Текст книги "Пятое измерение 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кривонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

– Артем, что ты наделал? – заговорил Олег, как только они оказались в комнате. – Ты же в шок ввел местного вождя!

– Малой правильно сделал, – вмешался Емельянов. – Теперь они будут думать о нас как о богах.

– Ой, не нравится мне все это, – засомневался ученый. – Как бы боком не вышло.

– Не выйдет, – уверенно произнес охранник. – Дети, давайте продолжим курс обучения.

– Санек, может позже? Я, по правде сказать, с удовольствием лег бы сейчас и поспал. Последний раз я лежал на нормальной кровати, когда был у себя дома.

– Да спи, Куропаткин, кто тебе не дает. А мы с детьми малость позанимаемся. Обещаю говорить потише.

– Мне ведь тоже хочется язык поучить. Но я вымотался за последние дни как никогда, а после такого сытного обеда совсем в сон потянуло. Ты разве не хочешь отдохнуть, Санек?

– Вообще-то ты, Куропаткин, прав. Полежать не мешает. У меня тоже глаза слипаются. Ладно, всем отбой. Объявляю сончас.

С этими словами Емельянов завалился на ближайшую лежанку прямо в пиджаке, только туфли скинул. Не прошло и двух минут, как раздался его раскатистый храп. Олег тоже растянулся на жестком ложе. Однако оно ему показалось самой лучшей кроватью в мире после того, как пришлось спать сидя на траве и даже стоя, прикрученным к стволу дерева. Голова погрузилась в мягкую подушку, и Олег вслед за Емельяновым уснул.

Дети, предоставленные сами себе, немного поболтали меж собой и последовали примеру взрослых. Артем и Настя, также как и отец, последний раз спали на настоящих кроватях еще дома. Поэтому они с удовольствием улеглись на лежанки. Только для Лики постели в доме старейшины не показались чем-то таким особенным. Но после ночи, проведенной в лесу, девочка тоже оказалась не прочь вздремнуть.

* * *

Олег проснулся внезапно. Во сне он видел свой дом, Арину, как они вместе готовят на кухне завтрак. На плите в закоптелой сковородке шкварчит яичница, даже запах ее щекочет нос. Арина посыпает выпуклые кругляшки желтков солью и какими-то специями. Олег стоит рядом и не сводит с любимого лица взгляда, всматривается в грустные глаза, устремленные на сковородку. Он собирается приобнять жену за талию. Вот его ладонь уже почти легла на скрытое цветастым халатиком бедро, как сзади хлопает дверь. Они оба оборачиваются и видят на пороге Закипелова. Он врывается в кухню. Глаза горят страшным огнем.

– Так ты уже вернулся? – выпаливает Закипелов. – Почему один? Где Емельянов?

Олег озирается по сторонам, пытаясь увидеть охранника. Но на кухне кроме него самого, Арины и Закипелова никого больше нет.

– Я тебя спрашиваю, где Емельянов?! – переходит на крик Закипелов. Он приближается к Олегу с искаженным от гнева лицом, тянет к Олегу руки. Горящие глаза сверлят Олега насквозь. – Где?!

И тут Олег просыпается, распахивает глаза. Ощущает себя лежащим на спине. Над ним – сводчатый серый потолок. Ученый не может сразу сообразить: где он? Повернул голову. Рядом – лежанка, на ней посапывает Артем. Чуть дальше – еще одна лежанка, на ней спит Настя.

Олег понимает, все, что он сейчас видел – это был сон. Вспомнил, что они находятся в другом мире в гостях у старейшины деревни «космонавтов». «Надо же такому присниться» – подумал Олег. Он сел на низкий лежак, потянулся. Окинул взглядом комнату. И только тут заметил, что кроме него и детей в комнате никого нет. Охранник куда-то исчез.

Олег осторожно поднялся, стараясь не разбудить детей, и вышел из комнаты. В помещении, где они сегодня обедали и которое можно по-нашему назвать гостиной, повстречался Крамис. Старейшина сидел все за тем же столом, теперь уже очищенным от посуды, и вертел в руках какое-то устройство: плоский тонкий прямоугольник размером с обычную книгу, напомнившее Олегу планшет. При виде гостя Крамис поднял глаза.

