Текст книги "Адаптация (СИ)"

Автор книги: Владимир Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Владимир Кравченко
Император без империи. Том 1. Адаптация

От автора

Эта книга рождалась тяжело. Очень тяжело. И получилась она далеко не с первого раза.

Где-то там, в далёком 2015-м, первая версия была опубликована на Самиздате под названием «Архипелаг. Возвращение». Тогда мне было гораздо меньше, чем сейчас, и я написал её за полгода, гордый излитыми на «бумагу» 600-700 тысячами знаков, думая, что оно вполне читаемо.

Но, как бы я ни хотел продолжить, а идей тогда хватало ещё на несколько книг – не получилось. То ли времени не хватило, то ли запала вылить всё на бумагу. Прошёл год. Потом два. Потом пять. И как-то, спустя ещё несколько лет я понял, что хочу написать ещё. Открыл первую версию. Самиздата у меня к тому времени уже не было (наверное, я его удалил, хотя даже не помню, когда именно). Хорошо хоть черновик остался. Да и в интернете она всё ещё где-то лежит. Кто-то даже почему-то её читает, что стало для меня неожиданностью. Ибо я, попробовав её перечитать, не смог. Прям совсем. Прям всё настолько плохо.

В своё оправдание скажу: я был молод и глуп, я был перегружен самиздатовскими Марти Сью и у меня чесалось написать «что-то своё». По факту это был частичный фанфик на Ясинского, частичный – может, на Зыкова, и ещё авторов десять, которых я перемолол, как нейросеть, загрузив в себя сотню-другую книг и пытаясь на выходе сделать нечто «я так вижу». Получилось… спорно. Настолько, что лет через семь-восемь я понял: это плохо. Это очень плохо. Я сегодняшний поступил бы совсем по-другому. А написать-то хочется. И продолжить хочется.

Следующие годы книга не писалась, но развивалась у меня в голове. От оригинальной идеи там не осталось почти ничего. Изменился герой, мир, название книги, второстепенные персонажи... Остались разве что некоторые удачные, на мой взгляд, имена. Всё изменилось настолько, что переписывать старый черновик смысла не было. Тема же попаданства была, есть и будет есть одной из моих любимых, поэтому не нацарапать хоть что-то я не мог.

В 2024 году я снова сел писать. Написал несколько десятков страниц – выбросил. Написал ещё одну попытку – выбросил. Ну, вы понимаете... В итоге то, что вы держите перед собой сейчас – это шестая попытка родить эту историю. Я не уверен, что она удачная, но она хотя бы завершена.

Что это за книга? По сути, всё то же самое: классический попаданец в мир меча и магии. Может, в чём-то уникальный, или хотя бы оригинальный. Скорее всего, там снова натыкано из всего, что я читал за последние лет десять с небольшим. От этого, увы, никуда не денешься. Просто ещё одна история, ещё один вариант «а что, если?»

Превозмогания там нет. Ибо я (и хочу верить, в этом не одинок) небольшой любитель, когда герой страдает и мучается. Да и… персонажа лепил в том числе с себя, а любые проблемы я предпочту предусмотреть и предупредить, вместо того чтобы потом огребать по факту. Получается не всегда, но кто из нас идеален?

И да, пару слов товарищам, которые захотят растащить её на пиратские сайты. Пожалуйста, заменяйте старую «Архипелаг. Возвращение» на эту книгу. Первая версия кривая, косая и, главное, незавершённая, поэтому смысла хранить в интернете обе я не вижу. Тем, кто её читал – мои соболезнования. Остальным же настоятельно рекомендую: не стоит и пытаться. Во-первых, запутаетесь. Во-вторых, будете страдать в процессе. В-третьих, она является именно что отдалённым и частичным черновиком этой книги, и сама по себе существовать не должна.

Ну и… приятного аппетита. Надеюсь, понравится. Мне, внезапно, писать это понравилось.

Глава 1

27.02.1415

Опять этот сон. Один и тот же. Снова и снова.

Я кого-то ищу. Иногда в толпе, иногда в лесу, иногда в тумане.

