Текст книги "Пятое измерение 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кривонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 43

Жрец, Емельянов и дети Куропаткины выбрались из храма. Пропахшие гарью, они с наслаждением вдохнули свежий воздух. Александр объявил, что они отправляются в обратный путь. К охраннику подошла Эйс.

– Ну что, удалось посмотреть?

– Не только посмотреть, – ответил громила. – В этом ящике волшебный аппарат. Он поможет нам возвратиться домой.

Эйс грустно посмотрела на Александра.

– Чего загрустила, котенок? – слова громилы прозвучали непривычно нежно. – Дети, вон, мамку хотят увидеть поскорей.

– Меня еще никто не называл котенком, – чуть слышно произнесла Эйс. – Но это я так, мимолетно. Не обращай внимания. Конечно, это здорово, что вы теперь сможете вернуться к себе.

Александр тяжело вздохнул. В этот момент он впервые подумал о том, что не лучше бы остаться, позабыв о приказе доставить Олега к Закипелову. Он мечтательно проследил за отошедшей к остальным девушкой. Глаза пробежали по стройному стану, грациозность которого подчеркивал «космический» комбинезон. Болтающиеся сбоку ножны с мечом придавали ей еще больше привлекательности. «Эх!» – про себя произнес охранник.

На сборы ушло не так много времени. Большую часть добра, возвращенного от грабителей, спрятали в храме. С собой взяли только часть провизии. Всадники вскочили на коней, и отряд двинулся в путь.

Пиритаз отказался садиться на лошадь, он шел пешком рядом с Чернышом. Емельянов держал драгоценный ящик перед собой. Его конь неторопливо вышагивал во главе отряда.

– Скажите, что произошло в вашем мире? – обратился к жрецу Артем. – Наш папа надеялся найти город, где живут файвиоллы. Но тот город, что мы нашли, с огромными зданиями и странными сооружениями, заселен настоящими разбойниками. Разве они могли построить его? А заброшенные дороги и ржавые останки машин?

– Несколько веков назад у нас была прекрасная жизнь. Люди жили в больших красивых городах, ездили по земле и летали по воздуху на самодвижущихся аппаратах. Разговаривали друг с другом на расстоянии, смотрели фильмы, читали книги. Летали в космос, покоряли Луну и другие планеты нашей системы. Но потом в один миг все пропало, вся техника, созданная людьми, перестала работать. Сохранились лишь небольшие оазисы под землей, где в древних вычислительных машинах еще хранятся прежние знания. Электростанции, построенные очень давно, снабжают подземные поселения электрическим током. Но и это не вечно. С окончанием топлива подземные поселения обречены на вымирание. В городах остались жить те, кто сумел силой захватить все запасы, произведенные ранее. Это потомки мародёров. Ничего не создавая, они жили только грабежом. Часть людей, спасаясь от тирании разбойников, ушла в леса. Кто-то занялся сельским хозяйством. К примеру, племя Лошадиных – они потомки одного фермера, который разводил когда-то лошадей. Некоторые группы людей одичали на столько, что совсем утратили способность что-то строить. Поселились в пещерах и норах. Пропитание стали добывать себе охотой и собирательством. Да и общая численность всех людей в мире сильно сократилась. Без лекарств и медицины многие просто не выжили. Это способствовало тому, что в лесах вновь развелись дикие звери, которых раньше по слухам днем с огнем не сыскать было.

– А ваш храм? Он когда появился?

– Наш храм был построен задолго до катаклизма. В прежнем мире было много религий. Наша существует испокон веков. Но мы даже и не религия, а секта, в которую наши жрецы неохотно пускали новичков. В последние годы перед катаклизмом большинство людей вообще ни в кого не верили. А когда все произошло, то у каждого племени появились свои боги. Это вполне естественно. Без веры человек погибает, общество распадается. Ведь религия, в кого бы люди не верили, это цемент, сцепляющий людей как песок и камни в бетонном сооружении, делая созданные людьми группы монолитными, способными выстоять в борьбе за выживание.

