Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Глава 2
На этот раз ждать пришлось долго. Видимо, не сезон. Бдыщ уже и понервничал, и перечитал от нечего делать меню собственных возможностей – ничего не прибавилось, странно, да? – потом откровенно заскучал, а под конец даже позорно задремал. На охоте – и задремал! Хотя, с другой стороны, можно бы и гордиться. Вот, мол, какие нервы железные, в опаснейшем Пограничном лесу способен спать! Только на это и способен, с горечью признал Бдыщ, проснувшись.
Монстр появился неожиданно. Он был одиночкой, что здорово, но крался почему-то настороженно, что как раз для успешной охоты не лучшее условие. И он шел прямо на Бдыща! Бдыщ занервничал, задрожал, но огромным усилием воли удержал себя на месте. Все равно не с его единичкой скорости убегать. Можно уверенно вычеркивать еще одну жизнь. Внутри у гоблина сразу стало мерзко и тоскливо.
Зато зомбак, мать-перемать, как говорят монстры, снова повел себя непредсказуемо, как будто и не зомбак вовсе, а самый настоящий идиот! Он начал перебегать вместе с копешкой камыша! Прыжок-два – и замер. А потом снова. Как понял с недоумением Бдыщ, зомбак пытался зайти к монстру со спины. Типа незаметно. Зачем⁈ Монстру развернуться – секундное дело! Да и видно всё! Еще бы – копна меж деревьев бегает! Тут поневоле заинтересуешься!
Вот и монстр заинтересовался. Выдернул из рюкзака жуткого калибра шотган, пригнулся и замер. Бдыщ невольно поежился. Досталось ему однажды из такого вот, да из обоих стволов, да пониже спины – повторять как-то не хочется! Однако… а зачем он пригнулся? В него что, шишками кидаются? Но вроде бы в Пограничном лесу таких развлечений не практиковали… На Большом острове у гоблинов – там да, бывало, и юному Бдыщу прилетало не раз и в лицо, и по затылку под обидный гогот гоблинов. Что было особо противным, потому что бросались гоблины не шишками, а даже неприятно вспоминать чем. Это где же тогда живет юный монстр, в каких жутких условиях, что приобрел вот такие рефлексы⁈
– Куча камыша бегает! – озадаченно пробормотал монстр. – Что-то новенькое… я что, локации перепутал? Да нет, там же зашел, точно помню!
Монстр настороженно проводил бегающий камыш стволом шотгана, но подойти и проверить не рискнул. Бдыщ на его месте тоже не рискнул бы. Бегающий камыш – это… страшно! По такому сразу надо стрелять! Бдыщ даже зажмурился – сейчас бабахнет, и зомбаку конец!
– Не, не буду тратить заряды! – решил монстр с сожалением. – Мало, и дорогие. Неделю в школе обеды пропускал, чтоб купить! Бегает камыш – да и пусть бегает! Разработчики точно чего-то нанюхались! Говорят, у них в главном офисе вся лидер-группа программеров на легкой наркоте сидит! Каждые полмесяца обновления и дополнения к локациям, так никакой фантазии не хватит! А кокса хватит, платят-то им зашибись как много…
Монстр в последний раз глянул на странный камыш – тот мгновенно замер – выпрямился, закинул оружие обратно в рюкзак и сделал шаг по направлению к Бдыщу. И в этот момент зомбак попер в атаку. Пригнулся, растопырил руки, налетел сзади… ну, как налетел, на самом деле кое-как догнал, бегают зомбаки не очень чтобы очень… но все же догнал, упал и вцепился монстру в ногу. Намертво. Как раз это у зомбаков получалось отлично – вцепляться намертво. Сами мертвые, вот и вцепляются намертво.
Монстр испуганно взмахнул руками, попытался шагнуть, проволок зомбака с метр по траве, тот захрипел, перехватил и другую ногу, и монстр с грохотом рухнул. Грохотало у него в рюкзаке, наверно, оружия туда на гоблинов насовал до самого верха, вражина!
Бдыщ выскочил из укрытия, подбежал к месту схватки… и растерянно затоптался. Так-то он прекрасно помнил, что должен делать – он должен держать ноги! Но там какого-то Верховного гоблина болтался зомбак и занимал его плановое место!
– Бей! – прохрипел зомбак.
– А? Ага, сейчас… – опомнился Бдыщ.
