Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Монстр Алексей побледнел и отступил.
– А гоблин? – хрипло спросил он.
– Съедят! Но его не жалко, он вредный, ногу мне грыз! Вали домой, пока я тебя сама не съела!
Монстр затравленно огляделся. Побледнел. Отступил к рюкзаку… и вытащил метатель молний.
– Я… друзей не бросаю, – с трудом сказал монстр. – Я… друзей защищаю! И я не лох!
После чего набычился и пошел на зомбаков.
– Вот же лох! – оценила ведьма язвительно. – Ну куда он с пукалкой на десятерых⁈ Да еще и ради гоблина!
Помолчала и добавила совсем другим тоном:
– Но герой! Даже немножко зауважала! В следующий раз, если припрется, так и быть, пропущу к кладам.
Кнур вдруг расстегнул жилетку. Снова застегнул. Хрипло рыкнул, блеснул кроваво-красными глазами – и шагнул следом за монстром.
– Ты куда? – охнула ведьма и мгновенно встала у него на пути. – На своих⁈ Нельзя, Система запрещает!
Зомбак озверел и приготовился идти на прорыв.
– Да гоблинову мать! – взъярилась ведьма. – Что ж вы, зомбаки, все такие дебилы⁈ И чего сестра в тебе нашла, не понимаю! Ты в квесте, тебе погибать нельзя, на исходную откинет!
Она нервно оглянулась на сестру, как-то криво улыбнулась – и развернулась к наступающим зомбакам.
– Чего не сделаешь ради младшенькой! – вздохнула она. – Не поминай злой шуткой, Хитана! Встретимся после квеста! А сейчас заткните уши – ведьма Визгля идет в атаку! И-эх, давненько не дралась с зомбаками!
Бдыщ послушно заткнул уши. В беззвучии он смотрел, как костлявая высокая фигура несется на зомбаков, как срывается следом за ней воин пятого уровня и неведомо кто, но шляхтич Кнур Зомбацкий, страшный в своем черном доспехе, как они вдвоем догоняют монстра Алексея, как они втроем врубаются в зомбаков… не выдержал и закрыл глаза.
Глава 12
Монстр Алексей сидел среди разбросанных ништяков и с болезненным видом тер уши.
– Вот это визг! – пожаловался он. – Чуть голова не раскололась!
– Могла и расколоться! – огрызнулась ведьма, приподнялась на руках и усилием села. – Я же предупреждала, чтоб заткнули уши!
– А как без рук драться? – возмутился монстр. – Я ногами стрелять не умею!
Монстр перестал тереть уши и блаженно улыбнулся.
– Ребята, а я впервые выиграл схватку! – со счастливым видом сообщил он. – Вообще впервые! Я победил! Аж самому не верится!
– Победил, – зловредным голосом сказала ведьма. – Только потерял метатель молний, и рюкзак тебе порвали, и здоровье в ноль. А так – да, победил! Победитель сопливый…
Но монстр широко улыбался и не обижался ни на что. Сопливый? Ну и ладно. Победитель же!
Тогда ведьма развернулась к зомбаку.
– А ты – дебил! – рявкнула она. – Здоровенный, герой – но дебил! Ты мне чуть голову не оторвал! Вот зомбацкую твою мать… и не лечи его, сестра, у него и так здоровья слишком много! Нет, вот скажи – ты чего своих бил⁈ Монстра приложил с левой, тот чуть в свой мир не улетел! Меня отоварил с правой – до сих пор на ноги встать не могу!
– А-а-а не разобрался! – смущенно прохрипел зомбак. – Шлем а-абзор за-акрывает!
Хитрушка, сидевшая рядом с ним, успокаивающе положила свою ладошку на его плечо.
– Да ладно вам ругаться! – благодушно сказал монстр и прищурился на заходящее солнце. – Победили же! А как, кого и куда – это уже мелочи! Я вот тоже кому-то палец укусил, а кому – даже не посмотрел!
– Мне ты укусил! – мрачно сказала ведьма и наконец кое-как встала. – А я за это тебя с ноги… в зубы. И ты дебил. А я защищалась! Но я вообще-то о другом хотела сказать. День кончается. А ночью здесь… небезопасно. Где ночевать планируете? Учтите – только не здесь! Здесь тропа на восемнадцатую площадку начинается, тут ночью такое творится…
Все начали шевелиться и подниматься. Бдыщ прошелся по разбросанным ништякам, подивился, как много выпало из зомбаков. Прокаченные были, много монстров съели! Потом заметил кое-что, нагнулся, подобрал и отправился к зомбаку.
