Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Ведьма резко дернулась, как будто хотела его обнять… или ударить… или задушить… в последний момент передумала все это делать и порывисто ушла вперед. А Бдыщ откатился, так сказать, к сохраненной точке размышлений и терпеливо стал соображать дальше, что же это получается… получается…
И тут на них напали. Началось утро, на полигон заявилась первая команда монстров, а тут он идет задумавшись! И ведь знал же, что опасно думать везде, кроме личного островка! Знал – и забыл! Дебил! А говорили – гений, гений! И вот уже плазменный шар летит в несчастного слабенького гоблина, у которого даже щитов не осталось! Да не один шар – три!
И он сделал единственное, что пришло в переполненную паникой голову – резко ушел в землю, только трава из-под когтей брызнула в разные стороны.
В норе он мгновенно успокоился и вернул способность здраво рассуждать. И, после здравых рассуждений, решил тут в норе и остаться. Нора – это ведь то же самое, что нырять, только под землю, верно? А нырять он умел и любил. Способность прятаться под землю здорово выручила его пару раз вчера, выручит и на этот раз. Игроки точно к таким фокусам не готовы, вчера убедился. А пока он тут отсиживается, Кнур со всеми разберется по-зомбацки – просто, но эффективно. Поотрывает бошки, только и всего. А ведьма из-за его спины поджарит уцелевших молниями, что не однажды проделывала вчера. Что, ну вот что смогут сделать Игроки воину в непробиваемом доспехе⁈ Правильный ответ – ни-че-го! В рукопашной Кнур победит всех! А ему с ведьмой останется только потом подобрать ништяки…
И – не срослось.
Глава 17
Как говорят монстры – гладко было на бумаге. А не на бумаге в нору засунулась рука в стальной перчатке, схватила гоблина за ногу и грубо вытащила наружу. Он в панике полоснул когтями – только скрежетнуло. Вот и весь эффект. Да еще другой рукой его перехватили за загривок, перевернули и невежливо пришлепнули на ноги. И пока что этим удовлетворились.
Бдыщ осторожно огляделся. Программисты, в гоблинову задницу их – программисты! Как он о них забыл⁈ Как же он глупо попался! Как гоблин! Как тупой болотный гоблин!
Трое мужчин в пластинчатых доспехах расхаживали по внезапно огороженной площадке, делали свои нехорошие программистские дела и спокойно переговаривались.
– Мои приблуды оказались эффективней, – заметил один из мужчин. – Зря вы надеялись на огневую мощь.
– Вот поэтому ты начальник отдела, – еле слышно пробормотал другой, но его услышали.
– Вот поэтому я начальник отдела, – подтвердил начальник отдела. – Думать надо, ребята, думать! А если не умеете – учиться, пока не поздно.
Начальник отдела не глядя протянул руку назад, схватил гоблина за шкирку, пронес без усилий и поставил снова на траву.
– Как видишь, не только вы умеете рыть ямы! – заметил мужчина с усмешкой. – Если уж в Системе появилась такая возможность, и мы можем воспользоваться, и воспользоваться эффективно! Нравится?
Бдыщ с ужасом смотрел вниз. В огромной яме в бессильной злобе бился об вертикальные стены зомбак в непробиваемом доспехе, к одной из стен затравленно жалась ведьма.
«Спасение друзей?» – тут же зажглась табличка. Гоблин в панике отказался – такой подвиг не по гоблиновым плечам!
– А мне нравится! – сказал мужчина, не дождавшись ответа. – Молнии им не помогут, мы озаботились защитой от излюбленного оружия ведьм. Да и в целом, можно считать, они понятны и уже нейтрализованы. Сейчас проведем необходимые измерения, ведьму приложим плазменным шаром, зомбаку просто открутим голову, и пусть себе отправляются обратно в свои Большие Буреломы да Ведьмины леса исполнять функции обычных высокоуровневых мобов. Вот только доспех… а доспех пусть покоится там, где ему и положено – в разделе «Легендарное оружие». В общем, с ними все понятно. А с тобой – нет. Ты, собственно, кто?
И начальник отдела строго уставился на него в ожидании ответа.
– Гоблин я, – вздохнул Бдыщ, отчетливо понимая, что не поверят, да он и сам бы не поверил. – Простой болотный гоблин.
– Что болотный – верю! – поморщился мужчина. – Пахнет от тебя… характерно. А все остальное – придется изучать, если сам сказать не можешь.