Бить, значит… а как? И чем⁈ Он подскочил поближе, треснул монстра по конопатой роже и заплясал на месте, прижимая кулачок к животу. Больно, блин! Рожа-то костяная, а лапки-то перепончатые, почти без костей!
– Бей! – яростно хрипел зомбак, утробно рычал и грыз что-то доступное с чавканьем и остервенением. – Бей, вырвется!
Бдыщ отчаянно огляделся, но никакой палки не увидел – а откуда они в Пограничном лесу, больше похожем на ухоженный парк, чем на лес? – пронзительно завопил от бессильной злобы и пнул монстра ногой! Ну и отшиб ее, конечно! Тогда, шмыгая носом и рыдая от бессилия, он начал хлестать монстра лапками по щекам, потом дернул его со всей силы за волосы и под конец плюнул в лицо! И последнее, наконец, перевесило чашу весов боя в их сторону – монстр вдруг испуганно скорчился, прикрыл голову руками и истошно заорал. И рюкзак сбросил! Перед глазами гоблина тут же замелькали строчки оповещения о долгожданных прибавках к силе, ловкости и еще монстр знает к чему. Такой удачный момент нельзя было упускать. Бдыщ бросился к зомбаку и изо всех сил затряс его за плечо:
– Уходим! Мы победили, уходим, пока на крики другие монстры не сбежались!
Зомбак развернул к нему бешеное лицо, перемазанное чем-то темным, помедлил… но остатки разума все же вернулись в его голову, потому что мертвяк кивнул, тяжело поднялся, подхватил с травы рюкзак монстра, и они с видом победителей заспешили к спасительному болоту. Ну, как заспешили… зомбак тяжело шагал, а Бдыщ подталкивал его в спину и ежесекундно оглядывался.
А далеко позади сидел на траве монстр, размазывал по грязному лицу слезы и жаловался взахлеб:
– Ничего не получается, я ничтожество! Только скопил на оружие, и сразу отобрали! Раньше ребята издевались, а теперь какой-то гоблин побил! И в лицо плюнул! У-у-у, я ничтожество, меня даже гоблин бьет!
И сердце гоблина кольнуло мгновенной жалостью. Чем-то напомнил ему этот конопатый монстр юного Бдыща, которого походя унижал Верховный гоблин со своей шайкой.
Они беспрепятственно добрались до спасительного болота. Зомбак отмыл там свое лицо, перепачканное тем, что он грыз – Бдыщ даже представлять не хотел, что это было. Потом они устало повалились на траву и стали проверять приобретения. И недоуменно уставились друг на друга.
– Так мы что, вправду победили⁈
Кажется, они крикнули это хором. Еще бы! Прибавка к силе – три! К ловкости – два! И, что самое невероятное – к уму целых пять баллов! Видимо, система оценила уникальные закидоны зомбака на поле боя! Ну и по мелочи добавилось там и тут, вроде немного, но в сумме – очень даже прилично! И самое главное – зомбак говорить начал понятно! Прибавилось некротической энергии, не зря грыз там что-то, неохота представлять что!
– Живем, брат! – в упоении лепетал Бдыщ. – Еще как живем!
Зомбак вдруг резко помрачнел.
– Жалко, – угрюмо пробормотал он. – Монстра жалко. На нас похож. Все его бьют. А теперь и мы… тоже.
И веселье куда-то испарилось.
– Ты поэтому вместо меня ему в ноги бросился? – тихо спросил Бдыщ. – Чтоб не рвать на куски, да?
– Нет, – помолчав, неохотно сказал зомбак. – Тебя защищал. Ты маленький и слабый, а в бой кидаешься первым, так неправильно. Я решил – первым пойду. Мне-то что, я и так мертвый…
Зомбак смутился и замолчал. А у Бдыща словно тепло внутри разлилось, и стало хорошо-хорошо. Он так расчувствовался, что даже придвинулся ближе к другу и прислонил голову к его синюшному плечу.
– Ты чего? – опасливо спросил зомбак и отодвинулся. – Девочка, что ли?
И очарование момента пропало, как не бывало его.
– Я Бдыщ! – сердито напомнил гоблин.
Зомбак облегченно вздохнул. Это почему-то задело Бдыща на удивление больно. Он крепился-крепился, но все равно не выдержал и спросил:
– А тебе было бы неприятно, если б я оказался девочкой?
