Текст книги "Улири (СИ)"

Автор книги: Владимир Коун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Долго нам еще лететь? – мне, вдруг, показалось, что стоит сменить тему. После чего, я начал деланно всматриваться в прозрачную часть обшивки, призванную заменить иллюминатор на этом корабле. Крутые у Ранийцев были технологии, надо сказать. Складывалось впечатление, что корпус корабля не толще сотни миллиметров.

Под нами простирались облака, сквозь которые легко просматривалась поверхность планеты – горы, лес, поля, озера… много озер. Корабль держался одной высоты и было совершенно очевидно, что в ближайшее время подниматься в космос, мы точно не собираемся. А, так как никто мне не ответил, я повторил вопрос еще раз:

– Так долго еще?

– Не волнуйся, на этой планете живут не только аборигены. Здесь мы найдем и тех, кто нам поможет. Тебе, кстати, в первую очередь. Еще немного и ты получишь ответы на все волнующие тебя вопросы. Потерпеть осталось самую малость. Ну, а пока мы не добрались, я все-таки предлагаю, а точнее настаиваю, забыть на время о всех неприятностях и расслабиться, спокойно поговорив.

– Не знаю, смогу ли. – с сомнением в голосе, отреагировал я на ее тираду.

– Чего не сможешь? – не поняла Милина.

– Расслабиться… – тут же уточнил я. – Не уверен, что смогу расслабится. В таких условиях…

– Объясни, – Митранг, улыбаясь, развела руки в стороны, – что за условия тебя вдруг стали не устраивать? И не надо лукавить, здесь все свои!

– Нуу…если честно, – принялся я медленно объяснять, осознанно растягивая слова, – меня смущает, а правильнее сказать, мучает один вопрос…вот прямо не дает покоя последние минут десять.

– Какой же? – быстро проговорила принцесса, явно теряя терпение и стараясь поторопить меня.

– Это, не мое дело, конечно. – я же, в свою очередь, наоборот, не спешил и затягивал продолжение разговора как мог. Каким – то образом, мне нужно было найти доказательства возникшим подозрениям, чтобы, элементарно, не оказаться в глупой ситуации. Поэтому я и "тормозил" как мог, стараясь выиграть время. – Может не до конца освоился, много не знаю, не понимаю чего – то, но… хотелось бы вот с чем разобраться… прояснить так сказать…

– Слушай, давай быстрее, а? – теперь Милина и вовсе начала раздражаться. – Чего темнишь?

– Да, собственно, все просто…объясните только. Как вы без масок столько времени проводите? Или здесь на корабле воздух, или чем вы там дышите, другой? Просто поясните, а то мне столько всякой ерунды про вас раньше рассказывали…из-за чего я себе наприду…

Я осёкся. Если до этого, внутри летательного аппарата, было достаточно шумно, от разговоров и передвижения Митрангов, то, после последних моих слов, все мгновенно затихли. За исключением шума двигателей, доносящегося снаружи, все звуки резко прекратились. Каждый из присутствующих замер на месте и больше не шевелился. Точно так, как останавливается картинка на мониторе зависшего компьютера.

Это, так сказать, "замыкание" случилось за короткий момент времени, но я все равно заметил. Затем, практически сразу, всё вокруг вновь пришло в движение и зашумело.

Только Тарий медленно повернулся, чтобы с опаской посмотреть на меня. А после, через паузу, перевел вопросительный взгляд на Милину.

Она, в свою очередь, спокойно поднялась со своего кресла и не спеша сделала несколько шагов в мою сторону. Очевидно поняла, что я увидел…

– Хм, неожиданное упущение, – словно мысли в слух, огорченно резюмировала она, и сразу продолжила, – видишь ли, в последний раз, когда я видел Митрангов, наша делегация была приглашена на ИХ корабль. А там, как известно, они масок не носят…Не учел, непростительная ошибка.