И голос. То ли мой, то ли ещё чей-то – повторяющий плюс-минус одни и те же фразы.

«Где второй?.. Кто второй?.. Где он?.. Где ты?.. Один есть, где второй?.. Было две искры, одну нашёл… где вторая? Где ты?..»

И так – по кругу.

Бесит.

Причём не то, чтобы оно мне снилось там несколько дней или даже недель подряд. Нет. С самого детства, сколько себя помню. Иногда раз в неделю, иногда каждый день. Бабушка даже к сельской знахарке водила – без толку. Потом родители отвезли к психиатру или как его там – доктор просто развёл руками:

– Ну, снится ему одно и то же… Бывает. Это же не кошмар, так что расслабьтесь.

Угу. Тебе бы такое – я бы на тебя посмотрел.

Конечно, это не единственный сон, который я вижу. Обычные – основанные на событиях прошедшего дня или просто ярких эмоциональных переживаний – тоже бывают.

Просто… бесит.

Один знакомый даже предположил, что у меня был брат-близнец, который просто не выжил. Я допросил родителей – не подтвердилось. Каких-то сильных стрессов они также вспомнить не могли, да и… «это же не кошмар».

Вот и сегодня. Сначала – как всегда. Ночь. Тишина. Темнота. Туман. А в тумане – тысячи, миллионы крошечных огоньков. Я бреду среди них, иногда наклоняюсь ближе к какому-нибудь, всматриваюсь… и качаю головой.

«Не тот. И это не он. Две искры… была вторая. Где она?..»

Огни мерцают, гаснут, вспыхивают вновь. Всё как обычно. Всё как сотни раз прежде.

А потом что-то меняется.

Туман не редеет – наоборот, будто сжимается. Огоньки больше не расползаются во все стороны. Нет больше блуждания. Нет толпы. Нет бесконечного перебора.

Только один – впереди.

Я не иду к нему. Я будто просто смотрю. Долго. Почти без надежды.

«Пусто… Было пусто… Но вдруг?..»

Пауза.

Едва заметная вспышка. Не новая – та же самая. Но глубже. Чище.

«Подожди…»

Туман вздрагивает.

И тогда – не крик даже. Не радость.

Скорее резкий вдох после долгой, слишком долгой тишины.

«Нашёл».

***

День пошёл не по плану с самого утра.

Сначала выяснилось, что лифт опять не работает и спускаться пришлось на своих двоих. Учитывая, что тащился я на тренировку, казалось бы, ничего страшного. Проблема заключалась в бабе Люде, жившей на седьмом этаже и, мягко говоря, любившей присесть на уши. И ведь хрен от неё отобьёшься – иногда она могла, охая и ахая, преследовать тебя пару этажей, рассказывая… Честно говоря, никогда толком не вслушивался в её бормотание. Внутренний интеллигент не позволял послать бабулю по известному адресу, поэтому я просто медленно и осторожно отступал спиной вперёд, как от злой собаки, показательно надевая наушники.

На тренировке меня чуть не придавило штангой – знакомому уровня «привет-пока» пришлось спасать.

По дороге обратно вступил в свежую лужу после вчерашнего дождя – полный кроссовок воды, хлюпало на всём остатке пути. Конечно, за бортом уже начало мая, но буквально неделю назад на градуснике мелькал ноль. Надеюсь, ничего не подхвачу.

А это ещё даже десяти часов нет.

Немного отпустило на работе. Она у меня удалённая, и тем не менее приходится полностью переключаться, так что даже могу не замечать чего-то, происходящего в квартире. Крикливая дамочка из смежной команды ещё целую неделю в отпуске, что позволяет проводить все встречи быстро и по существу.

И только в обед я обнаружил, что из-за проклятого кроссовка совсем забыл зайти в супермаркет, хотя список в заметках в телефоне уже длиной с «Войну и мир». В итоге перекусил печеньем с чаем, решив, что вечером выскочу в магазин через дорогу. Суровая жизнь холостяка.

