Текст книги "Улири (СИ)"

Автор книги: Владимир Коун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Не собираясь долго разлеживаться, я быстро вскочил на ноги. Затем, мельком бросил взгляд на тех, кого изо всех сил старался защитить. Несколько десятков испуганных и измученных Митрангов, практически добрались до лесного массива и с минуты на минуту должны были оказаться в укрытии.

Облегченно улыбнувшись, я вновь посмотрел на противника, спокойно ожидавшего моих дальнейших действий. Удивительно, но оказалось, он даже не собирается стрелять, хотя, за долю секунды до этого, имел отличную возможность. Наоборот, приняв выжидающую позицию и не обращая внимания на пролетавшие совсем рядом, пучки плазмы, он не сводил с меня глаз, словно рассчитывал на что-то.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять – это вызов. Не раздумывая, я принял его. Мои кулаки сжались, а все мышцы напряглись, готовые мгновенно разжаться по приказу. И для этого был нужен только сигнал со стороны противника.

Ксинх, в свою очередь, не спешил. Не переставая следить за мной, он медленно отстегнул блокировку на прикладе, и не торопясь достал меч, спрятанный внутри корпуса винтовки. Нужно заметить, довольно большой….

«Ух… да у нас тут серьезный парень.»-подумал я и сомкнул пальцы правой руки, давая им возможность вновь перейти в твердое состояние, преобразовываясь в острый клинок. "Что же, будь по-твоему».

– Генерал, – Салха, выбралась из одиночной капсулы, доставившей ее на поверхность планеты и с озабоченностью в голосе, обратилась к встроенному в доспехи, коммуникатору, – наши воины столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Пока опускалась моя капсула, я смогла убедиться, что у них серьезные потери. Вы уверены, что мне не стоит вмешиваться?

– Абсолютно. Пока все идет согласно моего плана. То, что там происходит, не твоя забота. Перестань отвлекаться и продолжай движение по обозначенному маршруту.

– Слушаюсь, господин.

Завершив сеанс связи и отключившись, она набрала определенную комбинацию символов на устройстве, прикрепленного к запястью. После чего, моментально загерметизировавшись, летательная капсула резко взмыла вверх, возвращаясь на предназначенное ей место с правого борта у космического крейсера Ксинхов.

Согласно указаниям, оставленным генералом Халлой, диверсант приземлилась непосредственно в лесном массиве, посреди густого кустарника, в нескольких километрах от высадки основной группы десанта.

Осмотревшись еще раз вокруг и не заметив ничего подозрительного, Салха проводила взглядом, доставивший ее сюда транспорт, и как только он скрылся за облаками, начала готовиться к выполнению поставленного задания.

Первым делом, солдат осмотрела и проверила работоспособность всего оружия. Удостоверилась в наличии другого, необходимого для миссии, снаряжения и активировала скан местности, который, в свою очередь, мгновенно просчитал возможные, а затем выбрал наиболее подходящий для нее маршрут.

Как только с подготовкой было покончено, а доступная карта визуализировалась на прозрачной части шлема, скан подал специфический сигнал. Девушка натренированным взглядом быстро оценила полученную схему и достала из скрытого бокса за спиной, меч легкого типа. Далее не раздумывая и не теряя больше ни секунды, решительно двинулась вперед сквозь густую растительность, резво работая руками и разрубая ветви встречающегося на пути кустарника, уверенно прокладывая себе дорогу.

* * *

Я практически ничего не видел перед собой. С трудом передвигая уставшие ноги, просто шел и шел вперед, словно кто-то прицепил к моей груди невидимый трос и постоянно тянул за собой, не позволяя остановиться.

Мои обессиленные руки, плетьми висели вдоль тела, а кончики пальцев цепляли верхушки растений, которые встречались на пути. В ответ, те, по идее, должны были своими прикосновениями, вызывать у меня щекотливые ощущения, но я ничего подобного не чувствовал, настолько был измотан. В какой – то момент оцарапал ладонь о встретившийся по пути, кустарник. Его иглы, вместо лепестков, были такие острые, что легко распороли мне ладонь, едва коснувшись. Вслед за чем, тоненькая струя крови засочилась из рваной раны, но и этого я не заметил.

