Текст книги "Линия Крови"

Автор книги: Владимир Границын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Ну?

– Может, меня с собой возьмешь, Жанна? Я тут все равно один торчать не намерен…

Жанна несколько секунд пристально смотрела в круглое лицо этого чудного капитана, потом медленно покачала головой.

– Обойдусь.

Она повернулась к смиренно ожидающему своей участи священнику.

– Иди за мной.

Жана прошла к косо припаркованному у крыльца РУВД уазику, открыла водительскую дверцу. Белобрысый капитан не обманул – ключ в замке зажигания действительно был. Девушка обернулась к остановившемуся за ее спиной священнику.

– Машину водите?

– Н-нет, – неуверенно мотнул головой тот.

– Тогда садитесь с той стороны.

К собственному удивлению Жанны, ей удалось завести двигатель с первой попытки. Правда почти сразу же он и заглох, но со второго раза Жанне удалось обороты удержать.

– Правила я помню плохо, – глядя сквозь лобовое стекло, процедила девушка. – Но штрафовать нас некому и движение в городе… не плотное.

Передачу она воткнула со скрежетом. Прежде, чем тронуться, машина дважды дернулась. Но Жанна справилась. Отъехав от РУВД на сотню метров, обратилась к спутнику:

– Как вас зовут, напомните.

Священник открыл было рот, запнулся. Помолчал, потом спросил:

– Вас мирское имя интересует или…

– Все равно. Хотя… скорее церковное.

– Илларион, – назвался священник.

Щеки его слегка порозовели. Он покосился на девушку и, подняв подбородок, повторил:

– Отец Илларион.

– Прекрасно. Вот что, отец Илларион, мы с тобой сейчас поедем убивать Черного графа – самого главного вампира. Мы пытались сделать это вчера… – Жанна потемнела лицом. – У нас не вышло.

* * *

Жанна вкратце рассказала Иллариону о тех событиях, что имели место накануне. О гибели товарищей, о силе и чудесном свечении крестика. И о том, что оставила маленькое распятье в узком лазе и чудовище, даст Бог, оттуда выбраться не сможет. Священник выслушал ее очень внимательно. Покачал головой.

– То, что он до сих пор там, очень сомнительно. Да. Но проверить нужно обязательно. Только прежде, чем идти на такое дело, нужно заехать в храм. Я служу в церкви Богоявления, это совсем недалеко отсюда. Поехали?

По дороге от РУВД до церкви Богоявления, а это всего-то с километр, им дважды попадались организованные группы хмурых мужчин с колами и прочим колюще-режущим инструментом. Сколько таких ватаг действовало в то утро по всему Зареченску, Жанна не хотела даже думать. Илларион же расцвел улыбкой. Время от времени, крестясь, приговаривал:

– Слава те, Господи, наставил рабов своих неразумных на путь истинный. Прозрели чада твои.

Жанна косилась на него неприветливо. Что-то в этом «отце» ее смущало. Девушке не хотелось признавать, но дело, скорее всего, было в возрасте священника.

«Отец тоже нашелся… да он едва ли не моложе меня»

Вслух она проговорила:

– Туман вроде бы меньше стал, чем вчера.

– Конечно! – горячо поддержал Илларион. – Эта мгла, что окутала город, имеет явно мистическое происхождение. И напрямую связана с количеством упырей – чем их больше, тем туман гуще. Кстати – вот прямое доказательство влияния земных дел на тонкий мир и наоборот!

– Так ты что, всему этому рад?

Илларион осекся, отвернулся к стеклу. Вздохнул, потом проговорил:

– Горько конечно, что цена СТОЛЬ велика. Но свидетельства противостояния Добра и Зла людям иногда необходимы.

– Да-а?! – от такой трактовки событий из уст священника Жанна даже чуть не съехала с дороги. – Так ты хочешь сказать, что ваш бог нарочно допускает такие вещи, чтобы о нем не забывали, что ли?!

– Нет! Конечно же нет, – ответил Илларион. – Я не допускаю такой мысли. Просто… Просто я, как священник, впервые почувствовал свою НУЖНОСТЬ. Это долгая история… Нам сюда.

Уазик подкатил к ограде небольшой церквушки.

– Пойдемте, – позвал девушку за собой Илларион, выбираясь из машины.

