Текст книги "Улири (СИ)"

Автор книги: Владимир Коун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Милина! – к нам подбежал парень с оружием Ксинхов, и, почему-то, направил его на меня. – Ты откуда здесь? И что с тобой делает этот… человек?!

– Опусти оружие, Тарий. – сказала она, направляя рукой ствол его винтовки в сторону от меня. – Я позже все объясню, сейчас времени нет. Лучше помогите раненым. Я скоро!

После этих слов, она рванулась к одной из колонн, которых на этой палубе было около дюжины. Они были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга и выполняли скорее декоративную функцию, нежели были частью конструкции корабля. Что она там делала я не видел, но после некоторых манипуляций, запустился невидимый механизм, сопровождаемый громким металлическим скрежетом. Одновременно за дверями отсека послышался грохот. Похоже, Ксинхи пытались открыть заблокированные двери и ворваться.

Между тем, колонны, тяжело заскрипев, пришли в движение. Сначала медленно, хаотично, но затем, перестроившись, в четком геометрическом порядке, стали двигаться еще быстрее, пока не образовали плотное кольцо в центре зала, оставив лишь небольшой проход.

– Все внутрь! – закричала Милина и подхватив ребенка, который сидел один на полу и плакал, бросилась в проем.

Остальные Митранги моментально отреагировали на ее призыв, и помогая раненым и старикам, начали заполнять внутреннее пространство, образованное колоннами.

Когда последний из них вбежал внутрь, те окончательно сомкнулись и создали замкнутый круг. Внутри сразу же всё наполнилось ярким светом и в следующее мгновенье, все, кто был внутри, исчезли.

Как раз тогда, одну из дверей, ведущих в отсек, взрывной волной отбросило прямо на те самые колонны. Ударившись о конструкцию, тяжелый кусок металла, с громким звоном, отлетел в сторону. Следом за ним в помещении ворвались Ксинхи, возглавляемые Халлой. Который непонимающим взглядом быстро осмотрел все вокруг и повернулся к одному из солдат.

– Это чт…Что это?! – закричал он. Воин ничего не ответил, и его командир, схватившись за доспехи и одновременно указывая пальцем на колонны, повторил, срываясь на крик. – Я спрашиваю! Что это такое?!

– Я не знаю господин… – растерянно ответил порядком испугавшийся Ксинх.

Халла разочарованно оттолкнул его от себя, выругавшись. «Уничтожить!»– тут же приказал он. И, не обращая внимание на выстрелы плазменных винтовок, разрушавших колонны, принялся искать взглядом тело своего хозяина. Трупов было много, но он быстро нашел тот, который был ему нужен.

Незамедлительно Халла подошел к своему господину и тяжело опустился на колени рядом с изуродованным телом. Осторожно перевернув его на спину, Ксинх с горечью посмотрел в лицо мертвого генерала.

– Я подвел Вас, господин…прошу, простите меня… – тихо прошептал он. – Обещаю… это еще не конец. И даю Вам слово, я найду их. Найду всех до единого…

* * *

Временная слепота, вызванная ярким светом, постепенно сошла на нет. Колонны медленно расступились, словно каменные великаны и дали нам возможность выйти наружу, где я, наконец, смог осмотреться.

Гигантская конструкция, образованная ими, находилась на вершине горы, с верхотуры которой, открывался удивительный, потрясающий воображение, вид. Казалось, мы находимся на уровне облаков, так здесь было высоко, но, отсутствовал даже намек на присутствие снега или холода. Совсем наоборот, было тепло и комфортно. Никакого разряженного воздуха или что там еще должно было быть на вершинах? Хотя… «…к тебе уже не относится понятие – человек.»– вспомнил я, сразу после чего меня накрыла волна депрессивного настроения. Захотелось, чтобы все, что сейчас происходит, закончилось. И как можно скорее. А если это сон, то хочу проснуться немедленно…пожалуйста!

