Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Но на прощание начальник отдела подошел не к дочери, а к Бдыщу.
– Мне пора на работу, – просто сообщил мужчина. – Не скучайте тут без меня. Мне вы точно скучать не дадите.
– Разве вас не уволили? – не понял Бдыщ.
– Из начальников отдела уволили. Но кто-то должен работать – кто-то, понимающий в профессии. Так что работаю вот…
Мужчина мялся и медлил.
– Она совсем как дочь, – наконец решился он задеть больную тему. – А как это возможно? Откуда в Игре ее знания из реального мира, ее… да вообще всё ее? Есть соображения по поводу, не-аватар нейросети?
– Я думаю, – осторожно предположил Бдыщ, – это же нейросеть. Ну, она же не только управляет Игрой? Может, она и в вашем доме, и… не знаю, в ваших информационных хранилищах? Может, она вообще везде в вашем мире? И тогда она может знать… ну, практически все. Вот.
– То есть Арина – точный слепок с дочери? – озадаченно пробормотал мужчина. – Вот так открытие…
– Не слепок! – настойчиво сказал Бдыщ. – Она – личность! Как и все мы тут! И она развивается! Дружит, размышляет, меняется в поведении! Ей же теперь не нужны еда и сон, и… и она ваша дочь. Еще одна дочь. Неужели это так трудно принять?
– Ты не представляешь, насколько! – криво усмехнулся мужчина. – Приду я такой, радостный дебил, и жене с порога – а у меня еще одна дочь! Тут она меня и прибьет…. Ладно. Это просто надо осознать и, наверное, действительно принять… Черт! Вы подумайте тут насчет башни Дракона, как бы ее прикрыть! Государство химер – не худшая из локаций, жалко!
– Мы-то подумаем! – прошипел злобно Бдыщ. – Но если ты сейчас не пойдешь и не обнимешь свою дочь… чурбан бесчувственный, кочка болотная! Я тебе еще пару башен открою! Мы это умеем!
Начальник отдела беспомощно оглянулся, перехватил отчаянный взгляд Арины, решился и направился к ней. Бдыщ деликатно отвернулся. Как он заметил – остальные тоже. Только шестеро Их Высочеств, поганки любопытные, уставились во все двенадцать глазенок. Но они ладно, пусть изучают жизнь во всех ее проявлениях…
Все должные уйти ушли. Арина вытерла слезы и даже улыбнулась. Ништяки собрали, поделили и продали. И вроде как собрались ехать дальше, только на этот раз надежно привязав каждую из Их Высочеств веревочкой за ногу. И Бдыщ даже закинул руки-лапки на спину единорожика. Но тут мимо прошел монстр Алексей и простодушно ляпнул:
– О, болотный! А ты подрос, что ли? И вообще изменился как-то…
Алексей задумался и неуверенно добавил:
– И раньше-то был страшноватый, а сейчас просто страшный… Как будто на дракона стал похож…
У Бдыща резко ослабли и подогнулись ноги.
Глава 24
Они снова ехали туда, куда указывал амулет истины, то есть могучая рука Кнура. Неторопливо ложились под копыта коней проселочные дорожки, прихотливо петляющие по покосам, полям и садам. Перед ними раскрывалась ухоженная, цветущая, благословенная страна, тут бы жить да жить! А какие красивые, простые и просто хорошие жители! Ну, Стрекл точно! И Их Высочества, все шестеро – такие забавные, такая милота!
Еще бы болотце какое, и вообще было б идеально.
Но – не живется. По тракту хозяйничают монстры, штурмуют деревни, охотятся за ништяками, которые для химер – просто собранный урожай, или поделки ремесленников, или еще какие-то понятные и нужные в обиходе вещи. И всё всех устраивает, воины дерутся с монстрами, женщины разбегаются и прячут ништяки, и даже Стрекл, ответственный за жизнь и безопасность принцесс, спокойненько едет себе и не переживает… Вынесенные из Игры воины восстановятся у Высоких гор, сгоревшие деревни встанут как новенькие при очередном обновлении локации, и Игра продолжится. Потому что Система – мир Игры, для того монстрами и создана. И только у Бдыща пакостно на душе, как на болоте в дождь. Правильно ли они едут, тем ли занимаются, для чего явились в этот мир? Если судить по правилам Игры, то для вечной войны с монстрами, но… правильно ли это⁈
И еще время неумолимо тикает, отмеряет два месяца, но об этом лучше не думать, чтоб не натворить глупостей по панике.