У отца Иллариона в одном из подсобных помещений оказался целый запас осиновых кольев. Кроме того, он подготовил две полуторалитровых пластиковых бутылки со святой водой, надел на шею большой – вампира можно запросто забить в рукопашной – серебряный крест.

– Ну, все готово? – нетерпеливо спросила Жанна.

– Почти. Осталось только одно.

– Что именно?

– Вы должны исповедаться.

Жана долго молчала. Потом спросила:

– Это обязательно?

– Да.

– Ладно. А исповедовать меня будет кто? Ты?

– Мы можем съездить в Никольский собор, если желаешь. Но это отнимет время…

– Ладно, – перебила Жанна. – Надо так надо. Только… я раньше ни разу этого не делала.

– Я помогу. Пойдем в храм.

* * *

Неловкость, изначально присутствовавшая между девушкой и священником, после таинства исповеди только усилилась. Они долго ехали молча. Наконец Илларион решился молчание нарушить.

– Я, когда сказал о необходимости для людей очевидных свидетельств борьбы Добра и Зла, имел в виду в первую очередь себя… – неторопливо и немного отрешенно начал он. – Да. Дело в том, что, когда я встал на путь служения Господу, я искренне верил, что вот-вот еще немного, еще чуть и все переменится. Люди обратятся к Богу все. Искренне. Ведь не могут же они не думать о спасении своих же собственных душ. Но… прошли годы. Да, люди церковь посещают. Но верят ли? Такое чувство, будто они ходят как… как раньше в исполком ходили. Венчание, крещение, отпевание. Деньги в кассу заплатил, справку получил. Служители церкви то же – ходят как на работу. Своя иерархия, карьера… А однажды – я зимой по поручению епархии ходил проповедовать в милицию и в пожарную часть. – Илларион усмехнулся: – четыре раза в месяц, строго по расписанию. Так вот, как-то раз мне один пожарный вопрос задал. Без обиняков, прямо в лоб – ты, говорит, чего в попы-то пошел, парень? Работать не хочешь? Не помню даже, что я ему тогда ответил, но слова эти засели во мне крепко. Сто раз потом спрашивал я себя сам: а зачем ты, Илларион, в попы-то пошел? Какой во всем этом смысл?.. А потом в город пришла беда. И ты знаешь, грех мне, – Илларион перекрестился – но я обрадовался. Я ощутил свою НУЖНОСТЬ, понимаешь? Я понял, что могу бороться со ЗЛОМ. Может быть, моя ВЕРА была недостаточно сильна, но камень с моей души спал только тогда, когда я увидел материальное воплощение зла. И я подумал, что священники – это как военные. До поры до времени мы вроде бы и не делаем ничего. Ничего вещественного я имею в виду, чего-то, что можно пощупать. Но наступает момент, и без нас не обойтись. Вы понимаете, о чем я говорю?

Жанна кивнула. Илларион продолжил:

– Это как те же пожарные. В народе их недолюбливают, считают бездельниками, а стоит убрать пожарную часть – весь город сгорит.

– Тебе надо было не в семинарию идти, а в военное училище.

– Ага. Или в пожарное, – засмеялся Илларион.

Жанна тоже улыбнулась. Странное дело, но после этого разговора, своеобразной исповеди священника, она почувствовала себя намного спокойнее. Ее впервые со вчерашнего вечера посетила мысль, что жить дальше имеет смысл.

В Дмитриевском за минувшую ночь ничего не изменилось. Разве что туман стал жиже. Жанна направила машину по колее, проложенной в траве Костиным уазиком. Остановила ее на том же месте, перед самой стеной злосчастного дома. Выйдя на улицу, закурила. Взгляд наткнулся на их вчерашние окурки. Глаза девушки наполнились слезами. Илларион тактично стоял в сторонке, молчал. Потом начал преувеличенно внимательно рассматривать колы. Выбрал три, остальные положил обратно в машину. Помимо осиновых кольев священник приготовил еще молоток.

Жанна бросила окурок на землю, придавила подошвой. Подошла к Иллариону ближе, спросила:

– А что брать мне?

– Собственно я даже не знаю… наверное ничего. Лучшее наше оружие – молитва. Вы «Отче наш» знаете?

Девушка помотала головой.

