Текст книги "Вредитель Витька Черенок"

Автор книги: Владимир Добряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Рождение команды

Данка захлопнула книгу и выбежала во двор. Хозяйка дома обрывала на кустах крыжовника ягоды.

– Марья Антоновна, – крикнула Данка, – почтальон не приходила?

– Была. Принесла газету. А писем нет.

Данка выкатила на улицу велосипед, вскочила в седло и помчалась на футбольное поле.

Приехала она в самый критический момент. Еще издали увидела, что мяч ребята почему-то не гоняют – все столпились возле ворот. Почувствовав недоброе, она сильней нажала на педали и прямо через футбольное поле помчалась к ребятам.

В центре живого круга, точно петухи перед дракой, стояли Эдик и Ленька.

– Сейчас я тебе покажу! – зловещим голосом прошипел Ленька.

Но дальше этого дело почему-то не пошло. Может быть, от решительных действий Леньку удерживал пронзительный взгляд Эдика или его характерная боксерская стойка? Левый кулак – возле черного, блестящего глаза, правый – ниже, наполовину закрывает подбородок. Стоит чуть боком, плечо – вперед.

– Что это они? – соскочив с велосипеда, с испугом спросила Данка у Кости.

– Не видишь, что ли? – сказал кто-то. – Драться будут.

Эдик услышал ее голос. «Она уже здесь! Ну, что ж, пусть посмотрит, как буду драться. До конца драться!.. Главное, не забывать о защите. А что же Ленька, совсем не защищает лицо? Разиня! Вполне можно провести серию… Нет, пусть первый начинает. Не я затеял…»

Но открытое Ленькино лицо не давало Эдику покоя. Ух, как можно врезать!

– Скулу прикрой – не выдержал он. – Зубы выкрошу!

Ленька не посмел пренебречь советом. Прикрылся кулаком. С этим парнем ухо надо держать востро. Как саданул тогда! «Неужели и правда здорово боксирует? – подумал Ленька. – Вот и Пузырек рассказывал, что он тренируется во дворе…» Ленька почувствовал, как возле губы прокатилось что-то мокрое. Облизнул языком. Соленое. Пот… И солнце это жарит! Так и бьет в затылок… Сейчас бы на речку, в воду… И пить хочется.

– Санчо! – прохрипел он. – Подай воду!

Санчо подошел к воротам, посмотрел возле штанги.

– Нету, – сказал он. – Кто-то бутылку опрокинул…

– Бегемот! Поставить как следует не мог?..

И уже нельзя было понять, собирается Ленька драться или решил заняться проработкой нерасторопного слуги.

– Я что тебе говорил? – шумел он на Санчо. – Заткни бутылку пробкой и поставь в холодок. Тупица! Бегемот без шариков!..

Эдик опустил кулаки.

– Так будешь драться или нет?

– Заткнись! Боксер! – Ленька сплюнул себе под ноги. – Я сам сто приемов знаю! Радуйся, что до смерти пить хочу, во рту пересохло. Я бы тебе показал! Разукрасил бы, как бог черепаху!

Но напрасно Ленька напускал на себя важность: все догадывались, что он просто струсил.

– Больно нужен ты мне, огрызок черномазый! – продолжал хорохориться Ленька. – Руки не хочу об тебя марать!.. Лучше пойду искупаюсь.

Он утер подолом майки потное, красное лицо, посмотрел на часы и повторил:

– Лучше пойду искупаюсь.

Все молчали. Ленька подождал немного и пошел с поля. Он уже миновал выбитую в сухой траве плешивину, обозначавшую центр футбольного поля, когда Данка, тихонько засмеявшись, проговорила:

– Его величество удалился!

– Без него-то лучше будет, – сказал кто-то из ребят.

А Ленька замедлил шаг и остановился. Оглянувшись, он крикнул:

– Чего стоите? Пошли купаться.

– Успеем, – ответил за всех Эдик. – Иди, иди.

Ленька, видно, не ожидал такого. Стоят и не думают двигаться. Даже его верный слуга не пошел за ним. Ленька обождал несколько секунд и вдруг рявкнул:

– Санчо! Пошли!.. Кому говорю!

