Текст книги "Вредитель Витька Черенок"

Автор книги: Владимир Добряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Стертые буквы

В тот день, когда ребята убрали с дороги землю, все делалось словно по заказу. Не успели они налюбоваться чистой асфальтовой дорогой (по такому случаю даже подмели ее), явились две работницы с мешком и граблями. Мешок, хотя и большим выглядел, но был не тяжелый. Женщина без труда несла его на плече, будто две подушки в мешке лежали. Только это были никакие не подушки, а семена, из которых трава должна потом вырасти.

Одна работница горстями рассыпала семена по газону, а вторая тут же водила по земле железными граблями, чтоб семена поглубже ушли в землю, где им прорастать легче, потому что влаги там больше.

Это тетя Эмма так объяснила. Но Саша и сама бы, наверное, про все догадалась. Ясно ведь: если семечко будет лежать сверху, то оно сухим останется. И дождь его намочит, так все равно ветерком обдует, и оно опять сухое. А без воды сколько бы семечко ни лежало, никогда не прорастет.

– Теперь бы хорошего дождичка, – поглядев на небо, сказала тетя Эмма. – Бюро прогнозов обещало кратковременные осадки.

Когда тетя Эмма глядела на небо, оно совсем чистое было. А ближе к вечеру, как и предсказывали синоптики, стали собираться тучи, и еще немного погодя на асфальт шлепнулись первые крупные капли. Через минуту вся дорога блестела, как река. Дождь припустил такой сильный, что по стеклу лили сплошные струи, и дом на противоположной стороне двора весь колебался, как живой, как изображение на экране плохо отрегулированного телевизора.

Саша открыла балконную дверь и поразилась: земля во дворе, утратившая было свою яркость, снова лежала внизу черная, как уголь.

«Вот семена-то как сейчас радуются!» – счастливо подумала Саша.

Дождь шел весь вечер. Под шум дождя Саша и заснула.

А утром открыла она глаза – во все окно синело небо. Зеленый склон, далекие домишки, по крыши утопающие в яблоневых садах, высокие кубики заметно подросших домов, школа – все было залито солнцем. Уж не сон ли вчерашний буйный вечерний дождь?

Саша побежала в большую комнату – посмотреть на двор. Нет, не сон. Черная, влажная земля будто говорила: «Я напилась. Я хорошо напилась!»

Все радовало и волновало Сашу. Она вышла во двор, не поленилась откопать семечко, вчера только брошенное в землю. Ну, конечно, не напрасно лил дождь: набухло семечко, потяжелело. Скоро тонким червячком вылезет из него росток.

Саша нагнулась, положила семечко на место, завалила влажным комочком земли.

– Расти, маленькое, – прошептала она.

Днем Саша несколько раз выходила на балкон. Ей доставляло удовольствие смотреть на черный прямоугольник газона, в котором (она словно чувствовала это) в тысячах пробудившихся семечек начинает шевелиться и жить будущее зеленое море. Неожиданно она заметила на газоне окурок, и Саше сделалось обидно, что у кого-то не дрогнула рука бросить окурок на такой нарядный, красивый, свежий газон. Она успокоилась лишь после того, как сошла вниз и палкой, чтобы не наступать на землю, достала окурок.

Но вечером на том же месте уже валялось два новых окурка. И тут Саша заметила жильца из третьего подъезда. Он стоял на балконе второго этажа и, опершись о перила, курил папиросу.

«Неужели это он? Неужели бросит?» – Саша смотрела на курившего с такой неприязнью, что если бы тот поднял голову и увидел сердитое лицо девочки, то, наверное, очень удивился бы. Но жилец на Сашу не посмотрел. Он докурил папиросу и преспокойно, словно в урну, бросил на газон окурок.

Саше хотелось крикнуть ему: зачем так делаете? Но не могла же она и в самом деле крикнуть.

