Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

На этом, правда, всё не закончилось – в то время, как аура одного из дисов начала послушно распадаться и растворяться в окружающем пространстве, душа второго рванула куда-то на восток – в сторону Порубежных гор. Уследить за ней я, само собой, не смог бы, но спутник, в отсутствие маскировки и прочего, легко засёк и уже не отпустил беглеца. Резурект у него (это, кстати, был «младший» из парочки) находился в самом сердце гор – в рукотворной пещере на высоте нескольких километров. Прекрасно понимая, что дис умирает наверняка не впервые, а значит, во-первых, быстро оклемается, а во-вторых, у него в схроне скорее всего хватает батареек и не только, я вызвал вторую сотню роботов – чтобы уже наверняка. Этим, правда, приказ был постараться взять его живым – в отсутствие снаряжённой капсулы была надежда, что парень не станет слишком сильно рисковать.

Так и получилось – уже через пару минут яростной схватки маг понял, что убивать его не хотят и поднял лапки. Наказав големам «выпить» всю энергию из его ауры и не подпускать к артам – а игрушек там был целый склад – я телепортировался ко входу в пещеру. Параллельно отправил два десятка кукол в Озёрный край – собирать останки уничтоженных роботов. Нечего сейчас сорить чем-то таким. Здесь, в пещере, также нужно будет прибраться, когда закончу…

– Привет. Ещё раз, – пройдя пару сотен метров вглубь горы и полюбовавшись на многочисленные уничтоженные ловушки и парочку взломанных дверей, я забрался в убежище диса. – А миленько тут у тебя.

Зал действительно был забит под завязку: три капсулы резуректа, одна из которых стояла пустая, несколько стеллажей с книгами, разного рода артефактами или просто безделушками – такой себе мини-Эльхорн. Плюс, само собой, уголок для отдыха и даже какие-то припасы.

– Роли поменялись, да? – поморщился парень, стоя в окружении двух десятков боевых машин и пошатываясь от истощения – послушные моей воле, те выпили из него вообще всё.

– Типа того, – я кивнул, присаживаясь на одну из «заряженных» капсул. Пользоваться ими он не стал так как смысла особого не было – роботы даже опомнится не дадут. – Пообщаемся?

– А у меня есть выбор? – также как и я, он присел на капсулу. С открытой крышкой и пустым ложементом.

– Нету… Мне, собственно говоря, только два вопроса задать хочется: что там с гномами и как тебе удалось ловушку для душ довести до ума? Хотя погоди… Ты же щас можешь с абсолютно честным лицом что-то угодно нести… Давай-ка ты, друг, сначала мне клятву дашь. Для начала – всегда говорить правду. А?

– Прям всегда, – хмыкнул дис. – И всем?

– Ну… можешь только мне. Где-то у меня тут была… Во! – я вывел перед ним иллюзию со стандартными формулировками, использующимися обычно в судах Тальтахора. Это те, где «правду и только правду… и пусть я сдохну на месте…» Дождавшись, пока пленник оттарабанит текст, я повторил вопросы. Добавив при этом, что у Железнозубов со мной договор подписан, поэтому я теряюсь в догадках: что же произошло?

– А Железнозубы клятву и не нарушали. Не удивлюсь, если они вообще не в курсе нашей… встречи. Со мной и Флавием связался Даран.

Оу. Это уж серьёзно. С богами не шутят… И что теперь делать? Как коротышке вообще пришла в голову идея всё это замутить? Эти вопросы я задал вслух, желая узнать мнение своего нового знакомого. Звали его, кстати, Ден.

– Мы уже не раз работали на подземного бога, – пожал плечами дис. – В ситуациях, когда гномов посылать было слишком опасно или когда он не хотел огласки… Наложить свои лапы на Тальтахор, особенно учитывая повышенную активность ассистентов…

Я мысленно выругался на самого себя. Уже не в первый раз меня тычут мордой в то, что любая жопа, способная посмотреть на планету из космоса, прекрасно осведомлена о моих маленьких хомяках, стаскивающих всё уцелевшее добро в одну кучу.