Санчо не знал, что делать. Ему не хотелось идти с Ленькой, но и ослушаться было страшно.

– Плюнь ты на него, – сказал Эдик.

А Ленька снова закричал, чтобы Санчо сейчас же шел с ним. Иначе голову ему, бегемоту, открутит!

Санчо жалобно сморщился, взял свой старый, не раз чиненный футбольный мяч, подобрал пустую бутылку и поплелся за повелителем.

Когда они скрылись за деревьями, Данка сказала, подняв плечи:

– Ничего не понимаю! Что он, в самом деле, слуга ему, раб?

– В американку Ленька у него выиграл, – объяснил чубатый Генка. – Все какую-нибудь чепуху загадывают, а Ленька сказал, чтобы Витька все каникулы был ему слугой. И прозвище придумал, как в «Дон Кихоте», – Санчо.

– Да, порядочки, – вздохнул Эдик.

– Что же мы будем делать? – растерянно спросил большеротый Петька. – Ленька ушел…

– А ты сам, без него, думать можешь? – спросил Эдик. – Ленька, Ленька! Ушел, и хорошо.

– Обойдемся и без Леньки! – заправляя в трусы свисавшую бахромой фуфайку, сказал Генка. – Орет, шумит, кулаками машет! Надоело! Не футбол, а бой быков.

– Что ж, давайте настоящую команду организуем, – предложил Эдик. – Без Леньки.

– Так он и даст! – Петька безнадежно махнул рукой.

– А мы спрашивать будем, да? – Эдика злила Петькина покорность и страх перед Ленькой. – Ничего он никому не сделает. Сами убедились – трус ваш Ленька.

А ведь верно говорит. Ребята заулыбались. Разве не струсил Ленька? Струсил. И вчера, и сегодня струсил.

– Это было бы здорово – собрать настоящую команду! – проговорил Генка.

– Ну и давайте соберем, – сказал Эдик. – У каждого будет свое место, номер. Тренироваться начнем. По бразильской системе – четыре нападающих, двое в полузащите и четыре защитника. Все европейские команды сейчас играют по этой системе.

Сразу было видно, что появился понимающий человек!

Генка весело потер нос.

– Без Леньки мы развернемся!

– Надо название придумать команде. – Это подал голос, похожий на комариный писк, юркий Игорек.

– Обязательно!

– «Динамо», – сказал кто-то.

– В каждом городе сто «Динамо». Лучше – «Отважные».

– А, ерунда! Надо так: «Медведи» или «Зубры».

– Звери мы или футболисты?.. Во, железно придумал: футбольная команда «Дружба».

Наверно, и это бы название отвергли, если бы не Данка. Она всех убедила, что лучшего названия не придумаешь.

– Ведь дружба, – сказала Данка, – главное. Будет у вас дружная команда – вы всех победите.

Капитаном выбрали Генку. Ребята его уважали. Парень он самостоятельный, даже перед Ленькой не очень-то спину гнул. И справедливый. В воротах стоит классно. В технике футбола разбирается. Капитан получится что надо!

А потом Эдик сказал, что на поле обязательно должен быть судья, и предложил выбрать Данку.

Ребята растерялись. Девчонку? Судьей?

– Гы-ы… – засмеялся кто-то, но тут же замолчал.

– А что, – сказал Генка. – Это дело! Далее футболисты есть женщины. Сам видел в киножурнале. Водят, пасуют, а по воротам как бьют!

– Чего агитируешь? Мировой судья будет. Правильно?

– Правильно! – закричали ребята. – Данку! Данку!

– Но я правил не знаю, – смутилась она. – И разве я смогу?

– Чепуха! Какие там правила! Не хватай мяч рукой, не делай подножку, не лезь в офсайд. Чепуха! Соглашайся. Самый мировой судья у нас будет!

В общем, сагитировали Данку.

– А будете меня слушаться? – спросила она.

– Пусть кто попробует не послушаться!

– И не станете кричать «судью на мыло»?

– Да что ты! Раз Леньки нет – все будет тихо.

– Я еще про майки хочу сказать, – снова пропищал Игорь. – Чтобы у всех были одинаковые, И номера пришить.