Зомбак страшно смутился. Было бы неприятно, с печалью догадался Бдыщ. Ну да, кому нужен вонючий гоблин, да еще и девочка? Он попробовал представить, что зомбак – тоже девочка, содрогнулся и выбросил жуткую картину из головы. И поведение зомбака стало более понятным и менее обидным.
Рюкзак монстра решили распотрошить тут же на берегу.
– Бери, – сказал зомбак и отодвинулся от рюкзака. – Твоё.
– Не, давай ты первый! – смутился Бдыщ, которому вообще впервые в жизни предложили что-то взять, а не отдать. – Ты напал первым, и держал, и грыз, а я что, я просто болотный гоблин…
– Друг, – сказал зомбак и отвернулся.
– Э-э… Э! – забеспокоился Бдыщ. – А ты чего снова так говоришь, будто энергии нет? Мы же победили! И ты грыз его, я точно видел!
– Ботинок! – смущенно прохрипел зомбак. – Подошву съел. Там энергии мало…
– Да какого Верховного гоблина ботинок-то⁈ У тебя две ноги были под носом! Две! И за задницу мог же укусить⁈
– Растерялся…
Бдыщ сокрушенно всплеснул лапками и бросился к рюкзаку. Там должна быть аптечка! Все монстры, гады нечестные, ходят с аптечками! Его бьешь-бьешь, а он использовал аптечку и уже бьет тебя! Ну где же она⁈
Аптечка, ярко-оранжевый кубик, нашлась по закону подлости на самом дне рюкзака. На Большом острове поговаривали, что этот закон Система придумала специально для гоблинов, но, оказывается, врали, и зомбакам он гадит. Бдыщ лихорадочно схватил ее, развернулся… и замер. А как ее использовать, э? На его счастье, перед носом повисло предложение от Системы, и он быстро сунул аптечку в руки зомбаку.
– Не мне, ему! – крикнул Бдыщ. – На все сто!
И ничего не произошло. Системная табличка мигала, дрожала и вообще вела себя как-то неуверенно.
– Для монстров, – прохрипел зомбак.
– Ну и что⁈ – тут же взъярился Бдыщ. – Мы монстра победили, его силу забрали, значит, тоже частично монстры! Пусть лечит! Зомбак, да скажи Системе!
Зомбак невнятно хрипнул.
«Обновление! – сообщила надпись после мучительной паузы. – Поздравляем Вас! Теперь аптечка способна лечить зомби! Лечить? Выберите 'да» или «нет».
– Тупица! – выбрал Бдыщ. – Лечи быстрей!
И с ужасом зажмурился. Что он наделал! А если Система не поймет? Или обидится? Система – не гоблин, у нее наверняка гордость имеется, самоуважение, а он ее тупицей…
– Мне не нравится, что я теперь частично монстр, – угрюмо сказал зомбак рядом.
Бдыщ осторожно открыл глаза. Зомбак преобразился. Вместо рванины – аккуратная меховая жилетка на мускулистом торсе, все, что ниже, прикрывают стильные кожаные штаны… и ногти, ногти на ногах с педикюром! И-и-и, действительно вылечила! Лицо – не зомбака лицо, а обычное лицо загорелого мужчины среднего возраста, даже глаза не багровые, а карие! И руки не в синюшных пятнах, а нормальные загорелые руки крепкого мужчины!
– Чего так смотришь? – неловко буркнул зомбак. – Как будто девочка… Ты точно не девочка?
– Я Бдыщ! – напомнил счастливый Бдыщ.
– А я Кнур, – задумчиво сообщил зомбак. – Кнур Зомбацкий. Теперь вспомнил. И еще я шляхтич, пока не вспомнил, кто это такой. Но вспомню.
– Приятно познакомиться, я Бдыщ, – пробормотал растерянно Бдыщ.
– А еще я вспомнил, что до ночи не успеваю вернуться в Большие Буреломы. Мне конец, зря лечился.
– Ну, спрячься здесь! – с готовностью предложил Бдыщ.
– Большие Буреломы – место Сохранения, как у гоблинов Большой остров, – качнул головой зомбак. – Мы там прячемся под выворотнями, и с нами ничего не случается. А здесь выворотней нет.
– Можно нарвать камыша…
– Нет, – снова покачал головой зомбак. – Я понял. Мы монстра случайно победили. Он слабый был и запуганный. Ненастоящий. Настоящий монстр стрельнет в камыш из шотгана, подойдет и еще раз стрельнет. И мне конец.
– Давай переночуешь у меня? – предложил робко Бдыщ. – Приглашаю. Как друга приглашаю.
