Текст книги "Улири (СИ)"

Автор книги: Владимир Коун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Выпрямившись в полный рост и открыв глаза, Ригал зло усмехнулся, глядя в спину взбунтовавшегося воина. Озадаченность наивного солдата забавляла его создателя, и он подарил ему еще несколько секунд жизни. Затем, правая рука Ригала напряглась, а пальцы сжались в кулак. Следом, он нанес короткий удар в затылок Касмира, и голова нерасторопного Ксинха в миг разлетелась на малейшие частицы, словно состояла из песка. Они рассыпались по полу металлическим покрывалом.

Следующий удар Ригал нанес левой рукой в правую ключицу и таким же образом полностью разбил руку воина, превратив ее песчаное крошево.

Разлетевшись в разные стороны, микрочастицы осыпались на пол и создали на нем узор из темно-коричневых пятен. Через мгновенье, все, что осталось от тела Касмира, дребезжа оружием, закрепленным на поясе, с грохотом рухнуло на пол.

Ригал бросил на мертвого Ксинха брезгливый взгляд и не спеша вернулся к оставшимся воинам.

– Хочу, чтобы то, что случилось, – обратился он к ним, – послужило уроком каждому из вас. Повелитель подарил вам еще одну жизнь не просто так. Он предоставил вам шанс стать родоначальниками великой и непобедимой расы! Стать достойными его! Не смейте даже думать о том, чтобы заставить его пожалеть о своем решении или нарушить приказ. В противном случае, закончите, как и этот безумец! – Ригал указал рукой на труп Касмира. – А другого шанса у вас уже не будет никогда!

Закончив, он еще раз окинул каждого воина своим высокомерным взглядом, и, повинуясь внутреннему порыву, воскликнул:

– Да здравствует великая раса Ксинхов!

Откликаясь на его призыв, солдаты в один голос выкрикнули боевой клич и вытянулись по струнке.

Двухстворчатые перегородки, закрывавшие вход в лабораторию, плавно разъехались в стороны и на пороге появился Мер-хан. Обернувшись на шум, вызванный его появлением, и, встретившись взглядом с повелителем, Ригал еще раз восторженно прокричал: «Да здравствует, Мер-хан! Наш повелитель!» После чего, опустился на одно колено и поклонился.

Как по команде, воины последовали его примеру и незамедлительно приклонились перед своим владыкой.

Халла, закончив обрабатывать раны Салхи, убрал медицинский набор в специальный слот в доспехах. Затем, освободив ее ногу от поврежденной части брони, резким движением, вставил сустав и нанес на травмированное место замораживающий раствор, благодаря которому, уже часа через два, она должна была подняться на ноги. Затем, похромать столько же, а после, конечность заживет окончательно. Осмотрев раненого воина еще раз, он остался доволен проделанной работой и решил, что пришло время заняться искорёженными доспехами.

Опустившись на колени и используя минимальный заряд плазмы, генерал восстановил герметизацию поврежденных участков брони и помог Салхе снова в них облачиться. По ходу этого занятия, он заметил, что поверхность кожи в незащищенных местах, уже имела довольно серьезные повреждения. На такой стадии, без возможности поместить ее в медицинскую капсулу, он был абсолютно бессилен. Необходимо было возвращаться на корабль и как можно скорее.

– Тебе нужно в мед. капсулу. Безотлагательно. Если медлить дальше, остановить атрофирование тканей уже будет невозможно. Хорошо еще, что догадалась укрыться листьями, их влажность замедлила высыхание. И, судя по всему, спасла тебе жизнь. Если бы растение не оказалось так близко или не выделяло такое количество влаги, мы бы уже не разговаривали.

– Мне жаль, что подвела вас, генерал… – морщась от боли, прошептала Салха. – а еще, мне ужасно стыдно…

– Ничего, никуда им не деться. А тебе сейчас лучше не разговаривать. Береги силы. Вскоре, когда восстановишься и будешь готова, мы вместе завершим начатое. С этого момента, твоя поисковая миссия окончена и начинается охота. А на кону – наша воинская честь.

