Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
Знакомый бочажок принял его как родного. Там, наверно, с прошлого раза даже муть не успела осесть. И табличка не успела погаснуть, только цифирка оставшихся жизней поменялась. Уменьшилась, ага. Ну, кто бы сомневался…
Бдыщ перевернулся на спину, раскинул лапки и слегка передохнул от приключений. Хорошее качество – положительная плавучесть. А ежедневная убиваемость – плохое… На этот раз болело промеж лопаток, жгло просто немилосердно. Наверняка ведьма засадила в него свой самый мощный разряд. Бдыщ на нее не обижался. Если б ему кто-то грыз ногу, он бы тоже не удержался.
Осталось узнать, как поживает мертвый зомбак, великий боец и неравнодушный любитель девочек. У него там сейчас сразу две! Бдыщ представил пару вероятных сценок с участием зомбака и девочек и повеселел. Потом сообразил, что в ряде вариантов они теряют все рюкзаки с ништяками, и приуныл. Потом вспомнил, что на тропу вообще-то могут выйти и другие монстры, и всерьез обеспокоился судьбой друга.
Потом до него дошло, что что-то у него со стабильностью психики не в порядке, и запаниковал. В результате доплыл вдвое быстрее, чем положено при таком мизере оставшихся сил, и встретил зомбака на полпути к опасной тропе. Кнур Зомбацкий спокойно пер на себе два рюкзака и, как говорится, в ус не дул. И вообще никуда не дул, ибо дышать ему не требовалось.
Зато требовалось дышать Бдыщу, так что он остановился и облегченно перевел дух. Зомбак заметил его, тоже остановился и виновато понурился. Рюкзаки упали на траву.
– А… третий где? – спросил Бдыщ совсем в стиле зомбака через «а». – Было же три рюкзака?
О судьбе ведьмы Бдыщ благоразумно решил не спрашивать, и так все понятно. Из двоих мог уцелеть лишь один, других вариантов нет.
У зомбака забегали глазки, на мертвом неподвижном лице это выглядело бы даже уморительно. Если б не утрата рюкзака, да!
– Девочке вернул? – обличающе ткнул в зомбака лапкой Бдыщ. – Не отворачивайся, я вижу, я все вижу! Скажи, вот скажи – ну что тебе в них, а⁈ Зачем они тебе сдались, чего ты млеешь и таешь при одном их упоминании⁈
Зомбак молчал и лишь покорно хлопал глазами.
– Не разжалобишь! – сурово пресек поползновения Бдыщ. – Ишь, малышку невинную вздумал изображать, а сам мертвяк ростом в три меня! Не верю!
Зомбак вздохнул и совсем скис.
– Ладно, – сжалился Бдыщ. – Что сделано, то сделано. Какой хоть из девочек рюкзак отдал? Наглой или визгливой?
– Она не визгливая! – вступился за правду зомбак. – Она просто испугалась. Я бы тоже испугался, если б мне гоблин в лицо шипел, что нос откусит!
– И наябедничать успела⁈ – ахнул Бдыщ. – Монстр – зомбаку! Ай да девочка! А ты по ним с ума сходишь!
– Ничего ты не понимаешь, – сказал зомбак и мечтательно улыбнулся. Потом подхватил рюкзаки и легко зашагал к берегу. Бдыщ вприпрыжку поскакал за ним. М-да, а это грозило превратиться в проблему – на очередном уровне он просто не угонится за своим другом, потому что зомбак прокачивается, а он как был нулевкой, так нулевкой и останется. И жизней все меньше.
– И что, я действительно такой страшный, что меня монстры пугаются? – как бы невзначай спросил Бдыщ.
– Еще бы! Ты себя в зеркало видел? Наверняка нет, потому что сам себе приснишься – заикаться начнешь!
Зомбак весело поглядел на Бдыща и осекся.
– Ну… – продолжил он неловко. – Не так страшно всё. Я вот уже привык, почти и не замечаю…
Бдыщу стало еще хуже. Совершенно не вовремя пришло в голову, что некто по имени Бдыщ по сути зомбаку теперь не особенно нужен. Мертвяк за последнее время зажевал столько монстров, что его теперь и уничтожением полностью не обнулить, максимум на треть. С его устойчивостью к молниям монстров он вполне может промышлять на тропе для новичков, как говорится, до скончания Игры. А Бдыщ? А что Бдыщ? Так, ничтожество болотное, и как выяснилось, еще и страшен с лица настолько, что от его вида девочки в обморок сползают!