Я с силой зажмурил глаза, а потом снова открыл. Картинка не изменилась и к моему огромному сожалению, осталась прежней…

Разочарованно выдохнув, понимая всю безвыходность своего незавидного положения, я буквально заставил себя успокаиваться, не без труда унимая разыгравшееся воображение. Ситуация, в которой довелось оказаться, являлась конечно, мягко говоря непростой. А для ее решения, выбор был предложен небогатый. Именно поэтому, я прекрасно понимал, что позволять себе раскисать ни в коем случае нельзя. Что единственный способ не сойти с ума в подобных обстоятельствах, это продолжать сохранять выдержку и холодный рассудок. Вот только понимать намного легче, чем сделать…

Минуту спустя, справившись с мелкой дрожью и не найдя ничего лучше, я решил отвлечься от паразитирующих мой мозг, мыслей, продолжив осмотр нового для себя места.

Повторюсь, первые впечатления от незнакомого мира, невозможно было описать словами. Еще никогда раньше я не видел ничего подобного и, как не старался, не мог подобрать подходящих терминов, чтобы просто осмыслить его великолепие. Абсолютно все вокруг было идеально. Словно гениальный художник расписал гигантское полотно, не допустив в процессе своей кропотливой работы ни единой ошибки.

Окружавшая меня флора и фауна, казались настолько прекрасными и так точно дополняли друг друга, что мой первоначальный восторг, вызванный созерцанием данного чуда, быстро и полностью захватил меня на продолжительное время, надолго не давая оторвать глаз от увиденного. Мне оставалось просто стоять, открыв рот и завороженно смотреть прямо перед собой, умиротворенно наслаждаясь видом идеального, как мне тогда казалось, мира. Он, будто искусный маг, медленно гипнотизируя, все больше погружал мое сознание в иллюзорный, фантастический сон…

Вдруг, я очнулся и резко вернулся в реальность. Кто-то проходил мимо и неосторожно задел меня, толкнув в спину. Это помогло опомниться от дурмана и я, встряхнул головой, попытался избавиться от охватившего меня, наваждения. Любоваться красотами природы сейчас было явно неправильно.

Мне не составило труда догадаться, что колонны и геометрическая фигура, которую они создали, были частью устройства по телепортации. Но как оно оказалось на борту корабля Митрангов? Оно было там всегда? Почему тогда они не воспользовались им раньше? Неужели никто не знал о его существовании? Милина точно была в курсе, почему не предупредила остальных? Очередная порция вопросов атаковала мое сознание, но, ответов у меня по-прежнему не было ни на один из них.

Я посмотрел на Митрангов. Они удивленно озирались по сторонам, не забывая, при этом, касаться рукой обруча на голове. Устройство, в тот же миг активировалось и трансформировалось в маску для дыхания. При чем, мне, ничего такого, похоже, не требовалось. Здешняя атмосфера вполне была пригодна для моего дыхания, по крайней мере, мне хотелось в это верить. Потому что, с самого прибытия сюда и до сих пор, я не испытывал никаких признаков дискомфорта, связанного с отравлением или кислородным голоданием. И надо признать, данный факт не мог не радовать.

Часть Митрангов не решались ступить и шагу, а другие наоборот, облегченно падали на траву и счастливо смеялись, понимая, что, казалось бы, уже неминуемая смерть, прошла стороной.

Милина и парень с корабля, о чем-то горячо спорили вдали от основной группы. Остальные им старались не мешать. Чего не скажешь обо мне. Я-то, как раз, считал, что время для любезностей у них еще будет позже, а у вот меня есть полное право потребовать от них объяснений прямо сейчас.

Собираясь твердо настоять на своем, я решительно направился к ним. Заметив мое приближение, оба замолчали и повернулись ко мне навстречу.

– В общем так! Милина или как там тебя, – нагло заявил я, подойдя ближе, – ты прямо сейчас расскажешь мне, что здесь происходит и какого черта вам всем от меня нужно! – и указывая пальцем на каменные колонны посреди зеленой равнины, театрально добавил:

– Потому что это уже ни в какие рам…

– Как ты смеешь разговаривать в таком тоне с кронпринцессой?! – оборвал меня Тарий и угрожающе выдвинулся вперед, презрительно прошипев:

– Человек…

– Спокойно, Тарий. – Милина придержала его за плечо. – Он прав. Я должна ему многое объяснить, и сделаю это, но не сейчас, – повернувшись ко мне, она продолжила, – Поговорим об этом позже, хорошо?