Халла решительно поднялся на ноги, как раз в тот момент, когда Митранг пошевелился и, в очередной раз, застонал. Ксинх машинально схватился за оружие и направил на раненого юношу. Но, быстро убедившись, что тот не опасен, опустил винтовку и повернулся к Салхе.

– Не понимаю. Почему ты не хочешь, чтобы я добил его? Эта раса бесчестных убийц не заслуживает милосердия.

– И все же, данной особи необходимо помочь, он нам нужен. – с трудом произнося каждое слово, пояснила она.

– Что ты сказала? Помочь ему?!

– Да, генерал, Вы не ослышались. Мне, тяжело говорить. Поэтому прошу, просто поверьте и помогите, а я позже все объясню.

Халла на секунду замешкался, но причин не доверять Салхе у него до сих пор не было. Пребывая в недоумении, он опустил оружие на землю и, одновременно доставая из бокса в доспехах, устройство для инъекций, сделал несколько шагов в сторону Митранга.

Вплотную приблизившись к лежащему без сознания юноше, он опустился на одно колено и сделал тому укол в шею.

Под воздействием введенного вещества, Митранг мгновенно открыл глаза, и генерал увидел, как сильно расширились его зрачки, а, следом, участилось дыхание.

Прибывая в шоковом состоянии, он попытался подняться, но Халла резким движением руки уткнулся ему в грудь, не позволив этого сделать. После, дождавшись, когда первое возбуждение пройдет и парень успокоится, он нанес на рваные раны особый лечебный гель, который, в свою очередь, равномерно распределившись, полностью заполнил их, остановив кровотечение. Еще через пару секунд, средство окончательно застыло, сделав невозможным доступ многочисленным бактериям к поврежденным участкам тела. Под воздействием лекарства, Митрангу стало значительно легче, и он сразу закрыл глаза.

Халла поднялся и подобрал с земли винтовку. Удерживая ствол напротив юноши, он еще раз осмотрел его раны. Несомненно, повреждения серьезные и ему еще долго придётся мучиться от боли, но жить будет, сделал он заключение, слегка поморщившись. Двоякое возникло в тот момент, ощущение. С одной стороны, он впервые оказал помощь врагу, с другой, отказать Салхе в такой ситуации было бы неправильно. В том, что она сейчас лежала при смерти, была отчасти и его вина.

Митранг тяжело открыл глаза.

– Как она? – первое, что спросил он.

– Удивлен, что это тебя интересует, Митранг…

– Ничего удивительного, она спасла мне жизнь. Я всего лишь старался вернуть долг.

– Так это ты сделал? – Ксинх бросил быстрый взгляд на огромные листья, рядом с Салхой, а, затем, снова обернулся к юноше и кивнул в их сторону. – Накрыл ее?

– Кожа высыхала на глазах, она сильно мучилась. У меня не оставалось выбора. Это единственное, чем я мог помочь ей.

– Ты мог бы бросить ее и попытаться догнать своих.

– Я? – Митранг грустно улыбнулся и закашлялся. – Сильно сомневаюсь, что прошел бы больше километра. К тому же, как я уже говорил, она спасла мне жизнь…

– Дело твое. – Ксинх огляделся вокруг, будто искал что-то. – Я собираюсь забрать ее на корабль. Она просила не убивать тебя. Так и будет, но больше ни на что не рассчитывай. Дальше сам. Может повезет и выберешься, а может и нет… мне, собственно, плевать.

С этими словами, Халла подошел к Салхе и, подтянув за доспехи, осторожно поднял, а, затем, положил тело девушки к себе на плечо.

Развернувшись и сделав несколько шагов в обратном направлении, он, вдруг, резко остановился.

– Да, кстати, не хочу, чтобы между нами осталось недопонимание. В следующую нашу встречу, где бы она не состоялась, пощады не жди. – предупредил он, не глядя на Митранга и двинулся дальше.