– Лика нам рассказала, что в их селении детей не учат читать. Получается, что у современных людей отсутствует письменный язык?

– Увы, это правда. На тот момент, когда произошел катаклизм, книг на бумаге практически не было. Все тексты отображались только устройствами, работающими на электричестве. Поэтому с прекращением работы всех этих штуковин, люди лишились возможности читать тексты. И передавать их друг другу. Кстати, это послужило причиной и возникшей разобщенности между населенными пунктами и удаленными друг от друга группами людей. Между ними пропала связь.

Отряд спустился с гор и вступил в уже знакомые леса. Они нашли дорогу, которая ведет в сторону их деревень. Когда на обочине показался один из ржавых корпусов, Артем вновь обратился к жрецу:

– Мы встретили несколько таких штук. Это же машины, на которых люди ездили по дорогам?

– Да, когда-то существовали такие аппараты. И их по свидетельствам предков было много.

– А как они работали? Мы рассматривали одну такую машину. Она очень похожа на машины в нашем мире. Но на ней нет ни руля, ни ручки для переключения передач.

– Я не знаю, как работали эти машины. Говорят, они подчинялись командам людей.

За разговором жреца и мальчишки следили Емельянов, Эйс, Настя, Лика и Махмур. Каждый для себя открывал что-то новое. Для Емельянова и Насти распутывался клубок загадок и вопросов, поставленных неизвестным миром. Лика и Махмур узнавали о своем прошлом, о том, что связывало людей раньше. Эйс начала понимать, что их предками могли быть те, кто много веков назад летал в космос.

Они уже достаточно долго прошли по шоссе, как наткнулись на ужасную картину: участок дороги в несколько метров был усеян трупами людей. Отряд остановился. Всадники спешились. Пару дней назад они проходили здесь, и все было чисто. Значит, трагедия разыгралась совсем недавно. Среди убитых было много зиндов, но вот Емельянов заметил тело, одетое в комбинезон. Вскоре обнаружили еще пять тел. Все они были дружинниками, отправившимися вместе с Риксом. Сам Рикс лежал на дороге, из его груди торчало семь стрел. Окостеневшая рука сжимала рукоять меча.

Эйс остановилась над телом жениха. По щекам потекли слезы.

– Это я во всем виновата. Не нужно было отправлять его.

– Эйс, – раздался голос Емельянова. – Не стоит корить себя. Если подумать, то это из-за меня ты отправила Рикса назад. Да и не случилось бы всего этого, не появись я в вашей деревне. Поэтому, кого считать виноватым, так это только меня. Кстати, приговор никто не отменял. Я могу остаться и не идти с вами в деревню.

– Ты не можешь не идти. У тебя в руках волшебная штука. Ты должен принести ее Олегу. И вы все вместе должны покинуть наш мир. Если ты сейчас не вернешься в деревню, то тогда останешься в нашем мире навсегда.

– А может, я хочу остаться.

– Нет, Саша, тебе оставаться здесь нельзя.

– Почему?

– Не спрашивай меня об этом. У каждого место там, где он родился. Не стоит нам нарушать установленного общего порядка вещей. Пусть каждый будет там, где он должен быть.

Емельянов только тяжело вздохнул в ответ, отведя глаза в сторону. Он подошел к Махмуру.

– Надо бы расчистить дорогу. Негоже оставлять здесь трупы.

– Согласен с вами. Глядя на то, сколько здесь лежит зиндов, я преклоняюсь перед мужеством и отвагой воинов «людей из космоса». Они вшестером положили десятка три.

– Да, дрались они отчаянно, – произнес громила. – Даже я поражаюсь.

Всех зиндов утащили в кювет. Чтобы трупы не привлекали зверей, закидали их землей и камнями. Погибших дружинников решили доставить в деревню, чтобы там похоронить с почестями. Тела водрузили на лошадей, а всадники пошли пешком.

