Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Вот так, рассуждая, он потихоньку полз вверх и приполз. И услышал над собой недоуменное:
– Э-э-э?
Над ним из-за парапета торчала голова зомби в нелепом стальном шлеме с загнутыми вверх полями, белесые буркалы смотрели на гоблина с тупым недоумением.
– Не кидайся камнями! – горячо зашептал ему Бдыщ, вися на одной лапке. – Мы с тобой одной крови, ты и я!
– Э-э! – искренне возмутился зомби наверху. Обнажил гнилые, но очень внушительные зубы и потянулся к огромному валуну, приготовленному как раз для таких шустриков, как гоблин.
И тогда Бдыщ выщелкнул ему в лицо «Иглу ниндзя». У него четвертый уровень воина, он должен попасть! И удача ого-го какая!
И попал. Зомби истаял вместе со шлемом. Бдыщ энергично подтянулся, перевалился через парапет – пузо оцарапал, больно, аж жуть! – и торопливо начал вытряхивать бутылочки одна за другой себе под ноги, искренне надеясь, что клятая длинноногая монстриха в наборе Игроков такая единственная…
А потом он спустился по винтовой лестнице, осторожно приоткрыл боковую калиточку, выглянул и сообщил Кнуру:
– Хорош ломать. Заходите.
Кнур выпучил глаза и впал в ступор. И ведьма от удивления чуть сверху не рухнула.
А потом они принимали парад Игроков. В открытые настежь ворота башни шли на более сложный уровень команда за командой Игроки, и все они в полном молчании приветственно вскидывали вверх оружие. Это впечатляло. Бдыща чуть на слезу не пробило. Еле сдержался. Но сдержался. А то скажут опять – девочка!
Последним проходил высоченный Игрок, весь обвешанный оружием. Он отделился от строя, встал рядом с Бдыщем и негромко сказал:
– Штурм башни – победа всех команд, так прописано в правилах Системы. Но кому надо, тот понимает, что победу для нас всех взяли вы. И тут неважно, действительно вы мобы или прячетесь под масками. Свою победу вы заслужили честно. Короче, Коллегия топ-Игроков предоставляет вам неприкосновенность на уровнях от Пограничного леса и до полигона включительно. Дальше нет, извините, нам тоже хочется играть. А досюда можете ходить как у себя дома. Только ежей остерегайтесь, тупые животные, никак не соглашаются нам подчиняться…
Воин на прощание по привычке козырнул и ушел. Тут же выскочила табличка: «Поздравляем! Вы получили бонус „Неприкосновенность“ начального уровня! Принять? Отклонить?» А у Бдыща защипало под третьим веком.
– Ходить везде и не бояться монстров! – прошептал он. – Совсем недавно это было пределом моих мечтаний! А сейчас предел отодвинулся так далеко… Достигну ли я его когда-нибудь? Монстры говорят, математически предел недостижим…
– Двоечники, вот и говорят! И насчет «когда-нибудь» можешь не планировать, у нас меньше двух месяцев осталось! – отрезала ведьма и разрушила всю романтику момента.
Глава 19
Как и в прошлый раз, они укрылись на первом этаже башни. Как и в прошлый раз, медленно кончался день. Как и в прошлый раз… но трясло их не по-детски, как выражаются монстры, вовсе не как в прошлый раз! В прошлый раз они ничего не знали! А в этот раз знают, что к ним придет Дракон! Или, что хуже, они к нему пойдут сами! Хуже этого – только если поведут…
– А-а-а ломать будем? – неуверенно напомнил зомбак.
– Что?
Бдыщ поморгал и окончательно вынырнул из размышлений.
– Не надо! – махнул лапкой он, осознав вопрос. – Ломать – это так… образно. Да и что тут ломать, один камень вокруг… Мы уже победители, на Дракона это должно давить!
Ответом гоблину послужили два красноречивых взгляда, мол, кто-то тут заливает.
– На меня бы давило! – сердито сказал Бдыщ.
– А-а на гоблина все давит, гоблин ма-а-аленький! – озвучил очевидное зомбак.
– Я не могу смоделировать поведение Дракона на переговорах! – сдался Бдыщ. – Нет аналогий! Я знаю только вас, но что-то мне кажется, что на зомбака и уж тем более на ведьму Дракон не похож! Хитрушка, не хитри. Выкладывай все, что знаешь о Драконах! Сама же понимаешь – вопрос нашей жизни!
