Текст книги "Пятое измерение 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Кривонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 28

Перед каждым изгибом дороги дети притормаживали коней, боясь нарваться на засаду или просто на враждебно настроенных людей. По краям «шоссе» то поднимались лесистые склоны, то уходили вниз крутые спуски, да и дорога то шла в горку, то опускалась в низину. Несколько раз попались остовы местных транспортных средств. Также как и первая встреченная машина, эти ржавые корпуса стояли прямо на дороге, словно замерли в движении. Лишь пару раз измятые железяки высовывались из высокой травы в кюветах. То ли сами съехали, то ли их столкнули туда.

Горы постепенно отступили, остались позади, дорога вновь выровнялась. По краям по-прежнему поднимались сплошной стеной высокие деревья. Непроглядная темень, создаваемая густыми кронами, пугала неизвестностью. Когда солнце коснулось верхушек деревьев, впереди показался просвет, где на фоне голубого неба замаячили серые силуэты строений. Дорога прямой линией вела к поселению. Через несколько сотен шагов лес закончился, а перед детьми, отделяемый зеленым лугом, раскинулся урбанистический пейзаж: высокие дома, прильнувшие друг к другу, заполняли все пространство впереди. Это был не просто город, а огромный город, опоясанный тонкой белой ленточкой стены. Казалось, зданиям было тесно, и они готовы вот-вот разорвать накинутую на них петлю стены, возведенной непонятно для чего. В том месте, куда направлялась дорога, виднелись ворота, казавшиеся крошечными на фоне высотных зданий.

Дети остановились. Памятуя агрессивность Зиндов, они не решались приблизиться к стене.

– Нам лучше спрятаться сейчас в лесу, – сказала Лика. – Если нас заметят, придется уносить ноги.

Дети направили лошадей в лесную чащу. И вовремя. На дороге со стороны леса появилась группа людей. Они бодрым шагом направлялись к городу. У ворот остановились. До детей долетели неразборчивые фразы переговоров одного из Зиндов с невидимым стражником. Они перекинулись несколькими репликами, после чего створки ворот разошлись. Путники скрылись в проеме, ворота с грохотом захлопнулись.

– Да, в город просто так не войдешь, – произнес Артем, оторвавшись от наблюдений за воротами.

– Я не советую даже думать об этом, – сказала Лика.

– Тогда как мы найдем тех, кого ищем?

– Пока не знаю.

– Лика, а это точно, что Жанды живут в этом городе вместе с Зиндами?

– Я не знаю. О Жандах рассказывал Рудбай. Говорят, он – потомок Жандов. Его дед сбежал из племени и пришел в нашу деревню. По рассказам Рудбая Жанды живут в тех же краях, что и Зинды. Зинды не любят Жандов. А Жанды боятся Зиндов и прячутся от них. У Жандов много разных штук, назначение которых не знает даже жрец. Но возвращаться к Жандам он не желает, говорит, что дед сбежал не от хорошей жизни.

Солнце совсем спряталось за горизонтом. Сумерки сгустились, размыли очертания деревьев. Стало неуютно.

– Костер бы развести, – прошептали Настины губы. – А то я сейчас от страха умру.

– Давайте глубже в лес зайдем, – предложил Артем. – Отсюда костер будет заметен.

Вскоре рыжее пламя весело заплясало посреди крохотной лужайки. Здесь и решили переночевать. О том, что делать дальше, обсуждать не стали, оставили до утра.

Девочки заснули почти сразу, устроившись на мягкой траве. Артем поддерживал огонь, тупо пялясь в рыжие языки. Нависшая чернота ночи сузила пространство до минимума. На Артема нахлынули воспоминания об отце. Как же папа рвался попасть в этот мир, его не остановила даже угроза, что излучатель попадет в чужие руки. А ведь Артем с Настей могли остаться по ту сторону пространства. И если бы остались, то кто знает, может у них был бы шанс открыть канал и вернуть папу? А так они, не задумавшись о последствиях, нырнули в этот проклятый голубой круг, отрезав себя от родного мира. Это его, Артема поступок заставил отца искать неуловимых файвиоллов, о которых даже местные ничего не знают. И та смертоносная стрела Зиндов – на его, Артемовой совести. Это ведь он не дал отцу вернуться на поляну. Захотелось ему, видите ли, снова увидеть девчонку-наездницу. Вожжа в одно место попала. Не вернись Артем в деревню Лошадиных, отец не отправился бы снова искать город, ушел бы к поляне и был бы сейчас жив.