Олег, с трудом подбирая известные ему слова из местного языка, произнес:

– Вы видели нашего друга?

– Сашу? – уточнил старейшина.

– Да.

– Нет, не видел.

– Он не выходил из комнаты?

– Меня здесь не было. Я совсем недавно вернулся. Думал, вы все еще спите.

Олег озадаченно потер заросший подбородок. Выходит, Емельянов вышел из комнаты, пока в доме никого не было. Куропаткин быстрым шагом направился к выходу из дома. На улице неподалеку от крыльца паслись их лошади. Рядом с дверью стояли прислоненными к стене копья, оставленные здесь утром. Чуть дальше по улице брели не торопясь двое мужчин в комбинезонах. Охранника нигде не было видно. Олег вернулся в дом.

– Его нигде нет.

– Если он вышел, то никуда из деревни не денется, – совершенно спокойно произнес Крамис. – Эйс и ее ребята из дружины не дадут ему никуда уйти.

– Эйс?

– Да. Моя дочь возглавляет дружину, охраняющую деревню от врагов. От ее внимательного взора никто не ускользнет… Ты присаживайся. Чего стоять?

Олег опустился на лавку с противоположной стороны стола. Его взгляд вновь упал на прямоугольное устройство в руках старейшины.

– Что это у вас?

Крамис взглянул на Олега, морщины на его лице растянулись, под мохнатыми усами сверкнула улыбка.

– Это наша реликвия. Она принадлежала нашему богу – основателю деревни.

– Прилетевшему из космоса?

– Да, прилетевшему из космоса. Она очень похожа на вашу магическую штуку. Только не светится.

– Можно? – Олег протянул ладонь к устройству.

Крамис осторожно передал предмет гостю. Вещица, действительно, напоминала планшет. С одной стороны – блестящий черный экран, с обратной – пластиковый корпус. Устройство было раз в пять тоньше смартфона Олега. Ученый аккуратно повертел его. С одного боку на тонком ребре имелась крохотная едва заметная кнопочка. Одна единственная. Олег нажал на нее. Экран блеснул белым, но тут же погас. «Видимо, батарея села» – подумал Олег. Если верить рассказам старейшины, основатели деревни прилетели из космоса довольно давно, на столько давно, что элемент питания уже пришел в негодность. То, что это был именно электронный планшет, Олег не сомневался, сходство с планшетами из его мира было потрясающим. Оставался вопрос: откуда у этих «космонавтов» такой девайс?

Вспыхнувший на мгновение экран не ускользнул от внимания старейшины. Крамис чуть не подпрыгнул на лавке. Глаза его заблестели как у ребенка, впервые увидевшего что-то необычное.

– Ты на самом деле бог!

Олег потупил глаза. До чего же наивны эти люди. Стоит только нажать на кнопку, как они готовы тебя боготворить.

Дверь соседней комнаты скрипнула, и в гостиной один за другим появились дети. Глаза у Насти радостно заблестели, когда она увидела отца.

– А где дядя Саша? – спросил Артем, обведя взглядом комнату.

Олег рассказал детям о своих поисках Емельянова. Правда, о сновидении решил умолчать.

– Куда же он мог подеваться? – Артем озадаченно уставился в одну точку.

– Наверное, пошел знакомиться с той девушкой, дочкой вождя, – произнесла Настя.

– С Эйс? – взгляд Олега уперся в лицо дочери.

– Да. Он сегодня смотрел на нее так, словно мартовский кот на кошку.

Услышав имя дочери, Крамис уставился на говоривших. Поскольку разговор велся на русском, старейшина ничего не понимал. Но произнесенное имя заставило его насторожиться.

В эту минуту дверь, ведущая в прихожую, распахнулась, и в гостиную влетела ни кто иная, как сама Эйс. Ее глаза горели гневом.

– Легка на помине, – промолвил Олег.

– Отец, это никакие не боги и не их помощники! – выпалила девушка. – Это – самозванцы. Мы должны немедленно арестовать их.