– Повторяйте за мной: Отче наш, Сущий на Небесах!

– Отче наш, Сущий на Небесах, – послушно повторила Жанна.

– Да святится имя Твое. Да придет Царствие Твое…

Они повторили главную христианскую молитву несколько раз.

– Запомнили? – спросил Илларион Жанну, внимательно глядя девушке в глаза.

– Запомнила, – ответила она, но в словах ее не было уверенности.

Илларион помолчал. Потом посоветовал:

– Если вы запутаетесь, это не беда. Повторяйте любые слова, лишь бы они имели правильный смысл, ну например: «Господи, спаси и сохрани; укрепи веру мою, дай сил и наставь на путь истинный». – Священник улыбнулся. – Боюсь вас еще больше запутать. Запомните: главное – не сомневаться в силе Господа и не допустить в свою душу страх. Не дать сыну дьявола почувствовать недостатка в Вере, ибо если есть в камне трещина глубиной в миллиметр, то на миллиметр она и заполнится водой. Поняли?

Жанна кивнула. Она чувствовала, что действительно поняла то, что пытается втолковать ей молодой священник.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулся Илларион.

Он подошел к Жанне вплотную, сжал локти девушки с двух сторон ладонями. Потом поднял с травы подготовленные колья и молоток, сказал:

– Ведите. Показывайте, где тут притаилось зло.

* * *

Они прошли в подвал остова графского дома. Спустились по лестнице, ведущей в подземный ход. Дверь была открыта. Перед ней валялся сломанный осиновый кол.

«Так вот чем он дверь вчера подпер, сволочь», – при воспоминании о Кукушкине, лицо девушки накрыла тень.

В ярком свете мощного фонаря древний коридор казался безобидным. Девушка знала – стоит преодолеть завал, и все станет по-другому. Жанна осторожно втянула ноздрями воздух. Затхлый запах падали присутствовал, но был слабым. Очевидно оттого, что дверь всю ночь оставалась открытой. Что ж, от этого только легче.

На груду перемешанных с землей кирпичей обрушенного свода девушка взобралась первой. И сразу увидела бабушкин крестик, что накануне спас ей жизнь. Маленькое распятье висело на том же камне, где Жанна его и приладила. Девушка улыбнулась ему как старому дорогому другу. Освободила шелковую ленточку из щели меж камней, прижалась к крестику губами и повесила его себе на шею. Потом она сунула в лаз голову и некоторое время, затаив дыхание, вглядывалась в видимую часть коридора за завалом. Фонарь, что она прихватила из универмага, светил отлично.

«Что это там? Неужели?!»

Вдалеке, на границе освещаемого участка, на полу что-то лежало. Жанну пробрал озноб. Ей показалось, что она узнала в этом «чем-то» человеческое тело.

– Ну. Что там? – потеряв терпение, спросил Илларион.

Жанна спустилась к нему.

– Там кто-то лежит. Метров сорок-пятьдесят отсюда, на земле. Я боюсь.

– Боишься? Так может, тогда не стоит…

– Нет-нет, – перебила священника девушка, отчаянно мотая при этом головой. – Я справлюсь. Я не подведу, это я так…

Она перекрестилась и вслух повторила начальные слова молитвы:

– Отче наш, Сущий на Небесах! Да святится имя Твое…

– Ладно, – кивнул Илларион. – С Богом. Я первый.

Упитанная фигура Иллариона скрылась в черноте щели под сводом. Жанна секунду помедлила и направилась за ним. Едва девушка оказалась на той стороне, ее посетило сомнение в успехе мероприятия. Сегодня все было по-другому. Совсем другой воздух в подземелье. Другое… что? Атмосфера?

«Неужели ускользнул? Но как?! Каким образом?»

В пятидесяти метрах от завала, перегородив узкий коридор, в самом деле лежало человеческое тело. Тело Саши. Голова его валялась отдельно, в десятке шагов дальше.

Когда Жана подошла к трупу Саши вплотную, у нее подогнулись ноги. Девушка опустилась перед ним на колени, одной рукой опираясь на стену. По щекам ее пролегли две влажные дорожки. Но из горла не вырвалось ни звука, Жанна плакала молча.