Монстр Алексей с чего-то не спешил их покинуть, тоже ехал вместе со всеми, на голове его лошади сидела одна из Их Высочеств и откровенно соблазняла мальчика голыми коленками. Мальчик соблазнялся и чирикал с принцессой ну очень душевно. Они старались шептаться и хихикать украдкой, но Бдыщ все равно слышал каждое их слово. Слова были любопытные, а некоторые даже откровенные, но на душе у Бдыща все равно было пакостно. Куда они едут? Зачем они едут? В чем их высокое предназначение?
Потом Их Высочество бесцеремонно смахнул с головы лошади Стрекл и засунул от греха подальше куда-то себе за пазуху. Монстр Алексей поскучал, потом поехал и стал допытываться у зомбака, почему тот влюбился именно в эту ведьму, а не в какую-то еще.
– А-а не было никого больше! – честно сказал зомбак.
Алексей так озадачился, что чуть не свалился с лошади. Что значит – никого не было? Выходит, влюбляются в ту, которая рядом, только и всего⁈ Монстр так усиленно соображал, что Бдыщу даже были слышны некоторые его мысли. Бдыщ сжалился и подъехал.
– Есть еще Арина, – намекнул Бдыщ.
– Ага, к ней фиг подойдешь! – покосился юный монстр. – Она знаешь какая в реале? Мастер спорта по художественной гимнастике! У нее спонсоры, у нее поклонники! Так она еще и из лицейских классов, физмат с отличием заканчивает! Не, там прибьют на подходах к раздевалке! Да и здесь прибьют тоже… И старше она.
Монстр Алексей огорченно вздохнул и добавил еле слышно:
– А принцесса совсем крохотная…
– Ну и что? – не понял Бдыщ.
– Так а как же с ней… я ж ее на ладонь могу посадить и другой прикрыть… – пробормотал в огромном затруднении Алексей, потом подозрительно уставился на Бдыща, словно подозревал, что над ним издеваются.
– Может, она управляемая? – с надеждой предположил монстр. – Может, за ней прячется девчонка-оператор, может, даже красивая… или хотя бы молодая…
– Зачем? – снова не понял Бдыщ. – Зачем искать оператора вдалеке, когда принцесса рядом? Вон же она, за пазухой у телохранителя ругается! Лучше предложи ей дружбу, пока не поздно!
– Зачем?
– Чтоб она могла тебя позвать.
Монстр Алексей как-то истерически хихикнул, что-то себе представил, махнул рукой и с хлопком исчез, аж лошадь от испуга подпрыгнула.
А на душе у Бдыща все равно было пакостно. Он развернулся и поехал к ведьме, чтоб излить свои сомнения. Все же она девочка, может, посочувствует.
Он опомнился в последний момент. В самый-самый последний момент, так-то уже варежку раскрыл. Нельзя показывать сомнения, если лидер! Можно быть тираном, дураком, вредным и придирчивым, лживым и несправедливым – все можно! Одного нельзя – демонстрировать свои сомнения. Заколеблется лидер, дрогнет – и конец квесту, конец всему. Вот Верховный гоблин, на что тупица, а прекрасно сек ситуацию и сомнений не показал ни разу, сколько его знал Бдыщ. Вот он – лидер! А Бдыщ кто, Бдыщ просто несчастный слабенький гоблин…
– Что с тобой? – не выдержала ведьма. – Подъехал, рот раззявил и молчишь. Онемел от моей красоты?
– Это само собой, – усмехнулся Бдыщ. – Я еще приставать к тебе начну.
Глаза у ведьмы стали огромными и испуганными, потом сердитыми.
– Нехорошо шутить – мое условие, не твое! – прошипела она. – Вот же поганец болотный… Чего приперся? Мечтать мешаешь!
– Хотел проконсультироваться, – сказал Бдыщ совсем не то, что собирался. – Но если ты занята, не буду отвлекать, у меня простое любопытство.