Вокруг будто выросла стена тумана, сквозь пелену которого, я всеми силами пытался прорваться, стараясь вырваться из невидимых оков, удерживающих меня. И одновременно борясь со своим телом, которое отказывалось слушаться и выполнять приказы двигаться вперед, умоляя, наоборот, дать ему отдохнуть.

Все это время, внутри меня что-то присутствовало. Что-то, что настойчиво сопротивлялось этой мольбе. Какая-то, едва заметная, частица сознания, находясь где-то глубоко, все еще теплилась, вынуждая меня не сдаваться. Заставляя продолжать бороться с волной накатившей усталости и идти все дальше и дальше, шаг за шагом стремясь к свободе, при этом, абсолютно, не осознавая куда и зачем она мне. От чего, я просто продолжал переставлять ноги, словно бездушная машина, выполняющая компьютерную программу.

Внезапно прогремели оглушительные раскаты грома и непроглядную пелену передо мной, расчертили молнии, а сразу за ними, начался проливной дождь. Он, мгновенно, будто стеной, отгородил меня от окружающего мира и капли воды отчаянно забарабанили по лицу.

На один миг я замер, подставляя его под точечные удары влажных капель, наслаждаясь вызванными ими, расслабляющими ощущениями, пока, в итоге, не промок насквозь.

Замерев в таком положении, мне вдруг захотелось хотя бы на миг выбросить из памяти все, что со мной произошло в недавнем прошлом и я, забывшись, поддался мимолетной эйфории. Только выбраться обратно уже не смог. Все вокруг резко замелькало и закружилось после того, а мои ноги, не выдержав напряжения, разом подкосились. Дальше, я, теряя окончательную связь с внешним миром, рухнул на землю, уткнувшись лицом в мокрую почву.

Некоторое время, мое тело неподвижно пролежало в грязи. В течении которого, на него, сверху, падали сотни капель и превращаясь в брызги, разлетались в разные стороны. Но, позже, когда дождь закончился, а небо прояснилось, случилось то, чего я уже был не в состоянии осознать.

Земля разверзлась подо мной и проглотила мое бессознательное тело, как если бы это были зыбучие пески.

Еще, через мгновенье, на этом месте уже не было ничего, напоминающего о моем недавнем присутствии.

Мер-хан, неожиданно для присутствующих, появился в лаборатории и коротким движением головы дал понять, чтобы все немедленно покинули помещение.

Несколько ученных, что находились на тот момент внутри, послушно вышли вон, оставляя его наедине с только что доставленным телом Ригала.

Владыка Ксинхов спокойно подошел к возвышению, на котором лежал мертвый слуга и внимательно осмотрел его.

Тело, под воздействием окружающей среды, проникавшей внутрь доспехов через отверстие, оставленное клинком владыки, частично высохло. На губах сохранились капли крови, которые Ригал выплюнул в предсмертной агонии, а глаза, остановившись и замерев в одном положении, до сих пор хранили немой вопрос своего хозяина, ответ на который при жизни, найти так и не смогли.

Подойдя ближе, Мер-хан аккуратно снял с его головы шлем и бережно отложил в сторону. Затем, отступил назад и обошел тело вокруг, присматриваясь к нему и, как будто сомневаясь в своих будущих намерениях. Но, немного подумав, все же вернулся обратно, на этот раз приблизившись к мертвому Ригалу вплотную.

Быстрым движением он удалил с груди ученого часть доспехов, и тем самым, оголил ее. После чего, достал из кармана своего военного мундира, устройство, предназначенное для инъекции и положил на съежившуюся от воздействия кислорода, кожу.

Активировав прибор легким нажатием, Мер-хан сделал два шага назад и стал ждать, внимательно наблюдая за происходящим.