Мальчишка заметил, как у переносицы повлажнело. Горячая слезинка обжигающим ручейком скатилась к самому краю губ. Он слизнул соленую капельку. Хорошо, девчонки не видят. Артем глянул в сторону прижавшихся друг к дружке Насти и Лики. Они мирно посапывали. Неверный свет костра выхватывал из темноты их лица. Мальчишка залюбовался чуть вздернутым носиком Лики, темной впадинкой на щеке, чуть приоткрытыми губками. Он ни в кого еще в жизни не влюблялся. А сейчас ощутил себя идиотом. Его взгляд как магнитом утянуло в сторону спящей девочки. Он перевел глаза на костер, а спустя время вновь поймал себя на том, что смотрит на едва заметное в темноте лицо. Чтобы отогнать наваждение, Артем встал и принялся ходить вокруг костра. Но его взгляд постоянно возвращался в одну и ту же точку. Тогда мальчишка шагнул в темноту. «Нет, нет, нет, – стучало у него в висках. – Из-за нее я увел отца. Я не могу, я не должен. Нет».

Под ногами шелестела невидимая листва. Щеки коснулось что-то липкое, неприятно щекотнуло, с треском разорвалось. Ничего не разобрать в темноте. Локоть задел за притаившийся шершавый ствол. Тут же побежали по коже чьи-то щекочущие лапки. Артем стряхнул. Сделал еще пару шагов и… носок коснулся чего-то мягкого, тяжелого. От неожиданности мальчишка потерял равновесие и полетел носом в траву. То, о что он запнулся, задвигалось. Послышались шебуршание и кряхтение.

«А-а! Мама!» – вырвалось у Артема. Он вскочил на ноги и бросился к мерцающему оранжевому огоньку костра. Сзади донеслись хриплые нечленораздельные звуки.

Оказавшись рядом с костром, мальчишка подобрал с земли арбалет, заложил стрелу и направил туда, откуда только что прибежал.

– Ч-черт! – долетело из темноты на местном языке.

Девчонки продолжали спать. Их не разбудил даже истошный крик Артема. В темноте вновь послышалось шебуршание. И все стихло. Мальчишка продолжал стоять, держа наготове арбалет, но никто не появлялся. Теперь точно нельзя уснуть. Артем присел рядом с костром, держа под наблюдением то место, где он налетел на человека. То, что это был человек, мальчишка не сомневался. Оружие положил на колени. Так он просидел, пока верхушки деревьев не начали проявляться на фоне посеревшего неба. В лесу посветлело. Набравшись смелости, Артем поднялся и крадущимися шагами направился к страшному месту. До его слуха донесся раскатистый храп, а через несколько шагов мальчишка чуть снова не запнулся о мужчину, которого издали принял за большую кочку. Мужчина спал на боку, поджав ноги. Голова лежит на сложенных ладонях. Полинявшая куртка непонятного цвета, сливающаяся с травой и мхом, скрывает крупное, словно бугор, тело. Брюки коричневые, одна брючина задралась, открыв кусочек голени. На ногах увесистые черные ботинки. Только сейчас Артем учуял, что рядом с мужчиной, перебивая свежие запахи листвы, противно пахнет перегаром.

При приближении мальчишки незнакомец пошевелился, но продолжал спать. Артем обошел его, пытаясь высмотреть оружие. Но ничего рядом не видно. Подойдя спереди, Артем кончиком стрелы приподнял борт расстегнутой куртки: вдруг там что-нибудь спрятано? Мужчина вновь зашевелился, разлепил глаза. Мальчишка отпрянул, не выпуская из рук арбалета. Стрела смотрел прямо в небритое лицо незнакомца. Зрачки проснувшегося долго не могли сфокусироваться. Наконец, похоже, разглядев пацана, мужчина глубоко вздохнул. С трудом принял сидячее положение. Взгляд вновь вонзился в Артема, брови нахмурились.