Однако и смириться она не могла. Тем более, что и Семен Ильич подзадоривал:

– Зачем шарик на плечах носишь? Только уроки учить да пятерки получать? Думай, мысли, соображай.

Когда достаточно стемнело, Саша взяла кусок мела и очень крупными печатными буквами – с любого этажа читай – вывела на асфальте: «НЕ БРОСАЙТЕ НА ГАЗОНЫ!»

Семен Ильич наблюдал за дочкой с балкона. Открыв Саше дверь, он с одобрением сказал:

– Теперь вижу: шарик у тебя работает правильно.

– Ты думаешь, поможет?

– Такие крупные буквы. Так красиво написано. А главное, строго и категорично. Очень хорошее сочинение…

Неизвестно, видел ли жилец со второго этажа Сашино «сочинение», может быть, он просто в командировку уехал или накануне вообще твердо решил бросить курить, во всяком случае, к трем старым окуркам за весь день не прибавилось ни одного. Саша торжествовала. На следующее утро, едва проснувшись, она помчалась на балкон. Взглянула вниз и… опешила. Нет, на газоне валялись все те же знакомые три окурка, а вот слова, белевшие на асфальте, призывали совсем к другому: «БРОСАЙТЕ НА ГАЗОНЫ!!!»

Только после этого Саша увидела на балконе Витьку. Он стоял в майке, согнув руки (так лучше были заметны, мускулы), и широко улыбался.

– Юмор! – хохотнул Витька. – Во дают! Бросайте на газоны!

Это довольное, хитровато-радостное выражение на Витькином лице и выдало его.

– Твоя работа? – спросила Саша.

Наверное, Витька понимал, что отпираться бесполезно, а может, ему хотелось похвастать своей изобретательностью, как бы там ни было, он сказал, хлопнув себя по лбу:

– Во голова! Две буквы стер, и все наоборот!

Саше захотелось сказать самые обидные слова, какие могла бы придумать.

– Удивляюсь, – покривив губы, сказала она, – ведь посмотришь на тебя и не подумаешь, что ты… просто-напросто набитый дурак.

Как реагировал Черенок на эти слова, Саша не стала интересоваться, ушла с балкона.

Признание

В тот же день Витька Черенок подстерег Сашу возле молочного магазина. А заметил ее, когда она в магазин шла. Привалившись плечом к забору и держа ноги на педалях, стал ждать.

Саша вышла из магазина с бидоном в руке.

«Налечу на нее, вышибу бидон, пусть знает!» – мстительно решил Витька. Он набрал скорость и помчался прямо на Сашу. Она увидела его, когда он был совсем рядом, и в последнюю секунду успела отскочить в сторону. Круглыми от испуга и недоумения глазами смотрела в его согнутую удаляющуюся спину.

А Витька и сам с испугом переживал случившееся. «Хорошо вышло, что успела отскочить. Ведь мог и покалечить». Он вдруг представил, как Саша могла бы сейчас лежать на дороге, в луже крови, со сломанной рукой или ногой. Даже сердце у Витьки оборвалось. Он круто повернул руль. Жива, здорова, вон, идет себе и, конечно, ругает его вовсю. А напугал он ее все-таки здорово! В другой раз потише будет. А то раскудахталась: «набитый дурак!».

Обернувшись, Саша увидела Черенка. Хоть он и не мчался, как минуту назад, а ехал к ней тихо, спокойно, на всякий случай она встала за дерево. Так не сумеет наехать.

– Не дрожи, – усмехнулся Витька. – Очень ты мне нужна!

– Дрожать! – оскорбилась Саша. – Не собираюсь. Если хочешь знать, я ни капли тебя не боюсь. Потому что ты сам трус.

– Это я – трус?! – От изумления Витька зачем-то резко затормозил и едва не выскочил из седла.

– Трус и вредитель, – подтвердила Саша.

