Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

А ничего так у Итара домик, уютненький. Двухэтажный особнячок выглядел вполне себе обычно, даже сетка покрывающих его заклинаний не выделялась особой яркостью. Или настолько самоуверен, или… даже не знаю. Архимаг открыл дверь, стоило мне приблизиться к двери. И думай – это он меня просто так обнаружил, или у него тоже есть доступ к спутникам? По идее, единственным ограничением после Исхода для них стали куполы, не позволяющие проникнуть в города. Там находились библиотеки и резуректы. А вот карта и телепорты – с этим проблем быть не должно.

– Ну, рассказывай. Как тебе удалось пробраться в Эльхорн? – сразу взял быка за рога маг, как только мы расселись у него в гостиной. Я открыл рот. Закрыл. Открыл опять.

– Куда?

– Брось, – насмешливо улыбнулся собеседник, глядя прямо на меня. – Я бы, может, и поверил в то, что ты нашёл какой-то из запечатанных тайников, если бы не тот маленький факт, что весь Тальтахор сейчас напоминает муравейник. Куклы шастают по развалинам, выискивая оставшиеся устройства и не только и стаскивают их в Эльхорн. В сочетании с внезапным появлением в городе такого успешного и ранее неизвестного торговца… – он развёл руками. – Сам понимаешь. Ну так что?

– Да оно как-то само, – я пожал плечами, устраиваясь поудобнее на диванчике. Убивать меня сразу не стали, значит, будет уговаривать или угрожать. – Иду, я, значит, по лесу…

– Не надо, – поморщился маг. – Только зря воздух сотрясаешь.

– Так ты первый начал. Задаёшь такие вопросы, на которые тебе никто всё равно не ответит.

– А куда ты денешься? Нет, я не угрожаю, боже упаси! – он поднял руки, как бы защищаясь. – Смысл, если и ты, и твоя маменька наверняка освоили «уход за грань»? Он всегда в комплекте с резуректом шёл. Другое дело, что не все такие добрые, как я. Вот, например, ты знаешь, что, имея доступ к спутнику и слепок ауры разумного, можно найти его всегда и везде?

– Намекаешь, что нам придётся всю жизнь провести в Эльхорне, потому что шаг наружу – и какой-то злой дис сразу же сделает нам «бо-бо»?

– Да почему намекаю? – архимаг скопировал мою позу, откидываясь назад в своём кресте. – Прямо говорю. Не думай, что я единственный, кто заметил активность в Тальтахоре – многие присматривают за нашей бывшей родиной. Кто-то из интереса, кто-то из ностальгии…

– И они до сих пор не примчались сюда только потому, что ты такой добрый? Или потому, что хочешь захапать всё себе?

– Второе, конечно, – пожал плечами Итар. – Я не хочу угрожать, хотя смысл ты понял правильно. Тебя пока что выручает то, что Кадгар, при всей его региональной важности – дыра та ещё. Плюс ты не светишься особо. Плюс Железнозубые будут до последнего скрывать источник своих артефактов, хотя не факт, что смогут долго это делать…

Н-да. С этой стороны я на проблему ещё не смотрел. Решение, правда, есть уже на поверхности – добавить на спутники механизм шифрования. Имея доступ к пункту управления в Эльхорне (а он у меня есть) это пять минут работы. Вот только поздно! Но хотя бы на будущее прикроюсь.

– Ладно, будем считать, я проникся. Твои предложения?

– Да всё просто – добавь меня и только меня в «белый лист» для купола. С питомцами ты это уже сделал, так что проблем не возникнет.

Да… очень просто. А потом он отключит меня от резуректов, перехватит контроль над эрханами и сделает кое-кому кое-что нехорошее…

– Мне надо подумать. Сам понимаешь, вручить кому-то ещё ключи от Тальтахора – очень серьёзный шаг.

– Думай, – дис встал с кресла, намекая, что встреча закончена. – Но недолго. Никто не знает, когда о твоём существовании и местонахождении станет известно кому-то ещё. Или, когда у меня закончится терпение…

А вот последнюю фразу ты очень зря сказал. А вдруг я настолько дебил, что мог подумать, что ты весь такой белый и пушистый?