– Уже и дети с арбалетами, – произнес незнакомец. – Куда мир катится?

– Вы кто?

Мужчина икнул. Измерил пацана взглядом.

– Гурт. А ты?

– Артем.

– Хм, интересное имя. Не встречал.

– Что вы тут делаете?

Мужчина обвел взглядом деревья. Пожал плечами.

– Сплю.

– Это я видел. А вообще? Зачем вы здесь?

Мужчина снова пожал плечами. На лице нарисовалась идиотская гримаса.

– Не знаю, – казалось мужчина, действительно, не понимал, зачем он здесь находится.

– Допился, – пренебрежительно бросил Артем. Он вспомнил, что так говорила мама, когда папа приходил домой, держась за стенку. Правда, случалось такое редко, но почему-то в память врезалось, и вот сейчас всплыло.

– Угу, – мужчина кивнул.

Мальчишка не знал, что с ним делать. Вроде и безоружный, но что на уме у этого типа?

– Откуда вы пришли? – продолжил допрос Артем.

– Оттуда, – рука Гурта махнула в сторону.

– Вы можете нормально отвечать? Вот сейчас возьму и нажму на курок.

Мужчина скосил глаза на арбалет.

– Всё бы пугать нас. Всю жизнь пугаете. Уже и сосунки пошли по стопам отцов. Даже в лесу нет от вас спасения.

С этими словами Гурт завалился на землю. Ресницы его сомкнулись. Раздалось посвистывание. Видимо силы иссякли, и ему вновь потребовался сон.

Глава 29

Со стороны костра зашелестело, затрещали ветки. Из-за деревьев показались Лика и Настя. Они удивленно уставились на арбалет в руках Артема.

– Тём, что случилось? – Настя испуганно посмотрела на брата.

– Вот, мужик какой-то валяется. Видимо неплохо провел время накануне. От него разит как из пивной.

Только тут девочки заметили распластавшегося Гурта.

– Он без оружия, – сообщил Артем.

– Может, свяжем его? – предложила Лика.

– По-моему, даже связывать не нужно. Он сейчас не способен перемещаться.

– Тогда давайте уйдем отсюда, пока он не проснулся, – Настя не решалась приближаться к мужчине, стояла поодаль, готовая убежать.

– Да ничего он нам не сделает. А вот помочь, я думаю, сможет.

– Чем это он поможет? – сестра бросила пренебрежительный взгляд в сторону посапывающего местного бомжа.

– Вдруг даст ценную информацию. Или в город сможет провести. Иметь в союзниках Зинда – это большая удача.

– Что мы будем делать с лошадьми? – спросила Лика. – Они для Зиндов как красная тряпка для быка. В город с ними точно не сунешься.

– Не знаю, – Артем пожал плечами. – Спрячем. Дождемся, когда наш новый знакомый проснется. Его, кстати, Гуртом зовут.

Дети вернулись к костру, от которого осталось несколько тлеющих головешек. Артем поднял с земли пару запасенных сухих веток, подкинул. Ветки затрещали, задымились. Веселое пламя охватило новую порцию топлива.

Лошади паслись рядом. Их морды и ноги утопали в белесом тумане, расстелившемся над землей. Небо над деревьями поголубело. Молчавший ночью лес наполнился разноголосым щебетанием.

Дети сидели на мокрой от росы траве. Дым от костра ел глаза, лез в ноздри. Разделили остатки воды в бутылке. Из еды давно ничего не осталось. Охотиться никто не умел, а животы уже урчали от голода.

Сзади послышался шелест. Дети обернулись. Гурт, шатаясь и хватаясь за стволы деревьев, с трудом передвигая ноги, направлялся к костру.

