Текст книги "Дети Ивана Соколова"
Автор книги: Владимир Шмерлинг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава двадцать первая
ПОСЛЕ ГРОЗЫ
Как я ни старался, мне ни разу не удалось проснуться раньше Сережи. Только продеру глаза, а он уже смотрит, будто нарочно караулил мое пробуждение. И каждый раз Сережа приставал ко мне с тем же вопросом. Он хотел знать, какой сон приснился мне ночью. Я бы и рад рассказать, но разве всегда поймаешь то, что снится!
Однажды мне снилось, что в наш городок приехали зенитчики, сбили немецкий самолет и я сел на него верхом. Сны снились самые разные. Часто приходила мама… То я видел дула орудий, накалившиеся докрасна от частой стрельбы, то плыл с отцом по Волге…
О том, что мне снились мама и папа, я почему-то никогда не рассказывал Сереже. Он и так завидовал, что мне сны снятся. Ему же никогда ничего не снилось.
Днем мы редко вспоминали войну, зато ночью она то и дело напоминала о себе. Даже звезды казались трассирующими пулями. Ночью, когда пролетал самолет, в детдоме все просыпались, поднимали отчаянный крик, долго не могли успокоиться.
Как-то ясно слышу – автомат затрещал. Оглянулся кругом – никого нет, а автоматчик все бьет. Оказалось, это дятел стучит.
В один из весенних дней с утра ничто не предвещало грозу. Откуда они только взялись тогда, черные, свинцовые тучи? Деревья на дворе пригнулись.
Я вздрогнул, когда вдруг услышал орудийный залп: тахтарарах! Сверкнула молния, а вслед за ней опять удар.
Многие полезли под стол и оттуда кричали:
– Бомбят! Опять бомбят! А другие притихли.
Может быть, когда началась война, даже взрослые люди приняли первые залпы и взрывы за удары грома, а нам весной 1943 года удары грома напомнили войну…
Вот уже слышны не раскаты грома, а капли, падающие с потолка… Кап… кап… Значит, крыша течет. Гроза промчалась быстро, и опять прояснилось. Все стали храбрецами и высыпали на двор, шлепая босыми ногами по лужам.
В это время к детдому подъехала грузовая машина. Опережая друг друга, мы побежали к ней. Мы всегда с интересом встречали «новеньких». В пути их застал ливень. Они промокли до нитки. Дождь перестал, а с них все еще текла вода. Все равно их всех переоденут, вычешут, подкрасят зеленкой. А самых изнуренных и больных Светлана Викторовна отправит в больницу.
Няни помогали сойти с машины маленьким пассажирам, а они с тревогой озирались по сторонам, кто недоверчиво, а кто с любопытством.
Я, по обыкновению, разглядывал девочек и заметил среди них одну черную-пречерную, глаза как угли.
– К нам цыганка приехала! – закричали ребята.
А это кто рядом с ней, совсем маленькая, в заплатанном мужском пиджаке? Какое у нее бледное лицо! Из-под платочка выбиваются белые волосы. Она как-то нетвердо стоит на ногах. Должно быть, ее так сильно оглушил гром.
Вдруг она громко заплакала. Я встрепенулся. Слишком знаком мне был этот плач. Не может быть!
Какие-то звуки вырвались из моего горла.
Все во дворе смотрели на меня и на эту девочку.
Я схватил Капитолину Ивановну за руку:
– Это она!
Капитолина Ивановна спросила ее:
– Девочка, как тебя звать?
– Оля, – ответила она сквозь слезы.
Нет, это мне послышалось! Капитолина Ивановна крепко держала меня за руку.
– Оля, а у тебя был брат?
Девочка не успела ответить, как я бросился к ней, увлекая за собой Капитолину Ивановну.
Оля перестала плакать и, замигав ресницами, спросила:
– Где мама?
Капитолина Ивановна тут же сняла с Оли пиджак. Мокрая майка, продранная на плечиках, прилипла к ее худенькому тельцу.
Капитолина Ивановна завернула Олю в свой белый вязаный платок, подхватила и понесла к себе. Но тут же обернулась ко мне:
– Ты, Гена, не скучай, ведь дольше не виделись! Няня Дуся подтолкнула меня:
– Ну что стоишь! Видишь, как все рады: сестра твоя на молнии прилетела!
