла обучения. Можете обращаться ко мне «госпожа учитель». Я записала вас в библиотеку и получила на ваш абонемент необходимые учебники. Вот они, – протянула мне две тонких книжицы. А я и внимания не обратил, что за свёрток у неё под мышкой. – Это «Букварь», а это «Сборник обязательной литературы». Открывайте первую книгу… Да-да, всё верно, на этой странице… Открыли? Вот это буква «А». Она похожа на…

Вот так и началось моё обучение в школе. Названные мне буквы местного алфавита аккуратно перерисовывал в тетрадь и сразу же рядом делал пометочку для себя на русском. Так будет и проще, и быстрее запомнить. А учительницу поторопил:

– Вы продолжайте дальше буквы называть, а объяснять мне ничего пока не нужно. Если я что-то не пойму, то обязательно переспрошу. Договорились?

– Договорились, – ошарашенная моими словами учительница только головой и кивнула согласно.

Изучение алфавита продолжилось, но почти сразу же и прервалось. Три буковки только и успел записать. Дверь без стука распахнулась, в комнату заместитель по воспитательной зашёл.

– Госпожа Риина, прошу прощения, но вашего ученика в срочном порядке вызывают на попечительский совет.

– Но урок ещё не закончен! – попыталась воспротивиться учительница.

Наивная какая! Наверное, это у неё первый год преподавания в школе…

– Вы можете прямо сейчас лично высказать это Совету, – отрезал зам. – Нет такого желания? Ну так я и думал!

– Прошу следовать за мной, – а это уже мне.

Щаз-з, разогнался! А то я не знаю, по какому поводу столь срочно этот совет собрали! Наверняка какая-нибудь сволочь на меня своим родителям успела нажаловаться! Хорошо, что не стал вчера себя лечить.

Никого не стесняясь, скидываю с себя школьную форму и переодеваюсь в свою вчерашнюю одежду. Вижу, как вытягивается лицо у учительницы, как понимающе усмехается зам. Ну ещё бы, одёжка-то у меня так и осталась грязной и рваной…

– А ты сообразительный малый… – задумчиво протянул зам. – Готов? Пошли!

Распрощался с госпожой учителем, подождал, пока все выйдут из моей комнаты и закрыл за собой дверь на ключ. Чем заработал ещё один одобрительный хмык зама.

Попечительский совет собрался, кто бы сомневался, в кабинете директора. Вошёл первым, зам за мной. Он что, опасается, что сбегу? Не дождётесь!

Что тут? Пять лиц сугубо мужского пола собрались решать мою судьбу… На меня никакого внимания, подумаешь, какая-то букаха мимо проползла. Я в их глазах абсолютный ноль! Глава магической гильдии тоже тут присутствует. Ну, да, было бы странно, если бы его тут не было. Кстати, он единственный, кто хоть как-то отреагировал на моё появление. Сморщился при виде моей изорванной и грязной одёжки…

Сидят, болтают тихонько о своём, демонстративно внимания на меня не обращают. Ну и мне до них никакого дела нет. Если что, то по-настоящему только денег жалко. Их-то мне точно никто не вернёт!

Даже сесть избитому ребёнку не предложили… Стою, одного внимательно так изучил, рассмотрел подробно одежду на рыхлом расфуфыренном тельце до мельчайшей складки на ней, лицо запомнил. На всякий случай. Потом за изучение второго принялся таким же образом, за третьего. Не понравилось им такое пристальное внимание, не выдержали моего столь явного и нарочитого любопытства. Переглянулись между собой, словно первыми мнениями обменялись.

– Почему он в таком виде?

Это маг директору вопрос задаёт. Ух, как мне интересно, что тот ответит.

– Как раз по этому поводу мы и собрались, – увильнул от ответа директор. Выкрутился.

– Какая вам разница, уважаемый господин маг, в каком именно виде этот малолетний разбойник? Может быть, это для него самая привычная одежда? И разве для этого мы все здесь так срочно собрались? Между прочим, у меня из-за этого сопляка важная сделка сорвалась! Предлагаю отчислить его побыстрее и разойтись по своим делам! – явно кто-то из торговцев в разговор влез. Который расфуфыренный.