Я смотрел на девушку – Митранга и не узнавал. Ее голубые глаза, вдруг изменились и стали кроваво-красными. Тело начало меняться, ломаясь и принимая более грубые очертания. Кожа на плечах, вместе с одеждой, лопнула и наружу показалась еще одна пара рук с клешнями на конце. Одновременно с этим остальные Митранги растворились в воздухе, как исчезают голограммы. Только Тарий продолжал стоять рядом со своей принцессой, которая, через мгновенье, тоже исчезла.

Прямо по центру лица Милины прошла трещина и сразу за этим, мне предстала настоящая внешность существа, находящегося передо мной. Я осторожно поднялся с кресла, не сводя с него глаз. Лишь мельком посмотрев в сторону Тария, только для того, чтобы убедиться, что и там уже не он.

Сомнений не было, передо мной стояли два Ранийца. Не знал, что они могут так менять внешность. Хотя, о чем это я? Я вообще до сегодняшнего дня о них ничего не знал.

– Если можно, еще один небольшой уточняющий вопрос, – осторожно попросил я, не делая резких движений, – что-то мне подсказывает, он будет сейчас крайне уместен…

Ранийец немного наклонил голову в бок и приготовился слушать. В то время как я, медленно передвигаясь, принимая боевую стойку, готовился к схватке. В тот момент уже было очевидно – она неизбежна.

– Так вот, – начал я, одновременно поднимая с пола предмет, похожий на стальную трубу. Он попался мне на глаза за секунду до этого. Предназначения не ясного, но это было и не важно. К тому же, я почти уверен, что в здешней помойке можно было найти и не такое.

Ощутив вес находки, довольно сжал металлический кусок в кулаке. Как говорится – то, что доктор прописал.

– Один, единственный вопрос, – продолжил я, – что… здесь… происходит?

Ранийец не ответил. Он лишь сделал резкий выпад в мою сторону, и его клешня оцарапала мне кожу около левого глаза. Увернувшись в последний момент, я с силой ударил его своим «оружием» по голове, и он отлетел в сторону. Второй тут же бросился ко мне и всей своей массой повалил на пол. Несколько раз подряд он попытался пробить мою голову своей клешней, но мне удалось увернуться. Затем, в момент очередного удара, я схватил одну из его конечностей и вывернул, а второй рукой вонзил кусок металла прямо ему в грудь. Ранийец захрипел и отскочил назад, опешив. Не теряя ни минуты, я тут же поднялся. Как раз вовремя, чтобы отразить атаку второго. Его четыре конечности, по очереди, атаковали меня. Одна за другой, они метились в мое тело. Но каждый раз я благополучно уворачивался. Одновременно поражаясь скорости, с которой это делал.

Наконец, я уличил момент и с силой ударил его ногой в торс. Мой противник отлетел на несколько метров, но тут же поднялся как ни в чем не бывало. Второй все еще корчился, закрывая рукой рану на груди, из которой медленно вытекала бурая жидкость. В ближайшее время, он явно был первому не помощник.

Атакующий меня Ранийец выпрямился во весь рост и в его руках неизвестно откуда, появилось устройство, которое, без долгих раздумий, он направил в мою сторону.

– Ну все, хватит. – услышал я в своей голове. – Мне некогда возиться с тобой, человек.

– Что тебе нужно? И где остальные Митранги? – также мысленно спросил я в ответ, и он услышал.

– Ты уже освоил телепатию? – Ранийец заметно удивился. – Может, не стоило тебя так грубо вырубать на поляне…хотя, это уже не важно. В любом случае, мы вовремя наткнулись на вас.

Не сводя с меня глаз и не опуская свое оружие, он указал мне на кресло.

– Вернись обратно и не глупи. Мы скоро прибудем к месту назначения. Не буду скрывать, там тебя уже ждут Ксинхи. Они заберут вас, а дальше у каждого своя судьба. Извини, личного здесь ничего нет…

– Ксинхи? Какого черта? Разве вы не сражаетесь против них? – обалдел я от услышанного.