– Твоя сабля! – сказал Бдыщ. – Как тут очутилась, не понимаю. Разве что те монстры, которые тебя в засаду взяли, потом сюда отправились…
Зомбак взял саблю и чуть не прослезился. Шляхтич, вспомнил Бдыщ, а шляхтичей без сабли не бывает.
– А все же вы сволочи! – огорченно сказала ведьма. – Такой красивый уход испортили!
– Я люблю тебя, сестра, – тихо сказала Хитрушка, и ведьма замолчала, только резко отвернулась.
– Уходим! – деловито сказал Бдыщ. – Место для ночевки подыщем по дороге! Визгля, все ништяки – твои! Тебя же Визгля зовут?
– Да, это мое имя! – с вызовом сказала ведьма. – И попробуй только засмеяться!
– А настоящее? – по внезапному наитию спросил Бдыщ.
Ведьма нахмурилась и явно хотела ответить что-то резкое, но тут засветилась табличка: «Подвиг „Спасение друзей“ выполнен! Поздравляем!»
– Поздравляем, и все? – с разочарованием спросил Бдыщ. – Жадная какая-то Система сегодня!
– Не может решить, кого награждать! – хмыкнула ведьма. – С вами все не так! В протоколах наверняка не прописано, что спасаемые друзья сами кинутся в драку! Еще и зомбак на зомбаков, это вообще ни в какие протоколы! Подожди, сейчас она подумает и решит!
– А что думать? – махнул лапкой Бдыщ. – Пусть делит поровну, и всё!
И с изумлением увидел, как в его личном профиле замелькали надбавки к силе, ловкости – и даже умение драться появилось, правда, пока что на нулевом уровне! М-да, действительно поделила поровну…
– Ну ты и хитер! – одобрительно сказала ведьма. – Лапкой не шевельнул, а все равно прокачался!
– Ну, нам пора! – заторопился смущенный Бдыщ. – Не поминай злой шуткой, как говорится у вас, и все такое прочее…
Но ведьма цепко ухватила его за плечо и придержала.
– Мое имя – Вирьяна! – жарко прошептала она. – Мы с сестрой – из-за Хиндустанских гор, запомни – из-за Хиндустанских гор, сословие всадников! Береги сестренку, Лидер, она последнее, что у меня осталось от семьи!
– Иди с нами! – вырвалось у Бдыща.
Ведьма дрогнула и отступила. И покачала головой:
– Не… я кто угодно, но не самоубийца. Счастливого пути, пузатый.
Высокая фигура ведьмы с прощально вскинутой вверх рукой давно исчезла за поворотом тропы, когда Бдыщу пришла оповещалка: «Ведьма Визгля предлагает Вам Дружбу! Принять? Отклонить?»
«А все же она девочка!» – улыбнулся Бдыщ и мысленным усилием нажал на кнопку «Принять».
Места для ночевки по дороге не нашлось. Так странно! Бдыщ почему-то считал, что вокруг любой тропы таких мест завались. Пусть не болото – кроме него, никто их не любит – но какие-нибудь кустики в отдалении у мелкого ручейка могли бы найтись? Ведь эти места не сами по себе возникли, их создавали разумные монстры! Однако ничего подобного не наблюдалось – ни кустиков, ни укромного оврага, ни заброшенного шалаша. Тропа и редкие деревья по сторонам, ничего больше. Ну, трава еще, да кому б она была нужна, такая короткая?
Последняя мысль его отрезвила, и он резко остановился.
– Мы вообще куда идем? – озабоченно осведомился он у Хитрушки.
Ведьма с уверенным видом огляделась. Подумала.
– А не знаю, – в результате сообщила она. – Я в эту сторону не ходила. Но нам не все ли равно?
– Да, но… трава тут что-то коротковата, – пробормотал Бдыщ и на всякий случай посмотрел по сторонам.
– А… это ежи пасутся! – беззаботно сказала ведьма. – Они вообще-то травоядные… ну, почти.
– Ребята, вы как хотите, но я домой! – виновато произнес монстр Алексей. – Я бы с вами остался, но… мама не поймет. И так в Игре зависаю. А мне еще уроки…
И монстр испарился.
– А-апять испугался! – с неодобрением сказал зомбак.