– Кнур, ты иди, – пробормотал он с трудом. – Я сейчас… я догоню, потом…
– Ты чего? – остановился от изумления зомбак.
– Отстань! – выкрикнул Бдыщ и поплелся к болоту, не разбирая дороги. В глазах все дрожало и двоилось, и третьи веки никак не справлялись с предательской влагой. Он брел, машинально огибал деревья, снова брел, пока не наткнулся на очередное препятствие, которое вроде обогнул, а оно раз – и снова перегородило дорогу.
И Бдыщ пришел в себя. Плохое настроение – причина уважительная, но не настолько, чтоб из-за него терять очередную жизнь. Ну и что тут мешает пройти? Вернее, кто?
Существо ростиком практически с Бдыща, только закутанное в неимоверно рваную кучу тряпья, стояло и застенчиво улыбалось. Оно не выглядело опасным, но в Пограничном лесу это ничего не значило. Ночной плясун на болотах тоже не выглядит опасным, а скольких уже заманил в топи? То-то и оно. А вдруг это тоже плясун, только лесной, и… ну, куда-то заманивает?
Бдыщ лихорадочно перебрал в памяти всех встреченных обитателей Пограничного леса, ничего даже отдаленно похожего не вспомнил.
– Ты кто? – осторожно спросил Бдыщ.
– Ведьма, – сказала малютка хриплым голоском и снова застенчиво улыбнулась.
– А… а?
И тут из-за спины Бдыща налетел зомбак, яростно ухватился за кучу тряпья и свирепо зарычал:
– Не смей обижать друга!
– Подожди, Кнур, – остановил его Бдыщ. – Тут что-то непонятное, надо разобраться.
– Разберемся! – хрипел зомбак. – Убьем!
– Да подожди ты! Она сказала, что она ведьма!
– А-а-а⁈
Зомбак отцепился от тряпок. Брезгливо вытер ладони о штаны. И нехорошо прищурился.
– Ведьма? – уточнил он.
– Ага! – радостно согласилось существо.
– За рюкзаками пришла?
– А можно? – с затаенной, но прекрасно различимой со стороны надеждой спросило существо.
Зомбак молча скрутил и сунул ей под нос внушительную фигу. Бдыщ поразился, он и не подозревал, что друг обладает подобным умением. Существо осознало, что это отказ, и грустно поникло.
Бдыщ присел на рюкзак и потер голову. Что-то как-то она в последнее время соображает не очень, к дождю, что ли…
– Допустим на минутку, что ведьма, – сказал он. – Только на минутку, понятно? И тогда вопрос: а чего ты такая маленькая⁈
Ведьма шмыгнула носом.
– Пила… курила… болела, – печально сообщила она.
Бдыщу кое-что стало понятным.
– В ковене смеются… издеваются? – уточнил он.
Ведьма покраснела и кивнула головой.
– Ну а к нам чего пришла?
– Хочу дружить, – еле слышно прошептала ведьма. – У нас слух прошел, что зомбак с гоблином дружит. Я тоже захотела.
Тут же выскочила и замерцала табличка: «Ведьма Хитрушка предлагает Вам дружбу! Принять? Отклонить?»
Бдыщ призадумался. Надо же, исправили Систему, уже дружбу можно предлагать! То есть – объединять силы… А с зомбаком почему-то не прокатило. А как было б здорово, если б Кнур мог делиться с ним добытой силой… Зомбак, значит, глушит монстров одного за другим, а он прокачивается! Эх, мечты…
Бдыщ бросил на ведьму взгляд, та скромно потупилась и стала ковырять ногой траву. Бдыщ только усмехнулся. Не зря названа Хитрушкой, имя само за себя говорит! И выдает, да. Хитра, как настоящая девочка хитра, надо же. Небось еще и визжать умеет?
– Берем! – решил он.
– А-а-а⁈ – не понял зомбак.
Бдыщ удивленно на него покосился. А ему что, предложение дружбы не поступило? Выходит, Система позволяет объединяться только нулевкам? Или, что вернее, одноуровневым? Вот дрянь! Какая польза с такой дружбы, вот какая⁈ То ли дело они с зомбаком… хотя с точки зрения зомбака это может выглядеть несколько иначе, м-да.