– К сожалению, уже нет. На нашей планете практически не осталось ресурсов. В следствии чего, нам не выдержать следующего витка войны. Единственное правильное решение сейчас – это заключить с ними союз. Хотя бы на время, чтобы реорганизоваться и накопить силы. Ты, человек, отличный для этого повод. Они тебя ищут и предложили солидную цену любому, кто тебя доставит. Но мы плату не возьмем. В обмен на тебя мы выдвинем свои условия.

Я сделал несколько шагов назад к креслу. Не выпуская Ранийца из виду, а также краем глаза следя за его напарником, осторожно присел. Мой противник тоже опустился в такое же кресло, стоящее рядом с ним, не выпуская и держа перед собой тот самый, неизвестный мне, предмет. Хотя, конечно, не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что это. Естественно оружие. Смущало лишь одно – какова была его мощность?

– Значит хочешь союза? – уточнил я.

– Не я. Мои хозяева. – она или он, я так и не разобрался, переложил оружие из одной руки в другую. – Я-то, как раз, не против повоевать. Но, как уже было сказано – выбора нет. Так что, без обид. Как я уже говорил – ничего личного.

– Понятно. – уже сидя в кресле, я немного поерзал, устраиваясь поудобнее, от чего Ранийеец напрягся и испуганно вытянул руку с оружием вперед. Я сделал вид, что не заметил этого и продолжил. – А Митранги?

– Они на другом корабле. Их мы тоже передадим Ксинхам, в случае если тебя оценят ни так высоко, как мы рассчитываем.

– Похоже, козырей у тебя хватает.

– Ты абсолютно прав… человек. – Ранийец довольно улыбнулся. – Всегда стараюсь просчитать максимальное количество вариантов развития ситуации в которой предстоит оказаться.

– Это похвально. А еще, ты не удивился моим телепатическим способностям, хотя даже для меня самого они до сих пор остаются необъяснимыми?

– Ну, как тебе сказать… Ксинхи, конечно, предупреждали о возможном проявлении нечто подобного. Но, признаюсь, такой поворот все равно оказался достаточно неожиданным. Даже для меня. Раньше людей с такими возможностями встречать не приходилось. – признался он.

– Ясно. А ведь есть и еще кое-что. То, чего ты пока еще не заметил… – хитрым тоном добавил я, внимательно следя за реакцией Ранийца.

– И что же? – мой инопланетный собеседник сделал вид, что заинтересовался последней фразой и ехидно заулыбался. – Попробуешь еще раз удивить меня… человек? Тогда должен предупредить, дважды проделать такое будет намного сложнее.

– А я, все-таки, рискну. Видишь ли, помимо телепатии, буквально минуту назад, я открыл для себя еще кое-что. Оказывается, теперь могу не только говорить с тобой, – в этот момент, мои глаза встретились с его и стали, не отрываясь смотреть прямо в красные зрачки, – но… и причинить тебе боль… когда потребуется.

Продолжая говорить, я мысленно представил, как хватаю его за горло и сдавливаю изо всех сил. Не поднимался с кресла, не вытягивал руки, только представил. И Ранийец, в отличие от меня, ощутив все на самом деле, сначала перестал улыбаться, затем удивленно поморщился, а после, испугавшись, вскочил на ноги, выронив свое оружие.

Не до конца понимая, что происходит, он вопросительно уставился на меня и увидел, как мои глаза наливаются черным цветом, полностью скрывая зрачки… После чего окончательно обезумел и попятился спиной назад.

Я же, в свою очередь, продолжал представлять, как душу его. И моя хватка только усиливалась с каждой следующей секундой.

Некоторое время Ранийец просто сопротивлялся, но, потом, собрался с силами и попытался сделать шаг в мою сторону, вытянув вперед все свои четыре «руки». Он надеялся дотянуться до меня и прекратить свои мучения. Но, к его разочарованию, ничего не вышло. Мышцы шеи, улавливая мой приказ, лишь сильнее сдавили горло своего хозяина, окончательно лишая возможности дышать.

Ноги подкосились и Ранийец медленно опустился на пол, теряя последние силы, но не прекращая своих нелепых попыток вырваться и спасти свою жизнь. Он задыхался и в любую минуту должен был потерять сознание. Я же спокойно наблюдал за его мучениями, не испытывая при этом ни капли сожаления.

