Текст книги "Черновик для Эффы (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Ветераны увлеклись – наверное, им везло. Или просто все всегда шло по плану – заранее продуманному, выверенному и исполненному до последней запятой.

Накладка рано или поздно должна была произойти.

Гаус вежливо попросил водителя, и тот разрешил приоткрыть окно. Старик прищурился на набегающий ветер, охладивший покрасневшее от напряжения лицо.

В этот раз все и без того было «на грани». Контакт зарубежом был не из «своих» – опробованный в нескольких операциях делец, работающий с приятной пунктуальностью. Но за границей «своих» и не могло быть, а максимальный урон врагу всегда лучше наносить на чужой территории.

«Не свой» хотел заработать денег и видел в своих «друзьях» точно таких же, как и сам – людей беспринципных и циничных, способных спокойно пройти по чужим жизням. Он не знал ни о ветеранской организации, ни о высших целях – расстояние и границы довольно сильно сокращали возможность узнать о контрагентах побольше. Сам Хайни докопался гораздо глубже, выйдя на фонд, занятый управлением крупным капиталом.

Фонд был заинтересован в инвестициях в крупную фармкомпанию, и для обеспечения собственной прибыли – ее конкурент должен был быть уничтожен крупным скандалом. Кроме того, опекаемая фармкомпания производила новое лекарство, способное снизить степень новых заражений некогда забытой лихорадкой – «Вирусом Холла». Прибыль должна была выйти значительной. Оставались некоторые организационные детали – с которыми им и должны были помочь «друзья из империи».

Аванс оплатили весьма щедрый, и мистер Хайни согласился. Хотя мог бы сделать то же самое абсолютно бесплатно. В его войне – урон противнику был долгом, а не работой.

Но что-то пошло сильно не так.

И если раньше его двигало желание мести – безадресной и потому чудовищной в понимании общественной морали.

То сейчас Гауса двигал страх. Где-то в городе находился носитель заразной болезни, способной обратить его любимый город, его страну – в карантинные зоны.

Он не знал всех жителей страны поименно, но от мысли, что из-за него погибнут миллионы сограждан, его начинало легонько потряхивать – и только стальная воля загоняла панические мысли в стальной карцер.

Вирус уже начал переваривать энергетику Сеятеля – и скоро, истончив замкнутый контур, станет сочиться наружу – оставаясь в следах, куда он коснется открытым участком кожи… И эта зараза, налипая на чужие руки, станет распространяться снежным комом, скатывающимся с самой высокой горы. Лавина, способная подмять под себя всю планету, с гарантией накроет всю империю.

Остановить можно – при смерти носителя энергетика сворачивается. Если еще не слишком поздно – все можно прекратить одним нажатием на спусковой крючок.

«Меня даже не посадят, если я пущу Сеятелю пулю в лоб», – хмыкнул Хайни про себя.

Слишком много заслуг и орденов на мундире. А что деда переклинило – легко объяснят врачи из «своих», и тюремный срок заменят больничной палатой.

Но это будет означать, что Баль Радер умер зря, и зря умерли его люди в «скорой помощи». Зря умер контакт в Хранилище. Зря погибли ребята на сбитом гравилете с вещдоками. Шесть человек уже мертвы – и не для того, чтобы все слить одним выстрелом.

Они умерли для достижения высшей цели – и их жертву он не имеет права игнорировать. Пока есть шансы, миссию необходимо завершить.

Такси остановилось возле шлагбаума закрытого поселка.

– Ого, – удивился водитель, прочитав название.

– Сторожем я тут, – деланно вздохнул Хайни, отстегивая ремень безопасности. – Дальше я пешком, пропуска все равно нет.

– Удачи! – Пожелали ему.

И от нее Гаус точно не отказался бы.

Целеустремленно дойдя до нужных ворот, мистер Хайни зашел внутрь – подсветка во дворе включилась автоматически, а дом и до того сиял теплом и уютом. Там к его приходу уже готовил личный повар – еще одна «прихоть» «хозяина дома», чтобы повар не терял сноровку.

