Текст книги "Только для девочек"

Автор книги: Владимир Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Папа шутил, но все равно мне стало как-то неуютно.

– А ты посылал что-нибудь в «Правду»? – осторожно спросила я.

– Мне бы это и в голову не пришло, – сознался папа.

– Так как же они могли напечатать твою статью, если ты ее не посылал? У них конкурс. И принять в нем участие может всякий.

– Может, – подтвердил папа. – Я думаю, в «Правду» приходят тысячи очерков, а печатают немногие. Напечатать очерк в «Правде» – это как рекордный прыжок.

Я подумала о том, что я ведь мечтала и фантазировала про рекордный прыжок. А вот про очерк в «Правде» я не фантазировала. Уж слишком мне это казалось невозможным. Еще более невозможным, чем рекордный прыжок.

– Ты, Лялька, стала скрытной, – не шутя, как папа, а всерьез сказала мама. – Почему ты ни папе, ни мне не показала этой статьи?

– Не знаю, – ответила я.

Я и в самом деле не знала, почему не показала родителям своего очерка. Почти не знала. Может, потому, что боялась: он мог не понравиться. А я тогда уже не решилась бы отправить его в газету.

Дальнейшее топтание по моим туфелькам прервал приход Володи и Фомы. Они опять принесли мармелад. И цветы. Они пришли меня поздравлять.

Папа и мама очень им обрадовались. Папа теперь жить не может без Фомы. Они часто встречаются. Вчера вечером Фома и Володя ходили с папой и мамой в кино. На какой-то детектив-боевик. С Володей мои родители тоже подружились, но Фому они просто обожают. Папа уговаривает Фому оставить физикохимию и заняться журналистикой. Папа уверяет, что у Фомы в характере есть главное, что необходимо журналисту: способность говорить правду в глаза.

Все они широко заулыбались и стали знакомиться с Сережиным дедушкой Василием Яковлевичем.

– Сережа, – сказал Фома. – No problema. Я с ним поговорил. Больше он тебя и пальцем не тронет.

– А кто его трогал? – внимательно посмотрел на Фому Василий Яковлевич.

– Есть там такой старшеклассник. Алик. В гипсовом корсете. Он начал обирать тех, кто помладше да послабей. Сережа ваш – герой. Он не только сам отказался дать ему деньги, но и заступился за одного мальчонку. Так Алик этот – негодник! – уколол Сережу. Ножом. Я зашел в палату, отобрал у него ножик и предупредил, что если еще раз случится что-нибудь такое, так я у него ножки выдерну из того места, откуда они у него растут.

Вика слушала слова Фомы внимательно и, как мне показалось, встревожено. Она что-то хотела сказать, но так ничего и не сказала.

– Фома, – ревниво позвала Юлька, – ты узнал, почему они не замерзают?

– Узнал, Юленька.

Вчера Юлька спросила у Володи и Фомы, знают ли они, почему деревья зимой не замерзают.

– Что значит, не замерзают? – удивился Володя. – Они насквозь промерзают. А когда потеплеет – оттаивают. Как лягушки в болоте.

– Нет, – не согласилась Юлька. – Мы учили, что они не мерзнут. Только нам не сказали, почему наша Галина Ивановна ответила, что это будут проходить в старших классах. Тогда я спросила про это учительницу по биологии старших классов. По биологии. Только она рассердилась и сказала, что мне это еще рано.

Я удивилась – почему «рано» и подумала, что эта учительница, наверное, сама не знала, почему деревья зимой не замерзают. Но и я этого не знала и как-то не задумывалась над этим до сих пор. Хоть это и в самом деле удивительно.

– Я этого не знаю, Юленька, – стал оправдываться Фома. – У нас в Анголе не бывает морозов. Мы не встречаемся с такой проблемой. Но я выясню для тебя, в чем тут дело.

И вот теперь Юлька потребовала от него ответа.