На мгновенье показалось, что его беспомощность даже забавляет и, более того, доставляет мне удовольствие. Но, уже в следующую секунду, осознание именно этого факта неожиданно напугало меня, и я будто очнулся от сна.

Сделав несколько шагов назад, изо всех сил тряся головой и моргая, опустил глаза в пол, рассчитывая таким образом избавиться от нахлынувшего на меня наваждения и немного успокоиться. Одновременно, мои зрачки поменяли цвет и вернулись к своему первоначальному виду.

Отдышавшись и окончательно придя в себя, я подняв голову и увидел Ранийца. Он то смотрел на меня, то переводил взгляд на оружие, лежавшее рядом со мной.

Не давая ему шансов, я быстро поднял устройство, хотя и не представлял, как им пользоваться. Да это было и неважно тогда, главное, нужно было лишить Ранийца возможности первым добраться до него.

– Не глупи. – параллельно предупредил его. – У меня нет к тебе претензий, просто дай мне уйти и прикажи освободить остальных.

– К несчастью для нас обоих, – услышал я в ответ голос в своей голове, – я не могу выбирать. И, тем более, не могу тебя отпустить!

С этими словами, резким движением одной из своих конечностей, Ранийец перерезал себе горло и, мгновенно, упал замертво.

Корабль наклонился и все, что было не закреплено, включая меня, повалилось в сторону крена.

Падая я несколько раз больно ударился о кресла, попавшиеся мне на пути, и, в конечном итоге оказался плашмя на перегородке, разделяющей отсеки. Сверху, следом, на меня насыпалась куча различного барахла. От сломанного кресла, до чьих-то сапогов. Морщась от боли, я быстро раскидал в стороны от себя этот хлам и попытался оценить ситуацию.

Очевидно было одно – корабль падает. Только вот, что случилось?

Времени на раздумья не осталось. Я резво поднялся на ноги и, держась за спинки кресел и другие выпирающие предметы, начал быстро спускаться в нос этой посудины. Предполагая, что именно там находится пульт ее управления.

Несколько бодрых движений и я оказался у цели. Благо корабль был небольшой. Здесь я уткнулся лицом в сплошную стену и раз и навсегда выяснил для себя, что на корабле Ранийцев пульт управления либо находится не в носу судна, либо его здесь нет в принципе…

Свист воздушной массы, разрезаемой железной коробкой со мною внутри, усиливался с каждой секундой. Сколько оставалось до поверхности планеты, я не знал, а значит медлить было нельзя. Собравшись, прыгнул изо всех сил, и ухватившись за первое, что попалось под руку, принялся возвращаться в обратную сторону. На корме открывалась аппарель, через которую мы входили. Может удастся там выбраться наружу.

Поднимаясь вверх я, неожиданно, почувствовал чье-то присутствие. Ощущение было такое же, как когда телепатически общался с Ранийцем. Несомненно, рядом был кто-то или что-то, чьи мысли и действия можно контролировать. Для меня это было ясно как день. Оставалось только сконцентрировался и понять в чем дело.

Остановившись и замерев буквально на секунду, я внезапно догадался. На корабле присутствовала нейронная сеть. Точнее не «на», а «в». Конечно же! Вот что я чувствую! Вот почему не было пульта управления! Ранийцы телепаты, и корабль они также контролировали телепатически. Теперь ясно почему судно потеряло устойчивость, сразу после смерти их представителя. Некому стало им управлять!

Но как мне перехватить контроль, ведь мне совершенно незнакома эта технология?

Я оголтело оглядывался по сторонам в поисках решения, подсознательно надеясь получить хоть какую-нибудь подсказку. Но, не получая в ответ ничего стоящего, с каждой следующей секундой все больше отчаивался, ожидая крушения в любой момент…

– Да чтоб тебя! – закричал я во все горло. – Где ты? Где ты, чертова броня! Как тебя включить?!