Но не до этого – старик упругой походкой двинулся к запаркованному гравилету.

«Сатгард», благородного глубокого темно-красного цвета, был в чем-то прихотью, той самой шалостью и расточительством, которая в его кругу осуждалась бы.

Элитный красавец с бешеной ценой – игрушка миллионеров, соединяющая в себе и возможности гоночной машины, и возможность прогулки с семьей над городом или к океану. Не хищный истребитель или его переделка, как напоминание о службе – но машина, на которую заглядываешься даже во время службы, грустно прикидывая годовое жалование к цене. Даже за три жизни не заработать. Раньше было так – а теперь Хайни полноправным хозяином садился на сидение водителя и включал автоматику.

Ему снова нужно было в город. И ему нужны были пассажирские места в кабине.

Потому что ему успели шепнуть, в какую больницу отвезли Сеятеля и катапультировавшуюся вместе с ним Эффу Сойер. Еще шепнули, что беспокоиться не о чем – ни Эффу, ни Сеятеля не будут проверять дотошно – гонки нередко происходили с «нарушением негласных правил» – энерговоды, фокусирующая восприятие химия… И чтобы не случилось скандала, иногда надо просто закрыть глаза – дать молодости самой исправить последствия жесткого катапультирования. Общеукрепляющие, постельный режим – и на выписку. В госпитале люди понимающие.

Майора Сойер он знал – и она знала его. В свое время, организация помогла ей с работой – хоть та и не просила, но «ветераны» с некоторых пор старались показаться на глазах у всех новых отставников. Старались действовать массово – денег хватало – а чувство благодарности у человека имеет долгую память.

Сейчас это могло спасти ситуацию. И да, мистер Хайни тоже нарушал главное правило игрока в шахматы, вступая на доску – но никому другому майор доверять не станет.

Разумеется, она выживет. Свои должны жить.

«Сатгард» мягко оттолкнулся от поверхности и заложил маневр в сторону центра.

Взгляд невольно остановился на циферблате обзорной полусферы гравилета.

– Минус четырнадцать часов.

Глава 10

Верхняя одежда нашлась тут же, в палате – внутри тумбы возле окна. Не вся целая, правда – кофта оказалась разрезана сверху донизу. Когда приехала настоящая скорая помощь – никто не стал тратить время на стягивание ее с моей бесчувственной тушки, чтобы добраться приборами и датчиками до грудной клетки. Рубашку вот расстегнули, все пуговицы на месте. А и снесли бы – не велика проблема пришить обратно.

Оделся потихоньку – Эффа из палаты на какое-то время пропала, торопиться некуда. Выглянул в окно – второй этаж, парк с ухоженными тропинками и скамейками. Где-то вдали мелькают огоньки – обычные машины неспешно едут по улицам. Не всем нравится летать.

По уму, нам бы выписаться – с отметками врача, подписями и всем прочим. Но проваляться до времени, когда решат, что точно здоров – можно неделю или даже месяц. А спасать кота надо немедленно.

В любом случае, единственное, чем грозит подобный побег – это суровым исключением из числа больных. То есть что выписка, что самоволка – приведет к похожим результатам. Впрочем, к утру можно будет вернуться – жилья в городе своего нет, а перейти домой пока не могу все равно. Так что отлежаться на чистых простынях забесплатно – самое милое дело. Только дверь надо как-то испортить, чтобы не закрывалась.

– Готов? – Окликнули от входа.

Обернулся – Эффа так и осталась в халате доктора, вдобавок еще один такой же белый держала перекинутым через руку.

– Это тебе, – опередила она мой вопрос, вручая явно где-то спертое казенное имущество.

Я скептически оглядел халат – «бейджика» спереди не было, ткань вроде чистая.

– Надевай-надевай, без него все равно не пройти. Мы в военном госпитале.

– А у врачей документы не спрашивают? – Сноровисто натянул его на себя и принялся застегивать.