– Служебную информацию дать не могу! – предупредила ведьма сразу.
– Давай общедоступную, давай, давай!
– Ну… – задумалась ведьма. – Драконы – мобы…
– А что, бывают и другие? – ошеломленно спросил Бдыщ. – Кроме монстров и мобов еще кто-то есть? Чего же ты молчала⁈
– Зачем тебе характеристики служебных персонажей? – не поняла ведьма. – Где они и где мы? Мы тут, а они начинаются, кажется, с двадцатого уровня… вам про Дракона больше не надо рассказывать?
– Надо!
– Дракон, – удовлетворенно кивнула ведьма. – Или, если полностью – Дракон Судьбы…
– Шта-а-а? – вскричали Бдыщ и зомбак вместе, и потом Бдыщ еще добавил от себя лично:
– Нашей судьбы⁈
– Вообще судьбы! – рассердилась ведьма. – И нашей в том числе! Потому что основные характеристики – цельнотянутые из книг Парфеновой… продолжать?
– Нет! – угрюмо сказал Бдыщ. – Когда ТАКОЕ не знаешь – легче…
И отвернулся.
– Что, и даже не хочешь знать, что Драконы Судьбы меняют миры вместе с судьбами и умеют создавать новые в порыве вдохновения? – осведомилась ведьма и мерзко захихикала.
У Бдыща словно по спине – под шкурой! – прокатился поток ледяной воды. Он жалко съежился. На кого они осмелились задрать лапу⁈ На существо, меняющее целые миры⁈
– Я пошутила! – виновато сказала ведьма совсем рядом, и ее изящная ладошка ласково опустилась гоблину на покатое плечо. – Ну, ведьма я, ну, положено мне нехорошо шутить! Не обижайся! На самом деле неизвестно, чего они умеют, легенда это…
– Ты стала такая красивая! – буркнул Бдыщ. – Я и подзабыл, что ведьма. А ты ведьма.
Ведьма удовлетворенно хмыкнула у него над ухом, оценила комплимент, и они оба замерли, согретые общим на двоих чувством дружбы.
А потом случилось неизбежное: за окнами стемнело, темнота поменялась на мертвенно холодный лунный свет, и заскрежетала, выдвигаясь из стены, широченная парадная лестница наверх, к Дракону.
– Все как у мага! – дрожащим голосом отметил Бдыщ. – Никакой оригинальности!
– Лунные башни – одного проекта! – пожала плечами ведьма. – Идем, что ли? Все равно от судьбы не убежишь. Особенно если ей управляет повелитель этой башни…
И у Бдыща снова пробежала меж лопаток струйка ледяной воды. Значит, не шутила ведьма о судьбе, точно знала! У-у-у, ведьма! Хитрая, как… как ведьма!
Впрочем, поднимался Бдыщ вполне уверенно. Ничего же еще не началось, верно? Да и начало наверняка будет знакомым. Дракон посмеется над их глупостью, потом над храбростью, но друзья теперь не дураки, в бессмысленную атаку не кинутся, а там, глядишь, и получиться договориться, обменяться информацией и уйти мирно в квест за сбирулинкой…
Но наверху кое-что пошло не так. Нет, поначалу было очень похоже – немолодой мужчина сидел на троне. Только он был занят – разглядывал какие-то фигурки на доске в квадратиках, задумчиво что-то напевал вполголоса и иногда двигал фигурки туда и сюда. И снова разглядывал.
А потом случились сразу несколько событий, почти мгновенно, ну или с очень малым зазором. Сначала – хлоп! – в зале появился монстр Алексей с обнаженным мечом в руке и мгновенно огляделся, пытаясь охватить происходящее как одну цельную картину. Затем, почти одновременно, мужчина поднял голову, недовольно поморщился, сказал что-то вроде «фу, мобы!»… голова его вдруг превратилась в драконью и плюнула сгустком огня… на них плюнула!
А в следующее мгновение монстр Алексей встал на пути пламени.
Бдыщ с ужасом смотрел, как его друг исчезает в огне, как отлетает, звякая по камням пола, меч. И вроде понятно, что ничего с Алексеем не случится, встанет он в своем мире из-за компьютера, выругается, пока мама не слышит, и пойдет делать уроки… но все равно страшно. Горит же!
Дракон что-то невнятно пробурчал и, не глядя на результат плевка, снова склонился над доской. Хлоп! Монстр Алексей восстановился на прежнем месте, быстро посмотрел, целы ли друзья, подобрал меч и с бледным, но решительным видом снова встал перед ними.