– Постой! – голос юноши заставил генерала вновь остановиться.

– Что еще?

– А если я скажу, что оказался здесь не случайно. Что специально искал встречи с вами. С Ксинхами.

– Тогда я сочту тебя идиотом. – ответил Халла и сделал еще один шаг.

– Я знаю, куда они идут. И смогу показать.

Генерал медленно повернулся, заинтересовавшись, но, сомневаясь, что понял Митранга правильно, переспросил:

– О чем это ты?

– Я про выживших, мне известно, куда они направляются. Человек наверняка тоже будет там. Ты ведь его ищешь, в первую очередь, Ксинх?

– Человек мертв…

– Рискну предположить – ты в это не веришь. Также, как и я.

– Продолжай.

– Я отведу вас к нужному месту, быстро, без «приключений». Вы его заберете, никто не вмешается, я гарантирую. Взамен, ты пощадишь остальных и дашь нам безопасно покинуть планету, что скажешь?

– Скажу, что предложение твое ничего не стоит. Я и без него знаю, где искать твоих сородичей. Для меня сейчас более важную роль играет вопрос не где, а когда.

– Ошибаешься. То место… так же, как и вся эта планета, это что-то вроде храма, созданного когда – то великими Пларгами. Если оставшиеся в живых Митранги доберутся туда, то без моей помощи вам уже не обойтись. Технологии древних не позволят попасть внутрь чужим. А мне, в отличие от вас, уже доводилось бывать там раньше и известно, как внутри все устроено.

Халла замешкался. Храм Пларгов? Невероятно… он был так близко….

Если мальчишка не врет и то, что обнаружили сканеры, действительно является объектом древней расы то, вполне вероятно, что непосвященных там могут ждать определенные «сюрпризы». Уверяет, что бывал там раньше, интересно… как же тогда Митрангам удалось найти его, и, тем более проникнуть внутрь?

– Ладно, – немного подумав, Ксинх согласно кивнул головой, – я принимаю твое предложение Митранг. Но сначала тебе придется отправиться с нами на корабль. Приведем тебя в нормальный вид, не хочется таскать твое бессознательное тело. Затем, ход за тобой. Но запомни, если вздумаешь в игры играть со мной, умрешь последним! Но сначала увидишь мучительную смерть каждого из своих сородичей…

– Не беспокойся, у меня в этой истории свои интересы и Ксинхов они не касаются. – спокойно ответил юноша, с трудом вставая на ноги и морщась от боли, вызванной свежим ранением груди.

– Как к тебе обращаться, Митранг? – спросил Халла, когда тот приблизился к нему.

– Тарий.

– Хорошо. Меня зови генерал. Генерал Халла.

* * *

Кронпринцесса Митрангов, Милина, с тоскою следила как солнце плавно опускается за горизонт и с грустью провожала еще один день своей безрадостной жизни. За прожитые последние двадцать лет в космосе, ей не часто доводилось любоваться такими обычными для кого – то вещами, как закат. И сейчас, наблюдая это поистине прекрасное зрелище, ей хотелось забыться и думать только об одном. Чтобы все, что произошло в ее жизни за последнее время, начиная с вероломного нападения врага на их мирную планету и вплоть до сегодняшнего дня, навсегда стерлось из недр памяти, а она, в свою очередь, проснулась и открыла глаза где-нибудь далеко, далеко, в самом, что ни на есть обычном доме с самыми заурядными, повседневными проблемами. Чтобы в соседней комнате бегали дети, а рядом находился тот, кого бы она любила всем сердцем… и чтобы никаких Кси…

– Ваше Высочество?

– Да? – кронпринцесса аккуратно, чтобы не заметили, как она плачет, вытерла навернувшиеся на глаза слезы и обернулась на голос.

– Ваше Высочество, – к ней подошел Митранг лет сорока, мужественный, с военной осанкой. Имени его она не знала, но точно видела несколько раз на мостике королевского крейсера, рядом с принцем Силаем. Судя по всему, в свое время, он занимал высокую должность в одном из сменных экипажей флагмана.

