Текст книги "Улири (СИ)"

Автор книги: Владимир Коун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Оба замерли от неожиданности и некоторое время молча смотрели друг на друга. Пока, внезапно для обоих, в кустарнике, позади юноши, не послышалась возня. Митранг только успел обернуться, чтобы узнать в чем дело, как из листвы на него выпрыгнуло очередное чудовище, напоминающее дикую кошку, но с острыми, как иглы, шипами вместо шерсти.

Митранг не растерялся и выстрелил, отбросив нападавшее животное на несколько метров. Упав и заскулив, оно поджало лапы и мгновенно затихло. Держа раненое животное на прицеле, юноша не заметил, что к нему приближается вторая особь. На большой скорости она сначала сбила его с ног, а, затем, схватив острыми клыками за грудь, отбросила в могучий ствол ближайшего дерева.

Больно ударившись, парень выронил оружие и застонал. От столкновения, его военный китель лопнул в нескольких местах, а разодранная клыками грудь моментально окрасилась в цвет крови.

Выждав недолго, изучая и оценивая, а затем, в итоге, почуяв беспомощность жертвы, животное, оскалившись, стало приближаться. Рыча и капая на землю слюной, оно, не торопясь, переставляло лапы, шаг за шагом, сокращая расстояние до беспомощной добычи.

Митранг сделал попытку ползти, стараясь дотянуться до винтовки, которая лежала совсем рядом, но сломанные ребра заставили остановиться и вновь закричать от боли. Хищник, в это время, не обращая на действия жертвы никакого внимания, становился все ближе.

Наблюдая за поведением животного, Салха рукой, на ощупь, судорожно искала бластер на своем бедре. Но, как назло, его там не было. Нет, она не жалела Митранга, ей было плевать. Просто прекрасно понимала, кто будет следующим, после того, как животное закончит с ним.

Хищник приблизился вплотную и одной лапой встал на грудь раненого юноши. Тот, в свою очередь, словно не замечая громадного веса, продавившего грудь, из последних сил вытягивал руку, не оставляя попыток завладеть оружием, до которого оставалось совсем немного.

Животное опустило голову к его лицу и обнюхивая, оскалилось, обнажая клыки и готовясь впиться в желанную плоть.

В тот момент, Салха, наконец, заметила прямо перед собой бластер. Он лежал на земле, чуть левее от нее, слегка прикрытый опавшей листвой. Похоже, выпал при падении и после отскочил в сторону.

Недолго думая, Ксинх схватила оружие и первым же выстрелом в голову, свалила хищника, который еще некоторое время рычал и извивался, мотая лапами в разные стороны и пытаясь подняться.

Дождавшись, когда чудовище окончательно затихнет и, облегченно опустив оружие, Салха отвела от него взгляд, чтобы, в следующую очередь, посмотреть в сторону Митранга. Оказалось, он все-таки добился своего и добрался до винтовки. Молодец. Вот только ствол этого оружия сейчас был направлен прямо на нее и девушка-Ксинх, не имея других вариантов, медленно опустила свое.

* * *

Тяжелый транспорт, появившийся словно из ниоткуда посреди грозового облака и разрезав его своей носовой частью, с оглушающим гулом пронесся над головами двух Ксинхов-охранников. Они только что покинули дворец повелителя, сменившись после ночного дежурства и от столь неожиданного появления космического судна, слегка растерялись.

– Ты посмотри, – ошарашенно уставился на него один из них, указывая пальцем в направлении молниеносно пролетевшего корабля, – уже третий «грузовик» на этой неделе.

– И что? – придя в себя раньше друга и потому не разделив его удивления, поинтересовался напарник. – Ты раньше транспортников не видел, что ли?

– Да видел, конечно, не в этом дело. Просто это ненормально, странно как-то. – Ксинх, недоумевая пожал плечами.

– Что странного-то?