– Постой, дочь, не горячись, – старейшина поднялся из-за стола. – С чего ты взяла, что они – самозванцы. У них же есть волшебные штуки. Они смогли даже оживить волшебную пластинку Маркуса. И они явно не из нашего мира.

– Может и не из нашего. Но они опасны для нас.

– Почему?

– Я требую, чтобы ты дал разрешение на арест, а потом скажу почему.

Глава 23

Когда Емельянов проснулся, все в комнате спали. Да и сам он продолжал бы дрыхнуть, если бы не захотел по нужде. Охранник осторожно встал, вышел из комнаты. «Где же у них туалет?» – задал сам себе вопрос Александр. В обеденном зале никого не оказалось. Спросить было некого. Емельянов последовал в прихожую. Здесь кроме той двери, что вела наружу, была еще одна. Охранник, приоткрыв эту вторую дверь, обнаружил, что там имелась еще одна комната. Помещение было заставлено разной деревянной мебелью: кроме уже знакомого лежака, здесь разместились небольшой стол, две короткие лавки, у самой стены шкаф с двумя дверками, а рядом – самый настоящий комод. Комната, похоже, принадлежала старейшине. Но хозяина на месте не оказалось. Тогда Александр притворил дверь обратно и вышел из дома. Нужное ему заведение он решил поискать за его пределами.

Оказавшись на улице, Емельянов осмотрелся. Ни одной живой души поблизости, если не считать двух лошадей. Но лошади по мнению охранника душами не обладают. Вдоль натоптанной дороги выстроились похожие друг на друга яйцеобразные дома. Территории вокруг этих странных зданий ничем не огорожены, хотя у каждого дома имелся свой двор. Емельянов пошел обходить дом старейшины. К его величайшей радости на заднем дворе стояла небольшая постройка, очень напоминающая деревенские туалеты из родного мира Александра. Охранник галопом направился к сооружению. Его догадки подтвердились, и через пару минут с довольным видом он вышел из постройки. Когда Емельянов вновь оказался перед входом в дом, он заметил идущую по улице дочь старейшины. Александр помедлил заходить. Девушка, видимо, тоже увидела гостя, поскольку направилась прямо к нему, ускорив шаг.

– Отец сказал, что вы из мира богов, – произнесла Эйс, как только оказалась рядом с охранником. – И что сами вы – их помощники.

Емельянов приосанился, поправил на себе пиджак.

– Да, – подтвердил он.

– Хм, как-то не очень верится.

Александр подумав, сунул ладонь в карман пиджака, выудил оттуда мобильник.

– Смотри, – произнес громила, включив телефон. Девушка уставилась в засветившийся экран. На мгновение ее глаза вспыхнули от удивления, но тут же сузились и погасли.

– Ну и что? – произнесла Эйс, стараясь показать, что эта штуковина в руках гостя совсем ее не удивила.

Тогда Емельянов начал стукать пальцами по дисплею. На экране появлялись ряды мелких цветных кругляшков. Вот его палец ткнул в один такой кружок, и на «волшебном» прямоугольнике возник песчаный пляж, весь усыпанный разномастными телами людей. Волны с шумом накатываются на песок. На экране появляется сам Емельянов с голым торсом в одних плавках. Рядом с ним еще двое незнакомых мужчин с таким же могучим телосложением. Глаза Эйс во всю ширь распахнулись, впились в маленький прямоугольник в ладони громилы.

Вдруг телефон издал несколько пиликающих звуков. На узкой полоске вверху экрана замигало красным изображение батарейки. Экран мигнул пару раз и потух, отозвавшись короткой вибрацией.

– Черт! Батарея, – зло прогремел Емельянов.

Девушка вопросительно посмотрела на него.

– Всё! Капут, – ответил ей охранник, засовывая телефон обратно в карман.

Эйс еще какое-то время глядела на карман пиджака, где утонула странная штуковина. Вдруг она схватила Емельянова за локоть.

– Пошли. Покажу кое-что, – девушка повлекла охранника за собой по улице. Александр, не ожидавший такого поворота, с готовностью последовал за девушкой. Эта молодая туземка приглянулась ему с самого начала, но он все думал и ломал голову, не зная как подойти к ней и познакомиться. И тут такая удача!