– Свой профиль разглядывала, – призналась ведьма. – Дела-то наши идут, и неплохо идут, мелкий! Это ты хороший ход придумал с командой мобов, в одиночку я бы никогда нынешнего уровня не достигла. Даже Кнур не достиг бы. Он ведь изначально простой зомбак, это третий, максимально пятый, уровень воина. И чистая рукопашка, никакого оружия. Выше у них только архилич котируется, но вроде Кнур и его обогнал. Меч ему покорился – меч Дракона! Мой дурачок вне себя от счастья. Я, если честно, тоже. Мне совсем чуть-чуть осталось, и проклятие ведьм спадет. И тогда я смогу… мы сможем уехать на родину, в страну Всадников.
– Уже решили? – понял Бдыщ.
– Ну, я решила… а значит, и мой кареглазый тоже!
– До мечты один шаг, – пробормотал задумчиво Бдыщ. – Понятно.
– Конечно, еще сбирулинку надо найти! – признала ведьма. – Но с амулетом истины это вроде дело реальное. Пройдем еще пару локаций, где-то да обнаружится!
Ведьма мечтательно улыбнулась, потом спохватилась:
– Ты с чем подходил вообще? Что за любопытство? Давай выкладывай, помогу по дружбе. Если я не знаю, Кнура спросим, у него блок знаний побольше моего, сестра в свое время неплохо набрала… Заодно и от пустых разговоров отвлечется, шляхтич недоделанный!
И ведьма ревниво посмотрела вперед, где зомбак чем-то хвастался перед Ариной, а девушка рассеянно улыбалась, и дело шло как бы не к третьей пуговке.
– Да я все думаю – как сбирулинка будет исполнять наши мечты? – признался Бдыщ. – Технически – как? Мы здесь, а коллегия топ-менеджеров – там, в реальном мире. И если реальный мир на нас может воздействовать без проблем, то в обратную сторону… как? Все же это монстры создали наш мир, они им управляют, а не наоборот. Я все думаю, думаю, и никаких вариантов в голову не приходит!
– Думать вредно! – авторитетно заявила ведьма. – Как-как… откуда нам знать? Это же – чудо! У нас в Игре много чего случается непонятно как, и что ж теперь, сидеть и ломать головы?
– Например?
– Да хотя бы доспех Кнура, – охотно привела пример ведьма. – Он победил ежа, и сразу – раз! – в личном профиле прописался легендарный доспех! Так же и со сбирулинкой: найдем, и сразу – раз! – и пропишется нам троим бесконечное число возрождений! Ответ понятен, мелкий?
– Раз – это что? – недоверчиво спросил Бдыщ. – Кто-то топ-менеджерам по башке даст? Наши судьбы они решать будут. А они – в реальном мире. Из цифры до них никак не дотянуться. Вот я и думаю – как?
– Чу-до! – раздельно произнесла ведьма. – И думать не надо. Всё, мелкий, катись и не мешай мечтать дальше!
– Где тот мальчик, славный мальчик? – угрюмо пробормотал Бдыщ.
– Что?
– Очередная шутка программистов, – вздохнул Бдыщ. – Вам подложки прописали, а у меня вот так: всплывает всякое, а откуда, зачем – неизвестно. Вспомнил, какой ты была в первую нашу встречу, и всплыло.
Ведьма пожала плечами, Бдыщ тронул единорожика за гриву и отъехал.
Впереди показалась развилка. Одна проселочная дорога, накатанная и часто используемая, уводила слегка вправо, к столице, и именно туда указывал рукой Кнур. А сердце Бдыща тянуло и манило влево, на заросшую травой скорее тропку, чем дорогу.
И Бдыщ решился.
– Мой верный друг! – еле слышно сказал он единорожику. – ты берег меня в битве, ты бережно нес меня, неумеху, и ни разу не уронил. Я не заслуживаю твоей любви, потому что я неблагодарный болотный гоблин, и сейчас я должен тайно уйти. Поможешь в последний раз?
Единорог повернул голову и очень серьезно посмотрел на него.
– Надо! – прошептал Бдыщ. – Драконья мудрость подсказывает, что мне надо налево! Но там опасность, там монстры и смерть! А я не могу рисковать судьбами друзей, ведь им до исполнения мечты остался один шаг! С амулетом истины они дойдут и без меня!
Единорог моргнул, и по белоснежной мордочке потекла вниз одинокая слезинка.
– Я тоже буду по тебе скучать! – откровенно всхлипнул Бдыщ.
Послушно вспыхнула табличка; «Умение подмастерья мага создавать иллюзии предустановлено по умолчанию. Принять? Отклонить?»
