Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Глава 2

04.03.1415 – 18.06.1415

Впервые удача улыбнулась мне лишь на третью неделю проживания в городе. К тому моменту я уже более-менее освоился – знал, где можно раздобыть съедобные фрукты и ягоды, где протекает ручей с относительно удобной заводью и тёплой водой, и что змеи и прочие мелкие, но всё ещё опасные твари, редко поднимаются на этажи выше пятого. А зря – на самой вершине небоскрёбов хватало беззащитных гнёзд птичек. Уже на вторую неделю я не удержался и отправился на охоту за птенцами. Мяса мало, вкус отвратительный, но жажда жизни и голод пересилили. Конечно, несмотря на такой шикарный рацион, я похудел килограммов на пять и зарос как тварь, зато по крайней мере выжил.

Так вот, насчёт моей удачи. То, что не все технологии древней цивилизации окончательно загнулись, я знал ещё с первого дня – портал, барьер, уцелевшие здания… Затем последовало ещё несколько примеров. В одной из высоток до сих пор работал лифт на непонятной тяге. Фонтан на одной из площадей осыпался, но по-прежнему подогревал воду до температуры около тридцати градусов, хотя источник, из которого эта вода поступала, был куда холоднее. Одна из квартир находилась в непонятном… вроде как в кино это состояние называется «стазисом». По крайней мере, когда я отпёр дверь, меня едва не втянуло внутрь потоком воздуха. Здесь полностью сохранилась мебель, устройства, работающие на незнакомом мне принципе, даже книги! С картинками!

А затем я нашёл нечто куда более значимое. После переезда в ту самую квартиру в центре города, я начал обследовать окрестности, расходясь по спирали всё дальше и дальше, пока не наткнулся на развалины чего-то вроде школы или института. Один из корпусов (судя по всему – склад) был построен из того же материала, что и остальные уцелевшие здания. Как и раньше в подобных случаях, после открытия двери внутрь рванул поток воздуха, означавший, что всё добро по идее должно было сохраниться в первозданном виде. Так и получилось, вот только в полной мере оценить всю прелесть новой находки я смог гораздо позже. Сейчас же мне достались всего несколько помещений – библиотека с кучей книг (вместо бумаги использовался какой-то псевдо-пластиковый материал), рядом с которыми на полках валялись непонятные монетки и пара складов различного рода инвентаря или устройств. В частности, несколько тысяч кирпичей с различной маркировкой и подписями. Вот только в отличие от таких же кирпичиков, найденных в других местах, эти отреагировали. Первый же, взятый в руки, ответил лёгкой вибрацией, и я обнаружил стоящую рядом со мной девушку лет двадцати пяти на вид, тупо смотрящую перед собой. Ну, это потом я обратил внимание, куда и как она смотрит. А сначала меня вынесло из комнаты – только пятки сверкали. Остановился, так и не услышав позади звука погони. Вернулся, заглянул внутрь. Стоит – всё там же, всё так же. Обычная внешность, обычная одежда – и фраза, которую она повторяла каждые несколько секунд, как заведённая.

Логично предположив, что дело в кирпиче, взял его в руку – он упал на пол, когда я давал стрекача. Внешне – ничего особенного, маркировка – полная копия нескольких сотен, если не тысяч таких же кусков непонятно чего на этом стеллаже. Вернее, символы слегка отличаются, но всё равно на 90% совпадают с остальными булыжниками. Хм… если девушка появилась из него и это просто голограмма… в следующий момент она исчезла, повинуясь одному лишь моему желанию. А затем появилась опять. А затем – её копия из другого устройства. Материальностью они похвастаться не могли, поэтому я посчитал их иллюзиями, а фразу – чем-то вроде «Ожидаю команды». Ну, без знания языка мне здесь ничего не светит. Пройдя к следующему стеллажу, я вновь вызвал голограмму, отметив совсем другую маркировку на поверхности девайса. Всё верно – персонаж отличался, причём разительно. Во-первых, это был здоровый мужик, весь обвешанный холодным оружием, а во-вторых, он был осязаем! С трудом подавив первый позыв бежать, куда глаза глядят – вояка не проявлял никакой агрессии и также ожидал приказ – я его отозвал. Быстренько проверив ещё десяток кукол-ассистентов (как было решено называть эти личности) я подтвердил свои подозрения. Это были своеобразные агенты – натренированные на конкретную задачу личности, созданные, по всей видимости, на основе заготовок с первого стеллажа. Впервые увидев свет в конце тоннеля, я начал искать нужного мне персонажа.