– Не помешаю? – произнес он, добравшись до лужайки.

– Присаживайтесь, – пригласил Артем.

Мужчина с шумом опустился на траву. Обхватил голову.

– Что, болит? – спросил мальчишка.

– Трещит.

Артем потянулся к рюкзаку, долго в нем рылся. Наконец, в его руке показался белый прямоугольник, упаковка, в какой обычно бывают упакованы таблетки. Пальцы извлекли одну из них – бежевый кругляшек.

– Вот, съешьте, – Артем протянул ладонь. – Запить, правда, нечем. Но она не горькая.

– Что это? – мужчина уставился на таблетку.

– Лекарство от головы. Съешьте, и голова пройдет.

Мужчина с недоверчивым видом взял кругляшек, размером меньше копеечной монеты, повертел перед носом.

– Не бойтесь, – подбодрил Артем.

Наконец, Гурт запихнул таблетку в рот, разжевал. Лицо сморщилось.

– Дрянь, какая-то.

– Подождите немного, – обнадежил мальчишка.

Некоторое время они сидели молча, лишь потрескивали сгорающие в костре ветки. Мужчина с любопытством поглядывал на детей. За деревьями раздалось фырканье лошадей. Мужчина обернулся. Брови на его лице приподнялись.

– Так вы, похоже, не Зинды? – нарушил молчание Гурт.

– Нет, – ответил Артем.

– Странно. Откуда у вас арбалет?

– Военный трофей.

– Ого!

Мужчина вновь погрузился в задумчивость.

– Ты смотри, голова прошла! – глаза у Гурта заблестели. – Что за волшебную пилюлю ты мне дал?

– Обычная таблетка, – бросил Артем. – От головы.

– Откуда она у тебя? – поинтересовалась Настя.

– Давно засунул. Она не только от головы, еще и от зубной боли помогает. Как-то зуб болел, а я к врачу боялся идти. Вот таблетками и спасался.

– Она же не лечит, – возразила сестра.

– Ну и что, главное – боль снимает. А зуб этот потом сам выпал.

Гурт с удивлением уставился на Артема и Настю, перешедших в разговоре на непонятный ему язык.

– Странные вы какие-то, – вновь заговорил Гурт. – Отобрать арбалет у Зинда – далеко не каждому воину под силу. А вас и воинами то не назовешь. Разве что Зинд оказался один.

– Нет, не один, – вмешалась в разговор Лика. – Их много напало.

Брови у мужчины вскинулись, он не переставал удивляться этой странной троице.

– В том бою погиб наш папа, – добавил Артем.

– Вот оно что, – Гурт покачал головой. – Значит, у нас с вами есть за что не любить Зиндов.

– А вы разве не из них? – Артем в упор посмотрел на Гурта.

– Я что, похож на Зинда?

– Не знаю.

– Я из племени Жандов.

Теперь настала очередь удивиться детям. Их взгляды вонзились в мужчину, словно стрелы арбалетов.

– Что вы так на меня смотрите?

– Мы как раз и ищем Жандов, – ответил Артем.

– Интересно, зачем?

– Мы думаем, что Жанды – это файвиоллы.

– Кто?

– Это такие люди, которые могут перемещаться в другие миры.

– Тоже мне скажете. Мы ничего такого не умеем.

– И вы ничего не знаете о файвиоллах?

– Нет, не знаю.

– Их в нашем мире еще Отцами Вселенной называли.

При этих словах глаза у Гурта вспыхнули.

– Отцами Вселенной, говорите? Про них знает один ненормальный. Живет у нас.

– Вы можете привести нас к нему? – у Артема даже дыхание перехватило от такого известия.

– Вообще-то, посторонних мы к себе не впускаем. Но в благодарность за твою пилюлю, я попробую для вас что-нибудь сделать.

– Только как мы в городе покажемся? – спросила Лика.

– Вы думаете, Жанды живут в городе? Их вы там не найдете.

– А где? – три пары глаз вновь воззрились на Гурта.

– Они живут под землей.