– Не испугался, а у него мама! – хмуро сказал Бдыщ. – А у нас не мама, у нас ежи. И ночь близится. Скоро они на ночное пастбище попрутся, а мы тут стоим, как…
– Можно на дереве переночевать, – предложила ведьма. – Ведьмы обычно на деревьях ночуют, и ничего.
Бдыщ с сомнением оглядел ближайшее дерево. Подошел, прикинул высоту. М-да. Но других вариантов больше не было.
– Кнур, ты в яме ночь пересидишь? – спросил он на всякий случай.
– А-а впаду в прострацию! – с готовностью согласился зомбак.
– Ну, тогда ты рой яму, Хитрушка пусть лезет на дерево, а я… как-нибудь.
– Давай со мной на дерево! – с жалостью предложила ведьма.
– И в яму! – поддержал зомбак. – В тесноте… в тесноте…
– Да не в обиде! – хмуро бросил Бдыщ. – Я не смогу в яме. Долго не смогу. Я прострацией не владею. Мне надо калачиком, и чтоб сопеть и храпеть. Ежи услышат и растопчут. А на дерево меня Система не пустит, я же водоплавающий!
– Придумай что-нибудь! – рассердилась ведьма.
Бдыщ заколебался. Он придумал, и придумал сразу, но было у него подозрение, что своей придумкой снова поломает Систему, а у нее наверняка тоже есть терпение, и когда оно кончится, Бдыщу мало не покажется! А так-то идея рабочая. Система гоблина на дерево не допустит, и ежу понятно. И даже если туда забросит Кнур, полетит Бдыщ обратно со свистом, и бдыщ! Потому что водоплавающим на деревьях не место. Но если зомбак бросит ведьме саблю – что будет? Может воин пятого уровня бросить оружие воину первого, а та поймать? По логике – запросто. А может некий гоблин схватиться за саблю, вот просто так, от нечего делать? Да запросто, он же ее носил зомбаку! А если в этот самый момент зомбак швырнет саблю ведьме, что будет? Ведь все элементы по отдельности логичны и прописаны в Системе? Да монстрова мать его знает, что будет, надо проверять…
– Ладно, разом больше, разом меньше – разница невелика, и так наворотили на стирание! – решился он. – Хитрушка, лезь на дерево! Залезла? Кнур, брось ей свою саблю!
Зомбак уставился на него обиженно.
– Она вернет! – успокоил его Бдыщ.
Сабля благополучно слетала туда и обратно. Оказывается, ведьма очень ловко умела ловить – видимо, одно из ведьминских видовых умений.
– Теперь бросай еще раз, только за саблю прицеплюсь и я! Хитрушка, лови! Да не меня лови, саблю!
Зомбак озадаченно уставился, потом понял, гыкнул и бросил. Могучая сила дернула Бдыща с травы и вознесла чуть ли не на высоту кроны.
– Лови! – в панике завопил он и через мгновение оказался на толстенной, толще Верховного гоблина, ветке, в обнимку с саблей.
– Фух! – выдохнул он, случайно посмотрел вниз, и ему стало дурно.
– Гадость какая! – вырвалось у гоблина. – Как вы тут живете⁈
– Так же, как гоблины на болоте! – обиженно отозвалась ведьма.
Но постепенно все устроилось. Саблю сбросили вниз зомбаку, он вырыл себе под корнями дерева яму, причем рыл с таким успехом, что чуть не завалил ствол. Там и устроился, замаскировался и замер до утра. Ну, мертвяк – он и есть мертвяк, ему двигаться необязательно. А для Бдыща ведьма обнаружила дупло. Правда, чтоб в него попасть, пришлось перебраться на соседнюю ветку. В результате Бдыщ взмок от страха, покрылся холодным потом, потом испариной, чуть не сорвался, но все же заполз внутрь укрытия. И там оказалось хорошо! Совсем как в шалаше! А что на огромной высоте, так об этом можно не думать верно?
Бдыщ с блаженством растянулся на сухой трухе и закинул лапки за голову. Ведьма пристроилась у входа и закурила. Снаружи светила луна, и ее горбоносый профиль четко вырисовывался на фоне неба. Где-то далеко внизу и просто далеко фыркали и перехрюкивались пасущиеся ежи.
– Что там, впереди по тропе? – тихо спросил Бдыщ. – Ты же знаешь.
– Знаю, – отозвалась ведьма после молчания. – А вам незачем. Знание не повлияет на успешность квеста. Но может напугать, и вы ошибетесь.
– Уже боюсь! – буркнул Бдыщ. – Ладно, но хоть кто такие шляхтичи, сказать можешь? А то Кнура иногда переклинивает, и хотелось бы знать, чего от него ожидать в следующий раз!
