Текст книги "Пятое измерение 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кривонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Затушив костер, Олег, Настя и Емельянов двинулись в обратный путь. Охранник, нагнув голову и всматриваясь в невидимые следы в траве, медленно передвигался впереди. Олег с дочерью следовали за ним.

– Кто дернул его куда-то уходить? – сокрушался Олег.

– Пап, он еще вчера вечером как-то странно себя вел. Сразу после ужина он замолчал. Со мной ни о чем не говорил. Я думаю, он замыслил это заранее.

– Но для чего? – не понимал Олег. Он догнал Емельянова, успевшего уйти вперед. – Санек, как ты думаешь, в какое время он покинул лагерь?

– Судя по следам, он проходил здесь не менее двух часов назад.

– Значит, мы сможем его догнать?

– Малой не просто шел, он бежал. Смотри, между его следами расстояние больше, чем при обычном шаге. Вот стебель лопуха обломлен, словно его сбили на полном ходу. Парень явно торопился.

– Но куда?

– Если бы я знал, Куропаткин.

– Может за ним кто-нибудь гнался?

– Не думаю. Кроме его следов других не видать. Однако, с другой стороны, кто знает, какие здесь звери или птицы водятся. Могли и по воздуху гнаться.

– Так может нам тоже стоит ускорить шаг? Побежим. Вдруг догоним?

Емельянов выпрямился. Посмотрел в глаза Олегу.

– Мы втроем навряд ли сможем так быстро передвигаться, как бежал малой. Зато вымотаться вымотаемся.

– И что ты предлагаешь? Вот так тащиться всю дорогу? А вдруг с ним что-нибудь случилось? Или угрожает опасность?

– Послушай, Куропаткин. Если бы ему угрожала опасность, то зачем тогда убегать от нас? Не логичнее было бы бежать к нам и звать нас на помощь? Я предполагаю, что малой специально ушел так, чтобы мы этого не заметили. Он явно что-то замыслил. За то время, которое я его наблюдаю, понял, что он у тебя совсем не простой малый.

– Да, уж, – произнес Олег. – С этой его «непростотой» одни проблемы возникают.

– Между прочим, папа, – ввязалась в разговор Настя. – Если бы не Артем, твой аппарат достался бы Закипелову.

– Вот было бы здорово! – воскликнул Емельянов. – Мы с вами тогда не бродили бы сейчас по этим лесам. Что же получается, нашим нахождением в этом мире мы обязаны твоему сыну, Куропаткин?

– Совсем нет, – возразил Олег. – Артем советовал мне уничтожить излучатель. А я его не послушал и отправился сюда.

– Ну, у вас, блин, и семейка, – проговорил охранник. – Один другого лучше.

– Так что ты начал говорить, Санек, про замысел Артема?

– Да, ничего. Хотя… Могу предположить, что он что-то задумал, не желая нас посвящать в это. Зачем он взял с собой смартфон? Наверняка, чтобы ориентироваться на местности. И копье прихватил, чтобы защищаться. И то, как он стремительно бежал по этому лесу, говорит только о том, что он совсем не хотел, чтобы мы его догнали. Меня одно радует: что его путь лежит в том же направлении, куда мы и сами собирались идти.

– А меня это озадачивает. Зачем бежать туда, куда мы хотели отправиться все вместе?

– Может малой решил нам сделать сюрприз?

Они продолжали двигаться по лесу. Емельянов изучал траву под ногами и не торопился ускорять шаг. Олегу не терпелось перейти на бег, но он не смел перечить мордовороту. Настя держалась рядом с отцом. Она тоже переживала за брата, но ни одна разумная мысль, объясняющая поступок Артема, не приходила ей в голову.

Вот они достигли места своего первого привала у родника. Здесь Емельянов вновь утолил жажду. Олег с Настей выпили оставшуюся в бутылке воду, после чего отец заново наполнил пластиковый сосуд студеной жидкостью.

– Малой здесь тоже останавливался. Но всего лишь на пару минут, – высказал свое заключение охранник.