– Это само собой, – сказал капитан команды.

Вперед выступил один из мальчиков в желтой майке.

– Видите, какую мне вчера купили. В нашем магазине продаются. А цена смешная: один рубль и одна копейка.

Стадион

Когда в магазин влетает куча мальчишек, продавцы настораживаются. Не любят они мальчишек. Кричат, без толку у прилавков толкаются. И вообще посматривать надо за ними. Кто их знает, зачем пришли. Если бы это был магазин школьных принадлежностей или спорттоваров – тогда понятно. А здесь ни тетрадок, ни мячей не продают. Здесь – галантерейные и трикотажные товары.

Но эти мальчишки, похоже, явились сюда не ради праздного любопытства.

– Скажите, пожалуйста, – спросил один из них, смуглый и черноглазый, – майки есть?

– Только такие. – Молоденькая продавщица взяла с полки майку и развернула перед Эдиком.

– Ага! – радостно зашумели ребята. – Желтая! Эта.

– Рубль и одна копейка стоит? – спросил Эдик.

– Правильно.

– Костя, отсчитывай!

– Все уже посчитано, – сказал Костя и высыпал на прилавок кучу медяков и серебра. – Можете проверить: двенадцать рублей и двенадцать копеек. Нам нужно для команды двенадцать маек.

– Оптовые покупатели! – улыбнулась продавщица. – Может, и трусов столько требуется?

– Обойдемся пока, – сказал Гена. – Главное – майки…

В тот же день, после обеда, на футбольном поле появились игроки в одинаковых желтых майках. И у каждого на спине красовался большой белый номер.

Ребята не ошиблись, избрав капитаном Гену. Без шума и крика он сумел быстро расставить всех по местам. С ним как-то и спорить никто не спорил.

– Начнем тренироваться, – говорил Гена, – сразу увидим, кому на каком месте играть.

– Вот как хорошо без Леньки! – натягивая майку с номером «6», проговорил Веник. – Тихо, мирно и никто не ругается.

– Еще придет, обожди! – невесело сказал Петька. – Наведет порядок!..

Разделившись на группы по шесть человек, ребята приготовились к игре. Тем, кому по жребию достались ворота справа, пришлось снять майки.

На первых порах не обошлось без курьезов. Это строгий судья развеселил всех. Данка то и дело принималась дуть в свой судейский свисток. Свисток ей Гена принес – у старшего брата выпросил. Данка штрафовала за все. Столкнулись игроки – свисток. Упал кто-то – свисток.

Пришлось остановить встречу и объяснить ей, что не всякий толчок считается грубостью. Это не кружок бальных танцев, а футбол, игра атлетическая, без борьбы не обойдешься.

– Хорошо, – согласилась Данка. – Только все-таки поменьше толкайтесь.

– Правильно, – сказал Эдик. – Техники у нас нет. Носимся всей кучей за мячом. А надо комбинировать, пасовать, игроков на поле видеть.

Да, играли ребята неважно. Еще вчера как-то не замечали этого, а сегодня, когда на них надеты майки с номерами, когда рядом бегает судья со свистком, они поняли, что вся их бестолковая беготня и толкучка мало схожа с настоящим футболом.

Потом дело чуть-чуть наладилось. Это Генка принялся из ворот командовать:

– Сашка, не водись! Передай Игорю!

– Шурка! Куда понесся? Ты защита! Эдьку стереги…

Играли около часа. Устали здорово, но все же не как вчера. Эдик, сумевший забить Генке два гола, удовлетворенно сказал:

– Ничего, пойдет дело!

А капитан, расстроенный из-за этих пропущенных голов, пожаловался:

– Пойдет, да не очень. С такой защитой двадцать голов пропустишь. Шурка должен был тебя стеречь, а он крутится, носится без толку. Никакого порядка. У Веника рывок слабый. Пока разбежится…

– Каждый день станем тренироваться – научимся! – сказал Эдик. – Вот надо бы стометровку разметить да еще яму для прыжков. Футболист всеми видами спорта должен заниматься.

– Стометровка – это дело, – согласился капитан команды. – Завтра попрошу у брата рулетку. Надо лопат побольше принести.