– Поддерживаю предложение многоуважаемого господина Бауха! Я за отчисление! Кто ещё? – а вот это третий. Которого я не успел полностью изучить и запомнить.

– Присоединяюсь! И сразу же передадим его страже. Пусть всыплют ему хорошенько за нанесение тяжёлых побоев! – ещё один выступает против меня. Стою, смотрю, слушаю. Может и мне слово дадут? Или нет? Да меня никто и не собирается здесь выслушивать…

– Насколько я знаю, вашему сыну даже не пришлось к помощи целителей обращаться? Так о каких побоях тогда идёт речь? – удивился маг.

– Моему не пришлось. А вот сыну господина Паскадэ до сих пор нездоровится. Да он даже в школу сегодня не пошёл! – разошёлся третий.

– Погодите, он что, ночует дома? Нарушает устав школы? – маг даже руками всплеснул. – Хороший же пример он подаёт остальным школьникам!

– При чём тут мой сын? Мы собрались здесь совсем по другому поводу! – вызверился на мага тот самый Паскадэ.

Такая же тварь, как и его сынок…

– Конечно же вы правы, прошу меня извинить, – откинулся на спинку кресла маг. – Но хотел бы уточнить один момент… Правильно ли я понял, что ваш сын, уважаемый господин Паскадэ, и ваш, мэтр Руйс, участвовали в этой драке? Может быть, был и ещё кто-то? Что вы скажете, господин директор?

– Ещё трое, сын господина Главы гильдии кожевенников, – директор не стал ничего скрывать, сделал короткий поклон в сторону ещё одного высокого гостя, и сразу же развернулся к последнему, пятому. – И ваш, господин Мирка…

– Пятеро, значит, – подытожил маг. – На одного. И никому из них помощь не понадобилась. Господин директор, а почему у него до сих пор синяк на лице? Неужели в нашей школе целителя нет? А грязная и рваная одежда? Зачем же мы тогда выделяли деньги на постройку прачечной?

– Погодите! Какой целитель? При чём здесь прачечная? – перебил мага Руйс. – Мы не работу прачечной собрались сейчас обсуждать, а дисциплинарный проступок вот этого разбойника! Который требует очень серьёзного наказания!

– А я вижу, что как раз не его нужно обсуждать, а явное нарушение дисциплины вашими сыновьями! Позор! Навалиться впятером на одного! Да ещё и умудрились не справиться! – Добавил металла в голосе маг. – Позор! Господин директор, кого вы собираетесь выпускать из школы? Хлюпиков, не способных за себя постоять? И на каком основании вы позволяете нарушать Устав школы отдельным ученикам? Почему ваши воспитанники ночуют вне стен школы?

Слушал разгоревшийся спор и сердцем радовался. Есть кому за меня заступиться в этом гнезде порока, есть!

– Я за обучение сына плачу, между прочим, очень большие деньги! – разорался Руйс. – Не то, что некоторые голодранцы! И мой сын может себе позволить некоторые послабления!

Бросает многозначительный взгляд на меня, и тут я не выдерживаю:

– Я тоже…

Говорю негромко, вполголоса, но достаточно разборчиво.

– Что? – осёкся Руйс. – Что ты посмел тут вякнуть, голодранец?

– Я тоже плачу очень большие деньги! – так же тихо и чётко повторил. – И не желаю, чтобы меня за такие деньги в первый же день всякая шваль тут избивала!

– Выйди! – тянет меня за плечо зам. – Быстрее, пока всё окончательно не испортил!

Позволяю утянуть себя за дверь. И только там упираюсь, не желаю идти дальше. Нужно же послушать, о чём там дальше речь пойдёт? А они там так кричат, что и прислушиваться не нужно.

– Это вообще кто? – а это уже Баух директору вопрос задаёт, пока явно опешивший от моих слов Руйс губами шлёпает. Ох и перекосило его там, похоже…

Настолько ясно эту картинку себе представил, что даже улыбнулся. Что директор-то ответит?