– С чего ты взял? – спросил Олег.

– По его следам рядом с потухшим костром. Вот он немного постоял, потоптался на месте и снова пустился в бега.

Путники вновь отправились по следам Артема. Путь пролегал ровно на запад. Солнце уже достигло зенита, нещадно жгло спины и пекло незащищенные головы. Емельянов стянул с себя пиджак, повязал его на поясе. Загоревшая мускулистая спина блестела от пота. Пальцы сжимали копье дикарей. Глаза бугая рыскали по земле, отыскивая невидимые следы.

У Олега рубаха вся взмокла. За последние дни она потеряла свой прежний вид, на светлой клетчатой ткани появилось множество грязных пятен. Черные брюки Олега тоже все в пятнах, стрелки давно уже пропали, а вместо них появились многочисленные складки и морщины. Босые ноги уже не чувствовали скрытые в траве камни и острые сучки. Доставшееся Олегу копье лежало на плече. Ученый рад бы избавится от него как от ненужной палки, но бросить трофейное оружие, могущее пригодиться в любую минуту, он не решался.

Настя плелась рядом с отцом. Артемов рюкзак болтался у нее за спиной. После вчерашнего ужина рюкзак существенно полегчал, однако несколько часов пути сделали его еще тяжелее, и лямки начинали давить на плечи.

Внезапно Емельянов остановился. Его взгляд настороженно пробежался по сторонам.

– Что случилось, Санек? – произнес Олег, уткнувшись в спину охраннику.

– Здесь, кажись, малой свернул в сторону. Вот наши вчерашние следы. А его следы уходят вправо.

– Я ничего не вижу.

– Да вот же, трава примята.

– Как тебе удается заметить? И почему ты решил, что это именно его след?

– Удается, – коротко отрубил Емельянов.

– Выходит, он не к поляне нашей направлялся?

– Выходит. Или ему что-то помешало.

Путники сменили направление. Емельянов, пригнувшись к земле, словно ищейка, угадывал только ему одному видимые следы. Олег с Настей шли попятам охранника. Лес оставался все таким же: кругом могучие лиственные деревья с широкими кронами, понизу стелящийся колючий кустарник и жесткая трава, густо застилающая землю. Местами травинки чуть заметно примяты. Именно они и говорили Емельянову о том, что совсем недавно кто-то (по мнению охранника – Артем) прошелся, а вернее, пробежался среди многочисленных деревьев.

На исходе дня Олег совсем выбился из сил. Настя тоже слегка поскуливала от усталости. И даже Емельянов, похоже, был не прочь передохнуть, поскольку как только им повстречался ручеек, узкой ленточкой извивающийся на дне небольшой лощины, охранник произнес:

– Все, ребята, пора сделать привал.

Они расположились на берегу ручейка.

Пока Олег и Настя отдыхали, Емельянов изучал берег.

– Вот, смотрите, тут малой пересек ручей, – произнес Емельянов, указывая пальцем на берег.

Попив чистой родниковой воды и доев скудные остатки волчьей туши, путешественники перешли ручей и двинулись дальше. Лучи солнца уже не пробивались сквозь листву деревьев. Дневное светило почти покинуло скрытый кронами небосвод. Вокруг посерело, сочные до этого зеленые краски потускнели. Невидимые птицы еще щебетали в раскидистых ветвях над головами, но значительно тише, чем днем. Емельянов продолжал изучать уже слабо различимые в сумраке следы.

Вдруг впереди послышалось ржание. Путники остановились, замерли. Охранник напряг слух, всматриваясь в гущу деревьев перед собой. Он дал знак рукой Олегу и Насти отойти за кусты. Отец и дочь, осторожно ступая, метнулись к высокой вытянутой ветке, затаились за листвой. Емельянов, выставив перед собой копье, попятился к ближайшему дереву.