– Ты хотел девочку? – напомнил Бдыщ. – Вот тебе девочка!
– Ну не такую же!
– Кнур!
– Ну извините, – сказал зомбак без всякого раскаяния.
– Кнур, – устало сказал Бдыщ. – Она ведьма, ты забыл? Ведьма – значит, может бить разрядом, пусть даже маленьким…
– Искоркой! – пискнула ведьма.
– Ладно, нет молнии, зато она в исходнике воин третьего уровня…
– Нулевого, карликовая я…
… разбирается в травах…
– Терпеть их не могу…
–… и является носителем информации, – твердо закончил Бдыщ. – Кнур, она нам нужна. Мы ничего не знаем об Игре за пределами нашей локации…
– Я тоже…
– Ладно, тогда последний довод, – пожал плечами Бдыщ. – Монстры на тропе болтали, что мы с тобой – системные заподлянки. Погляди на нее: она очевидно тоже! А три маленькие заподлянки вместе представляют одну большую, понятно? А с большой заподлянкой мы…
– Берем! – решился зомбак.
«Поздравляем! – разразилась радостью табличка. – Бдыщ и Хитрушка теперь друзья! Вы можете обмениваться личными ресурсами! На данный момент у вас ноль ресурсов!»
Бдыщ только скривился и никак не прокомментировал, и ведьма скромно промолчала. Хитра, ох и хитра. Намается он с подругой, навязалась на их головы…
Втроем они дотащили рюкзаки до берега, Бдыщ сплавал до камышей и притолкал к берегу камышовый плотик. Ведьма при виде плотика задрожала и стала отступать от воды мелкими шажками. Зомбак без всякого почтения взял ее за шиворот щепотью и поставил на плотик. Придирчиво оценил балансировку и расположил рюкзаки так, чтоб они вместе с ведьмой представляли правильный треугольник.
– Привыкнешь! – пообещал он ведьме. – Пару раз нырнешь и привыкнешь.
И первым уверенно пошел в болото. Бдыщ только головой изумленно покачал. Зомбак чем дальше, тем больше удивлял его. В болоте плавает, хотя плавучесть по-прежнему отрицательная, нападает из засад, ямы роет! И девочек-монстров отпускает! А уровень, уровень какой прокачал буквально за пару обновлений локации! Воистину в Игре народилась тварь, не предусмотренная Системой! Ох, как бы не завели слишком далеко эти заподлянки! Элемент непредсказуемости в программе – штука опасная! Так они ведь, как и все в Игре, имеют свойство прокачиваться и развиваться! Ну и во что разовьется зомбак? Страшно представить.
Зато Бдыщ – иное дело. Был никем и остался никем, никакой угрозы миропорядку Игры. Так, мелкий болотный поганец, где-то на уровне мошкары.
Утро на их, теперь уже их троих, островке началось с надрывного кашля. Ведьма выползла из шалашика Бдыща жалким комочком тряпья и раскашлялась так, словно пыталась вывернуться наизнанку. Пила, курила, болела, припомнил объяснения ведьмы Бдыщ. М-да похоже на правду. Так кашлять! Это сколько она скурила за свою жизнь, сколько килограмм всякой дряни осело у нее в легких⁈
Зомбак, торчавший в прострации на краю островка, тут же забеспокоился и развернул голову. Бдыщ, до кашля сладко спавший на другом краю островка, поднялся и неохотно предложил:
– Посмотрим, что ли, что у нас там в рюкзаках? У монстров часто встречаются аптечки.
Зомбак – а рюкзаки по праву победителя вообще-то были не «наши», а конкретно его – с готовностью подскочил. Бдыщ только поморщился. Эх, Кнур, наивная мертвая душа! Ну видно же, отлично видно, что малявка хитрит! Ничем она не болеет! Да от ее вида любая зараза сбежит с визгом! И кашляет специально, чтоб разжалобились! Всю ночь, значит, не кашляла, а как рюкзаки проверять, так сразу прорвало!
Хитрости карликовой ведьмы были просты и видны как на ладони, но, что противно, от этого не переставали быть эффективными! И Бдыщ, четко осознавая игру мелкой поганки, уже в мыслях согласился, что одну из аптечек, буде отыщутся, надо бы истратить на ведьму…
Зомбак безрезультатно шарил в нутре рюкзака.