– В смысле поз… – ее выразительный взгляд быстро заставил меня замолчать. Да чтоб вас!

– У нас много раненых и мало времени, – продолжила она, – нужно добраться до места, где нам помогут. Там ты все и узнаешь.

– То самое место, о котором я думаю? – уточнил Тарий. Милина не ответила. Она прошла между нами и направилась к своим соотечественникам. По очереди заставляя их подниматься с травы и готовиться к дороге.

– Держись от нее подальше. – Тарию явно не нравилось мое присутствие. Преднамеренно задев меня плечом, он быстрым шагом отправился догонять кронпринцессу.

Спустя несколько минут, мы спускались по склону к основанию горы. Тропа, которой мы старались держаться, уже порядком заросла и постоянно исчезала в траве. Похоже, ей давно уже никто не пользовался. Митранги держались на расстоянии и не пытались заговорить со мной. Лишь один мальчишка периодически оборачивался в мою сторону и над чем-то смеялся. Маска закрывала половину его лица, но даже так мне было ясно как день – он надо мной издевается. Я попытался корчить ему рожи в ответ, рассчитывая хоть как-то разредить обстановку. Но этот подлец, наоборот, принял серьезный вид и перестал ко мне поворачиваться. Надеюсь, я не сделал ничего оскорбительного…

Через час пути, как раз тогда, когда перед нами выросла стена лесного массива, Милина предложила сделать привал. Взрослые облегченно опустились на землю, а дети, весело забегали кругами, дурачась, словно и вовсе не устали. Я прилег на траву в стороне от остальных и спустя несколько минут поймал себя на мысли, что здесь, на этой планете, мне на удивление спокойно. Просто поразительно спокойно. Настолько, что ни один мускул моего тела не имел желания напрягаться ни сейчас, ни в ближайшее время. Ни одна дурная мысль не лезла в голову. Ничего не беспокоило. Совсем ничего… Думая об этом, я прикрыл глаза от солнечного света и не заметил, как задремал.

Проснулся, когда уже начинало смеркаться. Митранги к тому времени успели подготовиться к ночлегу, соорудив несколько конструкций, подобие шалашей, для женщин и детей. Мужчины же, просто настелили на поляне части одежды и расположились на них. Температура окружающей среды, по моему личному мнению, не изменилась совершенно. Хотя, по ощущениям, было уже достаточно поздно.

Мне захотелось размяться, пройтись и я поднялся на ноги. Отряхивая брюки от пыли, заметил, как ко мне приближается Милина. Ее рыжие волосы отдавали золотом на фоне заходящего солнца, и, на мгновенье, я залюбовался этим зрелищем, в очередной раз, пораженный ее дивной красотой.

– Нужно прогуляться до леса и поискать топливо для костра. Ты поможешь? – спросила она.

– Конечно, без проблем. Идем. – меня удивило, что она пришла именно ко мне, и то, что подобным вопросом занимается кронпринцесса. Но, с другой стороны, мне было скучно, и я быстро выбросил эти мысли из головы. Хотелось размяться, подвигаться и, в конце концов, я был рад, что представилась такая возможность.

– Тогда быстрее, солнце садится, а ночи здесь темные.

Я кивнул в знак того, что мне все предельно ясно и мы отправились к ближайшим деревьям, в расчете найти там что-нибудь горючее. Милина передвигалась так быстро, что я с трудом успевал за ней. В связи с чем, мне было ужасно любопытно, эта отличительная черта их расы или она сама по себе такая «вечно заведенная»?

Мы уже зашли в лес на пару сотню метров, когда стало понятно, что хворост или другую горючку нам здесь не найти. Все вокруг было покрыто зеленью и ни одной сухой ветки. Удивительно. В тот момент я подумал, что в детстве именно так представлял бы себе сказочный лес. Все здесь играло и переливалось различными яркими красками, а флуоресцентные растения только добавляли ощущения волшебства.