– Ну как… ты разве видел когда-нибудь такую громадину настолько близко ко дворцу? Естественно нет. Ведь обычно суда такого типа и на выстрел импульсной пушки не подпустят к этому месту. И разгружают их всегда не на нижнем ярусе дворца, а в доках, рядом с казармами.

– Да знаю я, где их разгружают, тебе то что? – нервно повторил свой вопрос напарник, явно раздражаясь однообразно текущим, разговором. – Мало ли какой приказал отдал Мер-хан. Раз летят, значит так надо. Их же с орбиты пропускают, значит все согласованно. И, вообще, в любом случае, это не наше с тобой дело.

– А вот и нет! – Ксинх резко остановился и преградил путь своему другу. – Ты выслушай меня до конца, он не собирается садиться на обычной палубе, если посмотришь внимательно, то убедишься, что он, наоборот, прямиком в закрытую зону двинет. Словно к себе домой. Я вчера уже видел, как такой же маневр проделал другой корабль! А ведь это грузовая махина! На борту могут быть и солдаты, и оружие! Все, что угодно. А, вдруг, это заговор… Во времена Родаса такое было бы попросту невозможно.

Но, и это не все. После того, как разгрузят неизвестно что, снова отправят обратно на Талиану и через пару тройку дней, он снова вернется… сам сможешь в этом убедиться, если будешь повнимательней!

– Слушай, чего ты темнишь? Ходишь вокруг, да около. Хочешь рассказать о чем-то? Так давай в темпе, а то мне жрать охота, сил нет. А я, вместо этого, тут с тобой прохлаждаюсь и бред какой-то выслушиваю!

Напарник недолго потоптался на месте, словно собирался с мыслями, а потом снова заговорил.

– Ладно, как скажешь. Вчера во время обхода, я случайно услышал разговор двух пилотов этих «грузовых». Ты не поверишь, но речь шла о погибших с поля боя! Один из них утверждал, что сюда привозят трупы, сотнями доставляют! А еще он говорил, будто владеет информацией о том, что повелитель проводит с этими телами опыты, и, что необходимо срочно рассказать кому-нибудь. А второй его отговаривал, опасаясь расправы Мер-хана. Все помнят, что он сделал с Зандером…

Не дослушав до конца, слушавший этот рассказ Ксинх, вдруг резко остановился и изменился в лице. Схватив своего напарника за выступающие части доспехов, он с силой прижал его к стене здания, мимо которого они проходили. Затем, посмотрев по сторонам и, убедившись, что никого нет рядом, он, приблизившись вплотную к его лицу, злобно прошипел:

– Ты что несешь?! Спятил совсем? Интриги тут плетешь против владыки. И меня пытаешься втянуть?! Да это попахивает изменой! Запомни! Я присягнул Мер-хану и меня совершенно не интересует, чем он занимается у себя во дворце. Он мой повелитель и знает, что делает. А если ты… при мне… еще раз заикнешься о чем-то подобном… обещаю, ты пожалеешь!

Закончив и не сводя с перепуганного напарника глаз, он отпустил его и отошел на несколько шагов.

– Похоже, ты из тех, кто «скучает» по Родасу, – уже спокойнее продолжил он, – что же, дело твое. Но это означает, что с этого момента нашей дружбе конец и дальше нам с тобой не по пути. Завтра же подам прошение о переводе в другой легион, и советую впредь держаться от меня подальше!

– Да я… – попытался оправдаться бывший друг, но его сородич уже стал удаляться быстрыми шагами, не обращая внимание на его слова.

Постояв на одном месте некоторое время и проводив его взглядом, а, затем, махнув рукой от досады, воин развернулся в противоположном направлении.

Он уже хотел оправиться в казарму, как дорогу ему преградило неизвестное существо, вынудив резко остановиться. С виду оно напоминало Ксинха, но темно-коричневая кожа запросто обходилась без доспехов, а глаза были черные как уголь. Точно такие же, как у Мер-хана. Только вот сейчас перед ним был не повелитель, а кто-то другой.