– Понимаешь, Юленька, – с готовностью сказал Фома, – оказывается, деревья лучше, чем мы, приспособлены к зимним холодам. Теплокровным животным нужно на зиму утепляться. А деревья просто переходят в особое зимнее состояние.

Павел Романович слушал Фому с нескрываемым удивлением.

– Я тоже считал, что ветки промерзают насквозь, – признался он. – Неужели вода в них, соки древесные не превращаются в лед?

Фома ответил, что если летом охладить побеги липы или сосновую хвою, то они погибнут уже при температуре минус 4–6 градусов. А зимой они запросто выдерживают минус 50 градусов. Но особенно морозостойка черная смородина. В зимний период ученые ботаники замораживали ее жидким азотом до минус 195 градусов. И все равно она весной прижилась и стала расти. Вся штука в том, что еще летом растения собирают в своих тканях запас веществ на зиму – крахмал, сахар и жиры. В побегах липы зимой очень много жиров. В маслянистые вещества превращается крахмал и березы. Зимой клеточная жидкость деревьев становится вязкой, похожей на студень, и поэтому не превращается в лед.

Рассказ Фомы об удивительных способностях зимних деревьев перебила Вика. Она встревожено провела по нему зелеными своими глазами и сказала негромко:

– Вы, Фома, даром зацепили этого губатого Алика. Не нужно было. Он – шестерка, понятно. Только он из серьезной компы. Так что вы один не ходите. И в портфель лучше положить длинный ключ. Для гаек. Чтоб конец выглядывал. Чтоб – под рукой.

– Что такое «шестерка»? – страшно удивился Фома.

– Ну, это… это – слабак. Это, как в картах – шестерка.

– А «компа»?

– Ну, компания…

– Банда? – остро взглянул Володя на Вику.

– Ну, можно сказать и так, – неохотно подтвердила его догадку Вика.

Глава двадцать седьмая

Каким темно-серым бывает в Киеве дождливый рассвет!

Я где-то читала или слышала, что можно проснуться от взгляда. Но раньше я в это не верила. Я несколько раз внимательно смотрела на спящего папу и на спящую маму и даже на спящую классную руководительницу Елизавету Карловну, – мы ездили на экскурсию в Канев, где похоронен Тарас Шевченко, Елизавета Карловна заснула в «Ракете» на подводных крыльях, – и все равно, все они от моего взгляда не просыпались. Но, может быть, дело в том, что у меня какой-то неподходящий взгляд?

Обычно я не просыпаюсь, когда так рано и так темно, как было сейчас На меня смотрела Вика зелеными своими глазами, цвета очень красивого камня хризопраза, который неуважительно называют полудрагоценным. Она поманила меня пальцем и похлопала рукой по кровати рядом с собой. Я тихонько взяла костыли и пересела к Вике.

– Тише, – одними губами сказала мне Вика. И дальше она разговаривала, едва приоткрыв рот, шепотом, так, что слышалось лишь негромкое шипение, какое бывает, если откроешь кран в газовой плите, а спичка у тебя погасла и газ не загорелся. И я ей отвечала таким же шипением. Если бы кто-нибудь даже проснулся, то все равно не смог бы понять, про что мы шипим.

– Ты не спишь? – спросила Вика, а я не удивилась ее вопросу, хотя сидела на ее кровати, смотрела на нее и, таким образом, определенно не спала.

– Нет.

– Почему?

– Не знаю. Просто проснулась.

– Ты боишься? – спросила Вика.

– Чего боюсь?

– Не знаю. Чего-нибудь.

– Нет. По-моему, нет.

– И я теперь не боюсь. Это я раньше боялась. Хоть не показывала вида. Мне все казалось, что вот так ночью или под утро тихонько откроется дверь нашей палаты. Он войдет и придушит меня. Или зарежет.

– Кто?

Мне вдруг показалось, что Вика бредит.