– Авторизованный, – сипло прогундосила ведьма, и на мгновение в ворохе тряпок мелькнул ее сизый крючковатый нос. – Но если перевернуть, все выпадет. Становится потерянным. И тогда можно подобрать.
– А говорила, ничего не знаешь! – подковырнул Бдыщ.
– Видела, – напрочь простуженным голоском объяснила ведьма и надрывно раскашлялась, виновато глядя на друзей. По звукам кашля было отчетливо понятно, что ведьма помрет вот-вот.
– Ладно! – сказал Бдыщ, кляня себя за мягкосердечность. – Кнур, переворачивай!
Зомбак послушно вытряхнул мешок… подхватил что-то с травы и прижал к груди со счастливым видом.
– Сабля! – восторженно сообщил зомбак. – Сабля, Бдыщ! Теперь я с саблей! Как я счастлив!
– Зомбаков с саблями не бывает! – благоразумно заметил Бдыщ. – У зомбаков в опциях – рвать противника зубами и когтями.
– Ничего ты не понимаешь! – возмутился зомбак. – Зомбак с саблей – то же самое, что зомбак без сабли… только с саблей! Знаешь, как противно грызть⁈ Ты ему горло грызешь, а он дергается, орет, по роже кулаками молотит и кровью брызгается – фу! А так чик по шее – и готово!
И зомбак с любовью прижал саблю к могучей груди.
– Тебе защита от шотгана нужна, а не эта железячка! – буркнул Бдыщ. – Что с саблей, что без – монстры спокойненько расстреляют тебя на дистанции, добежать не успеешь.
Аптечка нашлась по закону подлости в самом низу кучки. Бдыщ уже протянул к ней лапку, но вовремя опомнился. Переглянулся с зомбаком, они одинаково вздохнули и отстранились.
– Аптечка твоя, – сказал Бдыщ с огромным сожалением. – Пользуйся (если совсем совести нет).
Совести у ведьмы не оказалось, и аптечка мигом разрядилась. После чего ведьма принялась кашлять, перхать, чихать, гундосить и смотреть на них слезящимися глазками. Пришлось скормить ей все три найденные аптечки. И ведьма, естественно, сразу выздоровела! Ну не поганка ли, а⁈
А потом им попался контейнер для сбора ингредиентов. И у Бдыща загорелись глаза. В контейнер можно собирать всякое! И потом продавать Системе! Наконец-то и жалкое ничтожество станет полезным членом группы!
Но ведьма живенько подтянула контейнер к себе.
– Буду сдавать лекарственные травы! – сообщила она прокуренным голоском.
– Ты же говорила, что не разбираешься в них! – взвыл от огорчения Бдыщ. – Сама говорила, я помню! Кнур, подтверди!
– Сдавать, – повторила ведьма. – Не искать, не собирать. Сдавать.
Бдыщ недоуменно хлопнул глазами.
– У ведьм по умолчанию стоит опция «ученик лекаря», – сказала ведьма, и в ее голоске сквозь хрип проскользнуло искреннее сочувствие. – Я могу сдавать травы. А ты нет. Ты же гоблин.
Бдыщ сник. Мелькнула на мгновение птица счастья синими крыльями и исчезла. А такие надежды были на этот контейнер! И как он мог забыть, что гоблин, кем себя возомнил в приступе тщеславия? Самому себе стыдно признаться кем!
– Вместе? – робко предложила ведьма. – Собираешь, я сдаю. И лечу тебя. Я очень хочу быть полезной, очень-очень! Но ничего не умею…
– Да я тоже! – растерялся Бдыщ. – Я и лекарственных трав не знаю…
– А дурманиха? – недоуменно спросила ведьма. – Вы же едите ее корни?
– Откуда знаешь? – подозрительно спросил Бдыщ. – Ты же говорила, что не владеешь информацией!
– На Большом острове видела, как вы ее едите, – хмуро ответила ведьма, и Бдыщ не решился спросить, чего она сама там делала.
– А она – лекарственная⁈
Ведьма коротко кивнула. Бдыщ начал лихорадочно соображать. Значит, он таскает корни дурманихи, коих на болоте видимо-невидимо, ведьма сдает набранное Системе, прокачивает его своим умением лечить… наверняка тоже карликовым, как и она сама, но зато каждый день! И тогда получается что? Получается… что все отлично, можно больше не ходить на смертельно опасную охоту, – для него точно смертельно опасную! – а просто мирно сидеть на болоте и блаженствовать⁈
– А что, так можно было⁈ – поразился Бдыщ.