Кто бы это ни был, вид у него был довольно угрожающий, и воин, рефлекторно, не дожидаясь атаки, попытался выхватить оружие, закрепленное на доспехах на спине. Но, к его дикому разочарованию, ничего не вышло, существо одним молниеносным движением остановило эту попытку, схватив Ксинха за руку.

После этого, свободной рукой оно вцепилось воину в шею и легко оторвало от земли. Металлические доспехи мгновенно продавились под действием сильных пальцев. От чего, Ксинх захрипел и ухватился обоими руками за смертоносную конечность, рассчитывая вырваться. Но, существо словно не замечало сопротивления и продолжало удерживать его еще несколько секунд, без особых усилий, а затем, с силой отбросило от себя на несколько метров.

От удара о каменные плиты, которыми была выстлана дорога до казарм, прозрачная часть шлема треснула в нескольких местах, и воин сразу же почувствовал пагубное влияние воздушной массы на его кожу. Морщась от боли, он с трудом приподнялся на локтях и, не скрывая злости, уставился на нападавшего. Существо с темно-коричневой кожей продолжало оставаться на своем месте и, надменно ухмыляясь, наблюдало за его нелепыми действиями.

Влажный воздух разъедал кожу и заставлял слезиться глаза, из-за чего у воина постепенно ухудшалось зрение. Но даже в этих условиях, Ксинх смог разглядеть рядом лежащую винтовку, которая, видимо, отстегнулась от доспехов и отскочила в сторону, во время падения.

– Кто ты? – спросил он, отвлекая внимание, одновременно пробуя до нее дотянуться. – Что тебе нужно?

– Ничего особенного. Только желание наказать тебя.

– За что?!

– За то, что суешь свой никчемный нос не в свои дела, солд…

Закончить он не сумел, его речь была грубо прервана выстрелом плазменной винтовки, отправившей ему в грудь сгусток смертельной энергии. Одновременно врезаясь и разрывая плоть, пучок плазмы заставил существо сделать несколько шагов назад. А последующие два выстрела и вовсе сбили с ног.

Упав на холодные плиты, неизвестный уже больше не шевелился.

Тяжело дыша от волнения, вызванного последними событиями, Ксинх не спеша поднялся на ноги. Не сводя глаз с неподвижного тела, он сделал несколько осторожных шагов, медленно приближаясь к нему.

Противник не подавал признаков жизни. Казалось, он мертв, но слухи о новых возможностях Мер-хана распространились быстро. А, значит, вполне вероятно и эта особь может обладать похожими способностями.

«Да кто же вы такие?!» – спросил вслух Ксинх, прекрасно понимая, что первое впечатление может быть обманчиво и, подходя ближе, продолжал действовать максимально осторожно.

Направив ствол плазменного оружия прямо в голову существа, воин аккуратно, готовый выстрелить в любую секунду, ткнул того ногой в грудь. Никакой реакции не последовало и солдат, выждав немного для верности, расслабился. А, затем, попытался более внимательно изучить тело.

Осматривая нападавшего, его не покидало чувство, будто он уже встречал этого, пускай и значительно изменившегося внешне, но все же представителя расы Ксинхов.

– А ведь я тебя знаю… – протянул он вслух, пытаясь вспомнить.

Затем, случайно, обратил внимание на специфическую отметку, расположенную на кисти неподвижного тела и сразу же потянулся к ней, собираясь рассмотреть получше.

Аккуратно взявшись за руку, воин притянул ее ближе и пораженный воскликнул:

– Не может быть!

В тот же миг, темно-коричневые пальцы резко удлинились и, пробив доспехи, исчезли в груди Ксинха. Спустя секунду, также молниеносно вернулись в свое исходное состояние.