Ржание повторилось. Теперь уже ближе. Охранник вжался в шершавый ствол, не спуская глаз с того места, откуда донеслись звуки. Через минуту послышался шелест травы, раздался треск разломившегося сучка. Из-за деревьев показались две фигуры. В одной из них Емельянов узнал Артема, а во второй – девочку по имени Лика. За детьми шагали двое скакунов, один из которых напомнил охраннику Черныша.

Глава 18

«Надо было девочку ту порасспрашивать», – слова Емельянова засели в сознание Артема, напомнили о Лике, так грациозно скакавшей на своей гнедой лошади. Мальчишка вспомнил эту вполне обычную на первый взгляд девчонку, хоть и живущую совсем в другом мире. Обычную, да не совсем. Ее любопытный и открытый взгляд не был похож на те, что доводилось видеть пацану до этого. А ее любовь к лошадям цепляла за душу.

И ведь мордоворот был прав: Лика могла рассказать о том, где находится «большая каменная деревня». Но если завтра они отправятся обратно к той поляне, то он – Артем, возможно, никогда больше не увидит эту девочку. Отец и Емельянов навряд ли согласятся отклониться от маршрута и пойти к деревне. А если он – Артем узнает у Лики, где находится город, то и отец, наверное, изменит свой план. Нужно только как можно быстрее попасть в деревню, все разузнать и сообщить отцу. Но самое главное, у Артема появлялся повод вновь встретиться с Ликой. И возможность такой встречи не давала мальчишке покоя, он долго не мог уснуть, лежа рядом с сестрой на отцовском пиджаке. Настя, та почти сразу заснула. А мальчишка лежал с вытаращенными глазами и посматривал в сторону костра. Там на фоне оранжевых отблесков возвышалась широкая спина охранника. Пока он сидит на страже, даже не стоило и помышлять, чтобы встать и уйти. Этот профессиональный сторож сразу его заметит. Нужно дождаться, когда на дежурство заступит отец.

Артем ждал с нарастающим нетерпением, отчего все его тело начала трясти нервная дрожь. Вот Емельянов разбудил отца, они вдвоем уселись у костра, о чем-то негромко болтали. Наконец, охранник пошел спать, и вскоре над поляной начал раскатываться громкий храп. Отец остался один. Мальчишка долго не решался двинуться, все наблюдал за отцом. Когда Олег начал клевать носом, Артем осторожно приподнялся. Пошарив в рюкзаке, вытащил оттуда смартфон. Аккуратно, чтобы не издавать лишних звуков, он взял одно из копий, сложенных на бревне. Словно кошка, он метнулся в темноте за спиной задремавшего отца. Отойдя несколько шагов от лагеря, Артем включил смартфон. По карте определил направление и побежал. К этому времени небо начинало светлеть. Стволы деревьев проступали из темноты в неверном свете намечающегося рассвета. Это помогало бежать и не сбиваться с пути.

Солнце выглянуло из-за леса, когда мальчишка добежал до расщелины, где тонким фонтанчиком бил уже знакомый ключ. Артем жадно припал к студеной струе. Зубы сводило от холоднющей воды.

Напившись, Артем еще раз сверился со смартфоном. Взяв поудобнее копье, он вновь припустил меж деревьев. Несколько раз останавливался. Включал уже почти севший гаджет. В конце концов, в очередную остановку, прикинув примерное местонахождение деревни, мальчишка решил срезать и двинуться к Лошадиным напрямую, не делая длинной петли через пещеру дикарей. Да и новой встречи с изгами ему совсем не хотелось.

Здесь местность пошла под уклон. Это помогало весело сбегать с горки, пока Артем не достиг лощины, вдоль которой петлял ручеек. Мальчишка напился прозрачной воды, стремительно бегущей по каменистому руслу, перешел ручей вброд, и продолжил путь. Теперь местность пошла на подъем, отчего идти стало тяжелее. Солнце нещадно палило прямо в спину, пекло затылок.

