Текст книги "Игроки поневоле (СИ)"
Автор книги: Владимир Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Дубль два! – озадаченно сказал Бдыщ. – Те же и там же. Программисты возрождаются без разума или как? Куда он на Кнура с голыми руками?
– С разумом, – задумчиво сказала ведьма. – Гадость, наверно, какую-то нам подготовил. Вон какой радостный. Предвкушает!
Гоблин деловито поднялся на ноги.
– Хитрунья справа, Кнур слева – рассредоточились и ждем! – распорядился он.
Про то, чтоб были начеку, он предупреждать не стал. Зачем? Для любого жителя локации это являлось правилом номер один. Игра – мир охоты, этим все сказано.
Глава 10
Толстяк бежал к ним и нелепо размахивал руками. Зомбак определил на свой багровый глаз примерное расстояние для начала атаки и наклонился вперед, готовый рвать и метать. И тут толстяк остановился и торжествующе топнул ногой. Как машинально отметил Бдыщ, левой.
– Ой, мамочки! – сказала ведьма и по-девчачьи прижала ладошки к щекам.
Толстяк прямо у них на глазах покрылся мерцающим доспехом.
– А вот так – как вам⁈ – взвизгнул воин в доспехе, топнул правой ногой, и в руке у него проявилась гигантская булава.
– Ой, мамочки – это что? – нервно осведомился Бдыщ.
– Это доспех бога, вот это что!
– Непробиваемый?
– Дорогой! Этот дурачок наверняка в него всю зарплату впалил! Но и непробиваемый, естественно, за такую-то цену…
Зомбак неуверенно переступил с ноги на ногу. Как пробить непробиваемый доспех, он явно не представлял. Бдыщ, кстати, тоже. Но… а зачем, собственно, пробивать? Если типу в доспехах, к примеру, открутить голову – как он себя почувствует? Минимум заработает головокружение, а ведь есть еще и максимум! Тут главное – чтобы зомбак дорвался до рукопашной, там ему равных нет…
Бдыщ вгляделся – и гадко усмехнулся. Булава. Вот оно что. Булава – она же разновидность дубины? А дубину выбирают низкоуровневые игроки, у которых к серьезному оружию права доступа пока что нет. И у которых нет боевого опыта, что важнее.
– Зомбак, не ссы, он неопытный боец! – тихо сказал Бдыщ.
– А-а-а нечем! – огрызнулся зомбак, но немножко пришел в себя.
– Хитрушка, тебе задача – отвлечь монстра, чтобы Кнур смог сблизиться на расстояние рукопашной!
– А-а-а мне нечем! – запаниковала ведьма, тем не менее даже в панике ухитрившись подразнить зомбака, Бдыщ даже головой покачал от уважения. Ну, хитра, как ведьма!
– Визгом отвлекай, вот чем! – рявкнул он.
Программист гулко захохотал в шлем и шагнул вперед, булава потащилась следом за ним по траве, и бой завертелся! Ведьма бесстрашно набежала, крохотная и жалкая на фоне толстяка в светящихся доспехах, нелепо споткнулась, упала, покатилась в сторону и пронзительно завизжала.
– Ага! – восторжествовал программист и медленно воздел вверх булаву для сокрушительного удара. Слишком медленно и картинно.
– А-а-а-га! – страшно заревел ему в решетку шлема зомбак, перехватил руку с булавой одной рукой, шею другой и принялся трясти и оглушительно реветь.
– Голову крути ему, голову! – завопил Бдыщ, возбужденно подпрыгивая в сторонке, чтоб не задели, но зомбак в бешенстве никого не слышал, кроме себя. Ну, честно говоря, Бдыщ тоже никого не слышал, кроме него. Такой рев!
Как ни странно, хватило рева. Программист дрогнул, потек вниз на подгибающихся ногах, замерцал… и пропал. И на его место вывалилась целая горка ништяков: две аптечки, контейнер – вот зачем контейнер для идущего в бой? – набор метательных ножей, пачка сигарет…
– Чего это он… развалился на составные части? – растерянно спросила ведьма с травы.