– А у моего папы настоящий секундомер есть! – похвастал Игорек.

– И турник можно здесь поставить, – потрогав на ладони присохшую болячку, сказал Эдик. – Замечательная вещь – турник! Мускулы, как на дрожжах, растут!

Недаром новую команду назвали «Дружба». На другой день к девяти часам все были на месте. Лопат притащили штук десять. А Генка, как и обещал, принес рулетку. Этой штуковиной сразу же завладел Костя. Отмерить десять раз по десять метров – это Косте ничего не стоило. Да еще столько помощников было! На старте вырыли ямки, чтобы ногой было удобнее упираться. А на финише вбили два кола – ленточку натягивать. Как в Москве, на Центральном стадионе!

Затем той же рулеткой Костя промерил футбольное поле. Границы поля решили обозначить бровкой. Сразу будет видно, когда мяч на аут ушел, откуда подавать угловые.

С этой бровкой повозились немало. Еще бы, выкопать ровик в двести с лишним метров! Хорошо, что много лопат принесли.

В разгар работы на поле появился Ленька. Засунув руки в карманы и презрительно поплевывая, он с минуту смотрел на ребят, усердно ковырявших лопатами, на их желтые майки с нашитыми номерами.

«Вырядились, бегемоты!» – подумал Ленька. Его разбирала злость: что-то делают, решают, суетятся! И все без него. Похоже, команду организовали. А ему ни слова! Молчок! Будто его и нет… Ну, и черт с ними! Бегемоты! Изменники! Леньке так и хотелось кого-нибудь садануть посильней. Но, встретившись взглядом с Эдиком, он лишь оттопырил губы.

– Эй, работяги! Что делаете?

– Не видишь? – сказал Эдик. – Копаем.

– А я думал, чай пьете! – Ленька деланно засмеялся.

– Может, поработать хочешь? – спросил Эдик, заранее уверенный, что Ленька откажется.

И не ошибся.

– Пошел ты!.. Работать! – Ленька сплюнул и глубже засунул руки в карманы. – От работы кони дохнут! Слыхал?.. То-то! Привет, мальчики! – И, покачиваясь на каблуках, Ленька не спеша зашагал прочь.

– Тунеядец, – поглядев ему вслед, сказал Эдик.

Солнце было в зените, когда они закончили работу. Все поле окопали ровной бровкой, а позади ворот вырыли неглубокую яму для прыжков. Сначала думали наносить в яму песку, но Игорек сказал, что лучше засыпать мелкой стружкой. Этой стружки у него во дворе целая гора. Три машины недавно привезли с лесопилки.

Полный раскол

Три дня Ленька выдерживал характер – не показывался на футбольном поле. Он все ждал, что за ним наконец придут и станут упрашивать вернуться. Придут! Где еще такого игрока отыщут? Но так просто он не вернется. Нет! Вот его условие: капитаном команды должен стать он. И только он! А не какой-то сопливый Генка! Иначе плевал он и на ребят, и на их футбольное поле!

Но день проходил за днем, а от его бывших футболистов – ни привета, ни ответа.

Ленька мрачнел все больше и больше. Бедный Санчо боялся подходить к нему. Ленька ко всему придирался. Почему в яблоке червь? Почему крыжовник кислый?.. А какой же он кислый! Санчо все кусты облазил в саду. Самые лучшие, самые спелые ягоды рвал для него.

Ленька лежал на траве, в саду своего безропотного слуги. Он мрачно смотрел на белые сугробы плывших по небу облаков. Еще и погода, как назло, испортилась. Пять минут посветит солнце, а потом снова облака закрывают его.

Время от времени Ленька поглядывал на часы. Секундная стрелка исправно, круг за кругом, отсчитывала минуты. Даже это раздражало Леньку. Иной раз трясешь, трясешь, пока разойдутся. А тут бегает и бегает. Вот сколько набегала! Девяносто минут! Целых два футбольных тайма! А Пузырька все нет и нет.

Митюшку Ленька ожидал с нетерпением. Полтора часа назад он послал его на разведку. Чтобы тот разнюхал обстановку. Что ребята собираются делать? Как, мол, без Красной руки будут играть?