Начальник отдела небрежно скинул стальные перчатки, достал из поясной сумки круглое стекло и посмотрел сквозь него на гоблина. Бдыщ непроизвольно поежился.
– Хм, – сказал начальник отдела. – Действительно гоблин. Только с когтями и… ого. «Игла ниндзя». И какая сука протащила в Игру запрещенный артефакт⁈ Да еще и подарила гоблину⁈
– Ваш предшественник, полагаю, – осторожно сказал Бдыщ. – Извините, мы не знали, что он запрещенный. И он не отдавал, мы сами забрали. Он меня пытался убить этой штукой.
– Долбодятел! – кратко охарактеризовал коллегу начальник отдела. – Клавишный! Даже убить не смог. Иглу, пожалуйста, мне! Ей место в разделе легендарного оружия, вовсе не в твоем профиле. Мал еще для таких игрушек.
Бдыщ покорно извлек иглу и отдал программисту.
– Молодец! – сдержанно похвалил начальник отдела. – Молодец, что сам отдал, и что колоться не стал, тоже молодец. А чего не пустил в ход?
– Игла одна, вас трое, – пожал плечами Бдыщ. – И вы в железе.
– Умный! – не то похвалили, не то обругали его. – А теперь пройди сюда… да-да, сюда, и ложись на этот столик. Смотреть тебя будем.
Бдыщ посмотрел на металлический, зловеще блестящий под утренним солнцем столик, и инструменты, лежащие на его краю, ему решительно не понравились.
– И вы меня… будете резать? – спросил он, и голос его ощутимо дрогнул. – Вот этим⁈
Начальник отдела рассеянно покосился на жутко изогнутый огромный нож, пилу с торчащими в разные стороны ржавыми зубьями, и равнодушно кивнул:
– Будем, да. На самом деле это исследовательские программы, дебаггеры и прочее по мелочи, но здесь они выглядят так. И нечего трястись. Подумаешь, вернешься обратно на Большой остров. Все твои соплеменники там бегают, и ничего, довольны жизнью.
– Это же больно! – с ужасом прошептал Бдыщ.
– Да, наверно… Но виртуальная боль, по сути, и не боль вовсе, так что ничего страшного… Мальчики, чего стоите? Помогите ему пристегнуться!
И Бдыщ решился. Одним движением вырвал первую попавшуюся бутылочку из рюкзачка и тряхнул изо всех сил! Он надеялся – из бутылочки вытряхнется монстр минимум с шотганом, злой на программистов из-за длительного заточения. Желательно, уровня этак двадцатого, и с запасом плазмы в рюкзаке…
Но действительность превзошла все ожидания. С травы поднялась давешняя длинноногая красотка-монстриха. Бдыщ чуть не застонал от отчаяния. Гоблин – это судьба невезучая! Ну какая помощь от этой дуры⁈ Разве что пуговицу расстегнет, а то и три! И чем это поможет⁈
Монстриха растерянно похлопала ресницами и сказала:
– Папа⁈ А… что ты тут делаешь?
– Арина⁈ – изумился начальник отдела. – Я здесь работаю, а вот что ТЫ тут делаешь⁈ Я же тебе строго-настрого запретил заходить в Игру! И как ты вообще сюда попала⁈ Я видел тебя спящей перед уходом!
Арина жалобно захлопала ресницами и принялась оправдываться с привычно виноватым и неискренним видом. Совсем как монстр Алексей. Школьница, безошибочно определил Бдыщ. Наверняка их учат этому в школе, очень уж одинаково действуют…
Арина тем временем растерянно теребила пуговицы рубашки и, кажется, случайно – или по привычке? – расстегнула одну… или две. Но скорее три, потому что помощники начальника отдела сразу уставились на нее, словно в ожидании подарка. Лучшего момента для действий и захочешь, да не придумаешь. Бдыщ тихонько отступил. И еще. И еще пару меленьких незаметных шажков… а потом стал вытряхивать бутылочки одну за другой!
– В бой, Игроки! – заверещал он истошно. – В атаку!
И – вот чудо! – подействовало! Освобожденные Игроки яростно накинулись на растерянных программистов. С другой стороны – они же сюда пришли воевать? Ну и сделали по привычке то, зачем пришли. В любом случае, через пару минут программистов вышибли с полигона, и они с хлопками исчезли. Только ништяки от них раскатились в разные стороны.