– Помер, – не менее растерянно ответил Бдыщ. – От страха. Я так полагаю. Ну ты, Кнур, и орать!
Ведьма поднялась на ноги, зачем-то отряхнула и поправила свои лохмотья и вдруг тоненько захихикала.
– Вот тебе и доспехи бога! Вот тебе и непробиваемые!
– Знаете, что-то я от всего этого подустал! – признался Бдыщ друзьям. – Может, хватит на сегодня подвигов? Вернемся на островок, отдохнем, Хитрючка ништяки продаст, прокачается немножко…
Бдыщ запнулся. Продолжать, что ведьма его потом полечит, очень хотелось – а вдруг сама не догадается? – но с другой стороны, это уже смахивает на жадность. Ему же дали аптечку, даже две? Полечился, и хватит.
– А зачем возвращаться? – беспечно возразила ведьма. – Нам и здесь неплохо! Места много, под ногами ничего не качается, не хлюпает! А ништяки я могу прямо сейчас продать!
– Пла-а-авание – а-атвратительная процедура! – горячо поддержал ее зомбак, с омерзением поглядывая на болото.
Бдыщу вдруг стало обидно за свой островок… свой дом.
– Как хотите! – как можно более равнодушно пожал он своим подобием плеч. – Можете здесь оставаться, вдруг да дождетесь нападения высокоуровневых монстров. Они там в своем мире сейчас обсудят поражение, договорятся о союзе и заявятся подготовленными и большой толпой. Вот и прокачаетесь до босса уровня, зомбак вообще, может, место архилича займет…
И Бдыщ зашлепал к болоту, оставив растерянных друзей за спиной.
– Стой, да постой ты, мелочь пузатая! – раздался вопль от леса.
К берегу торопливо хромал знакомый им программист. Бдыщ хотел было уплыть, но подумал и все же с неохотой вернулся на берег. Во-первых, окликали однозначно его, зомбак на мелочь не походит от слова совсем, а ведьма настолько тощая, что наличие пуза, сиречь живота, у нее подразумевается исключительно теоретически. Ну а во-вторых, информация лишней не бывает, а программист настроен явно много чего сказать.
Толстяк доковылял до них и уселся на траву, тяжело отдуваясь.
– Ну ладно! – сказал он. – Не хотите по-плохому, давайте договариваться по-хорошему. Я вам сейчас изложу проблему, как она выглядит в реальности, а не в ваших тупых башках, и предложу варианты действий, а дальше выбирайте сами!
– А-а-пять хамит! – неожиданно интеллигентно заметил зомбак.
– Я⁈ – поразился программист. – Где? А, это ты насчет тупых принял близко к сердцу, или что там у мертвяков вместо него… Так это не хамство, а правда. Мобы – тупые по определению, вас такими создали, что в этом обидного? Так, мы отвлеклись…
Толстяк привычно хлопнул себя по карману, озадаченно нахмурился, потом кое-что припомнил и поморщился.
– Сигареты верните! – буркнул он. – Вам-то они нафига, вы ж не курите? Или?.. Но все равно верните!
Ведьма отчетливо хмыкнула, но подобрала из горки ништяков блестящую пачку и бросила программисту. И достала свою трубочку. Из чего следовало, что разговор намечался продолжительным и непростым.
Программист закурил и погрузился в размышления. Бдыщ случайно вдохнул полоску сигаретного дыма, ему резко похорошело, и сильно закружилась голова. «И что в этом хорошего⁈» – с недоумением подумал он и на всякий случай отодвинулся подальше.
– Значит, так! – пришел к определенным выводам толстяк. – Объясняю на пальцах, чтоб любому дебилу было понятно! Вы – вы трое! – постоянно нарушаете правила Игры. И тем самым постепенно ломаете ее. А нейросеть, вместо того чтоб вас стереть, потакает! Такое ощущение, что у нее любопытство самозародилось! Но нейросеть не моя проблема, а вы – конкретно моя! И что мне с вами делать? Ладно, признаю, прямо сейчас не могу ничего! Я на доспехе всю зарплату потерял, а вы мне его за минуту грохнули!