Витька решил, что подобные обвинения звучат по меньшей мере смехотворно. Вредитель – ладно, но что он трус… Юмор!

– Просто наследственность у меня такая, как говорит папаня. В деда я. Он жуть до чего буйный был. Самый первый драчун в деревне. И сильней никого не было, чем дед. Медные пятаки пальцами гнул…

– И все же трус ты, – повторила Саша. – Все исподтишка делаешь. И нападаешь, как трус, потихоньку, из засады.

– Почему это потихоньку? Я навстречу тебе ехал. Ты видела меня. Потому и отскочить успела. И что буквы вчера вечером стер – тоже ведь не отказался.

– А про звонок ты хотел признаться? – подколола Саша. – Помнишь, который сам оборвал.

– Подумаешь, звонок! Мелочь.

– А зачем отнял его?.. А! Боишься сказать! Ну, говори.

Витька, глядя под колесо, нахмурился.

– Это не твое дело… А зато все другое… – Но тут он неожиданно осекся и замолчал.

– Что другое? – насторожилась Саша. – Снова молчишь!.. Эх, трус ты! Недоговорщик!

– Ладно, – решившись, проговорил Витька и шумно вздохнул. – Школу вашу я поломал.

Все-таки суждено было прийти сегодня Саше без молока. Бидон выскользнул у нее из пальцев, и два литра молока белой лужей растеклись по земле.

Однако и пролитое молоко не так уж сильно огорчило ее. Подняла бидон, вытерла откатившуюся крышку.

– Зачем же ты это сделал? – пристально взглянув на Витьку, спросила она.

Он потупился, чувствуя себя кругом виноватым. И молоко из-за него пролила. Но отвечать что-то надо. Снова вот повторила: «Ну, зачем же ты это сделал?» А что ответить?

– Низачем. Так просто.

Саша накрыла пустой бидон крышкой.

– Говорила я, что ты вредитель, так вот – вредитель ты и есть. Самый настоящий вредитель. И не вали на деда. Дед твой совсем тут ни при чем. Таблицу разорвал, ящики утащил в овраг, переломал. Ну, кто ты, как не вредитель? Если бы я могла, отлупцевала бы тебя ремнем, как твой отец. Даже сильней еще! И на месяц бы посадила под арест!..

О других страшных карах Черенок уже не хотел слушать. Привстав с седла, он всей тяжестью навалился на педаль, другую и стремглав помчался в сторону улицы.

Воскресный день

Саша и раньше несколько раз видела Шуриного отца. Но как-то особенно не приглядывалась. А тут встретилась с ним на лестнице (он спускался вниз) и даже остановилась. Смотрела на него так внимательно, в упор, что он, пройдя мимо, оглянулся на площадке.

Она отвернулась и быстро побежала вверх. Действительно неприятное лицо: у рта – жесткие складки, под глазами – мешки, а сами глаза красные, воспаленные. «Бедная, – подумала она о Шуре. – Достается ей… Интересно, что она делает?..»

Миновав четвертый этаж, Саша поднялась выше и тихонько постучала в дверь Шуриной квартиры.

Открыла ей сама Шура. Обрадовалась, увидев Сашу, Но обрадовалась нешумно, сдержанно. Вышла на лестничную площадку, прикрыла дверь.

– Ты за цветком пришла?

– Нет, – ответила Саша, – не за цветком. Просто соскучилась. За тобой пришла.

– За мной? – Шура слабо улыбнулась.

– Идем ко мне! Поиграем, книги посмотришь. Или порисуем… Идем?

– Я маму спрошу, – сказала Шура.

Через минуту она снова появилась и, довольная, сообщила:

– Разрешила.

…Оказалось, что Шура очень любит читать. Книги она брала в школьной библиотеке. Девочки вспоминали, кто из них какие книги читал, какие мечтают прочитать.