Я побрел тогда к белому домику, в котором помещался изолятор, и там примостился на ступеньках. Долго не мог прийти в себя.
В открытом окне ветер шевелил марлевые занавески. До меня доносился голос нашего врача, Светланы Викторовны. Она осматривала новеньких.
Олю принесли последней. Я ловил каждое слово.
– Придется остричь тебя. Ты не бойся, это машинка. Будешь как мальчишка – стрижкой-брижкой!
Сестра моя только всхлипывала.
Мне не терпелось взглянуть на Олю. Я подставил кирпич, дотянулся до подоконника и увидел Олю. Без волос она стала еще меньше.
Оля тряхнула головой, а потом провела рукой по лбу, и лицо ее сразу омрачилось, она наморщила нос и заплакала. Светлана Викторовна не знала, как ее утешить. Она сунула ей в руку деревянную трубочку, которой выслушивала больных, а сама принялась собирать с пола Олины волосы.
Оля кинула трубку.
Светлана Викторовна подняла ее и достала из кармана книжечку. Я уже знал, что это за книжечка.
– Посмотри на себя, – сказала Светлана Викторовна.
Увидев себя в зеркальце, Оля сразу притихла.
– Оглянуться не успеем, как вырастут у тебя косы, вокруг головы их будем укладывать. – Сказав это, Светлана Викторовна поправила свои темные косы. Оля рядом с ней была такой некрасивой!
У бани я снова ждал Олю. Там ее приодели во все новое.
– В самый раз, в самый раз, – повторяла тетя Феня.
Тетя Феня, няня из корпуса, где будет жить Оля, не могла наглядеться на Олю, гладила ее по стриженой голове и даже хвасталась, что с ней девочка не плачет. Оля смотрела теперь на всех безучастными и сонными глазами.
Дома у нас говорили: «С гуся вода, с Оли худоба!» И сейчас про себя я повторил эти слова.
Ой, какая это была худоба!
Тетя Феня снова закутала Олю в платок Капитолины Ивановны и отнесла в корпус к малышам.
Я шел рядом. Так не хотелось расставаться с Олей! Должно быть, боялся, как бы снова не потерять ее.
Хотел искать ее по всему белу свету, а встретились мы так просто.
Утром чуть свет я снова был у корпуса малышей.
Глава двадцать вторая
ОЛЯ УЛЫБНУЛАСЬ…
Не только мне, но и взрослым интересно было знать, что же произошло с Олей после того, как я ее потерял. До сих пор не могу понять, как все это произошло. То ли действительно ее схватила какая-то женщина, бежавшая к Волге, то ли засыпало землей и бойцы вытащили и спасли. Сестра помнила, что она видела большущего слона и другие дети его тоже видели.
– Ты не видел? – спросила меня Оля. И пожалела меня, когда я сказал, что не видел.
Однажды она задумалась и сказала:
– А я была совсем синяя.
В другой раз вспомнила, что какая-то тетенька дала ей кусок сахару.
Оля часто забивалась в угол и молча сидела одна, опустив глаза в землю.
Раньше она была веселой и папа называл ее «пустосмешкой». Она любила забираться к папе на плечи. Смотрит оттуда сверху вниз, заливаясь громким смехом.
А теперь будто кто подменил Олю.
Даже Ваня Петров, как ни старался, не мог ее рассмешить.
Светлана Викторовна раздобыла для Вани самые разные игрушки и палочки разноцветные. Целыми часами он сгибал, разгибал пальцы. Мы во дворе играем, а Ваня Петров – у врача. Мы его спрашиваем:
– Ну, а сегодня как тебя Светлана лечила?
А он отвечает:
– Волчок вертел.
На наших глазах Ванина рука преображалась.
– Из меня Светлана боксера сделает. Буду зимой в снежки играть, – хвастался Ваня.
Ваня и ушами двигал и рожицы строил, но не мог рассмешить Олю. Она смотрела на него насупившись.
Ночью Оля просыпалась и начинала плакать. Сядет поперек кровати или стоит в одной рубашонке.
Однажды Валя прилегла на Олину кровать и строго сказала ей:
– Глаза закрой и усни!
Сама Валя притворилась спящей. Оля прижалась к ней и заснула.
С той ночи Оля привязалась к Вале. Как увидит ее, подбежит, уцепится и не отпускает.
С утра до вечера мы бывали вместе.