– Он. Кент. Олег. Каждый из нашей компы дал ему записку, написанную своей рукой. «Прошу в моей смерти никого не винить. Я кончаю с собой потому, что мне жизнь надоела». И подпись. Чтоб каждый знал, что если что не так, его могут прихлопнуть. И подложить записку. Чтоб концы в воду.

Вика шептала тихо, почти не шевеля губами, и могло показаться, что она говорит все это, совсем не волнуясь, когда б не ее руки. Она накручивала уголок наволочки на палец так туго, так плотно, словно хотела намотать на палец всю подушку.

– Я хочу, чтоб ты знала… Мне все равно не жите. Инспектор меня подловил. На косынке. Теперь все размотается. Из-за меня. Кент меня пришьет. И когда это будет, ты расскажи всю правду. Не побоишься?

– Нет.

Во мне боролось недоверие со страхом и любопытством. Может, Вика решила надо мной подшутить? Так разыграть меня? Но нет, она не стала бы меня так разыгрывать.

– Он хотел всех нас повязать. И повязал. Все думают, что Валюта упал в драке и ударился головой. А на самом деле его Кент нарочно стукнул. Гаечным ключом. Чтоб была статья. На каждом. За умышленное убийство.

– Зачем?

– Я прежде тоже думала – зачем? Не понимала. А теперь поняла. Ему это нужно для власти. Чтоб каждое слово – закон. Чтоб на карачках перед ним ползали. Я когда попала в его компу, думала, как дурогонка, что он в меня втрескался. Он цветы носил, слова говорил. Сказал всем, что я его жена… Что мое слово после него второе для всех. Что мы потом в церкви повенчаемся. Я – поверила. Но и это ему нужно было тоже для власти. Надо мной.

От всех этих слов, похожих на змеиное шипение, мне стало очень страшно. Совсем так, как Вике, когда она училась в третьем классе, звалась Аграфеной, и я ей, вместо уроков, читала о «пляшущих человечках» и «пестрой ленте». Я стала поглядывать на дверь палаты с опаской. Вдруг она в самом деле откроется и… Я не могла понять, при чем здесь фиолетовая косынка. Это что – тайный знак? Я подумала, что те, кто входит в эту «компу», может, носят такие косыночки, как военные, закончившие американскую военную академию Вест-Пойнт, свои кольца с рубином, и спросила об этом у Вики.

Вика улыбнулась слабо и нежно.

– Ох, Оля, – сказала она. – Какая ты еще маленькая…

Она рассказала, что Кент всех предупредил ничего у себя не оставлять. А Вика оставила. Эту косыночку.

– Где же ты ее взяла?

И Вика мне все рассказала. Если бы я не знала, что она говорит правду, я бы ни за что не поверила, что такое возможно.

Кент, по ее словам, только в прошлом году «откинулся из зоны», это означало – был выпущен из лагеря, где отбывал наказание по «бакланке». Так у них называлась статья 206 – за хулиганство, потому что хулиганы на этом языке – «бакланы».

Олег – Кент быстро сбил «компу». Занимались они тем, что на ходу прыгали на подножки вагонов и открытых платформ товарных поездов. Есть под Киевом место, где рельсы идут по такому радиусу, такому полукругу, и там перед светофором товарные поезда замедляют ход. Ребята вскакивали на подножки, а потом по буферам перебирались на следующие платформы. У каждого с собой были плоскогубцы, отвертки, пилки, пустые мешки и сумки. На платформах – контейнеры. Без всякой охраны. Только пломбы навешены. А в контейнерах – женские сапожки и мужские костюмы, дорогие духи и копченая колбаса, наручные часы и велосипеды, ковры и транзисторные приемники. Пропажи не заметят, пока груз не придет на место. А там, попробуй, разберись, на каком участке сорвали пломбу и куда девались товары.

Кент следил за тем, чтоб похищенные вещи никто не оставлял у себя. Он предупреждал, что на этом всегда и попадаются.

Наибольшие трудности были у Кента со сбытом. Теперь неохотно покупают краденое. Кенту нужны были еще люди для его торговых дел.