Отряд вновь тронулся в путь, теперь уже с печальной ношей. Всю оставшуюся дорогу шли молча, потрясенные увиденным. Уже в сумерках показались желтые огоньки светящихся окошек деревни из яйцеобразных домов.

Глава 44

На второй день Олег пришел в себя. Он открыл глаза, с удивлением уставился в куполообразный потолок. Скосил глаза в сторону, глянул на круглое окно, откуда пробивался яркий свет.

«Странно, – подумал Олег, – все это напоминает мне почему-то дом старейшины». Он попытался подняться, но острая боль в спине пронзила его как игла. Переждав, пока боль утихнет, он начал подниматься гораздо медленнее. С большим трудом ему удалось спустить ноги на пол и сесть вертикально. Все же в спине заболело. Лицо Олега перекосилось, из груди вырвался непроизвольный стон.

Дверь в комнату тихо отворилась. На пороге возник Крамис, собственной персоной. Догадки Олега подтвердились. Вот только почему? Как он оказался здесь? Олег начал вспоминать. В его памяти всплыло, как он с Артемом, Настей и Емельяновым выходил из деревни «космонавтов». Вспомнил «шоссе». Ржавую машину. После этого – ничего.

– Как я попал сюда? – спросил Олег у Крамиса.

– Вас принес Саша. Вы были ранены.

– Ранен?!

– Да.

Олег теперь понял, почему его спину пронзает боль.

– Вы знаете, как это случилось?

– На вас напали зинды. Стрела попала вам в спину.

– Где Артем, Настя?

– Они ускакали на лошадях вместе с той девочкой из племени Лошадиных. Саша отправился их искать. Вместе с ним пошли моя дочь и отряд дружинников.

– Как давно это случилось?

– Вы здесь уже второй день. Поисковый отряд ушел вчера. Нам остается только ждать их возвращения.

Олег попробовал подняться на ноги, но тут же от острой боли рухнул на кровать.

– Лекарь сказала, что вам нужен покой. Пожалуйста, не вставайте. Все что нужно, я принесу.

– Видимо знатно меня припечатали.

– Главное, что вы остались живы и находитесь сейчас в безопасности.

За дверью послышались шаги, забренчало стекло. В комнату вошла женщина с узелком. Видимо в нем и бренчало.

– Это наш лекарь, – сообщил Крамис.

– Как больной? – бодрым голосом поинтересовалась женщина. – Вижу, уже пришел в себя. Значит, дело идет на поправку.

Лекарь осторожно посадила Олега. Сняла бинты. Когда осматривала рану, раздалось цоканье языком.

– Кровотечение остановилось, рана начала затягиваться.

Женщина открыла бутылек. В комнате противно завоняло. Олег почувствовал влажные прикосновения к спине и легкое пощипывание.

– Так, больной, – произнесла лекарь, накладывая свежий бинт. – Строгий постельный режим до утра. Завтра я еще навещу. Если все будет в порядке, разрешу ходить.

Когда лекарь удалилась, Олег спросил у Крамиса:

– Что, так и лежать мне целый день?

Старейшина пожал плечами, мол, с врачами не поспоришь.

Олег провалялся весь день. Крамис заходил пару раз, приносил поесть. Давал вязкую кашу из какой-то одной и той же крупы. Наутро после завтрака появилась лекарь. Осмотрела рану.

– Ну вот, дела идут хорошо. Если не будет сильно болеть, можете начинать ходить. Только прошу вас, осторожно.

Сразу после ухода лекаря Олег попытался встать. Отвыкшие от ходьбы ноги чуть не подкосились. Олег почувствовал слабость, но все же прошелся по комнате, рискуя свалиться. Сделав круг, он сел на свой лежак. Для первого раза уже хорошо.

Появился Крамис.

– Есть новости? – спросил Олег.

– Пока нет. Вы, я смотрю, уже ходить пытаетесь.

– Да, врач разрешила.