– Уважаемый Дракон! – робко подал голос Бдыщ. – Не могли бы вы для начала…
Мужчина недоуменно нахмурился… потом нахмурился довольно злобно… монстр Алексей вспыхнул ярким факелом и рассыпался на жаркие искры, чтоб с упрямым видом снова встать перед ними.
– Всё, кредит закончился! – быстро прошептал Алексей, не оборачиваясь. – Придумайте что-нибудь, я пустой!
– Что придумать⁈ – плачущим голосом отозвался Бдыщ. – Это Дракон!
– Вот именно! – проворчал Дракон. – И никакого уважения! Ходют и ходют! Р-р-ра!
Алексей вспыхнул и исчез, расплавился и испарился меч, Бдыщ отшатнулся, прикрывая глаза от нестерпимого сияния пламени… и невесомо опустилась на каменный пол ведьма. Отдала все силы монстру, похолодел от страха Бдыщ. И ни убежать теперь, ни увернуться!
– Хитана! – крикнул зомбак, развернулся к дракону спиной и бросился поднимать ведьму. – Хитана!.. Бдыщ, ты ей друг или кто⁈ Делись силой, жадюга болотная!
Бдыщ опомнился, обиженно поджал губы, но просьбу-крик выполнил, поделился. Но немножко. Ему почему-то показалось, что нужно именно так – немножко.
Дракон грузно поднялся с трона. Недоуменно моргнул, как с изумлением отметил Бдыщ, третьим веком. Драконы – родственники гоблинов⁈ Вот это открытие! Пусть даже дальние, седьмая вода на киселе, да пусть даже десятая… Бдыщ – родственник Драконов⁈
– Мобы, – озадаченно произнес Дракон. – Зомбак, ведьма и… не верю глазам, даже гоблин! Как интересно! А я тут заигрался, увлекся… Извините, извините!
Он быстро спустился с возвышения в зал и помог ведьме сесть, а затем и встать, ловко и незаметно оттеснив зомбака на фоновую роль.
– Благородной панне не можно сидеть на холодном камне! – настойчиво повторял Дракон, подталкивая ведьму к трону, куда в результате и усадил.
– Я не…
– Знаю, все знаю! – перебил Дракон. – Я же маг, вижу подложку! Из-за Хиндустанских гор, в курсе – но в младенчестве была похищена прямо из центра Праги, продана, увезена, удочерена, воспитывалась в сословии всадников… хотя резко отличалась красотой, белизной и нежностью кожи, из-за чего в результате дворцовых интриг оказалась там, где оказалась, то есть здесь… Нет-нет, сиди, отдыхай, я даже чуточку подлечу…
Дракон развернулся и в упор уставился на зомбака.
– Ба-астард! – с вызовом сказал зомбак.
– Это кто тебе такое сообщил? – поинтересовался Дракон.
– Безумный Ма-аг!
– Так у него каша в голове! – заметил Дракон. – Глупо верить словам безумцев! Хотя зомбаки… м-да.
– А-а кто я? – с надеждой уставился на Дракона зомбак.
Мужчина тонко улыбнулся, подмигнул зомбаку и развернулся к Бдыщу.
– Значит, переговоры с позиции победителя? – задумчиво пробормотал Дракон. – Как ты там говорил, позволь припомнить… раскатать башню по камешкам, разломать в щепки трон, и чтоб Дракон жался в уголке с перевязанной головой… простите, башкой! Верно?
Бдыщ попятился – и с ужасом понял, что мечта на благополучные переговоры вспорхнула и улетела, как и положено недостижимой мечте. Даже гоблины были в курсе, что Драконы – невероятно мстительные существа!
В глазах мужчины вспыхнуло и налилось нехорошим светом злобное пламя…
– Мне плохо… – прозвучал за спиной Дракона слабый голос ведьмы, и мужчина тут же развернулся и переполошился:
– Как⁈ Неужели перестарался с лечением? Ох, извините, давно не имел дела с прекрасными паннами, сейчас-сейчас сбалансирую…
Ведьма слабенько шевелилась на троне, благодарила умирающим шепотом, благородно отказывалась от поддержки могучего существа, и Бдыщ облегченно выдохнул. Спасла Хитрушка глупого гоблина, настоящая подруга! Драконы славятся не только мстительностью, но и вспыльчивостью, и, следовательно, должны так же быстро успокаиваться…
Так и произошло. Когда Дракон развернулся к гоблину, огонь в его глазах погас. Почти.