Они свернули на другую улицу. Проследовали вдоль домов. Попадавшиеся прохожие с удивлением косились на громилу в черном пиджаке. Наконец, Эйс привела Емельянова к «полуяйцу» гораздо большего размера, чем все остальные дома в деревне.

– Это наш храм, – пояснила девушка. Она открыла дверь и пригласила охранника внутрь.

В отличие от дома старейшины, это помещение не было поделено внутри на комнаты и казалось очень просторным. Свет поступал сюда через несколько круглых окон. Высокий купол над головой, начинающийся внизу с голубых оттенков переходил в фиолетовый, а в самом верху – совсем черный, усыпанный желтыми, голубыми, белыми и красными звездами. Точь в точь как настоящее звездное небо. Напротив входа у дальней стены на небольшом возвышении стоят три… белых скафандра. Они напомнили Емельянову скафандры космонавтов из его родного мира. С широкими рукавами, заканчивающимися пухлыми перчатками с толстыми пальцами. На ногах – черные сапоги. Круглые шлемы с опущенными затемненными стеклами. Со стороны казалось, что внутри скафандров находятся живые люди, и они в любой момент начнут двигаться.

– Это и есть настоящие боги, – произнесла Эйс.

Емельянов открыл рот от удивления.

– Блин, какие же это боги, это же просто скафандры, – проговорил он на родном языке.

Девушка глядела на громилу, довольная произведенным эффектом.

– Тот, что в центре – Маркус. А по бокам – его дети Ник и Лиз.

Емельянов подошел ближе, дотронулся до рукава, сделанного из какого-то мягкого, но прочного материала. Эйс тут же оказалась рядом, ухватилась за руку охранника.

– Не смей! – грозно воскликнула она.

– Да я так, – стушевался Александр. – Хотел проверить.

– Теперь видишь, какие настоящие боги? Совсем не похожи на вас.

– Мы – помощники богов, – поправил Емельянов.

– Может быть, – с сомнением в голосе произнесла девушка. – Они прилетели из космоса. А все, кто живет здесь – дети Ника и Лиз.

– Выходит, вы – дети богов?

Эйс утвердительно кивнула.

– Ну и ну, – отозвался Емельянов. – Кругом, куда ни плюнь, одни дети богов.

Последнюю фразу он вновь произнес на родном языке, поэтому Эйс, к счастью, не поняла его. Она восторженно смотрела на высокого мужчину, назвавшего себя помощником богов, радуясь тому, что смогла удивить его. В глазах девушки сверкнул озорной огонек, который не ускользнул от внимания Емельянова. Охранник улыбнулся.

– Послушай, – Александр в упор посмотрел в лицо девушки. – У вас как тут мужчины с женщинами встречаются?

– Для чего? – не поняла Эйс.

– Ну, чтобы… жить вместе.

Лицо Эйс сделалось серьезным.

– Ты про любовь говоришь?

– Угу.

Щеки девушки слегка покраснели. Она сурово глянула на собеседника.

– Ты к чему этот разговор завел? У меня, между прочим, жених есть.

– Да, ну.

– И вообще, нам пора идти.

С этими словами Эйс направилась к выходу. Охранник поплелся за ней. Как только они очутились на улице, нос к носу столкнулись с одним молодым мужчиной. Надо ли говорить, что он тоже был наряжен в комбинезон. И у него так же как и у Эйс пояс обтягивал широкий ремень, на котором болтались ножны с торчащей ручкой меча. Выразительное правильное лицо мужчины озарилось улыбкой при виде девушки. Эйс обернулась к Емельянову.

– Знакомься. Это – Рикс, мой жених.

Громила оценивающим взглядом измерил новоявленного жениха с ног до головы. Его глаза встретились с глазами мужчины.

– Кто это, Эйс? – спросил молодой человек.

– Это – Саша, помощник богов, как он говорит.

– И что этот Саша делает с тобой? – глаза Рикса сузились, зло посмотрели на Емельянова.

– Я ему показывала наших богов.

– И что, он называет себя их помощником?

– Нет, я помощник других богов, – вставил Александр.