– Нет, – вздохнула ведьма. – Но попробовать-то стоит. Главное – ты знаешь, где эти проклятые корни прячутся?
И ведьма с надеждой уставилась на него крохотными глазками.
– Да везде! – отмахнулся Бдыщ. – Просто до них нырять надо, а никто, кроме нас, этого не умеет.
– А как вы ныряете? – поинтересовалась ведьма и тут же якобы смутилась своей нетактичности. – Мне просто любопытно, не подумай, что лезу не в свои дела, у вас же положительная плавучесть… тогда как?
Бдыщ смутился.
– Ну, положительная, да, но она у нас переменная величина, там за счет газов внутри, а это можно регулировать… А корни я сейчас притащу, это быстро, они тут везде!
Он окончательно смутился и прыгнул в болото подальше от понимающей ухмылки ведьмы.
Когда он возвратился с пучком корней, зомбака на островке не оказалось.
– Уплыл на охоту! – пояснила ведьма и с беспокойством посмотрела в сторону берега. – Храбрый стал с саблей.
– Вот-вот, – пробормотал Бдыщ, тоже немало обеспокоенный. – Осмелел. Как бы не дали ему из шотгана промеж глаз…
И протянул ведьме корешки. Ему было страшно интересно, что из этого получится. Неужели действительно конец его мучениям?
Ведьма проворно схватила добычу, перебрала… выдернула самый сочный корешок, сунула куда-то себе под нос, скорее всего все же в рот, и с наслаждением принялась жевать. Жевать, не сдавать!
Бдыщ чуть не завыл от досады. Только наркоманки им тут не хватало!
– Ты говорила, что будешь сдавать, а не жевать! – завопил он возмущенно. – Сама говорила, я помню! Гоблина тебе лысого теперь, а не корешки! Если я захочу полюбоваться на обдолбанных наркоманов, просто сплаваю на Большой остров! Возвращай обратно!
Ведьма съежилась, что-то собралась ответить… и замерла, глядя гоблину за спину. Недожеванный корешок беззвучно выпал из ее рта на траву.
Бдыщ испуганно обернулся – и тоже оцепенел. На камышовом плотике к островку медленно греб зомбак, и вид его был ужасен.
– Краше в гроб кладут, – пробормотала ведьма, и Бдыщ в этот раз был полностью с ней солидарен.
Зомбак тяжело выбрался на островок, оглядел свою изорванную в клочья меховую жилетку, безрезультатно поискал остатки соболиной выпушки, горестно скривился и сел.
– Кнур, тебе плохо? – подскочил к нему Бдыщ, ревниво отметив, что с другой стороны то же самое проделала ведьма. – Кнур, что случилось⁈
– Предательство! – взвыл зомбак. – Они поменяли статус локации, она теперь для монстров высокого уровня! А-а-ани сами устроили засаду! Я на берег, а они как дали! И а-а-а-атабрали саблю!
И зомбак – вот чудо! – разрыдался! Мертвый – и заплакал! Бдыщ мысленно обругал неизвестных «они» всяческими грязными словами, послал Верховному гоблину в задницу, и… и все, больше он ничем помочь зомбаку не мог.
– Так устроена наша жизнь, – вздохнула ведьма. – Система создана как мир охоты. Мы убиваем монстров, они покупают оружие и идут убивать нас, за счет энергии за оружие Система и существует. Вы разогнали из своей локации новичков, и в Системе отреагировали: переписали программу, и все вернулось в привычный функционал. Монстры покупают оружие и убивают нас, Система за счет выручки от оружия подкармливает нас некротической энергией и возрождает, а когда жизни кончатся…
И ведьма горестно шмыгнула.
– А ты откуда это знаешь? – подозрительно спросил Бдыщ. – Ты же говорила, что не владеешь информацией!
– Это не информация, это просто мои мысли, – тихо сказала ведьма. – Но они правильные, потому что родились из наблюдений.
– Тогда… – сказал Бдыщ и грозно утвердился на широко расставленных ножках, – тогда я объявляю Системе войну!
– Вот-вот, – кивнула ведьма. – Вернулся в привычный функционал. Война. Наша Игра и создана для войны.