– Это был великолепный ход Лидера! – продолжил Дракон как ни в чем не бывало. – Оценил, мои аплодисменты.
И действительно пару раз хлопнул в ладоши.
– Однако вернемся к настоящему, – сказал деловито Дракон. – Хотя в этой башне оно довольно условно, но вы-то не знаете, верно? Итак, вы добрались до логова Дракона. Вы победители, признаю. По правилам Игры у вас есть право спрашивать. И просить. Что же мы стоим? Присаживайтесь, присаживайтесь, гости дорогие… пока башню по камешкам не разнесли!
И Дракон дружелюбно хохотнул. Потом повел небрежно рукой, и в центре залы появились удобные кресла вокруг маленького столика. Дракон галантно помог ведьме дойти до кресел, усадил со всей заботливостью и деликатностью и непринужденно пододвинул кресло и сел рядом с ней. Типа, с заботой о слабом здоровье панны. Бдыщ бросил обеспокоенный взгляд на зомбака, но тот молча сел, непривычно спокойный и задумчивый. Бдыщ вскарабкался, как говорится, с лапами на кресло, развернулся и понял, что друзья очень серьезно заняты. Ведьма изображает умирающую лебедь, Кнур в кои-то веки думает, и лучше не прерывать столь нехарактерного для него занятия… и получается, что переговоры предстоит тянуть маленькому слабому гоблину. Хотя…а чего их тянуть? У них, собственно, всего один вопрос! Задать его, получить ответ и топать дальше, куда квест ведет!
Бдыщ вдохнул, выдохнул и задал вопрос, словно с дерева бросился вниз головой. Неужели… неужели все так просто? Сейчас Дракон скажет, где прячется эта клятая сбирулинка, они пойдут, дойдут, выкопают – и все будет хорошо⁈ Да ну нафиг, как говорят монстры, так не бывает!
– Знаю, – сказал Дракон и в задумчивости потер рукой щеку. А другую словно случайно опустил на плечико ведьмы. И Бдыщ понял, что простым ответ не будет. Если вообще будет.
– Знаю я, где сбирулино, я все знаю, – сказал Дракон, досадливо поморщился и поправился:
– В пределах своих полномочий, разумеется. И будь на вашем месте любая другая команда, просто ответил бы и распрощался с героями с легким сердцем. Но вы мне понравились. Вы особенные. Есть в вас что-то интригующее, непонятное… Монстр, обычный монстр трижды вставал на пути моего пламени, чтобы вас спасти! А это, знаете ли, больно! И очень впечатляет! Очень хотелось бы вас узнать поближе… и познать.
И Дракон бросил откровенный взгляд на ведьму.
– Предлагаю вернуться к нашему вопросу, – вежливо, но твердо предложил Бдыщ. – У нас осталось не так много времени для квеста, не хотелось бы в конце его обнаружить, что не хватило каких-то полчаса.
– А из тебя вырастет незаурядный Лидер, – одобрительно сказал Дракон.
– Если вы скажете, где сбирулинка, то это возможно, – нахально намекнул Бдыщ, что пора бы исполнять обязанности, возложенные на Дракона программами Системы.
– Так… сказать нетрудно, – вздохнул мужчина. – Я же знаю. Но знаю и кое-что еще. Если я сейчас скажу вам, где сбирулино, это поможет в поисках, но полностью исключит исполнение мечты каждого из вас. А вот что с этим делать, уже не знаю. Последний вопрос вне моих полномочий. Ну что, отвечать?
Шах и мат, оценил ситуацию Бдыщ неизвестно откуда пришедшими словами.
Молчание длилось, длилось и как-то неприлично затягивалось, но Бдыщ реально не мог сообразить, что делать! По логике, следовало слезать с кресла, прощаться с гостеприимным хозяином и топать решать свои проблемы самостоятельно, на что Дракон откровенно намекал. Только вот рука Дракона по-прежнему лежала на плече ведьмы, никуда не убиралась и перечеркивала всю логику. Ведь не отпустит. На что Дракон положил свою лапу, то его! Значит, остается ждать, решил Бдыщ, устроился поудобнее в кресле и приготовился к долгому ожиданию. У них в запасе почти два месяца, пара часов ничего принципиально не меняет, можно посидеть.