Артем чувствовал, что уже совсем устал. Перестав бежать, он прислонился к стволу дерева. Вновь достал смартфон. На экране красным горел уровень заряда: 2 %. На зеленой карте пацан увидел свое местоположение. Сверив с поставленными метками, он понял, что до предполагаемой деревни, которой и в помине не было на карте, осталось совсем немного. Артем еще не успел нажать на кнопку выключения, как экран сам собой погас, телефон прожужжал от вибрации и замер в ладони. Все. Батарея села полностью. Дальше придется ориентироваться без карты. Пусть та карта и не соответствовала реальности, но координаты меток позволяли хотя бы определять относительное местоположение. Теперь смартфон стал совершенно ненужной вещью. По крайней мере, в этом мире.

Немного передохнув, Артем вновь двинулся в путь. Уставшие ноги не давали ему бежать. Он просто шагал по жесткой зеленой траве, не замечая встающих на пути колючих кустов, проходя сквозь них, цепляясь джинсами за колючки.

Внезапно лес закончился. Перед мальчуганом раскрылся широкий луг, а вдали виднелись черные жерди загона, за которыми двигались многочисленные фигуры лошадей. Еще дальше угадывались темные крыши домов.

Артем быстро зашагал по лугу. Дойдя до изгороди, он обошел загон и вышел к деревне. Что теперь делать? Как увидеть Лику? Если он появится в деревне, местные могут схватить его. Наверняка в деревне не простили ему кражи жеребенка. Артем вернулся к загону. Опустился на траву рядом с изгородью. Уставшие ноги «гудели». После бессонной ночи ужасно хотелось спать.

Со стороны загона послышался легкий топот. Артем повернул голову и увидел, как к нему приближается, прихрамывая, Черныш. Целый и невредимый. Мальчишка заулыбался во весь рот. Конь подошел к краю загона, опустил голову через изгородь. Уши жеребца смешно подергивались. Из больших ноздрей мальчишку обдало теплым дыханием.

– Черныш, – произнес Артем. Он прижался к шерстистой морде щекой. Провел ладонью по длинному белому мохнатому пятну.

– Йо-хо! – раздалось совсем рядом. Артем оторвался от морды Черныша и увидел по ту сторону изгороди Лику верхом все на той же гнедой лошади.

– Привет, – произнес мальчишка.

– Ну, здравствуй, – поприветствовала его девочка. Она ловко спрыгнула с лощади и подошла к изгороди. Просунулась между жердин и оказалась рядом с Артемом. – Как ты здесь оказался?

Артем смутился, не зная с чего начать. Пока он бежал сюда, все вроде было ясно. Теперь же, он совершенно не понимал, как объяснить Лике свое появление.

– Я… Мы… Я шел сюда, чтобы спросить, – мальчишка запнулся.

– Что спросить?

– Ты знаешь, где находится большая деревня?

– Какая?

– Где живут жанды.

Лицо девочки вытянулось. Она со страхом посмотрела на Артема.

– Зачем тебе жанды?

– Мы хотим найти их.

– Жанды – плохие люди.

– Почему?

– Не знаю. Так папа говорит.

– А зинды?

– Они – очень плохие люди.

– Хуже жандов?

Девочка кивнула.

– Мой папа думает, что жанды смогут нам помочь, – сказал Артем.

– Вам помочь?

– Ну, да. Мы хотим вернуться к себе домой. Но не знаем как. Папа думает, что жанды знают, как нам вернуться домой.

– Наверное, твой папа прав. жанды много чего знают. Но только с ними никто не дружит.

– Так ты знаешь, где они живут?

– Я знаю, где большая каменная деревня. Говорят, что жанды живут там. Но я их никогда не видела.

– Ты можешь показать нам это место?

Лика опять уставила на Артема широкие глаза.

– Ты боишься?

– Да, – без какого-либо стеснения призналась девочка.

– Ну, тогда я не могу тебя заставить. Придется нам самим искать и спрашивать у кого-нибудь другого, – мальчишка тяжело вздохнул. Весь его вид показывал разочарование.

Лика дотронулась до его ладони.

– Послушай. Я, конечно, боюсь. Но я помогу тебе.