– Победа! – радостно завопили Игроки и стали обниматься, с особенной охотой – с фигуристой монстрихой.
– Сматываемся! – в диссонанс заверещал Бдыщ. – Это программисты! У них административный доступ! Они сейчас вернутся!
Игроки растерянно стали оглядываться и соображать, на каком свете они вообще находятся.
– По бутылочкам! – свирепо взвизгнул Бдыщ. И – снова подействовало! Действительно статус ученика мага давал ему право распоряжаться содержимым автономных заклинаний, то есть пробирок! Он метнулся туда-сюда по опустевшей площадке, нашел «Иглу ниндзя», прихватил заодно парочку щитов помощнее, хотел цапнуть круглое стекло с интересными свойствами, но загорелась красным табличка, предупреждающая, что он тянет лапы к служебным программам корпорации. Лапы в результате он опасливо подтянул к себе и подскочил к краю ямы.
– Ну и чего там торчите? – сердито крикнул он. – Сматываемся!
– А как⁈ – рыдающим голосом вопросила ведьма.
– По воздуху! У тебя энергии по макушку! Открой вкладку «левитация», активируй!
– Не уйду без Кнура! – истерически выкрикнула ведьма.
– Кнур, копай! – распорядился Бдыщ. – Ты же умеешь копать ямы! То же самое, только снизу вверх!
– А-а-а я дурак! – взревел зомбак и врубился в глину, только пыль полетела во все стороны.
– Согласен! – выдохнул Бдыщ и метнулся обратно к ништякам, посмотреть на предмет крайне необходимого оружия…
Хлопнул воздух, и рядом с Бдыщем, на расстоянии вытянутой лапы, возник начальник отдела. Бдыщ сжался, ожидая удара дубиной или чего похуже, забыв от неожиданности про щиты. Но оно простительно – щиты то есть, то их нет, а втянуть голову в плечи всегда можно, вот и получается непроизвольно.
– Арина! – страшным голосом закричал мужчина.
Бдыщ задрал голову. Мужчина в отчаянии оглядывался вокруг.
– Арина-а-а!
– Ее здесь нет, – тихо сказал Бдыщ. – Дома она.
Начальник отдела с непониманием уставился на него. И Бдыщ решился еще на один безумный шаг.
– Предложите мне дружбу! – быстро сказал он. – Иначе вы никогда ее не найдете!
Мужчина недоуменно моргнул.
– Будем считать, что предложили! – деловито решил Бдыщ. – Я, гоблин Бдыщ, принимаю дружбу Игрока «Начальник отдела»!
И легонько кольнул его «Иглой ниндзя» в ладонь.
– А теперь – ходу! – заорал он друзьям.
Над краем ямы показалось багровое от натуги лицо зомбака. Ведьма висела в воздухе рядом и изо всех сил тащила его вверх за уши…
После башни Безумного Мага Бдыщ был готов бежать без остановки весь день, столько в него влезло дармовой энергии. Зомбак был готов тоже, но не умел, мертвяки славятся чем угодно, только не быстротой. И прокачать скорость упрямо избегал, сила ему, видите ли, нужнее! Может, и нужнее, только в результате зомбак не бежал, а скорее быстро шел.
А ведьма вообще еле тащилась. Бдыщ оглянулся на нее раз и другой – и остановился.
– Отдых! – скомандовал он неохотно.
Зомбак акнул и недоуменно выпучил глаза. Бдыщ указал глазами на поникшую ведьму.
– Истратила силы, когда тебя тащила из ямы, – пояснил он.
Зомбак страшно смутился и начал оправдываться:
– А-а-а земля-а-а а-асыпалась, не па-адняться-а-а…
Бдыщ махнул лапой и закрутил головой в поисках укрытия. Подходили и кустики неподалеку, и какой-то полуразрушенный земляной редут… но именно эти места монстры проверяли в первую очередь. И какой тогда смысл прятаться? Так что сели прямо там, где остановились, посредине широкого поля, предназначенного скорее всего для массовых сражений. Бдыщ вспомнил про свое умение прятаться, нарвал травы и присыпал друзей – и сам рядом пристроился. Можно считать, замаскировались.
– Хитрушка, что с тобой? – прямо спросил он.
В то, что ведьма истратила все силы, мог поверить только простодушный зомбак. Не так уж долго она левитировала. И молниями практически не швырялась, сразу в яму провалилась и там дрожала, а на дрожание сил уходит немного, Бдыщ по себе знал. А заправились они все в башне Безумного Мага под завязку. Ну и?