«Компа» Валюты, – настоящее его имя было Костя, и это его фотографию показывал Вике инспектор Загоруйко, – была послабей. Летом они занимались «гопом-стопом», как объяснила Вика, это значило – обкрадывали вдребезги пьяных людей. Главный их промысел был зимой. Ранним зимним вечером они выбирали дом побольше, помногоэтажнее, поновей, забирались на верхний этаж одного из подъездов, там снимали пальто и шапки, оставляли их на лестничной площадке под охраной кого-нибудь из своих, а затем пешком спускались вниз. Два-три парня и обязательно девушка. «Когда девушка – больше веры», – объяснила Вика. Они звонили в каждую дверь и говорили, что они из этого дома только из первого подъезда, что у них там умер одинокий старик и что они собирают деньги на похороны. Девушка записывала на листе бумаги фамилии и сколько кто дал. «Для солидности», – пояснила Вика. За вечер набиралась порядочная сумма. Покупали вино, «балдели», для большего «кайфа» стали «подкуриваться» – курить марихуану, а некоторые начали и «ширяться» – вводить наркотики.

Кент предложил «компе» Валюты перейти к нему. Переговоры были назначены на вечер, в саду. Началась драка. По-видимому, Кент нарочно затеял спор. Он заранее приказал своим молодчикам захватить гаечные ключи и ножи.

Вика побледнела, у нее дрожал подбородок. Она рассказывала, как участвовала в драке, как ее столкнули с лестницы и как кто-то умышленно наступил ей ногой на лицо и ударил носком ботинка по шее.

Я очень люблю Маяковского. Возможно, он и в самом деле был лучшим поэтом нашей эпохи. По-моему, ни один поэт так не чувствовал метафоры. И как же он мог написать ужасные строки, которые все зачем-то цитируют: «…смирял себя, становясь на горло собственной песне». Песня – женского рода. Ее в метафоре видишь, как девушку. И мужская ножища в тяжелом ботинке наступила ей на шею. Да нет, не просто на шею, а спереди, на горло… Бррр… Это, как бить ногами по лицу.

И еще я думала о том, что тут, в травматологическом центре, я многое увидела совсем по-другому. Я поняла, какая вредная и глупая штука все эти фильмы, где людей непрерывно убивают, расстреливают, прокалывают шпагами, сталкивают с крыш, а герои остаются целы и веселы. Если бы Д’Артаньяну, когда он только приехал из своей Гаскони, поломали в драке в трактире кости, может, он стал бы умнее? И если бы Портоса кто-нибудь из гвардейцев насквозь проткнул шпагой, может, на свете было бы меньше охотников доказывать свою правоту, затевая драки.

Я думала обо всем этом и прислушивалась к Викиному шепоту и смотрела на ее изменившееся, похудевшее и поэтому еще более красивое лицо, и на бледный и грустный осенний маленький месяц, который спустился к нижнему краю окна и проглядывал сквозь завесу мелкого, как пыль, дождя.

–. Я думала – мне теперь все равно, все – неважно, – шептала Вика. – Так нет же, не все равно. Я боюсь за Фому. Еще больше, чем за себя. Кент знает, почему Фома так часто сюда приходит. А у Кента есть какие-то «залетные». Ну, из другой компы. Дружки по зоне. Эти запросто могут и подколоть.

– Что ты выдумываешь? – сказала я громче, чем следует. – Как такое может быть?! В нашей стране! Нужно сейчас же нам самим вызвать инспектора. Этого, с магнитофоном, Загоруйко. И все это ему рассказать. Он сразу арестует и этого Кента и всю его «компу».

Вика прищурилась, как от сильного света.

– Тише. И меня. В первую очередь. Я ведь тоже шарила по контейнерам. И была в драке, где пришили Валюту. Компа все будет валить на меня. Я загремлю на всю десятку. За убийство.