– Это протеже господина Саареза. Да, господин маг?

– Верно, господа. Это моя самая большая надежда. И не побоюсь этого слова, надежда всего герцогства. Весьма перспективный в магическом плане молодой человек! Который, между прочим, за своё обучение заплатил точно такие же деньги, как и все здесь присутствующие. Или даже больше, чем вы! Ведь так, господин директор?

– Так. Вчера подписали дополнительное соглашение на оплату…

– И деньги он успел внести?

– Сразу же всё заплатил. Всю сумму сразу, до последнего золотого! Могу предоставить подробный отчёт о поступивших в кассу деньгах.

– Откуда у такого сопляка такие деньги? Кто он вообще такой? Откуда приехал? – а вот это уже точно голос Бауха, торговца.

– Вот об этом и нужно было спрашивать! И разобраться сначала во всём! А то сразу выгнать, выпороть!

Молодчина, маг! Не даёт меня в обиду! Растёт мой долг перед ним, словно снежный ком. Так, что он там ещё говорит?

– Планирую после окончания школы отправить его поступать в королевскую Академию!

– Постойте, постойте! Какая Академия? Вы шутите? Он же бандит! Разбойник! Его исключать нужно!

– Боюсь, исключать нужно зачинщиков драки! А это как раз ваши бездарные сыновья, которых вы устроили в школу благодаря своему высокому положению в Совете! И не потому ли вы так ополчились на несчастного мальчика, которого, кстати, никто так и не подлечил за это время, потому что испугались за судьбы своих собственных отпрысков? Налицо грубейшее нарушение Устава! И кем? Детьми членов Совета! Которые своим примерным поведением должны были показывать всем учащимся пример добропорядочности и воспитанности! А что мы видим вместо этого? Разгильдяйство и вседозволенность! Вопросы вызывает и поразительная бездеятельность школьной дирекции! Почему в стенах нашей школы может твориться подобное? Предлагаю провести полное расследование этой безобразной драки и в случае вскрытия каких-либо порочащих высокое звание школы недостатков поднять вопрос о переизбрании школьной администрации и её примерном наказании! Ставлю предложение на голосование! Кто за? Прошу поднять руки!

– Ну и заварил же ты кашу! – чуть было не вздрогнул от раздавшегося прямо над ухом шёпота. Это зам рядом со мной к двери присунулся, тоже подслушивает. И не смущается ни капли, да ещё и подмигивает весело.

– Это не я…

– Но с твоей подачи! – парирует зам и тянет меня прочь от дверей. – Пошли. Не нужно тебе слушать, что там сейчас начнётся…

– Так никто же меня не отпускал?

– Поверь, про тебя они уже давно забыли, – отмахнулся зам. – Пойдём-ка я тебя и впрямь к целительнице отведу. Выглядишь ты… Ухо на лепёшку похоже, и морда опухшая…

Говорить ему, что могу исцелиться и сам, не стал. Не нужно все карты раскрывать. Хватит и того, что сам глава магов меня своей лучшей надеждой назвал. Оё-ёй, что будет… Слухи-то обязательно по школе разойдутся…

– А директора выгонят?

– Да кто же его выгонит? Пошумят, покричат, пар выпустят, да и успокоятся. И к тебе претензий никаких больше не будет! – Зам взлохматил мне волосы на голове. – А ты молодец! Хорошо держался! И сообразительный. Только вот безграмотный…

– Да грамотный я, грамотный… Только на вашем языке ничего пока не умею, ни писать, ни читать. Но быстро выучусь. Хочу свой возраст нагнать.

– Да ты полон сюрпризов! Недаром за тебя так господин Саарез заступается. Понимаю, почему. А откуда ты?

– Издалека…

– Отвечать не хочешь? Твоя воля. Но, если вдруг возникнут какие-либо трудности, обращайся. Чем смогу, помогу.

– Почему?

– Ну а вдруг ты действительно большая надежда нашего господина Саареза? В таком случае лучше с тобой не враждовать… – подмигнул зам.