Дракон негромко засмеялся.
– Мне нравится ход твоих мыслей! – признался он. – Хорошо, давайте зайдем с обратной стороны. Со стороны ваших… не мечт, конечно, это неграмотно… сокровенных желаний, так будет близко к истине. Прекрасная панна вашу ручку! Не изволите ли глянуть?
Дракон галантно помог ведьме подняться, кивнул остальным, чтоб сопровождали, и подвел ведьму к внезапно открывшемуся проему в стене башни. Ведьма посмотрела и тихонько охнула.
Внизу до самого горизонта расстилался сплошной цветущий сад, и у самого края земли сиял белоснежными куполами прекрасный город.
– Страна Всадников за Хиндустанскими горами, – негромко сказал Дракон. – Та самая, куда стремится, летит сердечко прекрасной панны. В Высоком дворце оплакивают твое исчезновение и по-прежнему ждут, прекрасная Хитана. Я, Дракон Судьбы, могу сам исполнить твою мечту. Ты вернешься во всем блеске могущества и славы, в том порукой слово Дракона.
– Почему? – только и смогла спросить ведьма.
– Хочу, – безмятежно сказал Дракон. – И могу. Моя башня стоит на перекрестке локаций, в лунном свете открыты все пути, надо только решиться и шагнуть.
– Дворцовые интриги… – нерешительно начала ведьма.
– Против возлюбленной Дракона? – приподнял бровь Дракон. – Пусть не смешат мои тапочки. Потому что если рассмешат…
И в глазах мужчины на мгновение блеснуло пламя.
Ну вот и все, понял Бдыщ. Предложение озвучено. Ведьме решать. А чего ей решать? Это ее мечта! А гоблин… кого интересует болотный гоблин?
Но оказалось, что и болотный гоблин кое-кого интересовал. Дракона.
– Не думай, что я про тебя забыл, – предупредил Дракон. – Я ничего не забываю.
Сердце Бдыща ухнуло в пятки и там отчаянно затрепыхалось в поисках самого укромного уголка.
– Мне нужен ученик, – сказал Дракон и улыбнулся. – Ученик, слуга, исполнитель… но это на первое время. А в перспективе – умный собеседник, приятель, коллега… единомышленник, наконец. Вашими стараниями освободилось место в одной Лунной башне, так что… что скажешь? Начало уже положено, статус ученика мага имеется, так что остальное – обыкновенная формальность.
– А я… – пробормотал Бдыщ враз пересохшими губами. – Мне же два месяца…
– Пустое! – улыбнулся Дракон. – Лунные башни – вне времени. В принципе, это идеальное решение. И топ-менеджеры сыты, и гоблины целы. Гоблин Бдыщ, так неудобный и неприятный руководству Игры, исчезает, и вместо него появляется Ученик Дракона. В перспективе – маг. Каково?
– Мои друзья, – с усилием сказал Бдыщ. – Как с ними? Мы шли вместе.
– А ты настоящий Лидер! – одобрил Дракон. – Заботишься о соратниках до последнего! Да, вы шли вместе. Но – мечты у вас разные! Задача, сложная даже для Дракона! Но решаемая, вполне решаемая. Этот ваш отважный монстр… больше всего его гнетет отсутствие денег. В реальном мире придают такое значение деньгам, хотя это всего лишь символ – так странно! Но решаемо, да. Кэшбэки, бонусы, прочее по мелочи – это в рамках моих полномочий. Но то, что мелочь для Дракона, для вашего юного монстра – недостижимая мечта! Так что будем считать, его судьбу определили! И кто остался? Кнур Зомбацкий, великолепный воин, простой и честный рубака. Какова же его заветная мечта?..
Дракон развернулся и неторопливо подошел к зомбаку.
– Какова мечта воина? – сказал Дракон и усмехнулся. – Это же так просто на самом деле. Слава. Любого воина больше всего манит и ослепляет слава! Только ради нее можно рисковать жизнью, верно?
Ведьма еле слышно охнула, зомбак уставился на нее с отчаянием.
– Будет тебе слава, – мягко сказал Дракон. – Слава великого воина. Непобедимого бойца. Слава командира личной гвардии Дракона!
– Два месяца… – сглотнул зомбак.
– Лунная башня, – напомнил Дракон. – Здесь – другое время. Здесь день как вечность, а вечность как день. Защищай башню, мой рыцарь, как прежде защищал друзей, защищай при мне и особенно в мое отсутствие!