Лицо Артема тут же засияло, он радостно посмотрел в глаза девочки.

– Правда?

– Да. Я отправлюсь с тобой.

– А тебе разрешат? – засомневался Артем.

– Папа, конечно, не разрешит. Но я его не буду спрашивать.

– Так тебя же хватятся в деревне.

– Иногда я пропадаю на время. Я люблю со своей Милкой отправляться в небольшие путешествия. Папа хоть и ругает меня каждый раз, но он уже привык к моим отлучкам. Я только его предупрежу, что меня пару дней не будет. А ты пока подожди здесь. В деревне лучше тебе не показываться.

Лика вновь вскочила на лошадь и ускакала в сторону домов.

Артем опустился на землю. Высокая трава скрывала его от посторонних взглядов. Прислонившись спиной к изгороди, мальчишка погрузился в дремоту.

Проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Открыв глаза, Артем увидел перед собой Лику. На ней сидела ее несменная кожаная куртка, из-за плеча выглядывали лук и колчан со стрелами. Рядом с Ликой топталась ее гнедая Милка. А за ними Артем увидел Черныша.

– Ты что, Черныша с собой берешь? Он же ранен.

– Он быстро пошел на поправку. Ваш дядя умелый врач, он спас Черныша.

– И что, на нем можно ехать верхом?

– Конечно.

Артем с сомнением посмотрел на черного скакуна.

– Ну, если ты желаешь его поберечь, пошли пока пешком, – сказала Лика.

Они вдвоем побрели по полю в сторону леса. Лошади ступали следом. Солнце закатывалось за горизонт, когда они достигли первых деревьев и шагнули в прохладную тень.

Глава 19

Встретить отца с сестрой и Емельянова в этом месте Артем не ожидал. Он даже предположить не мог, что они пойдут по его следам. Вообще, мальчишка и не думал все это время о том, как поведет себя отец. Мысль побыстрее увидеть Лику не давала другим мыслям пробиться в сознание, хоть как-то себя обнаружить. И когда Артем вместе с девочкой отправился в обратный путь, он не имел еще четкого плана, куда именно они пойдут, где будут искать отца. Поэтому, встреча со своими не только удивила, но и обрадовала пацана, сразу сняв все вопросы о дальнейшем пути и поисках.

Олег выбежал из укрытия и бросился навстречу сыну. Отбросив на землю мешавшие им копья, они радостно обнялись. Настя тоже вышла из-за кустов, поприветствовала Лику. Емельянов стоял немного в стороне, оперевшись на древко копья, и с улыбкой наблюдал за сентиментальной сценой. Он тоже радовался тому, что мальчишка нашелся, и теперь не нужно продолжать его поиски. Однако охранника озадачила сопровождавшая Артема Лика, да к тому же с двумя лошадьми.

– Так, дорогие мои искатели приключений, – громко произнес Емельянов. – Раз малой нашелся, предлагаю вернуться к ручью и остановиться там на ночлег. Скоро совсем стемнеет, а нам надо хотя бы дров для костра раздобыть.

Никто не стал с ним спорить, и вскоре вся компания достигла берега ручья. Уже в густых сумерках они насобирали какие смогли дрова, развели костер. К всеобщей радости Лика достала из наплечной сумки две большие лепешки, точно такие же, какие уже довелось пробовать Насте и Артему. В погрузившемся в ночную темень лесу, подсвечиваемые красноватыми отсветами костра, невольные путешественники устроили себе поздний ужин.

– Ну что, малой, давай рассказывай, зачем ты убежал от нас? – спросил Емельянов, пережевывая кусок лепешки.

– А что рассказывать? – засмущался Артем. – Вы же уже практически решили возвращаться обратно к той поляне, где мы все появились здесь, отказавшись от дальнейших поисков города файвиоллов. И я подумал о том, что у нас есть еще шанс найти этот город. Но для этого мне нужно было встретиться с Ликой, – мальчишка бросил короткий взгляд на девочку.