– Могу, но не скажу! – судя по интонации, улыбнулась ведьма. – Ну разве что общеизвестное… Нам, высокоорганизованным мобам, всем прописали предыдущую историю, в том числе память о том, кем мы были, прежде чем стали мобами. Для чего – не знаю. Может, чтобы чувствовали себя настоящими? То, что выдает Кнур – это прорывы памяти из прошлого. Остальное – личное и неважно. А вот что важно и уже интересует лично меня – как ты утром спускаться будешь? Сюда тебя закинули, а вниз – как?
Бдыщ замер. Потом рывком вскочил и заметался по дуплу.
– Ты чего? – перепугалась ведьма.
– Как я утром спускаться буду⁈ – взвыл Бдыщ. – Я же не подумал!
За эту ночь Бдыщ решил быть благодарным Хитрушке на всю оставшуюся жизнь. Она ни разу не посмеялась над ним – хотя могла! Не оценила его умственные способности – хотя имела право! Не отработала на нем обязательные три нехорошие шутки – хотя была обязана! Она просто села рядом, и они тихонько проговорили всю ночь. Она отвечала на все его вопросы, и рассказывала сама. За эту ночь Бдыщ узнал об Игровом мире в разы больше, чем усвоил за все годы до этой ночи.
Ну и… а сколько ее осталось, той жизни? За вычетом одних суток – всего два месяца. Два месяца побыть благодарным – невелика тягость, можно спокойно обещать.
И их еще надо прожить, эти два месяца. А как, если спуститься невозможно?
Утром ведьма встала, выглянула наружу, убедилась, что ежи убрались на утренний сон и переваривание пищи, и буднично произнесла:
– Пора спускаться вниз и идти дальше.
И Бдыщ принял предложенные правила игры. Тоже встал, энергично размялся, встряхнулся всей шкурой, чем слегка перепугал подругу, и так же деловито откликнулся:
– Что я должен делать?
– Спускаешься рядом со мной. Делаешь все, как я. И я подсказывать буду.
Бдыщ подумал. И покачал головой.
– В Системе наверняка не прописано. До меня гоблинов на деревьях не было. Не удержусь.
– Удержишься! – уверенно сказала ведьма. – Ты кое о чем забыл. Мы друзья. Я подарила тебе когти. Это мои когти. Ведьминские. У них есть опция вцепляться в кору. Попробуй прямо тут, в дупле, чтоб убедиться.
Но Бдыщ поверил ей сразу. И с досады чуть не навернул себя когтями по лбу. Как он сам не догадался⁈
Через минуту он нелепо висел на краю дупла задом наружу и пыхтел:
– Не могу сдвинуться! Пузо мешает!
– Втяни! – спокойно посоветовала ведьма. – Но сначала вцепись когтями в кору. И… пошел!
Сама она висела рядом с ним на одной руке, готовая в любой момент подхватить егоза шкирку. Бдыщ зажмурился изо всех сил, с размаху вогнал когти в кору, втянул живот… и повис над бездной. Внутри очень, очень нехорошо засосало. И сдавило. Щас опозорюсь, с ужасом понял Бдыщ.
– Глаза открой, – посоветовала рядом ведьма.
Ее теплое дыхание чуть-чуть придало Бдыщу уверенности. Значит, он еще не падает, не летит вниз?
– Не открою! – категорично отказался он. – Мне так проще!
– Проще так проще. Вы с зомбаком всегда выбираете самые сложные варианты, я заметила. Спускайся с закрытыми глазами. Хотя этому учат ведьм на второй год лазанья по деревьям. Втяни когти на левой лапе и виси только на правой. Загони когти левой пониже, на уровне своего плеча… хотя даже не знаю, есть ли у тебя плечи…
– Не вылазят! – пропыхтел Бдыщ. – Когти застряли!
Ведьма терпеливо помогла ему высвободить когти. Бдыщ повис на одной лапке, плечо тут же захрустело. Он торопливо вогнал когти пониже – и снова застрял. Ведьма высвободила ему когти на правой лапке – захрустело уже левое плечо, или что там у гоблинов вместо него. Так дальше и пошло. Они медленно, но без всяких там «а-а-а, падаю!» приближались к земле. А потом снизу заорали визгливым голосом:
– Ты что опять, дрянь болотная, творишь⁈
И Бдыщ от неожиданности чуть не сорвался. Хорошо, ведьма вовремя перехватила его лапку и сама впечатала его когти в кору.