Острые иглы, бликуя от дневного света, мгновенно вонзились в кожу мертвого Ксинха и замерли в таком положении. Сквозь специализированные полости внутри, фиолетовая субстанция медленно покинула предназначенную ей емкость в устройстве и, одновременно полностью растворяясь, исчезла в кровеносных сосудах.

Выполнив свою задачу, иглы-щупальца тихо вернулись на свое место, после чего, прибор автоматически отключился.

Мер-хан, оставался неподвижен и сосредоточенно следил за реакцией мертвого организма, не желая пропускать любое, даже малейшее изменение в его состоянии. Если, как он думал, его расчеты верны, то с минуты на минуту должна начаться реакция, когда клетки, под воздействием препарата, регенерируя, перейдут из стадии покоя в состояние гиперактивности. Следствием чего, в теле Ригала вновь зародится жизнь.

Но, прошла одна минута, а следом и вторая. Бездыханное тело Ригала оставалось неподвижным и владыка, теряя терпение, снова приблизился к нему вплотную.

В очередной раз внимательно осмотрев своего мертвого слугу, он выпрямил один палец и выборочно надавил на различные участки кожи покойного, надеясь получить ответную реакцию. Но, к его негодованию, ничего не изменилось. Единственное, подтвердилось очевидное, плоть, которой он касался, оставалась все также мертва.

Разочарованно захрипев, Мер-хан с силой ударил в стоявшее рядом оборудование. От чего, хрупкий корпус, под воздействием огромной силы, заискрив, разлетелся на множество осколков. В ярости, повелитель Ксинхов перевернул помост, на котором лежало мертвое тело и одним ударом ноги раздавил Ригалу череп.

Зло выдохнув и резко развернувшись вокруг своей оси, разъярённый и взбешенный, он широкими шагами покинул лабораторию.

Выскочив в коридор, он едва не сбил одного из ученых, ожидавших там. Не обратив на слугу никакого внимания и ведомый своими мрачными мыслями, он устремился в глубь перехода, который должен был вывести его к тронному залу.

В свою очередь, полагая, что их повелителю больше не требуется лаборатория, Ксинхи-ученые, выждав немного для верности, принялись возвращаться обратно. И как только последний из них скрылся в глубине помещения, автоматическая дверь, издав мягкий, шуршащий звук, плавно вернулась в закрытое состояние.

Уже практически покинув крыло дворца с исследовательскими помещениями, Мер-хан резко остановился. Некий шум, раздавшийся в глубине коридора, неожиданно привлек его внимание.

Медленно повернув лицо в направлении, откуда он только что пришел, повелитель Ксинхов отчетливо расслышал чей-то дикий вопль.

Заинтересовавшись, он, резко развернувшись, уверенно зашагал обратно.

Довольно быстро Мер-хан вновь оказался у дверей лаборатории и остановился рядом, застав дюжину солдат своей охраны, сбежавшихся на истошные крики, доносившиеся изнутри. Не решаясь войти, они держали оружие наготове и боязливо перетаптывались на месте.

– Опустить оружие! – размеренным голосом приказал Мер-хан. – Отойдите в сторону, я сам выясню в чем дело.

– Слушаюсь, повелитель. – ответил за всех командир отряда. А остальные Ксинхи, облегченно выдохнув, мгновенно расступились, давая пройти своему господину.

Мер-хан коснулся предназначенных для входа внутрь символов и дисплей запирающего устройства загорелся другим цветом, сигнализируя, что доступ получен. После чего, не издав ни малейшего шума, входная дверь плавно откатилась в сторону, а владыка Ксинхов сделал следующие несколько шагов вперед.

Оказавшись внутри, прямо перед собой, в центре зала, он увидел ожившего Ригала, который тяжело дышал и черными, как уголь, зрачками удивленно смотрел на свои окровавленные руки. В то время как, его наполовину разрушенный череп, постепенно восстанавливался, прямо на глазах принимая свой изначальный вид.