Получилось не сразу, однако с примерно тридцатой попытки – после учителей и тренеров разных дисциплин, а также моделей и прислуги, я наконец-то набрёл на то, что мне сейчас было нужно как никогда. Милая девушка лет тридцати на вид, в простом платьице и толстой косой тёмно-русых волос. Она оказалась первой, кто правильным образом отреагировал на мой кривой рисунок, нацарапанный на листке найденной в соседнем помещении бумаги. Погладив меня по головке, Марь Ивановна тепло улыбнулась, а в ответ на вялые попытки заговорить на великом и могучем, поднесла вполне себе материальный палец к моим губам и, нарисовав в воздухе очень реалистичную голограмму солнца, произнесла какое-то слово. А затем выжидающе уставилась на меня. Я повторил. Меня опять погладили по головке. Есть!

…

Обучение шло очень тяжело. Уж не знаю, виной тому недостаток у меня гениальности или то, что Марь Ивановна должна была работать в паре с каким-то другим учителем, но более-менее нормально понимать собеседника я начал только спустя три месяца. И это при том, что в день мы тратили по шесть-восемь часов. Кирпича, кстати, хватало только на пару недель работы. Затем приходилось брать новый – а ведь всего их там несколько десятков штук каждого вида. Учитывая, что каждый раз кукле приходилось демонстрировать свой уровень владения языком заново… Приятного мало – всё равно что настраиваешь компьютер после чистки диска.

За прошедшее время я облазил город вдоль и поперёк, обнаружив ещё пару сотен запечатанных «приветов» из прошлого. В основном – чьи-то квартиры, хотя хватало и складов, школ… Даже целая больница и один из административных корпусов города устояли! Как только я смог хоть как-то изъясняться на тальке – языке Тальтахора (а так когда-то называлась эта страна) – в ход пошли многочисленные ассистенты и рабочие с разнообразными специальностями. Так я обзавёлся прислугой (пусть и тупой, как пробка), учителями по различным дисциплинам, тренером по рукопашному бою и фехтованию… чего там только не было! Учителей хватало примерно на сотню часов, рабочих или спарринг-партнёров – на двадцать-тридцать. Впрочем, особо насчёт того, что запас ассистентов закончится, я не переживал – ведь вот-вот должен был наступить момент, когда я смогу перезаряжать их аккумуляторы. Там прогресс, к сожалению, был ещё медленнее, чем с языком, но также впечатлял.

Магия.

Хотя сами атланты, как они себя называли, это слово не использовали. У них в ходу был термин, который на русском был бы чем-то средним между «знание» и «умение». «Знание» – потому что без глубокого понимания законов природы (включая физику, химию и прочие) их технологии не работали, а «умение» – потому что для воздействия на реальность атлантам не нужны были сложные механизмы и устройства. Достаточно было разума чародея. И да, лично я буду использовать именно фэнтезийную терминологию, потому что наука и технология в моём понимании всё-таки требуют физических девайсов, а здесь это было необязательным.

Учителей магии, причём сразу нескольких разных уровней, я нашёл сразу. Троих в универе: один обучал рунам – чародейскому алфавиту, второй – теории, а третий – базовой практике вроде бытовых заклинаний. Ещё парочка нашлась в больнице и в одном из уцелевших частных домов, но то были куда более профессиональные ассистенты. С ними мне пока связываться рано – руны бы сначала освоить.

Алфавитом их, правда, называть не совсем корректно. Триста шестьдесят уникальных символов являлись на самом деле полноценными заклинаниями, способными воздействовать на реальность каждое по-своему. Самой первой, которой обучал ассистент и которую освоил я, была руна концентрации. Я потратил несколько дней, мысленно представляя в воздухе сложный иероглиф с кучей завитушек и сложных элементов, пока мне не улыбнулась удача – в один момент символ внезапно налился силой, враз выбросив из головы все лишние мысли и дав кристальную ясность ума. Как будто компьютер, с которого снесли большую часть программ и который смог выделить все ресурсы чему-то одному. Это произошло на исходе третьего месяца моего проживания в Эльхорне – столице Тальтахора. За следующую неделю, благодаря ещё парочке рун – улучшающей память и убирающей усталость – я совершил настоящий скачок вперёд, существенно улучшив свой уровень владения языком и высвободив больше времени для занятий магией или изучения более важных дисциплин. Тогда же удалось впервые перезарядить ассистента, что позволило больше не опасаться, что их запас рано или поздно закончится. Плюс оказалось, что если ты реанимируешь отрубившуюся куклу, то её память восстанавливается, поэтому больше не было нужды каждый раз знакомиться заново.