Оля любила греться на солнышке. А солнца всегда много в нашем городе.
Черненькая девочка, прозванная цыганочкой Земфирой, тоже не помнила, что с ней произошло. Она уже жила в другом детдоме, где ее научили гадать и плясать.
Как-то старшие девочки натянули на Земфиру длинную юбку. Земфира была вертлявая, любила прыгать. Она быстро запуталась в юбке и растянулась. Поднялась, стянула с себя юбку, бросила ее под ноги и начала танцевать, то плавно двигала руками, то покачивалась всем своим тоненьким телом.
Мы все забили в ладоши.
Оля же испугалась и расплакалась.
Капитолина Ивановна несколько раз говорила мне, чтобы я чаще оставлял Олю с девочками.
– Она все около тебя, как козочка. Так тоже нехорошо.
Но, когда я уходил, Оля мрачнела и начинала плакать. Поэтому так уж получалось: куда я, туда и Оля.
Это, конечно, не нравилось моему другу Сергею Бесфамильному. Он молча дулся на меня. Держался поодаль. А как-то презрительно процедил сквозь зубы:
– Тоже покровитель!
Я по всему видел, что Сережа не в своей тарелке. Все время, пока я был с Олей и Валей, он на пустырях и оврагах беспощадно уничтожал целые заросли крапивы. Он не щадил ее у заборов и плетней: крепкий прут так и свистел в его руке.
Каждый день Сергей, как никто из нас, с нетерпением поджидал высокую девушку-почтальона Ольгу. Он бежал к ней навстречу и спрашивал одно и то же:
– А мне нет письма?
Ольга всегда отвечала:
– Еще чернила разводят.
– А ты получше поищи в сумке, может, затерялось. Я давно письмо должен получить с фронта, – настойчиво твердил Сережа.
Как-то, вволю нахлестав своего «жгучего врага», он подозвал меня.
Я оставил Олю и Валю.
Сережа не хотел, чтобы нас слышали, и потянул меня за рукав.
Мы отошли в сторону, и он сообщил мне свою тайну. И ему наконец приснился сон, но о том, что видел, он может рассказать только в доме Степана Разина.
Сережа потащил меня к берегу Невелички.
Мы забрались на второй этаж, туда, где давали клятву друг другу.
Сережа посмотрел по сторонам и, когда убедился, что никто нас не слышит и не видит, сказал:
– Я видел во сне Чапаева. Он подъехал ко мне на коне и сказал: «Поезжайте на фронт фашистов бить». Шея коня и грудь Чапаева были обвиты пулеметными лентами. – И Сережа для большей наглядности скрестил руки на груди. – Как только приедем на фронт, нам выдадут сабли!
Я молчал.
– Твоя Оля никуда не денется, – сказал Сережа, как бы отвечая на мои мысли. Он порылся в кармане и протянул мне большую перламутровую пуговицу: – У меня таких две. Это орден Чапаева. На станцию мы пойдем пешком, а когда нас догонит автобус, мы покажем ордена, и нас довезут. Теперь молчок.
– Ладно, – сказал я.
– Береги орден и никому не показывай, – предупредил Сережа.
Назад в детдом мы вернулись разными дорогами.
Меня уже искали, так как Оля расхныкалась.
Мне стало жалко сестру. Я подумал, что будет с ней, когда я убегу. А бежать придется.
Я не удержался и тут же протянул Оле пуговицу, объяснив, что это «орден Чапаева». Она сжала ее в Руке и долго не выпускала.
Валя пришила перламутровую пуговицу ей на платье. Девочки завистливо поглядывали на Олю. Ни у кого из них не было такой драгоценности.
Мы начали играть с ребятами в «куликушки» – так называли у нас в детдоме игру в прятки.
Самое трудное было найти место, которое еще было неизвестным, поэтому мы прятались с каждым разом все дальше и дальше – ведь наш детдом растянулся на целый квартал.
Я стянул с веревки сушившийся на солнце мешок и залез в него.
И вот что произошло, пока я прятался. Сережа проходил по двору. Увидел на Оле «орден Чапаева», подбежал к ней, толкнул, а когда она упала, схватил рукой пуговицу и начал тащить ее.
Услышав вопль, я стянул с себя мешок и увидел: Оля лежит на земле, Андрей с ходулей свалился, а Сергей бежит в мою сторону.