– А почему ты нам не сказал об этом? – продолжал допрашивать Емельянов. Как-то незаметно он взял на себя роль лидера группы, Олег даже и не пытался вмешиваться. Он только посматривал на охранника и сына.

– Я боялся, что вы откажитесь от моей идеи. Ведь для того, чтобы встретиться с Ликой, необходимо сворачивать в сторону ее деревни. А после случая с Чернышом вы ни за что не согласились бы туда идти.

– Возможно, ты прав, – произнес Емельянов. – Но то, как ты поступил, тоже неправильно. Во-первых, мы все за тебя испугались. Особенно твой отец, – охранник кивнул в сторону Олега. – Во-вторых, ты на самом деле подвергал себя риску. В этих не изученных нами лесах, где водятся не только дикие животные, но еще и дикие люди, бегать одному совсем небезопасно. И это хорошо, что ты так благополучно добрался до деревни.

Артем виновато опустил глаза. Что тут возразить? Конечно, мордоворот прав. Поступок получился легкомысленным. Но разве Артем виноват, что мысль о встрече с Ликой так затмила его сознание, что он совершенно забыл обо всех опасностях, забыл о том, что о нем может кто-то переживать. Сейчас-то он осознавал, что своим побегом он подставил всех, заставил сорваться с места и мчаться по его следам.

– Пап, прости меня, – произнес мальчишка, положа ладонь на руку отца.

– Да я на тебя уже и не злюсь, – произнес Олег. – Хотя, да, еще совсем недавно готов был разорвать тебя на части. Ты лучше скажи, удалось ли что-нибудь узнать у твоей подружке об этом таинственном городе.

Слово «подружка» вызвало волнение у Артема. Оно заставило вдруг понять, что он действительно желал, чтобы она стала его подружкой, но боялся сам себе в этом признаться.

– Лика согласилась показать нам дорогу в тот город, – сказал Артем.

– Слышь, Санек! Эта девочка сможет привести нас к городу файвиллов. Может, еще раз подумаем над нашими дальнейшими планами?

– Давай подумаем. Надо оценить, в каком из этих двух вариантов мы сможем быстрее вернуться домой.

– Какова вероятность того, что кто-нибудь из нашего мира вновь запустит излучатель? – спросил Олег.

– Да кто его знает, – ответил Емельянов. – Если кто-нибудь захочет нас вытащить отсюда, то этот кто-нибудь обязательно это сделает.

– Допустим. Но мы не знаем наверняка, как там обстоят дела. Почему не включился излучатель по команде Артемова смартфона? Что там произошло? В этом направлении царит полная неизвестность.

– А какая известность царит в том городе, куда ты так стремишься попасть?

– Там живут файвиоллы. Они умеют перемещаться между пространствами и других умеют перемещать. С их помощью мы сможем вернуться.

– С чего ты взял, что они захотят нас переместить? За какие такие боевые заслуги?

– Конечно, мы не знаем, пойдут ли они нам навстречу. Но попытаться то стоит. Здесь, по крайней мере, мы сами можем как-то повлиять на ситуацию. А в первом варианте от нас ничего не зависит. Нам только останется сидеть и ждать: включат ли канал наши или нет. В конце концов, если с файвиоллами ничего не выйдет, можно будет всегда вернуться на ту поляну.

Емельянов погрузился в задумчивость. Он молча глядел на красные угли костра, поправляя их палкой.

– Хорошо, Куропаткин. Будь по-твоему. Попробуем найти этот их город. К тому же у нас теперь есть проводник, и я надеюсь, нам больше не придется плутать и полагаться на сомнительные карты, – охранник бросил взгляд на Артема, внимательно следившего за беседой, но не смевшего вмешаться в разговор. Сейчас глаза мальчишки сверкнули. Все же ему удалось повернуть их в сторону загадочного города.