Бдыщ с раздражением уставился на нее. Такое заявление испортила!
– А ты обманщица! – рявкнул он пискляво. – Сказала, что корешки сдавать будем, а сама их жрешь!
Ведьма жалобно моргнула и замерла с корешком около открытого рта.
Глава 7
Бдыщ и ведьма зачарованно следили, как корешки исчезают в контейнере для магических ингредиентов.
– Успешно! – хрипло выдохнула ведьма. – Неужели же я дожила? Впервые у меня есть собственная энергия! Только мало… Бдыщ, миленький, тебе же не трудно принести еще корешков?
И она уставилась на гоблина с самым жалким видом, на который была способна.
– Я не поддаюсь на манипуляции, я не такой! – сурово отрезал Бдыщ.
– Бдыщ… тебе трудно?
– Не трудно, – буркнул Бдыщ, помялся для приличия и встал. – Но чтоб больше корешки не жрала, ты не гоблин! Ты же можешь без них обойтись!
– Не могу, – шмыгнула носом ведьма.
– Наркоманка⁈ – ахнул Бдыщ.
– Больная я, – угрюмо сказала карлица. – Костный ревматизм. И много чего еще. Система сделала всех ведьм здоровыми, но по жребию мне одной досталось болеть за всех, чтоб раса не получилась идеальной, для Игры это плохо. Больно, спать не могу. Корешков поешь, и полегче, уже жить можно. Но лучше не грызть, а курить. Дурманиха – мощное обезболивающее, тем и ценится, и только для болотных гоблинов наркотик. Для горных гоблинов уже нет, они ее любят в алкоголь добавлять для куражу…
– М-да, а я считал, мне тяжело… – пробормотал Бдыщ. – Как же ты жила?
– Сам видишь, – буркнула ведьма и отвернулась.
– Я… быстро, – неловко сказал Бдыщ и прыгнул в болото.
Он натаскал ведьме внушительную горку корешков. Контейнер все охотно принял. Ведьма откинулась на стенку шалаша, вся ее корявая и скособоченная фигурка словно расслабилась и стала какой-то мирной.
– Как хорошо, – прошептала ведьма. – Жаль, ненадолго. Мы нашли в Системе лазейку для себя, но программеры скоро заметят и заштопают.
– В смысле? – не понял Бдыщ.
– Лазейка, – повторила ведьма. – Ты таскаешь корешки, я сдаю, делюсь полученной энергией с тобой, и мы оба неплохо живем без всякой охоты. А раз без охоты, то энергии Системе не приносим. Они скоро найдут эту дырку и заделают.
– Как это не приносим пользы? – возмутился Бдыщ. – А корешки?
– Корешки – часть Системы, – слабо улыбнулась ведьма. – Их должны собирать монстры, истребляя для этого гоблинов. Энергию в себе корешки не содержат. Энергию Системе дают монстры, когда покупают оружие для охоты. Мы живем за счет энергии другого мира, милый гоблин, и созданы для развлечения их обитателей. Так устроен наш мир.
– А-а-а монстров перебить! – подал голос зомбак. – А-а-ани саблю забрали!
– Мы живем за счет мира монстров, – вздохнула ведьма. – Даже если случится чудо и мы перебьем всех монстров, Игру просто закроют. Но мы не перебьем. Система запрограммирована так, чтобы монстры были сильнее.
– Мы били и монстров! – напомнил Бдыщ.
– А… да. Слабых. Иногда позволяют для азарта.
Бдыщ насупился. Сказанное очень походило на правду. Гоблин мимоходом отметил, что не так уж невежественна ведьма, как прикидывалась. В обычном разговоре, не особо напрягаясь, а выложила такое, что гоблину самому в жизни не раскопать. Ну, что-то подобное он сразу подозревал. Ведьмы, они все хитрые. Но глупые.
– Проверим! – упрямо сказал Бдыщ и поднялся на ноги. – Может, можно бить и сильных монстров. Как раз есть за что – они зомбака обидели!
– Погоди, – остановила его ведьма. – Я корешки сдала, энергию получила, а с тобой не поделилась. Так нечестно. Сейчас полечу.
И Бдыща скрутило от боли. Тут же выскочила табличка «Вам нанесен урон»…
– Ой, я нечаянно! – повинилась ведьма. – Раньше не лечила, опыта маловато. Ты потерпи, я сейчас…
– Э, нет! – воспротивился Бдыщ и задом-бочком стал отступать от опасной благодетельницы. – Я как-нибудь потом… и сам.