От безысходности принялся, что есть мочи, лупить по обшивке ближайшего борта, то ли от злости, то ли от бессилия. Тогда и сам бы, наверное, не объяснил. Но это помогло. Сначала кулак, запястье, рука и предплечье, а, затем и все мое тело изменило свой облик, покрывшись слоем защитного материала. Я ощутил резкий прилив сил и, хорошенько размахнувшись, снова ударил в обшивку.

На этот раз кусок корпуса отлетел в сторону и, подхваченный потоками воздуха, унесся в неизвестном направлении.

Не теряя ни секунды, я выскочил наружу. Ухватившись за выступающую часть корпуса, быстро осмотрелся. Интерактивная визуализация, которая запустилась сразу после полной активации брони, сообщила:

– До столкновения с поверхностью двадцать три секунды… двадцать две… двадцать одна…

Не теряя больше времени на раздумья, я изо всех сил оттолкнулся и прыгнул. Надо заметить, что моя нано начинка придала мне значительное ускорение и прежде чем начать свободное падение, я отскочил от падающего судна на приличное расстояние.

Страха не было, наоборот, все те несколько мгновений моего безрассудного прыжка, присутствовала уверенность, что я смогу. Смогу приземлиться и выжить. Так и случилось. Ломая ветки деревьев и ударяясь о более крупные стволы, я, в конечном итоге, рухнул на поверхность планеты. Хотелось бы сказать, что на землю, но это являлось бы неправдой. Та движущаяся масса рубинового цвета, которая начала перемещать мое тело в неизвестном направлении, больше была похожа на реку из песка. Только вот песчинки были, мягко выражаясь, значительно крупнее, чем на Земле.

Эта самая река подхватила меня и понесла сквозь лесную чащу, в которой я оказался, с каждым последующим метром все больше увеличивая скорость.

– Что за хрень? – закричал я инстинктивно.

– Движущиеся потоки Мержана. – ответила мне моя нано половина. – Встречаются на планетах Киран, Зана и Клерон. Системы Вагардия.

– А…спасибо, замечательно! – только и успел я выкрикнуть, уворачиваясь от здоровенного ствола, неожиданно появившегося у меня на пути. – Делать-то что?!

– Оцениваю будущую траекторию движения… рассчитываю инерционные показатели…

– Да давай уже! – заорал я во все горло, заметив, что эти самые «потоки» несут меня прямо к обрыву, показавшемуся на горизонте. – Сделай что-нибудь!

– Инициализирую систему перемещения по вертикальным поверхностям.

В один миг, на моих руках появились острые отростки, наподобие шипов. Недолго думая, я изо всех сил ударил ими в движущуюся массу, рассчитывая зацепиться. Шипы погрузились в песочную реку и исчезли внутри, но эффекта это не принесло. Поток так и продолжал нести меня к краю обрыва с бешеной скоростью. Я вынул руки наружу и снова ударил. И снова. И снова. Но зацепится так ни за что и не удалось.

– Нужно что-то еще! – прокричал я, обращаясь сам к себе.

– Инициализ… – на мгновенье визуализация пропала, но затем снова появилась. – Системная ошибка, требуется перезагрузка….

– Какая к черту перезагрузка?! – завопил я, как раз, когда оказался рядом с обрывом.

В этом месте песчаный поток свернул в сторону, да так резко, что я не удержался и полетел вниз с высоты нескольких метров. На дне обрыва находилось небольшое озеро, через секунду благополучно принявшее меня в свои объятия.

Опускаясь на дно, первое на что я обратил внимание – защитное покрытие медленно исчезает. И, следом, практически сразу ощутил, как вода стала проникать в нос и рот. Повинуясь инстинкту самосохранения, я рефлекторно заработал руками и ногами, устремившись обратно наверх, барахтаясь изо всех сил до тех пор, пока окончательно не всплыл на поверхность.

Оказавшись в безопасности и отдышавшись, спокойно добрался до берега. Осторожно ступил на мокрую почву и, убедившись, что она не собирается в ближайшее время перемещаться, облегченно рухнул на спину. Мне нужен был отдых, хотя бы ненадолго, чтобы перевести дух.