Илларион широко перекрестился, стал бормотать под нос какую-то молитву. Перекрестил несколько раз бездыханное тело, затем снова себя. Продолжая молиться, сдвинул труп к стене. Потом принес Сашину голову, положил рядом.

– Не кручинься, – обратился он к Жанне. – Этот человек отдал жизнь за благое дело. Я бы даже сказал за святое – в борьбе с исчадиями ада. А значит не зря, и Там, – священник поднял пухлый палец к низкому своду, – Там воздастся за самопожертвование его.

Илларион помог девушке подняться. Сказал еще:

– По большому счету ему даже повезло…

– Повезло?!

Жанна вырвала руку, снова присела. Она расстегнула молнию Сашиной куртки, скользнула рукой по холодной рубашке туда, где – она знала – должна быть кобура. Жанна извлекла показавшийся необычно тяжелым пистолет, потом запасную обойму. Встала. Убирая оружие в карман, сердито сказала:

– Пошли. Пока не повезло нам.

Подземный коридор уходил вдаль еще метров на пятьдесят горизонтально, потом начал забирать вверх. Так, постепенно поднимаясь, они прошли еще не меньше полутора сотен метров. Чем дальше они уходили, тем сильнее становилась уверенность Жанны в том, что она просчиталась.

Черный граф ускользнул.

В самом конце их путешествия по пронизанному могильной сыростью и холодом подземному ходу, когда бьющий из фонаря луч света вырвал из тьмы ступени уходящей вверх каменной лестницы, на самой грани света и тьмы что-то мелькнуло. Вернее кто-то.

– Вон он! – азартно вскрикнул Илларион.

Священник, с колом наперевес в одной руке и фонарем в другой, ринулся вперед.

– Это не он! – крикнула ему в спину Жанна и побежала следом. – Это не он, это Костик, наш водитель.

Костик уполз от них по лестнице так далеко, насколько смог. Он прижимался к холодным камням, пытаясь укрыть от света лицо, и агрессивно шипел. Попытки Жанны поговорить с ним ничего не принесли.

– Оставь его, дочь моя, – изменившимся, неожиданно ставшим торжественным тоном произнес Илларион. – На, подержи фонарь.

Священник поднял перед собой крест. Громко, нараспев начал произносить слова молитвы. Жанна узнала в них «Отче наш», что учила наизусть так недавно.

Девушка стала повторять молитву вместе со священником. Костик притих, оцепенел. Илларион поднялся к нему, что-то прикинул, спустился обратно. Сказал Жанне:

– Помоги мне стащить его сюда.

Вдвоем они ухватили водителя за ноги, стянули его вниз. Костик сделал вялую попытку подняться, но священник вновь, громко, стал читать слова молитвы. Костик замер. Илларион, не прекращая молиться, приладил к его груди кол. Фонарь в руке Жанны дрогнул. Девушка отвернулась. Под мрачными сводами подземелья раздались гулкие удары молотка. Послышался хруст. Из горла жертвы вырвался истошный вопль и тут же оборвался. Сменился булькающим хрипом и хлюпаньем. Жанна заставила себя повернуться к неприятной процедуре лицом. Прибитое к земле тело еще некоторое время билось в агонии, извивалось. Потом все стихло. Илларион шевелил губами, видно шептал какую-то молитву. Жанна ничего не слышала, уши ее были будто заложены ватой. Она продолжала смотреть на долговязое, за ночь сильно исхудавшее тело водителя. Из-под пронзившего его грудь кола и изо рта обильно текла густая, черная кровь. Воздух наполнился удушливым зловонием. Девушка, силясь сдержать позывы рвоты, зажала рот ладонью, отошла. В сознании, бог знает почему, пробитое колом тело Кости ассоциировалось с коллекцией насекомых, что она делала в детстве с друзьями в деревне у бабушки. Особенно ярко в памяти всплыла огромная стрекоза-коромысло, приколотая булавкой к листу толстой черной бумаги. К тяжелому духу освободившейся крови вампира примешался воображаемый сладковато-затхлый запах трупиков насекомых.

Жанна не удержалась. Ее вырвало.

* * *

Жанна и Илларион выбрались на свежий воздух. Для этого им пришлось пройти весь подземный ход в обратном направлении и вернуться туда, откуда они пришли – в подвал графского дома. Второй выход, на ступенях которого они нашли Костика, оказался намертво завален.