– Раз в белом халате, значит – имеешь право. Только иди спокойно и сильно не шатайся. Сможешь?

– Да уже отпустило, – прислушался я к себе.

Вроде восстановилась координация. Пошагал туда-сюда – вполне нормально.

– Тогда двигаемся за мной, я схему этажей запомнила. В глаза никому не смотреть. – Инструктировали меня. – Телефон на беззвучный.

– Да он разряжен, – тронул я через халат и карман мобильный.

В другом кармане уже лежал кошелек – ни одной купюры из него не пропало, все документы на месте. Можно уходить.

– Вперед! – Скомандовала девушка, подошла к двери и, воровато оглядев коридор, направилась налево.

Я постарался не отставать, вышагивая по коридору с мраморными полами и бежевыми стенами чуть позади. Вышли из отделения – мимо изучающего кроссворд в газете постового – и абсолютно спокойно добрались до лифтов.

А там – спустились на первый этаж, уже вполне буднично. И никто не пытался ловить, останавливать, требовать документы – зачем? Больница же, хоть и для военных.

Только на первом меня чуть дернули за рукав, когда я дернулся в сторону шумного холла, залитого светом – уводя в обратном направлении. Спорить не стал и вскоре вместе с Эффой спустился по лестнице еще ниже – оттуда выйдя в прохладный, уже сумеречный вечер.

Заодно спугнули двух пациентов, куривших тайком на крылечке – те шустро затушили сигареты и с невозмутимым видом прошмыгнули нам за спины. Потому что у кого белый халат – тот и начальство.

Впрочем, главный символ больничной власти пришлось тут же снимать – Эффа принялась стягивать его с себя, ну и я не стал задавать вопросов, снимая свой.

Два белых халата, вернувшись, она закинула внутрь незакрытых шкафов возле выхода, оставшись в прежнем своем платье.

– Нам туда, – показала Эффа вдоль здания. – Выйдем на улицу, будем искать такси. Идем.

– У тебя тоже мобильный разрядился?

– Не включается после аварии. – Мельком глянула она на меня. – Заряжать уже пробовала.

– А, это может быть, – покивал я, вновь вышагивая рядом. – Пройдет.

– Ага, наутро. Помню.

– В этот раз – не специально. У меня, похоже, такая же ерунда. – Покрутил я выключенный сотовый в руках, пытаясь включить.

Чтобы обозначить, что тоже пострадал от самого себя.

– Да ерунда. От бордюра тормознем кого-нибудь.

В этот раз тоже не торопились – прошли мимо громады шестиэтажного белого каменного здания, направляясь не ко входу, понятно, а от него – парковка была поодаль, шагах в двухстах, оттуда и выход за ограждение.

– Майор Сойер? Эффа? – Окликнул нас мужской голос, когда мы уже миновали строение.

Я напрягся, а девушка, чуть запнувшись, показалась весьма удивленной – и посмотрела в сторону входа в госпиталь. А там и двинулась навстречу довольно бодро выглядевшему старичку, шедшему к нам – невысокому, но крайне энергичному на вид, одетому в старомодный костюм-тройку, только без галстука или бабочки. Верхняя пуговица его рубашки была расстегнута, чтобы не зажимать шею – но в остальном тот демонстрировал свойственную военным собранность и выправку.

Помявшись чуть, я направился за ними.

– Генерал-лейтенант Хайни, сэр? – Последние два шага Эффа прочеканила, будто собираясь отдать воинское приветствие, даже правая рука чуть дернулась.

– Просто мистер Хайни, Эффа, – улыбнулся тот добродушно. – Я давно военный пенсионер. Вот, воюю теперь со старческими болячками, – мельком глянул тот на госпиталь.

– Рада вас видеть, сэр. Надеюсь, ничего серьезного? – Девушка тоже посмотрела на подсветку над входом.

– О, мелочи. Какими судьбами здесь? – Стоял тот прямо с осанкой, будто рельсу проглотил.