– Ну, тебе виднее, – легко согласилась ведьма. – Потом так потом.
И Бдыщ отчетливо понял, что его снова надурили. Хотя ведьма выглядела – честнее самой честности, честнее самого Бдыща!
– А как вы собираетесь бить сильных монстров? – полюбопытствовала ведьма. – Они же – сильные!
– А у нас зомбак для этого дела имеется! – беспечно сказал Бдыщ. – Главное – подвести его на близкую дистанцию! Мы нашли правильную тактику – даже в базовой модификации зомбак сильнее монстров в рукопашной, он таким создан! Ему лишь бы подойти поближе!
– Не пойду! – содрогнулся зомбак.
– Кнур! Боишься, что ли? Они отобрали твою саблю!
– А-а-а… – переклинило зомбака.
– Бдыщ, не дави, – мягко сказала ведьма. – Зомбак прав, на охоту идти опасно. Он не знает почему, просто чует. У всех зомбаков есть чуйка, как у ведьм, только мы чуем сердцем, а зомбаки… ну…
– Такая чуйка и у меня есть! – буркнул Бдыщ. – А толку-то? Идти все равно надо! Все равно ведь придется, когда у Кнура энергия подойдет к концу, так лучше сейчас! Только как?
– Прямо нельзя, – задумчиво сказала ведьма. – Кнур сказал, там засада.
– Обойти? – предложил Бдыщ.
Ведьма отрицательно покачала головой. Взяла корешок дурманихи, подсушила его несколькими точными попаданиями искорок, растерла в порошок своими удивительно сильными уродливыми пальчиками, откуда-то из недр одежды достала пузатую трубочку, набила порошком, раскурила и рассеянно выпустила клуб дыма.
– Так это не работает, – пробормотала она. – Переход между локациями – это тебе не болото. Понимаешь… есть локация – Пограничный лес. И есть локация – болото. И между ними переход. Внутри локаций иди в любую сторону или плыви, но из одной в другую – только по переходу. Из зарослей камыша на берег.
– А в Пограничном лесу есть тропы, – начал догадываться Бдыщ.
– Переходы в другие локации, – подтвердила ведьма. – Идешь по Пограничному лесу – будешь бесконечно идти по Пограничному лесу. И только по тропе – в другую локацию. Но они – для монстров. У них есть карты локаций, они вольны выбирать.
– Это мы еще посмотрим, кто волен выбирать, а кто нет! – пообещал неизвестно кому Бдыщ. – Верно, Кнур?
– А-а-атложим охоту? – робко предложил зомбак.
– Отложим, – сдался Бдыщ. – Мне надо подумать. И поспать.
Он уже засыпал, когда почувствовал, как тоненький ручеек силы течет в него, заполняет резервы и активизирует умения. Ведьма осторожно делилась с ним полученной силой. «А-адназначно девочка!» – улыбнулся Бдыщ и заснул.
Проснулся Бдыщ от острого чувства опасности. Та самая гоблинская чуйка, что пониже спины, прямо свербела вся и вопила, что на него смотрят. А когда на тебя смотрят, когда ты спишь, это чаще всего означает потерю одной жизни. Вроде и немного, а в сумме – проверять не хочется.
Бдыщ мобилизовал все свои жалкие силы, приготовился дать резкий старт из положения «лежа калачиком на боку» и осторожно приоткрыл один глаз.
Зомбак и ведьма смотрели на него с ожиданием и надеждой. Ведьма даже забыла в углу кривого рта свою трубку, и та еле тлела.
– А-а-а чего-то придумал? – прохрипел зомбак.
– Не обманула чуйка! – буркнул Бдыщ и сел. – Придумал. Хитрованка! Ты наврала.
– Я⁈ – чуть не подавилась дымом карликовая ведьма. – Когда?
Ага, а от того, что наврала, не отказывается, машинально отметил Бдыщ и окончательно проснулся. Потянулся, сладко зевнул во всю пасть – зомбак испуганно шарахнулся в сторону – и с удовольствием сообщил:
– А вчера! Когда сказала, что с островка в Пограничный лес только по переходу и больше никак. Вранье. Я, когда из племени смылся, сюда по болоту плыл. Значит, могу и обратно на Большой. А оттуда в Пограничный лес. Вот тебе и никак!