Холостяком я, кстати, стал совсем недавно. Ещё два месяца назад наполнением холодильника в квартире заведовала Вика, поэтому у меня до сих пор иногда вылетает из головы, что теперь такими «взрослыми» вещами нужно заниматься самому. Виктория была третьей в коротком списке моих долгосрочных отношений, рекордсменкой (целых два года!) и, тем не менее, закончилось всё по тому же сценарию – критическое несовпадение подходов к проведению досуга. Вика была (в смысле, до сих пор есть) одной из тех ярких девушек, которые любят находиться если не в центре внимания, то хотя бы в центре событий. Выставки, экскурсии, показы, кинотеатры, банальные бары и клубы… Человек-движение. Поначалу это было забавно, затем стало надоедать, а под конец мы уже просто начали ругаться из-за того, что я свободное время предпочитал провести дома – перед экраном или с книжкой в руках, а она – где-то там, за горизонтом. Разошлись, слава богам, вполне мирно – детей нет, имущества нет, личных претензий вроде тоже. Пару недель назад заглядывала последние тряпки забрать – даже чай вместе выпить успели.

Собственно говоря, «перед экраном или с книжкой в руках» – это вполне себе исчерпывающее описание моей жизни. Работа, побочные проекты, залипание в сериалы или научную фантастику – всё это занимало едва ли не 90% времени. Единственное, что немного выделяется на этом фоне – спорт, но исключительно потому, что он ещё десяток лет назад настолько прочно стал частью моей жизни, что сейчас без физической нагрузки у меня со временем ломка начинается. Ничего выдающегося – обычный тренажёрный зал, благодаря которому если мне не повезёт попасть в полицейскую ориентировку, в описании будет гордое «спортивного телосложения».

В общем, к своим тридцати всё, чего я добился: три имени в списке бывших девушек, три названия в списке бывших мест работы (потому что в нашей сфере хочешь повышение зарплаты – меняй должность или компанию) и… всё, пожалуй. Ах, да – несмотря на недавно разменянный четвёртый десяток, я всё ещё не скриплю в суставах, как старый дед. Хотя нет, скриплю как раз страшно. Зато без боли, что уже достижение.

Около пяти часов позвонила мама. И сразу, как чувствовала – пообедал ли я, потому что со своей работой, да без присмотра Вики, наверняка и поесть забыл. Моё расставание с девушкой отнюдь не добавило ей здоровья. Особенно на фоне его заметного ухудшения после ухода отца в прошлом году. Рак… в той самой стадии и степени, когда моя хорошая зарплата и пара удачных знакомств уже не играли особой роли. Маму я после этого чуть ли не силой заставил провериться вдоль и поперёк. Одно время вообще думал забрать её к себе в город, но, во-первых, в деревне – все её друзья-подруги, а во-вторых – у меня была Вика. Мелькала мысль снять просто вторую квартиру где-то неподалёку, но так… чисто фоном. После расставания с подругой, однако, подобные идеи начали посещать куда чаще. Да, обследования показали весьма неплохое здоровье, как для пятидесяти с хвостиком, но всё равно – время идёт.

Завершив всё запланированное на сегодня и с чистой совестью закрыв рабочие мессенджеры, ещё раз перепроверил список, добавив пару позиций. Ничего сверхъестественного там не было – «хотелки» мои росли гораздо медленнее доходов, что всегда бесило Вику. Как же – деньги должны развлекать, а не висеть полумёртвым грузом. Как по мне, так пачка чипсов и хороший сериал справляются с этим не хуже похода в клуб. Именно на эту тему и проходили наши споры в последнее время.

Супермаркет находится у меня буквально через дорогу. Одно из окон квартиры выходит на ту сторону, ещё два – во двор. Скатившись опять по лестнице – будет чудо, если лифт завтра починят, – почапал в нужном направлении. К ближайшему светофору идти минут пять, к переходу – примерно столько же. Очевидно, что половина жителей моей стороны улицы предпочитала просто перебегать дорогу, благо там всего две полосы и не самое оживлённое движение. Так поступил и я, пропустив пару машин. Набив полный рюкзак припасов – пакеты для лохов – отправился обратно, по привычке вставив «презервативы для ушей». Дорогу я перехожу всегда внимательно, так что под колёса попасть не должен. Вот и сейчас – проверил одну полосу, затем вторую и, убедившись, что опасности никакой нет, смело шагнул на проезжую часть.