– Я больше так не могу, – бесцветным голосом сказала ведьма. – Мы все бежим, бежим… а сбирулинка ближе не становится. Мы же ее не ищем, только и делаем, что спасаемся. Вот и сейчас бежим. А куда бежим? Сами не знаем. Так и будем бегать. А время идет. Лучше я обратно вернусь, к сестрам. Какая разница, где встретить конец? А там… привычно. Там сестры… они злые, но и немножко добрые…
И ведьма безутешно расплакалась. Бдыщ состроил страшную рожу зомбаку, мол, утешай подругу, обними, погладь, то-се, но зомбак только сбледнул, и Бдыщ понял, что со страшной рожей он перестарался. И еще понял, что пришло время слезать с трона и приниматься за неблагодарную лидерскую работу – утешать, подбадривать, воодушевлять, давать волшебных пинков. Тяжело, неприятно, но надо, надо! Иначе команда развалится.
– Ну что ты расхлюпалась, как девочка? – для начала попрекнул он.
– Потому что я девочка! – огрызнулась ведьма сквозь всхлипывания. – Это ты непонятно кто, а мне можно!
И зарыдала пуще прежнего.
Бдыщ понял, что нужно заходить с другой стороны. С девчачьей, да. С глаз, ног, с… сзади, в общем.
На краю поля грохнуло, донеслись азартные команды и ругательные комментарии. Кто-то пошел в атаку, кто-то попал в засаду – полигон начал жить обычной дневной жизнью. Так странно: в Пограничном лесу основное движение ночью, а на полигоне наоборот…
Бдыщ усилием воли прервал скатывание в размышления и обратился к подруге самым убедительным голосом:
– Мы бежим, да, но мы не просто так бежим, а бегом движемся к цели! Проверяем возможных владельцев, осматриваем локации! Вот, уже понятно, что у Безумного Мага сбирулинки не было, и он еще дал новую наводку – разве это не результат? Промежуточный, но результат! И мы явно движемся в правильном направлении, это же видно! По тебе, кстати, видно!
Ведьма зыркнула заинтересованным взглядом – и снова уткнулась в коленки лицом. Но уже не рыдала, слушала.
– Ты посмотри, посмотри на себя! – воодушевленно продолжил Бдыщ. – Какие у тебя стали глаза красивые! Хотя про глаза я уже говорил… А пальчики⁈ Какие прелестные ручки, любоваться и не дышать! И, стесняюсь даже сказать… ноги тоже!
– Что – тоже? – подозрительно спросила ведьма.
– Красивые! – театральным шепотом сообщил Бдыщ. – Кожа розовая, нежная, так и светится! А стройные, как… как камыш!
Ведьма подняла голову. Вздохнула. Саркастически поморщилась.
– Не умеешь ты комплименты говорить! – сделала вывод она. – Как камыш… хворостинки, что ли? Но хотя бы стараешься, не то что некоторые…
И Бдыщ понял, в чем причина ее подавленности. Бросил быстрый взгляд на причину – зомбак сидел с тупым видом и явно не собирался ему помогать. Эх, тяжела ты, лидерская доля…
– Некоторые не умеют, – согласился он. И коварно добавил:
– Зато смотрят влюбленным взглядом.
Ведьма вздрогнула.
– Правда⁈
– Ну я же вижу, – снисходительно сказал Бдыщ. – Ты, может, и не разбираешь из-за багрового цвета, но мы-то с ним друзья, я вижу!
– И я вижу! – запальчиво возразила ведьма. – И не багровые у него глаза, а карие, мой любимый цвет!
Бдыщ посмотрел на обсуждаемую персону – зомбак сидел, скотина, и млел, а Бдыщу за него отдуваться!
– Вот именно, карие! – горячо поддержал он. – И кожа без синюшных пятен, и давно уже! Что значит – мы движемся в правильном направлении, и цель приближается! И если побежать – она начнет приближаться быстрее!
– Ну я даже не знаю… – томно протянула ведьма и поправила на коленках лоскутную юбочку. И юбочка поразительным образом сделалась короче.
– А голос, голос у тебя какой стал! – чуть не пропел Бдыщ, истекая фальшивым восхищением. – Глубокое контральто, да? Я в восторге! И Кнур в восторге, и от восторга дар речи потерял!