– Куда я денусь, если все уже предустановлено? – вздохнул Бдыщ. – Как будто есть выбор. Принять, конечно.
Бдыщ из густой травы долго смотрел вслед единорогу, уносящему на своей спине иллюзию как бы задремавшего гоблина. А потом развернулся и решительно зашагал по тропинке туда, куда влекло сердце. К тракту, к зловещим дымам на горизонте. Ему было страшно, так страшно, что душа ухнула в пятки и не рискнула оттуда показаться. Ему было неуютно без друзей, так неуютно, что душа… ах да, она и так в пятках. Он не попрощался с простодушным, но справедливым Стреклом, и теперь ему было немножко стыдно. Он обещал начальнику отдела, что позаботится о дочери, а теперь получилось, что заботу он переложил на друзей, и от этого было уже стыдно очень-очень.
И он не досмотрел, чем же закончится знакомство монстра Алексея с Их Высочеством, мучился от любопытства и сильно об этом жалел.
Но зато больше не было пакостно на душе, и одно это перевешивало все остальные обстоятельства. Он шел туда, куда влекло сердце, и ему было хорошо.
А еще ему хотелось оправдаться. Все же сбежал от друзей. Пусть на войну, но сбежал!
– Ты можешь напомнить, что мы отправились в квест за сбирулинкой! – сердито обратился он к отсутствующей ведьме. – Ну и что? Кто верит в аллаха, кто строит рай земной – пожалуйста! Разве я мешаю? И не мешаю, и не нужен! Амулет истины у вас, скрипач не нужен! И не придется больше шарахаться от несчастного болотного гоблина, как от заразы какой-то, а мне, между прочим, обидно!..
Тут Бдыщ понял, что оправдания удивительным образом переросли в обвинения, и смутился.
– Ты можешь сказать, что отказываются от жизни только дура-а-аки! – передразнил он отсутствующего зомбака. – Но зачем мне такая жизнь⁈ Смотреть на несправедливости Игры и помалкивать в кулак – не по мне! Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, а вовсе не чтоб служить мишенями для малолетних придурков! Я спасу этот цветущий край, и вполне может быть, что мне здесь хотя бы памятник поставят… Да, я жажду славы – а кто не жаждет? Сам говорил, зомбак без славы – что шляхтич без меча? Ну тогда ты тот самый дура-ак и есть!
Бдыщ осознал, что оправдания снова необъяснимым образом превратились в обвинения, и озадаченно замолчал. Похоже, он случайно наткнулся на какой-то мировой закон. Типа, что любой, кто оправдывается, одновременно и обвиняет.По умолчанию, так сказать.
– Ну а ты, монстр Алексей, кончал бы тратить время на ерунду! – сказал Бдыщ, решил, что уж если обвинять, то всех. – Тебе мама что говорила? Кушать и учиться? Вот и учись, мама плохого не посоветует! А то бегаешь тут, с принцессами шашни крутишь, на бедного несчастного гоблина ноль внимания, а он, между прочим, тоже мечтает о внимании и любви… И уж не говорю об Арине, нашла развлечение зависать на восемнадцатой площадке, пуговицы там расстегивать! Папе расскажу, вот обрадуется! В общем, взрослеть вам пора, балбесы!
На чем Бдыщ счел свою миссию по оправданиям выполненной, и со спокойной совестью перешел к другому, тоже очень важному делу.
– Ну что, сидельцы, поговорим? – предложил он угрюмым монстрам из бутылочек и многообещающе улыбнулся.
Монстры невольно содрогнулись.
Терпение у Бдыща кончилось через полчаса. «Ничего страшного! – подбодрил он себя. – Терпение и труд все перетрут!» И включил магию голоса Дракона – предустановленную, разумеется. Ибо все способно перетереть только бесконечное терпение, а у Бдыща в запасе меньше двух месяцев.
– Да поймите вы уже – вы больше не люди! – рявкнул он свирепо. – Вас с реальным миром больше ничто не связывает! Поняли, нет⁈
– Поняли, не ори! – угрюмо отозвался один из монстров. – Только мы люди. И с реальным миром нас связывает память.
– Людей, которые не едят, не пьют, в туалет не ходят и живут в маленьких бутылочках – не существует! – взбеленился Бдыщ. – Будете спорить, или вас превратить нахрен в… в мне подобных?