– … нашей задачей было получить доступ к Эльхорну, прикончить тебя, а затем впустить Дарана или его подопечных. Добро договорились делить уже на месте, когда успешно закончим первый этап…

Курвы. Добро они делить собирались. Моё! Всё моё! От самой мелкой гайки до небоскрёбов. И со всякими-разными ублюдками я делиться не собираюсь.

– … самостоятельно он, понятное дело, на тебя не полезет – Равновесие никто не отменял. Другое дело, что наёмников на планете хватает – как смертных, так и подобных нам. Поэтому… – маг развёл руками. – Я бы тебе посоветовал просто договориться с коротышкой. Нарушить грамотную клятву даже бог не может – например, нам с Флавием гарантировалась неприкосновенность и доля от добычи. Вот и ты…

– Да понял я, понял. Найти коротконогого хомяка и прижать к стенке, – перебил я диса, окосевшего от моих формулировок. – Теперь по твоему заклинанию. Показывай. И рассказывай – как додумался? Бля…

Глядя на ухмыляющегося мага, я почти сразу понял, в чём дело. Сцуко. Меня тупо взяли на понт. Ну да… Если так подумать, как один чел, без нормальной лаборатории и прочего мог успешно завершить разработку, с которой не справилась целая страна? Конечно, самородки случаются, но не когда речь идёт о чём-то настолько масштабном.

– Ну, ты же поверил, – пожал плечами парень. – Значит, трюк удался. Подумай сам – зачем нам вообще заводить разговор, если можно было сразу прикончить тебя издалека, как только «воронка» развёрнута?..

Я немного подвис. Не в том смысле, что не понимал, что дальше делать. Тут скорее события последних двадцати минут выпили больше моральных сил, чем вся предыдущая неделя. А ведь там тоже много чего произошло.

– Ладно, Ден… я понял… В таком случае у меня к тебе третий и последний вопрос: что такого полезного ты мне можешь предложить, чтобы я тебя не убивал? Объясню. – я поднял руку, не давая ему сразу ответить. – Вы уже не первые дисы на моём пути. И что я понял из пусть и короткого опыта общения с вашей породой: вас, гадов, желательно валить. Вот прям сразу, причём издалека… Бля, только недавно думал: «Может не все дисы отморозки?» Пока что выглядит так, что все. Само собой, ты отсюда выйдешь только если мы тебя обвяжем такой кучей клятв и договоров, что мама не горюй… Вот я и прикидываю: получится у меня предусмотреть всё или нет… Как думаешь?

– Я в любом случае найду лазейку. По крайней мере буду пытаться… – парень поднял на меня ошалевший взгляд, захлопнул хлебальник, но было уже поздно. Да, клятва всегда говорить правду – великая вещь.

***

Диса по итогу, очевидно, прикончил. Не сам, через роботов, но суть от этого не меняется. С каждым разом убивать становится всё легче и легче – уже второй случай, когда по моей воле на тот свет отправляется безоружный. После пары воров из Хоррага. И снова никаких угрызений совести, никакой нужды в использовании, например, магии разума, чтобы сгладить собственные переживания. Или ты, или тебя.

Оставлять его в живых я банально боялся. Маг сам сболтнул, что не успокоится, пока не найдёт лазейку и, для кого-то с его опытом и могуществом, это было вполне посильной задачей. Разумеется, что первым делом ублюдок ударил бы по мне или кому-то из моих близких, а позволить что-то подобное… Любой шанс, отличный от нуля, здесь неприемлем.

Следующий час ушёл на сбор трофеев и не только. Сначала прыгнул в Озёрный край, где ассистенты закончили зачистку – из сотни големов первого отряда боеспособными оставались шестьдесят восемь. Остальных можно спокойно списывать на металлолом. Надеюсь, ничего не пропустили – драка происходила в непосредственной близости от пары хуторов и тракта, поэтому не хотелось бы, чтобы кто-то нашёл оторванную конечность – а роботы там далеко не все человекоподобные. Также собрал все вещи наёмников и их амулеты резуректа. Лошадей, к сожалению, в живых не осталось. А парням придётся создавать новые тушки в Эльхорне, после чего телепортировать сюда в бессознательном состоянии. После чего – выдерживать осаду от магистра на тему «Как, блядь!?» Ну ничего, я уже начинаю привыкать – делаешь морду кирпичом и загадочно пожимаешь плечами.