– А, это! – облегченно вздохнула ведьма, заглотнула при этом дыма и натужно закашлялась. – Это… кхе… это еще не вранье, это просто недосказала! Островок – локация, и Большой – локация, и между ними тоже переход. В целом локации из себя сеть представляют, а не пучок расходящихся троп. Были бы тропы пучком, в Пограничном лесу настоящее столпотворение организовалось бы. Представляешь, что будет, если железные гоблины попрутся через Пограничный к рощевым химерам с дружеским визитом о двух полках? А так они коротким путем, интимно-полюбовно…
Новой информации в оправданиях ведьмы оказалось столько, что гоблин чуть не захлебнулся вопросами. Выходит, и железные гоблины существуют? А это как⁈ Как они растут, что едят? Или вот их война с какими-то химерами. То есть расы Игры и между собой воюют, не только с монстрами⁈
Последний вопрос у него непроизвольно получился вслух. Ведьма рассеянно махнула трубкой:
– Не заморачивайся, мы туда не попадем. Но так-то да, воюют. Там стратегии высоких уровней, монстры могут возглавлять одну из сторон. Ты не отвлекайся, миленький, ты говори, что придумал насчет нас! Хотя я уже догадываюсь… но зомбак-то нет! А его это напрямую касается.
– Верно догадываешься, пойдем через Большой остров, – вздохнул Бдыщ.
– Съедят! – пискнул зомбак, враз потеряв все свои грозные хрипы и сипы. Видимо, отчетливо представил, как его перетирают в кашицу сотни голодных гоблинов.
– Не, если поутру пойдем, не съедят! – успокоил Бдыщ. – Они утром с похмелья маются, лежат по шалашам и жизни не рады. По утрам их самих можно есть. Вот вечером-ночью да, под дурманихой опасны.
– А ваш Верховный? – опасливо спросила ведьма.
– И он тоже! Он что, не гоблин, что ли?
Ведьма задумчиво пыхнула клубом дыма… и сделала внезапный поворот.
– А ты? Ты гоблин?
– Я Бдыщ, – буркнул Бдыщ. – Я не дурак, чтоб дурманиху жрать. И вообще, надо плотик довязать, что-то он проседает, а везти двоих.
– А-а-а я могу рвать! – с готовностью предложил зомбак.
– Не! – с сожалением отказался от помощи Бдыщ. – Это же не мелководье у берега, здесь глубоко. Здесь даже я до дна не достаю.
Зомбак внезапно сделался зеленым. Ведьма с недоумением уставилась на него.
– Что-то бы сделать с твоей отрицательной плавучестью… – озабоченно пробормотал Бдыщ. – Как-то бы накачать твое пузо легкими газами, чтоб раздуло, как у гоблинов… Кнур, когда ты ешь, тебя ни от чего не раздувает? Может, головастиками попробовать?
Зомбак пошел поверх зеленого желтыми пятнами.
– Ах вот оно как устроено у вас, – озадаченно протянула ведьма. – А я даже и не догадывалась… то есть, если откажешься от диеты из головастиков, плавать не сможешь? Плохо…
– Да нас от всего раздувает, – смущенно пробормотал Бдыщ. – А… почему плохо?
– Да есть легенда, – рассеянно сказала ведьма, о чем-то сосредоточенно размышляя. – Что где-то спрятана какая-то сбирулинка. Никто не знает, что такое, даже ведьмы. Но известно, что эта штука исполняет заветные мечты. Не желания – мечты, представляешь? Ну я и прикидывала ночью от нечего делать, что вот у нас почти подобралась охотничья команда, и можно бы двинуть на поиски, чем торчать тут на болотах без мечты и цели… Но если ты и в других мирах не потеряешь плавучести, то это превращает планы в реальные…
Бдыщ не дослушал, махнул лапкой и плюхнулся в болото за порцией камыша. Исполнение мечт – это, конечно, заманчиво, и гнить на болотах без цели действительно скучновато, но – где некий Бдыщ и где другие миры? Тут из переделки с засадой монстров выбраться бы без потерь. Один проход через Большой остров представляет огромную опасность. Напасть вряд ли нападут, но там же вонь такая, что пару жизней потерять можно! Особенно чистюле зомбаку.