По-хорошему, диса надо «валить». Вот только как? Сам я ему на один зуб, я в этом не сомневаюсь и иллюзий не питаю. Прислать отряд роботов? В теории можно, на практике – не факт, что даже они справятся. Он банально может свалить и затаить злобу. Отправить эрханов – серьёзно, не в шутку? Эти если напали на след, уже не отпустят. Вот только это эквивалентно заорать на весь мир: «Вот он я!» Судя по отсутствию на горизонте других дисов, он не врёт, когда говорит, что никто, кроме него, пока что не в курсе.

Решив, что пока дёргаться не стоит, я той же ночью, дождавшись, пока Итар отправится спать, прыгнул в Эльхорн. Пункт первый – убедиться, что включить шифрование на спутниках можно в случае чего за минуту. Да, так и есть. Здесь же я подготовил специальную куклу, выдав ей нужные полномочия и наказав активировать заклинание по команде. Пункт второй – эрханы. Вот тут меня опять трусило. Очень уж они отличаются от обычных роботов и кукол – слишком много там осталось от изначальных душ. Не в плане личностей, а в том, что касалось самостоятельного принятия решений. Пусть и в относительно непредсказуемом диапазоне.

Едва я зашёл в помещение, как и в прошлый раз, киборги отреагировали сразу же, синхронно повернув в мою сторону свои зубастые бошки.

– Какие будут приказы?

– Есть информация, что присутствующие на планете представители биологических экспериментов Тальтахора – вампиры и дисы – намереваются взять под контроль остатки страны, включая Эльхорн и Источник. Запрашиваю оценку ситуации.

Примерно минуту ничего не происходило, хотя я почти уверен – монстры устроили что-то вроде консилиума по мыслесвязи.

– Тальтахор – государство атлантов. Дисы и тэрсуаш относятся к категории биологического оружия, а не полноправных членов общества. Рекомендация: взять под контроль. Альтернативно: уничтожить.

Боже, как же меня расслабило. А ещё эйфория – как будто литр спирта внутривенно принял.

– Ожидайте приказов.

Так. План уже потихоньку вырисовывается. Архимага «валим». С помощью эрханов? А не обязательно, кстати. Их можно по-прежнему рассматривать как «оружие Судного дня». А вот роботов… Следующие пару часов я потратил, подготавливая ловушку для Итара. Суть заключалась в том, что часть боевых роботов, стоящих на улице и относящихся к категории «мусора» была заменена такими же, но полностью боеспособными, ранее расположенными в подвалах нескольких высоток. В час «икс» именно они будут главной ударной силой. Вернувшись в «Радугу», я спокойно отправился на боковую, собираясь подождать пару дней, как будто раздумывая, а затем направиться к архимагу.

Как оказалось, зря.

Следующий день был местной пятницей, за которой следовало два выходных из десятидневной недели. Утром в «субботу» мама с девочками (их на выходных подменяла вторая смена) как обычно отправились на каток, расположенный неподалёку. Я же по сформировавшейся уже привычке зависал в библиотеке, в этот раз изучая историю Второй войны крови, когда вампиры особо зверствовали на Трандоре, воюя с Антеем и эльфами. Краем глаза приглядывал за своими женщинами, а момент нападения всё равно проморгал. На связь вышла мама – даже в мыслеречи было слышно панику на грани с истерикой.

«Лёша! На нас напали! Какие-то… Я не знаю. Тот маг, про которого ты говорил – он их убил, но Эш… Она… Она…»

Не теряя времени зря, я рванул к выходу. Там, как только надо мной было открытое небо, сообразил яркую вспышку света, под прикрытием которой прыгнул к ним – таким трюком я когда-то планировал маскировать телепортацию от простых смертных. Вот и пригодилось. Мало ли – может, я в скрыт ушёл? В сотне метров от катка, только приземлившись, активировал заклинание вспышки повторно, после чего уже нормально огляделся.