– Каких еще других? – в голосе мужчины послышалось раздражение.

Это не мог не заметить Емельянов, поэтому он шагнул в сторону Рикса.

– Послушай, жених. Я не обижал твоих богов, и ты моих тоже не тронь, – пробасил охранник.

– Да какой он помощник. Ты посмотри, как он одет. Так даже зинды не одеваются.

Глаза Емельнова вспыхнули огнем. Ладони сами собой сжались в кулаки. Не успел Рикс вновь открыть рот, как в его красивое лицо прилетел огромный кулак громилы. От неожиданности молодой человек не устоял на ногах и повалился на землю.

– Стоп! Хватит! – раздался звонкий голос девушки. – Ты что себе позволяешь?!

– Извини, Эйс, не удержался, – виновато ответил Александр.

– Ты – дикарь! Изг! А никакой не помощник богов! Уходи!

Эйс нагнулась к упавшему Риксу, который с трудом приподнялся с земли и со злостью смотрел на оторопевшего громилу.

– Дорогой, ты как? – нежно проговорила девушка.

Молодой человек поднялся. Выхватил из ножен меч. Со злобной гримасой кинулся на Емельянова. Александр отбил удар и вновь отправил горе-жениха на землю. Тут охранник почувствовал, что его шею кольнуло. Он осторожно скосил глаза в сторону. Эйс, стоявшая рядом, держала острое лезвие меча прямо у шеи Александра.

– Не двигаться!

– Хорошо, – ответил Емельянов. Он поднял руки и отступил на полшага назад. – Я не хотел. Он сам начал.

– Я не посмотрю на то, что ты гость моего отца. Мигом вспорю твою грязную шею.

Тем временем Рикс вновь поднялся, подобрал меч. Молодой человек встал рядом с девушкой, держа клинок наготове. На улице показались еще трое мужчин. Увидев у Храма Эйс и Рикса, наставивших мечи на громилу в черном пиджаке, мужчины бросились к ним. В их руках тоже показались клинки.

– Арестуйте его, – обратилась Эйс к подбежавшим мужчинам.

Двое схватили Емельянова за руки, завели их за спину. Тут же чем-то связали. Громила не стал сопротивляться. Он только сморщил лицо в презрительной усмешке. При желании он мог бы раскидать всю эту братию.

– Уведите в карцер, – скомандовала девушка.

Емельянова повели по улице в сторону, противоположную той, где находился дом старейшины.

– Рикс, дорогой, – обратилась девушка к жениху, – проследи, чтобы он никуда не убежал. У этого здоровяка хватит сил вырваться. А если он и вправду помощник богов, то кто его знает, вдруг применит какую-нибудь магию, чтобы избавиться от оков.

Молодой человек чмокнул девушку в щеку и во всю прыть побежал догонять конвоиров с Емельяновым.

Глава 24

Емельянова поместили в яйцеобразную (как и все в этой деревне) тюрьму. Снаружи и не подумаешь, но внутри все было по тюремному: несколько комнат-камер с голыми стенами, скамьями, похожими на нары, через крошечные круглые зарешеченные окошки пробивается тусклый свет. Судя по царившей здесь тишине, все камеры пустовали. Громилу завели в одну из них. Толстая деревянная дверь захлопнулась, лязгнул засов. Топот конвоиров удалился, и все стихло.

Александр потер затекшие запястья. Хорошо, что сняли веревки. А ведь могли оставить. Дважды измерил шагами крошечное помещение. Сунул ладонь во внутренний карман пиджака, выудил пистолет. «Эти олухи даже не додумались меня обыскать», – ухмыльнулся громила. Он потер тусклую черную сталь. «Нет, тебя я пока использовать не буду. Приберегу для крайнего случая». Одарив пистолет ласковым взглядом, Александр спрятал его обратно.

Емельянов завалился на деревянную лежанку. Нет, спать он не хотел. Но ничего другого не оставалось, как лечь и лежать. Ходить или стоять уже надоело. Заложив руки за голову, Александр уставился в потолок.

* * *

– Эйс, не горячись, – пытался успокоить дочь Крамис. – Объясни все.