Глава 3

Лор (история) мира.

Чтение опционально, но многие вещи дальше будут описываться по принципу «основа уже была упомянута выше».

В жизни каждой цивилизации наступает такой момент, когда все (или как минимум большинство) основных потребностей закрыто, и ты начинаешь задумываться о вечном. Например: кто мы и откуда мы появились на свет?

Не стали исключением и Древние. Впрочем, Древними (с большой буквы) их называет только нынешнее население Бора. Себя же они таковыми отнюдь не считали. Наверное, это потому, что Тальтахор являлся как минимум третьей цивилизацией в истории планеты.

Как бы то ни было, был в биографии атлантов период, когда они всерьёз заинтересовались историей как своего происхождения, так и происхождения мира и цивилизации в целом. Конечно, кто-то интересовался этим больше, кто-то – меньше, но слава богам, к тому моменту Тальтахор развился уже достаточно, чтобы гарантировать сохранение всех накопленных знаний на многие поколения вперёд.

Глиняные таблички, слепки заклинаний, результаты раскопок – всё тщательно документировалось, копировалось или просто сохранялось, чтобы даже сотни тысяч лет спустя какая-то любопытная душа (вроде меня) смогла по достоинству оценить работу древних историков.

Вот только… оценивать там, как по мне, особо нечего. Нет, конечно, объём данных колоссальный – атланты знали об истории своей планеты и предшествующих им цивилизациях намного больше, чем земляне – про условный древний Китай или Месопотамию. И я сейчас не говорю о быте или легендах – нет. Факты, даты, имена – всё то, что позволяет построить стройную и однозначную картину мира. На основе которой уже можно дать пусть не развёрнутый, но хотя бы примерный ответ на извечные вопросы: «что было раньше – курица или яйцо?», «зачем Ева съела то треклятое яблоко?» или «есть ли Бог?»

Атлантов, вполне очевидно, больше всего интересовал ответ на последний вопрос в разных его вариациях. Тут, конечно, спрашивающему желательно ещё хорошенько объяснить, что имеется в виду под словом «Бог», но в данном контексте я про того самого Творца, который якобы создал всё и вся. Увы, однозначного ответа историки Тальтахора получить так и не смогли. Причин тому три. Первая и весьма банальная – расстояние во времени. Если на Земле нам сложно судить о результатах раскопок цивилизации, насчитывающей 5-6 тысяч лет, что уж говорить про ситуации, когда числа в датировках начинаются от нескольких миллионов… Причина вторая – Катаклизм. И это не какой-то мифический потоп или кара богов. Нет, тут всё весьма прозаично и конкретно – чуть меньше миллиона лет назад планете не посчастливилось пройти через метеоритный поток, обернувшийся настоящей катастрофой. Несколько дней орбитальной бомбардировки стёрли с лица Бора две цивилизации и отбросили едва ли не в каменный век – ещё две. Думаю, если сегодня что-то подобное случится с Землёй – нашим потомкам будет очень сложно разобраться, что такое «мем» и чем «ноутбук» отличался от «планшета». О существовании Римской империи они могут и вовсе забыть навсегда.

Ну и третья причина, основная – единственный в принципе источник информации, который мог пролить хоть какой-то свет на происхождение жизни как на этой планете, так и во Вселенной в целом – титаны – не отличались многословностью.

Да что там говорить – про самих титанов и то известно – раз-два и обчёлся. Они считались (в первую очередь, потому что сами себя так называли) наместниками Творца (того самого) и что Он, дескать, сваливая в неведомые дали, наделил ряд Старших народов силой и властью, чтобы они присматривали за сущим и не позволили Вселенной умереть. Переводя на человеческий – дом построен, вот вам ключи – следите, чтобы ничего не развалилось. Вот титаны и следили.