– А вот это он зря, – с легкой досадой пробормотала ведьма. – Ладно, я…
Хлоп! Прямо перед ней из воздуха материализовался монстр Алексей.
– Ну вы и замаскировались, в упор не видно! – возбужденно заговорил он. – Я ничего важного не пропустил? А то… о-о-о! Хитрушка! Где такие ножки модельные достала, дайте две, га-га-га! И вообще – ничо так, ничо! Еще бы рожу на личико поменять, и Игроков на расстоянии сможешь сносить, без молний!
Бдыщ скрежетнул ротовыми пластинами и еле сдержался, чтоб его не прибить на месте. Вот же школота, совсем за языком не следит!
Он опасливо глянул на ведьму – но обошлось.
– Дурак! – на удивление благожелательно отозвалась она. – Лицо – видовое проклятие ведьм, но я над этим работаю. С проклятиями трудно справляться. Не веришь – могу подарить парочку, чтоб осознал, мы, ведьмы, имеем соответствующую опцию в профиле. Не что-то серьезное, но ночное недержание и легкую заикатость вполне обеспечу… Хочешь?
– С-с-скажешь тоже! – начал заикаться Алексей и почему-то стремительно покраснел. – Только-только избавился…
– А из важного, можно сказать, ничего не пропустил, – сказал Бдыщ, спасая болтливого друга от ехидной ухмылки ведьмы. – Мы так, по мелочам. Группу программистов с полигона вынесли, щитами снова обзавелись… что еще? Кнур вот из ям научился выбираться… почти научился. Они в ловчую яму с Хитрушкой упали и сами обратно выбрались, еще и победили, Кнур у нас теперь воин седьмого уровня, не еж чихнул… ну и я так, обычный ученик мага. Пробирки умею мыть. А про Хитрушку и так все видно, вон какая юбочка короткая стала…
– Ы-ы-ы! – огорченно взвыл Алексей. – Как всегда! Как самое интересное, так я сплю или уроки делаю! И ты говоришь, я важного не пропустил? Куда еще важнее⁈
– Действительно важное еще не пропустил, – пожал плечами Бдыщ. – Мы идем в башню Дракона, вот там будет веселуха. Можешь присоединиться. Если тебе уроки не надо делать.
Бдыщ словил ошарашенные взгляды друзей и неловко пояснил:
– Я разве не говорил? Но вы же сами слышали, Безумный Маг сказал, что самый большой умник здесь Дракон, так что очевидно, что за информацией – это к нему…
Монстр Алексей со стуком уронил на землю рюкзак.
К сожалению, со следующей главы платно.
Глава 18
– Ну, значит, идем к Дракону, – задумчиво сказала ведьма. – У нас есть Бдыщ. Может, получим от Дракона столько энергии, что я наконец смогу…
Она легко поднялась, переступила стройными ногами, словно привыкая к ним… по привычке вытащила пузатую трубочку, повертела в тонких пальчиках – и выкинула далеко в траву:
– Имидж портит!
После чего вопросительно повернулась к гоблину, мол, командуй, чего остолбенел.
– Эй, я просто ученик мага! – запаниковал Бдыщ, поняв, что про «Бдыщ против Дракона» – это она на полном серьезе.
– Ученик мага – страшная сила! – подтвердила она его худшие подозрения. – Как-то же ты победил команду программистов? Мы слились, даже «ай» сказать не успели, а ты вроде и не вспотел. Раз – и уже ништяки по поляне собираешь.
– Я победил⁈ – поразился Бдыщ. Потом припомнил последовательность событий. Получается… друзья сидели в яме. И не видели ни-че-го. Ну… тогда да. Победил Бдыщ. Он представил парочку картинок и невольно усмехнулся. Вот будет весело, если он длинноногую монстриху вечером выпустит. Перед Алексеем. Но лучше – перед зомбаком! Хитрушку перекорежит! Зато ей будет стимул побыстрее двигаться вперед. Страшная сила – ревность, а вовсе не ученик мага!
– Ништяки собирали? – снова преисполнился жадных подозрений Алексей. – А поделили? А моя доля?
– Держи! – отдал Бдыщ один из щитов. – Остальное там бросили.
– Ну, тогда я хотя бы трубочку ведьмы прикарманю! – решил монстр. – Раритет!
И дернулся искать.
– Стой! – тормознула его ведьма. Подошла, бесцеремонно развернула к себе и четко произнесла:
– Ведьма Хитана предлагает монстру Алексею дружбу!