Он с огромным усилием разлепил глаза. Перед носом виднелась кора дерева, отчетливо, ясно, вплоть до малейших трещинок и крохотных капелек смолы. Осталось повернуть шею и посмотреть вниз, кто там орет. Хотя он догадывался.
Лучше бы он не смотрел. Далеко внизу бесновался, прыгал и орал системный программист, а Бдыща мутило, пучило и плющило от высоты, и программист всерьез рисковал познакомиться с тем, что остается от головастиков в организме гоблина.
– Ты зачем на дерево полез, дебил? – вопил внизу программист и в бессильной злобе потрясал пухлыми руками. – И как⁈ Мне за тебя который раз вставляют на планерке! Достал, до печенок достал, тварь вонючая!
И Бдыщ почему-то обиделся и разозлился. Хотя вроде бы четко понимал, что не гоблину тут проявлять гордость. У болотного гоблина гордости не должно быть по умолчанию, опасно это для здоровья. Как говорят монстры – если ты слабый, какой же ты гордый? Однако – обиделся и разозлился!
Вообще-то он считал себя покладистым. А что, разве не так? Вот «дебила», например, воспринял как должное. Потому что понимал, что частенько заслуживает такую оценку. И против твари ничего не имел, потому что гоблин и есть тварь болотного мира, чего обижаться? Но «вонючая» – это уже беспредел! Это ежи – вонючие! Несет от них на весь Пограничный лес! А от гоблина пахнет нормальным болотом, и ничем больше! Гоблин пахнет, а не воняет!
– Сейчас спущусь, и тогда посмотрим, кто тут тварь, и кто вонючий! – пообещал он злобно.
– Спускайся! – злорадно выкрикнул программист. – Ты думаешь, одни вы можете устраивать заподлянки? Мы, программисты, тоже кое на что способны! А не сработает заподлянка, получу аванс, накуплю дальнобойной стрелковки и устрою с друзьями на вас сафари! И тогда вам точно конец! Тупые мобы, как вы меня достали! А тебя, именно тебя я сейчас об дерево расплющу, пока твоего дебильного зомбака рядом нет!
– А-а-а я рядом! – взревел зомбак и восстал из ямы.
Бамс!
– Надо спускаться побыстрее! – озабоченно сказал Бдыщ.
– Чтоб поделить ништяки? – догадалась ведьма.
– Да какие из него ништяки, он еще аванс не получал! Разве что пачка сигарет. Но он что-то орал о заподлянках! А я их не люблю! То есть люблю, но делать другим, а не себе… Короче, спускаемся быстрее, что-то у меня свербит!
И он решительно втянул когти.
Глава 13
Задница болела немилосердно. Еще бы – приземлился на нее! Но на ноги Бдыщ приземляться не рискнул, слабоваты для таких экспериментов. А задница – что ей сделается? Она же гоблинская!
Рядом хлопотала и причитала Хитрушка, и пыталась лечить.
– Не надо, – отказался он, поморщился и встал. – В порядке я. Нас же за подвиг всех наградили, я на всякий случай резерв жизни создал, как чувствовал, что пригодится… Кнур, ты ничего такого не чуешь?
– Воняет! – категорично высказался зомбак.
– Вы сговорились⁈ – психанул Бдыщ. – Ничем от меня не воняет!
– А-а-а ежами, – добавил озадаченный зомбак.
– Ну, ежами – это другое дело, это нормально… как – ежами⁈ Это ненормально! Они сейчас отдыхать должны!
– Программист! – нехорошим тоном сказала ведьма. – Вот, значит, какая у него заподлянка. Ежей на нас направил!
– А он может? – озабоченно уточнил Бдыщ.
– Ежей? Да запросто, они ж тупые, как животные!
Ой-йо! – охнул Бдыщ. – Вещи все взяли? Ах, нет вещей… тогда ходу!
И они побежали, не очень выбирая дорогу, Хотя Бдыщ отметил, что их как будто бы теснят обратно. Но это ж неважно, главное, чтоб подальше от опасности и от противного запаха, верно? Хотя с запахом ежи не так уж виноваты, подумал Бдыщ на бегу. Они ж гигантские, значит, у них все гигантское, и запах тоже. А гигантский запах – это вонь.
Отступательный порыв у них закончился далеко-далеко в лесу, на одной из глухих полян.