Будучи слегка возбужденным, он с трудом скрывал охватившее его волнение. При том, что в его взгляде одновременно читались и радость и страх перед неизведанным. Похоже он и сам толком не знал, как реагировать на то, о чем собирался рассказать. – Мы нашли его. Здесь недалеко. Учитывая невысокую скорость женщин и детей, доберемся минут через сорок. Только собираться нужно прямо сейчас, начинает смеркаться. Если поторопимся, имеем неплохие шансы успеть до наступления темноты.

– Хорошо. – лицо Милины мгновенно приняло уверенное выражение. – Собирайте остальных, уходим через пять минут.

– Слушаюсь, Ваше Высочество.

Получив приказ, Митранг мгновенно отправился его исполнять. Кронпринцесса, в свою очередь, проводив его взглядом и задержавшись буквально на минуту, еще раз внимательно осмотрелась вокруг. Пока длился привал, она не теряла надежды разглядеть посреди многочисленных деревьев, приближающийся силуэт со знакомыми чертами лица.

Но, убедившись, что позади так никто и не объявился, кронпринцесса разочарованно выдохнула. После чего, собрав оставшиеся силы, она не спеша побрела догонять остальных.

Спустя час все выжившие на тот момент Митранги стояли около огромной пирамиды из камня, обросшего всевозможной растительностью и металла, местами сильно потемневшего и покрывшегося следами коррозии. Монументальное строение возвышалось не менее, чем на три сотни метров, а на его вершине отчетливо виднелся необычный предмет. Он ярко блестел на солнце, и даже оттуда, с верхотуры, умудрялся ослеплять пораженных Митрангов, одновременно раздавая лучи света во все стороны.

Пребывая в оцепенении, нежданные гости восхищенно лицезрели это величественное сооружение и не смели сделать следующий шаг. Как будто все разом забыли на время, с какой целью оказались здесь. Что – то таинственное витало в воздухе в этом месте и, одновременно удивляя одних из них, пугало других.

На первый взгляд, у пирамиды не было ни дверей, ни ворот или, например, опускающихся аппарелей. Абсолютно ничего, что было бы похоже на привычные для Митрангов варианты попадания внутрь. Помимо всего прочего, вокруг необычного здания, царило сплошное запустение, мешавшее как следует осмотреть его.

Наверняка раньше пространство в радиусе, как минимум, километра было свободным от растительности, но сейчас все то, что когда – то окружало исполинское строение, поглотили деревья и многообразные растения, буквально заполонившие своей листвой и густопереплетенными ветвями ближайшую к зданию, территорию.

Если посмотреть под ноги, то сквозь высокую траву можно было разглядеть частично сохранившиеся и робко проглядывающиеся из-под почвы, плиты из неизвестного Митрангам сплава. Несомненно, когда – то давно выполнявшие функцию дорожного покрытия.

Невдалеке, в стороне от пирамиды, истыканный стволами проросшего сквозь него дерева, навечно застыл, изъеденный ржавчиной небольшой космический катер, вместимостью не более трех пилотов. А еще дальше, по идее, могла быть взлетная полоса, но из – за рухнувшего тысячелетнего дерева, разглядеть ее не представлялось возможным.

Аккуратно отодвинув, застывшего перед ней в растерянности, юношу, Милина выдвинулась вперед и не спеша приблизилась к пирамиде. Оказавшись рядом, она стала двигаться вдоль, не торопясь и внимательно осматривая стены величественного строения, как будто хотела найти что-то на его поверхности.

Шаг за шагом, кронпринцесса терпеливо и настойчиво изучала каждый сантиметр поверхности до тех пор, пока, внезапно для остальных Митрангов, не замерла на одном месте.

Вытянув перед собой обе руки, кронпринцесса коснулась металлического участка пирамиды, напротив которой остановилась и из браслета на ее правой руке, словно разряд электрического тока, проскочил импульс, мгновенно исчезнувший внутри здания. Милина замерла в этом положении и на один миг вокруг воцарилась абсолютная тишина.