Дракон бросил на ведьму ласковый взгляд и деловито продолжил:
– Пока мы с невестой отлучимся в свадебное путешествие… с целью возврата законной власти… оборону башни возлагаю на вас. Главный – Ученик Дракона. Кнур Зомбацкий – командир. Ну, вы разберетесь как-нибудь, друзья все же… И обратите внимание, как здорово получается – вы остаетесь вместе, и остаетесь живы, и при своих исполненных мечтах!
– Благодарю, мэтр! – горячо воскликнул Бдыщ и принялся ловить руку Дракона для лобызания. Дракон еле заметно поморщился, но руку не отнял… и с удивленным видом растворился в струях дрожащего от разлившейся Силы воздуха.
– Вот как-то так! – буднично подвел итог Бдыщ и спрятал «Иглу ниндзя».
– Бдыщ, что ты наделал! – взлетел к сводам залы отчаянный вскрик ведьмы.
– А? – обернулся Бдыщ.
– Убивший Дракона сам становится Драконом! – выкрикнула ведьма. – Ты что, не знал⁈
Глава 20
– А, это… – пробормотал Бдыщ. – Да, болтали что-то на Большом острове. Под дурманиху.
Произошло столько всего, что он устал бояться. И новость принял с удивившим самого себя безразличием. В Дракона превратится? Ну и что? Так что он просто развернулся и пошлепал к трону Дракона.
«Поздравляем, ваш магический статус повышен до уровня „подмастерье“ метаморфа!» – обрадовала информационная табличка. Он кивнул. Положено, вот и поздравляют, вежливостью тут не пахнет, а пахнет, как всегда, неприятностями. Устал он от Игры, устал.
В личный профиль посыпались новые опции и возможности. Бдыщ бегло просмотрел – в основном стала доступна бытовая магия. Ну, гоблин – это приговор… Зачем, вот зачем ему на болотах умение создавать кровати с балдахинами? Для начала, такая кровать просто провалится, его островок и так еле держится…
На столике у трона что-то блеснуло полировкой. «Поздравляем, вы нашли клад „Игровая доска виртуальной реальности“! Принять? Отклонить?» Бдыщ без раздумий принял. Взял в руки расчерченную на квадратики доску, вгляделся в фигурки. Толкнул одну перепончатым пальцем, она послушно перешла на новое место, фигурки задвигались, одни стали атаковать башню, другие соответственно защищать. В одной из фигурок Бдыщ с удивлением узнал себя. Озадаченно проследил, как фигурка срывается со стены и, смешно растопырившись, летит вниз. Ах вот оно что! Дракон повторял на доске сражение и подыскивал выигрышные варианты! Так вот они какие, драконьи секреты. Башню можно захватить только один раз, потом Дракон подбирал выигрышную стратегию, и Игроки снова неделями безрезультатно штурмовали стены… «В хозяйстве сгодится, нужная вещь!» – решил Бдыщ, огляделся, больше не нашел ничего интересного и пошлепал обратно. Ага, вот еще что-то валяется…
Этим «что-то» оказался непроницаемо черный меч с художественно исполненной, какой-то зловещей рукоятью: черепа, мрачные руны, кровавый рубин и прочие приметы вражеского оружия.
А ведь это меч Алексея, сообразил озадаченный Бдыщ, именно тут он расплавился и… выходит, перековался по воле Дракона? И Дракон пожелал его именно таким. Это наводило на неприятные мысли, но Бдыщ отогнал их – потом, все потом! Сейчас ведьму прорвет, вот куда силы ума потребуются! А размышлять можно и на ходу… м-да.
– Бдыщ, а почему ты не превращаешься? – растерянно спросила ведьма.
Ну, началось, безрадостно отметил Бдыщ, хотел было усесться на трон Дракона, но решил в последнее мгновение, что это все же перебор. Так что уселся у подножия, на одну из ступенек возвышения.
Бдыщ! – возвысила голос ведьма.
– Наверно, потому что я и так Дракон? – предположил Бдыщ. – Ну, не совсем, но родственник. Дальний. Наверно.
Ведьма озадаченно замолчала. Бдыщ решил уже, что легко отделался, и хотел было идти обследовать залу с точки зрения, так сказать, имеющего допуск к управлению, но его остановили.
– А-а-а па-ачему маленький? – прорезался голос у зомбака.