Начинать прямо сейчас не стал – вместо этого занялся вывозом полезностей из берлоги покойного диса. Сходу доставить всё в Эльхорн не получилось – над местностью стали собираться тучи, заставив меня в который раз порычать в адрес погоды. Ни боевых роботов не вернуть, ни трофеи домой забрать. Впрочем, немного перекусив и убедившись, что солнышко выглядывать не собирается, я решил сам примерить на себя роль мага-погодника. Нужные плетения на флешке, очевидно, есть, энергии хватает… Справился на удивление быстро и без проблем – всего-навсего достаточно было увеличить скорость ветра на нужной высоте, и облака тут же понесло куда-то на север. После чего я запросил помощь в виде полусотни кукол, которые довольно споро вытащили на свет божий весь скарб диса и, вместе с уцелевшими роботами, полетели в Эльхорн. А я только сейчас вспомнил, что спутники уже пятый час работают в защищённом режиме. Мелькнула мысль так и оставить, но… вреда от этого пока, вроде бы, нет, а вот польза в будущем может и появится. Остаётся надеяться, что все остальные пользователи просто будут грешить на какие-то технические сбои. Мало ли, железякам на орбите уже пара сотен тысяч лет всё-таки.

Печально проводив останки ещё шести големов – такими темпами они у меня довольно быстро закончатся, а новые, фабричные, построить не так-то просто – я снова сел на жопу ровно и начал думать. Что делать? Как прямо сейчас, так и глобально.

Ну, на локальном уровне всё более-менее понятно: оживить парней и двинуть дальше – в Шалар. Там, скорее всего в Осилии – столице королевства – нужно посетить «Железный банк». И… вот здесь мои навыки планирования буксуют. Начать качать права? Вызвать Дарана «на ковёр»? Сделать вид, что ничего не произошло? Так далеко не факт, что подземный бог не наблюдал за происходящим издалека – возможности богов атлантам были известны только примерно. Мои предки этих существ предпочитали или «загонять под шконку» или «валить». Отдельных счастливчиков, если удавалось, превращали в эрханов.

Так и не придя к какому-то однозначному выводу, кроме разве что «долго держать ситуацию с Дараном подвешенной нельзя», я телепортировался в Эльхорн. Вырастить новые тушки погибшим взамен потерянных много времени не заняло – использование столичного Источника позволяло вообще не запариваться с расходом энергии. А вот с вживлением душ пришлось повозиться. По крайней мере, с одной из них – принадлежавшей Тензору. Маг жизни и смерти, штопавший его в далёком прошлом, с одной стороны, сотворил настоящее чудо – удержал уже начавшую распадаться душу в теле и приживил её обратно. С другой – удержать удалось не всё, поэтому мужик отличался изрядной долей… даже не пофигизма – там в принципе эмоции почти не проявлялись. Идеальный солдат и боец, но человек так себе. Этот огрызок души не очень-то желал в принципе цепляться за новую тушку. В итоге, конечно, никуда он не делся – ядро личности, как и Искра, всё же остались, поэтому душа, пусть и обрезанная, здесь присутствовала.

За всеми этими заботами я и не заметил, как наступила ночь. Возвращаться на тракт сейчас точно не с руки, вещи (уцелевшие) я забрал, поэтому завтра с утра займусь «воскрешениями».

***

Пробуждение наёмников, по крайней мере, звуки, которые они издавали в процессе, можно спокойно использовать для изгнания дьявола. Ну или как приманку диких лосей – рёв был такой, что не догадайся я заранее поставить звукоизоляцию, обосрался бы весь тракт. При том что находились мы на небольшой уютной полянке метрах в пятистах от дороги – чтобы никто не мешал и не подглядывал.