Все ученые, что находились здесь еще минуту назад, оказались мертвы. Их тела были разбросаны по лаборатории, но сам Ригал не имел никаких видимых повреждений, за исключением того, что нанес ему сам Мер-хан. Более того, он теперь запросто обходился без доспехов, сломанные части которых, также валялись повсюду, как будто их срывали и в бешенстве раскидывали во все стороны.

Кожа Ригала стала темно-коричневый цвета и совершенно не реагировала на воздействие окружающей среды, что было неестественно для их расы, но уже вполне знакомо Мер-хану.

Обратив, наконец, внимание на вошедшего, Ригал медленно опустил руки.

– Что со мной? – успокаиваясь и восстанавливая дыхание, грозно спросил он.

– Ничего особенного, друг мой. Эволюция и только. – прозвучал ответ его господина, после чего, тот довольно улыбнулся. – То, о чем я говорил раньше и через что должен пройти каждый представитель нашей расы для своего перерождения. То, что я предсказывал… Вижу, ты пока в замешательстве, не беспокойся, это только первое впечатление.

– Но… я чувствую себя иначе…

– Так должно быть. Ведь теперь ты другой и тебе еще предстоит это осознать. – Мер-хан подошел ближе и две пары черных глаз встретились. – Уже к вечеру завтрашнего дня, ты разберешься в несвойственных ощущениях и поймешь, как с ними жить. А вместе с тем, постигнешь новую для себя истину – кто "мы" такие!

– Мы…, то есть не Ксинхи теперь… и кто же тогда… МЫ?

– А мы, друг мой – самые, что ни на есть БОГИ!

Салха пробиралась сквозь чащу уже около трех часов и прошла значительное расстояние. Измотавшись от непроходимых зарослей и в конце концов, оказавшись на небольшой лужайке, она осмотрелась и решила, что сейчас самое время отдохнуть и здесь для этого довольно подходящее место. Воин вонзила свой меч в землю и присела на ствол давно упавшего дерева, которое наполовину высохло и частично покрылось мхом.

На карте, что проецировалась на прозрачную часть ее шлема, мигала отметка с пунктом назначения. Судя по ней, до необходимого Ксинху места оставалось ещё примерно половина пути и небольшой отдых был как раз кстати.

Салха сняла со спины ранец с вещами и достала из него флакон с концентрированной пищей. Затем, удобно расположившись на могучем стволе, ввела его содержимое непосредственно в кровь, используя предназначенные специально для этого, возможности своих доспехов.

Солнце садилось и сумерки понемногу отвоевывали себе все больше пространства. В следствии чего, с каждой минутой становилось все темнее, но использовать автономные световые приборы Салха не решалась. Не хотела привлекать внимание животных, возможно, обитающих поблизости. Особенно, если среди них имелись хищники. Конечно, она никого не боялась, но схватка с незнакомыми и мало изученными монстрами могла отнять лишние силы. А это было излишне, ведь впереди предстоял еще долгий путь и необоснованный риск не имел никакого смысла.

Требовалось время, пока питательные вещества растворятся в крови и мозг осознает, что организм сыт. Поэтому, девушка-воин прислонилась спиной к стволу рядом растущего дерева и, выдохнув, прикрыла веки. Она посчитала, что ей совсем не помешает выделить на сон немного времени. А уже после, со свежими силами, она приступит к выполнению поставленной генералом задачи.

В итоге, разомлев и приятно понежившись, она начала дремать, но уснуть не успела. В сумерках неподалеку послышался шорох. Встрепенувшись от неожиданности, Салха открыла глаза и инстинктивно потянулась за винтовкой, которая была предусмотрительно оставлена рядом. Как только оружие оказалось в ее руках, девушка-Ксинх осторожно, одну за одной, опустила ноги на землю и, слегка пригнувшись, подкралась к густому кустарнику, из-за которого доносился привлекший ее шум.

Тихонько раздвигая ветви перед собой, она небольшими, плавными переступами попробовала продвигаться вперед.