Митранги озадаченно следили за происходящим, пытаясь предугадать, что же будет дальше, но, когда предмет на вершине, неожиданно засиял и собрал падающие на него солнечные лучи воедино, пропустив их через себя, словно впитывая, они все, пораженные увиденным, в один голос ахнули. Для каждого из них стало очевидно в тот момент, что строение пробудилось и пытается зарядиться солнечной энергией. Чем сильнее становился заряд, тем сильнее светилась вершина, источая ярко – желтое свечение.

Так продолжалось до тех пор, пока словно переполнившись, все здание целиком, единовременно не высвободило это свечение, используя все имеющиеся щели и трещины на своей изношенной поверхности.

Внутри пирамиды будто запустили реактор, вырабатывающий и тут же выплескивающий наружу дикое количество энергии. Со стороны выглядело это потрясающе, но, как ни странно, Митранги в это время, открыв рот, смотрели совсем в другом направлении.

Милина, непонятным образом оторвалась от земли и зависла в воздухе, образовав нечто единое с пирамидой. Она светилась точно таким же желтым оттенком и выпускала его лучи наружу через глаза и рот. А волосы девушки, наэлектризовавшись, распустились в разные стороны и с короткой периодичностью испускали электрические разряды.

Как долго это продолжалось не смог бы рассказать никто из них, но внезапно, необычный свет погас, а кронпринцесса, лишившись чувств, тотчас обмякла и упала на землю.

Не сомневаясь ни минуты, двое мужчин – Митрангов, находившиеся к кронпринцессе ближе всех, мгновенно бросились к ней на помощь и осторожно подняли на руки бесчувственное тело. Никто из них не мог предугадать, что должно произойти дальше, и побоявшись неизвестного, они приняли единственное на их взгляд правильное решение. Нужно было отнести девушку подальше от загадочного строения.

Едва они сделали пару шагов, как все вокруг задрожало и загремело. Земля под ногами заходила ходуном. А, казалось бы, древняя пирамида, слегка вздрогнув, разделилась на девять секторов и в следующий момент начала видоизменяться.

По ее поверхности пронеслась энергетическая волна, бликуя и отражая солнечный свет. После чего, сначала разъединившись на разного размера части, строение собралось вновь, образовав гигантский куб, зависший в воздухе и медленно вращающийся вокруг своей оси.

Из центра его нижней стороны, выстрелил луч света и ударил в землю. Подняв облако пыли, тот создал своего рода энергетический столб, соединивший обе плоскости.

Все присутствующие вновь ахнули от столь неожиданного поворота и в страхе отступили назад, спотыкаясь и прячась друг за другом.

В этот момент Милина пришла в себя и с трудом приоткрыв глаза, посмотрела на своих сородичей. Которые, находясь в своеобразном ступоре, не сразу заметили, что она в сознании. Ей пришлось одернуть за одежду одного из мужчин, удерживающих ее.

Митранг резко повернул голову и, встретившись с ним взглядом, кронпринцесса прошептала, указывая пальцем на свет:

– Зайдите внутрь. Не бойтесь. – после чего, силы снова покинули ее и рука обессиленно опустилась. Мужчины в недоумении переглянулись, но не сдвинулись с места.

Куб продолжал вращаться, источая столб света, но внешние изменения прекратились. Никакой другой опасности, на первый взгляд, не было, он Митранги продолжали стоять в нерешительности. Все они слышали свою принцессу, но боялись сделать первый шаг. С другой стороны, ослушаться прямого приказа представителя королевской семьи никто не имел права. Подобная двойственность вынуждала их топтаться на месте, оставаясь в замешательстве. Каждый надеялся, что кто-то другой рискнет и первым войдет в столб из необычного света.

Таким образом минуло минут десять, а желающих по собственной воле встретиться с неизведанным так и не нашлось. Куб продолжал медленно вращаться, а Митранги боязливо переглядываться. Пока, наконец, из толпы не вышел юноша. Совсем недавно он разговаривал с Милиной в лесу и кое-что пообещал ей. А теперь, собрав все свое мужество, он решил, что именно сейчас пришло время, когда он должен доказать, что говорил тогда серьезно.