Целительница, довольно молодая женщина, использовала какую-то другую технику в лечении. Выпущенное ею заклинание оказалось не голубого, как у Рози, а яркого изумрудного цвета. По лицу словно пёрышком пуховым провели, настолько щекотным оказалось воздействие заклинания. Потом в ухе зачесалось, на голову перескочило, к груди и животу спустилось. Странно, вроде бы как там никаких повреждений я не находил.

– Скажите, а почему у разных заклинаний и цвет тоже разный? – всё-таки не удержался от вопроса.

– Что значит разный цвет? – подняла голову целительница.

– У моей тётушки, она знахарка, цвет малого целительского заклинания голубой. А у вас он уже зелёный. Почему? Они же вроде бы как одинаковые должны быть?

– Вон ты что имеешь в виду… – женщина весьма заинтересовалась вопросом. Развернулась к заму. – Откуда появилось такое чудо?

– Вчера начал учёбу у нас. Как видишь, не без приключений с первого же дня.

– Полагаю, опять эти благородные сынки постарались?

– Ну как же без них?

– Ты бы обходил эту компанию десятой дорогой! – посоветовала мне целительница. – Вот и всё! Можешь идти.

И уже заму сказала:

– Присмотри за ним. Паренёк-то очень интересный… Это ж надо! Заклинания он в цвете видит! Расскажи кому, не поверят…

– Да уж присмотрю, – подмигнул мне, подтолкнул аккуратно к выходу. – Сам слышал, как Саарез его своей надеждой назвал!

– А я что говорю? Очень интересный! Обидно будет, если из-за каких-то балбесов малограмотных недоучится…

Вывернулся из-под заместителевой руки, обернулся:

– А к кому можно обратиться с жалобой на питание?

Ну а как ещё поступить? Сейчас мне к директору идти не с руки… Нет, лучше с низов начать, так шуму больше поднимется. А кто ещё в школе должен за питанием, а значит и за здоровьем учеников следить, как не школьная целительница? Заодно и зам по воспитательной мои претензии послушает…

– Плохо кормят? Или еда некачественная? – ожидаемо всполошилась эта отзывчивая и добрая женщина.

– Насчёт качества ничего не скажу, не успел распробовать, а вот насчёт порции… – сделал такую многозначительную паузу.

– А что с ней не так? – удивилась целительница.

А в спину слегка пихнул зам. Что, не понравилась пауза? Зато теперь надолго запомнятся мои слова.

– Да кормят меня как первоклассника! Три ложки кашки! А где я, и где они? – для визуализации сказанного одну руку вниз опустил, другую на уровень своего темечка поднял. – Только из-за стола, а уже есть очень хочется!

– А и правда! Я немедленно иду к директору!

Дело сделано, можно к себе возвращаться. И вновь, но уже в коридоре, выслушал удивлённое хмыканье сопровождающего меня зама.

Уже на спуске к своей келье я притормозил. Очень уж хорошая и необычная идея только что в голову пришла. Ну, а что? Наглеть так наглеть! И я развернулся к заму:

– А можно ещё и на склад сейчас зайти?

– Что? Так срочно надо? – почему-то не выразил никакого удивления тот. Привык, наверное, уже к моим необычным выходкам. – Ну если настолько срочно, тогда пошли… Только вряд ли ты там найдёшь хоть какое-то понимание после своего вчерашнего замечательного выступления …

* * *

Кладовщика при моём появлении перекорёжило.

– Склад не работает! – рявкнул и глянул так недобро. И даже присутствие за моей спиной заместителя директора его не остановило.

– Да мне и не нужно ничего, – улыбнулся в ответ. – У меня к вам есть небольшое личное дельце. Предложение. От которого вы вряд ли сможете отказаться.

– Что? Ты ещё смеешь что-то там мне предлагать? После вчерашнего? Пошёл прочь, наглый мальчишка!

Ну уж вчера-то моей вины точно ни в чём не было! Просто кто-то слишком зарвался!