– Тоже ничего страшного. – Испытывала Эффа легкую неловкость.

И меня представлять не спешила – да я и не навязывался, оставаясь в шагах пяти позади.

– Как твоя «Искра»?

– Разбилась, – вздохнула та в ответ.

– Когда? – Удивился бывший вояка.

– Сегодня вот и разбилась. Нас с Таном, – повернулась она ко мне. – Это мой приятель, Тан Савой. Нас катапультировало. Вот, привезли сюда. Но ничего страшного – уже все хорошо!

– Эффа, я ведь приглашал на ежеквартальное повышение мастерства, – с легким укором произнес мистер Хайни. – В организации это абсолютно бесплатно! Навыки надо поддерживать.

– Я отлично летаю, сэр! – Возмутилась Эффа. – Просто ЧП на квалификации.

– Тем более, если участвовать в гонках. – Гнул тот свою линию, неодобрительно покачивая головой.

– ЧП не по нашей вине, сэр! Не могу сказать детали. Но мы шли с лучшим временем! – Хмурилась Эффа.

– Не обижайся. – Отступился тот, заговорив гораздо покладистей. – Просто знай, что у нас тебе всегда помогут. Со страховой не будет проблем? Есть отличные юристы.

– Спасибо, мистер Хайни, но там действительно нет моей вины. Уверена, вам не составит труда узнать, что я вам не вру. – Выговаривала Эффа с каменным лицом.

– Прости старика, – пожал тот плечами. – Просто вы для меня все как дети – даже те, кто с сединой в висках. Дай уж за тебя немного попереживать.

– Я хороший пилот, сэр. – Давила майор.

– Не сомневаюсь, – уже поднял старик руки, улыбаясь. – Лучшая в звене! Общаетесь с коллегами?

– Нет. Они летают, я – нет. Не о чем говорить, – опередила она стариковскую въедливость.

– Вот как. А как на новом месте?

– Тоже хорошо, сэр.

– Не лучшее место для летчика, но это был твой выбор, – вздохнул мистер Хайни.

– Да, сэр.

– Могу я чем-то помочь?

– Все в порядке, сэр.

– Эффа… – Расстроенно покачал старик головой. – Не обижайся. Вы сейчас куда?

– К портальной площадке.

– Вас ждет такси? – Обернулся он на парковку.

– Еще не вызвали.

– Разреши, я вас подвезу? Мне в самом деле неловко.

– А у вас тут?.. – Задумчиво посмотрела мисс Сойер на подсвеченную фонарями бетонированную площадку.

– Вон, «Сатгард» стоит.

– Ого… – Округлились ее глаза.

Да и я удивился, мигом найдя взглядом роскошную темно-алую сигару гравилета в углу парковки – это ж какая у военных пенсия?..

– Вверенное на мое попечение имущество! – С важным видом высказал старик, улыбаясь. – Хозяин в затяжной командировке, а таким машинам долго стоять нельзя. По крайней мере, хозяин в это верит – а я и рад, – с любовью посмотрел он на запаркованный гравилет.

Тот стоял на земле – немного старомодная концепция физических опор, зато даже вне полета он смотрелся солидно и дорого.

– Нет, мы, наверное, на такси… – Запнулась Эффа.

– Вот уж точно мелочи, майор! – Подмигнул он. – Приказываю – за мной шагом марш! Домчу мигом!

Мы с Эффой переглянулись – я пожал плечами, почему нет? И направились в сторону люксовой машины и самого необычного водителя из возможных.

Впрочем, раз сегодня день совпадений – то отчего бы им не быть и приятными? Когда еще доведется прокатиться, да еще под управлением настоящего генерал-лейтенанта, пусть и в отставке.

– Хороший знакомый? – Шепнул я из любопытства.

– Очень серьезный человек, – ответили мне столь же тихо. – Глава всех ветеранов в городе, а то и во всей империи.

– К тебе хорошо относится.

– Довелось послужить под руководством. Недолго.