– Их дружок посмел напасть на Рикса. Вел себя как неотесанный Изг, совсем не так, как должны вести себя боги или их помощники.

– И чем все закончилось?

– Я приказала арестовать его. Сейчас сидит в карцере.

– Да, скверно. Я всем объявил, что у нас в гостях люди из мира богов. А теперь этот случай.

– Поэтому, пап, остальных надо тоже арестовать. Неизвестно, что у них на уме.

Олег и дети молча слушали диалог между Крамисом и Эйс. Даже слабые познания языка не помешали Олегу понять, что Емельянов вляпался в неприятную историю, и теперь остальным тоже грозят неприятности.

– Хорошо, Эйс. Я попрошу наших гостей никуда не выходить из дома. А с их другом надо разобраться, – после этих слов старейшина обратился к Олегу. – Как вы поняли, ваш приятель совершил нападение на члена нашей дружины. Это непозволительно, поэтому он арестован. До выяснения обстоятельств прошу вас не покидать мой дом.

– Мы можем поговорить с Александром? – спросил Олег.

– Нет.

Олег с детьми вернулись в предоставленную им комнату.

– Пап, они что, посадили нас под домашний арест? – спросила Настя.

– Да. Этот неотесанный громила всех нас подставил.

– А может это и к лучшему? Пусть он у них остается, нам мешать не будет. А мы продолжим путь без него.

– Я уже думал об этом. Но тогда нехорошо получится. Он же сюда попал не по своей воле. А мы его бросим. Да и Санек нас выручал уже не раз. Нет, мы должны освободить его.

– Нам самим освободиться для начала не мешает, – заметил Артем.

Да, положение наших героев оставалось не самым лучшим. Не тюрьма, как у Емельянова, но и не свобода. Хоть насилие над ними никто не совершал, но и выход из дома старейшины был закрыт. Конечно, можно попытаться в наглую выйти, но к чему это приведет? Олег понимал, что деревню охраняет вооруженная дружина, и в случае чего, с ними церемониться не станут.

Просидев в помещении с час, Олег все же решился пойти, поговорить со старейшиной. В гостиной Крамиса он не обнаружил. Тогда Олег направился к выходу из дома. Как только открыл дверь, увидел двух молодых мужчин по сторонам от дверного проема. Мужчины, увидав Олега, тут же загородили ему выход из дома. Пришлось вернуться к детям.

– Нас, действительно, держат под арестом, – сообщил Олег.

До вечера Олег и дети не выходили из комнаты. Лика помогала ученому углубить знания языка. Артем с Настей с удовольствием присоединились к их занятию.

Когда за окном начало сереть, а комната незаметно погрузилась в сумрак, появился Крамис, пригласил гостей-арестантов на ужин.

– Вы не держите на меня обиду, – произнес старейшина. – У нас тут свои правила. И если кто-нибудь поднимет руку на жителя деревни, мы обязаны защитить себя.

– Что же там произошло? – спросил Олег. – Вы разобрались?

– Ваш друг ударил члена боевой дружины, между прочим, жениха моей дочери.

– А причина?

– Вашему другу показалось, что с ним не достаточно вежливо разговаривают.

– И что с ним будет дальше?

– Завтра будет суд. Все взрослые жители деревни будут решать, что делать с нарушителем.

– И что они могут решить?

– Хм… Вариантов несколько. Один из них – казнить.

– А помиловать? Такое возможно?

– Такой вариант тоже есть, но, думаю, жители его навряд ли выберут. Есть еще другие наказания.

– Какие?

– Лишение руки, чтобы он не мог больше никого ударить. Палки. Виновному наносят удары палками. Самое безобидное – изгнание из деревни. Хотя для жителя деревни это наказание может оказаться не таким уж безобидным: если ему не удастся примкнуть ни к одному из племен, он обречен на смерть от голода или от рук врагов.

– И у обвиняемого нет возможности оправдаться?

– Ему дадут слово перед вынесением приговора.

– Мы сможем присутствовать на вашем суде?

– Да, конечно. Я не думаю, что вы причастны к его проступку, поэтому вам возвращается возможность свободно перемещаться по деревне. Но в свете произошедших событий вам лучше лишний раз не показываться на людях.