Однозначно о них можно сказать только три вещи. Первое – Бор явно не являлся их родным домом, так как все источники отмечали невысокую численность представителей этого народа. Суммарно – вряд ли больше нескольких десятков. Второе – мощь титанов сложно переоценить. Остановка или замедление вращения планеты, воскрешение (не та его пародия, которую практиковали атланты, а настоящее воскрешение давно умерших), игры с гравитацией (Парящие горы – огромные куски земли, зависшие в воздухе – тому доказательство), бессмертие тела и души… Собственно говоря, это как раз третье – в различных книгах и манускриптах отмечается, что один и тот же титан мог являться в разном обличье – начиная от мелких косметических изменений и заканчивая телом совершенно другой формы или вида. Что намекает на бестелесную основу существования этого народа и его возможность менять тушки, как перчатки, или создавать их с нуля.

На этом космология Тальтахора и заканчивается. Конечно, можно привести тысячи цитат из сотен источников, но то всё исключительно пустые размышления. С уходом титанов (что, кстати, случилось за миллионы лет до Катаклизма) пропала последняя надежда получить ответы на разного рода животрепещущие вопросы.

Например: почему так получается, что в разных мирах, на разных планетах, жизнь и её развитие идут по примерно одному сценарию? И почему все известные и обитаемые планеты в конце концов приходят к тому, что у руля становится гуманоидная раса?

Здесь тоже спекуляций хватает. Мне лично импонирует идея про единый источник, будь то изначальные настройки Вселенной, которые предполагают, что двуногие и двурукие – венец творения, или вмешательство третьей силы (пусть даже тех же титанов). На Земле коренной народ один – люди, в происхождении которых от обезьян не сомневается ни само человечество, ни историки и антропологи Тальтахора. Похожим образом обстоит дело на ещё нескольких планетах, известных атлантам (и население и историю которых удалось изучить). А вот с самим Бором – родным миром этой самой расы – ситуация куда более интересная.

Начнём с того, что Бор – единственная известная планета, на которой уже миллионы лет назад было более одной расы разумных. Количество и особенности этих первых народов, правда, толком неизвестны и в целом есть теория, что все они были созданы титанами искусственно, а затем – ими же и уничтожены. Это как раз тот период, который можно заслуженно называть Древностью даже по меркам Тальтахора. Ибо закончился он примерно пять миллионов лет назад и ознаменовался, помимо всего прочего, уходом титанов. С тех пор, конечно, мелькали различные заметки о том, что на планете появлялись существа невероятной мощи, которых рука так и тянется записать в представителей Высшей (или Старшей) расы, но доказательств ноль целых хрен десятых.

Следующий крупный этап в истории планеты – так называемая эпоха Великих. О ней уже известно гораздо больше, так как именно с этим периодом ассоциируется подавляющее большинство имеющихся исторических источников. И именно на историков цивилизаций этой эпохи опирались учёные Тальтахора, создавая свои учебники. Шесть Великих народов, оставленных титанами цвести и пахнуть на этой планете и, по завету Старших братьев, поклявшихся жить в мире и спокойствии. И так и было, что удивительно. Отдельные упоминания мелких конфликтов, междоусобиц и прочего, конечно, присутствовали, но… но мощи титанов (вернее, их кары) все опасались настолько, что даже тысячи поколений спустя глобальной войны так и не произошло. Да и не должно было – уж слишком разные были эти народы, сферы интересов которых практически не пересекались.

Археи, поставленные титанами, как наместники и хранители – вполне возможно, они, их таинственная Сила, как раз и была гарантом спокойствия.

Анты (или энты) – духи природы, живые растения.

Эфириды, бестелесные обитатели астрала, нематериального слоя Мира.

Сильвы, маги духа, способные создавать слепки своих эмоций и переживаний в виде духов (которых наплодилось столько, что до сих пор не пересчитать).

Альвы, дети природы и маги выражения (экспрессии). Сильнейшим из них достаточно лишь пожелать – и Мир изменится, отвечая на их запросы.

И леватар, единственной особенностью которых, отбрасывая красивые слова, было «шило в жопе». Внешне – полная копия атлантов и людей. Внутренне… пожалуй, тоже. Отсутствие личной силы или мощной природной магии они компенсировали неуёмным любопытством и упорством в попытках найти ответы на все существующие и несуществующие вопросы. Собственно говоря, когда учёные Тальтахора ссылались на какие-то из знаний Великих рас, в 90% случаев можно было уверенно говорить, что речь идёт про леватар. Они первые начали создавать артефакты, они заинтересовались космосом и высказали идею об искусственных спутниках на орбите, они научились открывать порталы в другие миры (по крайней мере те из них, где была возможна жизнь) … вполне вероятно, что, если бы не Катаклизм, именно леватар могли послужить причиной гибели планеты в результате какого-то очередного особенно заковыристого опыта.