– Вот ничего и не делай, – безмятежно предложила ведьма. – А ежей мы больше не будем убивать, обещаем. Нам всего один требовался, чтоб зомбаку непробиваемый доспех пошить.
– Да при чем тут ежи? – досадливо поморщился программист. – Ежи, по большому счету, такая мелочь! Гигантская, но мелочь. Вы что, действительно не понимаете, что творите? Ну хоть что-то в базовых установках Игры не поменялось, мобы по-прежнему тупые, уже легче… Объясняю для тупых! Вот… Да вот возьмем с самого начала! Этот ваш поганый островок! Ты, дрищ болотный, вообще знаешь, что он к координатам не привязан⁈
– Ну, не привязан, и что? – осторожно спросил Бдыщ. – Он плавучий вообще-то, ему положено двигаться, потому и не привязан… я так думаю.
– Все же не понимаешь! – досадливо вздохнул программист. – Вот смотри: он не привязан к координатам, но переход на него есть, и дорогу на него ты всегда находишь! И не только ты, но и твои друзья. А это как, а? У него же координат нет! Парадокс, понимаешь? Нарушение в логике Игры. Которое мне теперь устранять, а я не представляю, как! И нейросеть, сука такая, потакает! Единственное решение, которое приходит в голову – грохнуть тебя, стереть подчистую! Нет гоблина, нет островка и нет проблемы! И это я не со зла, это просто единственное решение!
– Я понял, что не со зла, – хмуро сказал Бдыщ. – Но мне это все равно не нравится.
– Как будто мне нравится! – всплеснул руками программист. – Стереть тебя в ноль – знаешь, сколько работы? И еще допуски требуются, а они – у нейросети! Но это как раз вопрос трудный, но решаемый, понял? Решаемый! Осознал? Тогда идем дальше. Ты, уродец безмозглый, зачем дружбу зомбака принял, если знал, что в Системе это запрещено?
– А что, нельзя? – опасливо спросил Бдыщ. – Как бы наше личное дело, дружить нам или нет.
– Конечно, разумеется – нельзя! Вот вы дружите, в результате зомбаку проход на твой островок открыт как другу – но вы не друзья, вы не числитесь в Системе друзьями! Снова парадокс, Система трещит и глючит, и снова мне втыки от начальства! А что я могу сделать? Что?
– Стереть зомбака в ноль? – задумчиво предположила ведьма.
– Вот именно! Начали доходить своими умишками, да? Видите, что стереть – единственное решение?
– Понятно, – сказала ведьма и пыхнула дымом. – С зомбаком и гоблином понятно. Ну а я чем не угодила?
– Да тем хотя бы, что у тебя даже теоретически отсутствует возможность прокачки, – вздохнул программист. – Ты прописана в Системе как депрессивный персонаж, существуешь на дотациях от Системы. А ты взяла и начала прокачиваться! И снова парадокс, Система плющится, и снова какой у меня выбор, кроме того что получать люлей на утренних планерках, а?
– Ну почему это отсутствует возможность прокачки? – хладнокровно возразила ведьма. – Я же нашла.
– А ничего, что дружить с гоблином противоречит логике Игры? – язвительно спросил программист. – Ты его убивать должна, убивать! Он твоя добыча, а ты с ним дружишь! Я уж не говорю про зомбака, что ты там накрутила, вообще уму непостижимо, сама нейросеть мозги сломает в попытках разобраться!
Удивленный Бдыщ увидел, что кончик носа ведьмы внезапно заалел, из чего следовало, что и сама она под слоями рванья красная, как говорится монстрами, как рак – но с чего бы?