* * *

– Артем! Давай, давай, вставай быстрее! – я с трудом разлепил веки, после ночного дежурства и увидел возбужденное лицо своего соседа по каюте Юрия, который усердно раскачивал мое сонное тело. – «Усатый» срочно вызывает. Что-то серьезное случилось!

– Что там еще могло случится, – недовольно пробормотал я, через силу перекидывая ноги поверх защитной перекладины на моей койке. – без меня не обойтись что ли? Я спал часа два!

– Ты не тупи, Тема, – Юра дружески похлопал меня по щеке, пытаясь привести поскорее в чувства, – какой без тебя? Там тревога! И, уж поверь на слово, точно не учебная.

– Черт… – наконец, «прозрел» я и быстро соскочил с койки на пол. Сон как рукой сняло. Он что, серьезно?! Подумать только – тревога! Неужели это, наконец-то произошло? Я уже и мечтать о подобном перестал. Ведь с самого начала моей службы на так называемой военно-космической базе объединенных стратегических сил Земли, под названием «Дальний Рубеж», а еще проще КС23, не произошло ровным счетом ничего. И на то были причины. Одна из них, она же основная, база была одной из самых удаленных цитаделей человечества, в этом секторе. И, в следствие этого, самым скучным местом во всей нашей галактике. Повторюсь, здесь никогда ничего не происходило и даже чертовы метеориты умудрялись облетать ее стороной. Тихое и в тоже время гиблое место для таких молодых офицеров, как я. Ибо всем, кого я знал до прибытия сюда, была известна одна простая истина – если попал на КС23, считай военной карьере конец. Либо сопьешься, либо свихнешься от монотонной жизни в железной коробке, посреди открытого космосе. Третьего не дано.

У меня, конечно, изначально подобного в планах не было, но не для того я с отличием заканчивал академию штурмовиков, чтобы какой-то межпланетный мажор мог поливать грязью моих родителей и мое происхождение. Пара выбитых зубов, карцер, ну и путевка… сюда. Кто же знал, что тот хрен окажется сынком Виллирийского военного советника…

Ну, что было, то прошло. Теперь я здесь. И у нас тревога! Первая за много лет, если верить «старожилам», но, надеюсь, не последняя. Судьба уже давно должна была вознаградить меня за все «косяки», что мне подкидывала в последнее время, и вот пожалуйста. Его величество случай. Теперь-то я ни за что не упущу его, а вместе с ним и шанс показать всем, на что способен.

Накинув на голову фуражку, пулей выскочил в коридор. Там, застегивая на ходу китель, я устремился в след за Юрцом, который, не дожидаясь меня, убежал первым. Капитанский мостик был на седьмой палубе и пока Юрка ждал лифт, у меня оставалась возможность догнать его.

Буквально протискиваясь сквозь закрывающиеся створки лифта, я с облегчением выдохнул:

– Уф! Небось рассчитывал, что не успею и будешь номером один? – издевательски улыбаясь, спросил его.

– Попытка – не пытка. – разочарованно, но также смеясь, парировал Юра.

Хороший парень, он мне нравился. Простой, из глубинки и, в отличии от меня, попал сюда не по воле случая, а вполне осознано, по распределению, сразу после окончания академии. Пилот из него тоже был отличный, и признаюсь, скрипя сердцем, в чем – то даже лучше меня. Поэтому даже немного странно, что с такими данными его отправили в эту богадельню. Ведь криминала за ним точно не водилось, а других причин высылать сюда отличных пилотов лично я не видел и уж точно не понимал. Хотя, с другой стороны, не мое это, собственно, дело.

К несчастью для Юрки, я был старшим не только по возрасту, но и по званию и, уж простите, по полной программе пользовался своим положением и законным правом субординации. По причине чего, Юрец в нашем экипаже, назовем это так, был лишь вторым номером. По крайней мере, до того дня, пока мы служим в одной команде.

За нами закрепили старенький челнок серии СУи-1456. Потрепанный, без половины вооружения, но летал все еще бодренько. Спасибо механику дяде Коле. Семидесятилетнему старичку, которого я никогда не видел трезвым, но с техникой который, ладил лучше, чем многие с людьми.