Откуда появился грузовик, я так и не понял. Буквально только что его не было – и в следующий момент он уже несётся на меня, весело подмигивая фарой. Вот ей-богу – будь у меня реакция чуть похуже или поверни я голову на долю секунды позже – хороните кролика. А так успел в последний момент отпрыгнуть обратно, разминувшись с КАМАЗом буквально на полметра и мысленно пожелав водителю скончаться от диареи. И меня не смущает даже тот маленький факт, что пешеходного перехода здесь нет и по факту из нас двоих именно я кретин, дебил и вообще не прав. Отходняк – он такой.

Ещё раз убедившись, что дорога пустая, шустро перебежал на свою сторону. Поднялся по лестнице, надеясь, что лифтёр присоединится к водиле КАМАЗа на соседнем толчке. Открыл дверь. Вошёл внутрь. Закрыл дверь. Темнота.

***

Сознание я, впрочем, не потерял, поэтому чётко помню проследовавшую за темнотой яркую вспышку, за ней – ощущение, как будто несёшься вниз на американских горках… и всё. Удара так и не последовало, а проморгавшись, я обнаружил себя стоящим прямо по центру огромной площади, выполненной в частично фэнтезийном, частично футуристическом стиле. Гладкий… даже не асфальт, а как будто пол был покрыт сложными узорами. Не возьмусь утверждать, но, по-моему, это были просто абстрактные рисунки для красоты.

Сама площадь, на глаз, метров пятьсот в диаметре. Высоченные стены из непонятного блестящего материала, ещё выше – десяток полуразрушенных башен с чем-то отдалённо напоминающим стволы орудий. Или это балки перекрытия – с моими минус два я регулярно с деревьями здороваюсь, поэтому тут утверждать ничего не буду. Где-то за местами обвалившейся стеной угадываются крыши ещё каких-то зданий непонятного стиля. Эти уже вроде как на порядочном удалении – у нас так выглядят высотки, когда выезжаешь за город.

И полнейшая тишина.

Не придумав ничего лучше, я медленно потопал в сторону ближайшего выхода с площади. В былые времена эти ворота, пожалуй, даже парочка танков не сдвинула бы. Сейчас же одна створка висит на последней петле, а вторая уже частично срослась с покрытием дороги. Покрытие, кстати, внушало – не знаю, как давно эта местность заброшена, но асфальт тут явно получше нашего. Где-то на заднем фоне мелькали лихорадочные мысли «Какой асфальт, дебил? Ты где!?», но я упорно их игнорировал – стоит мне сейчас в целом задуматься о происходящем, как паника вполне сможет захлестнуть с головой. А так, глаза боятся – ноги делают. В смысле – несут меня по заброшенной дороге, местами перепрыгивая совсем уж широкие трещины, ямы или заросли растительности, упорно пробивающей себе дорогу. Крышами, которые я видел с площади за стеной, оказались расположенные в нескольких километрах дальше по трассе небоскрёбы. Состояние их отсюда не видно, но тот факт, что парочка явно как будто надломана, намекает на что-то нехорошее… Последним штрихом стало небо. Вполне обычного цвета и текстуры – преимущественно голубое, с парой облаков… а ещё – с парой естественных спутников. Один чуть поменьше нашей Луны, с набором видимых даже мне кратеров. Второй – примерно вдвое больше него и также выглядит так, как будто недавно оспой переболел.

Я читал фантастику. Я любил фантастику. У меня до сих пор на компьютере хранится коллекция из пары тысяч книг и пары сотен фильмов и сериалов на всякие-разные темы. И в тот же момент я, по крайней мере последние лет десять, считал себя самым махровым материалистом. Из тех, которые при виде мироточащей картины будут заявлять, что это дело рук попов, а, оказавшись лицом к лицу с волшебником, начнут искать скрытую камеру. Я технарь, в конце концов! Атомы и молекулы, биты и байты – вот моя картина мира, а не магия с её порталами и прекрасными принцессами!