Там, впереди, несомненно кто-то был. Приближаясь к загадочному месту, Салха отчетливо слышала возню и неловкие движения, доносившиеся из-за густо растущих растений прямо у нее на пути. Все также стараясь не шуметь, она подняла винтовку перед собой таким образом, чтобы прицел оказался на уровне глаз. И «разрезая» оружейным стволом стебли, словно клином, медленно пошла вслед за ним, постепенно приближаясь к источнику с подозрительными звуками, громкость которых увеличивалась с каждым следующим шагом.

Сделав таким образом несколько аккуратных переступов, она добралась до границы кустарника и, в следующий момент, ветви расступились, открывая Салхе доступ к зеленой поляне, посреди которой… играли и дурачились птенцы неизвестной ей породы. Два, хоть и довольно больших, пушистых комочка, не смотря на свои размеры, все же, очевидно, являясь детенышами, беззаботно резвились, кусаясь и клюя друг друга.

Ксинх расслабленно выдохнула. "Пристрелить вас что-ли?" – сказала она в слух и направила на них ствол своей винтовки.

Но, птенцы даже, не заметив ее появления, продолжали сражаться друг с другом. И Салха, немного поразмыслив, опустила оружие. Не за этим она здесь. Нужно возвращаться и отдохнуть, пока еще остается время для этого, заключила она.

Понаблюдав еще немного за малышами, Ксинх развернулась в обратном направлении и уже хотела вернуться к месту своего привала, как, неожиданно, что-то острое обожгло ей плечи, и следом, чья-то неимоверная сила в миг оторвала от земли, с огромной скоростью подняв в воздух.

От внезапности происходящего, Салха выронила винтовку и вскрикнула от досады, провожая падающее оружие, с глухим звуком, скрывшееся в густых зарослях.

Потеря винтовки, конечно, не сулила ничего хорошего, но, между тем, земля продолжала быстро удаляться из-под ног, и девушке ничего не оставалось, как испуганно озираться по сторонам, в поисках спасения.

Бросив беглый взгляд на свои плечи, она обнаружила огромные когти, впившиеся в ее доспехи и с легкостью, словно бумагу, пробившие их. А когда подняла голову выше, увидела огромное животное, которое размахивая своими гигантскими крыльями, уносило ее вдаль от того места, где совершило нападение.

Не теряя более ни секунды, Салха, крича от боли, которую вызывала рвущаяся плоть, дотянулась до скрытого бокса в доспехах и выдернула из него стилет. Затем, без промедления нанесла несколько колотых ран, сначала в одну, а следом и во вторую лапу чудовища.

Издав жуткий и в тоже время, оглушающий визг, от которого Ксинх на мгновенье потеряла слух, животное ослабило хватку и высвободившаяся добыча с огромной скоростью, размахивая руками и ногами, полетела в низ. Непосредственно в кроны деревьев, чьи ветви тесно сплелись между собой и поймали ее словно в сети.

Падая, Салха сломала несколько, под тяжестью своего тела, но, в итоге, застряла на высоте метрах в четырех от земли, зацепившись сломанным доспехом за одну из них. При этом нога в тот момент находилась в неестественном положении, и по инерции девушка вывихнула ее, растянув сухожилие. Закричав от боли и с размаху ударившись шлемом о ствол одного из деревьев, Салха, испытав болевой шок, потеряла сознание.

* * *

Уцелевшие Митранги продвигались сквозь лесную чащу очень медленно. Осунувшись и с трудом делая каждый следующий шаг.

Следуя позади всех и наблюдая за происходящим, Милина прекрасно отдавала себе отчет в том, что именно сейчас такая невысокая скорость была для них смертельно опасной. Нужно было двигаться гораздо быстрее. Но, для того, чтобы поторопить своих соплеменников, ей не хватало совсем немного – решительности. Она хорошо знала насколько сильно они устали и как тяжело им все это время удается просто держаться на ногах. Поэтому, несмотря ни на что, кронпринцесса продолжала молчать, не желая давить на и так измученных сородичей.