Об этом я как-то не подумала.

– Тогда нужно сегодня рассказать все Фоме и Володе. Они что-нибудь придумают.

– Тут уже ничего не придумаешь. И не Володе. Одному Фоме.

– Почему?

– Да так. Фома – добрее. Ну да ладно. – Она вдруг улыбнулась и еще больше понизила голос. – Я вначале неправильно тебе говорила. Не к Наташе ходит Володя. К тебе. Ты его к себе повернула. Ты все солидно делала. Как большая.

Я ужасно удивилась.

– Что я делала? Я ничего не делала.

– Делала. Ты и сама не понимаешь. Помнишь случай, когда Володя и Фома хирургический инструмент сделали для Валентина Павловича? Помнишь, как ты обрадовалась? А Наташе это было ни к чему. Она Володе про себя хотела рассказать, какая она хорошая, какая умная. А ты наоборот – Володю слушала, ты хотела все узнать про его дела. И запомни – ничем, ни красотой, ни модами нельзя солидно увлечь парня. Это можно сделать только одним. Это можно сделать, если его дела тебя в самом деле интересуют больше всего на свете. А тебя они так интересуют…

Вот уж никогда не предполагала, что у Вики есть свои такие интересные и полезные теории.

– А почему же… – спросила я, но замолчала и очень напряглась. Дверь в палату приоткрылась. Я потянула руку к костылю, но сразу же отпустила его и вздохнула с облегчением. Это была нянечка Поленька.

– Днем не успели наговориться? – спросила она недовольно. – Вика, может, тебе судно?..

Глава двадцать восьмая

Артистка Валя Костенко получила новое высокое звание. И в связи с этим новую табличку. На ней написано: «Валентина Сергеевна Костенко. Главный помолог травматологического центра».

На эту должность Валю назначил сам Светило – академик Деревянко. Как рассказала Олимпиада Семеновна, больные с травмами, с ушибами, с переломами костей особенно нуждаются в витаминах и всевозможных микроэлементах. Этих веществ много во фруктах. Вот почему в травматологическом центре больным так часто дают апельсины.

Но в снабжении апельсинами случались перебои. И академик Деревянко со свойственной ему дотошностью, с его недоверием к тому, что говорят и пишут, решил провести сравнительное исследование апельсинов и яблок. В лаборатории. С участием физикохимиков Володи и Фомы. Их анализы показали, что в яблоках полезных веществ значительно больше, чем в апельсинах.

При этом открылась удивительная штука. Случайно, не сговариваясь, все носили нам мармелад, может быть, даже не догадываясь, что в яблочном мармеладе много пектина, а пектин больным очень полезен. Он поддерживает «тургор» – внутреннее давление в клетках ткани.

Валентин Павлович рассказал об этих изысканиях академика Деревянко артистке Вале Костенко. Детский театр, где работает Валя, показывал выездной спектакль под Киевом, в совхозе, выращивающем яблоки. По Валиному наущению директор театра, – необычайно предприимчивый человек, – договорился с директором совхоза, что самые лучшие яблоки совхоз будет посылать в травматологический центр.

Но тут возникло неожиданное затруднение. Больные, а особенно дети, апельсины ели охотнее, чем яблоки. Потому, как установила Валя, что апельсины отнимают меньше времени. Их почти не нужно жевать. Было необходимо заинтересовать больных в яблоках. И Валя нашла выход. Удивительный! Она организовала соревнование: кто первый съест яблоко, не касаясь его руками. Руки при этом нужно было держать за спиной.

В больнице началось что-то невероятное. В соревнования (на призы!) включились и взрослые корпуса. Яблоки при этом поглощались тоннами.

Помология – это наука о плодах и, в частности, о яблоках. А Валя стала настоящим знатоком яблок. Да и мы все теперь запросто отличаем «боровинку» от «штрейфлинга», «осеннее полосатое» от «коричного полосатого». Но особенно полюбился нам сорт «кныш». Вкуснющие громадные яблоки, каждое с полкило, сочные, хрустящие под зубами.