Лика сидела рядом с Настей. Разговор взрослых был ей непонятен, поэтому она просто разглядывала яркие язычки костра. Настя, как и брат, не вмешивалась в разговор. Она не знала, что лучше: идти обратно на поляну или искать город файвиоллов. Но второй вариант ей казался интереснее, обещал новые приключения. И еще Насте хотелось, чтобы Лика тоже приняла участие в их путешествии. Ей нравилась эта местная девочка. Настя также заметила, что и брат неравнодушен к Лике. От ее внимания не ускользнули короткие взгляды, которые бросал Артем в сторону Лики.

– Малой, – обратился к мальчишке Емельянов. – Ты можешь спросить у девчонки, далеко ли до этого пресловутого города?

Артем кивнул и задал вопрос Лике.

– Если пешком, то дня два идти, – ответила девочка. Мальчишка перевел.

– Хм, не близко, – Емельянов призадумался. – А мы рассчитывали туда в один день добраться. Выходит, врет ваша карта. Спроси еще: в какой стороне город?

– Надо выйти к реке и двигаться вниз по течению, – сказала Лика Артему. – Солнце будет вставать справа и светить нам в спину.

– Хм, – опять хмыкнул Емельянов после того, как Артем перевел ему ответ. – Так мы еще и не в том направлении шли. Это получается, справа будет восток, а двигаться нужно на север. Совсем не в той стороне, малой.

– Дядя Саша, так откуда мы могли знать. По рассказу Юмма город файвиоллов был на месте нашего Еловграда. Может наши земные координаты совсем не совпадают с теми, что здесь. Или стороны света по-другому здесь повернуты. Поэтому и местоположение Еловграда оказалось совсем не там, где надо. Но картой мы уже и не сможем воспользоваться.

– Это почему? – глаза охранника уставились на пацана.

– Батарея полностью села.

– Ты все же посадил её! – воскликнула Настя из темноты. – Не хотела я давать тебе телефон.

– Да он нам здесь и не нужен. Карта не совпадает, сотовой связи нет. Куда ты собралась звонить?

– Ну и что. Это было единственной вещью, связывающей меня с домом. Там фотографии мамы и подруг, – Настя всхлипнула.

– Если все у нас получится, и мы найдем фавиоллов, то через пару дней мы увидим маму вживую, – попытался успокоить сестру Артем.

– Если… – чуть слышно произнесла Настя.

– Дети, – прозвучал из темноты голос Олега. – Я больше чем уверен, что мы скоро будем дома. Не ссорьтесь из-за какого-то там телефона. Мой, наверное, еще не сел совсем. Если тебе, Настя, нужно посмотреть на маму, можешь взять у меня.

– Да ладно, пап. Это я так. Соскучилась по маме. И хочу домой.

– Все будет хорошо, вот увидите. Лика приведет нас к файвиоллам, и мы, я надеюсь, сможем с ними договориться, чтобы они отправили нас назад.

– Мне бы твою уверенность, Куропаткин, – прогремел голос Емельянова. – Но я умолкаю, не буду сеять сомнения. Кто его знает, вдруг твой план выгорит.

В темноте у красного, похожего на бутон тюльпана, костра повисло молчание.

– Ладно, дорогие мои, – вновь раздался голос Емельянова. – Предлагаю всем укладываться спать. Завтра нам предстоит долгий путь. Я остаюсь дежурить.

– Я тебя подменю, Санек, – произнес Олег.

– Ты меня уже один раз подменил, Куропаткин. И сына потерял… Ладно, как захочу спать, разбужу тебя.

На траве рядом с костром вновь расстелили пиджак Олега. Артем и Настя улеглись на него. Лика отошла к своей Милке, которая опустилась на землю. Девочка прижалась к теплому бочку лошади. Черныш стоял неподалеку, сливающийся с темнотой. Но его черный силуэт все же угадывался благодаря слабому свету костра. От коня изредка доносились фыркающие звуки.

Олег пристроился рядом с детьми. Вскоре все стихло. Один лишь Емельянов в накинутом на плечи черном пиджаке восседал у ярко-красного пятна пламени, силившегося хоть как-то разорвать черный покров ночи.