Бдыщ вспомнил отличную фразу ведьмы, которую она произнесла при первой встрече, вроде бывшей совсем недавно, а по ощущениям так сто лет назад, и тут же решил использовать.
– Пил, курил, болел, – предположил он скорбно. Подумал и неуверенно добавил:
– Сидел.
Зомбак снова впал в ступор. Зато отмерла ведьма.
– Ну, в этом что-то есть! – с нервным хохотком согласилась она. – Если тебя попинать, пришлепнуть, пасть вытянуть и хвост пришить, то да, отдаленно… очень отдаленно… и в миниатюре… но ты все равно должен превратиться в Дракона, это аксиома!
– Превращаюсь! – сказал Бдыщ, и в его голосе прорезалась такая горечь, что ведьма невольно смолкла.
– Дракон – это состояние души, внешность вторична, особенно в цифре, особенно для метаморфов, – с прежней горечью продолжил Бдыщ. – Я внутри Он! И превращение началось не сегодня, понимаешь?
И ведьма что-то поняла. Подошла, присела рядом, сочувственно помолчала. Потом спросила негромко:
– Ты сделал что-то ужасное, да?
– Как и все Драконы Судьбы, – шмыгнул Бдыщ. – Кручу судьбами близких…
– Манипулируешь, – задумчиво поправила ведьма. – Да, я заметила. Но ты делаешь это, желая добра…
– Как и все Драконы, – криво улыбнулся Бдыщ. – Хозяин башни желал нам только добро, и готов был даже…
– Реализовать? – подсказала ведьма.
– Да, вот именно! Готов был реализовать свои предложения! Осуществить мечту каждого, даром, и чтоб никто не ушел обиженным!
– А-а-а ты за-а это его убил? – недоуменно спросил зомбак.
– Уж ты бы лучше помолчал, почитатель славы! – внезапно взъярилась ведьма. – Как мечтал под липами о совместном будущем, как мечтал! А поманили славой – про все забыл! Но на все мне плевать – про меня забыл!
– А-а-а… – подал нерешительно голос зомбак.
– Бэ-э-э! Молчи, не зли меня! Я ведь тебе верила, как дура! Дура и есть, правильно сестра сказала! Мозги зомбаков никакая сбирулинка не оживит!
– А-а-а…
– Молчи, я сказала!
– Да-а я и молчу, – угрюмо сказал зомбак и ушел к дальней стене.
– Я же права? – занервничала ведьма. – Ведь я же права, он предатель? Бдыщ, подтверди, что я права!
– Мне вообще-то казалось, ты тоже приняла предложение Дракона, – честно признался Бдыщ.
– Его не примешь, как же! – поежилась ведьма. – Ощущение было, что за каждым словом может вспыхнуть пламя, и всё, нам конец! Словно по острому лезвию шла!
– Ты гениальная ведьма! – с уважением признал Бдыщ. – Так провела игру… так…
– Филигранно?
– Вот именно! Безошибочно сыграла на комплексах и тайных желаниях пожилого мужчины!
– Тебе-то откуда знать про мужчин и их комплексы? – усмехнулась ведьма. – Но я… мне немножко стыдно. Дракон держался с нами честно.
– Но с позиции Силы, – заметил Бдыщ.
– Ты за это его убил? – догадалась ведьма.
– Я его убил… – вздохнул Бдыщ и замолчал. От стены к ним решительно направился зомбак, и не выглядел он в этот момент ни тупым, ни неуклюжим. Еще бы, столько силы вокруг разлито, и он наверняка впитал, сколько влезло!
– Я не пойду дальше с вами! – четко сказал зомбак и поглядел прямо и с вызовом.
– Почему? – негромко спросил Бдыщ, уже предполагая ответ.
– Ведьма вернула красоту и силу, гоблин приобрел силу и власть, – усмехнулся зомбак. – Тупой зомбак… не нужен.
– Кнур… – растерянно начала ведьма.
Зомбак звонко щелкнул затвердевшими до состояния кости пятками, четко развернулся и ушел.
– Я с тобой тоже отказываюсь идти дальше! – яростно крикнула ему в спину ведьма. – Моя мечта с тобой больше не связана! Совсем! Тупица!
Зомбак вздрогнул, но не ответил и не вернулся.
– И с тобой тоже не пойду! – выкрикнула ведьма гоблину. – Ты все заварил, манипулятор гадкий, карлик болотный, урод вонючий! Обманываешь меня, не договариваешь, крутишь-вертишь, а я тебе тоже верила! Как дура!