– Но смотри, – предупредил Ленька, – не сболтни, что я тебя послал! И поскорей возвращайся. Чтобы через час здесь был. Ясно?

– Ясно! – гордый ответственным поручением, бодро заверил Митюшка. – Через час буду.

Вот тебе и буду! Полтора часа где-то болтается!

Митюшка не приходил еще минут сорок. Ленька уже тысячу проклятий успел послать на его голову. Едва завидев в калитке Пузырька, он сделал свирепое лицо.

– Так выполняешь приказ! – тыча пальцем в часы, зашипел Ленька. Но, увидев, как жалко заморгал провинившийся посланец, плюнул. – Ладно, рассказывай! Что узнал?

– Ничего не узнал.

– Что же ты столько времени делал?

– Смотрел.

– Ну и что?

– На турнике подтягиваются. В футбол играют. Бегают. Игорь настоящий секундомер принес. Я тоже побежал. Сто метров. Двадцать три секунды, сказали…

– Ну, а про меня не расспрашивал?

– Не расспрашивал.

– Что же ты?

– Так они сами про тебя говорили.

– Что говорили?

– Вот, говорят, здорово, что Леньки нет.

– Это кто же так сказал? – процедил Ленька.

– Все. И Веник, и Игорь, и этот, у которого фонарик. А еще Игорь хвастался, что их команда «Дружба» скоро любую команду обыграет.

– Так и сказал?

– Да… А еще у них яма такая есть. Прыгать. Я тоже прыгал. Через веревочки. А в яме – стружки. Я упал, и ничего, не больно.

– Ладно, – сказал Ленька. – Иди.

Давно уже Митюшка пасся в кустах крыжовника, а Ленька все лежал на траве. Лицо его было мрачно, как грозовая туча. Да, невеселые принес Пузырек новости. Ребята, значит, рады, что он не приходит. Вот как. Не рано ли радуются? Не заплакали бы…

Чего только не передумал Ленька! Много планов рождалось в его голове. То говорил себе, что надо прийти к ним и навести порядок, проучить как следует! Но потом решил, что лучше не ходить. Вряд ли что из этого получится. То ему приходила мысль сломать их турник, повыдергивать все колья, а может, и повалить ворота. То он вдруг придумал, что напишет и пошлет им грозный ультиматум, чтобы не смели больше собираться на футбольном поле!.. Но разве послушают! Этот упрямый бегемот Эдька всех настроил против него…

Что же сделать? Что придумать? Надо обязательно отомстить. Чтобы кусали от зависти локти. Лишиться такого игрока! Идиоты! Да кто больше голов забьет, чем он? Никто. А кто пробьется через любую защиту?.. Команду организовали! Обыграют всех! Трепачи! Название придумали – «Дружба»! Калеки они – вот кто! Только три-четыре человека и могут играть. Остальные – трупы! «Да если захочу, – хвастливо подумал Ленька, – соберу таких ребят, что десять сухих мячей им вколотим! Сто лет будут помнить!»

И пошел, и поехал! До того размечтался Ленька, что улыбаться начал. Едва не до ушей рот растянул. Порядок! Великая идея! Сегодня же соберет других ребят – настоящих ребят, а не этих хлюпиков! – и организует свою собственную команду. А назовет ее «Черные стрелы». Сила! Железно! И чихал он на их паршивый стадион! Возле станции футбольное поле еще получше!

«Я покажу этим калекам, как надо играть в футбол! Бегемоты! Думают, если турник да яму сделали, так чемпионами станут!.. Яма… яма…» – Ленька перестал улыбаться. Задумался. В узком прищуре холодно блеснули глаза.

– Пузырек! – крикнул Ленька. – Подойди сюда.

– Чего? – Аппетитно чмокая толстыми губами, Митюшка предстал перед Ленькой.

– Говоришь, через веревку прыгал?

– Прыгал. Два раза. Веревка вот так была. – Митюшка на полметра от земли показал рукой.

– Говоришь, стружка в яме?

– Стружка. Я упал, и совсем не больно было…

– А какая стружка?

– Маленькая.