Но случилось то, что случилось.

Огненный дождь продолжался всего несколько дней, но он умудрился перечеркнуть более четырёх миллионов лет развития цивилизации. Сначала за счёт банальной бомбардировки метеорами, затем – с помощью «ядерной зимы», когда пыль, поднявшаяся в воздух и закрывшая местное светило, оставалась там нескольких десятилетий.

Конечно, все шесть народов были по-своему сильны и вообще, но… «Трудные времена создают сильных людей, сильные люди создают хорошие времена, хорошие времена создают слабых людей, слабые люди создают тяжелые времена». Времена перед Катаклизмом были очень хорошие. Золотой век планеты. И все шестеро банально забыли, что такое «бороться за своё выживание». На примере Земли – мы можем строить небоскрёбы, гигантские корабли или заводы… но только когда мы единая цивилизация. Возьми сотню наших современников, забрось на необитаемый остров… Чуда не получится. А уж если вернуться к ним спустя пару поколений… Если их потомки не одичают – уже успех.

Сильвов и археев больше нет. То ли все передохли, как кролики, то ли ушли.

Эфириды почти вымерли и с тех пор предпочитают не появляться на физическом плане реальности.

Энты и альвы официально пострадали меньше остальных, но закрылись в себе и почти не контактировали с внешним миром.

Сложнее всего было леватар. Их часть планеты подверглась особенно жестокой бомбардировке и выжить удалось… немногим. Решив не испытывать судьбу, оставшиеся покинули Бор, скрывшись в каком-то из ранее открытых миров. Позже атланты пытались отыскать их следы – ни на какой из известных планет не было найдено следов леватар.

Здесь читатель может задаться вопросом: ни одна из шести Великих рас не носила название «атлантов». Так откуда взялись они и как появилась их страна – Тальтахор? Ну… Бог создал человека по своему подобию, а человек по своему подобию создал роботов. Примерно так и здесь. Атланты изначально считались чем-то вроде искусственных слуг у леватар. Подай-принеси-стой и не дёргайся. Они не были роботами в привычном для нас смысле – в их телах не было никаких искусственных частей, они могли размножаться, думать, чувствовать… Но происхождение этой расы ни разу не естественное. Что весьма забавно, учитывая… Впрочем, об этом будет ниже.

Старые хозяева планеты частично вымерли, частично ушли, частично заперлись – кто в своём слое реальности, кто – в далёких лесах. А Длинная зима закончилась. Пришла очередь атлантов править планетой. Стартовали они тяжело. Проводя аналогии с Землёй – как если бы все нынешние жители цивилизованных регионов пропали вместе со львиной долей наших наработок и знаний, а условные пигмеи из Африки заняли наше место. К тому же, в отличие от леватар и прочих Великих рас, атланты изначально не имели природной предрасположенности к магии – требовались специальные ритуалы на стыке чародейства и науки, чтобы активировать и развить способности к управлению энергией и созданию заклинаний. Раньше этим занимались леватар в специальных питомниках-фабриках, теперь атлантам пришлось делать это самостоятельно – сначала над собой, затем отлаживать механизм, чтобы каждый ребёнок в первые годы жизни получал возможность колдовать.

Впрочем, даже медленное и тяжёлое развитие – это всё равно движение вперёд. Особенно когда под рукой какая-никакая магия и остатки знаний и технологий предков (или, вернее, создателей). Сменялись поколения, шли годы – десятки и сотни тысяч лет – страна становилась всё сильнее и сильнее. В какой-то момент атланты объективно обошли леватар практически по всем показателям и пришло время расширяться. Альвов, единственную всё ещё активную расу эпохи Великих (энтов, этих говорящих деревьев, можно не считать) решили пока не трогать. Не из-за природной доброты, нет. Просто на случай, если понадобятся лабораторные крысы – ты же не будешь ставить опыты на своих? А тут целая цивилизация под боком, которая варится в своём соку – не нужны ни стражи, ни концлагеря.