– Что ж, если вам не нужны лишние деньги, то я, пожалуй, пойду в прачечный цех…

– Постой… – зажевал усами очередную порцию ругани кладовщик. Обеспокоенно посмотрел на зама. – А что там, в прачечной?

Оглянулся и я. Стоит заместитель – морда лица вроде бы как совершенно безучастная, каменная. Мол, нет его тут. Но вижу же, что в глубине глаз чёртики так и скачут. Ладно, уверен, что он на моей стороне. Не совсем, само собой, но заодно и проверю, стоит ли дальше ему доверять.

– А у них после моего предложения появится возможность неплохо заработать…

– Неплохо, это сколько? И как?

Всё! Рыбка заглотила наживку и уже с крючка не сорвётся. Теперь пришло время для настоящего торга!

* * *

В чём смысл моего предложения? Всё просто! Всего-то намекнул кладовщику, что скоро можно будет воспользоваться кое-какими излишками. Какими? А кто у нас собирается экстерном экзамены сдавать? И вместо целого года тяжёлых мытарств учиться месяц-другой! Я!

Это же сколько можно сэкономить на одной только стирке не выданного, а значит и не ношеного мной нательного белья? То же самое и с постельным! Утруска, усушка… А экономия на том же мыле? Мелочь. А сколько их таких, мелочей-то в общей сумме получится? То-то! А ведь и кроме этого есть ещё много чего… Те же карандаши и тетради? А? Каков расклад?

Ну и самое сладкое оставил напоследок. Когда кладовщик уже морщил лоб, подсчитывая свои будущие доходы, я подкинул ещё одну идею, огромную такую и очень, очень вкусную!

– Но это всё ерунда!

– Почему ерунда? – не захотел расставаться со своими сладкими грёзами кладовщик. Он ведь уже все барыши посчитал и в карман положил!

– Мелочь всё это… Крохи… – и вздохнул тяжко, сгорбился, отвернулся в сторону. Ну же!

– А-а… Что тогда не мелочь?

Есть! Повёлся! Вот теперь можно и поторговаться! Ну не нравится мне спать на своей собственной одежде! Без матраса и подушки, без одеял и постельного белья. Опять же, в этом подвале такая холодина? Обогреватель бы мне совсем не помешал… И освещение… Ведь такому умному мне весьма напряжённая учёба предстоит! А как иначе всё выше перечисленное сэкономить?

Дальше пошёл конструктивный диалог и после напряжённых торгов мы всё-таки пришли к общему и взаимовыгодному соглашению. Удалось выцарапать и определённый процент с будущих доходов. Небольшой.

Понимаю, что в этом деле участвовать будут все, снизу и до самого верха, но и мне свои деньги нужно же хоть как-то возвращать? Заплатил-то я за все полные циклы обучения! Полновесным золотом! И компенсировать мне моё же ускоренное обучение вряд ли кто-то будет!

Тут ведь тоже так – сам не побеспокоишься, никто за тебя и слова не замолвит…

Так что договориться хоть и с трудом, но удалось. На моей стороне весомым аргументом прозвучал намёк:

– А ведь мне придётся и дальше догонять сверстников в учёбе…

– Понимаю… – сразу сообразил теперь уже точно мой компаньон.

И вот теперь пришло время сказать главное! То, что точно не мелочь…

– А ты только представь, сколько на мне за эти годы можно будет сэкономить продуктов?

* * *

В свою подвальную конуру я возвращался нагруженный, как ишак. На плече нёс свёрнутый рулоном матрас. Ну а в матрасе чего только не было! И подушка, и два одеяла, и комплект постельного белья! Между ними прятались две осветительные лампы с магическим источником питания. А в свободной руке я крепко удерживал громоздкий обогреватель. Тоже с магическим накопителем. Правда, кладовщик уверил, что заряда у того хватит ненадолго и через неделю он окончательно сдохнет. Придётся возвращать агрегат на подпитку. За отдельную плату, само собой. Согласился, куда я денусь. Потому что с сегодняшнего дня наши с ним отношения переросли строго в деловые. Теперь всё меряется в пересчёте на звонкую монету. Хорошо ещё, что зам не стал дожидаться окончания наших торгов, а одобрительно похлопал меня по плечу, пробормотал, что-то вроде того – мол, теперь-то он точно знает, какая лошадь первой придёт к финишу в этом чёртовом заведении, и покинул наше общество. Воистину, и этот мир тоже погубит коррупция!