– Эх, и бестолковый! – поморщился Ленька. – Маленькая! Как опилки, что ли?

– Не как опилки…

– Ну, ладно, проваливай! – рассердился Ленька.

Он еще полежал немного, затем поднялся, сел на траве. Отыскал глазами Санчо. Тот что-то пропалывал на грядке. Услышав, что его зовет «хозяин», Санчо торопливо положил сапку и поспешил к нему.

– Принеси бутылку! – приказал Ленька.

– Пить хочешь?

– Не твое дело!

– Сейчас воды налью…

– Не надо. Тащи так.

Когда бутылка оказалась у Леньки в руках, он осмотрел ее, постукал по стеклу костяшкой согнутого пальца, словно пытаясь определить, крепкое ли.

Санчо с интересом наблюдал: что он делает? И зачем ему понадобилась бутылка? Подняв голову, Ленька взглянул на стоявшего рядом Санчо и нахмурился:

– Чего выставился? Иди работай!

Вызов принят

Теперь и Костя чувствовал себя на турнике уверенно. И передний выжим делал, и задний. И подтягиваться здорово наловчился. Девять раз – не шутка! Он и внешне изменился: неуклюжесть исчезла, голову стал выше держать.

Наверное, турник был тому не последней причиной. Занимались каждый день. Утром встанут – у себя на турнике крутятся, на футбольное поле придут – тоже не забывают потренироваться. Когда на стадионе соорудили этот нехитрый спортивный снаряд, то железная труба была желтая от ржавчины. А сейчас сияет. Конечно, не только Костины руки полировали ее. Но он был не из последних.

Майка с номером «3» прочно закрепилась за Костей. Он был отличным защитником – хладнокровным, внимательным и надежным, как стена.

И вот лучший защитник неожиданно вышел из строя.

Случилось это так. Пришли ребята утром на стадион и начали обычные тренировки. Кто на стометровке бегает, кто облюбовал турник, кто отрабатывает удар по мячу головой. Костя решил размяться на яме для прыжков. Он издали разбежался, перемахнул через шнур и… тут же ощутил резкую боль. Костя быстро отдернул ногу. Стружки в этом месте тотчас покрылись алыми пятнами. Костя сел, схватил ногу. Из глубокой раны возле большого пальца текла кровь.

Через минуту к нему сбежались все ребята. Одни советовали скрутить ногу веревочным жгутом, чтобы остановить кровотечение, другие говорили, что ногу надо поднять повыше и держать так.

Данка оказалась самой предприимчивой. Она сорвала листок подорожника, залепила рану и перевязала ее капроновой лентой, которую сняла с косы. Потом велела Косте лечь на спину и держать ногу кверху. Костя безропотно выполнял ее распоряжения.

– Я побегу домой за йодом, – сказала Данка.

Она убежала, а ребята остались возле пострадавшего.

– На что ты напоролся? – проговорил Эдик, рассматривая пятна крови на стружках.

– Не знаю, – разжав губы, ответил Костя. – Кажется, на стекло.

Эдик пощупал стружки рукой и действительно вытащил большой осколок стекла.

– От бутылки, – осмотрев осколок, заключил он. – Странно: раньше сколько прыгали и никто не ранился.

– И когда набивали стружки в мешки, тоже никаких стекол не было.

Это худенький Игорек сказал. И, словно оправдываясь, посмотрел на ребят.

– Ведь правда, не было?

– Что мы, каждую стружечку щупали? – возразил Петька. – Может, и были.

Игорек совсем расстроился. Получается, будто из-за него пострадал Костя. А чем он виноват? Хотел как лучше…

– Смотрите! – вдруг воскликнул Эдик. – Еще стекло!

И верно, рядом с первым осколком он разыскал другой.

– А ну поищем еще.

Тщательные поиски оказались не напрасными. Кроме двух прежних обнаружили еще пять острых бутылочных осколков. Самым странным было то, что все они лежали у поверхности, чуть притрушенные стружками.

– Похоже на диверсию, – быстро входя в роль следователя, сказал Эдик и прищурил черный глаз.

– Кто это мог сделать?

– Неужели Ленька? – спросил капитан команды.