Я побежал ему навстречу. Он остановился. Его лицо покраснело. Он сжимал кулаки. Как мне хотелось на него наброситься и наколошматить! До сих пор не знаю, почему я этого не сделал.
Сережа сжал губы. Я думал, что он бросится наутек, а он замер на месте. Таким он бывал, когда, нахмурившись, силился что-то вспомнить. Я оставил его и поспешил к Оле. Валя помогла ей подняться, стряхивала землю с ее волос.
– Как он мог так! Погоди! – крикнула она. Оля дрожала; сквозь слезы я мог разобрать толь ко одно:
– Зашейте мне платьице!
Оказывается, Сережа вырвал пуговицу вместе с материей.
Его отвели к Капитолине Ивановне.
Мы не видели его ни за обедом, ни за ужином. Нам рассказали, что он лежит плашмя на кровати Капитолины Ивановны, уткнувшись лицом в подушку, и горько плачет.
Что бы ни говорила ему Капитолина Ивановна, он отвечал только одно:
– Я не хочу жить в вашем детдоме, убегу!
А когда Капитолина Ивановна спросила его, что же ему не нравится в детдоме, он долго не отвечал, а потом сквозь слезы пробурчал:
– Койки не нравятся…
Он наотрез отказался просить прощения.
На следующий день Сережа сидел за общим столом, но ни с кем не разговаривал. На меня он не смотрел.
– Эх ты, на кого налетел! – сказала ему няня Дуся.
Капитолина Ивановна строго на нее посмотрела.
После обеда – во время тихого часа – койка Сережи была пуста. Он не пришел и к ужину.
Его искали и в доме Степана Разина, и в городском саду, и на чердаках. Как в воду канул!
Обыскали складское помещение и двор бондарной мастерской – не залез ли в пустую бочку.
Няня Дуся даже в газетный киоск заглянула.
– Взмахнул крыльями и улетел, – говорила она, сокрушаясь.
Няня Дуся побывала и на квартире у старого бондаря Василия Кузьмича. Он взял свою палку и пришел в детдом; не уходил от нас дотемна, все ждал, не появится ли вдруг «беспамятный, а смышленый».
Капитолина Ивановна была очень расстроена. Она несколько раз ходила в милицию, и к нам пришел милиционер. Все спрашивал меня о Сереже. Я рассказал о том, что Сережа видел во сне Чапаева и звал меня с собой на фронт или в город Бугуруслан.
Засыпая, я виновато посмотрел на пустую койку. Я подбадривал себя, ругая Сережу. Тоже друг – на-дружил: избил сестренку из-за какой-то пуговицы! Обойдемся и без него. Но тут же другой голос возражал: «И это называется быть вместе до самой смерти» Сам радовался, а друг горевал. Дернуло же меня похвастаться пуговицей. Разве так держат слово?
Я был уверен, что он поехал не в Бугуруслан, а на фронт. Может быть, он встретится там с рыжеволосым Вовкой. И я решил: если бы Сережа появился, я бы простил его. Сестру нашел, а друга близкого потерял.
Может быть, он сейчас бросает гранату в окно фашистского штаба или, став адъютантом известного сталинградского генерала Родимцева, с наблюдательного пункта смотрит в бинокль…
Еще недавно Оля ни о чем не спрашивала, ничем не интересовалась. Но шли дни, она поправлялась и уже не только смотрела, как другие играют, но и сама придумывала разные игры.
Как-то на берегу домашние, или, как мы их называли, родительские, девочки играли в продавцов и покупательниц, «отоваривали карточки». «Покупатели», повязанные головными платками, становились в очередь и чернильным карандашом выводили на ладонях номера. Одна девочка протягивала другой бумажку, а та ей отпускала колбасу из глины…
У наших же девочек такая игра не получалась, зато они подолгу играли в раненых и санитарок, доставляли в «окопы» воду… Оля взяла небольшое стеклышко, чуть поцарапала палец, приложила к царапине ватку и сказала:
– Это ранка.
В другой же раз она вымазала лицо вишнями, легла рядом с «ранеными» куклами и потребовала, чтобы ей сделали перевязку. А когда кончилась игра, побежала к Вале:
– Я рожицу замазала, а ты отмажь!
Оля забралась на колени к Вале и начала одолевать ее вопросами:
– Почему улитки сами на себе свои домики носят? Как это солнышко держится в воздухе?.. Будет ли светло на улице, если ночью выпустить нашу кошку с зелеными глазами?