Они выбрались в подвал, сразу же вышли на улицу.

Жанна жадно вдыхала холодный туманный воздух, но, по ощущениям, где-то в горле все равно торчал зловонный кляп. Девушка была очень бледна, под глазами растеклись широкими лужами черные круги.

Священник же выглядел почти так же, как и до путешествия по подземелью. Побледневшие было щеки на свежем воздухе быстро зарумянились, в глазах бурлила нерастраченная энергия.

– Как же он, сволочь, вышел? – высказала Жанна вопрос, который мучил ее больше всего.

– Черный граф-то? – отозвался Илларион. – Думаю, просочился.

– Просочился? Как это?

– Существует поверье, что некоторые упыри – наиболее сильные, как раз такие, как этот граф – обладают сверхъестественными способностями. Могут летать. Могут обращаться в животных и даже в туман. Второй выход из подземного хода завален, но для тумана наверняка легко преодолим.

– Ты шутишь?! – Жанна фыркнула: – Туман… Еще скажи он сейчас вокруг нас!

Сказав это, девушка вдруг поежилась и нервно оглянулась. Илларион улыбнулся.

– Уверен, что еще совсем недавно, скажем две недели назад, ты бы подняла на смех любого, кто бы посмел утверждать, что вампиры существуют на самом деле. Так?

Жанна промолчала. Священник настаивал:

– Скажи, так?

– Ну… так.

Почему же теперь ты сомневаешься, что он может обратиться в туман.

– Если так, то он совсем неуловим.

– Нет! – уверенно, убежденно сказал Илларион. – Он уловим и уязвим. Уязвим для Господа нашего и Веры Господней. Для любого, кто служит Господу и с Его именем на устах идет на подвиг. Уязвим для солнца и вообще дневного света. А значит, сейчас он не может быть вокруг нас. Он затаился где-то в темной норе и до заката ее покинуть не сможет. Знать бы вот только где эта нора…

– А я знаю, что нам нужно делать! – воскликнула Жанна. – Точно! И как я сразу не догадалась?! Поехали.

Глава тринадцатая

Не отвечая на расспросы священника, Жанна вырулила на дорогу и повела машину в обратном направлении – в Зареченск. В городе они приехали к РУВД.

– Сейчас все узнаем, – пообещала девушка.

Она вынула из кармана Сашин пистолет. Проверила, заряжен ли он и решительно направилась вверх по ступеням. Илларион поспешил за ней.

Жанна вошла в дежурку с пистолетом в руке. Дежурка была пуста.

«И этот свалил…» – вспомнила она пухлого капитана.

Взгляд наткнулся на лежащую на столе связку ключей на кожаном ремешке.

«Отлично!»

Жанна схватила ключи и поспешила к КПЗ.

– Постой, да что ты задумала? – попытался остановить ее Илларион.

Девушка не отвечала. Она начала открывать камеры, одну за другой. Все, кроме одной, оказались пусты. Наконец, в последней, она нашла того, кого искала – на жестком, покрытом унылой темно-зеленой краской топчане сидел Кравчук.

Лёня улыбался. Он поднял на вошедших мутно-серые глаза. Большие квадратные линзы увеличили их втрое. Жанна заметила, как в глазах маньяка мелькнул испуг. Улыбка медленно, будто под воздействием растворителя, исчезла.

Жанна шагнула в камеру. Илларион остался в дверях.

– Ну, здравствуй, Лёня, – вкрадчиво проговорила девушка. – Как спалось? Никто не тревожил?

Елейный тон ее и, в особенности, зажатый в руке пистолет арестованному ничего хорошего не сулили.

– Что вам нужно? – хрипло спросил Кравчук. Голос отказался ему служить, Лёня поперхнулся: – В-вы… кха, кха. Вы кто?!

– Святая инквизиция! – тон девушки разительно переменился. Теперь Жанна говорила отрывисто и очень решительно: – Короче так: поможешь нам найти Черного графа – будешь жить. Нет – пытки инквизиции покажутся тебе детскими играми. Это я тебе обещаю.

– Не имеете права… – начал Кравчук и осекся.