Олег помолчал и вновь обратился к старейшине:

– Мне Александр рассказывал, что бывал в вашем храме, видел три скафандра. Вы можете меня сводить туда?

– Трех наших богов, вы хотели сказать?

– Да, конечно, богов, – согласился Олег. – Ну, так как?

– Я могу показать храм. Но сначала вам нужно окрепнуть, а то упадете по дороге.

В этот день Олег передвигался по дому, посетил гостиную и даже один раз выходил на крыльцо. Небо хмурилось, и накрапывал дождик. Олег с наслаждением вдыхал влажный воздух с запахами, напоминающими его родной коттеджный поселок. Комбинезон местного пошива, предложенный старейшиной, защищал Олега от капель.

На следующий день Крамис согласился на уговоры Олега и повел его к поселковому храму. Когда Олег оказался внутри, он ахнул. Роспись на стенах и потолке поразила его. Она напоминала настоящее звездное небо. Но еще больше поразили Олега три скафандра, называемые местными жителями богами. Ученый подошел к «богам». Перед ним были самые настоящие космические скафандры. Передняя часть шлемов закрыта тонированным стеклом. В нем как в зеркалах Олег увидел свое отражение, искаженное сферической формой стекол. Белая ткань, обтягивающая скафандры, блестела как новенькая.

– Почему вы называете их богами?

– Они прилетели на землю из космоса и основали это поселение. Большинство жителей деревни – их потомки. Как иначе их называть, как не боги? Ведь только богам под силу летать за пределами земли.

– Но ведь то, что здесь стоит, это всего лишь одежда. Это не сами боги.

– Это для тебя одежда, а для всех тех, кто здесь живет – боги. И то, что ты сейчас говоришь, никто не должен больше услышать.

– Я понял вас, Крамис. Простите мне, ученому из другого мира, вольные высказывания. В ваши религиозные дела я лезть не буду.

Догадка о том, что в деревне живут потомки тех, кто прилетел сюда из космоса, подтвердилась. Но кто они, эти люди – основатели деревни? Откуда они здесь взялись? Расспрашивать об этом Крамиса бесполезно, он ревниво охраняет миф о том, что прилетевшие сюда когда-то люди – боги. Поэтому, всю дорогу назад из храма Олег шел молча, прокручивая в уме непростые мысли.

Этот день снова не принес новостей от отряда Емельянова. На следующее утро Олега охватило волнение. Он с равнодушным видом без всякого аппетита поковырялся в тарелке с кашей, поданной на завтрак. Мысли об Артеме и Насте мучили отца. Так долго затянувшаяся поисковая экспедиция начинала навеивать тревожные мысли. Олег готов был уже сам отправиться на поиски. Но его останавливало то, что он совершенно не знал, где следует искать детей. Но сидеть в доме сложа руки было для него мучением. Он много раз выходил на улицу, отправлялся на край селения и там долго стоял, всматриваясь вдаль.

Когда уже начало темнеть, Олег вновь покинул дом старейшины. Он быстрым шагом направился к окраине. Выйдя из деревни, он с надеждой вглядывался в утопающую в сумерках дорогу. Увы, дорога оставалась пустынной. Олег собрался уже возвращаться, как из-за холма показалась черная точка, еле различимая на фоне вечернего неба. За ней последовали еще точки. Они медленно брели по дороге в сторону деревни. Скоро, уже почти в темноте, фигуры стали более различимы. Олег увидел, что к нему движутся лошади, а рядом с ними люди. Семеро пеших рядом с лошадьми без наездников и несколько верхом. Не зная наверняка, но чувствуя, что там его дети, Олег бросился навстречу приближающемуся отряду.

Глава 45

Артем первый заметил бегущего навстречу человека в комбинезоне. Именно из-за комбинезона парень не узнал сразу отца. Но как только он понял, что это именно отец, хлестанул Черныша пятками со всех сил. Конь взметнулся и поскакал. Настя, выглянувшая из-за плеча брата, тоже узнала отца. «Па-а-па-а!» – заорала девочка во весь голос. Дети быстро оказались рядом, соскочили с коня. С двух сторон они облепили отца. Тот не в силах сдерживать рыдания, радостно плакал, обливаясь слезами.