– Он, он! Конечно! – запищал Игорек и радостно посмотрел на Костю, будто от этой новости тому сделается легче.

И все же не верилось: ну, драчун Ленька, грубиян, нахал, но чтобы до такого дойти!.. Не верилось.

– Помните, – сказал Игорек, – у Витьки Санчо была бутылка? Такого же цвета.

– Это не доказательство, – рассудительно сказал Гена. – Этим к стене не припрешь. Если и насовал стекол – откажется. Никто не видел, не поймали.

– Да, верно, – задумчиво покивал Эдик. – Никто не видел… Если бы оставил следы… – Он внимательно оглядел блеклую траву возле ямы. Но что увидишь на ней? Столько топталось народу.

Пока отыскивали стекла, нога у Кости чуть успокоилась, кровь уже не шла. А тут и Данка показалась – изо всей силы крутила педали.

– Скорая помощь едет! – улыбнулся Веник.

И точно – скорая помощь: на руле велосипеда болтался прозрачный мешочек. В мешочке у Данки оказался бинт, пузырек йода и маленькие ножницы.

Йод и новую перевязку Костя вынес стойко, с улыбкой, как и подобает мужчине. Даже пошутил, глядя на Данку, – она ловко обматывала его ногу бинтом:

– Теперь и бутсы не нужны. Как ахну култыкой!..

Шутил Костя. А ребятам было не до шуток: лучший защитник команды выбыл из строя…

И десять дней спустя Костя еще не мог играть… Что там играть – ботинки надеть не мог!

А как бы он теперь понадобился! На Генкино имя пришло письмо от капитана футбольной команды «Черные стрелы». Ленька вызывал игроков «Дружбы» помериться силами с его командой.

День поединка Генка должен был выбрать сам.

Письмо заканчивалось так:

«Только не тяните. Вам же все ровно когда праигрывать! За атветом Пузырек придет сегодня, в 18.00».

Это письмо Митюшка принес на стадион часов в двенадцать. Достаточно времени, чтобы хорошенько все обдумать. Принимать или не принимать вызов «Черных стрел», – об этом не спорили. Принимать! Ведь их отказ Ленька расценил бы как трусость. А вот о том, когда встречаться, стоило подумать.

– Как поправится Костя, тогда и сыграем, – предложил Петька. – А то и правда продуем.

– Ты всегда всего боишься, – сказал Эдик. Но тут же взглянул на Костю. – Через неделю сможешь играть?

Костя, наступавший пока только на пятку, попробовал встать на полную ступню. Сморщился.

– Не знаю… Болит.

Конечно, замена Косте найдется. Но не легко будет удержать Леньку ослабленной обороной. Да и остальные нападающие в его команде – сильные игроки. Ребята из «Дружбы» ходили смотреть на них. Выиграть у «Черных стрел» будет совсем не просто.

– Но смотрите, как уверен в победе! – глядя в письмо, сказал Генка. – «Вам же все ровно когда праигрывать!» – выделяя голосом ошибки, прочитал он.

– Психическая атака, – сказал Эдик. – Главное, техники у них нет. Мы же видели: опять почти все на Леньку пасуют. Царь и бог! Я считаю: нечего затягивать.

Генка с минуту молчал. Ему, капитану команды, не полагалось говорить необдуманных вещей. Наконец он сказал, пожевав губами:

– А чего, в общем, бояться? Играть мы стали лучше – водить научились, немножко комбинировать. И не бегаем без толку, как ненормальные. Ведь верно?

Чего спрашивать! Каждому ясно, что их игру не сравнить с прежней. Вот теперь и выяснится, чего стоят их тренировки, не напрасно ли покупали одинаковые желтые майки.

– Матч предлагаю назначить на воскресенье, – сказал капитан команды.

– Правильно! – поддержал Эдик. – Остается четыре дня. Поднажмем на тренировки и – в бой!

В бой так в бой! Бодрость Эдика вселяла уверенность.

Митюшке, пришедшему в 18.00 на стадион, был вручен ответ, подписанный всеми членами команды «Дружба».

«Вызов принимаем. День матча – воскресенье, 2 августа. Начало в 15.00 на нашем стадионе «Дружба».