– Придется возвращаться. – расстроенный голос Милины «вернул меня на землю». – Сейчас окончательно стемнеет и мы точно заблудимся.

– А как же костер? – поинтересовался я.

– Не знаю… видимо, придется обойтись без него. – предположила она, осматриваясь вокруг и понимая, что ничего горючего здесь не найти. – в любом случае, решим на месте. Дольше здесь оставаться нельзя.

Она сделала первый шаг в обратном направлении, но, неожиданно для меня, остановилась.

– Что случилось? – поинтересовался я, по инерции уткнувшись ей в спину и чудом не сбив с ног.

– Тсс…

Мы оба замерли, но почему, не понимал только я один. Милина внимательно вглядывалась в чащу перед нами и молчала. Я тоже осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. «Наверное, показалось…»-прошептала она и сделала еще один шаг.

В ту же секунду, два желтых глаза загорелись прямо перед ней, и Милина замерла на месте.

Растерявшись и испугавшись одновременно, она не сразу, но попятилась назад. Прибывая в похожем оцепенении, я последовал ее примеру. За это время, невидимые веки несколько раз моргнули, а два желтых глаза ни на секунду не выпускали нас из виду.

Мы продолжали осторожно двигаться назад. Без остановок. Замерев лишь на миг, в тот момент, когда в темноте появились еще две пары, а вместе с ними и другие три, по бокам. В следствии чего, нарисовалась совсем не радужная картина нашего ближайшего будущего.

– Только не беги… – процедила сквозь зубы Милина, не сводя с нежданного пришельца пристального взгляда и все так же, медленно и аккуратно, продолжая движение в обратном направлении.

Нас разделяли уже метров пятнадцать. Но его, кем бы он не был, казалось, это беспокоит мало. Существо по-прежнему держало нас в поле своего зрения и даже не пыталось пошевелиться. Только тихий, едва слышный, рык, похожий на предупреждающее рычание льва, еле слышно доносился до наших ушей. Честно скажу, от этих, леденящих душу звуков, у меня мурашки волнами бежали по телу и я, изо всех сил боролся с неистовым желанием бросить все как есть и сломя голову пуститься наутек. Но Милина крепко схватила меня за руку, словно догодавшись о моих намерениях, и в ближайшее время отпускать явно не планировала.

Наконец, он или она, а может, и оно, пришло в движение. Медленно, шаг за шагом, существо стало приближаться. А точнее, только обладатель трех пар глаз посередине. Другие шесть пар оставались на месте. Отлично. Оно здесь еще и не одно. И похоже это "оно» было на двигающуюся гору. Разряды статического напряжения, переливаясь, то и дело возникали на его шерсти, создавая вокруг своего хозяина, светящуюся ауру и повторяя силуэт животного. Шикарное зрелище! Настолько, что мы замерли на месте, онемев от страха. Уж я-то точно.

Между тем, ступая плавно и аккуратно, чтобы не спугнуть нас, будто играя в кошки-мышки, существо шаг за шагом сокращало расстояние между нами.

С трудом различая в темноте его габариты, я судорожно продумывал дальнейшие действия. Ни у меня, ни у Милины, уже не осталось сомнений в том, что оно собирается атаковать нас. И нам срочно нужен план по спасению. Но абсолютное непонимание того, с кем приходится иметь дело, сводило все мои усилия на нет.

Внезапно для нас всех, последний луч заходящего солнца, выскочил из-за облаков и, пронзив густую листву, осветил вечернего гостя. Всего на мгновенье, но этого оказалось достаточно, чтобы оценить истинные размеры животного. Которые, к моему ужасу, оказались куда более значительными, чем я предполагал ранее.

Выглядел зверь тоже не лучшим образом. Внешне чем-то похожий на тигра, но с приплюснутым черепом. Две пары клыков, сверху и снизу, три пары глаз. А еще, необычный хвост, похожий на веер. Но, больше пугало другое, позади ожидали еще две такие же особи.