Помимо всего прочего, еще и лес на этой планете, встретил их максимально недружелюбно. Густой кустарник и часто растущие деревья, изрядно затрудняли и так весьма вялые передвижения. По причине чего, они были вынуждены время от времени тратить драгоценные минуты на остановки, чтобы элементарно перевести дух.

С момента, как они оказались в лесу, она шла позади остальных, постоянно оборачиваясь назад и высматривая в густой листве, не идет ли кто-нибудь следом.

Все из-за того, что Милина с нетерпением ожидала возвращения смельчаков, вызвавшихся прикрывать их бегство, но также, она, конечно, беспокоилась и о возможном преследовании со стороны Ксинхов.

Время шло. Один час сменял другой и вот солнце начало клониться к закату, но никто из тех, кого она ждала с таким нетерпением, до сих пор так и не объявился. С другой стороны, к счастью, и Ксинхов поблизости пока тоже видно не было.

«Может, заблудились и пошли в другом направлении?»– задавала сама себе вопросы Милина, думая о своих защитниках. «Возможно, стоило задержаться и дождаться их? Или следовало отправить кого-нибудь навстречу?»

Внезапно, ее размышления прервал маленький мальчик, неожиданно появившийся на пути. Он протянул ей руку со свежесобранными цветами и скромно улыбнулся.

– Спасибо. – произнесла в ответ Милина. Она была удивлена и тронута одновременно таким трогательным поступком, совершенным ребенком. Ласково улыбнувшись, девушка с удовольствием приняла предложенный букет и не спеша вдохнула приятный аромат собранных в нем растений. После чего, благодарно подмигнула мальчишке.

Парнишка, оценив реакцию кронпринцессы, довольно засмеялся и тут же, стремглав, бросился наутек, сминая траву и ломая, попадавшиеся на пути, сухие ветки. «Такой юный, но уже такой сильный.» – подумала она в тот момент, провожая его взглядом и удивляясь нескончаемой детской энергии. Затем, еще раз поднесла букет к лицу и вновь с нескрываемым удовольствием вдохнула аромат свежих цветов.

Мальчишка уже скрылся из вида в толпе остальных, когда кронпринцесса в очередной раз оглянулась и никого не увидев, разочарованно опустила глаза, продолжая настойчиво двигаться вперед.

– Все еще надеетесь, что они вернутся? – Милина оглянулась на голос и увидела, как к ней подошел тот самый Митранг, что больше всех сомневался в целесообразности дальнейшего сопротивления. Это был молодой парень, лет двадцати пяти, рыжеволосый с легким румянцем на щеках. Вид у него до сих пор был подавленным.

– А я не надеюсь, я верю! – ответила кронпринцесса и вызывающе посмотрела ему прямо в глаза. – Чего и тебе желаю. Отчаяние, знаешь ли, плохой помощник в нашей ситуации.

– Наверное, Вы правы… точнее…я хочу сказать…Вы абсолютно правы, – продолжил он, – и мне стоит извиниться за свое поведение там, на поляне. Не знаю, что на меня нашло тогда. Возможно, я просто испугался… и наговорил лишнего.

– Тебе не за что извиняться. Ты не один такой здесь, кто считает происходящее пустой тратой времени и в любой момент готов опустить руки. А напуганы мы все, поэтому я тебя не виню и зла не держу. Так что не бери в голову.

– Спасибо, Ваше Высочество. То, что Вы говорите, многое значит для меня. И я хочу, чтобы Вы знали об этом и пообещать сделать все необходимое, чтобы в скором будущем доказать Вам это.

– Что же, твой позитивный настрой мне нравится – это очень здорово. Я тебе верю. – ласково улыбнулась Милина и похлопала молодого Митранга по плечу. – Но сейчас лучше ступай вперед, и, вместо пустой болтовни, окажи помощь тем, кому она требуется больше, чем мне.

– Конечно, Ваше Высочество! С удовольствием, Ваше Высочество! – воскликнул парень, заметно приободрившись, и, ускорившись, уверенным шагом направился в глубь колонны.