Не обращая внимания на удивленные взгляды сородичей, молодой Митранг попробовал приблизиться к загадочному объекту. Было страшно, но юноша пытался стойко бороться с этим чувством. Шаг за шагом, медленно, он постепенно сокращал расстояние до цели. Но, по мере приближения, страх ни только не ослабевал, а, наоборот, усиливался.

Митранг продолжал не сдаваться и постоянно напоминал себе, что кронпринцесса лично указала на загадочный свет, а, значит, он должен верить в то, что, чтобы это ни было, оно не должно причинить ему вреда.

Наконец, оказавшись совсем рядом с энергетической завесой, на расстоянии вытянутой руки, юноша остановился и задержался, выжидая, не решаясь коснуться ее.

Ужасно нервничая и все еще внутри себя борясь со страхом неизведанного, он все равно прекрасно понимал – дороги назад уже нет. Рано или поздно, ему придется решиться и сделать это. Только второе я, засев где – то глубоко внутри, наоборот, всеми силами старалось заставить его передумать и по этой причине, он мешкал.

И вот настал момент, когда Митранг сделав глубокий вдох, концентрируясь, оглянулся на затаивших дыхание, сородичей и, собрав воедино остатки мужества, шумно выдохнул.

Зажмурившись, хоть и через силу, но он заставил себя поднять левую руку перпендикулярно телу. Затем, не останавливаясь, кончиками пальцев осторожно ткнул светящуюся пелену перед собой.

Не найдя опоры, пальцы мягко провалились внутрь, а следом исчезла и вся рука. Боли, при этом, юноша не почувствовал. Наоборот. Вопреки ужасающим ожиданиям, у него возникло непреодолимое желание сделать следующий шаг и узнать, что же скрывает эта энергетическая завеса. Словно кто – то невидимый приглашал его незамедлительно выяснить, что же там?

С другой стороны?

Молодой Митранг в последний раз посмотрел в глаза своим собратьям. Большинство из них, замерли в ужасе и боялись пошевелиться, не отрываясь наблюдая за каждым его действием. Некоторые, не в силах дальше смотреть, прикрыли веки, а кто – то, вообще, отвернулся, предполагая, что вот – вот произойдет нечто жуткое.

Развернувшись обратно к энергетической завесе, юноша еще раз осмотрел свою руку, наполовину погрузившуюся в необычную преграду. Боли по-прежнему не было, как и любой другой опасности. Дело оставалось за малым. Необходимо было решаться и делать следующий шаг.

Воодушевившись в какой – то момент, его лицо приняло уверенное выражение и не колеблясь более ни секунды, он сделал очередной глубокий вдох, после чего, смело преодолел отделявший его барьер.

Картина внешнего мира резко поменялась. Юноша уже не стоял посреди могучих деревьев и зеленой травы. Пропали издаваемые животными и птицами звуки, а также другие шумы леса.

В данный момент, он находился в гигантском зале, полностью построенного из белого камня, который, помимо невообразимой красоты, источал еще и приятный, теплый свет.

Несколько гигантских колон вытянулись вдоль всей длины зала, а прямо перед молодым Митрангом раскинулась широкая резная лестница из точно такого же белого материала. Она уходила наверх, на следующий уровень строения и всем своим видом манила его, предлагая подняться на первую ступень.

Что было дальше, наверху, разглядеть не представлялось возможным, освещение светило очень ярко и непривыкшим глазам никак не удавалось приспособиться к новым условиям. Юноша слегка прищурился и еще раз все внимательно осмотрел. Никакой угрозы для него и остальных, здесь явно не было и, через некоторое время, он, наконец, облегченно выдохнул.