Судя по уровню, на котором находились их глаза, размером были поменьше, возможно детеныши, но позитива эта мысль особо не прибавляла. Особенно, если предположить, что папка взялся поучить выводок охотиться…

В общем, как ни крути, сам по себе напрашивался вывод – у нас большие проблемы.

Милина остановилась и больно сжала мою руку. «Придется драться, теперь уже не отпустит». – как-то неутешительно заявила она. И, одновременно, в ее руках засветился жезл.

Животное с интересом уставилось на яркий предмет, но быстро почуяв опасность, приняло угрожающую стойку. Оскалившись, оно выждало еще немного, а, затем, резко бросилось в атаку. Реагируя на его выпад, Милина отпрыгнула в сторону, умудрившись, при этом, оттолкнуть меня в противоположную.

Ударившись в дерево, я завалился на рядом растущий кустарник и серьезно оцарапал лицо. Правда, боли не почувствовал. Видимо, сказывался всплеск адреналина. Не раздумывая, мгновенно вскочил на ноги и увидел, что Митранг уже успела вступить в схватку с чудовищем. Его детеныши, в это время, злобно рычали, готовые ринуться в бой в любой момент, но помощь отцу пока не требовалась, и они продолжали послушно оставаться на месте.

За считанные секунды, Милина нанесла несколько точных ударов и умудрилась неоднократно увернуться от его огромных лап. Я же, в свою очередь, просто стоял и наблюдал, переводя взгляд с детенышей на отца и обратно. Гадая, когда они присоединятся к нему. То ли от растерянности, то ли от страха, я не мог сделать ни шага, хотя очень этого хотел.

В нерешительности топтался на одном месте ровно до того момента, пока зверю не удалась очередная атака. Милина отлетела в сторону от сильнейшего удара и меня словно пронзило разрядом электрического тока. Не думал, что буду так сильно переживать за нее…

Сердце бешено забарабанило в груди, и я, наконец опомнившись, бросился к ней на помощь. Страх исчез, его как будто и не было. В висках застучало, а вместо лишних мыслей осталось лишь желание спасти ее, во чтобы то ни стало.

Очередная порция адреналина залпом выстрелила в кровь и свежий прилив сил лишь прибавил мне смелости и скорости. И пока я бежал, думал только о том, как мне успеть броситься между существом и Милиной, чтобы не дать ему убить ее. Одновременно мое тело покрылось броней, закрыв абсолютно каждый участок кожи. Скорость бега увеличилась многократно. И когда животное уже собиралось впиться клыками в бездыханное тело, я обеими руками вцепился в его пасть и отбросил грузную тушу на несколько метров.

Моя выходка стала для него неожиданностью, но не остановила, а лишь разозлила. Мгновенно вскочив на лапы, животное с новыми силами бросилось атаковать. На этот раз, точный удар справа выбил у него клык. Хищник отпрыгнул в сторону и заскулил от боли. Один из детенышей, заметив это, не выдержал и ринулся было к нам, надеясь помочь родителю, но громкий рык последнего остановил его, и он послушно вернулся на место. Затем его отец внимательно посмотрел на меня, оценивая. Видимо решая продолжать схватку или нет. Оскалившись несколько раз и обнажив острые окровавленные клыки, существо внимательно следило за моей реакцией, плавно переступая лапами и двигаясь то в одну сторону, то в другую, меняя направление.

Осознав, что меня это не пугает, животное, издав очередной рык, замерло на месте. А после, спустя еще мгновенье, оно развернулось и прыгнуло в заросли, исчезнув из нашего вида. Детеныши незамедлительно последовали за ним, так же быстро юркнув в кустарник.

Милина очнулась и стала подниматься на ноги, параллельно стряхивая с одежды пыль. Я попытался ей помочь, подав руку, но она резко отстранилась. Доспехи все еще покрывали мое тело и в ее движениях проскользнуло недоверие.

– Прости, что сразу не помог, все еще не понимаю, как это работает.

– Не парься… Я в курсе, что это нормально для людей. – прозвучало как упрек.