Несколько зевак, включая архимага Итара. Мама, стоящая в паре шагов от него и давящаяся слезами. Три кучи дымящегося мяса немного в стороне. И Эвилин, заливающая слезами останки Эш. Спасать там, по идее, было уже нечего – валяющаяся здесь же здоровенная палица снесла девушке половину черепа, щедро покрыв дорогу его содержимым. Но душа девушки всё ещё упрямо цеплялась за тело, отказываясь покидать бренный мир так рано. И не будучи в состоянии понять: нет такой магии, которая бы заставила это тело нормально функционировать. Не раздумывая, я рванул к ним. Бесцеремонно отпихнул Эви, отмахнулся от спокойно сказанного дисом «Боюсь, спасать там уже нечего – это просто остаточные эманации…», зачерпнул из батарейки сразу половину содержимого и плеснул в ауру девушки. На несколько секунд это помогло, но ввиду отсутствия половины головы, я могу её хоть напрямую к Источнику в Эльхорне подключить – в результате получится ни что иное, как овощ. Сука! Мелькали же мысли хотя бы девочкам дать амулеты резуректа, как раз на случай чего-то подобного, но… но очень часто и очень многое у меня проходит по статье «было бы неплохо» и дальше так и не двигается!

Амулета такого у меня, само собой, нет. Прыгать в Эльхорн нельзя – частички души, как правильно сказал архимаг, уже покинули тело, поэтому останутся здесь. Исцелить – не вариант, в лучшем случае будет овощ. Ни на что особо не надеясь, я вытащил на свет божий абсолютно неадекватное плетение резуректа, бахнув в него всё, что было во второй батарейке. Узор засиял ровным цветом, однако сам по себе он не поможет – нужна основа. Вытянув руку, требовательно рявкнул «Батарейку!» и получил её спустя пару мгновений. Трансмутация элементов – штука предельно ресурсоёмкая, поэтому энергии хватало впритык, к тому же заклинания то и дело расползались буквально на глазах. Оба – и трансмутация, и резурект, удерживать который удавалось лишь за счёт предельной концентрации. Но, по всей видимости, Эш и вправду родилась в рубашке. Причём сегодня – во второй раз. Я внезапно почувствовал, как будто из меня стержень вынули – таким резким было опустошение, – но в следующий момент вместо бывшей батарейки у меня на ладони лежала основа для амулета резуректа. На последних крупицах сил я вложил в него узор, запечатал и приложил к медленно рассасывающейся в ауре девушки. После чего просто уставился на облачко, видимое только в Истинном зрении, и начал мысленно заклинать его свернуться в амулет. И его, и части, уже отлетевшие на порядочное расстояние. Догадавшись, на что я надеюсь, архимаг разогнал зевак и оттащил подальше Эвилин, попутно полностью восстановив мой запас энергии – у него резерв раз в пятьдесят, наверное, больше. Правильно, сейчас нужно очистить площадку, чтобы чужие ауры не испоганили ничего.

Я же продолжал раскачиваться перед уже остывающим трупом, до рези в глазах всматриваясь в остатки её Сути. По всем правилам, было уже поздно. Ненамного – минуты на две-три, но я опоздал. А ведь она из-за меня погибла. Дураку понятно, что нападение подстроил архимаг – слишком удачно всё совпало. Не будь её рядом с мамой, ничего бы этого не произошло… В жизни не поверю, что это просто какие-то алкаши! Среди бела дня, в центре города! И как удачно, что проживший тридцать тысяч лет чародей изжарил всю троицу вместо того, чтобы взять их в плен!

Внезапно сначала одно, а затем и остальные облачка мало-помалу начали подплывать поближе к амулету. Вот кусочек того, что раньше было аурой девушки, впитался в него, за ним другой, и ещё, и ещё… А вот и самая яркая, самая важная часть, напоминавшая маленькую искорку – ядро души – также послушно прилетела обратно… Несколько минут спустя я поймал себя на мысли, что тупо пялюсь в пустоту. Ни единого следа ауры Эш вокруг тела уже не было – всё, до последней капли, всосалось в амулет. А уж в каком виде оно там находится – совершенно неважно. При развёртывании магия всё поставит на нужные позиции, поэтому осталось только отпечатать подруге новую тушку – такую же, как прежде – и всё будет хорошо.