Страх одолевавший его ранее не исчез совсем, а засел где – то глубоко внутри, готовый в любой момент снова атаковать, как только представится такая возможность. Юноша это понимал, но также, понимал, и то, что назад уже дороги нет. Ему придется двигаться вперед, что или кто бы там его не ожидал.

Он приблизился к лестнице и занес правую ногу, собираясь подняться на первую ступень. Но, возникший внезапно позади него, шум, заставил оглянуться.

Его сородичи, один за одним, следуя примеру молодого соплеменника, принялись проходить сквозь энергетическую завесу и по очереди появляться в помещении. Первые вошедшие удивленно озирались по сторонам и, так и оставаясь в замешательстве, не торопились проходить дальше.

Со временем, они стали толпиться на одном месте, и каждый раз, при появлении следующих своих собратьев, были вынуждены толкать друг друга.

Наконец, появились и те, что держали под руки ослабевшую кронпринцессу. Милина была в сознании и, хотя и с трудом, но подняла голову, вопросительно обращаясь к юноше:

– Как тебя зовут?

– Юлиай, миледи. – юноша почтительно поклонился.

– Ты молодец, Юлиай. Молодец, что не испугался. – далее, давая понять, что может стоять самостоятельно, кронпринцесса продолжила более уверенным голосом, обращаясь ко всем остальным. – И вы не бойтесь. Здесь, в этом месте, мы все в безопасности. Никто больше не сможет пройти внутрь, без моего ведома. Так что смело ступайте дальше, на верхнем уровне, помимо всего прочего, есть и медицинский отсек, там каждый сможет получить любую помощь в которой нуждается.

Закончив, она аккуратно освободилась от крепких мужских рук, придерживающих ее, и самостоятельно сделала несколько шагов к лестнице. Правда, поначалу держалась неуверенно и чуть не упала, всего на миг потеряв равновесие.

Завидев это, Митранги вновь поспешили к своей кронпринцессе, но она остановила их, резко отстранившись. Задержавшись на одном месте и совладав с учащенным дыханием, позже она продолжила подниматься наверх самостоятельно.

Добравшись до середины лестницы, Милина была вынуждена вновь прекратить подъем. Обернувшись к своим сородичам, она убедилась, что они так и остались стоять на месте, не решаясь следовать за ней.

– Ну же, идемте. – удивленно повторила она и, дождавшись, когда первый из них вступил на лестницу, вновь продолжила подниматься.

* * *

Дожди на Родэне были явлением обычным. И систематически, раз в несколько дней, обильно обогащали планету необходимым количеством влаги. Правда сегодня, осадков было больше, чем всегда. Начавшийся еще утром ливень, с бешенной скоростью опускаясь с облаков, с силой лупил по стеклу, а, затем, крупными каплями скатывался вниз. Образуя на каменных плитах, которыми были застланы все участки суши на планете, гигантские лужи. Те, в свою очередь, создавали сотни мелких ручейков, с детским рвением огибающих препятствия и рвущихся вперед, в объятия своего отца – океана.

Небо затянули черные тучи и повсюду были слышны раскаты грома, сопровождаемые росчерками сотен молний. Каждый раз, сверкая и освещая пространство на десятки километров вокруг, они исчезали в проявлениях озлобленной природы также стремительно, как и появлялись.

Мер-хан неподвижно стоял в центре своего тронного зала и молча наблюдал за этой серой картиной. Позади, покорно опустив голову, дожидался Ригал. Он только что доложил своему господину о невозможности дальнейшей добычи минерала под названием «камень жизни» на подвластной им планете Сайрат7 и рассчитывал получить указания, каким образом ему стоит распорядиться последними остатками столь важного для них, вещества.

Его предположение, о том, что повелитель придет в ярость получив такую новость, не оправдалось. На удивление, Мер-хан воспринял информацию спокойно, как будто уже заранее предполагал такой возможный исход. Выслушав доклад слуги, он, не сказав в ответ ни слова, наоборот, молча отошел в сторону и задумался, над чем-то серьезно размышляя.