– Что именно? – не понял я.

– Долго соображать. – бросила она на ходу и, прихрамывая, двинулась прочь из леса.

Это была последняя фраза от нее. Дальше, пока мы возвращались в лагерь, она не проронила ни слова. Доспехи постепенно исчезли и мой внешний вид вернулся к своему обычному состоянию. Я шел за ней следом и размышлял о происходящем. В том числе и о Митранге лично. Ее молчание выводило меня из себя. Как же так? Спрашивал я себя. То спасает, то бросает. То снова спасает… При этом обращается как с ничтожеством, будто я ей обуза! Что за игра? Какой смысл? Почему я вообще это терплю? Бегаю за ней как щенок… Надоело.

Лагерь был уже совсем рядом, когда я решил, что не стану больше терпеть такого отношения к себе. Остановившись, спокойно дождался пока Милина это заметит.

– Чего встал? Мы уже почти пришли. – Она бросила на меня быстрый взгляд и, не останавливаясь, продолжила движение.

– Дальше не пойду. – теперь она замерла на месте и, не оборачиваясь, ждала, что я скажу дальше. – Либо объяснишь зачем я тебе, либо расстаемся прямо здесь. Мне порядком надоели эти ваши гонки наперегонки с Ксинхами. В которых мне даже не понятно с какого я боку-припеку.

– Да? И куда пойдешь? – съязвила кронпринцесса и обвела вокруг руками. – Здесь гостиниц нет и космодромов тоже.

– Мне, знаешь ли, наплевать уже. Осточертело все…

– Извини, я не поняла, ты головой что ли ударился? – деланно переживая, задала она вопрос и направилась ко мне. – Прости, наверное, не заметила. Дай посмотреть.

– Это не шутка. – Милина сделала вид, что хочет изучить мою голову на предмет повреждений, но я отстранился. – Я говорю серьезно!

– Слушай ты! Гомо сапиенс! – в этот раз она угрожающе приблизилась ко мне вплотную. – Мне некогда тебе сопли утирать. Подбери их и пошли, есть хочу.

– Как знаешь…я же тебя не держу. – с этими словами, я хотел развернуться, чтобы идти в другую сторону, но она схватила меня за плечо и дернула обратно.

– Ты, похоже, из тугодумов, да? – Милина выхватила из кобуры, пристегнутой на бедре, пистолет и направила мне в лицо. – Ошибкой будет с твоей стороны считать, что у тебя есть право выбирать. Вы люди вечно думаете только о себе. Именно из-за таких как вы, погибает мой народ. Из-за Вашей трусости! А мой родной брат погиб лично из-за тебя! Ты что думаешь, что сможешь диктовать мне условия? Да пошел ты! Я с удовольствием прикончу тебя, а после спокойно вернусь к своим. Тебя даже не хватится никто.

– Тогда чего же ты ждешь? Вот он я, – мое спокойствие и равнодушие к происходящему поразило меня самого, – стреляй и покончим с этим. Либо заткнись, наконец, и ответь на мои вопросы.

Милина рванулась вперед, пока ствол ее пистолета не уперся мне в лоб. Глаза ее пылали яростью, а я в ответ спокойно смотрел в них, ожидая своей участи. Какое-то время она колебалась, но затем, настал момент, когда мне показалось, что она решилась. Я закрыл глаза, смирившись с неизбежным и медленно выдохнул, но ничего не произошло. «Ненавижу!»-прошептала она и с трясущимися руками, отступила на пару шагов. Ее пальцы обессилено разжались и оружие выпало на траву. Мы оба молчали, не зная, что сказать. По ее щекам тоненькими ручейками заструились слезы и, закрыв лицо руками, Милина опустилась на колени.

* * *

Родас примерял новые доспехи, которые только что доставили. Они были значительно улучшены по сравнению с предыдущей версией. Внутренний слой был изготовлен таким образом, что одновременно выделял и поглощал в необходимом количестве, жизненно важную Ксинхам жидкость. Это значительно увеличивало свободу движений для них. Шлем тоже был усовершенствован и значительно уменьшен в размерах, что увеличивало широту обзора для воинов. Детально изучив все новшества, владыка остался доволен результатом.