Кто-то отходил быстрее, кто-то дольше, но в целом день был потерян – пару человек колбасило до самого вечера. Учитывая отсутствие лошадей и общую усталость (не физическую, а скорее духовную – от перерождения) тащиться никто никуда не спешил. Серьёзный, «взрослый» разговор все по молчаливому уговору оттягивали до самой темноты. Конечно, было много проклятий в адрес обоих чародеев, вполне ожидаемое восхищение нанимателем (хе-хе) и общие жалобы на жизнь, но вот подробный разбор произошедшего вчера начался только за ужином.

– Да… давненько меня так не колбасило, – поднял руку Спайк, лёжа на расстеленном спальнике. Конечность всё ещё немного подёргивало. Впрочем, уже почти подконтрольно парню. – Я даже не знаю, с чем сравнить это ощущение… Как будто тебя сожрали, переварили, а затем высрали… по частям. И теперь пытаешься собрать себя заново…

– Ничего, это только в первый раз так, – я решил подбодрить наёмника. – Следующие будут заметно легче.

– Следующие!? – окосел парень, делая такое движение, как будто собирался отползти подальше. Часть ребят поддержала его слитным стоном, остальные – из тех, кто отошёл быстрее – заржали.

– Есть у меня подозрение, что стараниями нашего дражайшего нанимателя это действительно не последний раз… – пробормотал Магнус, крутя в руках останки своего посоха, сломавшегося в двух местах. – В теории, будь где-то в округе нормальный артефактор, можно было попытаться что-то сделать, но… Чёрт, перелом прям по рунам идёт…

– Ой, да выбрось ты его! – я не удержался, чувствуя, что на подходе время раздавать подарки.

– Выбрось? – окрысился магистр. – Ты знаешь, сколько он стоит!? Я с этим посохом половину Бора исходил…

– Вот это стоит явно побольше, – я поднялся со своего места и зашарил в рюкзаке. – Произошедшее вчера продемонстрировало, что личная защита моей личной охраны, мягко говоря, оставляет желать лучшего…

– Мы ещё поговорим о вчерашнем, – мрачно пообещал Вектор, послушно принимая безделушку. – Что это?

– Защитные артефакты. Разум, аура и физика – только от быстролетящих предметов вроде пуль или стрел. Плетения здесь постабильнее того, что было у вас, а запас энергии – выше. Плюс за счёт одинаковых заклинаний и размеров накопителей, будете знать, что ожидать и когда перезаряжать.

Закончив раздавать бойцам плоские кругляши размером с пару спичечных коробков, я подошёл к магистру:

– А это тебе вместо посоха и «перегоревшей» самодельной батарейки.

Флешка и три накопителя – один средний, на 10 000 белл и два малых по тысяче. Около двадцати пяти тысяч фиатов, если получится найти такой набор на рынке, в чём я очень сильно сомневаюсь.

– Ого! Уже заряженные… – заглянул маг внутрь батареек. Тальтахорские батарейки идут со встроенной изоляцией, поэтому чтобы оценить уровень заряда нужно немного её «приоткрыть». – А алахран же ещё заполнить надо. Ох, чувствую, весёленькие деньки мне предстоят, – посетовал Магнус. – Я некоторые узоры уже и не помню наизусть…

– Он заполнен.

– А?

– Говорю, алахран не пустой. Там около сотни разных заклинаний – как рунных, так и обычных.

В теории, конечно, можно было и тысячу, и пять тысяч закачать – другое дело, что далеко не все плетения атлантов я хотел «светить» или просто передавать в чужие руки. Поэтому ассистенты перегнали в эту флешку только специально выбранные мною узоры – разного уровня, из разных школ, но ничего, что можно было бы отнести к «вау». По крайней мере, на мой взгляд – судя по загоревшимся глазам мага, который уже изучал новые заклинания из своего арсенала, как минимум часть там была ранее неизвестной местным. Ой, да пофиг уже. Сгорел сарай, как говорится, гори и жопа.

– А теперь давайте серьёзно, – Вектор, до этого просто лежащий на своём месте и наблюдавший за лагерем, принял сидячее положение. – Обычно наёмники не интересуются делами нанимателей, но… обычно они и не умирают…

– Причём так быстро. Эти двое как будто нас и не заметили, – вставил Хан, подсаживаясь поближе.