Поднявшись на ноги и спрятав амулет в карман, я наконец позволил местной тревожной команде и Эвилин приблизиться. А заодно с удивлением обнаружил, что восполненный недавно архимагом резерв снова показывает дно. И куда столько Силы ушло? Я же вроде больше ничего не колдовал…

– Она?.. – всхлипнула девушка, пряча лицо у меня в груди.

– Всё в порядке. Душу я поймал, а с телом решим, – погладив подругу по голове, я кивнул на останки. – Забери личные вещи.

Всё ещё обливаясь слезами, Эви послушно пошарила по карманам сестры, достав кошелёк и какие-то мелочи. Я здесь же, не прибегая к услугам тревожной команды, уничтожил тело Эш, после чего мы все направились в сторону гостиницы.

– Лорд Итар, что думаете? – я обратился к архимагу, передав Эвилин на руки маме. Немного замедлив шаг, мы шли сразу за ними.

– Я думаю, что немного заржавел. Нужно было взять ублюдков живыми, – задумчиво пробормотал чародей, как-то странно глядя на меня.

– Что?

– У вас в роду не было… Хотя нет, они с людьми детей иметь не могут…

– Я не… – в последний момент удалось остановить себя и не ляпнуть «Я не человек». Здорово же меня пошатнуло всё произошедшее с подругой. – Я не понимаю.

– Вы не могли восстановить ауру девушки, льер Келлер. Это было невозможно, – пожал плечами маг. При свидетелях он предпочитал использовать культурное «вы», да и в целом вёл себя куда благодушнее, сравнивая со вчерашним прямолинейным дисом.

– В смысле? – я сжал в руках немного тёплый (или мне так казалось) амулет. – Всё же получилось!

– В том-то и дело, – маг покивал, опять глядя на меня как-то странно. – Классическая магия, адептами которой мы с вами являемся, имеет свои границы. И восстановление ауры из того состояния, в котором она была на момент… было вне этих границ.

– Значит, не было, – я пожал плечами. Что он несёт? Аура Эш полностью восстановилась, амулет чётко это показывает!

– А вот экспрессия вполне способна на что-то такое, – задумчиво протянул маг.

– Экспрессия – магия альвов. Спешу вас заверить – у меня в жилах нет ни капли их крови. Да что там, – я внезапно понял, что он хотел сказать в самом начале, – они с людьми, как вы правильно заметили, семьи не заводят.

– А ещё она доступна богам…

Я аж остановился. Серьёзно!?

– Нет, не подумайте, – засмеялся маг. – Я же вижу, что в вас даже следов божественной магии нет. Просто перебираю все доступные варианты.

– Ну, если уж на то пошло, то носителей этой школы магии всего трое – ещё есть тамианцы, у которых она, правда, обрезанная.

– Да… а ещё те, кому доступна магия выражения, не способны освоить классическую и наоборот…

– А ещё вы можете ошибаться. Я артефакт буквально на коленке собирал – вполне возможно, что он отработал просто немного не так как надо…

– Сам же понимаешь, – маг опять перешёл на «ты», понизив голос, – что это не так. Классика, если называть всё своими именами, это не магия. Это наука. А наука или работает, или нет.

Я не нашёлся, что ответить. С одной стороны, он прав на все сто. С другой же… Магия выражения – штука достаточно загадочная. Считается, что для её использования душа должна быть как будто настроена на все слои реальности сразу. Вместо создания заклинаний, маг проецирует свою волю в мир, а тот уже реализует полученный образ, предоставляя таким… образом, уж простите за тавтологию, инструмент влияния на сущее. Одна из целей создания эльфов (прототипом которых послужили альвы) как раз и заключалась в создании магов экспрессии. Не вышло – длинноухие рождались вполне себе обычными классическими чародеями…

– Были это просто какие-то пьяные придурки или нет, но лучше перестраховаться, – добравшись до гостиницы и уложив Эвилин спать в моём номере, я взял быка за рога. – Прежде чем я впущу вас в Эльхорн, мне нужны гарантии того, что ни меня, ни моих близких вы не тронете.