Его взгляд встретился с темно-синими, потемневшими от горя и ненависти глазами Жанны. Лёня попятился на нарах. Глаза его вильнули из стороны в сторону, но он все-таки повторил, хоть и менее уверенно:

– Не имеете права.

Черный кожаный сапог со звоном врезался подъемом Кравчуку в ухо. Плешивая голова резко дернулась. Хрустнули и упали на нары очки. В переносицу Лёни, отклоняя голову назад, с силой уперся ствол. Кравчук отчетливо ощутил холод стали, позвоночник его сковал мороз.

– Говори, сука, где Черный граф, или прямо сейчас по тебе панихиду отслужат. За священником далеко бежать не придется, сам видишь.

– Я… я не знаю, – прохрипел Лёня.

– Ах, так?!

Жанна выстрелила. Кравчук прижал ладонь к тому месту, где секунду назад было его левое ухо. Меж пальцев обильно хлынула кровь. Лёня заскулил. Скулил он совсем негромко, видно боялся вызвать лишний гнев ворвавшейся в камеру фурии.

Жанна схватила Кравчука за подбородок, приподняла. Вселяющий ужас, разросшийся до размеров комнаты, могильно-черный зрачок пистолетного ствола смотрел Лене прямо в глаз.

– Ну?!

– Он… он или в де-деревне той… в деревне той, – заикаясь и задыхаясь заговорил Лёня, – в деревне, где це-церковь. Церковь, где де-девушку…

– Или?! – поторопила Жанна.

– Или в по-подвале своем. В подвале здесь в го-городе, – он всхлипнул.

– Где «в городе»?! говори, мразь, или мозги тебе вышибу!!

– Улица Ста-Станко… Станко. Но-номер… номер дома не помню. Бывший гра-графский… бывший графский. Самый ста-старый… самый старый на улице, а мо-может… может во всем го-городе…

– Я знаю где! – подал голос Илларион.

Жанна выпустила подбородок Кравчука, оглянулась. По-прежнему стоявший в дверном проеме священник кивнул:

– Знаю.

Девушка вновь повернулась к Лене, проговорила:

– Ну ладно… Если правду сказал – будешь жить. Нет – мы вернемся.

Она развернулась и направилась к выходу.

– Эй! А как же я?! – крикнул ей в спину Кравчук. – Я же истеку кровью и умру.

В голосе его сквозила такая паника, что Жанне стало одновременно противно и жалко. Она на долю секунды замешкалась, выручил Илларион. Он подошел к Кравчуку, сказал требовательно:

– А ну, покажите.

Кравчук сперва испуганно дернулся, потом руку от простреленного уха все же убрал. Илларион внимательно посмотрел, сказал со своей всегдашней улыбкой:

– В ушной раковине у человека крупных сосудов нет. Так что кровью вы не истечете.

Священник достал откуда-то из-под рясы белый носовой платок, обернул им оставшиеся от уха окровавленные ошметки.

– Прижмите ладонью, крепче, – советовал он Лене. – Кровотечение скоро остановится. Когда мы уничтожим Вампира, я вернусь с доктором. Если же мы его не найдем, я вернусь с ней, – он кивнул в сторону Жанны, девушка хмыкнула. – Поняли?

Кравчук угрюмо выдавил:

– Понял.

Они покинули неуютную камеру. Громко хлопнула дверь. Лязгнули, один за другим, замки. Жанна дернула за ручку, проверяя надежность запоров – дверь даже не шелохнулась.

– Порядок, – проговорила она.

Илларион спросил:

– Ты думаешь, он сказал правду?

– Не знаю, – честно ответила девушка. – Но если нет, то уж он-то до сегодняшнего заката точно не доживет.

Когда Жанна говорила эти слова, глаза ее были устремлены вдаль, далеко за стены РУВД и священнику почудилось, будто она думает совсем о другом.

* * *

Они снова сели в уазик, поехали по безлюдным, тихим, заботливо укутанным туманом улицам.

– Ни души. Они что, весь город сожрали, что ли? – вполголоса спросила Жанна.

Ответа она не ждала, но Илларион проговорил:

– Конечно нет. Люди затаились, как всегда ждут лучших времен. Но кое-кто действует, хотя бы как может – ты сама видела утром людей, что истребляют упыриные гнезда.

– Угу. Только где они сейчас?