Сидят рядышком, шепчутся, тараторят; умолкнут и опять жужжат, как жуки в майский день.
Уморив Валю, Оля принималась за меня. Она вспомнила, как, еще живя дома, дула на одуванчики. И здесь их уйма росла в овражке. Мы забирались туда, и я сдувал «одудяги» один за другим прямо Оле в лицо. Она подставляла руки под пушинки и кричала:
– Снег идет!
Потом надулась, покраснела и сказала:
– Я потушила лампу.
Она потребовала, чтобы я снова дул и дул. А я устал. Олино лицо сразу омрачилось:
– Дуй!
– Не буду.
– Еще! Дуй, дуй! – настойчиво повторяла Оля и ударила меня своей маленькой рукой по губам.
Как я ни крепился, но не выдержал и схватил Олю за ухо. Только хотел я потянуть, как Оля завопила на весь овраг. Валя подбежала к ней. Оля всхлипывала, губы ее вздрагивали, а Валя смотрела на меня как на последнего человека.
Девчонки пошли в одну сторону, я – в другую.
Немного прошло после этого времени, а я все еще продолжал сердиться, но уже не на Олю, а на себя: «Сережу ругал, а сам сестре подбавил».
На следующий день я первым делом узнал у тети Фени, как Оля провела ночь.
– Спала-то сладко, а болтать – болтала.
Я вошел в спальню. Оля в рубашонке стояла на койке. Она увидела меня и захлопала в ладоши. Я подошел ближе как ни в чем не бывало.
Оля посмотрела на меня блестящими глазенками.
– Я видела во сне маму. Она принесла мне гостинец, – сказала она и улыбнулась.
Глава двадцать третья
СТАРЫЕ И НОВЫЕ ДРУЗЬЯ
– А ну, петушки, пора на нашест! – с этими словами няня Дуся загоняла нас в спальню.
Мы знали, что ей не терпится произнести речь, как только все улягутся. Так няня Дуся отмечала все знаменательные события нашей жизни.
Уж много лет, как я знаю няню Дусю, и кажется мне, что она все такая же, точно родилась бабушкой; время не гнет ее книзу, не серебрит волосы, не прибавляет морщин.
Голос у няни Дуси очень резкий и даже хриповатый. Все она умела, только не могла научиться говорить шепотом, а если начинала шептать, у нее еще громче получалось. Поэтому она ничего не могла держать в секрете.
Няня Дуся часто сама шутила над собой, может быть потому, что другим и в голову не приходило пошутить или посмеяться над нашей богатырской няней.
Она всегда напоминала нам, что мы в детдоме стали «как бары», а «в жизни бывает всяко», и любила говорить, что «без труда не вытащишь рыбку из пруда».
И вот няня Дуся выключила свет, оставив гореть только одну лампочку.
Я завернулся одеялом с головой. Так хотелось, чтобы скорей пролетела ночь и наступило «завтра»! Чтобы ночью ходить как можно тише, няня Дуся снимала свои истоптанные, похожие на широкие плоскодонки шлепанцы, но все равно и под ее босыми ногами скрипели доски.
Я проснулся после третьих петухов. Наступило первосентябрьское утро.
В этот день я снова пошел в школу, во второй класс. А если бы не пришли немцы в Сталинград, учился бы теперь уже в третьем. А чувствовал себя первоклассником – так отвык от школы. Снаряжать в школу нас начали задолго. Откуда-то издалека прибыли пачки с новенькими учебниками. Взрослые несли в школу столы, табуретки. Я даже видел, как один гражданин торжественно нес впереди себя глобус. И все на него так смотрели, словно желали ему не оступиться.
Все старались, чтобы мы выглядели как можно лучше. Многие из нас к этому дню получили новые ботинки. Девочкам сшили в Швейпроме новые платья.
В школу нас провожал весь город, будто мы были знаменитыми воинами и отправлялись не на Косую улицу в двухэтажное здание школы, а на фронт. Только оркестра не было. Первого сентября мы чувствовали себя, как в день Первого мая, несмотря на то что в садах снимали яблоки и повсюду на солнце сушились гирлянды нарезанных яблок.
Я шел в паре вместе с Валей Олейник. Она почти не прихрамывала и старалась идти в ногу.
Так уж было заведено – идут детдомовцы, как дисциплинированные бойцы.