– На Большой остров, где тучи гоблинов? – печально улыбнулся зомбак. – Вы меня съедите… то есть они меня съедят. Ты нет.
– У меня, – повторил Бдыщ. – Я не на Большом живу. У меня тут… там…
И он указал лапкой в сторону топей.
Зомбак посмотрел на бескрайнее болото, и глаза его начали расширяться от ужаса. Похоже, не так уж много он перенял умений от гоблина, и плавать точно не научился, хоть снова отдавайся на съедение, печально констатировал Бдыщ.
– Это единственная возможность спастись! – настойчиво сказал он. – Ну ты что, боишься? На монстра выйти не побоялся, а тут всего лишь вода да грязь!
– Шляхтичи не боятся!
– Тогда пойдем вязать для тебя плот! – решил Бдыщ и деловито зашлепал в камыш.
– Шляхтичи не работают!
– Да ты что⁈ – неприятно поразился Бдыщ. – Странно, и Верховный гоблин то же говорил! Вы с ним родичи⁈ Нет? А, понятно: как работать, так все – шляхтичи! Короче, так: пошевеливайся, шляхтич! Пока из шотгана пониже спины не получил!
– А-а-а! – заревел внезапно зомбак, Бдыщ даже подпрыгнул от неожиданности, но быстро опомнился.
– А-атличная шутка? – предположил он.
– Нет, просто ору, – хмуро сказал зомбак. – Терпеть не могу болото.
Он поддернул штанины, брезгливо попробовал ногой воду и побрел в камыши. Бдыщ помялся, но все же решил спросить:
– А что, обязательно орать? Ну, когда не нравится? Мне много чего не нравится, но не ору, и не тянет…
– Обязательно. Системное требование. Я зомбак. Не менее десяти воплей в сутки.
Бдыщ сочувственно кивнул и глубоко задумался – а какие, интересно, у него системные требования?
Глава 3
Как они добирались до островка, можно было писать картину маслом, как говаривали монстры. Зомбак лежал на плотике, обхватив руками рюкзак с оружием, одеревеневший от страха. Бдыщ даже забеспокоился, не умер ли он там… ну или что с зомбаками случается, когда у них от страха сердце лопается? Так что он пару раз заплывал вперед и любовался белыми от ужаса глазами друга. Белыми! Не карими, не привычно багровыми – белыми! Натуральный хамелеон! Только частичный! Индикатор уровня страха, во! Оказывается, в чем-то даже ничтожество Бдыщ превосходит других!
Бдыщ настолько развеселился, что даже озвучил свое предположение зомбаку. То, которое об индикаторе страха.
– Я не боюсь, – после долгого молчания ответил зомбак. – Не хочу умирать. Только начал жить. У зомбаков отрицательная плавучесть. У гоблинов положительная.
И Бдыщу стало мучительно стыдно. Действительно, легко быть смелым, когда невозможно утонуть! А для зомбака утонуть в болоте, наверно, вообще самая жуткая участь, он же не дышит. Засосет трясина, и стой в ледяной мгле, пока не кончится некротическая энергия. А она долго не кончается, когда не двигаешься…
Кое-как они все же доплыли. Зомбак осторожно перебрался с плотика на остров, и тот ощутимо просел и качнулся.
– Это что⁈
– Мой остров, – неловко пояснил Бдыщ. – Он не совсем настоящий, не как Большой. Он плавучий. Но зато на него невозможно добраться монстрам, а на Большой есть тропа по мелководью, и иногда они делают карательные экспедиции. Ну, монстры так это называют.
Зомбак осторожно пощупал вокруг себя, погладил жесткую траву и разом успокоился.
– Плотик выдержал, остров выдержит. Монстры не опасны – хорошо. Место Сохранения.
Зомбак улегся на спину, положил под голову рюкзак монстра и уставился пустым взглядом в небо. Но не заснул, не впал в оцепенение, как свойственно зомбакам. Видимо, какие-то качества монстра, поглощенные им… ну или свойства ботинка монстра, неважно – не очень правильно усвоились, булькали внутри и не позволяли расслабиться.
– Тебе было плохо на Большом, – тихо прохрипел зомбак. – Мне было плохо в Больших Буреломах. Наш Архилич… мерзкий эгоист, тиран, самодур и садист. Ваш Верховный наверняка тоже. Ты сбежал, нашел себе остров, построил шалаш. Что-то делал. Я – нет. Ты умный, а я… ничтожество.