– Полезное знакомство, – кивнул я, с интересом глядя на обводы «Сатгарда».

В столице, впрочем, немало дорогих машин – но, зная, что никто не пустит внутрь, смотришь на них с некоторым равнодушием. Мол, ну зарабатывают люди – так я тоже вскоре смогу себе позволить, а до этого нет места эмоциям. И тем более зависти.

«Сатгард», конечно, был прекрасен – не так, как «Пламенеющая», совсем иначе. Если у погибшей ныне «Искры» в обводах чувствовалась сдерживаемая мощь атмосферного истребителя – а известная немногим подоплека производства добавляла очков в глазах людей понимающих, то темно-красная машина изначально строилась для подчеркивания статуса и финансовых возможностей владельца. Безопасность, скорость, управляемость и комфорт формировали машину, в которой можно было и хорошенько разогнаться, и приехать на торжественный раут, и довезти до нужного места семью. Понятно, что стоило такое объединение положительных качеств безумно дорого. И да, на «Сатгардах» не гоняли на соревнованиях – потому что у владельцев хватало денег на вторую, специализированную машину.

Возможно, единственным изъяном было механическое опирание на поверхность – все-таки меньше универсальности, если говорить о пересеченной местности или прогулки в горах. Но там, где катались на таких машинах, всегда найдутся оборудованные взлетные площадки. А для внедорожья и диких мест, опять же, рациональнее взять что-то другое.

Гравилет радушно открыл перед мистером Хайни двери – тот, словно молодой, резво забежал по невысокой лестнице. За ним, с интересом крутя головой, поднялась и Эффа – явно не каталась на такой машине. Ну и я тоже поднялся, заняв место пассажира позади. Компоновка сидений – как в наземной машине, друг за другом. Правда, каждое место выполнено отдельным креслом – максимально удобным, со вставками из натурального дерева и кучей регулировок, принявшихся тут же подстраиваться под тело.

Эффа села впереди – но у них, пожалуй что, найдутся общие темы для разговора.

Двери закрылись бесшумно – и столь же громко гравилет поднялся над землей, готовясь войти в стандартный маршрут. Автоматика уже передала данные о полете в центральную диспетчерскую, там переварили все статусные приоритеты, определяя очередность и скорость перемещения, и «Сатгард» лег на один из спиральных курсов над городом – сотни их были незримо расчерчены в небе столицы для тех, кто перемещался к центру, и для отъезжающих в окраинные районы. Никаких прямых линий – только плавные хорды, затрагивающие ключевые и самые транспортно-нагруженные сектора. Встречное движение тоже исключалось – только попутное, чтобы избежать аварий при сходе с курса.

В общем-то, можно было доверить все автопилоту – все рассчитано так, чтобы минимизировать участие людей. Но мистер Хайни вел гравилет сам и, судя по отсутствию меток в полусфере, делал это с отключенными помощниками. И получалось у него плавно, гораздо лучше любой автоматики – та любит скидывать скорость, реагируя на любое изменение дорожной обстановки, и это неприятно отзывается на вестибулярном аппарате. Короче, укачивает – либо едет слишком медленно, чтобы такого эффекта не было.

Да и какой смысл тратить такую кучу денег и не двигаться по небу самому?..

Разговор, между тем, у старика и Эффы не особо и клеился – тот спрашивал, девушка отвечала односложно, откровенно тяготясь присутствию бывшего начальства. Впрочем, и тот вскоре предпочел замолчать, крутанув громкость на радиоприемнике – звучало что-то в стиле ретро, вполне приятное на слух.

А внизу, под нами, проплывала столица – яркая, расцветающая миллионами вечерних огней, красивая. Искренне влюбиться я в нее не успел – да и привычной сокурсникам гордости, что вот это – главный город империи, во мне тоже не было. Три года всего тут живу – и не сказать, что кто-то одаривал меня здесь подарками или окружал заботой. Работа – тяжелая, денег – никогда не хватает, а теперь еще и с учебой перспективы весьма туманны.