– Последи там за всем немного, хорошо? – крикнула она ему вдогонку и получив в ответ довольную улыбку, добавила тише, – мне необходимо побыть одной.

Халла был недоволен. Салха уже несколько часов не выходила на связь. А такого с ней не бывало ни разу. Значит, несомненно, что-то произошло и он был в этом уверен. Одно только не давало покоя, она была не из тех, кто запросто сдается в критических ситуациях. Более того, всегда умела найти способ дать о себе знать, порой даже в самых сложных обстоятельствах. Так что, вполне вероятно, у нее либо имеется веская причина для молчания, либо, намного хуже, ее уже нет в живых.

О последнем он думать не хотел. Такой вариант совершенно не укладывался в его голове. С Митрангами она встретиться не могла, маршрут ее задания лежал от их места нахождения в нескольких километрах. Аборигены, проживающие на планете, судя по результатам сканирования, в этой части материка не появляются. Да и не страшны они ей с таким-то вооружением. А что тогда? Дикие животные? Навряд ли, хотя, конечно, возможно… Неисправность передатчика? Тоже вариант… да и о чем это он вообще? На самом деле, все что угодно могло произойти с ней на незнакомой территории. Сейчас ясно одно – что-то точно случилось и больше медлить было нельзя.

– Штурман? – обратился Халла, к своему помощнику.

– Да, мой генерал?

– На корабле еще остались солдаты?

– Никак нет, только обслуживающий персонал. Мне послать запрос на ближайший форпост в этой системе?

– Нет, не нужно. Еще не хватало, чтобы повелитель узнал о наших промахах. Я сам спущусь на поверхность и отыщу ее, а ты пока отправь зонд на поиски. Его возможности мне пригодятся.

– Слушаюсь, генерал! – подтвердил приказ штурман и приступил к его выполнению.

Халла, в свою очередь, по общекорабельной связи, оставил еще несколько распоряжений и отправился прямиком в оружейную. Где полностью оснастил свои доспехи всем необходимым.

Далее, не теряя не минуты, генерал проследовал к транспондеру и уже через минуту осторожно выглядывал наружу из корпуса штурмового истребителя Ксинхов, мирно покоившегося на зеленой поверхности так недружелюбно встретившей их, планеты.

Убедившись, что здесь не ожидает засада врага или какая-нибудь другая опасность, Халла вышел из транспорта. Бросив быстрый взгляд наверх, он отыскал в небе зависший по его приказу дрон. Поблескивая на солнце, тот терпеливо ждал приказов от своего господина.

Халла коснулся символов на устройстве, расположенном на запястье и на прозрачной части шлема визуализировалось то, что «видел» зонд. Следующие два касания отправили машину по запрограммированному маршруту и, через секунду, она, повинуясь, исчезла из виду.

Краем глаза следя за его перемещениями и, при необходимости, интерактивно меняя направление полета, Халла взвел винтовку в боевое положение. После чего, сначала шагом, а потом и вовсе перейдя на бег, бросился в сторону лесного массива.

Когда я вновь начал что-либо понимать и пришел в себя, то увидел, что вишу в воздухе, находясь под воздействием некой силы, которая не давала мне двигаться и опуститься вниз.

Где именно нахожусь было не ясно. Я пытался осмотреться, но слишком яркое освещение слепило глаза, и не позволяло этого сделать.

– Ты можешь приказать своим глазам видеть в другом спектре, если пожелаешь. – неожиданно зазвучавший голос, заставил меня вздрогнуть. Правда, как я не старался, так и не смог разобрать откуда он доносится. – Просто прими тот факт, что ты можешь это сделать. И все произойдет, само собой.

– Где я? Вы кто?

– К сожалению, я никто и я нигде. Всего лишь дух, запертый в границах этой вселенной и получивший возможность говорить с тобой.

– Не понимаю…

– И не должен…твой разум не в состоянии осознать подобную информацию. Твоя задача – слушать и верить.