Они сидели в Сашиной комнате, у распахнутого окна, Солнце, отработав полную дневную смену, уже подумывало о заслуженном отдыхе – начало спускаться с высоты, и длинные лучи его теперь освещали левую сторону комнаты, где стоял книжный шкаф.

В передней щелкнул замок. Кто-то пришел. Саша выскочила, распахнула дверь.

– Папа! Где ты так долго пропадал? Сегодня же суббота.

– В шашки хочешь сразиться?

– Все равно не отыграешься. Общий счет 19:11 в мою пользу… Папа, познакомься. Это тоже Саша. Но я зову ее Шурой.

– Мне кажется, мы, в общем-то, знакомы, – подавая Шуре руку, сказал Семен Ильич. – Ты живешь на пятом этаже?

– Ты молодец, папа! – обрадовалась Саша. – Все знаешь.

– Ну, какие мировые проблемы вы тут решаете? – оглядывая комнату, спросил Семен Ильич. – Или все бумагами шуршите? Ай-яй-яй, это в такую-то погоду!

– Папочка! – Саша положила руки отцу на плечи. – Идем завтра на пляж? Вода, говорят, такая теплая! Папочка, завтра же ты свободен…

– А что! Это, пожалуй, – отец придавил Саше нос, – талантливая идея!

– И Шуру возьмем!

– Шуру? – Семен Ильич оглядел сверху потупившуюся девочку, сказал с сожалением: – Эх, какая ты еще беляночка! Загорать-то думаешь?

За все время шумного этого разговора Шура и слова не промолвила. Для нее все было так необычно, диковинно.

– Значит, идем! – Саша захлопала в ладоши. – Папа, в девять не поздно?

– Как раз.

– Шура, я жду тебя в девять, не опаздывай. Задержишься на минуту – сама прибегу!

Саша даже не спросила Шуру, позволят ей идти на реку или не позволят. В самом деле, скоро месяц каникул, а у нее руки как молоко…

Утром, без пяти минут девять, Шура чуть слышно постучала в Сашину дверь, и Саша, открывшая ей, оживленная, радостная, не заметила на лице Шуры только что вытертых слез. А Шура не стала жаловаться, как трудно было уговорить мать отпустить ее. Чуть не целый час, шепотом, на кухне, чтобы не разбудить отца, она упрашивала мать, плакала и снова упрашивала. Хорошо хоть отец, крепко спавший после вечерней попойки, не проснулся. Что бы сказал отец – неизвестно. Мог бы сказать: «Сгинь с глаз!», а мог бы и стукнуть кулаком по столу: «Сиди дома!» И тогда уж слезы не помогут, еще хуже будет.

К реке ехали автобусом. Народу было много, и девочки, тесно прижавшись друг к другу, сидели на одном узком диванчике. Чтобы Шуре было удобнее сидеть, Саша обняла ее рукой за плечо и время от времени спрашивала:

– Хорошо сидишь? Не упадешь?..

Боком она чувствовала остренькое плечо Шуры и думала о том, как было б замечательно, если бы Шура приходилась ей сестрой, они жили бы вместе и у них был бы один, общий папа. Сашин папа. Он никогда бы не обижал Шуру, и ей незачем было бы плакать и хмуриться. А то на лбу у нее уже две морщиночки видны. Как задумается, так и видны, будто ниточки.

А Семен Ильич, словно угадав ее чувства, сказал, когда они вылезли из автобуса:

– Народу-то! Девочки, возьмитесь за руки, не потеряйтесь.

И обе Саши до самого пляжа шли рядом, держась за руки. Чем не сестрички – маленькая и большая.

По деревянному настилу, лежавшему на толстенных металлических понтонах, они прошли через реку на зеленый остров, где и трава стояла высокая, и росли кусты, и тихая вода чуть накатывала на белый песчаный берег.