Раненный воин, не понимая до конца, как это произошло, захрипел и, выплюнув сгусток крови, которая, за миг до этого, под давлением хлынула в легкие, медленно осел. С трудом, подняв глаза на своего противника, он попытался нащупать потерянную винтовку. Она должна была лежать где-то рядом…

Существо, к тому времени поднялось на ноги и угрожающе нависало над ним. Надменная и, в тоже время, брезгливая улыбка исказила его лицо. Не давая солдату шанса, оно одной рукой схватило воина за горло и удерживая в таком положении, второй рукой нанесло короткий удар в шлем. Будучи уже поврежденным, тот моментально разлетелся на куски и оставил лицо воина, незащищенным. Следующий удар разнес череп и, освобожденный от хватки, мертвый Ксинх, распластался на каменных плитах, в луже из собственной крови, мозгов и защитной жидкости.

* * *

– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – кронпринцесса обернулась на голос и увидела молодого юношу, прорывавшегося к ней через густой кустарник. – Прошу прощения, Ваше Высочество!

– Успокойся, что случилось? – остановила его Милина, выставив вперед руки. Он так рьяно старался догнать ее, что, споткнувшись о корни деревьев, чудом не завалил обоих. Помогая ему подняться, она вопросительно приподняла одну бровь. – Так, что произошло?

– Вернулись… – кое как выговорил он, задыхаясь.

– Еще раз? Я не поняла тебя, отдышись.

– Вернулись, – повторил юноша, – двое. Один серьезно ранен, второй в порядке. Чудом наткнулись на одного из наших. Он собирал ягоды к ужину и отстал, а, затем, привел их.

– Где они?

– Вон там, – парень указал пальцем направление, – около дерева с раздвоенным стволом. Им сейчас оказывают первую помощь.

Недослушав до конца, Милина бросилась бежать в указанную молодым Митрангом, сторону. Ей не терпелось увидеться с теми, кто вернулся и выяснить, чем закончился бой и что стало с остальными.

Оказавшись в нужном месте и мельком взглянув в изможденные лица, сидевших на траве, Митрангов, кронпринцесса разочарованно выдохнула. Это произошло непроизвольно. Она была сейчас рада любому выжившему, но, к сожалению, тех, кого хотела видеть в первую очередь, среди вернувшихся не оказалось.

– Ваше Высочество. – один из Митрангов, с легким ранением плеча, попытался подняться и поклониться.

– Сиди, не вставай. – быстрым движением руки остановила его Милина. – Где остальные? Рассказывай.

– Лиран и Миди мертвы. Тарий исчез…

– Как исчез? Когда?

– Не знаю, Ваше Высочество. Шел за нами, потом внезапно отстал. Я даже не сразу заметил его отсутствие. Он просто был, а потом исчез. Надеюсь, он всего лишь задержался и скоро догонит нас…Галию было совсем плохо, мы не могли его долго ждать.

– Все хорошо, не переживай, вы молодцы, что добрались. Один вопрос, Тарий был ранен? Возможно, что ему стало плохо и требуется помощь?

– Да нет, с ним было все в порядке. Это точно. Я сам до сих пор не пойму, как так вышло, что мы разминулись…

– А… человек? С ним что?

– Он пал, миледи. – Митранг растерянно опустил глаза. – Я видел собственными глазами, как здоровенный Ксинх зарубил его.

– Что?! Ты… ты уверен? – Милина не поверила тому, что услышала.

– Абсолютно, миледи…мы прикончили гада, но, к сожалению, было уже слишком поздно.

– Нет… это невозможно, как же так…

Милина некоторое время, недоверчиво смотрела на своего подданного, словно сомневалась в словах, что он произнес. Ее взгляд умолял одуматься и сказать ей правду. Ведь так невозможно, так не должно быть…

Но серьезное выражение лица собеседника говорило об обратном.

Слезы навернулись на глаза кронпринцессы, и она попыталась отойти в сторону, с трудом переставляя ноги и делая каждый следующий шаг. Она словно потерялась в пространстве и двигалась наугад, не желая, чтобы кто-то видел ее в таком состоянии и пытаясь добраться до густой растительности в нескольких метрах впереди, чтобы там наедине осмыслить услышанное.