– С этим спорить не будем, – согласились монстры, опасливо поглядывая на Бдыща. – Против фактов не попрешь.
Гоблин только саркастически усмехнулся. А что они делали последние полчаса? Перли против фактов, вот что!
– Но осталась память, – с тоской в голосе напомнил монстр, видимо, самый авторитетный в команде. – С этим как?
И до Бдыща наконец дошло, что все они понимают, эти монстры, просто… сидит сейчас перед ним кучка растерянных, испуганных детей и пытается спрятаться от страшных фактов в шалашике. А ведь у каждого их них в реальном мире осталась мама. И Бдыщу стало их до слез жалко. Какие они монстры? Просто потерявшиеся в иных мирах дети.
– Ребята, – вздохнул он. – Ну, что теперь поделать? Вы здесь навсегда.
И смахнул одинокую слезинку.
– Э, ты не реви! – обеспокоились монстры. – Нам и так тошно, не провоцируй!
Бдыщ представил толпу рыдающих монстров и невольно улыбнулся.
– Плохо у вас дело! – честно признал он. – Но изменить невозможно, возможно только принять. Итак, принимаем: вы здесь навсегда. И ищем положительные моменты.
– Чего хорошего? – буркнул кто-то. – Я домой хочу.
– Э, не скажи! – возразил Бдыщ. – Вы теперь бессмертны, это раз! Ну, не совсем бессмертны, только на время существования мира Игры, но мне, допустим, и того не светит – а вам светит! Вам не нужны еда, вода и сон – это два! Вам, по большому счету, вообще ничего не нужно, после возрождения в бутылочке восстанавливаетесь в базовой комплектации, то есть с чем пришли! Даже боезапас пополнять – нет проблем! Возродился в бутылочке – и вперед!
– Только бутылочки – в твоих руках, – намекнули Бдыщу.
– Хотите, вам раздам? – мгновенно вызверился Бдыщ. – Грохнут вас, и будет бутылочка валяться под ногами, пока какой-нибудь дебил не подберет! Вот тогда доброго Бдыща не раз вспомните, да поздно будет! Я разве вас к чему-то принуждаю? Я договориться пытаюсь, а вы тут выкобениваетесь! Берите свои бутылочки и валите отсюда и до первой схватки!
– Не, ну зачем сразу с плеча рубить? – занервничали монстры. – Давай попробуем договориться! Озвучь условия, мы подумаем, выдвинем встречные…
– Э, нет! – жестко усмехнулся Бдыщ. – Вам, ребятки, место в этом мире придется завоевывать самим! Я могу только предложить вариант действий! Потому что сами вы, как я посмотрю, готовы по бутылочкам вечность сидеть!
– А чем плохо? – буркнул кто-то непримиримо. – Тепло, сухо и мухи не кусают.
– Ага, – безмятежно согласился Бдыщ. – И все девочки гуляют снаружи.
Монстры внезапно и резко заинтересовались.
– А здесь водятся девочки⁈ – с надеждой уставились на Бдыща десятки взглядов.
– Не скажу про ведьм, но химеры принимают всех, – сообщил Бдыщ. – Они скрещиваются с любым видом, насколько я знаю – а я знаю. И среди них попадаются такие красоточки – просто объеденье! Такие девочки-девочки – только с крылышками!
– Так бы сразу и сказал! – возмутился старший монстр. – А то – все пропало, вы здесь навсегда! Говори свой план, мы слушаем!
– А план простой! – деловито заговорил Бдыщ. – Мы сейчас – в государстве химер. Которое сейчас раскатывают по камушкам орды монстров. Один деятель, поборник свободы мобов, оставил башню открытой, вот и прут. Поможете химерам отбиться, башню закроете – они вам с радостью пограничные земли выделят под поселение. И все девочки буду ваши, сами к героям прибегут. Ну, почти все – одна из Их Высочеств, похоже, серьезно втюрилась. Вот.
Монстры переглянулись.
– А теперь подробней! – дружно решили они. – Нам самим жутко интересно, как мы сможем двумя десятками выбить армию высокоуровневых Игроков!