Одна из первых же попыток сунуться в другие миры едва не обернулась катастрофой. Атланты наткнулись на умирающий мир – звезда из той системы готовилась взорваться, и жители планеты находились на грани. Портал в другое измерение они посчитали своим счастливым билетом и начали, ни много ни мало, вторжение на Бор. Впрочем, зауры – так называлась эта раса разумных инсектов – составить достойную конкуренцию Тальтахору не смогли. Большая часть этого народа была уничтожена, меньшая – попала в лаборатории атлантов. Единицам удалось скрыться в глубоких пещерах и преследовать их посчитали неразумным. Сами передохнут.

Следующей интересной вехой в покорении других миров была Земля. Или Альвади, как наш мир назывался на языке атлантов. Люди к тому времени уже даже огонь умудрились освоить. Правда, на этом достижения нашей цивилизации заканчивались, поэтому даже вторжения как такового не получилось. Всё, чего удостоилась Земля – несколько городов, десяток лабораторий и какие-то базы отдыха. Были у нас, впрочем, и некоторые отличия от других известных миров.

Первое – удивительно низкий уровень насыщения магией, как в физическом слое, так и в астрале. Объяснения этому атланты найти толком так и не смогли, а они пытались. Второе – у людей обнаружился блуждающий ген, благодаря которому отдельные представители нашей расы имели предрасположенность к магии, причём именно тому её виду, который практиковали атланты и леватар. «Ну и что?» – может спросить читатель. Другие народы – те же альвы – так все поголовно чародеи. Дело в том, что люди с Земли, при всей своей примитивности и частичной предрасположенности к магии, были очень, прям невероятно близки по генетической и энергетической структуре к атлантам и леватар. Перефразируя: «Они почти такие же, как мы, только с природной магией!»

Идентичный внешний вид двух фракций никого особо не удивил, так как к тому моменту атланты уже успели всякого навидаться и плюс-минус привыкли что в разных мирах, по крайней мере из ближайших к Бору, разумные чаще всего как раз гуманоиды.

Ну и последним пунктом стала высочайшая, особенно сравнивая с «высшей расой» приспособляемость людей и относительная лёгкость модификации их генов и энергетики.

Идеальные лабораторные крысы.

Экспериментов было… много. Десятки, если не сотни до сих пор гуляют по Бору и, вполне возможно, другим планетам. Причём степень безумности этих опытов варьировалась от «а что, если скрестить человека с лошадью?» до «а зачем человеку тело?» Так на планете появились кентавры, минотавры, великаны, тролли… чего там только не было. Некоторые эксперименты были более удачными, другие – создавали настоящих монстров.

Со временем, правда, результаты были всё лучше и лучше и в какой-то момент атланты пришли к выводу, что подопытными могут стать не только люди, но и альвы… и даже сами жители Тальтахора. Само собой, только добровольцы и только в наиболее перспективных направлениях. Подробно описывать весь тот «зверинец» (как разумный, так и не очень), который они оставили я не буду, остановлюсь лишь на четырёх наиболее удачных.

Первый – это драконы. Эти, правда, проходили по статье «биологическое оружие», поэтому отдельной расой или фракцией их считать не стоит. Зато при удачной дрессировке получается настоящий летающий танк. С наличием примитивной, но мощной магии – как атакующей, так и защитной.

Второй – эльфы. Они уже были созданы на основе альвов, а не людей. Удачным этот эксперимент, правда, можно назвать с натяжкой. От оригинала им достались долгожительство и врождённая способность к магии. Вот только вместо экспрессии это была классическая магия атлантов. С одной стороны, неплохо. С другой – решить изначальную проблему – отсутствие у атлантов врождённой возможности колдовать – это не помогло.