– Дорогие мои! Настенька! Артем! Как я рад!.. Полегче только, не сжимайте так спину…

К ним приблизились остальные.

– Здорово, Куропаткин! – прогремел с высоты коня голос Емельянова. – Выжил?!

– Как видишь.

– Поздравляю!

– Пап, может, сядешь на Черныша? Тебе, наверное, ходить еще трудно.

– Нет, что вы. Я лучше пешком. Никогда не ездил на лошадях, а сейчас лучше не рисковать.

Олег с детьми побрели в сторону деревни пешком. Рядом вышагивал Черныш. Остальной отряд шел за ними.

Известие о гибели шестерых дружинников, среди которых был жених дочери, огорчило Крамиса. На следующий день он назначил похороны.

Емельянов познакомил Крамиса со жрецом Пиритазом. После долгих рассуждений и отнекиваний жреца решили поместить в одной комнате с Олегом и Емельяновым. Туда же поместили и драгоценный ящик.

Олег долго разглядывал нового соседа. Старик в серой рясе с длинными седыми волосами и такой же седой бородой внешне казался безумцем. Это впечатление производили выпученные глаза, в которых полыхал огонь фанатизма.

– Так вы говорите, что верите в существование Отцов Вселенной? – спросил Олег жреца.

– Не только верю, но и знаю.

– И в этом ящике лежит аппарат, способный переместить человека в другое пространство?

– Так оно и есть. Он называется маяк-излучатель.

– Точно также его называл Архай, у которого жил Юмм, находясь в мире файвиоллов, – вставил Артем.

– Любопытно, – произнес Олег. – Можно взглянуть?

Пиритаз откинул крышку ящика.

– По конструкции совсем не похож на мой излучатель, – сделал заключение Олег, заглянув в ящик. – Скорее на меч какой-то походит.

– В книге профессора Волобуева рассказывается об излучателе файвиоллов, который все принимали за волшебный меч, – сказал Артем.

– У меня это все плохо укладывается в голове, – Олег начал ходить по свободной от лежаков части комнаты. – Надо как следует подумать, разложить по полочкам. Да и спать всем пора. Утро вечера мудренее, как говорят у нас.

Вернувшиеся из насыщенного событиями похода Настя, Артем, Емельянов, Лика, а также Пиритаз быстро уснули. Один Олег не спал. Он сопоставлял рассказы детей, Емельянова, жреца, пытаясь выстроить единую картину этого странного мира, чтобы ответить на самый главный вопрос: что делать дальше. Артем настаивает на том, что нужно воспользоваться излучателем жреца. Но что это даст? Куда они попадут, если этот излучатель, действительно, работает? Но больше всего Олег не мог понять: как так получилось, что он настраивал свой излучатель на мир, где должны жить файвиоллы, а их здесь нет.

Ближе к утру Олег все же заснул. Когда проснулся, никого кроме жреца в комнате не обнаружил.

– Что случилось? Где все?

– Хоронят погибших.

Олег подумал, что это не хорошо, пропускать церемонию. Поэтому поспешил напялить комбинезон. Крамис предоставил его гостю, поскольку у Олега кроме изодранных брюк из верхней одежды ничего не оставалось. Когда Олег вышел на крыльцо, заметил направляющихся к дому детей, Емельянова, Крамиса и Эйс. Но что поразило Олега, лицо охранника лишилось черной бороды и усов, отросших за время пребывания в этом мире. Сейчас Александр сиял чисто выбритыми щеками, от чего стал казаться моложе лет на двадцать. И еще внимание Олега привлекло то, как Эйс бросает взгляды на мордоворота.

– Доброе утро, Олег, – поприветствовал ученого старейшина.