С этими словами я протянул архимагу один из классических, и в то же время сильнейших договоров «о ненападении» на три страницы. С душой в качестве залога и Вселенной-гарантом. Двухсторонний, само собой – на другое, находясь в здравом уме, дис бы ни за что не согласился. Пробежавшись по нему глазами, он лишь кивнул, после чего мы вышли на крышу гостиницы (я ещё некоторое время назад выбил себе ключи) и одновременно прыгнули в окрестности Эльхорна. Там я вполне логично отказался делать что бы то ни было, пока клятва не будет принесена, поэтому чародей ещё раз, уже куда более внимательно, перечитал формулировки и забубнил свою часть. А я отдал два мысленных приказа.

Уж не знаю, каким – шестым, седьмым или двадцать девятым чувством он это заметил, но нужно отдать магу должное – убило меня мгновенно. Вот только было поздно. Одновременно с этим одна из кукол поменяла механизм работы спутников, разом отключив от них всех, кроме меня. А несколько секунд спустя, когда маг уже никак не мог сбежать, вокруг него телепортировалось полсотни боевых роботов Им-то доступ никто не блокировал.

Битва была по-настоящему зрелищной. Позже, пересматривая запись, я ещё раз поблагодарил себя за предусмотрительность – ни у меня, ни у любого другого смертного не было ни малейшего шанса против Итара. Он несколько раз телепортировался по полю битвы, в конце даже попытался скрыться в лесу, но роботы без труда последовали за ним. Он был великолепен – древний, могущественный чародей, мастер своего дела. И, что самое главное, он был опасен. Опасен до ужаса. Особенно для меня. Возможно, если бы боевых машин было хотя бы на десяток меньше, маг сумел бы выбраться. Но нет – големы по итогу загнали его в глухую оборону, используя численное превосходство, стремительность атак и сокрушительную мощь. А, когда дис попытался контратаковать, его попросту смяли в ближнем бою. Мне же оставалось лишь полюбоваться на медленно расползающуюся ауру. Капсулы резуректа у мага не было, а амулеты одиночкам ни к чему.

Я же в это время занимался куда более важным делом – создавал новое тело для Эш. Искра тифлингов изначально содержит предрасположенность к колдовству, поэтому всё, что мне оставалось – это проконтролировать, чтобы её новая тушка ничем не отличалась от предыдущей. Так что девушка снова сможет заниматься магией, пусть и только на начальном уровне. Главное, что весь тот прогресс, который она набрала за прошедшие месяцы, не пойдёт насмарку.

Шифрование со спутников пока снял. Даже если кто-то и заметил, что что-то пошло не так – будем надеяться, эти десять минут они посчитали простым глюком. Сначала нужно разобраться, кто именно пользуется картой и телепортом, чтобы, так сказать, знать… Ну ладно, не врага, но как минимум конкурентов в лицо. Другое дело, что у меня пока нет полноценного решения, как этого добиться.

Будить Эш здесь же, в Эльхорне, предсказуемо не стал. Первое в твоей жизни перерождение – стресс тот ещё, знаю не понаслышке, так что лучше пусть рядом будут самые близкие. Хм. Я поймал себя на мысли, что самыми близкими для неё, помимо сестры, являемся, пожалуй, мы с мамой – слишком уж много времени они проводили вместе в последнее время. Прыгнув обратно на крышу «Радуги», спустился в мамин номер, неся девушку на руках. Там же была Эвилин, снова на грани истерики. Ну да, я, вроде как, сказал, что душу сестры поймал, но что теперь делать?..

Ещё и пропал неизвестно куда вместе с архимагом.

При виде меня обе девушки вскочили. Мама – освобождая место на кровати, Эви – вглядываясь в спящее лицо старшей сестры.