Валю тоже, как прежде Володю и Фому, пригласили на совещание врачей травматологического центра и тоже вручили премию. При этом академик Деревянко привел странные подсчеты. Из них следовало, что яблоки ускоряют выздоровление, значит, уменьшают количество койко-дней, а койко-дни это такое условное понятие, которым обозначается стоимость лечения.

Но даже Валю не тешили так ее помологические успехи, как Валентина Павловича. С его лица не сходила тихая и счастливая улыбка. Я подумала, что интересно бы посмотреть на Валентина Павловича, когда он спит. Может, у него и во сне такая прекрасная улыбка?

Но сегодня эту улыбку на лице Валентина Павловича стерло выражение смущенное и нерешительное.

– Там, Оля, – сказал он, – к тебе приехали… Я позволил прийти… Там твой отец. Ну… – он смутился еще больше. – Не Николай Иванович, а… И твои братья. Я ничего не знал об этом… И если ты сейчас не хочешь… – он еще больше смутился.

– Нет. Я очень рада.

Я сказала неправду. Не была я очень рада. Я волновалась из-за Вики и всего, что узнала, и боялась, что не сумею приветливо и хорошо разговаривать с моим родным отцом и с моими братьями, которых я никогда не видела и никаких родственных чувств к ним не питала.

Я этого вообще не могу понять. Ведь я для моего родного отца совершенно чужой человек. Девочку соседки по лестничной площадке он видел чаще, чем меня, и знал лучше, чем меня. Почему же я его интересую? Почему он регулярно присылает поздравления с Октябрьскими и Первомайскими праздниками? И с Новым годом? А недавно он даже звонил по телефону и разговаривал с мамой.

Мама мне потом, чуть запинаясь, рассказала, что моего отца по службе перевели из Новосибирска в Москву, что он теперь там начальник важного военного управления, что он почти заместитель министра, и что он приглашает меня в гости.

– Не хочу я туда в гости, – ответила я, не задумываясь, и мамино лицо разгладилось. Но все-таки она ворчливо добавила:

– Ты уже большая. Решай сама.

«Как же зовут этих моих братьев?» – с тревогой подумала я.

Они были близнецами. Шестиклассниками. Я сразу же вспомнила, как их зовут. Дима и Ростик.

Лицо моего родного отца уже не было таким красным и зубы такими белыми. И ростом он мне показался ниже, чем при прошлой встрече. Может быть, потому, что рядом с ним, справа и слева, стояли невозможно длинные, невозможно тощие и невозможно похожие друг на друга Дима и Ростик, с одинаковыми круглыми лицами первоклассников и в одинаковых круглых очках. Как их отличал друг от друга отец? А учителя? Вот кому следовало бы носить таблички с именами!

– Здравствуй, Оля, – сказали одновременно басом мои братья.

– Здравствуй, Оля, – сказал за ними таким же басом мой родной отец. – Это, – кивнул он в сторону того, что справа, – Дима, а это – Ростик.

– Здравствуйте. Садитесь, пожалуйста.

– Как нога? – спросил Дима.

– Срослась. Уже хожу. Пока на костылях.

– Мы тоже ходили на костылях, – объявил Ростик. – Мы тоже поломали ноги.

– Как это? Сразу оба? Четыре ноги?

– Оба, – ответил Дима. – Зимой. На лыжах. Только не четыре ноги, а две. Я – правую, Ростик – левую.

Ну, знаете! Я сама читала в журнале «Наука и жизнь», что однояйцовые близнецы бывают очень похожими. Но чтоб они одновременно поломали ноги? Это уж чересчур. Даже как-то неправдоподобно.