Как она не старалась удержаться на ногах, но на четвертый шаг голова все же предательски закружилась, а воздух отказывался проникать в легкие. Она стала задыхаться. Инстинктивно Милина попыталась сорвать маску, но споткнулась. После чего, не совладав с равновесием, ухватилась с ствол ближайшего дерева и медленно осела, прижимаясь к нему спиной. Силы разом покинули ее и прикрыв глаза ладонями, кронпринцесса, несколько раз прошептав «все напрасно», расплакалась.

Митранги, находившиеся рядом, с грустью взирали на свою принцессу некоторое время, а, затем, предпочитая не мешать, поспешили удалиться, оставляя ее наедине со своими мыслями.

Визуализация карты окружающей местности, отображаясь на прозрачной части шлема и подсвечиваясь легким фиолетовым свечением, обозначала Халле местоположение Салхи и подсказывала ему, что цель поисков, на которые ушли несколько последних часов, наконец – то, совсем рядом.

Поисковый маячок пропавшего воина не двигался и находился в одном и том же месте уже длительное время. Из-за чего, у генерала постепенно нарастало тревожное чувство. Ему совершенно не хотелось верить в возможную потерю очередного бойца на этой убогой планете.

Нервничая из-за подобных предположений, с самого начала пути, он старался гнать от себя прочь тревожные мысли и постоянно ускорял шаг, стремясь, по мере возможностей двигаться без остановок и рассчитывая, как можно скорее найти ее и, тем самым, развеять нахлынувшие стремительным потоком, мрачные выводы.

Когда, наконец, основная часть пути была пройдена, и виртуальная начинка доспехов сообщила ему, что расстояние до искомого объекта составляет около двадцати метров, он непроизвольно напрягся. «Еще немного и все встанет на свои места.» – подумал Ксинх и резко снизил темп, замедлив движение. Затем, мягко коснулся активатора своей плазменной винтовки и дальше уже ступал не так лихо, а с осторожностью, внимательно вглядываясь перед собой.

Вокруг было непривычно тихо и бывалого воина данное обстоятельство серьезно напрягало. Абсолютную тишину он недолюбливал, особенно в таком ее проявлении. Опыт подсказывал, если все слишком хорошо и спокойно – жди засады. Поэтому, предчувствуя и, главное, готовясь к неприятностям, делая каждый последующий шаг, Халла только сильней прижимал к своему плечу твердый и, в тоже время, успокаивающий приклад личного оружия.

Маячок сигналил все громче, действуя, тем самым, на нервы. И, не выдержав, генерал отключил его. В любом случае, посчитал он, острой необходимости в нем уже нет. Было и так предельно ясно, что место, которое он искал, находится совсем рядом, в нескольких шагах, впереди.

Ветви очередного кустарника расступились под натиском оружейного ствола и Ксинх замер в недоумении от увиденного.

Две туши мертвых животных лежали прямо перед ним, а неподалеку, облокотившись спиной на ствол дерева, с закрытыми глазами, неподвижно сидела Салха, укрытая крупными листьями неизвестного растения. На первый взгляд казалось, она мертва. Но ни этот факт озадачил Халлу больше всего. В тот момент, самым поразительным для генерала оказалось другое. Рядом с ней лежало еще одно тело и это был не хищник или житель планеты. Это был представитель другой расы. Враждебной расы. И, в отличие от его солдата, этот был с явными признаками жизни. Его грудная клетка периодически вздымалась и отчетливо слышалось постанывание, говорившее о сильном ранении.

Так вот оно что! Она сражалась с этим отродьем до самого конца и смогла нанести ему серьезную рану. Молодец девочка! Ты достойна приняла смерть!

А то, что твой убийца все еще жив, не переживай, это ненадолго.

Закипев от накатившей на него ярости, Халла вскинул винтовку прямо перед собой и устремился к Митрангу, желая, как можно скорее покончить с его мучениями.

Несколько шагов и вот, он около еле живого юноши. Генерал наклонился и одной рукой развернул его к себе лицом. Сделать это нужно было обязательно, уважающий себя солдат никогда не стреляет в спину, даже ненавистному врагу. В подобных поступках никогда не будет ни чести, ни отваги, ни самоуважения.