Плавать Шура не умела, и пока девочки с визгом, и смехом барахтались на мелководье, Семен Ильич, с удовольствием подставив спину горячим лучам, стоял, будто часовой, на берегу и смотрел на расшалившихся подружек. Он вдоволь позволил накупаться им (вода и в самом деле была теплая). Однако, едва они выскочили на берег, Семен Ильич тут же сграбастал своими ручищами Шуру, накрыл полотенцем и, сколько ни пищала она, не отпустил до тех пор, пока спина ее не сделалась розовая. Потом и Саше пришлось постонать в его могучих руках.

– Теперь, – скомандовал Семен Ильич, – бегать, скакать, валяться, кувыркаться через голову, все разрешаю!

Отдав такое великолепное распоряжение, он коротко разбежался и, словно торпеда, врезался в воду.

У Шуры и рот и глаза округлились. И радостного смеха больше не сдерживала:

– Смешной он какой!

Потом все трое валялись они на песке. Семен Ильич показывал «зоопарк». Скрестит как-то пальцы – и тень от них то на живого зайца похожа, то на гуся, то будто собака бежит по песку. После «зоопарка» задавали примеры: кто быстрей сосчитает. Двенадцать умножить на двенадцать. Сорок умножить на полтора… Саша специально медлила с ответом. Но Шура все-таки считала хорошо.

– А кому на крейсере кататься? – вдруг спросил Семен Ильич и достал из сумки надувной матрас. – Сашок, считай!

Саша вскочила на коленки, ткнула себя в грудь:

– Спутник по небу летит и на землю нам кричит: не губите меня, поверните меня! Я на солнце улечу, весь до капельки сгорю… Ой, сама и вышла. Нет, папа, ты сначала Шуру покатай.

– Шуру так Шуру, – сказал отец и принялся надувать матрас.

Скоро ребра зеленого матраса распрямились, стали твердыми, щелкнуть пальцем – звенят. Семен Ильич приладил пластмассовую пробочку и, словно пушинку, поднял матрас и положил его на воду.

– Крейсер к отплытию готов. Шурочка, предъявляй билет и занимай место.

Саша сорвала с куста листок и подала Шуре.

– Пассажир, вот ваш билет! – И шепнула: – Ложись на матрас, не бойся.

Но Шура боялась. Стояла по колени в воде рядом с матрасом, а лечь не решалась.

– Ну, что же ты! Папа знаешь какой пловец! Папа, ведь ты правда был чемпионом?

– Не очень большим чемпионом, – скромно ответил Семен Ильич, – всего лишь чемпионом нашего института, но… пожалуй, и сейчас на стометровке в третий разряд уложусь. Так что располагайся, Шурочка, спокойно, отправляемся в путешествие…

Может, всего одну минутку и было боязно Шуре. Кругом вода, под животом – легкий, зыбкий матрас, до берега далеко. Вцепилась ногтями в тугой валик, зубы сжала… А схлынул испуг, и так хорошо сразу стало! Матрас чуть покачивается, вода серебряными зайчиками переливается и рядом – рукой может достать – Сашин папа. Волосы на лбу мокрые, улыбается ей:

– Как, пассажир, освоилась?

– Освоилась, – ответила Шура и ладошкой по звонкому матрасу похлопала…

А Саша лежала на теплом, почти горячем песке и смотрела на свою новую подружку. И ей было очень радостно оттого, что Шуре так весело и хорошо с ними. Но к этому чувству радости как-то неожиданно, само собой примешалось тревожное чувство боли: ну зачем бывает так? Родной отец, а от него только горе. Почему Шура должна страдать? Мечтает скорее подрасти и уехать. Лишь бы не видеть отца. Не любит она его. Потому что и отец ее не любит. Но почему не любит?.. И вообще, почему он такой? Может, с детства злой был? Непослушный был, скрытный, вредный, от которого одни неприятности людям…

И Саша вдруг поняла, что думает о Витьке Черенкове. Витька. Неужели и Витька, когда вырастет, может стать таким, как отец Шуры?.. Разломал школу! Да как он посмел?.. Но ведь посмел, разломал…

– Капитан! – Саша услышала бодрый голос отца. – Крейсер возвратился в гавань. Теперь ваша очередь.