– Вы меня извините, что я пропустил церемонию.

– Не стоит, – ответил Крамис. – Вы так сладко спали, что мы не решились будить вас.

Все зашли в дом. Крамис пригласил гостей пообедать. Олег поблагодарил старейшину и позвал Емельянова и детей к себе в комнату.

– Санек, – обратился Олег на родном языке. – Нам нужно принять решение о том, что делать дальше.

– Пап, разве мы не собираемся вернуться домой? – спросил Артем.

– Собираемся. Но остается открытым вопрос: как?

– Почему открытым? Вот лежит излучатель. Разве мы не воспользуемся им?

– Я долго думал над тем, что же произошло на самом деле. Почему мы оказались здесь, а не среди файвиоллов. Эти мысли не давали мне покоя. И вот к чему я пришел. Параллельных миров во вселенной бесконечное множество. Все они трехмерны. Время в каждом из этих миров – это четвертое измерение. А каждый мир – это вариант развития одной и той же Вселенной. Это и есть то самое пятое измерение.

– Вариант? – уточнил Артем.

– Да, пятое измерение – это вариант развития. У каждого события есть некая вероятность того, что оно произойдет, в диапазоне от нуля до единицы. Набор вероятностей всех возможных событий равен единице. То есть в любом случае должно произойти то или иное событие. Законами природы обусловлена наибольшая вероятность одних событий и ничтожная – для других. К примеру, если температура воды опустится до нуля градусов, вода начнет замерзать. Вероятность этого события мы можем определить как стопроцентную. Но есть ничтожная доля вероятности, что такого может и не случиться.

Однако в природе бывают такие моменты, когда у двух возможных событий одинаковые доли вероятности, и когда от случайного события зависит весь дальнейший ход истории. Такие моменты можно назвать точками бифуркации. И вот каждый раз, когда наступает эта самая точка, для одних наблюдателей происходит событие А, а для других – событие Б. В этот момент мир делится на две параллельные вселенные, создаются два варианта развития мира. И так каждый раз. Количество точек бифуркации за всю историю развития Вселенной возникало бесчисленное множество, а значит, вариантов развития или параллельных миров тоже существует бесчисленное множество. И мы с вами, дорогие мои, попали из одного варианта в другой. Вот почему люди, живущие здесь, так похожи на нас. И Земля здесь – это та же наша с вами Земля, только в другом варианте, с другой историей. А значит уже и не такая. Но главное, что я понял, здесь, в этом мире нет никаких файвиоллов.

– А где же они есть?

– В каком-то другом варианте. Они населяют один из параллельных миров. Развитие их мира, по всей видимости, пошло по такому пути, что позволило им самим перемещаться между пространствами. Если верить некоторым фактам, файвиоллы посещали другие миры и в каждом из них оставляли свои маяки-излучатели. Этот предмет в ящике, очень похожий на меч, вероятно, сможет перенести нас в тот мир, где, действительно, живут файвиоллы. И если мы попадем к ним, то у нас появится шанс вернуться в свой мир.

Ждать образования канала в этом мире бесполезно. Настройка нашего излучателя такова, что она не учитывает реальное количество существующих вариантов Вселенной. В своей разработке я исходил из того, что их гораздо меньше. Из-за этой неточности пятая координата случайным образом занесла нас сюда. Но в следующий раз при тех же заданных координатах аппарат может образовать канал совсем в другом мире. Эта моя ошибка не позволит Марии и Леониду со стопроцентной вероятностью вновь создать канал с миром, где мы сейчас находимся. Поэтому, единственно верным для нас является путь в мир файвиоллов. Только они смогут перенести нас в наш мир.

– Пап, мы с Настей и дядей Сашей уже так и думали. Или примерно так.

– Да? Тогда осталось решить: когда мы сделаем это? Санек?

– Даже и не знаю. Решайте сами. Как решите, так и будет.

– Артем? Настя?

– Я так соскучилась по дому, что готова прямо сейчас, – ответила Настя.