Глава 25
Город химер раскинулся на берегу реки, и был он прекрасен! Правда, видны были только стены, но Бдыщу хватило и их, чтобы захлебнуться восторгом. Цветные узорчатые башни, изящные зубцы – и сплошная искусная резьба по синей глади стен! Бдыщ с его драконьим зрением различал тончайшие детали, и каждая из них была прекрасна! Танцующие девочки-химеры, и сценки сельского быта, многоцветные каменные цветы во всю стену и снова танцующие девочки! А ворота! Какие великолепные ворота!
И их безжалостно выламывал отряд решительно настроенных монстров. Полыхали молнии минимум пятнадцатого уровня, летели ледяные шары огромного размера, и вот уже одна из воротных башен ощутимо просела и наклонилась. Монстры восторженно взревели и усилили натиск. Сверху возмущенно кричали и потрясали оружием химеры-воины. Мастера одиночных схваток, они оказались беспомощными на стенах, оставалось только ждать, когда рухнут ворота, и ринуться в честную драку. Но даже Бдыщ понимал – если рухнут ворота, бой за город можно считать проигранным.
Внешне план Бдыща выглядел и трудным, и простым одновременно. Чего проще – выпускать своих монстров-сидельцев из бутылочек да поджидать в безопасности, когда захватчики кончатся?
А трудность заключалась в том, что захватчиков много. Слишком много! Замучаешься вышибать силами двух десятков бойцов! Но лиха беда начало, а там, глядишь, и уменьшатся…
Но старший команды, с какой-то дури вылезший из бутылочки на, как он языкосломательно выразился, ре-ко-гно-сци-ровку, озабоченно оценил позицию и тут же усложнил задачу.
– Надо подбираться ближе! – решительно заявил старший и указал куда.
– Так это же чуть ли не монстрам в задницу! – ужаснулся Бдыщ.
– Вот туда и требуется! – хищно усмехнулся командир смертничков. – При других раскладах у нас шансов нет, выбьют в атаке, пока бежим! Не с первого раза, конечно, но когда прочухают, то точно не дадут сблизиться! У них молнии до двадцатого уровня, а у нас щиты двенадцатого, понимать надо!
– Что ж вы за монстры такие слабые! – нервно проворчал Бдыщ. – А может, первый разок все же отсюда попробуете – ну, пока не прочухали?
– Нам делать нечего, чтоб забеги по пересеченке устраивать? – возмутился командир. – Ползи давай, не отлынивай! Всё, я в бутылочку и на низкий старт, а ты вперед!
И Бдыщ пополз. Потом спохватился, что ползущий по чистому полю гоблин выглядит нелепо, и применил умение прятаться. Даже кустик для этого не пришлось вязать, просто накинул иллюзию.
Он полз и полз, все ближе и ближе к тылам захватчиков, и ему становилось все хуже. Сначала противно засосало внутри, но это ладно, так случалось уже, когда переедал головастиков. Потом задрожали конечности, сначала передние, а потом и задние. Но это тоже ладно, дрожат и пусть себе дрожат, двигаться не мешают. Потом они разом ослабли, и это уже было плохо – толкаться-то чем⁈ Потом перекосило от ужаса ротовые пластины и защипало под третьим веком.
А потом он уткнулся в чьи-то ноги и облегченно выдохнул – невыносимое ожидание боя кончилось!
Монстры-смертнички дружно кинулись в атаку прямо из бутылочек…
Бдыщ торопливо отполз назад и огляделся. Так, это он удачно приполз – не целясь, но метко! Прямо к воротам! И сейчас его воины лихо выносили захватчиков ударом в тыл, а сверху на них удивленно таращились фасеточными глазами воины-химеры.
– Чего пялитесь, помогайте! – завопил им Бдыщ, но вовремя опомнился и замолк. Ближайший монстр удивленно покрутил головой, но ничего не заметил подозрительного. Травяной холмик, за ним никого.
– А теперь – на штурмовую башню! – азартно решил Бдыщ и осторожными перебежками переместился ближе к месту следующей атаки…
Так дальше и пошло – быстро, увлекательно и для Бдыща безопасно. Он даже почувствовал себя стратегом. Нет, Всемогущим стратегом!
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда его воины роняли приставные лестницы. На штурм лезли наиболее защищенные воины, не все из них вышиблись из Игры при падении, и у стены образовалась боевая свалка. Бдыщу пришлось отправлять туда своих воинов трижды.