– … я пойму, если ты не захочешь отвечать, но спросить должен: кто это были и каковы шансы, что подобное повторится? – закончил Вектор, сердито зыркнув на подопечного.

– Это были дисы… – тихо вставил магистр, не дав мне даже рот открыть. – У меня мелькала мысль, что нам просто с парочкой Повелителей пересеклись, но… Слишком сильные. И слишком… из высшей лиги, – он скривился, явно не желая признавать превосходство той парочки. Ну да, боевые магистры, в теории – верхушка пищевой цепи. Даже не обязательно магистры, а мастера. Так как первый от второго отличается лишь наличием разработки, которая не всегда может быть полноценно использована в драке. В любом случае, выше только боги и их свита. А тут тебя за три удара убивает непонятно кто.

– Дисы? Да брось, они же вымерли…

– Ну, не скажи… Я вот слышал…

– Сам посуди – на них ещё в Первом королевстве охотились!..

– Да сказки это всё. Просто кто-то из Повелителей… Может тоже боевик опытный…

– Дисы существуют, – веско сказал Хан, заставляя спорщиков замолкнуть. – Сталкивались.

– Как и я, – кивнул магистр. – Пару раз даже, пусть и не так близко и… не с таким исходом. Их действительно остались единицы, но некоторые ещё живы…

– Тем более, – кивнул Вектор, вновь поворачиваясь ко мне. – Алекс?

– Да, это были дисы… Уже не первые, встреченные мною также, – уходить в жёсткий отказ мне показалось сейчас неразумным, но и всё выкладывать я, очевидно, не собирался. – Магнус уже высказывал мысль, что иногда, пусть и всё реже, находят схроны тальхеров с уцелевшим добром и не только. Без подробностей, но я, можно сказать, нашёл такой…

Перебивать меня никто не спешил – ребята, по всей видимости, хотели дослушать до конца.

– Я продал кое-что гномам из «Железного банка», стребовал с главы клана клятву на свою неприкосновенность… Вчера сразу подумал, что Траин нарушил договор, но нет – дисов нанял Даран…

Тишина, до этого царившая на полянке, стала ещё звонче. Даже сверчки, казалось, позатыкались. Надеюсь, я не зря бога упомянул?..

– Магнус прав – любой из смертных магов так быстро справиться с боевым магистром не в состоянии. Да что там, большинство на такое в принципе неспособны…

– Как ты тогда отбился? Или вы договорились?

– Это уже не первые встреченные мною дисы, – повторил я. – И у меня уже начинает вырабатываться некоторое… хм… понимание, как их «валить» … Не без помощи найденного в схроне, само собой. Там было… Скажем так, оружие специально против чего-то такого.

Ну правду же говорю! Роботов против разбойников использовать – бред? Бред! Значит, они против дисов.

– А схрон…

– Крупнейший за всю историю, – я покивал, заставляя наёмников проникнуться серьёзностью ситуации.

– И, учитывая, что ты спокойно гуляешь под солнцем без амулета резуректа и выходишь в одиночку против двоих легендарных магов – там есть капсулы? – я буквально наяву увидел, как в голове Магнуса со скрипом ставятся на место кусочки пазла. Не совсем правильного, но в целом довольно цельного.

– Таки да. Вас я нанял, честно говоря, чтобы от всяких алкашей отбиваться. Мне и в голову не приходило, что сам Даран захочет наложить руки на мою находку…

– От алкашей… – хрюкнул Спайк. За ним начали улыбаться остальные. Ну да, «Дикие волки» считались одним из лучших отрядов в Вольных землях. Их против личной гвардии баронов обычно отправляли, а не всякого отребья.

– И что дальше? – Вектор расслабляться и улыбаться не спешил, всё ещё пытаясь оценить масштаб той задницы, в которую они вляпались.