Городской военный комиссар вместе с Капитолиной Ивановной проводили нас до самых дверей школы.
Учитель вошел в класс. Очень молодой. Мы сразу обратили внимание на пустой правый рукав его пиджака.
Так тихо было в классе, что я даже услыхал, как подо мной скрипнула старая парта.
На первом уроке учитель говорил нам о том, как дерется на фронтах Красная Армия.
… Пока мы были в школе, в детдоме произошло событие, о котором мы прежде всего узнали от няни Дуси:
– Непутевый вернулся! Я не верил своим ушам.
Капитолина Ивановна утром вышла из своей комнаты и чуть не набила дверью шишки двум мальчишкам. Один из них был Сережа Бесфамильный.
– Мне нет письма? – спросил он.
– Сначала пойдите умойтесь, а разговаривать будем потом, – ответила Капитолина Ивановна.
А «потом» Сережа отрапортовал, что вместе со своим спутником Славой он прибыл к началу занятий. Они хотели бы тотчас же отправиться в школу.
Я увидел их в окне медпункта.
– Ну, что глаза выпучил? – по своему обыкновению, прокричал мне Сережа; даже в ушах зазвенело. – Залазь сюда!
Камень свалился с моего сердца. Я бы, конечно, залез, но у окна показалась Светлана Викторовна… Койку для Сережи поставили рядом с моей. В нашей спальне будет жить и Слава, которого Сережа встретил во время своих скитаний.
Как оказалось, Слава бежал уже из нескольких детдомов, искал самый лучший. Сережа убедил его, что наш детдом самый лучший.
Мне не терпелось узнать, где же был Сережа – на фронте или в Бугуруслане?
Из его сбивчивых рассказов я понял, что до фронта он не доехал и в Бугуруслан не попал. Зато он побывал в Москве и во многих городах.
Со Славой он встретился совсем недавно, когда их задержали на станции Грязи.
По словам Сережи выходило, что для того, чтобы путешествовать, совсем не обязательно иметь железнодорожный билет, надо уметь разговаривать с проводниками, контролерами и быть в хороших отношениях с пассажирами. Пищу и всякие там продовольственные карточки тоже иметь не обязательно. В пути всегда накормят не какой-нибудь ячменной кашей, а консервами «Второй фронт»: свиной тушенкой и беконом.
Как рассказывал Слава, и в вагонах и на станциях Сережа подходил к военным, пристально разглядывал их, просил помочь разыскать отца.
Сам же Сережа с неохотой рассказывал о своем далеком путешествии. Вечером он подозвал меня, вытащил из-за пазухи что-то завернутое в тряпочку, развязал узелок и торжествующе спросил:
– Видал?
Передо мной был самый обыкновенный карманный фонарик. Но, признаться, тогда я ему очень обрадовался.
Ты думаешь, это что? – спросил Сережа.
– Ну, фонарик.
Он посмотрел на меня с презрением:
– Сам ты фонарик! Это не фонарик, а прожектор. Слыхал? Если появится над нашим детдомом какой-нибудь «Мессершмитт», мы будем этим прожектором фашистов сбивать. Ты только посмотри, как он светит!
И Сережа нажал кнопку. Нажал раз, другой, «прожектор» не загорелся. Тогда Сережа начал подкручивать лампочку, а потом вывернул ее и посмотрел на свет.
– Все в порядке, сейчас засветит.
Но и это не помогло. Тогда он вытащил батарейку, начал ощупывать ее руками; высунул язык и лизнул батарейку. Но, как ни старался, ничего у него не получилось.
К великой досаде, Сереже не удалось показать мне «прожектор» в действии. Батарейка отслужила свой срок. Сережа так огорчился, что я уже подумал, не отправится ли он второй раз в Москву за новой батарейкой.
Он удивил меня в первое же утро. Я проснулся, смотрю – Сережина кровать опять пуста, а его не видно. Оказывается, он переселился под койку и там, на полу, проспал всю ночь. А когда я не захотел последовать его примеру, он посмотрел на меня с сожалением и сказал:
– Ты, Гена, жизни не знаешь!
В воскресный день мы навестили старого бочара.
Василий Кузьмич жил один в небольшом домике в два окошка на улицу. Одно окно наполовину было забито фанерой. Снаружи домик выглядел таким же седым, как и его хозяин. Зато распахнутые рыжие ставни на крючках были добротны и внушительны.