Повисла пауза. Хоть о Жандах никто толком ничего и не знал, но предположить, что они живут под землей, никому даже в голову такое не приходило.

– А вы нас не обманываете? – на всякий случай спросила Настя.

– Зачем мне вас обманывать?

– Что тогда вы делаете здесь, в лесу?

– А-а. Скверная история. Если честно, я сам не помню, как я оказался здесь.

– Не удивительно, – вставил Артем.

– Даже стыдно рассказывать. Вы не сильно расстроитесь, если я не буду вдаваться в детали?

Дети переглянулись.

– Ладно, – ответил Артем. – Это не так уж и важно. Ведите нас к себе.

– А куда мы лошадей денем? – спросила Лика.

– Хм, лошадей можете взять с собой, – ответил Гурт. – Главное, чтобы Зинды их не заметили. А то мне не очень-то хочется закончить это утро со стрелой в горле. Доберемся, найдем вашим четвероногим место.

Все поднялись. От костра оставались слегка дымящиеся головешки. Артем раскатил их носком кроссовка в разные стороны, затоптал. Настя и Лика взобрались на лошадей. Мальчишка пошел рядом с Гуртом. Того еще пошатывало, он то и дело хватался за стволы деревьев. Из-за этого они продвигались совсем медленно.

Шли по лесу. Город, скрываемый деревьями, оставался с правой стороны. Повстречалось шоссе, по которому дети вчера прибыли сюда. Путники пересекли дорогу и вновь углубились в лесную чащу.

– Вы хотите сказать, что проделали весь этот путь, и даже ничего не помните? – спросил Артем Гурта.

Мужчина глянул на мальчишку тяжелым взглядом из под бровей. По его страдальческим глазам угадывалось, что таблетка перестала действовать.

– У тебя же там есть еще? – спросил Гурт.

– Есть. Но вы не ответили на мой вопрос.

– Кое-что я помню. Но лучше бы забыть.

– А долго осталось нам? – подала голос Настя.

– Идите, не спрашивайте. Артем, прошу тебя, избавь меня от этой ужасной наковальни в голове, пока я не свалился.

Пацан скинул рюкзак, вновь угостил таблеткой страдающего мужчину. Они продолжили путь.

Местность становилась неровной, появились огромные валуны, вырастающие из травы. Слева поднималось подножие черных скал. Гурт нырнул в неприметную расщелину, скрывшись из глаз. Артем поспешил следом. Лика и Настя спрыгнули с лошадей на землю. Осторожно шагнули в темный проем пещеры.

Глава 30

Внутри было темно и прохладно. Артем ориентировался по шаркающим впереди звукам, издаваемым Гуртом. Сзади слышались шаги девочек и перестукивание копыт лошадей.

– Как вы тут без света? – спросил мальчишка.

– Глаза привыкают, – послышалось в ответ.

Глаза, действительно, начинали привыкать, и уже угадывались неясные очертания стен и темная фигура Гурта. Пол пещеры имел уклон, Артем понял, что они спускаются, уходя все глубже под землю.

– А как же вы там под землей живете, в полной темноте? – не унимался Артем.

– У нас есть подземное освещение.

Пацан присвистнул.

Они долго еще шли вдоль длинного коридора пещеры. Артему показалось, что коридор имеет правильные стены. Он приблизился к одной из них, провел ладонью. Поверхность хоть и не идеально гладкая, но она ровная. «Удивительно!» – подумал мальчишка.

– Тут осторожно, ступеньки, – послышалось впереди.

В этом месте коридор делал поворот. Широкие ступени уводили вниз. Позади слышался цокот копыт, замешкавшихся лошадей.

– Ну, Милка, давай, не бойся, – прозвучал голос Лики.

Ступени попадались еще пару раз. Наконец, впереди забрезжило. Свет очертил прямоугольный контур коридора.

– Почти пришли, – произнес Гурт.

Когда они добрались до освещенного участка, увиденное поразило Артема: дальше коридор освещался светильниками, цепочкой растянувшимися по потолку.

– Откуда здесь свет?