– Ну… я понимаю, что с целым богом бодаться мы не в состоянии… – ещё как в состоянии. Более того, это вполне будет моим планом «Б», если основной не сработает. – Поэтому только сегодня и только сейчас! – я спародировал зазывалу. – Уникальный шанс расторгнуть контракт без штрафов и урона репутации. Только арты попрошу вернуть – всё-таки, они выдаются на время службы…

Судя по заблестевшим глазам присутствующих, в первую очередь – магистра, вцепившегося во флешку и батарейки, – вариант «послать меня нахер» никто всерьёз не рассматривает.

– Законы Равновесия не позволяют богам лично карать смертных… – задумчиво протянул Хан, переглядываясь с Вектором.

– А что это за законы? – логично не удержался кто-то из парней.

– Боги находятся на совсем другой степени… не развития, а чего-то вроде существования, сравнивая со всеми смертными, – ответил вместо бойца Магнус. – И сам Мир не в восторге, если они начинают вмешиваться лично. Это, как если бы ты вернулся в родную деревню и начал избивать соседских детишек. Не пристало здоровенному мужику заниматься чем-то подобным. Даже если лично никто не покарает – вполне можешь стать изгоем. Что конкретно будет с Дараном, никто не знает, но своими руками он Алекса убивать не станет, это точно…

– Я не деревенский, – обиженно протянул Караг. – Но смысл понял.

– То есть, нам стоит ожидать новых нападений? Ещё дисы, простые наёмники, возможно, гномы?.. – полуутвердительно спросил Вектор. – И какой план?

– Простой, как угол дома, – пожал плечами я. – Добраться до Осилии. Не думаю, что на пути будут проблемы – пока подземный бог поймёт, что произошло, пока придумает, что делать, найдёт новое «мясо», доставит их куда нужно… Я почти не сомневаюсь, что успеем, – особенно учитывая, что дисы пользовались порталами, а остальным нужно будет в лучшем случае по воздуху добираться. – А там мне просто достаточно посетить «Железный банк». Стоп.

Меня внезапно осенило. До Осилии – больше трёх тысяч километров. Это несколько недель на лошади. До Ару-Арина – меньше недели. Боже, какой же я дебил… Судя по всему, эти мысли настолько ярко отпечатались у меня на лице, что даже Вектор ухмыльнулся:

– Разворачиваемся?

– Я так и не услышал ответа на моё «уникальное предложение». Если не получится договориться – мне придётся «делать ноги» и менять личность, скрываясь от Дарана и стараясь не светиться…

– А если получится – то нам предстоит ещё восемь месяцев относительно скучного, но вполне безопасного путешествия в компании одного весьма удачливого авантюрист… торговца, – пожал плечами Вектор. Остальные лишь согласно зашумели. – Понятное дело, что с пропажей нанимателя контракт будет аннулирован… и мы без проблем вернём тебе все артефакты – если вновь встретимся. К наёмникам вопросов не будет – в худшем случае под клятвой правды честно ответим, что понятия не имеем о твоём схроне. В лучшем – будем считать это своеобразным отпуском…

– Один вопрос! – поднял руку неугомонный Спайк. – А с какого такого лешего целый бог решит, что ему выгоднее продолжать менять твои игрушки на фиаты, если проще прижать тебя к стенке?

– Потому что уже пытались. И не раз. И не только он. Скажем так, у меня есть некоторые рычаги давления…

– А…

– А я и так уже сказал гораздо больше, чем изначально собирался.

***

– Я бы хотел пообщаться с главой отделения, – приблизившись к одному из охранников в центральном зале банковского отделения и немного понизив голос, сказал я. Гном в ответ лишь смерил меня взглядом и скривился:

– А больше тебе ничего не надо, а, дылда?

– Надо. Фигуристую бабу, мягкую постель и сытный ужин. Но тут ты мне явно не помощник… Сюда смотри! – вытащив из рюкзака и немного приоткрыв средний накопитель, я наконец-то привлёк внимание коротышки. Тратить время на клерков или тащиться куда-то в ратушу не стал – для начала добьюсь разговора с Траином. Может, объяснит или подскажет что-то.