Перед тем, как Олег с детьми собирался покинуть гостиную, Крамис его остановил, прикоснувшись ладонью к плечу.

– Я смотрю, что вы ходите босиком. Разве так удобно?

– Нет, конечно. Но мои туфли стащили изги.

– У меня есть пара лишних сапог. Могу подарить.

– Буду очень благодарен.

Крамис сходил к себе и принес сапоги. Кожа во всех местах потертая, но прочная. Олег натянул обувку. Чуть великовата, но это лучше, чем ощущать ступнями каждый камешек и неровность под ногами.

* * *

На следующий день после завтрака Олег и дети отправились вместе с Крамисом. Широкая площадка в центре деревни была заполнена народом. Люди плотно стояли, чуть ли не прижимаясь друг к другу. Голоса собравшихся сливались в равномерное гудение, напоминавшее гул в пчелином улье.

– А у обвиняемого есть защитник? – спросил Олег.

– Это как?

– В нашем мире на суде всегда присутствуют обвинитель и защитник. Первый – доказывает вину подсудимого, а второй – пытается его оправдать, защитить перед судом.

– Нет, такого у нас нет.

– Тогда вы позволите мне выступить перед жителями до вынесения приговора?

– Это не входит в наши правила. Но поскольку вы – гости, и обвиняемый тоже гость, так уж и быть, я дам вам слово.

На краю площадки возвышалось высокое высохшее дерево с обломленными ветками. Ствол шире самого старейшины. Рядом с деревом располагалось деревянное сооружение, похожее на трибуну. Этот совсем крохотный пятачок, к которому плотной стеной подступила толпа, оставался свободным. Крамис последовал туда. Люди перед ним расступались. Олег, Настя, Артем и Лика старались не отстать от старейшины и успевали пройти за ним до того, как ряды собравшихся вновь сомкнутся за их спинами.

Привели Емельянова. Громила оставался все в том же изрядно помятом пиджаке. Скулы и щеки еще больше почернели от щетины, которая начинала превращаться в бороду. Руки заведены назад, связаны. Емельянова сопровождали двое мужчин, не такого мощного телосложения как их арестант, но среди жителей деревни одни из самых крупных.

Рядом со старейшиной показалась Эйс.

– Приветствую вас, потомки великих космонавтов! – Крамис поднял ладонь. Гудение стихло. – Мы с вами собрались, чтобы принять решение, что нам делать с человеком, приглашенным мною погостить в нашем поселении. Этот человек повел себя недружественно и совершил нападение на одного из нас. Слово предоставляется начальнику дружины.

Эйс подошла к трибуне. Кинула короткий взгляд в сторону подсудимого. Емельянов стоял, опустив взгляд в землю.

– Этот пришлый к нам человек по имени Саша посмел поднять руку на жителя нашей деревни, дружинника Рикса. Он нанес ему два удара, повредив лицо. Рикс, прошу тебя, выйди. – Из толпы появился Рикс. Правая щека, вся распухшая, была чуть ли не в два раза больше левой, а под глазом синел огромный кровоподтек. По толпе прошла волна возмущенных возгласов. – Он не просто покалечил одного из нас, он нарушил закон гостеприимства. Будучи гостем, он нанес всем нам оскорбление. На него никто не нападал, его действия не были ни самозащитой, ни ответом на агрессию. Я считаю, что этот варвар заслуживает жестокого наказания.

– Спасибо, Эйс, – произнес Крамис. – Как вы поняли, Саша нарушил наш закон. Мы все должны вынести решение: наказывать его или простить. Перед тем как приступить к голосованию, нарушителю закона дается слово. И мы дадим ему сказать. Но сначала, хоть у нас это и не принято, я хочу предоставить слово друзьям нарушителя, по их просьбе.

К трибуне подошел Олег. Окинул взглядом толпу. На него взирали не меньше сотни горящих глаз, в которых читалось желание наказать. Ученый передернул плечом. Ему еще ни разу не приходилось играть роль адвоката, но жизнь Емельянова висела на волоске, зависела от решения этих обозлившихся людей.