– Она…

– В порядке. Но после резуректа пробуждение… пытка та ещё. Поэтому будет нам сейчас весело, – уложив подругу на кровать, я накрыл номер звуконепроницаемым барьером, после чего дал команду на пробуждение. Предсказуемо, тело Эш скрутила судорога, после чего она начала кричать, хрипеть, биться и проявлять прочие симптомы души, только-только вложенной в свежее тело. На то, чтобы перестать корчиться, у неё ушло минут двадцать. Ещё около часа – и девушка была в полном порядке. По крайней мере, физически. Я всё это время внимательно наблюдал за её состоянием, а, когда она была в состоянии более-менее нормально разговаривать, заставил пройти небольшой допрос от Эвилин – два десятка вопросов, проверяющих память и мыслительный процесс в целом. Не давали мне покоя комментарии покойного архимага – а что, если что-то действительно пошло не так? Но нет, это была наша Эш, без каких-либо дополнений или недостач.

Позже, сидя в ресторане на втором этаже и потягивая травяной настой с печеньками, девушки рассказали, что именно произошло. Они уже домой собирались, когда из переулка навстречу внезапно вывалилась та троица. Не самые опрятные, но и не полная рвань – мужики вполне походили на обычных наёмников или «подай-принеси». Для проформы пробормотав что-то про «какие тут тёлочки классные», они почти сразу начали распускать руки, а, когда Эш предсказуемо послала их по известному адресу, ничего особо не опасаясь – белый день да куча свидетелей вокруг – один из них сразу же пустил в ход палицу. Мама, вместо того чтобы прибить уродов, начала тупить на лежащее на земле обезображенное тело, а Эви включила сирену – заорала во всё горло. К ним тут же бросилась пара зевак, но архимаг оказался быстрее – одним ударом он сжёг всю троицу, появившись буквально из ниоткуда. Ну да, ну да. Случайно мимо крокодил.

Впрочем, вслух я ничего этого не говорил, лишь для проформы пожурив маман и лишний раз сказав, что вот для этого и нужно везде ходить с охраной. Не знаю, как бы девчонки отреагировали, расскажи я про настоящую подоплёку произошедшего – по факту, если бы не мои разборки с дисом, ничего бы не случилось. Мама, возможно, что-то и подозревала – ведь я уже предупреждал её, что из-за этого товарища нам, вполне может быть, придётся рвать когти. Но вслух тоже ничего не сказала. А куда делся маг – так он мне не докладывает. Я его поблагодарил за помощь, на этом и разошлись, честное пионерское!

На этом фоне моё пожатие плечами и «Ну, я же с разными артефактами работаю…» вполне удовлетворило тифлингесс, когда они спросили, как мне удалось так быстро создать Эш новую тушку.

***

И снова почти неделя без происшествий. Старшая тифлингесса, вопреки моим опасениям, не проявляла никаких побочных эффектов от своей преждевременной кончины и последующего перерождения. Как будто для них это в порядке вещей. Впрочем… если ты с ранних лет живёшь в окружении магии, то да – ничего особенного, учитывая её знакомство с таким крутым и сильным магом, не произошло.

Я же половину времени провёл в Эльхорне, разрабатывая с помощью кукол механизм, который будет отслеживать все «левые» срабатывания телепорта и запросы на отображение карты. Те два арта, что я продал гномам, уже имели встроенный шпионский блок, поэтому с ними проблем возникнуть не могло. А вот как отследить всех остальных?.. По итогу, не без помощи ассистентов, у меня удалось. Хотя… буду честным сам с собой – моих заслуг там было немного. Я по-прежнему даже механизм работы всей этой кухни понимаю с пятого на десятое. Зато неплохо так попрактиковался в управлении группой кукол, работающих над отдельными подзадачами. По итогу, теперь, как только на спутник приходит какой-то запрос на информацию, его ответ дублируется в Эльхорн, где сразу же записывается вместе с параметрами ауры обратившегося. Похожим образом будет работать и телепорт, фиксируя точки входа и выхода. А десяток ассистентов всю эту красоту будут приводить в порядок и формировать для меня отчёты: кто и как именно использует технологии атлантов.