– Ладно, пошли, – буркнул гном. Этот был из одарённых – почему я его и выбрал. Как и в Кадгаре, кабинет начальника находился наверху – здесь это соответствовало третьему этажу здания. Потолки, да и размеры комнат, кстати, вполне подходили для людей и даже орков – они достигали метров трёх, не меньше. Секретарши в «Железном банке», по всей видимости, не в ходу – во всех отделениях, что я видел, кабинет главы отделения никем не охранялся, пусть и для галочки. Слишком верят во внешнюю охрану? Или там ничего важного? Трижды бухнув кулачищем о дверь и дождавшись разрешения, гном впустил меня внутрь, после чего вошёл следом – по всей видимости, чтобы прикрыть шефа.

– Глоин? Что такое? Кто это? – поднял на нас глаза довольно сухонький коротышка с длиннющей рыжей бородой. Он как раз копался в куче каких-то бумажек, под которой был буквально похоронен его стол.

– Клиент, по всей видимости, – объяснил ему охранник. И уже мне:

– Покажи ему!

– На самом деле это, – я покрутил в руках кирпич батарейки, – всего лишь пропуск… Мне бы с вами пообщаться… С глазу на глаз.

– Такими сделками у нас занимаются клерки, – проворчал глава отделения. – Не понимаю…

– Уважаемый. Взгляните на мою анкету, пожалуйста, – я подошёл поближе и протянул старику свою банковскую карточку, заставив стоящего позади гнома дёрнуться – вдруг сейчас напасть попытаюсь? Пожевав немного губами и поизучав меня, рыжебородый всё-таки поднёс кусок металла к детектору, после чего подвис на минуту, по всей видимости, изучая имеющуюся у банка информацию о моих прошлых сделках.

– Оставь нас, Глоин. Это хороший друг «Железного банка», – наконец отмер старый гном.

– Ну… как скажешь, – пожал плечами охранник, после чего последовали звуки шагов и закрывшейся с той стороны двери.

– Полагаю, у вас есть что-то новенькое… – подался вперёд глава отделения. – Что-то, что нежелательно показывать простым клеркам?..

– Не совсем, – как же, наверняка уже на резурект облизывается, старый карлик. Обойдёшься. Даже парни, упрямо проследовавшие за мной в гномий город, прячут амулеты под одеждой – чтобы не палиться лишний раз. С другой стороны, любой чародей их, по идее, заметит. С третьей – он вряд ли поймёт, что это такое. Сложно. И не срочно.

Лишних лошадей в «Придорожном» найти не получилось, тащиться к барону Жабо никто не хотел, поэтому мне пришлось изрядно раскошелиться, выложив тройную цену за самых обычных лошадок из пары караванов, остановившихся в постоялом дворе. Увы, пешком дорога заняла бы слишком много времени, да и не было у меня желания тащиться сюда на своих двоих. А светить перед наёмниками портал – ещё слишком рано. Изначально я думал оставить Вектора с бойцами на окраине города, возможно даже за его пределами – если всё пойдёт по одному месту, уходить я, скорее всего буду через телепорт. Причём сразу в Эльхорн. А уж если Даран решит повторить трюк дисов с тучами – так и вовсе через резурект. Вот только капитан напрочь отказался оставлять нанимателя совсем без свиты, да и остальные парни, хотя их и потряхивало, храбрились. Не столько передо мной, сколько сами по себе, не желая признаваться в трясущихся поджилках. А ещё, наслушавшись всякого-разного от Хана и Магнуса, до последнего надеялись, что бодаться придётся с кем угодно, но точно не с самим Дараном. Ибо Равновесие и все дела. Поэтому, хотя большая часть отряда сейчас и ожидает результата встречи в окраинном трактире, четверо находятся неподалёку от отделения. Магнус, Вектор, Григор и Тензор. Если с магом и командиром всё понятно, то Григор не признаёт другого бога, кроме Белого, а Тензор, ввиду невозможности чувствовать эмоции, в принципе не знает слова «страх».

– Я бы хотел переговорить с Траином, главой клана. Как можно скорее.

– Ох, – гном даже присел немного, явно не ожидая чего-то подобного. – И зачем?

– К сожалению… тему разговора я хочу оставить неназванной. По крайней мере, сейчас.