Они проехали мимо Никольского собора. Жанна придавила педаль газа, двигатель послушно набрал обороты. Улица побежала навстречу все быстрее и быстрее.

– Не разгоняйся, – сказал Илларион. – Где-то здесь нам поворачивать.

И тут впереди, в тумане, Жанна разглядела переходящую через дорогу легко одетую девушку с коляской. Молодая мама шла, склоняясь головой к малышу, что-то ему приговаривала. Жанна, выдохнув «Ой!», резко ударила в тормоз и давила изо всех сил, пока заглохший уазик не замер. По ушам резанул отчаянный визг тормозных накладок и скрип резины по асфальту. Молодая мамаша в ступоре застыла посередь дороги. Глаза ее, распахнувшиеся до размеров вселенной, были прикованы к несущейся на них с ребенком машине. Глаза Жанны в тот миг были наверняка не меньше. Уазик остановился от коляски всего в двадцати сантиметрах. Жанна, не в силах вымолвить ни слова, сидела, вцепившись побелевшими пальцами в руль. Девушка перед машиной мешкала. Не потерял присутствия духа один лишь Илларион. Он вышел из машины и, помогая откатить коляску, спокойным, мягким тоном говорил:

– Все хорошо. Проходи, милая. Испугалась? Ничего, все будет хорошо. Мы тоже испугались.

Девушка нетвердой походкой отошла с дороги. Колени ее заметно дрожали. Илларион проводил ее взглядом и вернулся в машину. Жанна сидела белая, как снег. На лбу ее обильно выступил пот. Она распахнула дверцу, оттянула ворот свитера. Потом достала сигареты и закурила. Затягивалась Жанна жадно, нервно. Пальцы, сжимавшие сигарету, дрожали. После нескольких затяжек она сказала:

– Не могу! Я вообще боюсь за рулем ездить. Может, дальше пешком?

– Можно и пешком, – отозвался священник. – Только… машину здесь бросать все равно негоже. Да мы уж почти и доехали. Сотню-то метров еще уж проедешь? Ты покури, покури, успокойся.

– Может, поведешь ты?

– Да я бы с удовольствием. Только я вообще не представляю, как это делается. Ни разу за рулем не сидел, даже завести не умею, не то что…

Илларион помолчал, потом продолжил с улыбкой:

– Но, согласись, ты была не права, когда говорила, что ОНИ сожрали весь город.

В ту же минуту, словно подтверждая его слова, на звоннице Никольского храма зычно ударил колокол. Потом еще и еще. Вскоре к редким, ритмичным ударам главного колокола присоединились мелодичные голоса прочих. Илларион вслушивался, склонив голову набок. На широком лице его сияла улыбка. Жанна отшвырнула окурок, вздохнула полной грудью. Напряжение немного отпустило.

«В конце концов, повезло», – пришла в голову мысль. – «Я ведь могла их переехать»

– Ладно, поехали, – произнесла она вслух. – Пора с этим делом покончить.

Улица Станко, бывшая Панская. Тихая, тенистая… и безлюдная. Когда-то жизнь здесь била ключом. До революции семнадцатого на этой улице жили самые знатные и богатые люди города. Потом их особняки конфисковали. В некоторых поселилась новая элита – советские и партийные чиновники, так называемая номенклатура. Другие же дома передали под различные учреждения. Некоторые организации остались в старинных палатах и поныне, большинство же постепенно переселились на расположенный дальше, в новой части города, Центральный проспект.

Жанна и Илларион проехали улицу Станко почти до конца.

– Здесь, тормози, – скомандовал священник.

Жанна послушно прижала уазик к обочине. Вдоль обочины нестройной шеренгой щетинились колючками старые, непомерно разросшиеся кусты шиповника. За кустами прятался полуразрушенный каменный забор с фрагментами красивой и в то же время мощно-тяжелой кованой решетки.

Священник и Жанна выбрались из машины. Илларион пошагал вдоль кустов дальше по дороге, девушка направилась за ним. Скоро в строю шиповника обнаружилась широкая брешь, а в заборе старые железные ворота. Ворота были закрыты. Илларион миновал их и протиснулся в узкий проем меж каменных опор. Там когда-то находилась чугунная калитка – петли от нее до сих пор торчат из кладки. Жанна шагнула следом и попала в густо заросший кривыми деревьями и кустами двор.