–. Мы только на один день, – нахмурился и покраснел Ростик, и сразу же нахмурился и покраснел Дима. – К тебе. По важному делу. Мы были в юридической консультации, – продолжал Ростик. – На Арбате. И нам адвокат сказал, что мы имеем полное право…

Мой отец молчал и только переводил взгляд с Димы на Ростика, с Ростика на меня, а потом снова на Диму. Лицо его сохраняло серьезное выражение, но у него подрагивали уголки губ и, видимо, разговор этот доставлял ему удовольствие.

– Нам нужна сестра, – вдруг сорвался Дима с баса на тоненький писклявый голосок. – Мама говорит, что если мы хотим, она нам может родить сестру. Только нам это не подходит. Нам нужна старшая сестра.

– Ты уже много лет прожила у своей мамы, – тоже пропищал Ростик, снял и протер очки. Глаза у него стали совсем беззащитными. – Адвокат-консультант сказал нам, что ты теперь столько же лет можешь прожить у папы.

– Мы убрали все свои тетрадки, все свои штаны и другие вещи из детской комнаты, – тоже снял и протер очки Дима, – и у тебя будет отдельное помещение. Мы тебе перенесли полированный письменный стол с шестью ящиками, и ты сможешь на нем писать стихи.

Я очень испугалась и осторожно спросила:

– А для чего вам старшая сестра?

– Мама всегда ездит с севера на юг и с юга на север, – ответил Ростик. – Она – климатолог. Папа всегда на работе. Никто нам не варит борща. Мы умеем сами, только невкусно.

– И одним не интересно. Мы будем тебе помогать. Чистить картошку, и свеклу, и морковь, – поддержал брата Дима. – И в Москве требования выше, чем в Новосибирске. У нас – четверки, а мы хотим быть отличниками.

– Ты будешь писать с нами диктанты. И следить, чтоб мы делали уроки. Особенно устные, – продолжал Ростик.

У них все было продумано! Эти странные, впервые увиденные мной братья были настолько уверены в своем праве на меня, что я совсем растерялась.

– А если мы… Если не понравимся друг другу?

– Понравимся, – твердо пообещал Дима. – Мы тебя будем слушаться.

– Мы будем стараться, – пробасил Ростик. – Мы напишем торжестве иное обещание, подпишемся и повесим его на стенку. В столовой. Чтоб все видели. И мы его никогда и ни за что не нарушим.

– Да нет, – замялась я. – Я не об этом. Если я вам не понравлюсь?..

– Как это? – одновременно удивились Дима и Ростик. – Ты наша сестра, и мы про тебя все знаем, – продолжал Дима.

– Мы выучили наизусть твои стихи, – обрадовал меня Ростик.

– Мы читали про «Если ты поедешь в Прагу», – подхватил Дима, – и папа сказал, что он нас с тобой повезет в Чехословакию на зимние каникулы, чтоб мы вместе проверили, правильно ли у тебя написано.

– А для начала, – поддержал моих братьев мой родной отец, – хорошо бы тебе приехать к нам хоть ненадолго когда ты выпишешься из больницы. Осмотришься, познакомишься поближе с нами со всеми.

Отец был с братьями заодно.

Я не хотела к ним ехать. Но совсем не знала, как это сказать. Я была очень растрогана и взволнована этим интересом моих братьев ко мне и этим их желанием жить вместе со мной и слушаться меня. Вероятно, они все-таки были лучшими людьми, чем я, раз они обо мне думали и заботились, а я о них – никогда.

И хоть все это мне показалось очень странно, я не могла, ну просто совсем не могла ответить «нет». Вместо этого я нерешительно сказала:

– Я к вам обязательно приеду. Только ненадолго. И не сейчас, а на каникулы.

На лицах моих братьев было написано разочарование и некоторая надежда.

– Мы тебе взяли котенка, – мрачно сказал Ростик. – Сиамского. С голубыми глазами.

– Мы его назвали Маска. У него на лице коричневая маска, как нарисованная, – продолжал мрачно Дима.