– Вовсе нет! – горячо запротестовал Бдыщ. – Ну что такое шалаш? Просто куча камыша! Его построить легко! А где ты в Пограничном лесу найдешь выворотень? Их там нет. А самому делать – это какую силу надо иметь, чтоб вырвать с корнями дерево⁈
– Я даже не пробовал, – возразил зомбак, вдруг повернул голову и уставился на гоблина.
– Ты чего? – испугался Бдыщ.
– Это ты чего? Чего ерзаешь?
– Я… – жутко смутился Бдыщ, – у меня никогда не было друга… а сейчас есть. Это так странно, непривычно… и меня тянет и тянет поближе, а почему, не знаю! А поближе нельзя, остров тонкий, может наклониться, и промокнем! Вот и ерзаю, ни туда и ни сюда! Странное чувство эта дружба, очень странное!
– Ты точно не девочка? – с подозрением спросил зомбак.
– Я Бдыщ, – с неожиданно прорвавшейся горечью ответил Бдыщ. – Был бы девочкой, было б намного проще…
И отвернулся, не желая больше разговаривать.
И тут на краю болота, далеко, но ясно и пронзительно закричала какая-то девочка:
– Помогите! Ну помогите хоть кто-нибудь!
Зомбак вскочил и напряженно прислушался. Остров угрожающе прогнулся, но он этого даже не заметил.
– Девочка. Зовет на помощь. Надо спасти! – прохрипел зомбак.
– Кого – ее спасти? – удивился Бдыщ. – Зачем⁈
– Долг шляхтича! – непреклонно заявил зомбак и шагнул к краю острова.
Перед их глазами вспыхнула табличка: «Предложен подвиг „Спасение девочки“. Подписываетесь? Отклоняете?»
– Стой! – всполошился Бдыщ. – Стой, как тебя… Кнур, стой! Какой ты шляхтич? Вспомни, ты зомбак!
– Я вспомнил! – сказал зомбак с мертвенной улыбкой. – Я шляхтич! Благородная кровь!
– Да к Верховному гоблину твоего шляхтича! Может, ты и не он! А там – Пограничный ночной лес, и это точно он, лес! Там идет большая охота монстров на таких ничтожеств, как мы! Там смертельно опасно!
– Я не ничтожество!
– Да у тебя некротическая энергия кончается!
– Три деления еще, я посмотрел! – угрюмо возразил зомбак и развернулся к камышовому плотику.
Бдыщ в определенной мере уже привычным приемом бросился ему в ноги и ухватил где-то пониже коленок. Зомбак дернулся, слабые лапки предательски заскользили по роскошным кожаным штанам, зомбак дернулся еще раз…
– Там каждую ночь орут, не обращай внимания! – завопил Бдыщ. – Это ведьма орет! И ее не надо спасать! Это она так…
– А табличка? – прохрипел зомбак. – Иду спасать!
– Обман эта табличка! – взвыл Бдыщ. – Подделка, ведьмы так умеют! Ну видно же, что подделка! «Подписываетесь» – а должно быть «принимаете»!
Плюх! Бдыщ с ужасом проследил, как грузная фигура зомбака падает в болото и пропадает в темной воде, метнулся туда-сюда в панике, безрезультатно вгляделся в ночную тьму…
«Включить опцию ночного зрения в долг?» – выскочило перед носом услужливое сообщение Системы.
– Да!
«Ночное зрение включено. Вы на трое суток потеряли возможность подключения новых качеств к своему профилю».