* * *

Через месяц я уже мог прилично читать и писать. Ещё через две недели разобрался с местной арифметикой. На уровне первого класса, само собой. К исходу второго месяца сдал экзамены за первый цикл обучения. И сразу же приступил ко второму…

То собрание попечительского совета так ничем плохим для меня и не аукнулось. Никто меня из школы не отчислил. И на уроки я больше не ходил. Жить продолжал в своём подвале, здорово изменившем свой вид к лучшему. Теперь в нём было светло и тепло. Хоть еды благодаря тесному сотрудничеству с кладовщиками у меня и было теперь достаточно, но в столовую я всё равно выбирался регулярно. Три раза в день, как и положено!

Конфликтов с учениками школы больше не было. Да они все обходили меня десятой дорогой! В коридорах к стеночке жались. Изредка доносилось до меня тихое змеиное шипение, но я не обращал на него никакого внимания. И та пятёрка старалась мне на глаза больше не попадаться. Кстати, вертлявый вообще куда-то пропал. Ну да мне это совсем не интересно.

И даже в столовой вокруг моего стола сразу возникало пустое пространство. Напрягала ли меня такая изоляция? Нет, не до того мне было! Я пахал, словно лошадь! И ничего этого вообще не замечал.

Учителя-наставники сменялись один за другим и добросовестно отрабатывали своё дополнительное вознаграждение. Да ещё и преподаватели физкультуры и фехтования очень уж рьяно взялись ликвидировать мою отсталость от сверстников. Хорошо хоть занятия с ними проводились поздно вечером, перед сном. И в свой подвал я первое время возвращался почти ползком. К зиме втянулся и постепенно начал получать удовольствие от всех этих выматывающих душу упражнений и процедур. Втянулся, и мне понравилось!

К концу учебного года я отставал от своих сверстников ровно на один цикл. Мог бы и нагнать, но, честно говоря, вымотался до чёртиков! Измученный постоянным недосыпанием организм взбунтовался и потребовал передышки. Опять же именно с этого цикла добавились предметы по магии… И вот они требовали не только очень много времени, но и полной духовной и физической отдачи.

Так что всё! Достаточно! Боливар выдохся, и ещё одного цикла ему не снести!

Устрою себе месяц каникул, благо вся школа так и так на них уходит, а потом со свежими силами добью оставшееся, и наконец-то продолжу занятия со своими сверстниками. Продолжать гонку в обучении дальше вряд ли буду, слишком возросли физические и интеллектуальные нагрузки. Опять же не стоит забывать, что в Королевскую Академию принимают с 16 лет! Впрочем, не буду загадывать. Посмотрим…

Да, моё плодотворное сотрудничество с кладовщиком дало свои драгоценные плоды. Я почти на четверть компенсировал собственные затраты на обучение. Со всем прочим решил особо не выделяться. Имею в виду богатую одежду и еду. Хотя, в своём подвале имелся у меня неплохой НЗ на чёрный день из долгоиграющих продуктов.

Вот с НЗ пришлось поломать голову. Подвал же… Мыши! Никакие полки и ящики от них не спасали! Хорошо ещё, что крыс не было! А то и так женская часть преподавателей отказывалась проводить у меня занятия. Пришлось в срочном порядке решать возникшую проблему и придумать обыкновенные мышеловки. Заодно узнал, как местные избавляются от этой напасти – с помощью магии и небольших зверьков, похожих на наших ласок и хорьков. Последних мне неоткуда было достать, да и никто бы не разрешил держать подобного питомца, а школьный контур защитной магии от грызунов и прочих тварей почему-то на мой подвал не распространялся. А самому мне пока такой уровень заклинаний был не под силу. И за помощью обращаться не стал, не хочу быть кому-то обязанным…