– Говорят, это электричество, – пояснил Гурт.

Они еще прошли по коридору несколько десятков шагов и уперлись в глухую дверь. Кулак Гурта затарабанил по железу, отбив легко улавливаемый ритм. Похоже, это условный сигнал. В двери, словно глаз у циклопа, светился глазок. На мгновение «зрачок» глазка потемнел, а затем послышались щелканья замка. Дверь со скрежетом отворилась. На пороге гостей встретил седой мужчина в военной форме: зеленые брюки с пузырящимися коленями заправлены в кожаные с отбитыми носами сапоги, и такого же цвета куртка с потертыми в локтях рукавами.

– Гурт? Я уже и не ожидал тебя увидеть. А это кто с тобой?

– Эти ребятишки скрываются от Зиндов. Ты разрешишь им укрыться у нас?

Военный с недоверием осмотрел спутников Гурта.

– А лошадей куда?

– Не оставлять же их снаружи.

– Здесь им тоже не место. А на счет детей надо у начальства разрешение получить.

– Без него никак?

– Сам понимаешь, порядок.

– Ладно, давай я все улажу. Сбегаю к твоему жирномордому начальнику.

– Будь добр. Получишь разрешение, впущу.

Гурт повернулся к детям.

– Вышла небольшая заминка. Нужно переговорить с начальником стражи. Это недолго.

– Вы идите, мы подождем, – ответил Артем.

Гурт с извиняющимся видом скрылся за дверью. Артем, Настя и Лика остались с лошадями у входа. Военный с любопытством разглядывал их.

– Откуда вы такие?

– Лучше и не спрашивайте, – ответил Артем. – Это сложно объяснить.

– Почему сложно? – у стражника загорелись глаза.

– Мы с Настей из другого мира. А Лика, – Артем кивнул в сторону девочки, – она из деревни Лошадиных.

– Из другого мира – это как?

– Ну вот, я же говорил, что это сложно объяснить.

– Скажи ему, что мы из мира богов, – шепнула в ухо Настя.

Артем так и сделал. Лицо стражника вытянулось.

– Я думал, что боги совсем не такие как мы.

– А мы и не боги. Мы просто живем в их мире. Вернее, жили, пока не попали сюда. И теперь ищем путь назад.

– А к нам зачем?

– У вас, говорят, есть человек, который знает Отцов Вселенной.

– Вы о Фарунде что ли? Так он – сумасшедший. Придумал себе богов… Погодите! Если вы говорите, что из мира богов, значит должны знать: есть ли на самом деле эти Отцы?

– Есть, – как можно убедительнее произнес Артем. – Мы как раз ищем их.

– А эти, ваши лошади, они тоже оттуда?

– Нет, лошадей нам Лика дала.

– А арбалет? Он очень похож на арбалет Зиндов.

– Мы одолжили его у них. Зинды напали на нас и убили нашего папу.

– Соболезную… Ну, где там Гурт пропал? – стражник в нетерпении бросил взгляд за дверь.

Вскоре послышался тяжелый топот шагов. И голос Гурта:

– Не желает принимать твой шеф. У него, видите ли, обед. А потом он изволит отдыхать. От чего, интересно, отдыхать собрался… Что делать нам?

– Я пропускаю детей. На твою ответственность. Отведи их к Фарунду.

Маленький отряд просочился в дверной проем. Лошади остановились у порога, не решаясь переступать.

– Ну, Черныш, Милка, – Лика ласково потрепала гривы. Кони осторожно протиснулись, обводя глазами тесное помещение, освещенное тусклым светом ламп. В шагах пяти поднималась еще одна стена, где также виднелась дверь. По бокам у стен стояли две деревянные лавки. На одной из лавок постелен матрас, в углу – тощая подушка. Рядом со второй лавкой располагался небольшой стол. На нем лежала фуражка. Видимо, стражника.

– Оставляйте лошадей здесь. О них я позабочусь.

– Я тоже останусь, – сказала Лика. – Подожду вас здесь. Не хочу бросать Черныша и Милку.