– Да и плевать! – огрызнулся Бдыщ, лихорадочно выглядывая непутевого друга. – Где я их возьму, новые качества, если я ничтожество⁈
Ну и где этот упрямый зомбак⁈ Шляхтич, к монстрам бы их гонор… Бдыщ надеялся заметить хотя бы пузыри на месте утопления, хотя бы торчащую из топи руку, но… зомбак плыл! И как плыл! Бдыщ никогда ранее не видывал такой феерической картины! Сам-то он плавал, как лягушка: хорошо, экономно, практически бесконечно, но медленно. А зомбак пер к далекому берегу в пене и брызгах, неукротимо и яростно; неутомимо мелькали загребущие руки, сзади за бешено работающими ногами поднимались настоящие буруны… Это как же он испугался, что разом научился вот так плавать⁈
Следующая мысль Бдыща была более разумной и отрезвляющей. Всем нутром прирожденного пловца гоблин почувствовал, что зомбаку не хватит сил, чтоб доплыть. Кончится некротическая энергия. Три деления из сотни, это, можно сказать, то же самое, что ничего! Ее в таком случае экономить надо, а он прет, как ужаленный в…
И Бдыщ лягушкой скакнул в воду, отстраненно продолжая соображать, а чувствует ли вообще зомбак, когда его жалят куда бы то ни было? Так-то он как бы мертвый…
Бдыщ догнал зомбака, и догнал легко. А что бы и не догнать, если зомбак бессильно висел на кочке, а кочки, как известно, никуда не торопятся. Бдыщ подхватил друга под руку, сдернул с кочки, даже сделал пару гребков – и с тоской понял, что до своего острова его не дотащит. Слишком тяжелый. Та самая отрицательная плавучесть. И ночное зрение, взятое в долг, потихоньку ресурсы из тела тянет. Вот до Пограничного леса гораздо ближе. Но там взывает о помощи клятая «девочка», чтоб ее монстры съели и не выплюнули…
Он все же решился и потащил зомбака к берегу, тем более что через пару метров нащупал ногами дно, и зомбак тяжело, но побрел сам напрямую через камыш.
– Тише! – зашипел Бдыщ. – Услышит!
– Кто? – прохрипел зомбак.
– Твоя «девочка»! – ядовито отозвался Бдыщ шепотом. – Ведьма там, я же предупреждал, а ты не слушал! Одни девочки в голове, ш-шляхтич недоделанный! Она ночью так дурачков-монстров завлекает, да еще благородных зомбаков вроде тебя! А потом молнией как даст! И пошла собирать ништяки. А ты – надо спасти, надо спасти! От нее самой спасаться надо… Она же воин третьего уровня!
Зомбак виновато поник в камышах.
– А-а-а… – прохрипел он.
– Только не орать! – перепугался Бдыщ.
– А-а… может, я и не шляхтич, – безжизненно прошептал зомбак. – Просто слово вспомнил, и показалось… на мгновение показалось… Каждый в душе мечтает быть шляхтичем, понимаешь?
Бдыщ не понимал, потому что не знал, кто такие шляхтичи, а поглядев на зомбака, и знать не хотел. И еще его страшно заинтересовало происходящее на берегу, со своим ночным зрением он прекрасно видел, что там творилось. А там ведьма медленно отступала от наседающих на нее монстров, и как-то это совсем не походило на боевую уловку опасной твари, а походило на то, что ведьма попалась. Не учла, что монстры не только по одному ходят. Особенно ночью. Особенно по Пограничному лесу. Совсем как недавно они с зомбаком не учли. И теперь пятилась к болоту, а болото ни одна ведьма на дух не переносит. У них же молнии, а там вода. Собственно, Бдыщ знал только одно существо, которое не воротит от зловонных топей – себя. Даже гоблины с Большого острова кляли болото на все лады, особенно под дурманихой, и все как один мечтали вернуться в леса, откуда их вытеснили когда-то кровожадные монстры.
Хрясь! Бдыщ с изумлением проследил, как мимо них пролетела ведьма, и пролетела, как говорится у монстров, вверх тормашками! Ну, то монстры, у них и тормашки какие-то есть, и аптечки, и еще много чего, а ведьма плюхнулась в жижу, немножко поискрила да и отправилась на дно, как и положено ведьмам в беспамятстве. А на берегу раздался восторженный вопль десятка великовозрастных балбесов-монстров.
Бдыщ сам не понял, зачем рванулся к ней. Дошлепал, вытащил за шкварник (узнать бы еще у кого, что это такое) и утащил в камыши к зомбаку. Вслед ему пустили пару огненных шаров, но те зашипели и погасли далеко в стороне. Хе, это что же, удача у него ушла из минуса⁈ Вроде да, было что-то такое после победы над монстром…
– Вот твоя девочка! – тяжело дыша, заявил он зомбаку. – Держи!
Зомбак бережно принял на руки хрупкое, но неимоверно грязное тело… и чуть не уронил его обратно в болото. Из-под спутанных волос на него смотрело сморщенное лицо, такое безобразное, что… аж жуть!
– Хороша? – не удержался от язвительности Бдыщ, но ответа, естественно, не дождался.
– Вот она еще очнется, восстановит силы да как врежет тебе, раз уж монстрам не смогла! – добавил он соли на нежную зомбацкую душу.
Зомбак только тяжело вздохнул и опустил голову.