В свою очередь, почувствовав чужие прикосновения, Митранг пришел в себя и, все также постанывая, медленно открыл глаза. Увидев вооруженного Ксинха, он не удивился и не испугался. По лицу не пробежала и тень страха. Только лишь одно безмолвное безразличие, с которым он смотрел в глаза ненавидящему его Ксинху, выдавало в нем остатки жизни. Последние силы окончательно покидали его и остатков на эмоции уже не хватало.

Направив ствол винтовки в лицо врага, генерал презрительно скривился:

– Ты смело смотришь в глаза своей смерти, Митранг. Достойно уважения. Но не жди милосердия, тебе это не грозит.

– Делай, что должен. – услышал он тихий ответ.

– С удовольствием…

Произнеся эти слова, Халла хотел нажать на спусковой курок, но его остановили. Салха, очнувшись, вцепилась ему в руку и, когда он, пораженный этим поступком, перевел взгляд на нее, лишь отрицательно покачала головой, умоляя взглядом не делать того, что он задумал. Затем, обессиленно опустила руки и снова потеряла сознание.

Генерал, на секунду опешив от такого развития событий, замешкался, размышляя как ему поступить. Растерянный и обескураженный, он простоял так минуту, но, в итоге, не выстрелил. Подумав еще немного он и вовсе опустил оружие.

* * *

Ригал, довольный проделанной за последнее время работой, с высокомерием и гордостью всматривался в черные глаза, стоявших перед ним, первых представителей обновленной расы Ксинхов.

Четырнадцать отборных воинов, еще совсем недавно героически павших в ожесточенном бою и, благодаря его усилиям, заново вернувшихся к жизни, преданно смотрели ему в ответ, с нетерпением ожидая следующего приказа.

Это были солдаты новой формации, значительно превосходившие обычных особей Ксинхов во всех смыслах. Являясь результатом внедрения новейшей технологии, с использованием внутренней энергии изученного еще древней расой Пларгов, минерала и обладая неизмеримой силой, а также практически безграничными возможностями, сейчас им не было равных среди других, заселяющих ближайшие системы, существ.

И хотя идея осуществленного эксперимента, изначально принадлежала далеко не ему, а одному из его сородичей, по имени Варда, своих заслуг по внедрению данной технологии, он нисколько не умолял, а, скорее наоборот, в некотором смысле, считал решающими.

В свое время, Варда оказался не в то время и не в том месте. Ему не посчастливилось оказаться на пути у, первым испытавшим на себе изобретение, Мер-хана и, следствием, принять смерть от разъяренного и, одновременно растерянного, существа…

Заняв вскоре его место, Ригал продолжил и закончил работу начатую своим предшественником, дополнив и, без того, революционную технологию некоторыми личными изобретениями. По результатам которых, у него появилась возможностью программировать «чистое» сознание возрожденных солдат на безграничную преданность их общему повелителю – Мер-хану и, тем самым, способность контролировать их. В добавок, искусственно внедрённый им на клеточном уровне дефект, в случае неподчинения, позволял с лёгкостью уничтожить любого, кто попытается ослушаться приказа.

Сейчас, вглядываясь в невозмутимые, суровые лица будущего непобедимой армии, Ригал бесконечно гордился проделанной работой и с нетерпением предвкушал момент, когда уже сам владыка сможет лично оценить ошеломляющие успехи преданного слуги.

Оставалось ждать совсем недолго. Гигантский, военный крейсер Мер-хана, как раз приземлялся на Родэне, возвращаясь после тяжелой битвы на далекой планете, Талиана. Буквально пять минут назад, Ригал получил доклад о прибытии повелителя и готовился встретить его в лаборатории, в самое ближайшее время.

Ученый очень рассчитывал на то, что Мер-хан возвращается в хорошем расположении духа, ведь масштабное вторжение на небольшую, хоть и отдаленную планету, закончилось разгромным поражением для ее обитателей и этот факт, несомненно, должен был положительно сказаться на его настроении.