«Надо будет попросить у вон Лаби, чтобы помогли с Агалле Лунк», – пришел я к решению, что именно взять с благодарного графа.

И, пожалуй что, следует и дальше молчать о подозрениях, что покушение готовилось не на его сына, а на нас. Так как в этом случае – о какой благодарности речь?.. Наоборот, как бы не поставили в вину, что своим присутствием подверг их сиятельства угрозе. Пять лбов, разобиженных поражением в пари, запросто могут уцепиться за это. Деньги, конечно, отдадут – все-таки и слово дали, и бумаги оформили. Но потом их юристы могут выставить суммы в несколько раз больше – потому что я ведь знал, что вокруг меня происходит какая-то ерунда. Но никому не сказал, а значит – имел умысел…

Да и без всяких благородных – лучше молчать. Потому как вопросы у них будут точно такие же, как у Эффы – мол, что же в тебе есть такого, раз за тобой началась охота?.. А я сходу ничего и выдумать не могу.

И с мисс Сойер бы разойтись так, чтобы она не озвучивала сомнения еще перед кем-то – мол, есть тут один Тан Савой, и что-то с ним не так…

«Надо бы снова обдумать собственную биографию – специально для въедливого майора. Версия о простом парне, которому не повезло на „Луне-2“, уже трещит по швам. Эмигрант с какой-нибудь дальней страны, купленные документы – немного криминала добавит правдоподобия. Только откуда?.. Надо достаточно развитое государство, с которым местные никогда не воевали – а это, пожалуй что, самое сложное…»

Я отвлекся от собственных мыслей, невольно прислушавшись к телефонному разговору – звонили мистеру Хайни, и тот, дисциплинированно отдав автоматике управление и выключив музыку, внимательно слушал собеседника.

– … то есть, он влюбился? – Поджав губы, спрашивал он у собеседника. – А она?.. Я понял. Нет, не надо, я разберусь сам.

Хайни нажал на отбой, чуть подержал трубку возле уха и с закрытыми глазами выдохнул – над верхней полусферой было центральное зеркало для удобства общения водителя с пассажирами.

Долго разглядывать его не стал – неловко как-то, потому я демонстративно повернулся к окну вправо, смотря на город с высоты. Тем не менее краем глаза за нашим водителем следил.

И еле удержал невозмутимость, когда Хайни посмотрел через зеркало на меня – взглядом тяжелым, немигающим, под котором вдруг стало крайне неуютно. Взгляд продержался едва ли секунду, но словно на холод в исподнем вышел – до того зябко.

– Так. Майор Сойер… Мне крайне неудобно говорить, но…

– Никаких проблем, сэр. Если что-то случилось, нас можно высадить в любой удобной вам точке, – тут же вступилась девушка.

– Нет. Наоборот… Эффа, я вынужден просить вас об услуге.

– Что-то случилось?

– Крайне неприятная история. Понимаете, тут, в столице, учится внучка моего сослуживца. Тот проживает далековато, поэтому попросил меня за ней изредка присматривать…

Эффа смотрела на него вопросительно.

– В общем, служба наблюдения докладывает, что она связалась с каким-то иностранцем. – Выдавил из себя мистер Хайни. – Тот в два раза старше ее, но подарки, внимание… Я думал, он скоро уедет….

– Вы приставили слежку за девочкой? – Удивилась Эффа.

– Я ответственно отношусь к просьбам! К тому же, мы не вмешиваемся – просто смотрим, чтобы с Тавви не произошло чего плохого! – Словно бы смутился он. – Большой город, соблазны, юный возраст… И вот, не уследили, кажется. – Поджал он губы.

– Я могу вызвать полицию. У меня хорошие знакомые, ничего не уйдет в прессу. – Чуть отстраненно произнесла Эффа. – А этого подонка…

– Нет-нет! – Остановил ее Хайни, даже руками замахал. – Не все так плохо! По счастью… И если бы такое случилось, если бы я такое допустил – то грош мне цена! Да и человечку этому я бы сам голову отвернул.