– Потом, папа, – проговорила Саша. – Сейчас не хочется.

– Не возражаю. – Семен Ильич вышел на берег и бросил матрас на песок. – Тем более, по корабельному распорядку, сейчас вроде бы самое время заправиться.

Он расстелил газету и стал выкладывать всякую снедь. Красные головки редиса, сыр в баночках, бутерброды с маслом. И литровая бутылка компота была у него в запасе.

И Шура достала из своей тощей сумочки кусок хлеба, яичко.

– Нет, так не годится, – сказал Семен Ильич. – Клади свои припасы в общую кучу. А когда будешь брать, закрой глаза. Повезет – яичко достанется, не повезет – скорлупку пожуешь.

– Ты, папа, скажешь такое! – Саша погрозила отцу пальцем. – Скорлупку! Ешь, Шура, все, что нравится.

Ела Шура неважно. Головку редиски сгрызла, кусочек хлеба взяла. От сыра стала отказываться.

Тут Семен Ильич снова взял командование в свои руки:

– На полное уничтожение продуктов даю ровно пять минут! Саша, где твои часы? Засекай время. Предупреждаю: кто не доест, того буду кормить насильно. Вот так, Шурочка, не смотри на меня умоляющими глазами. Слышала, как раньше гусей к праздникам откармливали? Подвесят гуся и заталкивают пищу в рот. Хочет не хочет, а глотает. Глядь, к празднику и раздуется, что поросенок. Вот и тебя буду так кормить. Подвешу и буду сыр да редиску заталкивать. До тех пор, пока Сашу не догонишь.

Семен Ильич взял самый большой бутерброд.

– Ну, открывай рот.

Шура заморгала и… в самом деле открыла рот.

Саша чуть не подавилась со смеху. И Шура вслед за ней рассмеялась.

Насильно кормить никого не пришлось. Хоть в пять минут и не уложились, но съели все. Шура даже по животу себя похлопала:

– Тоже как поросенок буду.

– Папа, – вытерев губы, спросила Саша, – а вот мальчиком каким ты был?

– Маленьким.

– Нет, ты, папа, не шути. Скажи: ты когда-нибудь дрался? С мальчишками.

Семен Ильич закрыл один глаз, смешно вытянул губы.

– Представь себе, такой грех за мной водился. На боевом счету у меня штук пять разбитых носов, не меньше.

– Ого-го! – удивилась Саша. – А ты когда-нибудь вредничал?

– Сашок, все мы в свое время были немножко вредными.

– Почему же ты сейчас невредный? А совсем наоборот, добрый? И не дерешься.

– Ты такие трудные вопросы задаешь, что сразу и не ответишь. – Семен Ильич лег, взял в горсть песок. Смотрел, как он тонкими струйками течет между пальцев. Проговорил задумчиво: – Время идет, человек меняется. В поступках своих начинает разбираться. Другие ему помогают в этом. Особенно если это добрые люди. Тогда хорошо помогают. Знаешь, доброта – это очень большая сила. Куда сильней, чем зло или, скажем, ненависть… Моя мама была очень добрая. Вот этим, наверно, она прежде всего и вылечила меня от всяких болезней… Ух, какую философию развел я вам! Давайте лучше поговорим, например о дельфинах… Э-э, девочки! – вдруг спохватился Семен Ильич. – Да вы же у меня подгореть успели. Ну-ка, живо надевайте платья!

Зеленая роща

Как спала она, в трусах и майке, так сейчас и стояла на балконе. Да еще босиком, и косы были растрепаны. Стояла и все смотрела, смотрела вниз, на черный газон. Черный-то черный, да не совсем. Что-то изменилось в нем… Неужели?.. Хотела кинуться во двор, но застеснялась своего вида. Тогда схватила бинокль. Так и есть, показались! В круглых окулярах бинокля были ясно заметны проклюнувшиеся из земли тонюсенькие травинки. Ой, да сколько их! По всему газону торчат, как иголочки крохотные.