Вторая же половина недели ушла на выяснение обстоятельств нападения на «моих девочек». Личности нападавших, благодаря куче «золотишка» и козырянию знакомством с мэром (если так можно назвать одну встречу на балу) я узнал достаточно быстро. Обычный биомусор, который даже из гильдии наёмников выперли за полную отмороженность. Брались за любое, даже весьма грязное, дело, но за откровенным криминалом их пока не ловили. Хотя даже для этой троицы прямое нападение на девушек в центре города – из ряда вон. Спутники, к сожалению, не записывают происходящее на всей планете в режиме 24/7, поэтому полноценного видео у меня не было. Однако, вариантов, как разобраться в произошедшем, всё ещё было целых два. Первый – это почитать астрал, в котором наверняка будут отголоски всего, что происходило с той троицей. Там вообще отголоски или следы всего найти можно. Второй – некромантия. Решив, что ломать себе голову с различными видениями буду только в крайнем случае, я занёс ещё кучу монет в здание тревожной службы, заменяющей здесь скорую, пожарных и ментов, что сразу обеспечило мне «э-э-э это мой близзззкий» от начальника местного РОВД.

Некромантией, в идеале, должен заниматься их штатный специалист, но мне прямо сказали, что навыки у него на уровне «руки из жопы, а бицепс шо мой палец», поэтому пришлось делать всё самому. Благо, магия там относительно несложная. Одно плетение находит и собирает в кучу остатки личности умершего по всему астралу, второе превращает тушку в более-менее функционального голема, а третье впихивает собранный образ в остатки мяса и костей.

Альтернативно, если Искра отправилась в Мир мёртвых (например, в рай или ад), её можно оттуда на время вынуть и допросить, но… попадают туда далеко не все. Ибо мир этот не безразмерный, тратить лишние квадратные метры на вот такой двуногий биомусор затея глупая… Конечно, условная мать Тереза или местный Гитлер наверняка отправились бы каждый в свой регион во владениях Гаэдона, но там масштаб личностей совсем другой. Ах да, ну и ещё важный момент: чтобы попасть туда «автоматически» нужно быть плюс-минус верующим в местный Пантеон. Мне, например, подобное точно не грозит. А для ручной отправки – достаточно просто находиться вне поля зрения бога.

К кладбищу я отправился прямо в полдень, в сопровождении пары ребят из отдела, которые тех отморозков и хоронили.

– Так, вот тут мы их и закопали. Глубина стандартная, метра полтора, без изысков, – один из ребят ткнул пальцем в ухоженный кусок земли. – Но если ты собрался это вот… поднимать, то мы в сторонке постоим...

Я кивнул. Лопаты тут не требовались. Одно плетение – и земля послушно разошлась, обнажая три достаточно свежих, а значит и вполне пригодных для разговора тела. Даже без гробов. Ну да, так быстрее сгниют, пожалуй...

– А вы вообще их как-то защищаете?.. Ну там, чтобы сами не поднялись в случае чего, или если некромант какой-то отмороженный...

– По-хорошему, конечно, надо, – пожал плечами парень. – Но Малик у нас... ну, вы знаете. Да и кому наши трупаки надо?

– Ну да, ну да, – я покивал и тут же отдёрнул себя. Прицепится ещё. Так. Первым делом следовало собрать остатки их личностей. Плетение закружилось в воздухе, вытягивая из астрала все те крохи, что ещё цеплялись за мёртвые оболочки. То, что до места смерти или проживания несколько километров, роли не играло – в астрале, хоть я про него в основном всё только в теории знаю, дистанция не так важна. Второе плетение оживило тела, превратив их в более-менее послушных кукол. Ну и третье – воссоединило всё это безобразие. Спустя минуту троица стояла передо мной, покачиваясь, но вполне готовая к диалогу.

– Так, ребятки, добрый день. Мы тут по делу. Нападение на девушек в центре города, пару дней назад. Вы в курсе, о чём речь?

Ожившие покойники переглянулись, кто-то попытался почесать голову, но одёрнул себя в последний момент.