Сознание начало возвращаться к Салхе, а вместе с ним пришло ощущение, будто ее зажали в огромные тиски и пытаются раздавить. Что-то огромное обвило все тело и постепенно сжималось, заставляя доспехи деформироваться и больно врезаться в кожу.

Застонав от боли и одновременно выкручивая свои конечности, пытаясь вырваться из неизвестной ловушки, Салха открыла глаза и осмотрелась. Она все также висела на дереве, зацепившись одной ногой за крупную ветку, которая кровоточила и к этому времени практически потеряла чувствительность. Ко всему прочему, сквозь трещину в сломанных доспехах, просачивался воздух. Из-за чего, она планомерно высыхала под его воздействием и присутствовало характерное ощущение стягивающейся кожи. Что ни на шутку испугало Ксинха, но не было самым страшным в тот момент.

Вокруг, тело воина обхватило нечто, похожее на стебель растения, но цветок таких гигантских размеров Салха еще не встречала ни разу в своей жизни, ни на одной из планет, на которых доводилось бывать ранее.

По всей поверхности этого стебля присутствовали тысячи мелких иголок, которые, периодически выстреливая, настойчиво пытались пробить ее доспехи, к счастью, пока безрезультатно.

С момента, когда девушка очнулась, хищное растение продолжало поступательное движение вокруг ее тела, скручивая и ломая его. Не прекращая и не ослабевая свою смертельную хватку ни на секунду.

Но и Салха не собиралась легко сдаваться и изо всех сил начала вырываться, дергаясь и изворачиваясь. Правда, быстро поняла, что эффект от этих действий нулевой. Растение словно не замечало слабых попыток освободиться и все более настойчиво сворачивалось, периодически выстреливая острыми шипами.

Ей стало очевидно, что так просто вырваться не удастся и, надеясь найти что-то, что поможет, девушка принялась изучать глазами все, что ее окружало, пока не наткнулась в листве наверху на существо, напавшее на нее ранее. К тому моменту, оно уже было мертво. Лишь в глазах, смотревших сквозь обтягивающих их ветви, застыло выражение ужаса и предсмертной агонии. Такое же растение обвивало мертвое тело, в то время как, иглы-отростки, сотнями покрывшие его, высасывали внутренности животного.

Салхе стало не по себе от увиденного и на секунду она испытала ощущение безысходности. Правда ненадолго, моментально отогнав от себя мрачные мысли, она продолжила бороться, используя все силы, что еще остались. Не собираясь вот так запросто становиться чьим-то ужином.

Следующие несколько минут, Ксинх сопротивлялась яростно. Но ее попытки лишь замедлили неизбежное. Рано или поздно, ранение должно было проявить себя и это случилось. И хотя, своим сознанием Салха отказывалась признавать поражение, но физически противостоять этому уже не могла. Следствием чего, ярость быстро сменилась отчаянием.

Сделав машинально еще несколько бесполезных рывков, Салха перестала сопротивляться и замерла, мысленно готовясь к тому, что собиралась преподнести ей судьба. Она была солдатом и смерть намеривалась встретить как истинный воин. Без слабости и сожалений.

Закрывая глаза и делая глубокий и, как она думала, последний вдох, Салха услышала знакомый звук активирующейся плазменной винтовки, а, затем, череду выстрелов. После которых, сначала ослабла хватка, удерживающая ее и еще один, следующий, освободивший ногу.

В тот же миг, тело Ксинха, под воздействием силы притяжения, сопровождаясь металлическим грохотом, громко рухнуло на землю.

– Ты как? – услышала она голос и с трудом подняла затекшую голову.

Здесь ее ждал очередной сюрприз. Молодой Митранг, с оружием Ксинхов в руках, ошарашенно смотрел на нее.

– Не может быть… – прошептал он, после того, как удивленно уставился на ее шлем. Затем, недолго размышляя, отступил назад и направляя винтовку уже на нее, медленно протянул, – Ксинх…