– Больно! – прохрипел командир, вылетев из схватки в очередной раз. – Погибать больно! Один раз ничего, но мы-то уже по пятому кругу пошли, ребята еле держатся! Делай что-нибудь, мелкий! Делай!
А что мог сделать Бдыщ⁈ Разве что подлечить… Бдыщ торопливо положил лапки на плечи воину, тот просветлел лицом, благодарно кивнул и кинулся в схватку.
Так дальше и пошло: бойцы вылетали из боя с искаженными от боли лицами, Бдыщ их быстренько лечил, и вперед…
Второй тревожный звоночек прозвенел, когда его бойцы уперлись в стену высокоуровневых щитов. Сообразили наконец захватчики, кто, откуда и как на них нападает, и грамотно перешли в оборону. А воины-химеры, тупицы тормозные, вместе со своими пятнадцатыми уровнями продолжали наблюдать за непонятной суматохой с высоты своих стен!
– Трындец, мелкий! – выдохнул командир после очередного возрождения. – Наше оружие здесь не катит! Что делать будем?
– Р-рисковать, вот что! – лязгая ротовыми пластинами, сказал Бдыщ, сам поражаясь своей безумной отваге. – Я вас закину через щиты, а сам отвлеку их внимание!
– А они точно отвлекутся? – засомневался командир. – А то, если не отвлекутся, нас там…
Бдыщ только криво улыбнулся. Собрал бутылочки с бойцами в лапки, словно гранаты… и на несокрушимый строй мерцающих от невероятной мощи щитов зашагал мертвенно бледный гигантский призрак. Зачем в коллекции иллюзий Дракона валялся такой персонаж, Бдыщ мог только догадываться. Может, скучающий мудрец таким образом монстрих любил пугать, может, еще что отчебучивал, со скуки так-то фантазия ого-го какая развивается, особо изощренных форм…
Бойцы за щитами в абсолютном своем большинстве не являлись монстрихами, но и их проняло. По строю прокатился стон ужаса, а тут и бутылочки полетели…
– Ребята, а я их узнал! – взлетел чей-то отчаянный вопль. – Это команда, которая потеряла аккаунты! На нас идут призраки!
Строй дрогнул… и обратился в повальное бегство. Захлопали торопливо экстренные выходы из Игры…Бдыщ даже позавидовал: ну почему он сам не догадался запустить панический вопль? Ведь совсем немножко оставалось! От усталости не сообразил. От усталости…
А третий звонок прозвучал для него колокольным набатом.
На поле боя остались только те, кто не побежал. Группа высокоуровневых Игроков, ранее координировавших штурм города, сбилась в плотную коробочку и пошла на Бдыща, чеканя железный шаг.
– Как на параде идут! – сплюнул тягучую слюну командир смертников. – Бывшие десантники, наверно! Что делать будем, мелкий?
Остальные бойцы толпились вокруг, запаленно дыша. Никто не захотел отсиживаться по бутылочкам.
– Что-что… – измученно улыбнулся Бдыщ. – Драться. Возьмем измором. Ну не бесконечные же у них силы.
То, что у самого Бдыща силы кончаются, он предпочел не озвучивать. А кому приятно признаваться в собственных просчетах? Только не гоблину. Все учел Бдыщ, кроме одного: его силы тоже не бесконечны. Держать иллюзию, лечить, метать бутылочки – все требует энергии, а ее в хилом теле гоблина не так уж и много.
Командир смертников внимательно посмотрел на него и все понял.
– Ну что ж, это будет славная битва! – сказал он просто. А потом протянул Бдыщу руку в стальной перчатке:
– Георгий. Позывной – Святоша. Будем знакомы. Ты настоящий командир, мелкий.
– От рукопожатия воздержусь, лапку раздавишь, – улыбнулся Бдыщ. – А мне ей еще лечить.
Командир убрал руку с непонятной поспешностью.
– Хороший ты гоблин, – сказал Георгий на прощание. – Но со своей улыбкой тебе надо что-то делать, так всех друзей распугаешь. Кстати о дружбе: ты не подумай, мы не жадные, энергией с тобой каждый бы поделился, но мы же из бутылочек. Нам ништяки не положены.
Монстр развернулся к бойцам и буднично приказал:
– Построились и вперед. Впервые за правое дело бьемся, а за него и умереть не страшно. Покажем высокоуровневым, у кого и что круче!