– Ты же понимаешь, что это не так быстро? Старейшина – не мальчик на побегушках, – заворчал старик. – Если каждый клиент, пусть и такой важный, будет…

– Боюсь, это ОЧЕНЬ важно и ОЧЕНЬ срочно, – я немного надавил. Не магически – скорее зрительно, подсвечивая серьёзность момента. – От этого зависит буквально существование клана Железнозубов.

Начальник отдела хрюкнул, или не доверяя странному клиенту, или, наоборот, проникнувшись моим заявлением. Почесав бороду и полупившись на меня несколько секунд, он наконец кивнул:

– Жди.

После чего преспокойно оставил меня в своём кабинете, направившись куда-то на второй этаж – где находился, судя по спутнику, сильнейший из чародеев отделения. И думай: то ли это лишняя проверка, то ли здесь нет ничего такого важного? Или, как вариант, пара сделок со мной с запасом перекроют любые потери, если я, например, засуну нос в эти отчёты или чеки.

Минут через пять гном вернулся, в сопровождении достаточно молодо выглядящего чародея, тащившего за собой на буксире такую же пластину для проекции, как это было в Кадгаре. Однотипные арты… уважаю. Это уже говорит о хорошей школе и системном подходе.

– Надеюсь, это действительно важно, – буркнул чародей, настраивая устройство. – Будить главу клана ради пустяков…

Здесь, в Талгоре, сейчас около шести часов вечера – я едва успел к закрытию отделения. Кажется, был последним клиентом. Судя по оговорке гнома, Траин находится где-то на востоке – в Порубежных или Штормовых горах Антея.

Отвечать я не стал, рассеянным взглядом наблюдая за действиями мага. Наконец, спустя минут пять, которые ушли у него на развёртывание и запитывание достаточно громоздкого заклинания, тот шагнул назад, позволяя проектору полностью заработать. А вслед за ним в воздухе появился и сам глава Железнозубов. Такой же широкий и бородатый, как и при нашей первой встрече – только в этот раз одетый в что-то вроде халата. Поверх пижамы, я полагаю.

– Надеюсь, это действительно важно, – повторил коротышка слова своего подчинённого, смерив меня внимательным взглядом.

– О да… Видите ли, на меня тут на днях напали, – я развёл руками. – По приказу одного гнома…

– Вы двое – вон. Если не дай Даран я узнаю, что подслушиваете… – мигом подобрался старейшина. Безымянную парочку как ветром сдуло. На кабинете уже были наложены многочисленные заклинания от прослушки и прочего, так что можно было с некоторой долей уверенности говорить, что лишних ушей рядом не наблюдается. – Рассказывай.

– Да там на самом деле нечего рассказывать, – я пожал плечами, приближаясь к пластине проектора – сидеть в кресле или просто кричать через полкомнаты было бы неприлично. – Припёрлись двое дисов. Они были в курсе, что у меня появился собственный корабль – я его в Лауре через ваш банк выкупил – поэтому искали меня сначала там. Их Даран послал.

Больше ничего решил не говорить по одной простой причине – придётся разжёвывать подробности на тему «У меня доступ в Тальтахор и ко всем его технологиям, а не просто найденный схрон», а этого… Ну, с одной стороны, бог гномов уже наверняка в курсе, кто я такой. С другой – линейным недолюдям (в плане роста) этого знать совсем не обязательно. На текущий разговор, как по мне, это повлиять не должно.

Однако ответить мне коротышка не успел. Едва-едва закончился мыслительный процесс, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, как немного в стороне от нас в воздухе начало формироваться… нечто. Больше всего это поначалу походило на облако дыма серо-коричневого цвета, размером где-то два на два метра. Повисев в воздухе секунд пять, оно, однако, довольно быстро сформировалось в человекоподобную фигуру ростом где-то метр пятьдесят и шириной ненамного меньше. Рыжеволосую, рыжебородую, с густыми бровями, носом-картошкой и одетую в весьма приличную смесь кожаного и обычного доспеха. Вот это я понимаю – ГНОМ. Такого что обхватить, что поднять, по крайней мере, мне, уже точно не под силу.