Две Луны, однако… Ну, то есть два естественных спутника – называются они тут, понятное дело, по-другому. Если здесь есть кому их называть. И заброшенный, вне всякого сомнения, город. Полностью я его отсюда рассмотреть не мог – местность была мало того, что равнинной, так ещё и заросшей настоящими джунглями. Но в какой-то момент, спустя, пожалуй, часа четыре, я явно понял, что городская черта уже очень близко. Буквально недавно остановился для пикника и схарчил пару батончиков, запив половиной пачки сока. Масло и замороженное мясо пока не выбрасывал, хотя, учитывая, что за бортом как минимум плюс тридцать, рано или поздно придётся. Разве что умудрюсь как-то костёр развести. Вот только я здраво оцениваю свои навыки и в вопросах выживания в дикой природе на себя бы не поставил и ломаного гроша.

А затем дорогу перегородил купол. Выросший как будто из ниоткуда. Что странно, издалека его совсем не видно, и только приблизившись метров на двадцать, я смог разглядеть мерцающее нечто, перечеркнувшее дорогу и уходившее к самым небесам. Почему купол? Потому что, если прищуриться и посмотреть на его удалённые части, можно заметить некоторый изгиб в сторону города. Ох, что-то мне подсказывает, что здесь уже пролом искать смысла нет. Мелькнувшую было мысль развернуться и поискать другую дорогу прогнал с позором – куда идти? Город, пусть и заброшенный (да и то не факт), это следы цивилизации. А шастать по трассе можно бесконечно. И не стоит ещё забывать, что я сейчас даже от пары бродячих собак отбиться вряд ли смогу – не говоря уже про настоящих хищников, которые просто обязаны здесь быть.

Спустя минут пятнадцать наблюдений и опытов, я сделал пару важных выводов. Первое – животных купол пропускает. Буквально у меня на глазах с десяток птиц спокойно пролетели в оба направления, как будто ничего и не было. Хотя я же видел – было. Никаких окон для них никто не открывал, нет – они без проблем пересекли едва заметную пелену, даже не обратив на неё внимание. Логично предположить, что и у меня проблем не возникнет. Особенно, учитывая, что то же самое случилось с камнями и палками, брошенными мною издалека. Затем – с ещё одной палкой, которую я держал в руках.

Так, вопрос. А эта самая «пелена» – она заметная только для меня? Или местные пернатые к ней уже просто привыкли? Ага. Как в том меме. «А этот купол он сейчас с нами, в этой комнате?»

В следующий момент где-то сбоку раздался непонятный то ли шелест, то ли шорох. Учитывая, насколько густыми были кусты и насколько на измене был я – не исключено, что там мог быть простой заяц или воробей. Вот только обосравшемуся мне уже было всё равно – сознание мигом нарисовало весьма яркую картинку из какого-то хищника, выпрыгивающего из леса и пожирающего меня за пару укусов. Бежать назад? Смысл? Там нет ничего, где можно укрыться. Ломиться в лес на другой стороне дороги? Не уверен, что я в принципе смогу через эти кусты пролезть… Остатки разума попытались было сказать, что там вряд ли будет кто-то крупный, вот только ключевое слово «остатки». Выход обнаружился сразу – рвануть вперёд в надежде найти какое-то уцелевшее здание поближе к городу. Главное, чтобы купол меня пропустил. Хотя… Куда он, нахрен, денется? Чем я хуже птиц? Не иначе как от отчаяния, дотронулся до барьера рукой. Вернее, попробовал – мерцающая плёнка просто меня проигнорировала. Как и пернатых до этого. Осмелев, прыгнул внутрь – ничего. Хм. Или оно не опасно, или… или я не знаю. В любом случае, торчать снаружи смысла нет. Надо делать ноги.

Стараясь одновременно не провоцировать потенциального монстра и свалить как можно быстрее, я относительно резво потрусил в сторону города, оглядываясь каждые пять-десять секунд. Ожидаемо никто на дорогу так и не выпрыгнул, поэтому метров через триста я сначала перешёл на лёгкий бег, а затем и вовсе на шаг – и без того невеликие силы нужно беречь. Да и не сказать, чтобы я был прям бодрячком – видать, стресс немало сил сожрал.