Но не долго Саша любовалась этим только что народившимся чудом. Взглянула случайно на Витькин балкон и… забыла о травинках. Точно на прежнем месте, привязанный к перилам, висел знакомый медный колокольчик. Он будто ждал – вот дернет она за веревочку, и зальется колокольчик призывным звоном.

«Дожидайся! – сердито подумала Саша. – Теперь начинаешь подлизываться. Вредитель! А я не буду звонить! Не хочу! Ишь, какой разоритель, школу разломал! Я этого, Черенок, никогда тебе не прощу! И вообще, надоел ты мне хуже горькой редьки! Возьму вот и обрежу сейчас веревку…»

Саша и ножницы в кухонном столе уже разыскала, но… подержала их, пощелкала перед носом блестящими острыми концами и раздумала резать. Пусть висит, не мешает. И про отца почему-то вспомнила: тоже ведь не паинькой когда-то был…

А незадолго до обеда началось во дворе такое, что все, кто был в этот час дома, высыпали на балконы.

На тяжелом грузовике с большим прицепом приехал целый отряд работниц. Со звоном и стуком они в несколько секунд посбрасывали на землю лопаты, грабли, ломы. Затем тут же, без промедления, и сами, будто горох, высыпали из машины.

И вот на машине и прицепе уже откинуты борта. А там, словно два высоких зеленых стога, прижатые друг к другу, стояли деревья.

И началось! Две работницы подтаскивали к самому краю прицепа очередное дерево с тяжелым комом земли, закутанным в тряпку. Тряпку подхватывали сразу десяток рук, и дерево, будто ребенка, несли к яме. Не ошиблась тогда Саша, полагая, что ямы для деревьев выкопаны.

Сгрузили пяток деревьев – машина дальше поехала. Опять сгружают. И встают одно за другим деревья. И вдоль дороги стоят, и дальше в глубине двора. Правда, сначала по-всякому встали они: и прямо, и косо, иные вообще вот-вот лягут. Но такой беспорядок – лишь на несколько минут. Подхватит «пьяное» деревце работница, выровняет, а другие тотчас со всех сторон засыпают яму. Землю вокруг ствола притопчут, а потом еще и «тарелку» сделают.

Саше ничего не стоило догадаться, зачем нужна эта «тарелка». Чтобы вода широко не растекалась, когда будут поливать дерево. И, словно в подтверждение ее догадки, из-за угла дома показалась приземистая машина, на пузатом боку которой была нарисована голова слона с поднятым хоботом.

Машина остановилась возле крайних деревьев, теперь уже стоявших в своих «тарелочках» ровно, как свечки. Работница вытянула откуда-то конец длинного шланга, подтащила его к дереву. Секунда, и серебряная струя воды полилась в «тарелку».

Во второй половине дня грузовик с прицепом привез новую партию деревьев. И весь следующий день продолжалась эта веселая и горячая работа. И когда все наконец было закончено, то людям, особенно тем, кто пришел вечером с работы, показалось это настоящим чудом. Будто по какому-то чудесному колдовству вдруг поднялась и ласково зашумела в их дворе настоящая зеленая роща. И кустов сколько! Стоят сплошными живыми барьерами.

Два раза Саша принималась считать деревья и оба раза сбивалась со счета. В общем, если и нет двухсот, то чуть-чуть не хватает, может, всего какого-то десятка. Вдоль косой дорожки через весь двор тянулась аллея березок. В центральной части посадили много лип, а ближе к их дому стояли тонкие рябины. На них уже желтели кисти ягод.