Владыка расценивал орбиту Талианы, как важнейшую отправную точку по создания плацдарма для космической армады Ксинхов во второй галактике и лично возглавил войска на время вторжения. Оккупация небольшой и малозаметной планеты была крайне необходима и являлась основной частью его амбициозных планов по захвату империи Зангонов. Одной из последних на тот момент, крупных сил в семнадцати галактиках. Обладая серьёзными технологическими и военными возможностями, именно эта раса представляла наивысшую угрозу Ксинхам с одной стороны, и, по той же причине, имела для них огромный интерес, с другой.

Но, казалось бы, обычное для непобедимой силы порабощение молодой и, следовательно, слабой цивилизации, в этот раз, на удивление далось непросто. Неожиданно для таксиархов грозной армии, гордые жители маленькой планеты оказали куда более ожесточенное сопротивление, чем изначально предполагали военные советники. Появление в их небе гигантских кораблей, доставивших многотысячное войско, не смогло произвести того ошеломляющего эффекта, на которое изначально рассчитывало высшее командование. Вместо склоняющих головы дикарей, их встретил громогласный рев сотен тысяч воинов, жаждущих ценой своей жизни, защитить родную землю.

В итоге, потеряв около двух тысяч солдат, но не добившись запланированного результата, армия завоевателей взяла передышку.

Использовать сверхмощное оружие они не желали, да и не могли. Главным условием повелителя являлось то, что планета не должна была быть разрушенной. В связи с чем, ответственные за провал наступления генералы, предприняли попытку реорганизовать сбитые с толку войска и параллельно разработать новый план вторжения.

Однако Мер – хан, прибывая в бешенстве от унизительного провала и не желая тратить драгоценное время на малоэффективные размышления, принял решение лично вмешаться в ход неудачно складывающегося сражения, используя свои новые возможности.

И вскоре, продемонстрировав свои, практически безграничные способности на поле боя, он в кратчайшие сроки поднял пошатнувшийся боевой дух своих солдат и обратил в бегство большую часть армии врага.

По мнению Ригала, это, несомненно, был необдуманный шаг, который, к тому же, вынудил Мер – хана использовать серьезные запасы драгоценного минерала. С другой стороны, несомненно, одержанная победа доставила ему громадное удовольствие, а, значит, скорее всего, повелитель возвращается довольным и прибудет в лабораторию в прекрасном расположении духа.

На данный момент, последний факт имел для ученого важное значение. Ригал нуждался в благосклонности владыки еще и потому, что помимо приятных, ученый должен был сообщить повелителю и ряд новостей, которые, несомненно, понравятся ему гораздо меньше.

Буквально два дня назад, Ригал получил отчет от поисковых бригад на Сайрат7. Добыча столь важного минерала, снижена на треть. По невыясненным причинам, частицы «камня жизни» стали встречаться в горных породах значительно реже, а объемы найденных к тому времени залежей резко сократились. Более того, по прогнозам геологической разведки, недра планеты и вовсе должны были опустеть в течении ближайших нескольких дней. Учитывая последние события на Талиане, известия были не из приятных.

Количества минерала, которым Ригал обладал на сегодняшний день, хватило бы еще на возрождение от силы двух-трех воинов. Но, в таком случае, ничего не осталось бы для подпитки дальнейшей жизнедеятельности уже имеющихся.

Проанализировав всю полученную информацию и сделав определенные выводы, ученный с нетерпением ждал возвращение Мер-хана, чтобы узнать его личное мнение о дальнейшем использовании остатков столь важного для них, минерала…

Наконец, двери в лабораторию распахнулись и, произведенный их створками шум, отвлек ученого от размышлений. Ригал резко обернулся, готовясь встретиться лицом к лицу с вернувшимся господином. Но, к его удивлению, на пороге оказался совсем другой Ксинх.

В лабораторию вошел Касмир, первый обычный воин, если не считать Ригала, удостоившейся чести восстать из мертвых.