– Тогда я не понимаю… – Немного растерянно смотрела майор.

– Наша проблема в том, что этот иностранец влюбился в девочку. Ходит с ней за ручку, в глаза ей смотрит. – Нахмурился Хайни. – А за любовь в тюрьму не посадишь.

– Так хорошее же чувство… – Осторожно заметила Эфффа.

– Майор, не между юной девчонкой и тем, кто ей в отцы годится! Тавви еще учиться и учиться, а этот – задурил ей голову подарками. В общем, мне нужна ваша помощь, майор. Меня она слушать не станет, но, может – вас, как девушку и блестящего офицера, выслушает. А мы с… Таном, верно?

– Ага, – поддакнул я.

– Мы с Таном поговорим с этим вот женихом… Да мой друг с ума сойдет, когда узнает, что такое произошло! Надо спасать ситуацию! – Заволновался Хайни, достав блистер с розовыми таблетками и проглотив сразу две.

Я переглянулся с Эффой и недоуменно пожал плечами.

– Сэр, а как вы себе это представляете? – Мягко спросила майор Сойер. – Вы с Таном будете бить лицо этому мерзавцу, а я буду удерживать ревущую Тавви?..

– Нет, конечно же, нет! – Даже возмутился тот немного. – Я прекрасно понимаю, что девочка сразу уйдет в протест! Так и выйдет, если я прилечу к ней один. Но если, скажем, я предложу нам всем вместе поужинать? В конце концов, я не буду против ее выбора, а просто попрошу познакомить меня с ее новым другом. Станет она упрямиться?

– Ей это вряд ли придется по душе.

– Но и отказать она не сможет. Тем более, если этот господин иностранец действительно ее любит – то должен понимать, что знакомство с родственниками неизбежно. Я же – главный представитель родственников!

– Боюсь, что вряд ли что получится, сэр. От влюбленности крайне сложно отговорить.

– Но мы должны попытаться. – Настаивал Хайни, массируя себе виски. – К тому же… Я тут подумал, что у нас есть шанс разбить эту парочку. Тавви воспитывали в строгости, неудивительно, что роскошь затмила ей глаза. Что, если вместо старого и богатого, она увидит молодого и очень богатого? – Мельком глянул он на меня.

– Вы про что, сэр?

– Майор, вы не будете против, если ваш друг поухаживает за Тавви?

– Мистер Хайни, – вступился я. – Мне очень жаль, но мы спешим по делу, не терпящему отлагательства. Верим, что у вас все получится, но, будьте добры, оставьте нас в любой удобной вам точке по пути.

– А какому делу? Может, я смогу помочь?.. – Спохватился Хайни.

– У Тана днем украли ценную вещь. Мы уже обратились в полицию, но у тех слишком много дел. – Кратко обрисовала Эффа.

– Украли на портальной площадке? Там, куда мы летим? – Сосредоточился старик.

– В доме номер шесть по проспекту Чеканщиков. – Ответил я. – Двое в форме полиции, должны были уходить на машине или гравилете. Хотим снять записи с камер, пока не затерлись из-за времени.

Все камеры перезаписывают видео поверх, когда заканчивается место. Иногда это недели, иногда – дни. С моим везением в последнее время, мы можем уже опоздать. Но это ведь вокзал – там камер должно быть очень много, а значит – шансы есть.

– А вы помните время, когда это было? – Задумался отставной военный.

– Разумеется. – Кивнул я, но тут же спохватился – точное время фиксировали снимки на сотовом, который вряд ли включится до утра.

Впрочем, в кошельке был билет на метро – а оттуда примерно минут пять ходом от шестого дома. Поэтому ответить смог, уточнив, что разлет примерно пять-десять минут. Кто же его знает, сколько лжеполицейские потом провалялись?..

– Предлагаю обмен. Я звоню своему другу, и тот берет записи со стационарного модуля, который пишет над порталом круглосуточно. Потом он фиксирует, на какой машине эти ваши негодяи уехали, и узнает через службу диспетчера, где эта машина находится сейчас. А вы помогаете мне.