– Повелитель, – обратился к нему Варда, один из умнейших его подданных и старший среди научного персонала. Он был ответственным за все инновационные разработки и докладывал лично ему, – если Вы заметили, мы внедрили во внутренний слой нейросеть. Она контактирует с носителем и синхронизируется с его нервной системой. Что в несколько раз увеличивает его умственные и физические способности. Также отсутствует непосредственная циркуляция жидкости, костюм сам синтезирует ее, генерирует в нужном количестве, и в определенное время впрыскивает инъекцию непосредственно в кожу. При этом, используемые анестетики, делают эту операцию абсолютно безболезненной и незаметной для носителя.

– Ты, как всегда, превзошел все мои ожидания, Варда! – Родас не скрывал своей радости. – И, как всегда, будешь вознагражден соответственно своим заслугам!

– Рад, что смог быть полезен, мой повелитель. Это честь для меня, служить Вам! – Варда поклонился, а затем резко повернулся, т. к. услышал чьи-то приближающиеся шаги.

– Мой повелитель, – это был Халла, – простите, что потревожил. У меня срочные новости, требующие Вашего внимания.

– Халла? – Родас был удивлен. Никогда раньше он не видел верного слугу своего сына, без него самого. Дурная мысль мелькнула в сознании, но он тут же отогнал ее. – Что случилось? Почему ты один? И почему мне не доложили о возвращении моего сына?

– Мне жаль, но я принес Вам дурные вести, повелитель. – Халла преклонил колено и, после недолгой паузы, продолжил. – Мой генерал и Ваш сын, Мер-хан, вчера был убит. Смерть настигла его, когда группа Митрангов, совершила побег с захваченного корабля. К моему стыду, я был не готов к атаке и не смог предотвратить его убийство… а значит, Вам теперь решать, владыка – жить мне или умереть.

Халла склонил голову и смиренно приготовился услышать свою участь. Но Родас, ошарашенный неожиданной новостью, не торопился с ответом. Прибывая в оцепенении от услышанного, он не понимал, что говорить и что делать. Наконец, он встрепенулся и резко приблизившись, схватил Халлу за шею, одной рукой подняв и оторвав от пола. С самого рождения Родас обладал огромной силой, но сейчас, прибывая в новых доспехах, она только возросла. Халла захрипел и инстинктивно попытался вырваться.

– Я что-то не пойму Халла, – не то сказал, не то прорычал Родас, сверля слугу безумным взглядом, – ты ко мне каяться пришел? В тот самый момент, когда убийцы моего сына на свободе и празднуют его гибель?!

– Нет, господин… – Халла с трудом мог вдыхать, а говорить ему было еще сложнее, – пришел…просить…дать мне шанс…найти их…и отомстить…

– Отомстить?! – прокричал Родас и отбросил солдата в сторону. – Мой сын мертв…Ты! Тот, кто обязан был защитить его! Ты! Должен был умереть, а не он! И теперь, после его гибели, ты приходишь ко мне и у тебя еще хватает наглости о чем-то просить меня?!

Глаза владыки Ксинхов полыхали ненавистью. Всем свои видом, он показывал, что абсолютно все вокруг ненавистно ему. Родас не мог спокойно стоять на месте. Он делал по несколько шагов то в одну сторону, то в другую, обоими руками держась за голову, сжимая ее, удерживая, словно боялся, что она расколется на части. А Халла смиренно опустился на колени и не смел поднять своей.

– Только прикажите, – тихо, но твердо проговорил он, – и я сразу же лишу себя жизни. В уплату этого долга.

– Не нужна мне твоя жизнь…хочешь послужить – верни мне сына! А если нет, то не произноси больше ни звука! – Родас словно невменяемый качал головой в разные стороны, метаясь по комнате, как загнанный зверь. Попавшегося на пути стражника, он оттолкнул в сторону и, затем, стал крушить все что попадалось ему на пути, пытаясь отогнать от себя эти мерзкие слова «мертв…мертв…». Они кружились в голове словно рой насекомых и постоянно жалили изнутри. Остальные стражники и Варда не решались останавливать его, а Халла так и продолжал стоять на коленях, покорно дожидаясь, когда будет принято решение относительно его будущего.