Дождалась невнятного мычания, стянула с головы паренька черную бандану и повязала на лицо, так, чтоб только глаза было видно. Повернулась к Бдыщу, глянула призывно и с поволокой – и словно пахнуло жарким загадочным Востоком, горячими песками, цветущими оазисами и ароматами пряностей… Ведьма удовлетворилась эффектом и повернулась к зомбаку. Зомбак уронил челюсть. Подобрал, снова уронил. Она искоса глянула на Алексея – ну, с этим понятно, слюной истекает – развернулась и пошла вперед, грациозно покачиваясь. Зомбак и Алексей следом, словно в трансе.
– Не в ту сторону идешь, – заметил Бдыщ.
И наваждение пропало.
– Тьфу на тебя! – сказала сердито ведьма, не выдержала, захихикала и превратилась обратно в знакомую Хитрушку. Но Бдыщ крепко запомнил, что Хитана – она не ушла, она просто спряталась внутри ведьмы до времени.
Еле заметная тропа снова легла им под ноги и лапы. И почти сразу они обнаружили огромную странность.
– А-а-а па-ачему не нападают? – рявкнул недоуменно зомбак, как машинально отметил Бдыщ, уже без хрипов, просто рявкнул. Вот что животворящая энергия делает! Но вопрос интересный, Бдыщу он тоже в голову пришел, кто бы только ответил…
– А нет дураков нападать! – довольно хохотнул Алексей. – То есть дураков хватает, но не настолько, чтоб нападать на «Убийц-монстров»!
– На кого? – не понял Бдыщ.
– Да на вас! Вы что, не в курсе? Ах да, вы же мобы, все время забываю… Сообщаю: вы тут, на полигоне, легендой стали! Ну и я вместе с вами! Мы же не разбираясь вынесли самые сильные команды! И самих программистов уделали, а у них административный доступ! А что из башни мага вернулись – вообще мрак и мистика! Непробиваемые и неуловимые! Команды сейчас просто расходятся, чтоб нас пропустить! Я на волне и свои проблемы в школе порешал. Мне же ребята из городской сборной приглашение прислали! Наши, как узнали, все подошли за ручку поздороваться, козлы…
– А как они узнают, что именно мы идем? – поинтересовался Бдыщ рассеянно, ибо мысли его занимало обдумывание ситуации. Как-то оно все связано: и депрессия ведьмы, и их метания по полигону, и заметно возросший статус…
– Это только мы премся не разбирая дороги! – криво улыбнулся Алексей. – Да оно нам и ни к чему, получается, плохое зрение носорогов – не их проблема… А у остальных Игроков и дальновизоры имеются в каждой команде, и определители уровней. Но они дорогие как не знаю что, так-то Игра на обеспеченных заточена, нищие в Пограничном лесу топчутся с дубинами, гоблинов глушат…
Монстр Алексей спохватился и прикусил язык, но было поздно. Гоблин Бдыщ всерьез обиделся за все гоблинское племя, и мысль ушла, не оформившись – интересная, между прочим, мысль! Свои мысли – они всегда интересные!
К башне Дракона они подошли через несколько часов – и попали на праздник жизни. Перед башней полукольцом расположились разноцветным табором Игроки, все ходили туда-сюда, весело переговаривались, обменивались новостями и азартно комментировали происходящее у башни. А там разворачивалась очередная атака, плотные группки Игроков мелкими шажками подступали к воротам, прикрытые щитами, на них сверху летели каменюки, дротики, чугунные горшки и сковородки… Защитники башни деловито сновали за парапетом и явно не собирались сдаваться ни на милость победителя, ни на злобу его же.
– Даже помечтать не мог, что когда-нибудь попаду сюда! – блаженно улыбнулся Алексей. – Это же тусовка элиты! Здесь самые-самые! Асы полигона, ну и с баблом в кармане, разумеется! Сколько стоит оружие для взятия башен – моя мама столько за месяц не зарабатывает! Здесь командам запрещено сражаться друг с другом, можно только объединяться и штурмовать башню! Братство Игроков! Классно, да?
– А что они в ворота ломятся? – поинтересовался Бдыщ, внимательно разглядывая действие. – Не проще обойти?
– Проще, но попадешь не туда, – ответила за Алексея ведьма. – Здесь тропа, ты забыл? Если захватишь башню и откроешь ворота, можно пройти на следующий уровень. Если обойдешь башню – так и будешь бегать по полигону.