Деревья выглядели такими свеженькими, зелеными, нарядными, что каждое из них Саше хотелось погладить. Но рябинка, росшая как раз напротив ее балкона, почему-то особенно была мила ей. В полуметре от земли стволик у нее раздваивался и дальше, вверх, ветви тянулись рядом, как две сестрички. Одна ветвь потолще, другая тоньше.

Саша улыбнулась: «Все равно, как я и Шура».

Она взглянула на балкон пятого этажа. Интересно, спросить бы Шуру: какое дерево больше всего нравится ей? Может, и она указала бы на эту рябинку… Но Шуры на балконе не было. И Витьки Черенка не видно. Вчера тоже он на балконе не показывался. Странный какой-то. Безразличный. Словно ничто не волнует его. Посадили деревья, и пусть. Не посадили – не надо. Опять, наверно, уехал на своем велике. Обрадовался, что отец в командировке. Полная ему свобода. Мать на работе, на бабушку внимания не обращает.

«Позвонить, что ли? Вдруг дома…» Но Саша вспомнила, как три дня назад не хотела звонить Витьке, даже веревку собиралась отрезать. Она еще тогда уверяла себя, что никогда не простит Витьке разгромленной школы. Не простит… А хорошо – не прощать? Станет от этого Витька лучше?..

Опершись локтями на крашеное перильце балкона, Саша стояла в задумчивости, трогала пальцем вмятинку у виска. Она еще никогда не задумывалась над такими вещами: хорошо это или плохо – не прощать чужую вину? А вот сейчас ей хотелось понять это… Отец о доброте тогда говорил. Что доброта – очень большая сила. Наверное, так. Вспомнить, с Черенком как было. Если к нему по-доброму, он скорее слушался. Да, слушался. А стоит им поругаться, сразу начинает вредничать. Сколько раз так было. Что же, значит, выходит? Прощать?

Теперь Саша теребила пальцами конец косы. Как трудно это понять. Все, конечно, прощать нельзя. Есть вещи, которые невозможно простить. Например, если изменил Родине… Но то совсем другое… А в малом, наверное, лучше прощать. Ведь кто не прощает? Злые. «А я какая? – спросила себя Саша. Она посмотрела на рябинку с двумя стволиками и улыбнулась. – Нет, нет, только не злая. Не хочу быть злой».

Она протянула руку и подергала за веревочку. «Звонит! – подумала радостно. – Только бесполезно, его же нет дома». Но, к ее удивлению, балконная дверь открылась и показался Витька. И он немножко с удивлением, немножко с радостью смотрел на нее:

– Это ты позвонила или…

От его непривычной робости ей сделалось смешно.

– Или воробышек сел на веревку, ты хочешь спросить? Нет, я позвонила, не воробышек. Ну, – она показала на двор, – как тебе нравится такая картина?

– Ничего, – поглядев на деревья, ответил Витька. – Снаряды хорошие.

– Какие снаряды? – не поняла Саша.

– А на рябине. Для трубки…

– Только посмей!

– Не сейчас. Когда созреют. Тяжелые снарядики. Как плюнешь, на другой конец улетит.

Саша почти до самых ушей подняла плечи. Невозможный! Неисправимый! Но все-таки сдержалась. Не стала кипятиться и спорить.

– Ну, а чем сейчас занимаешься?

– Камеру чиню. Опять спускает.

– И не надоело тебе, гоняешь как бешеный.

– А чего делать? Книжку твою прочитал. Отдать? – Витька скрылся на секунду и появился с книгой.

– Тоже бросать будешь? Лучше не надо. У меня удочки нет.

Саша вышла на лестницу, и Витька, открыв свою дверь, отдал ей книгу.

– Ты чего вообще такой?.. – спросила Саша. – Кислый?

– Почему? Обыкновенный. – Витька вздохнул и добавил: – Бабушка болеет.

– А что с ней?

– Кто знает. Старая. Лежит… Ну, я пошел. Клей засохнет.