Мы взошли на крыльцо и постучали, а дверь оказалась незапертой. В сенях стояли развалившаяся бочка и новая кадка; валялись деревянные и железные обручи, дощечки, прутья. Один из них Сережа сразу же облюбовал для лука.
В горнице над неприбранной кроватью висели молотки, рубанок, пила и внушительный циркуль. Напротив, прислоненная к простенку, стояла доска с приклеенной картой. Василий Кузьмич отмечал на ней все города, освобожденные от фашистов.
В углу лежала огромная тыква.
Мы сделали несколько осторожных шагов, стараясь ничего не свалить, не зацепить. Все пахло здесь щепой, стружкой и табачком.
– Здорово, дедушка! – закричал Сережа, вы сунувшись в окно, выходившее во двор.
Василий Кузьмич копал картошку на огороде. Он вошел с лопатой в руке, тяжело дыша. Схватил Сережу за рукав и несколько раз повернул его. Достал с полки очки в железной оправе и, придерживая их рукой, внимательно оглядел Сережу. По-видимому, остался доволен своим осмотром, подставил нам табуретки, велел сесть. И сам сел.
– Опять спаровались, дружки! Вас-то и не ждал. Думал, другие ребятки пожаловали. Как металлический лом собирать – прямо ко мне. Прошлый раз я им ржавую самоварную трубу приготовил, а они с собой и тупой топор прихватили.
Сережа достал из кармана что-то завернутое в тряпочку. Только подумал я о фонарике, как он не спеша развернул тряпочку и протянул Василию Кузьмичу пачку махорки.
Тот принял подарок, скрутил козью ножку, насыпал в нее щепотку, щелкнул зажигалкой и задымил.
– Расскажи, где побывал.
– В Москве, на бульварах, огромные колбасы лежат, аэростатами называются.
– А еще что видел?
– Там дома все разрисованы. Я Москву пешком обошел, пять дней и пять ночей шел. На лестницах– чудесницах в метро ездил; одни спускаются, другие поднимаются. Я даже на лестнице знакомого встретил, которого в Сталинграде видел, только я вниз ехал, а он наверх. Там, в метро, не поймешь, когда ночь, когда день. Я на этих лестницах пять суток ездил, – рассказывал Сережа. – Милиционеры в метро все в юбках. Одна меня заметила и поманила конфеткой. А я и от нее убежал.
– И затепло вернулся, – перебил Сережу Василий Кузьмич.
Мы в тот день Василию Кузьмичу мешок картошки накопали и вместе с ним целый чугунок съели.
Вскоре еще одно событие потрясло весь городок, а у нас, детдомовцев, стало много, много новых друзей.
К нам с фронта прибыла гвардейская часть набраться сил перед новыми боями.
В городке сразу стало тесно. И на улицах и во дворах стояли машины, выкрашенные в зеленый цвет, обтянутые брезентом, и широкие сильные грузовики. Таких я раньше не видел.
Все мы разглядывали боевые награды гвардейцев, взбирались к ним на колени, чтобы потрогать ордена.
Гвардейцы стали шефами детдома. Они привезли нам целую машину с куклами и кухонной игрушечной посудой.
Оля завладела двумя куклами, похожими друг на друга, как две капли воды.
Нам же, мальчишкам, гвардейцы подарили футбольные мячи и полный набор инструментов для духового оркестра.
Барабан был один, а стать барабанщиком хотелось каждому.
Когда гвардейцы пришли к нам в гости, мы читали им стихи, а Земфира сплясала матросский танец.
Гвардии генерал также побывал в детдоме. В младшей группе его усадили на ковер. Он складывал дом из кубиков, в то время как малыши примеряли его генеральскую фуражку.
Гвардейские машины часто появлялись на нашем дворе, привозили дрова и уголь.
Мы всегда принимали участие в разгрузке этих машин, потому что нам всем хотелось скорей занять свое место в пустой машине. Мы могли подолгу отдыхать в ней, несмотря на то что она стояла на одном месте.
Когда же шофер позволял надавить на сигнал – даже смешно вспомнить, – как это нам тогда нравилось!
Шефы отремонтировали нам крышу и поставили на кухне новую плиту.
На улице мы не пропускали ни одного военного, становились навытяжку и первыми козыряли гвардейцам.