Бдыщ в очередной раз убедился, что ведьма знает гораздо больше, чем показывает. Тоже, наверно, очередные пласты информации открываются с повышением уровня. Тогда получается, что при первой встрече с ними она действительно мало что знала, не обманывала, и это радует…
– А-а-нам туда? – спросил нервно зомбак.
Камни, летящие на атакующих сверху, его явно впечатлили. Непробиваемый доспех – это здорово, но кто сказал, что он и несминаемый тоже?
– Конечно, туда! – воскликнул Алексей. – В этом суть Игры – с уровня на уровень, все сложнее, все труднее! Говорят, до высших уровней еще никто не добрался! Тут башню взять – и то подвиг, последний раз брали пару недель назад, и то повезло!
– А-а-а потом? – на удивление здраво спросил зомбак и снова нервно уставился на башню. Там как раз подломилась штурмовая лестница, и Игроки с огорченными воплями полетели вниз.
– Еще спроси, что нас ждет после смерти! – хохотнул юный монстр. – Я так далеко не заглядываю! Нам бы на следующий уровень пройти!
Зомбак резко помрачнел, и Бдыщу тоже стало не по себе. Что ждет после смерти… ничего! Им-то как раз известно!
Ведьма задумчиво прищурилась на заходящее солнце:
– Нам не на следующий уровень нужно, а к Дракону. Надо ждать ночи, его башня из Лунных.
– Как-то мне к Дракону на ужин стремно, Безумного Мага с его бутылочками по жабры хватило, и вообще это ж снова на ночь, а маман седни дома… – забормотал Алексей и незаметно исчез.
– Са-а-аратник! – презрительно сказал зомбак.
– Мама у него, – вздохнул Бдыщ. – А у нас два месяца, а мамы нет. Только башню все равно надо захватывать. Нам захватывать.
Друзья уставились на него, как на заговорившую кувшинку. Потом зомбак согнул палец и звучно постучал себя по голове. Бдыщ даже обзавидовался – какое классное умение у зомбака обнаружилось! Шляхетская кровь, не иначе!
– Втроем? – уточнила ведьма.
Бдыщ подавленно кивнул.
– Хорошо, – спокойно согласилась она. – Ты идешь первым.
И мило улыбнулась под маской.
– Башню все равно надо захватывать! – сердито повторил Бдыщ.
– А-а-а почему?
– Вот представь первый вариант: Дракон сидит на троне, и мы заходим робкими просителями. Или второй: башню раскатали по камешкам к Верховному гоблину в задницу, трон треснул и развалился, Дракон с перевязанной башкой в уголке жмется, и мы заходим победителями… Какая переговорная позиция, по-вашему, выгодней?
– Тогда ты точно первым!
Их заметили. Постепенно стихли смешки и обидные комментарии Игрокам. Толпа расступалась перед ними безмолвно и уважительно и снова смыкалась за их спинами. И за спинами же летали осторожные шепотки:
– Убийцы идут! Убийцы-монстры! Ребята –мобы идут! А так разве можно⁈
– Тебе можно, значит, и им можно, у нас толерантность, космополитизм и эта, как ее… мультикультуральность, во какое слово знаю!
– И вправду монстры… А что такие слабые? Зомбак как-то не впечатляет…
– А ты различитель уровней к лупалке приложи, впечатлит…
– А меня ведьма впечатлила!
– Ножки да, а как по боевым уровням? По мне, так не очень…
– А она отвлекающий фактор! Ты на нее слюну пускаешь, а тебе зомбак в это время по слюнявке – ага! И полетел с полигона, махая крылышками…
– Тогда да, это она может…
– Ребят, я чего-то не догоняю! Это гоблин там, что ли? Кто его сюда пустил⁈
– Сам пришел. С «Иглой ниндзя»…
– Наверно, украл…
– Как можно украсть «Иглу ниндзя»⁈ С башни рухнул на голову?
– Ага, вчера, вместе с тобой…
– Они сюда дошли, – внятно сказал чей-то властный голос. – И тем самым всем все доказали. Кто против, сходите ночью в Лунную башню. А потом выйдите оттуда. Еще вопросы есть?
Бдыщ подозревал, что вопросов было множество, а вот смелости озвучить как раз не было. Обладатель властного голоса явно сидел на троне, причем на очень высоком. И выточенном их цельного бриллианта, судя по всеобщему уважению.