Возвращение на остров далось Бдыщу тяжело. Труднее всего оказалось сдвинуть с места зомбака.
– Брось каку! – всерьез советовал ему Бдыщ, указывая на ведьму. – Она ведьма! Мы для нее – пища, понимаешь?
Зомбак тупо молчал, из чего следовало, что не понимает.
– Тогда выбрось на берег, и пошли! – сердился Бдыщ.
– Погибнет, – тихо хрипел зомбак. – Убьют. Женщину.
– Она очухается и сама нас убьет!
– Ну и пусть. Зачем мне такая жизнь, где из-за меня убивают женщин…
В глазах зомбака, на этот раз привычно багровых, светилась такая неприкрытая тоска, что Бдыщ сдался, махнул лапкой, плюнул с досады в болото и поплыл за плотиком. Видно, что-то действительно было в зомбаке от шляхтича, что он так уперся в женский вопрос⁈ Или… Бдыщ вспомнил, как сам не раздумывая кинулся вытаскивать ведьму из воды, и засомневался. Что, и он шляхтич⁈ Или… весь мир шляхтичи? Ну, в какой-то степени? Эх, узнать бы еще, кто они такие и почему так непрактично себя ведут! Ведь убьет же ведьма, очнется и убьет! А потом еще раз убьет, он же возле острова возродится! Они, ведьмы, такая подлая порода, что готовы убивать кого угодно, лишь бы сил хватило! А зомбаку что, отправится на возрождение в свои Большие Буреломы и больше не вылезет из них…
Он даже притормозил, соображая, а стоит ли при таком раскладе везти ведьму на остров. Получалось – не стоит. Но хотелось! Вот ведь какое странное дело!
«От зомбака заразился, хоть вроде и не ел его!» – пришел к выводу Бдыщ и сердито погреб к острову, четко понимая, что делает что-то не то, не гоблинское.
Щелк! Разом пропало ночное зрение. Ну да, середина ночи, суточное обновление локации, но как не вовремя! Одна надежда, что до своего острова он и с закрытыми глазами выгребет. Ну и какие-никакие звезды на небе светят. Так себе свет, но гораздо лучше, чем ничего.
Он действительно выгреб. Прихватил плотик и поплыл обратно, толкая его перед собой и кляня на чем свет стоит неведомых шляхтичей. Потом понял бесплодность ругачек и принялся мыслить продуктивно, то есть прикинул возможные в их ситуации меры предосторожности. Получалось – не такая уж у них с зомбаком безвыходная ситуация, имеется и на ведьму управа!
Он повеселел и загреб энергичней.
Зомбак торчал в камышах унылым столбом все так же с ведьмой на руках. Бдыщ даже с уважением подумал о его несгибаемости.
– Что стоишь, грузим этот комок грязи и домой! – тронул он лапкой зомбака.
Тот вздрогнул и очнулся.
– Бдыщ… – тихо сказал зомбак. – Я думал, ты уплыл. Любой гоблин на твоем месте уплыл бы. А ты вернулся…
– Ну, мы же друзья, – неловко пробормотал Бдыщ, и внутри у него снова растеклось удивительно приятное, такое необычное и непривычное тепло.
– Друзья, – печально прохрипел зомбак. – А я к тебе с ведьмой… А она тебя убьет…
Бдыщ ободряюще хлопнул его по плечу:
– Все не так плохо, друг! Ведьма – воин третьего уровня! Нам пригодится! Отмоем, приведем в чувство и уговорим помогать! Ну, в благодарность за то, что спасли! Вместе с ней мы монстров на ниточки размотаем! Жизней наберем штук по двести, некротической энергии под завязку, а если она согласится, чтоб мы ее съели… у, сколько новых умений откроется!
– Девочек не ем! – тихо, но несгибаемо возразил зомбак.
– А жаль! – вздохнул Бдыщ. – Значит, останешься голодным. Ну, грузимся и поплыли!
И они поплыли. Ведьма бесформенным комком на плотике, Бдыщ слева, а зомбак держался за правый борт, и хорошо держался, как будто родился на болотах! Вот что животворная тяга к девочкам делает!
И они нормально доплыли бы, не вздумай ведьма очнуться.
Сначала у нее открылись глаза. И уставились на голову Бдыща, торчащую из воды практически нос к носу с ней. И раскрылись широко-широко. А потом еще шире! Ну да, неохотно признал Бдыщ, и был не красавец, а после ныряния в болоте вовсе стал пугалом, понятно, что ведьма удивилась.