Когда командующий нашей базы, полковник Никонов Павел Викторович был в настроении, а проще говоря «под шафе», здесь, конечно, не обходилось без дяди Коли, нам разрешалось как следует «продуть двигатели». И, уж поверьте, мы с Юркой использовали эту возможность на полную катушку. Потому что в обычные дни, все имеющиеся в расположении базы малые корабли, а их было двенадцать, мирно дремали в грузовом отсеке, экономя моторесурс.

К сожалению, для нас, подобные встряски случались здесь ни так часто, как хотелось бы и все остальное время, мы либо куковали на вахте, либо плевали в потолок, отлеживая бока в каюте. Других развлечений здесь попросту не было. Телевидение и игровые приставки не в счет.

Створки лифта снова распахнулись, и мы оказались на мостике. Там наш Павел Викторович, а проще – «усатый», раздавал распоряжения направо и налево как заведенный. Прозвище к нему прилипло из-за привычки носить так называемые «гусарские усы», которые уже тысячу лет были не в моде, но которые, он холил и лелеял, чуть ли не больше, чем собственную жену.

Всегда уравновешенный и даже немного вальяжный, сегодня он был не похож сам на себя. И, должен заметить, настолько возбужденным я видел его впервые.

– Господин, командующий, – незамедлительно обратился я к нему, поднимаю ладонь к виску и отдавая честь, – третье штурмовое отделение, по Вашему приказанию прибыло!

– Отлично, проходите господа офицеры. – он подошел к нам и козырнул в ответ.

– Что происходит, Павел Викторович? – спросил я, не дожидаясь, пока он сам продолжит. Мне не терпелось побыстрее вникнуть в курс дела и, из-за своего любопытства, я на минуту забыл о субординации. От чего командующий нахмурился, но, правда, не сказал ни слова. Затем, вдруг, отвлекся и резко догнал проходившего мимо адъютанта, отдав ему очередное распоряжение. Младший офицер вытянулся по струнке и, развернувшись на каблуках, быстро покинул мостик, выполняя приказание. Только после этого полковник снова вернулся к нам.

– У нас чрезвычайная ситуация. – начал он. – В седьмом квадрате пропал министерский корабль. Есть предположение, что его сбили, но это пока не точная информация. Возможно, просто авария. Да и не это сейчас главное, важнее другое, – он посмотрел на меня и, через паузу, добавил. – на пропавшем судне был Виллирийский посол…

– Всего-то, – разочарованно протянул я, понимая, что мои ожидания были напрасны, – мы-то здесь при чем, спасательный отряд отправить и всего делов.

– Не так все просто. – полковник подошел ближе, явно с намерением, чтобы не услышали остальные. – Есть данные от разведки. В том районе был замечен поисковик и несколько дальних истребителей Ксинхов. У нас с ними пока шаткий, но все-таки мир. А вот у Виллирийцев – нет. И их посол, это серьезный козырь в руках врага. В связи с этим, мне только что поступил при… – он осекся, но быстро продолжил. – В общем мне нужно, чтобы вы слетали туда незаметно и выяснили, что к чему. Если что, в драку не ввязывайтесь, понаблюдайте с безопасного расстояния, пока не прибудут основные силы Виллирийцев. Ну, а если появится возможность вытащить посла, без ущерба нашим договоренностям с Ксинхами, вы меня знаете…я в долгу не останусь.

Полковник снисходительно посмотрел на нас, как будто это был не приказ, а, всего лишь, дружеская просьба и он ждал нашего непременного согласия. Юрка заулыбался от предчувствия приключений, а вот я, как раз, наоборот, был не в восторге. Чертов Виллирийский посол. Это же благодаря ему я здесь. И его мне предлагают спасти? Вот она судьба злодейка! Чего я там только что про счастливый случай заливал?

– Я могу отказаться? – уже зная ответ, но все-таки, надеясь на чудо, рискнул поинтересоваться.