Пока шёл сюда, автоматически засёк время переноса и время, потраченное на дорогу. Когда я был на площади, часы показывали начало седьмого вечера, местное светило – часов девять утра. Понятное дело, что сравнивать зелёное и круглое смысла нет, но менять время в телефоне я не стал. Более того – отключил девайс, чтобы не растрачивать батарею зря. Так вот, уже сейчас можно сказать, что, во-первых, я примерно в экваториальной зоне этой планеты (если она хоть немного похожа на Землю). Во-вторых, этот же факт не позволяет оценить пору года – на экваторе, насколько я знаю, почти всё и почти всегда зелёное, и цветущее. Хотя, могу и ошибаться. И в-третьих, продолжительность светового дня здесь часов десять-двенадцать. А, учитывая, что в переводе на земное время сейчас уже примерно полночь… скоро меня начнёт отрубать. Вывод? Полностью останавливаться сейчас нежелательно – адреналин и яркое солнце пока что держат меня в тонусе, но к вечеру это прекратится. И вот тогда удерживать концентрацию будет куда как труднее. Плюс, не забываем, что ночью на охоту обычно выходят самые опасные хищники.

Кроме странного купола, никакой защиты у города не было. Ни стен, ни блокпостов – ничего. Хотя…вполне возможно, что они просто рассыпались в пыль. Сам же город был мёртв. Не умирал, не спал – нет. Именно мёртв, причём очень давно. Не возьмусь точно оценивать, когда именно его покинули жители – сотни, тысячи лет назад? Дорожное покрытие да редкие постройки из особо прочных материалов – вот и всё, что выжило. По факту, если бы не вездесущая растительность, можно было бы спокойно ходить по нему, как по пустырю – от некоторых зданий даже фундамента не осталось. Не было и давящей тишины – регулярно мне на глаза попадалась мелкая живность. Преимущественно летающая, но хватало и прыгающей-бегающей-ползающей.

Адреналин начал отпускать ближе к вечеру. Или – я включил телефон на пару минут – к трём часам ночи. Конечно, до дрожи в коленках или мокрых штанов я не опустился, но всё равно потряхивало. Где я? Что делать? Есть ли здесь живые? Будут ли это люди? Что будет с мамой на Земле? Как именно меня сюда занесло – из собственной-то квартиры?

Так много вопросов и так мало ответов…

По итогу всё, на что меня хватило – это забраться вверх по лестнице на десятый этаж одной из высоток, забиться в чью-то квартиру, заперев и тщательно подперев за собой совершенно не проржавевшую дверь, сожрать вторую и последнюю пару батончиков и забыться. Не на кровати, увы – остатки мебели пришлось просто смести в угол, а самому улечься прям на пол, подложив рюкзак под голову. Само собой, предварительно выбросив в окно уже безвозвратно испорченные продукты. А ещё – впервые за уже не помню сколько дней – я не видел никаких снов. Включая и тот самый…

На второй день легче не стало. Как не стало и в последующие. Что за цивилизация здесь жила и что с ней случилось – найти ответ пока не получалось. Большая часть предметов и зданий – как минимум процентов девяносто девять – или уже рассыпалась в пыль, или рассыпалась при первом же касании. Иногда я находил личные вещи или даже остовы чего-то, напоминающего транспорт, но толку от этого было немного. Изучение купола дало интересные результаты – он не пропускал внутрь никого крупнее кошки, собаки или условной вороны. Выяснил я это, когда на меня снаружи бросилась огромная смесь паука и жука – восемь ног, бронированное тело, гигантские жвала… Полуметровая тварь не оставила бы мне ни единого шанса даже на бегство, но купол не пропустил её внутрь. Я же опять лишь подивился своей храбрости – штаны были по-прежнему сухими. А ещё поблагодарил судьбу, что ничего подобного не напало на меня в первый день, пока я шёл сюда от портала. Или то, что я считал порталом – за неимением лучшего объяснения.