Но, кажется, ведьма не удивилась, а испытала что-то другое. Когда удивляются, не отодвигаются ведь на другой край плотика? А ведьма отодвигалась от него задом, пока не наткнулась на руку зомбака, он же держался за плотик с другой стороны. Она живо развернулась… Бдыщ представил, что она видит, и замер в нехорошем предчувствии. Голова зомбака, торчащая вплотную к тебе из воды, да окутанная тиной, да в ночных сумерках… йо, а у него еще ж и глаза светятся! Недавно и сам Бдыщ от такого вида сразу окочурился бы! Но прошедшие сутки принесли столько новых впечатлений, что начисто отшибли способность пугаться… ну, по крайней мере, пугаться зомбака.
А ведьма испугалась, и над болотом раздался пронзительный визг:
– И-и-и-и!
Девчачий такой, в смысле – аж уши режет.
– А-а-а! – ответно взревел зомбак.
Бдыщ озадачился – ну и что этим «а» зомбак хотел сказать? А-атличная шутка? Как-то не подходит, не до шуток тут… Или просто орет? Или не просто, а от страха?
Зомбак заткнулся резко, словно захлебнулся. Через мгновение до Бдыща дошло – так захлебнулся же! Сорвалась от неожиданности рука, а плавучесть отрицательная, и сил на плаванье не осталось! Или другой вариант – ведьма столкнула! А перед этим навернула. С ноги. У-у, ведьма!
И Бдыщ нырнул под плотик спасать неравнодушного к девочкам мертвяка.
– А-а-а! – взревел снова зомбак, извлеченный из воды.
– Ну-ну? – подбодрил его Бдыщ, пристраивая к краю плотика.
– А-ашибка вышла! Не девочка! У, ведьма!
Все же навернула, понял Бдыщ. И навернула с ноги. И сразу поумнел, вот удивительное дело!
– О, дошло? А я предупреждал! Она сейчас еще навернет!
– Эй, а вы кто? – раздался озадаченный голос ведьмы.
– Не видишь, что ли? – огрызнулся Бдыщ.
– Я-то вижу! У меня ночное зрение седьмого уровня! И вижу я две кочки! Но кочки не разговаривают! Так что наверну-ка вас на всякий случай…
И между поднятыми руками ведьмы начало разгораться зловещее свечение.
– А-а-а! – придушенно засипел зомбак, теперь однозначно от ужаса.
А Бдыщ собрал остатки смелости, решился и дернул плотик изо всех сил! Ведьма взмахнула руками и булькнула в болото, нелепо задрав кверху тощие ноги. Как говорится, снова вверх тормашками. И зловещее свечение угасло. А ведьма поискрила, поискрила и печально исчезла под водой. Наверняка тоже плавучесть отрицательная.
«Поздравляем! – издевательски оповестила табличка. – Вы победили ведьму! Ваш долг за ночное зрение успешно погашен».
Бдыщ отмахнулся от таблички, нырнул за ведьмой и вытянул к воздуху. Развернул плотик к острову и прицепил ее сбоку, рядом с зомбаком. Ведьма вцепилась намертво, совсем как зомбак. А зомбак шарахнулся от нее, как от ведьмы.
– На берег ее! – захрипел он.
– На остров! – возразил Бдыщ.
– На берег!
– Вот и плывите! – сдался Бдыщ. – А я на остров.
Зомбак посопел, но тоже сдался. Вдвоем они кое-как дотолкали плотик до острова. Вылезли на такой ненадежный, колышущийся, но такой милый сердцу покров плавающей травы. И Бдыщ повалился без сил. Рядом присел зомбак. Ведьма комком грязи заползла на островок с другой стороны.
– На берег! – категорично сказал зомбак. – Почему ты такой упрямый, как… как гоблин⁈
– Ты забыл? – устало прошептал Бдыщ. – Я не тварь десятого уровня, я даже не зомбак второго. Я – маленький болотный гоблин, нулевка. У меня до берега не хватит сил. Сам я могу долго плавать, но с плотом, да еще таскать кого-то туда-сюда, из воды вытаскивать…
Звездное небо внезапно закружилось у него перед глазами.
– Ой, кажется, у меня кончились силы… – пробормотал он. – И умения… и навыки…
Последнее, что он увидел перед тем, как упал в темноту – виноватое лицо зомбака над собой.