Навстречу им хромали уцелевшие после атаки Игроки.
– О, монстры! – приветливо сказал один. – Покажите нам класс!
– Покажет! – язвительно добавил другой. – Полезет на лестницу и покажет, с такой-то юбочкой!
– А у них нет лестницы! – озадаченно сказал третий. – Бабла не хватило, что ли?
– Да откуда у мобов бабло…
И Игроки остановились понаблюдать, как это можно штурмовать башню без лестницы.
Ведьма презрительно отвернулась и, не обращая ни на кого внимания, плавно поднялась в воздух. Кто-то из Игроков одобрительно свистнул, и Бдыщ запомнил, кто именно. Судя по огню в морионе, зомбак тоже.
– Левитация! – вздохнул завистливо Игрок рядом с Бдыщем. – Видовое умение ведьм, хорошо ей! А у нас только с двадцатого уровня открывается!
У гоблина нехорошо екнуло внутри. Монстры умеют летать? То есть на дереве от них не спрятаться⁈ Хоть в болото обратно беги…
Ведьма поднялась выше уровня парапета башни и замерла, наблюдая. В нее полетели камни, но кидать вверх оказалось не совсем то же, что сверху вниз, так что не добросили.
Так же плавно ведьма вернулась обратно.
– Два десятка защитников в латах, – сообщила она. – Зомбаки и… другие.
Бдыщ вопросительно глянул на нее.
– Они в латах, – неуверенно сказала ведьма. – Но… Бдыщ, это просто чувство. Они похожи на воинов моей страны.
– Из-за Хиндустанских гор, – озадаченно пробормотал Бдыщ, и ведьма подарила ему изумленный взгляд. – А как они сюда… но это потом. Скажи, они – сильные воины?
– Сильнее их нет! – с гордостью сказала ведьма.
– Ка-ак дадут по ба-ашке! – опасливо предположил зомбак, и ведьма смутилась. Действительно, нашла место и время гордиться земляками, когда они с другой стороны баррикад!
– Что сильные, это плохо! – озабоченно сказал Бдыщ. – Но гораздо хуже, что земляки. Получается, вам предстоит убивать своих. Вот это действительно плохо.
Ведьма подавленно молчала. Видимо, сословие всадников бунтовало внутри и рвалось наружу. Зомбак… ну, зомбак и раньше не отличался готовностью драться с превосходящим противником.
– Получается, мне действительно идти первым, – дрогнувшим голосом сказал Бдыщ. – Гоблинов там наверху точно нет, мы же из болот не вылезаем, один я дурак… Что ж… Кнур, отвлекаешь внимание, ломаешь ворота. Хитрушка, прикрываешь его сверху – отбиваешь камни молниями. Будет трудно – отходите, не рискуйте. И… если что, ищите меня на моем островке! И мы снова повторим путь и добьемся исполнения мечты, обещаю!
Он порывисто дернулся обнять на прощание ведьму, та инстинктивно отступила, Бдыщ вздохнул, решился и побежал вокруг башни – поглядеть, что там с другой стороны такого, что нет Игроков и зевак.
С другой стороны высились такие же неприступные стены. Только еще неприступнее. И без ворот. И головы в шлемах из-за парапета торчали. Бдыщ унял дрожь в лапах и лапках, прокрался к стене в искренней надежде, что его если и заметят, то не примут всерьез. Ну кому опасен болотный гоблин, верно?
Первый этап прошел удачно, он у стены, и камни на голову не валятся. Второй этап – и-и-йех, выручай, умение карабкаться по деревьям!
Бдыщ оглядел стену, одобрительно кивнул. Идентичная натуральной, как выражаются монстры. То есть – в трещинах. Зацепился когтями и осторожно полез вверх. И ничего так полез, медленно, но верно. Думал, труднее будет, но если зацепляться когтями и на ногах, то вполне терпимо… У него когти на ногах, то есть на нижних лапах⁈ Бдыщ извернулся посмотреть и чуть не брякнулся вниз, но увидел. И вправду когти! А как⁈ С другой стороны, Система постоянно совершенствуется, и если у гоблина появились когти на верхних лапках, логично, чтоб они имелись и на нижних. Логично? Вот и появились, Системе это нетрудно, и логичность она наверняка уважает, потому что сама есть чистая логика… А ведьме они без надобности, она хуманоидная, у нее ноги. А гоблин – он же непонятно кто, не мышонок и не лягушка, а неведома зверюшка…