И ведьма безутешно разрыдалась.
Бдыщ только головой покачал: как у нее ловко получилось, а? Всех обозвала, оскорбила, нахамила, и она же обиженной осталась!
Хлоп! Монстр Алексей появился, огляделся, Дракона не приметил, просветлел и развернулся к друзьям с улыбкой на все лицо.
– А мне кэшбэк вернули! – прокричал он. – Все вернули! Все деньги, что я истратил на эту проклятую игру! Я теперь богат! И еще бонус дали! И знаете, какой⁈
Ответом ему были тихие всхлипывания ведьмы. Улыбка сползла с лица монстра, он неловко потоптался на месте, потом с надеждой глянул на Бдыща.
– Я и подумал – вдруг какая ошибка? – неуверенно сказал Алексей. – И сейчас как отберут…
– Не ошибка, – вздохнул Бдыщ. – Это Дракон для тебя сделал. Компенсация за драконью вспыльчивость.
– Да я что, я не в обиде… А где Дракон? – осторожно поинтересовался Алексей.
Бдыщ красноречиво промолчал.
– И ты его за это убил⁈ – пораженно воскликнул Алексей. – Ну, ты и…
Хлопнул воздух, и монстр исчез.
Сижу у разбитого корыта, горько констатировал Бдыщ. Что такое корыто, непонятно, но сижу! А-адназначно!
Лунная ночь вступила в свои права и отдавать их еще долго не собиралась, и чем-то следовало заниматься – два месяца, они быстро пролетят, время терять нельзя! Бдыщ прислушался к своим желаниям. Что ж, ожидаемо. Как любому гоблину, ночью ему хотелось спать. Свернуться калачиком неважно на чем, сладко сопеть и даже похрапывать. Но как спать, если друзья в разладе: зомбак застыл истуканом у дальней стены и ждет утра, чтоб уйти от них навсегда, ведьма замерла у противоположной стены, словно изящное изображение на древней камее, только огонек тоненькой сигареты еле заметно подрагивает в нервных пальчиках – и тоже ждет утра, чтоб уйти от них навсегда? И вообще нет больше «их», распалась команда монстров-убийц.
Вообще-то спать можно было, Бдыщ чувствовал, что сумеет, но это выглядело бы откровенным издевательством над друзьями. Они, значит, страдают тут, переживают, а гоблин заварил кашу и дрыхнет без задних ног!
И на него вдруг тоже накатила обида. За что? За то, что он, можно сказать, подобрал зомбака на помойке Пограничного леса, спас, научил ямы рыть и плавать, помог набраться сил? За это⁈ Или что подобрал, так сказать, жалкую карликовую ведьму на помойке Пограничного леса, шалаш свой уступил на ночь, подругой признал, все ништяки отдавал ей на продажу, помог набраться сил, вернуть могущество ведьмы, рост и красоту? Это что, преступление⁈ Не говоря уже об Алексее. Грабили монстра и могли бы дальше грабить! Полное моральное право имели, он монстр! Э-эх…
А за обидой вдруг накатила злоба, и Бдыщ забеспокоился. Стоп-стоп, это случаем не Дракон из него лезет? А ну обратно, в самый темный уголок души!
Интересный, конечно, вопрос – почему он не превратился в Дракона, если это аксиома? Бдыщ погасил светильники у трона – так, для комфорта, не для поспать – улегся поудобнее прямо на ступеньке, закинул лапки под голову и принялся неторопливо, с наслаждением размышлять. И в результате пришел к выводу, что в Системе обнаружилась очередная дыра.
Не может обратиться в Дракона тот, кто по логике Игры не способен достичь Лунной башни. В программах не прописано превращение гоблина в Дракона, только и всего. И еще причина есть. Дракон в Бдыща при всем желании не влезет. Нет в маленьком пузатом тельце места для драконьей мощи, и для драконьей злобы, и даже для драконьей мудрости – Бдыщ прекрасно осознавал пределы собственного ума.
Хитрая Система вообще-то приоткрыла ему лазейку. Он же сейчас в статусе подмастерья мага-метаморфа. То есть при желании может потихоньку менять тело, вроде того, что происходит с Кнуром и ведьмой – помаленьку расти, хорошеть, умнеть. Сначала помаленьку, а потом можно и моментально. Раз – и Дракон, и р-ра, и пламя, и нет мерзких наглецов…