Я встретился с Эффой глазами – та коротко кивнула, мол, не против.

В самом деле, снимается куча головной боли и беготни. А дяденька на водительском сидении, судя по всему, крайне серьезный – и пока ему что-то от нас нужно, неплохо бы воспользоваться.

Тем более что услуга плевая – вкусно кушать и клеиться к девушке. Хотя есть существенный фактор, который может обойтись очень дорого.

– Ужин тоже с вас?

– Ну разумеется!

– Тогда я в деле.

* * *

И хоть все у Гауса Хайни пошло не так, он не был бы на своем месте, если даже из самых скверных ситуаций не смог сплести ловчую сеть для зверя.

Сначала подставил Баль Радер, не справившись с простым делом – и пришлось перехватывать Сеятеля самому.

Теперь Тавви, эта путана с обликом малолетки, не смогла затащить туриста – он же Второй парус – в постель. Но – как был крепко уверен мистер Хайни – просто не захотела. Потому что турист банально поплыл и стал кидаться деньгами, воспылав к ее юности и красоте. А мелкая тварь с цепкостью бульдога стала тянуть из его кармана деньги, позабыв о главных договоренностях. Вернее, она была уверена, что непременно затащит его в койку, под камеры, к исходу дня. Но сама же запаниковала и стала звонить куратору, когда осознала, что турист готов целовать ее пальчики и томно дышать, но ни в какой номер с ней не пойдет. Разве что где-то на третьем свидании, хорошенько приняв для храбрости. Этот балбес даже сдал билеты!..

Одно хорошо – у крошки Тавви хватило мозгов обо всем сказать. Разумеется, не то это создание, чтобы испытывать хоть какое-то угрызение совести или ощущение вины. Просто поняла, что за главный номер эдак ей могут и не заплатить – а то и стребовать серьезную неустойку. И, конечно же, виноват во всем был именно турист, а не она сама. Но что поделать – среди путан нет бывших пилотов, и положиться просто не на кого.

«По счастью – нет», – тут же поправился мистер Хайни мысленно.

Впрочем, даже из такой аховой ситуации он нашел выход. Ведь что ему нужно? Чтобы Сеятель и Второй Парус оказались в одной камере.

А как это сделать?

Да уж не так и сложно. Ведь что может быть банальнее, чем драка между двумя ухажерами?..

– Мистер Савой, вам следует пересесть за руль, – уважительно обратился он к Сеятелю. – Я буду представлять вас Тавви как миллионера. И «Сатгард», по легенде, ваш гравилет.

– Я не против. Но тогда неплохо бы сменить рубашку и обувь.

– Было бы весьма уместно. – Покивал военный, скрывая некоторую иронию при виде потрепанной одежки «миллионера». – Я знаю несколько приличных магазинов по пути.

– За ваш счет?

– Разумеется. – Кивнул мистер Хайни, отметив довольную улыбку Сеятеля.

Ну, к похоронам тело тоже принято принаряжать.

– Сэр, может, мне тоже поприставать к иностранцу?

– Ну что вы, Эффа. Не знаю, кто читал вам курсы по психологии… Но делал он это совершенно спустя рукава! Ваша задача – создать ощущение конкуренции, поэтому оказывать знаки внимания вам нужно будет мистеру Савою. И, со временем, без радости уступить приз более молодой и красивой. На ее спутника же ни в коем случае не обращайте никакого внимания! Надо показать Тавви, что ее выбор не способен заинтересовать умную и красивую девушку. Надеюсь, я не прошу слишком многого?

– Боюсь, в этом платье мне будет сложно соответствовать облику спутницы миллионера…

– За мой счет, – чуть тревожно кивнул мистер Хайни.

И отметил, как довольно переглянулись эти двое.

Пожалуй что – это явно тлетворное влияние Сеятеля. Без него ей будет лучше.