– Ф-фух! – облегченно выдохнул Бдыщ. – Кажется, ушли. То есть убежали. Хитрушка, ты знаешь эти места? Как отсюда выбраться обратно на тропу, но так, чтоб мимо ежей?
Ведьма огляделась – и помрачнела.
– Восемнадцатая площадка! – пробормотала она. – Занесла же нелегкая! Ведь не хотела сюда идти, а попала! И так всегда! Знаете, давайте-ка отсюда убираться в любом направлении, лишь бы побыстрей!
Бдыщ настороженно крутнулся. Кое-что про эту площадку он знал, Хитрушка ночью рассказала. Восемнадцатая дуэльная площадка, или, как выразилась Хитрушка, «площадка 18+». Как она очень неохотно пояснила, сюда ходят ведьмы и иногда всякие другие, чтоб специально сражаться с монстрами. Но не насмерть, вот в чем особенность данного места, а до проигрыша. И проигравший выполняет… ну, всякие требования победителя, иногда очень неприятные. Ведьма не захотела говорить подробнее, и Бдыщ не настаивал, но понял так, что ей это место отвратительно. Хотя, как она выразилась, некоторые ведьмы «не видят ничего такого». И даже охотно посещают. Некоторые из тех, кто не знает слова гордость.
– А-а-апасно? – удивился зомбак. – А-а-а я не чую!
– Тебе нет, кому зомбак сдался? – буркнула ведьма, дернулась к краю поляны – и не успела.
С грохотом сверху упала железная конструкция, и Хитрушка оказалась в чем-то вроде большой клетки. И тут же с хлопком в клетке появился монстр. Зомбак с ревом попер в атаку – и отлетел.
– А-а не пропускает! – изумленно прохрипел он.
Ведьма медленно отступала к решетке. Монстр потихоньку шел на нее. Бдыщу он не показался ни злобным, ни опасным. Средних лет, очень ухоженный, не в пятнистом комбезе, а в строгой пиджачной паре, и смотрел он на ведьму, к удивлению, весьма благожелательно.
– Страшна как смертный грех, – заметил он вполголоса. – Ведьма. Но маленькая! А это уже интересно. Сколько тебе лет, кнопка?
Хитрушка не ответила и вжалась спиной в решетку.
– Поиграем? – весело предложил монстр.
Хитрушка без слов огрела его молнией.
– Ого! – удивился монстр. – Ты думаешь, я пришел сюда без защиты от излюбленного оружия ведьм? Молния девятого уровня мне не навредит, а у тебя… третий, да? Точно совсем молоденькая!
Монстр взмахнул рукой, ведьму сковали по рукам и ногам браслеты весьма изящного, но зловещего вида.
– Проиграла! – засмеялся монстр и захлопал в ладоши. – Проиграла, проиграла! И знаешь, чего я от тебя хочу для начала?
Ведьма пронзительно завизжала.
– Ты думаешь, я пришел сюда без звуковых фильтров? – удивился монстр. – Зря, зря… Я вполне обеспеченный Игрок, для меня невозможного… мало.
– Кнур! – взвыла ведьма, и Бдыщ с ужасом понял, что это совсем не игра, столько в голосе ведьмы было слепой паники.
Зомбак с ревом ударился в решетку и отлетел, ударился снова…
– Развлечение на двоих, посторонним не мешать, разрешается только наблюдать! – строго произнес монстр не оборачиваясь. – Стойте где стоите, вуайеристы, нищета студенческая…
И шагнул к ведьме.
И тогда Бдыщ пролез между прутьями решетки и побежал на монстра. Главное, чтобы не обернулся! Обернется – убьет же одним ударом, вон он какой упитанный!
Но монстр не обернулся. Он что-то усмешливо говорил ведьме, и больше не выглядел ни доброжелательным, ни снисходительным, а выглядел тем, кем и был – жестоким хищником.
Ведьма визжала не переставая, поэтому Бдыщ не слышал, что именно говорил монстр, но это было неважно. Хитрушка в панике, вот что важно!
И он успел. С разбегу прыгнул на спину монстру, мгновенно выпустил когти, подтянулся – да, теперь он умеет лазать по деревьям! – подтянулся еще раз и вцепился всей пастью точно туда, куда целил – в ухо! Если уж зомбака проняло, то монстра – наверняка! Монстр охнул от неожиданности и завертелся на месте. Только бы выдержало, только бы не оторвалось ухо, в панике взмолился Бдыщ.
Но оно не выдержало.