Третья раса, достойная отдельного упоминания – это вампиры. И сразу забудьте весь тот бред из сказок или любовных романов. Вампиры Тальтахора – это отнюдь не восставшие из могил мертвецы, нет. Это самостоятельный и полноценный биологический вид, пусть и со своими особенностями. Для начала минусы. Чародеями они стать не могли – доступ к магии обрезался от слова «совсем». Ну, разве что артефактами пользоваться. Ультрафиолетовое излучение нарушало естественные процессы в их организме, что вело к самовоспламенению и, как итог, преждевременной кончине. Ну и самое интересное – кровь. И дело тут не в какой-то там энергии или чему-то подобному, нет – калории вампиры получали так же, как и все остальные биологические виды – из гречки с курочкой. Просто их тушки были не в состоянии производить целый набор веществ, которые необходимо было принимать отдельно – в виде добавок или, как альтернатива, из крови других существ. С закрытием Тальтахора и потерей доступа к его лабораториям и фабрикам второй вариант остался единственно доступным. Впрочем, об этом ниже... Из плюсов «быть вампиром»: полное биологическое бессмертие (тела атлантов, пусть медленно, но старели и их приходилось «перепечатывать»), невероятная регенерация и заоблачные физические параметры организма – на самом пределе физиологических возможностей. Поймать пулю вампир, конечно, не в состоянии, но вот заметить и подставить «ненужную» часть тела – вполне. А там безумная регенерация зарастит всё за пару минут. Ну и ещё один момент, который сложно отнести к какой-то категории – подобные физиологические особенности не позволяли тэрсуаш («тем, кто пьёт кровь») иметь потомство с представителями других народов. В целом же, это была вполне неплохая фракция, которая со временем заняла место чего-то вроде военной гвардии Тальтахора.

Ну и последнее. Венец биотехнологий атлантов. Дисы, они же природные чародеи. Эти как раз-таки олицетворяли всё то, на что научно-техническая машина Тальтахора молилась более полумиллиона лет. Физиологическое бессмертие, как у вампиров. Врождённые способности к магии, как у альвов. Мощь, почти как у драконов. И всё это во вполне обычном гуманоидном теле. Здесь, правда, было то же ограничение, что и у вампиров – невозможность иметь детей за пределами своего биологического вида. Но, во-первых, над этим можно было работать, а во-вторых, если все станут «дисами», то проблемы и не будет.

Пройти Трансформацию, увы, успели не все.

За время своей экспансии в другие миры атланты встречали разные планеты. Большинство были безжизненными. Другие – не имели разумных рас. Третьи – относительно легко покорялись магии Тальтахора. А потом случились асуры. «Демоны», в переводе на наш язык.

Очень гибкая система магии, плодовитость низших каст и подавляющая мощь высших – к такому Тальтахор был не готов. А тут ещё и треклятые демоны не пожелали сидеть спокойно у себя дома и радостно ввязались в драку. Проматывая следующие пару тысяч лет – атланты побеждали. Со скрипом, с превозмоганием, шаг за шагом им удавалось обходить врага на поворотах. То здесь получится «потерять» в междумирье армию импов, то там толпой забить особо сильного высшего. Под конец владыка асуров, Рагнар, оставался едва ли не единственным из действительно сильных чародеев противника и на горизонте уже забрезжил свет очередной, пусть и особо тяжёлой, победы, вот только…

Ох уж это «вот только». Как много гадости начинается с этих слов.

Вот только в какой-то момент атланты начали просто умирать. Тысячами и миллионами. Трое суток понадобилось, чтобы уполовинить население страны, которая ещё недавно насчитывала более ста миллионов душ. Дальше – больше. Конечно, нужно отдать должное учёным Тальтахора – причину они найти сумели и сделали это «всего» за пару дней. Проклятье. Изумительное по масштабу и силе, наложенное сразу на всю планету. Снять не получится – банально не хватит силы. Ублюдок Рагнар принёс в жертву как минимум целый мир, чтобы получить подобную мощь. Пусть не совсем обитаемый, но мир – в обмен на смерть заклятого врага. Решение нашлось сразу же – бегство. Да не куда-нибудь, а на Землю – вот она, пустая и такая красочная планета. Тут же началась подготовка, был построен колоссальных размеров портал, который перенесёт миллионы атлантов за раз, беженцы во главе с императором Атласом приготовились к рывку на новую планету…

Что пошло не так, толком неизвестно. Факт – на месте лагеря беженцев сейчас находится миленькая такая пустыня. Диаметром более 2000 километров. А остальные погибли в течение нескольких дней.

Демоны так и не пришли. Ни через год, ни через сотню.

И хотя со временем проклятье, по всей видимости, выдохлось – и моё присутствие здесь прямое этому доказательству – никто из атлантов с других миров-колоний так и не вернулся. Страна вымерла, города перешли в режим консервации и над каждым раскрылся купол, не пропускавший внутрь никого – даже вампиров и дисов, которых обошло проклятье.