– Мама сказала, что это кошечка и что лучше бы ты ее сама назвала. А нашей маме мы хотим, чтоб ты первые десять дней, пока вы привыкнете друг к другу, говорила Инна Ивановна, – предупредил меня Ростик.

– А потом, как мы, – мама, – потребовал Дима.

Цепкие ребята попались мне в братья. Они уже все решили!

Наши переговоры прервал приход медсестры Анечки.

– Вика, – объявила она, задыхаясь, – ты только не волнуйся, он живой…

– Кто? – встревожено вскрикнула Юлька.

– Уже наложили швы, Олимпиада Семеновна, одиннадцать, значит, рана пятнадцать сантиметров, шов через полтора сантиметра, порез неглубокий…

– Фома? – спросила Вика.

– Фома, – подтвердила Анечка, – только ты не волнуйся, плечо, сосуды не задеты, крови потеряно мало, а он положил троих с переломами, они уже в больнице, под охраной, четвертый убежал, ищут…

– Анечка, – попросила Юлька. – Не спеши, скажи понятно, что с Фомой и кто убежал.

И Анечка, как всегда, скороговоркой, как всегда, то с конца, то с начала, но все-таки в конце концов рассказала, что на Фому недалеко от травматологического центра напали хулиганы. Но Фома и сам оказался невозможным драчуном. Хулиганов этих было четыре человека, и были они самыми настоящими бандитами с ножами, однако Фома знает какие-то особые приемы, и когда в драке его полосонули ножом, он, Фома, трех тут же положил рядком на тротуар, а четвертый убежал.

– Где же был Володя? – с подозрением спросила Вика.

Мы все уже как-то не представляли себе, что Володя и Фома могут где-то находиться отдельно друг от друга.

– В магазине. Он к нам и привез Фому. Володя и сейчас возле Фомы.

– А мне можно к Фоме? – спросила я.

– Можно. Только попозже.

Я старалась не показать моему родному отцу и моим братьям Диме и Ростику, как я встревожена и расстроена всем этим, но это все равно было видно, и отец сказал, что им уже пора собираться, что они хотят сегодня еще побывать в музее Отечественной войны и в Киево-Печерском историческом заповеднике «Лавра», но в это время пришел Володя. Я его познакомила с моим отцом и братьями. Я не стала им говорить, что это Володя сбил меня автомашиной и поломал мне ногу, слишком долго все это объяснять, а просто сказала, что он наш друг. Я сказала – «наш», имея в виду себя и папу, и маму, и, по-моему, отец и братья так это и поняли.

Отец посмотрел на Володю внимательно и оценивающе и попросил объяснить, что произошло.

Володя рассказал, что на Фому напали четыре человека. Здоровые молодые парни. Вначале Фома подумал, что это шутка, он даже не сопротивлялся. Но когда один из этих хулиганов стукнул Фому по губе так, что пошла кровь, Фома сразу же, одним ударом, свалил обидчика на землю. И тут началась драка. С остальными. Оказалось, что Фома еще у себя в Анголе, еще школьником, готовясь к службе в армии, к войне с колонизаторами, занимался каратэ. Причем не просто каратэ, а каким-то «кун-фу». По словам Володи, это восточная школа каратэ. Фома ребром ладони может расколоть кирпич, а кончиками пальцев пробить доску. В общежитии Фома каждый день проводил тренировку, вырабатывая скорость и силу удара на мешочках с глиной, песком и рисом.

Фому ударили ножом, но все равно он сбил с ног еще двоих, да так, что они сами уже и встать не могли, а четвертый убежал.

Вот уж никогда бы не подумала, что этот тихий и нежный Фома такой сильный и опасный человек.

– Но почему хулиганы напали на неизвестного им человека? – спросил отец. – Или у них была какая-то цель?

– Это вы – в точку, – ответил Володя. – И, кажется, я знаю, в чем тут дело. Вам, Вика, – повернулся Володя к Вике, – придется объяснить, откуда вы знали, что на Фому могут напасть. И кто эти ваши друзья?