– Ты нашел его? – не приветствуя и, сменив довольное выражение лица на серьезное, поинтересовался ученый.

– Да. Дело сделано. – Касмир подошел ближе и Ригал смог разглядеть рваные раны на его теле, которые хоть и медленно, но затягивались, планомерно восстанавливаясь за счет кропотливой работы миллиардов нано роботов, заполнивших его мертвый организм. Это зрелище ему не понравилось.

– Ты серьезно, ранен. Как это произошло?

– Ерунда, позволил ему перед смертью поиграть немного. – отмахнулся Касмир и хотел пройти мимо, но Ригал помешал ему, раздраженно схватив за руку.

– Ты в своем уме, солдат?! Это вовсе не ерунда! – лицо ученого приняло угрожающее выражение, а глаза заискрили яростью и гневом. Буквально шипя от злости, он продолжил:

– Тебе дали четкий приказ, тихо от него избавиться и незамедлительно вернуться обратно. А ты устроил бесполезную бойню и, ко всему прочему, позволил ранить себя! Разве я тебе не ясно объяснил?! У нас слишком мало «вещества», чтобы позволять себе так никчемно тратить его энергию. Подобное поведение неприемлемо, солдат! Своей выходкой ты не оставил мне выбора, Мер-хан обязательно узнает об этом! И я очень сомневаюсь, что ему понравится то, что он услышит. Владыка не терпит самоуправства своих воинов…

– Перестань! – Касмир впился свирепым взглядом в своего визави и с силой напряг руку, делая попытку вырваться. – Мы оба знаем, что обладаем одинаковой по величине и возможностям, силой. Только ты забываешь о другом, книжный червь. Опыта схватки с реальным противником у меня побольше будет! Так что, шансов победить, у тебя попросту нет! А значит и указывать ты мне не можешь!

Два озлобленных взгляда сверлили друг друга, а их хозяева замерли в одном положении. Но, даже после высказанных в его адрес угроз, Ригал не собирался вот так запросто прощать и отпускать зарвавшегося воина.

– Повторяю в последний раз. Отпусти… – теряя терпение, процедил сквозь зубы Касмир и угрожающе надвинулся на него.

– Прежде чем ты сделаешь следующий шаг, советую вспомнить кто я такой, солдат. – не сводя с него своих черных глаз, невозмутимо, четко выговаривая каждое слово, проговорил Ригал. – В твоем бестолковом теле теплится жизнь только благодаря моим усилиям и твоим основным долгом теперь является беспрекословное подчинение и выполнение приказов!

– А мне кажется, освежить память следует тебе. Я повинуюсь только приказам Мер-хана. Прислужливая мразь, вроде тебя, мне не указ!

С этими словами Касмир с силой ударил Ригала ногой в грудь, от чего, тот отлетел на несколько метров, разбивая и ломая своим телом все, что попалось на пути.

Не дожидаясь пока противник поднимется, озлобленный Ксинх бросился следом. Он намеревался добить Ригала ударом ноги в голову, но, добежав до места падения, обнаружил, что ученого там нет. Вместо него виднелось только темно-серое пятно, которое тут же исчезло, моментально впитавшись в напольное покрытие.

Касмир не поверил своим глазам и озадаченно огляделся. Рядом по-прежнему никого не было. За исключением отряда невозмутимых воинов, молча стоявших на другой стороне зала и безразлично наблюдавших за произошедшим.

С того момента, как Касмир очнулся, не прошло и суток. Освоиться со своими новыми возможностями он еще не успел. Лишь ощущал на подсознательном уровне, что обладает громадной силой. Значительно большей, чем в прошлой жизни, а вот подчинить ее полностью у него пока не получалось.

Его глаза бегали из стороны в сторону, судорожно пытаясь обнаружить местоположение своей жертвы. Цель была одна – выследить и убить. Он и не заметил, как позади него, переливаясь металлическим блеском, медленно поднимается темный силуэт, постепенно принимающий очертания Ригала.