Бдыщ улетел в решетку, словно запуленный мощным пинком, и там распластался. Словно сквозь туман он видел, что Хитрушка поднялась, и больше на ней нет оков.
«Вы нанесли урон монстру!» – радостно сообщила табличка, и замелькали цифры прироста силы, ловкости и боевых умений. Второй, монстрова мать, второй уровень воина! С этим уже можно воевать! Бдыщ тряхнул головой, поднялся и снова бросился на монстра…
После третьего пинка он окончательно сложился у решетки, а Хитрушка оказалась на траве в оковах, и ухмыляющийся монстр – над ней.
– Кнур! – заорал из последних сил Бдыщ. – Помогай!
– Не могу! – плачущим хрипом откликнулся зомбак. – Система не пускает!
– Ты мне друг? – завопил Бдыщ.
– Да!
– Помогай другу! Имеешь право! С разгону!
Медленно, словно в воде, зомбак отступил от решетки, разогнался… Хрясь! Несокрушимая преграда лопнула и повисла перекрученными прутьями. А зомбак растопырил руки и попер в атаку.
Монстр обеспокоенно оглянулся, беззвучно шевельнул губами и быстро произнес:
– Поддержка друзей!
И тотчас с хлопками на площадке появились несколько монстров.
– Петя, ты никак групповуху пробуешь? – радостно заорали они – и пораженно уставились на Хитрушку.
– Малолетка… – странным голосом произнес один. – Она малолетка! Вот повезло Пете! И нам!
И они хищно двинулись вперед, не обращая внимания ни на что. Даже на то, что сзади на них набегает воин пятого уровня в легендарном непробиваемом доспехе…
Очнулся Бдыщ от шума поблизости. Проморгался, кое-как сел и переждал головокружение.
– Только без рук! – возмущенно орал монстр. – Это не по правилам! Техподдержка! Я протестую! Я иск вчиню!
– Кнур, сделай с ним, что он со мной хотел! – зловеще прошипела ведьма. – Красочно рассказал, я запомнила!
– А-а-ахотно! – гаркнул зомбак и вздернул монстра вверх.
– Эй-эй-эй, только без этого! – запаниковал монстр. – Вы что, сдурели? Заглючило, мобы тупорылые⁈ Я на пассивную некрофилию не подписывался! Я не такой! Ой-ой-ой… без рук, я сказал! И без этого! Можно же порешать взаимовыгодно! Я заплачу, и разойдемся! У меня артефакт есть! Редкий!
Хрясь!
– Артефакт мы и сами подберем, он с ништяками выпадет! – проворчала ведьма.
Бдыщ кое-как поднялся на дрожащие ноги. Ведьма копалась в выпавших ништяках, и было их много! Действительно очень обеспеченный монстр… был. Да и дружки его тоже.
А зомбак был занят важным делом – он крушил остатки клетки, с каждым ударом приговаривая:
– Помощь другу!
Система опасливо помалкивала, следовательно, не возражала.
– Действительно артефакт! – удивленно сказала ведьма и подняла что-то. – Амулет истины, дорогая штука! Если его продать…
– Подожди! – вмешался Бдыщ. – Дай мне подумать.
– А что тут думать? – не поняла ведьма. – Это же просто детектор лжи. Безошибочно определяет, говорят истину или лгут, и только. Нам без надобности. У нас Кнур пару раз рявкнет, и все сразу во всем признаются. А вот если продать, я могла бы косметические…
– Я сказал – подожди!
Ведьма недоуменно замолчала.
– А вот что будет, – медленно заговорил Бдыщ, – если я скажу, что цель нашего квеста вон там – и махну лапой? Он ведь определит, истину я говорю или нет?
– Бдыщ! – восхитилась после долгого молчания ведьма. – Ты гений!
– Я знаю, – рассеянно сказал Бдыщ. – Это и смущает. Что-то я слишком хорошо нахожу уязвимости в Системе, и как она к этому относится – тот еще вопрос…
– А я сильный! – ревниво заметил подошедший зомбак.
– А я? – заинтересовалась ведьма и спросила с надеждой:
– Красивая, да?
Бдыщ посмотрел на ее морщинистое коричневое лицо, огромный крючковатый нос и коротко ответил:
– Умная.
– Постой, но так не бывает! – запротестовала расстроенная непонятно чем ведьма. – Умный у нас ты!
– Я гений, – напомнил Бдыщ.
– Так это одно и то же, просто разные степени! Умный, очень умный, а если еще умнее, то гений!