– Я бы тоже хоть сейчас, – произнес Артем. – Но… хочется еще самую малость в этом мире побыть.

– С Ликой попрощаться? – осведомилась сестра.

– Да хотя бы и с Ликой, тебе то что?

– Да нет, ничего.

– Тогда предлагаю совершить переход, если он, конечно, получится, – Олег глянул в сторону Пиритаза, – сегодня вечером. До этого времени, все кому надо с кем проститься, прощайтесь. В двадцать часов по моим часам собираемся здесь.

После этого Олег подошел к жрецу и сообщил ему о своем решении. Старик закивал в ответ.

– Лик, – сказал Артем. – Сегодня мы уйдем отсюда. Навсегда.

Девочка подняла глаза на мальчишку, долго смотрела ему в лицо.

– Очень жаль, – наконец, произнесла она. – Я уже так привыкла к вам.

– Знаешь… А давай покатаемся. Последний раз.

– Давай.

Они вместе вышли из дома. Черныш и Милка паслись во дворе старейшины. Мальчишка ловко вскочил на спину Чернышу. Лика тут же оказалась на Милке.

– Ойо! – крикнул Артем.

– Ойо! – повторила Лика.

И они, выскочив на улицу, понеслись к окраине деревни. Оказавшись за пределами, пацан и девочка погнали лошадей по широкому лугу.

Емельянов тоже поднялся с лежака и направился к выходу. В гостиной он увидел Эйс. Девушка сидела на лавке за столом. При появлении Емельянова она бросила на него быстрый взгляд. Глаза девушки выражали грусть. Александру даже показалось, что он увидел блеснувшие слезинки.

– Грустишь по нему? – спросил громила.

– Мы знали друг друга с детства. Не сказать, что всегда играли вместе. Но все же… Мы все в деревне растем друг у друга на глазах. Становимся, как братья и сестры. Вся наша колония – это одна большая семья. Я даже не знаю, была ли я влюблена в Рикса. Я любила его скорее как брата. Наши родители еще год назад решили, что мы поженимся. И я жила с этой мыслью, ожидая нашу свадьбу как должное. Рикс был одним из самых сильных парней, стройный и вполне симпатичный. Я знала, что он любит меня, и не хотела его разочаровывать.

Эйс замолчала. Емельянов подсел на вторую лавку и внимательно рассматривал лицо девушки. Ему казалось, что он видит его первый раз. Сейчас Эйс с ее грустными глазами казалась еще прекраснее.

– Но тут появился ты, – продолжила Эйс. – Такой огромный, неправильный, грубый. Я даже вначале невзлюбила тебя. Мне казалось, что только своим нахождением, ты способен привнести хаос в нашу спокойную упорядоченную жизнь. И первый такой случай не заставил себя ждать, когда вы впервые встретились с Риксом.

– Извини, я тогда погорячился.

– Да, я сильно на тебя разозлилась. Какой-то чужак пришел и создал бурю в нашем спокойном стакане. Но потом поняла, что именно такого человека не хватает в моей жизни. Все дальнейшие события только убеждали меня в этом. И сейчас я чувствую себя предательницей. Я предала Рикса. Я специально отправила его в деревню, чтобы он не мешал мне находиться рядом с тобой. Когда его не стало, вместо того, чтобы убиваться от горя, я думаю о тебе, о человеке из другого мира.

– Эйс, – произнес Емельянов. Голос громилы необычно задрожал. – Если хочешь, я останусь. Не буду уходить из вашего мира.

– Нет, Саша. Не стоит этого делать. Ты должен уйти со всеми. Если ты останешься, мы все равно не сможем быть вместе.

– Почему? – глаза Александра по-детски распахнулись.

– Потому что это будет предательством с моей стороны. Для меня, да и для всех будет лучше, если ты покинешь наш мир.