А Бдыща начало кружить в забытьи. Сначала летали перед внутренним взором лица брошенным им друзей, что-то сердито выговаривали, потом он ясно увидел, как летит от стен города конница химер, и слабо порадовался – пришли все же на помощь, перламутровые! И с этой радостью ухнул вниз. И вдруг услышал тихий голос мамы, поющей ему колыбельную. И снова слабо порадовался – у него все же есть мама, просто он ее ненадолго забыл… И в последний момент перед ним вспыхнула табличка: «Умение погружаться в лечебную кому предустановлено. Принять?»
Успел он нажать на кнопку или нет, он так и не понял…
Очнулся Бдыщ оттого, что над ним громко ругались. То есть ругалась. Ведьма. Поминала какого-то Бдыща очень нехорошими, иногда даже неприличными словами. И где только набралась? На восемнадцатой площадке, скорее всего.
– Я знаю вашего друга всего ничего, – спокойно заметил чей-то мужской голос. – Но успел понять, что он ничего не делает безрассудно, тем более сдуру. Если он ушел на штурм города, и ушел один – значит, на это были какие-то очень важные причины. И скорее всего эти причины – вы, его друзья. Подумайте над этим.
– Да он!.. – взвилась ведьма – и замолчала. И молчание показалось Бдыщу каким-то виноватым.
– Нас он пожалел, – раздался голос Арины. – Тоже мне бином Ньютона.
– Очнется – пожалеет, что очнулся! – пообещала ведьма. – О, в себя приходит, уши задрожали! Ну-ка, кто-нибудь, плесните ему еще силы! Кнур, чего смотришь⁈
– Я-а-а пустой…
– Дружка, значит, жалеешь? Понятно, все вы заодно! Ну ладно, я сама…
И в Бдыща полился поток ведьминской лечебной силы. Он вздохнул, подчинился неизбежному и сел.
– Мы победили, командир, – наклонился к нему Георгий. – Невероятно, но факт. Ребята до сих пор не верят. Думали, всё, даже до бутылочек не сможем добраться. Но эти перламутровые все же пришли на помощь, не знаю уж, как и чем их твои друзья соблазнили…
И командир словно невзначай бросил острый взгляд на Арину. Та тут же независимо отвернулась.
– Да подожди ты со своей победой! – вклинилась ведьма. – Пусть он мне сначала ответит! Ты, мелкий! Это кто от тебя шарахается, а⁈ Кто с тобой всю ночь в дупле провел, забыл, да⁈
Бдыщ испуганно моргнул.
– И дура-аком обозвал! – обиженно прогудел зомбак. – Неха-арашо! И непра-авда!
– Попробуй только папе наябедничать про восемнадцатую площадку! – тихо предупредила Арина. – Жизнь твоя сразу станет веселой, но короткой! Не было ничего, понял?
– Понял! – судорожно кивнул Бдыщ. – А как вы узнали, не понял! Я же вам не говорил!
И тут перед его глазами зажглась издевательская табличка: «Умение подмастерья мага-метаморфа 'Передача мысленных волеизъявлений, сиречь телепатия, предустановлено!» И никаких предложений насчет принять-отклонить! Предустановлено, и точка!
Бдыщ понял, что попал, понурился и виновато опустил голову.
– Мы победили, командир! – напомнил о себе сбоку Георгий. – Ребята спрашивают – где девочки⁈ И лучше им ответить что-то конкретное, это мой тебе дружеский совет!
Бдыщ беспомощно открыл… и закрыл рот.
На этот раз Бдыщ очухиваться не желал категорически. Нафиг-нафиг, как выражаются монстры. Где он возьмет два десятка девочек для своих воинов? Да, они герои и достойны, но так считает Бдыщ, а как считают девочки?
Однако какая-то девочка трещала сорокой и тараторила без умолку под самым ухом, а с учетом драконьего слуха это оказалось натуральной пыткой. Бдыщ сдался и открыл глаза.
– Ой!
Что-то разноцветное мелькнуло перед глазами и исчезло. Бдыщ скосил глаза влево и вправо – никакой девочки. Привиделось, что ли, по есть – прислышалось?
Зато обнаружился монстр Алексей. Он сидел рядом с кроватью и улыбался.
– Улетела! – объяснил Алексей. – Застеснялась и улетела.
Их Высочество, понял Бдыщ и успокоился.