– Уважаемые собравшиеся, – начал Олег. – Саша – наш друг. Он, как и я, и мои дети, попал сюда в ваш мир издалека. Вместе с нами он проделал нелегкий путь и доказал, что он добрый и надежный товарищ. Просто так он никого не обидит. И этот случай – всего лишь недоразумение. Саша не понял намерений вашего соратника, и сам того не ожидая, напал на него. Но я уверен, что он глубоко раскаивается. Поэтому, я прошу вас, проявите к нему снисхождение, простите моего друга.

Люди молча продолжали глядеть на Олега. Смог ли он хоть как-то смягчить их гнев? Олег не умел произносить защитных речей, и был совсем не уверен, что его слова тронули сердца этих далеких от цивилизации людей.

– Теперь предоставляется слово подсудимому, – известил Крамис.

Жители повернули головы в сторону Емельянова. Тот, вобрав в себя воздух, поднял голову, встретился глазами с недружественными взглядами.

– Мне нечего тут сказать, – голос мордоворота прозвучал твердо и четко. – Этот ваш Рикс посмел оскорбить моих богов, чем вызвал мой гнев. И я считаю, что он получил по заслугам. Я раскаиваюсь только в одном, что не смог сдержать себя. Но в том, что не дал Риксу продолжать себя оскорблять, я раскаиваться не собираюсь. Зла я на вас не держу. Если считаете нужным, наказывайте. Если решите лишить меня жизни, прошу об одном, что бы это сделала Эйс.

Емельянов глянул в сторону девушки. У Эйс глаза вспыхнули, поймав взгляд громилы, а щеки окрасились легким румянцем. Не выдержав, она отвернулась.

– Переходим к голосованию, – произнес старейшина. – Каждый из вас должен поставить на жетоне знак с наказанием или знак помилования. Подходите по одному.

С этими словами Крамис извлек из-под трибуны емкость, напоминающую таз, наполненную деревянными кругляшками, величиною чуть меньше ладони. Рядом он поставил другую емкость, похожую на большую кастрюлю, накрытую крышкой. В крышке имелась прорезь. Люди начали подходить. Каждый брал кругляш, что-то нацарапывал на нем куском черного камня и опускал в «кастрюлю». Процедура длилась долго. Олег уже устал стоять. Он отошел к высохшему дереву, оперся о широкий ствол. Рядом примостились Настя, Артем и Лика. Солнце к тому времени поднялось высоко и вовсю палило. Неизвестно откуда появились жирные черные мухи. Они садились на потную шею, норовили залезть в уши и нос. Олегу пришлось отгонять надоедливых насекомых.

Наконец, последний жетон был опущен в импровизированную урну. Собравшиеся люди вновь заняли свои места и устремили взгляды на трибуну. Крамис открыл крышку. Достал первый жетон.

– Изгнать, – произнес он и положил жетон на столешницу трибуны. Достал еще один. – Казнить.

Второй жетон лег рядом. Затем старейшина доставал жетоны по одному и складывал их стопочками: в одну – со знаком «Казнить», во вторую – «Изгнать», в третью – «Отсечь руку». Постепенно все три стопки вырастали, превращаясь в столбики. Время от времени то одна стопка становилась выше всех, то другая, то третья. Все наблюдали за действиями старейшины в полном молчании. Олег отошел от дерева и тоже следил за тем, какое же наказание достанется его товарищу. Он уже не замечал жужжащих перед лицом мух, от волнения еще больше вспотев.

Настал момент, когда все три столбика выровнялись. Крамис наклонился к «кастрюле» и выудил последний жетон. Все вокруг замерли. Олег не сводил глаз с руки старейшины.

– Помиловать, – произнес Крамис, рассмотрев начертанный на кругляшке знак. Это был единственный жетон, на котором было изъявлено желание о помиловании. По толпе прокатился гул. Старейшина держал жетон в ладони, словно взвешивая его. Он явно колебался, не решаясь объявить окончательный вердикт. – Поскольку «помиловать» ближе к «изгнать», чем «казнить» или «отсечь руку», я объявляю, что Саша, а вместе с ним и его друзья должны покинуть нашу деревню.