Взгляд Емельянова потух. Еще несколько мгновений назад его воображение рисовало картины, где они вместе с Эйс, и оба счастливы, а теперь решение девушки опустило его на землю. Александр немного подумал и вдруг произнес:

– А может, ты с нами уйдешь?

– Нет, Саша. Мое место здесь. Быть рядом с отцом, охранять деревню от зиндов.

Емельянов покачал головой, молча поднялся и вышел.

К восьми часам вечера вся компания собралась в комнате. Жрец предложил переход осуществить за пределами деревни. Емельянов взял ящик, Пиритаз свою священную книгу, Артем закинул за плечи рюкзак. Всей компанией они вышли из дома и направились к окраине селения. Вместе с ними пошли Крамис, Эйс и Лика, рядом с которой топали Черныш и Милка.

Они вышли за околицу, сошли с дороги. Остановились на широком лугу. Далеко на западе опускалось вечернее солнце. В воздухе стоял запах трав, так похожий на наш, земной. Со всех сторон раздавался стрекот кузнечиков.

Емельянов поставил ящик на траву. Пиритаз поднял крышку. Излучатель блеснул голубым металлом. Жрец покопался в книге, листая страницы. Видимо, найдя нужную, остановился. Губы старика начали беззвучно шевелиться. Он вчитывался в написанное, заучивал фразы. Наконец, жрец отложил книгу в сторону. Взялся обеими руками за прозрачную рукоять «меча». Поднял его и вытянул руки вперед. После этого старик четко произнес никому непонятные слова. Из кончика «клинка» вырвался голубой луч, и в пяти шагах от «меча» образовался голубой круг, очень похожий на тот, что возник в лаборатории Олега.

– Портал создан, – произнес жрец. – У вас всего одна минута, чтобы уйти в него. Давайте скорее, у меня сил не хватит удерживать его дольше.

Олег окинул взглядом провожающих, крепко пожал руку Крамису, хлопнул по плечу Лику, кивнул дочери старейшины. Настя подошла к Лике и крепко ее обняла. «Прощай», – прошептала Настя в самое ухо девочки. Ее начали душить слезы и она поспешила к отцу. Артем тоже подошел к Лике, взял ее за руку. Нежное тепло передалось от ладони девочки пальцам Артема, он так и держался бы за нее, не отпуская целую вечность.

– Лик, я тебя никогда не забуду. Буду помнить тебя, и Черныша, и Милку.

– Артем, я тебя тоже буду помнить всегда. Я еще не встречала такого классного парня как ты. Жаль мы никогда больше не будем вместе, – по лицу Лики покатились слезы. Они крепко обнялись.

– Ну, дорогие, – пробасил Емельянов. – Спасибо вам за все. Не поминайте нас лихом. Эйс… – охранник запнулся. Он хотел что-то сказать девушке, но не решался.

– Слушай, Куропаткин, а может, я останусь? Тут людям помощь моя может пригодиться. И деревню от зиндов защищать, и храм жрецу помочь восстановить. А?

– Санек, как так? Как же твой приказ? Да и вообще, разве ты не хочешь вернуться к себе домой?

– А что приказ, Куропаткин? Что мне с этого приказа? Ну доставлю я тебя Закипелову, выплатит он мне премию. А дальше что? Здесь я нужнее, – Емельянов бросил взгляд в сторону Эйс. Глаза у девушки вспыхнули, встретились со взглядом Александра.

– Прошу быстрее, время истекает, – напомнил жрец.

Громила обнял оторопевшего Олега, хлопнул по плечу Артема со словами «Давай, малой, не подкачай», нежно провел ладонью по Настиным волосам.

– Бывайте, – проговорил Емельянов и сделал шаг назад, встав рядом с Эйс.

Олег шагнул в голубой круг, за ним вошли туда Настя и Артем. Как только спина мальчишки скрылась за голубым сиянием, круг исчез. Жрец вместе с «мечом» повалился на землю. Крамис, Эйс, Емельянов и Лика смотрели, открыв рты, на пустое место на лугу, где только что находились Олег и его дети.