– Это не приказ. – нахмурился "усатый". – Но могу и приказать. Только моей благосклонности потом не ждите.

– Все ясно…

– Ты что-то сказал?

– Никак нет, господин полковник. – рявкнул я, вытянувшись по струнке. – Разрешите исполнять?

Командующий промолчал, лишь кивнув в сторону лифта, мол действуйте. И мы с Юркой, одновременно развернувшись вокруг своей оси, бодро отправились на выход.

Как только двери лифта захлопнулись за нами, и тот начал опускаться на нижнюю, грузовую палубу, я отправил сообщение дяде Коле по внутренней связи, чтобы он начинал готовить нашу "сушку". Так мы с Юрцом ласково обзывали наш челнок. И когда лифт в очередной раз распахнулся, освобождая нас, первое, что мы увидели – его недовольное лицо.

– Куда это намылились в такое время? – проворчал старик, даже не здороваясь. – Что за напасть?

– Приказ дядя Коля, – улыбаясь объяснил ему Юрец, – не беспокойся, мы быстро. Туда и обратно, оглянуться не успеешь и твой питомец снова будет дома!

– Ага! Знаю я вас, пока всю энергию не срасходуете, хрен вы вернетесь. А я потом мучайся, пока эти старые батареи снова зарядются!

Я предпочел не начинать с дедом полемику и молча обошел ворчливого старика, направляясь к кораблю. Внимательно осмотрев его снизу до верху и не обнаружив ничего подозрительного, уже собирался подняться по трапу внутрь, но голос дяди Коли остановил меня.

– Чего ты там все высматриваешь? – как обычно, недовольно пробурчал он. – Только действуешь старику на нервы.

– Прости, Михалыч, – в шутку извинился я, – привычка.

Затем снова попытался продолжить подъем, но, услышав лязг снаряжения и оружия, рефлекторно обернулся на звук. От лифта на другой стороне отсека, к нам приближались трое. Одним из них был здоровенный детина по прозвищу «Мирный». Его настоящего имени никто не знал, а он и не рассказывал. Про него мне было известно только, то, что он бывший спецназовец и на нашей базе согласился служить также, как и я, дабы избежать уголовного преследования. Чего он натворил тоже никто не знал. Но, что-то мне подсказывало, что его скелеты в шкафу, посерьезнее моих. И с того момента, как он появился на базе, я старался держаться от него подальше. Поэтому сейчас, увидев его, был, мягко говоря, не в восторге.

– Лейтенант. – Мирный отдал мне честь и следом протянул руку для рукопожатия. – Командующий прислал нас сопровождать вас.

– Это еще зачем? То есть я хотел сказать, это странно, мне он отдал другой приказ, в котором о вас не было ни слова. – я недоверчиво посмотрел на него, а затем быстро подошел к информативной стойке. – Мне необходимо связаться с мостиком.

– Связывайтесь. – спокойно отреагировал мой собеседник. – Только порезвее, мы теряем драгоценное время.

Подойдя к стойке и вставив в ухо наушник для связи, я вызвал мостик, и дежурный офицер подтвердил, что спецгруппе под командованием «Мирного» приказано сопровождать нас. Делать было нечего, отключив ретранслятор, я послушно полез в кабину, на ходу обращаясь к спецназовцу:

– Все в порядке, мне подтвердили, что вы летите с нами. Судно не пассажирское, так что не обессудьте, самим придется разбираться, где расположиться.

«Мирный» сначала удовлетворенно хмыкнул, как бы намекая: «Я же говорил.» А затем отдал приказ своим бойцам размещаться на борту и последним поднялся внутрь «сушки».

К тому времени, Юра уже сидел на положенном ему месте и готовил к запуску необходимые системы корабля. Я тоже удобно расположился в своем кресле и быстро осмотрел приборную панель. Казалось, все было в порядке и работало как нужно. Но на секунду я ощутил какое-то волнение, своего рода предчувствие. Словно мое подсознание хотело мне что-то сказать или предостеречь. Маленький укол, где-то под коркой, заставивший вздрогнуть при зарождении неизвестно откуда появившейся паники…