После их разговора прошло не менее получаса, но за все это время владыка не тронулся с места, постоянно вглядываясь в одну и ту же точку перед собой, ни на миг, не переставая думать.

Кроме них, в зале никого не было и воцарившуюся тишину нарушал только шум дождя, что есть сил молотившего по стеклу.

От такого монотонного развития событий, создавалось впечатление, что время тянется медленно, но Ригал продолжал терпеливо дожидаться, когда владыка решит снова заговорить с ним.

– Я думаю, этот минерал не единственный источник. – Ригал поднял глаза и встретился взглядом с Мер-ханом. – Готов предположить со стопроцентной вероятностью, что есть и еще.

– Несомненно, вы правы, господин. – согласился ученый. – Вопрос лишь в том, что они из себя представляют и как нам отыскать их?

– Если мне не изменяет память, Митранги узнали о существовании «камня жизни», обнаружив заброшенный объект Пларгов, на одной из планет в системе Вагардия. Возможно, начать искать ответы на твои вопросы стоит именно там?

– Но, владыка, местоположение планеты указал перебежчик…можем ли мы верить его словам?

– Не думаю, что он стал бы врать. В ситуации, в которой он тогда оказался, такого рода действия являлись бы неоправданным риском.

– Хм… Ваш отец счел его доводы неубедительными. – напомнил Ригал. – И довольно быстро отказался от поисков.

– Мой отец, всегда чрезмерно сомневался и не хотел необоснованно рисковать. Не забывай, некоторые технологии Пларгов до сих пор остаются непревзойденными. К тому же, отец не был до конца уверен, что, в случае успеха, кто-либо из Ксинхов в принципе сможет проникнуть внутрь их храма. По причине чего, считал нецелесообразным расходовать ресурсы на поиски планеты, существование которой, на тот момент, даже не было доказано. Многим его решение тогда показалось разумным.

– Но, Митрангам это удалось…

– Опять – таки, – усмехнулся Мер – хан, – если верить перебежчику… С другой стороны, если помнишь, бытует мнение, что их раса в далеком прошлом имела контакты с древней цивилизацией. Возможно, именно поэтому, они смогли добиться успеха?

– Судя по тому, как они закончили, многие из такого рода предположений, сильно преувеличены. – ехидно констатировал Ригал.

Мер – хан окончательно повернулся в его сторону и подошел ближе.

– Как бы там ни было, – продолжил он, – сегодня мы точно знаем, где и что искать. Готовь воинов, завтра мы отправляемся на Киран и любой ценой выясним то, что нам необходимо знать.

– Как прикажите, господин. – Ригал поклонился. Затем снял с указательного пальца правой руки перстень и передал повелителю.

– Что это? – поинтересовался Мер – хан, не торопясь принимать подарок.

– Это на случай, если кто – то из на… – Ригал осёкся, но быстро исправился, – Ваших новых солдат посмеет ослушаться, владыка. Нано частицы доспехов деактивируются при соприкосновении с кольцом и целостность их связей разрушается. В результате практически мгновенное уничтожение доспехов и, собственно, воина.

Мер – хан аккуратно взял предмет из рук ученного и с интересом принялся разглядывать необычный подарок. Повертев его немного перед глазами, он осторожно надел перстень на указательный палец.

– Значит, не успев создать армию, ты уже создал оружие против нее? – владыка Ксинхов исподлобья взглянул на своего слугу. – Почему не действует, когда касаемся мы?

– Я внедрил в разработку дефект. Новые воины первое время испытывают серьезное моральное потрясение и, следствием того, не всегда остаются в стабильном состоянии. Я посчитал, что некоторая предосторожность не помешает. И, как в итоге выяснилось, оказался прав.

– О чем ты говоришь?

– Касмир, повелитель.

– И что с ним?

– Боюсь… он не оправдал Вашего доверия, господин. – зло усмехнулся ученый и, заметив неодобрительный взгляд своего повелителя, продолжил серьезнее. – Тем самым, предоставил мне исчерпывающий и, в тоже время уникальный шанс испытать изобретение в реальных условиях.