– Ну, было дело… – медленно протянул один.

– Вот и отлично! Теперь давайте-ка рассказывайте, кто вас нанял?

– Мы не знаем, – ответил второй. – Нам просто сказали следить за тремя бабами... Дали денег... Сказали – проучить сучек. Но мы лица не видели – то, видать, маг был. Страшный.

Я прищурился. Врать они, конечно, не могли, но мне это не нравилось.

– А хоть что-то можете сказать? Рост, телосложение, манеру говорить?

Второй, видать, самый разговорчивый, задумчиво посмотрел в небо.

– Ну… на тебя похожий. Такого же роста, такой же ширины... И голос такой... как будто кричал много. Только он это… припугнуть сказал. А Марн палицей…

Я перевёл глаза на названного Марном:

– Почему?

– Не знаю, – трупак сделал жест, как будто пытался по привычке плечами пожать. – Руки сами повело…

Я вздохнул. Прекрасно. «Кричал много» можно перевести как «с хрипотцой». А телосложением усопший дис и вправду на меня смахивал. Грязно работаете, товарищ. Ни голос, ни внешность толком не заменили. Толку с той маски…

Один из парней, всё это время внимательно следивший за процессом, хмыкнул:

– Слушайте, а можно их оставить? Явно полезнее, чем наши новобранцы.

– Оставить-то можно, только они через пару часов расползутся, – пожал я плечами. – А поддерживать их надолго я не буду. Так!

Я хлопнул в ладоши.

– Ладно, ребятки, спасибо за сотрудничество. Отдыхайте.

Одним движением я развеял заклинания, отправляя троицу обратно в их законное место обитания. Земля вновь сомкнулась, словно ничего и не происходило.

– И что теперь? – спросил всё тот же парень, разминая плечи.

Я пожал плечами:

– А пёс его… Лица они не видели, а «таких как я» – половина города…

Ну, не говорить же ему, что за нападением стоит их живая (уже нет) легенда – архимаг Итар?

На следующий день (очень, сука, вовремя!) прибежал юнец из гильдии – они там наконец-то отыскали кого-то более-менее подходящего. А когда я увидел, кого именно мне нашли, на всё помещение раздался громкий хлопок от встречи моей ладони и моего же лица.

– Господин имеет что-то против нашей команды? – вкрадчиво спросила одна из девушек, находящихся в комнате. Знакомство нанимателя с наёмниками, по крайней мере, для некоторых случаев, происходило в отдельных помещениях, куда меня провели, едва я объяснил, кто я и зачем здесь.

– Господин сожалеет о собственных невысоких умственных способностях, так как в его представлении гильдия может предоставить только обвешанных железом громил и никого больше, – объяснил я свой жест, разглядывая пятёрку находящихся в комнате разумных. Вернее, четвёрку – гильдейский клерк здесь только чтобы зафиксировать моё веское «да» или «нет». А ведь всё логично, и теперь понятно, почему под конец просиял мужик, которому я объяснял свои хотелки. И это очень хорошо, что он взял на себя смелость адаптировать мой заказ. Я же как думаю? Наёмники – значит мужики. Значит, их нужно и просить… А вот особенности заказа как-то не учёл.

Сейчас передо мной стояла, вне всякого сомнения, хорошо сработанная команда телохранителей для дам. Об этом говорили как элементы одежды с одинаковыми цветами, так и состав. Две вампирши (низшие) в качестве бойцов ближнего боя и две чародейки – человечка и тифлингесса – для поддержки и прикрытия. Как потом оказалось, я был прав – у них даже специальности были разные. Человечка была целителем, а тифлингесса (из ветви разрушителей) – боевиком. Выглядят все достаточно молодо, подтянуто и, несмотря на своеобразное занятие, женственно.

– Одна из команд «Теней», – клерк заметил мою довольную физиономию, поэтому решил немного объяснить. – Их чертовски трудно поймать без заказа, а их специализация как раз – охрана леди по всему континенту. Девочек Эстер, – он кивнул на тифлингессу, – мы вызвали из самого Лаура.