Илларион оглянулся.

– Я сразу понял, о каком доме идет речь, – молодой священник говорил тихо, почти шепотом. – Вот он, самый старый дом в городе…

Жанна окинула взглядом двухэтажное строение. Ничем, на первый взгляд, не примечательный старый дом из красного кирпича. Заброшенный. С облезлой штукатуркой и остатками изящной лепнины над некоторыми из окон и на фронтоне. По центру – крыльцо с широкими мраморными ступенями. Жанна поднялась по ним к высокой двустворчатой двери. Потянула за ручку. Заперто.

– Сейчас он не используется, считается аварийным, – продолжал рассказывать Илларион. – Его вообще, говорят, собирались снести, да вмешался какой-то комитет. Ведь это как-никак памятник архитектуры. Раньше здесь была городская санэпидемстанция. Потом, лет пять назад, санэпидемстанция переехала в новое здание, а это так и осталось.

– Угу, – задумчиво пробормотала Жанна. – Пойдем, посмотрим там.

Они спустились, прошли за угол. Жанна обратила внимание, что на углу обвалилась не только штукатурка, частично рассыпались и некоторые кирпичи. Девушка прошла вглубь двора, осмотрела дом с этой стороны в целом. Здесь запущенность бросается в глаза сильнее. Кое-где выбиты стекла. В одном из окон первого этажа сломана рама. Ясно, что этим окошком пользуются как дверью – может подростки, может бомжи. А скорее всего, и те и другие. Взгляд девушки скользнул по фундаменту. Когда-то в нем были пробиты изрядные бреши. Это видно по новой кладке – кирпичи отличаются и размером и цветом. К тому же эти места так никто и не удосужился заштукатурить.

Потянул ветерок. Жанна сунула руки в карманы, зябко поежилась. Все-таки рядом с этим домом чувствуешь себя неуютно. Девушка вспомнила церковь в Дмитриевском. Чем-то ощущения похожи, хотя там было намного хуже. Она повернулась к Иллариону, сказала:

– А вон и вход в подвал.

Священник кивнул, он и сам видел: почти посередине стены из земли выступает невысокая Г-образная стенка. Она выложена явно не так давно – из силикатного кирпича. Они подошли. За стенкой, как и ожидалось, ведущая вниз бетонная лестница. Она привела к вмонтированной в фундамент железной двери. На мощных стальных петлях покоился внушительных размеров навесной замок. Петли были ржавыми, а замок сиял никелем.

– Вот так, – озадаченно проговорила Жанна.

Она взвесила замок на ладони. Он был тяжел и неприятно холодил руку. Вырезанная в стальном корпусе надпись гласила: «БУЛАТ». Девушка повернулась к священнику.

– Ну, и чего будем делать?

– Давай посмотрим, может где есть другой вход, а если нет – вернемся и будем ломать, – предложил Илларион.

– Ломать? Как ты себе представляешь ломать бронированную дверь? МЧС вызывать?

– Бог на деле разума приставит, – отозвался священник.

Они обошли дом по кругу. Потом через окно с выломанной рамой забрались внутрь. Изнутри дома вход в подвал когда-то был. Но теперь он оказался заложен. Ясно, что в санэпидемстанции подвал использовался под склад. И ясно также, что для учреждения вход в склад со двора намного удобнее.

– Слушай, время идет. Нужно что-то решать, – поставила вопрос ребром Жанна.

– Давай будем вскрывать тот замок, – предложил Илларион. – Нужно попробовать сбить его молотком… хотя лучше бы кувалдой. Можно посмотреть в машине.

– Ну пошли, посмотрим, – нехотя согласилась девушка.

Кое-какой инструмент в машине нашелся, но толку от него было мало. Вернее не было вовсе. Новенький замок оказался устроен хитро. Под дужку ничего подсунуть просто невозможно. Сбить его ударами молотка тоже не удалось – корпус столь ловко обтекает дужку, что зацепиться не за что. Из отчаянных же ударов Иллариона молотком по корпусу замка просто вдоль и поперек выходил лишь столь же отчаянный звон.

Наконец священник прекратил пустое занятие. Он опустил руку с молотком. Шумно дыша, проговорил:

– Ни фига! Ничего не получится.