Разнеся в щепки все, что попалось на глаза и, наконец, выдохнувшись, Родас обессиленно рухнул на колени.

– Халла, – тихо позвал он спустя, окончательно успокоившись.

– Да, мой господин? – слуга в нерешительности поднял глаза.

– Я хочу знать, как это произошло? Как вообще ЭТО стало возможным?!

Халла подробно рассказал о намерении Мер-хана провести показательную казнь и о том, как Митрангам удалось избежать ее, воспользовавшись секретным устройством телепортации. Родас внимательно слушал, изредка что-то зло нашептывая, но не перебивал. А после того, как Халла закончил и замолчал, он медленно обвел окружающих взглядом и тихо произнес одну лишь фразу: «Пошли вон!» Все, кто находился в покоях, поспешили выполнить этот приказ и, поклонившись, вышли.

В течении следующих шестнадцати дней, Ксинхи соблюдали траур по своему генералу. За это время, Родас ни разу не появился на публике. И только особо приближенным было дозволено беспокоить его. Позже, публично объявили, что генерал, как и положено высокопоставленным представителям их расы, с почестями захоронен в океане, а владыка Родас временно снимает с себя полномочия и уединяется во дворце, чтобы скорбеть о своей утрате.

На самом деле, тело Мер-хана тайно перевезли на секретный объект, информацией о котором обладали немногие на планете. Там, в специально подготовленном помещении для него создали условия, исключающие разложение мертвого организма и Родас все последующие часы, провел рядом с сыном. Замкнувшись в себе, он практически ни с кем не разговаривал и все больше погружался в одолевавшие его мрачные мысли.

Спустя два дня, он призвал к себе Варду и проговорил с ним около часа. В течении, которого, сильно нервничал и срывался на крик, пытаясь в чем-то убедить несогласного с ним, слугу. Разговор получился долгим и тяжелым. В конечном итоге, ученый удалился, а Родас снова вернулся к сыну, отдав распоряжение никого больше не впускать.

В этот раз, прежде чем дозволить нарушить свое уединение, Родас провел рядом с телом Мер-хана, около пяти часов.

Находясь под властью мрачных размышлений, он ни сразу поднял голову, реагируя на вошедшего. Им оказался один из солдатов его личной охраны. Поклонившись, воин доложил о прибытии Варды.

После этих слов, повелитель Ксинхов заметно оживился и, приказав немедленно впустить его, принялся с нетерпением ждать. Через секунду Варда появился в покоях и, также поклонившись, поприветствовал своего повелителя.

– Мой господин, – начал он, – я сделал то, что Вы просили. Но, прежде чем мы начнем, хочу просить Вас еще раз все обдумать…у меня серьезные опасения по поводу задуманного Вами эксперимента. Технология до сих пор находится на стадии разработки. Результат может быть, как ошеломляющим так, и наоборот, с катастрофическими последствиями. Никто не сможет предугадать заранее. Более того, синхронизация с нервной системой Ксинхов еще ни разу не прошла успешно…а это повод лишний раз задуматься о целесоо…

– Заткнись, Варда. – отмахнулся Родас. – Меня сейчас меньше всего волнуют последствия! Если есть хоть один шанс снова увидеть сына, я им воспользуюсь. Никто и ничто не сможет мне помешать сделать это. А Мер-хан… Мер-хан уже мертв и ему наплевать на последствия… Так что прекрати причитать и делай, что приказано!

– Слушаюсь, милорд.

Ученый покорно поклонился, не смея больше перечить владыке и подошел ближе к помосту, на котором лежало тело Мер-хана. Среди вещей, которые он принес с собой, находилось устройство, с встроенной овальной емкостью посередине. Изнутри она была полностью заполнена густой фиолетовой субстанцией, переливавшейся металлическим блеском, отражая освещение.