Артем и Настя шагнули за вторую дверь вслед за Гуртом. Пройдя по короткому коридору, они вошли в огромный зал с высоким потолком, заполненный небольшими хижинами, выстроившимися в несколько рядов, образуя между собой узкие улочки. Целый поселок под землей. По улицам перемещались люди, словно муравьи в муравейнике. Здесь кипела своя жизнь. Неторопливая, судя по тому, как не спеша двигались обитатели подземного города. Вместо солнца поселение освещалось множеством светильников на потолке. Тусклый желтоватый свет давил глаза, сильно уступая настоящему солнечному. От него лица жителей казались бледными и слегка желтыми.

Гурт повел детей по лабиринту улиц. Артем и Настя еле поспевали за ним.

– Скажите, почему вы живете под землей, а не на поверхности?

Мужчина кинул недовольный взгляд на пацана.

– На поверхности живут Зинды. А здесь они нам не страшны.

– И как давно вы скрываетесь от Зиндов?

– Послушай, парень, ты задаешь много вопросов. Я не знаю, как давно здесь живет наше племя. Моя жизнь с рождения прошла в этом поселении.

– Мне непонятно, чем так страшны Зинды? Почему их все боятся?

– Чем страшны? Так они живут грабежом. Ты видел город там, наверху? Так вот, он весь заселен ими. Их там целые орды. Они плодятся как кролики. И все хотят кушать. В городе продуктов нет. Поэтому, они грабят тех, кто выращивает продукты на земле. Есть несколько племен, кто может дать им отпор. Это «люди из Космоса», ваши знакомые Лошадиные и еще кое-кто. Остальные просто работают на Зиндов.

– А как же вы. Откуда у вас продукты?

Гурт замялся.

– Кое-что мы производим сами, а что-то вымениваем у других племен. У нас есть много вещей, которые можно поменять на продукты.

– Откуда у вас электричество?

– Я не знаю. Никогда не задавался этим вопросом. Оно просто есть и все.

– У Зиндов тоже есть электричество?

– Нет, у них его нет. Поэтому, они и представляют для нас опасность. Стоит им узнать, что у нас есть электричество, и где нас найти, они бросят все силы, чтобы завоевать наш город, а нас самих обратить в рабов. Сейчас они только знают, что есть такое племя Жандов, у которых имеются штуки, которых нет ни у кого. Но они не знают, где мы живем, поскольку мы тщательно скрываем свое местоположение. Находясь здесь, мы в безопасности. Но стоит кому-нибудь оказаться на верху, легко можно стать добычей Зиндов. Беда в том, что у нас нет оружия. Да и по численности мы им уступаем.

После очередного поворота Гурт резко остановился.

– Ну вот, мы и пришли, – мужчина постучал в дверь домика, сделанного из непонятного материала: стены гладкие, будто из пластика. Нет ни одного окна.

На стук никто не ответил.

– Фарунд! Ты дома?… Странно, – мужчина пожал плечами. – Куда он мог подеваться?

– Подождем? – спросил Артем.

– Нам ничего не остается … Если четно, изнываю от жажды, и в животе все крутит.

Слова Гурта напомнили Артему и Насте, что они со вчерашнего дня ничего не ели. И сейчас они бы все отдали, лишь бы попасть за стол с едой. Отсутствие хозяина огорчало. Вдруг он угостит чем-нибудь. А тут стой и жди.

К счастью, ждать пришлось недолго. Гурт устремил взгляд в конец улицы. Облизал пересохшие губы. Дети глянули в ту же сторону. К дому приближался старик. Одежда на нем висела как простынь на палке. На ссохшемся лице кожа висела складками, на глаза нависали болтающиеся при каждом шаге веки.

– Фарунд, ну наконец-то! – Гурт бросился навстречу старику. – Эти дети хотят с тобой поговорить.

Старик остановился. Перевел взгляд на Артема и Настю, переминающихся у двери. Глаза цепко прошлись по лицам детей, взгляд скользнул по одежде. Наконец, старик произнес:

– Прошу, – и отворил дверь.