– Нет! – убежденно сказал Бдыщ. – Гений – это другое! И степени по уму другие: умный, очень умный и слишком умный! А ум и гений вообще не связаны. Я вот гений, а меня часто дебилом обзывают, и за дело! И вообще – что мы болтаем? У нас времени вагон и маленькая тележка? Нет? Тогда продаем все ништяки, кроме амулета истины, и двигаем в правильном направлении!
Рухнула и жалобно звякнула последняя конструкция. Тут же высветилась табличка, вежливо сообщающая, что площадка 18+ закрыта по требованию контрольных органов. Мол, извините за неудобства, но деньги за подписку не вернем.
Ведьма быстренько оприходовала добычу, довольно цокнула языком и схватилась за амулет истины.
– Кнур! – скомандовала она. – Ну-ка скажи, что к сбирулинке нужно идти вон в том направлении, и махни своей граблей! Так… а туда? Что, и не туда? А куда тогда⁈
И расстроенная ведьма сунула амулет Бдыщу со словами, что эта штука ничего не определяет и лучше ее загнать за косметические умения третьего, а лучше пятого уровня! И тогда бы она…
– Ты неверно формулируешь вопрос, – пробормотал Бдыщ. – Я так думаю. Мало ли где находится сбирулинка? Может, к ней ведут множество путей? Или, кстати, ни одного… Нужно спрашивать сиюминутное направление. Что-то насчет правильного направления на сегодня.
И – о чудо! – амулет заработал! И друзья зашагали по лесу, уверенные, что они идут туда, куда надо. И что никакие ежи им навстречу не попадутся – ведь амулет подтвердил, что это направление – истинное!
– Все хорошо, что хорошо кончается, – задумчиво сказала ведьма. – Мы все прокачались, Кнур вообще перешел на шестой уровень воина… но у меня вопрос: Бдыщ, а ты как в клетку попал? Она же системно заблокирована! Системно! Когда идет дуэль, никто посторонний никакими силами не способен – ну и так далее. А ты как? Тебе вообще плевать на Систему⁈
– Что ты, скажешь тоже! – опасливо поежился Бдыщ. – На нее, пожалуй, плюнешь! Если она плюнет, мы все утонем! А как попал… да между прутьев пролез. Я же маленький.
– Бдыщ! – строго сказала ведьма. – Это не имеет значения!
– Ну, я поспешил на помощь другу! – признался Бдыщ. – Помогать другу в Системе прописано! А потом Кнур прошел… проломился… потому что спешил уже мне помогать, ведь мы друзья! Вот как-то так.
Ведьма глубоко задумалась.
– Какая-то она дырявая, эта Система! – пришла к выводу она. – А мы эти дырки еще шире делаем. Как бы нам не прилетело… как ты говоришь? Если она плюнет, мы потонем? А я плавать не умею!
Хлоп! На тропе материализовался монстр Алексей и облегченно им заулыбался.
– Ну наконец-то! – возбужденно заговорил он. – А я жму кнопку переноса, жму, а вы нигде не отображаетесь! Думал, Систему снова заглючило! Вообще с этими нейросетями такой спорный вопрос! Да, мир Игры стал поинтересней, индекс втягивания заметно выше, не то что у обычных стрелялок – но меняется все слишком часто! Только привыкнешь, а оно уже другое! Совсем как в реале! А как в реале мне неинтересно, я же в Игру… а где вы были, что не определялись?
– На восемнадцатой площадке, – буркнул Бдыщ.
– Восемнадцать-плюс⁈ – завистливо ахнул монстр, и глаза его алчно заблестели. – Вот бы мне туда! Но Система, сука, не пускает, по возрасту авторизоваться не могу… да и дороговато, там за час столько башлять, что никакой мамы не хватит… ну и что там?
– Монстры там, – по-прежнему хмуро отозвался Бдыщ.
Возбуждение Алексея его слегка царапнуло. Он что, тайно мечтает оказаться на месте того типа с кандалами? Или даже и не тайно? Вон как подпрыгивает, никого не стесняется…
– Не, что монстры, понятно… И что вы там… ну…
– А-а-а монстров га-а-аняли! – простодушно сообщил зомбак. – И сла-а-амали пла-ащадку!
Улыбка Алексея слегка выцвела. Потом вытянулось лицо. Кажется, начало доходить, что восемнадцатая площадка с точки зрения нубов – не то же самое, что для монстров, не развлечение.
– Как – сломали?
– На самом деле ее закрыли по требованию контролирующих органов, – сказал почти что правду Бдыщ.