– А эта ваша дебильная яма-засада? – ожесточенно продолжил программист. – С ней что прикажете делать? Одно малюсенькое изменение в географии Игры, и сразу ежи стали уязвимыми, а высокоуровневые Игроки гибнут пачками и потом заваливают жалобами службу техподдержки! А меня из-за этого ставят в позу на утренних планерках! Короче, так, придурки: или вы возвращаетесь – сами возвращаетесь, добровольно! – к привычному, прописанному в Системе образу жизни, или я подаю рапорт-предложение руководству на ваше стирание в ноль, и после расширенной коллегии топ-менеджеров Игры вас не станет! Поняли⁈
– К привычному образу жизни, – пробормотал Бдыщ. – То есть меня будут убивать все кому не лень, зомбака тоже, Хитрушка продолжит влачить свое жалкое существование… не знаю, где она там влачила… Понятно, чего ж тут непонятного. Ну и что мы можем ответить на столь щедрое предложение?
Программист полюбовался на три скрученные разномастными руками фиги, криво усмехнулся и тяжело поднялся на ноги.
– Что-то подобное я предполагал, – сказал он. – Потому рапорт-предложение о вашей ликвидации подал руководству заранее. Радуйтесь жизни, придурки, пока она у вас есть! До ближайшей коллегии. Чао, провожать не требуется.
Программист издевательски шаркнул толстой ножкой и ушел. Друзья растерянно провожали его взглядами.
– Ну и сколько нам осталось? – враз охрипшим голосом спросил Бдыщ. – Когда эта монстрова коллегия?
– Я не знаю! – упавшим голосом сообщила ведьма. – И не знаю, где узнать!
– А-а-тлично, – мрачно подытожил зомбак.
Ведьма уныло копалась в кучке добычи и бормотала под нос, но Бдыщ слышал хорошо, и зомбак тоже:
– Вот, всю жизнь мечтала заполучить хотя бы один ништяк! Ну, заполучила целую кучу, и что? И ништяки не радуют, и контейнер не возбуждает, и хорошее самочувствие не веселит! Если вдуматься, все это такая мелочь! Разве что здоровье… да и здоровье мелочь! Оказывается, единственная настоящая ценность в жизни – сама жизнь! Как-то и в голову не приходило с моим запасом в полтора десятка возрождений…
Ведьма тяжело вздохнула и отодвинулась от добычи.
– Продай! – твердо посоветовал Бдыщ. – И не впадай в уныние. Рано для него.
– А когда будет в самый раз? – угрюмо поинтересовалась ведьма. – После коллегии?
– После коллегии будет поздно, – усмехнулся Бдыщ. – Смерть – она такая. То все рано, рано, а потом раз – и уже поздно.
– И что делать?
– Я же сказал – продавать ништяки! Энергия лишней не бывает.
– Ну продам! – проворчала ведьма, но все же вернулась к сортировке ништяков. – Ну обогащусь! А толку? Нас после коллегии не станет! Ладно бы только меня, я бы выручкой с вами поделиться успела, так ведь всех троих!
И у Бдыща стало тепло на сердце, или что там у гоблинов вместо него. Подруга. Настоящая подруга… девочка, как приговаривает зомбак. Помнит, заботится!
Судя по глазам, зомбака тоже проняло.
– А-а-атарвать бы голову! – прорычал он. – Нена-авижу толстых!
А Бдыщ смотрел на болото. Вернуться туда, жить как все?
«Не хочу!» – твердо решил он. И сразу стало легче. Он деловито поднялся на ножки, прошелся туда-сюда, неизвестно зачем заложив лапки за спину. Вот неожиданно захотелось пройти именно так! Ну и что, что для гоблинов нехарактерно? Что, перед смертью себе в мелочах отказывать?
Он поднял голову – ведьма и зомбак смотрели на него с напряженным ожиданием.
– У нас два вопроса, на которые необходимо получить ответы! – подвел он итог размышлений вслух. – Первое – нам нужно знать, сколько у нас осталось времени. Ну, это для лучшего планирования, это понятно. Второй вопрос – как избежать смерти?
– А-атарвать головы! – с готовностью предложил зомбак.
– Конструктивно, просто, интуитивно понятно! – одобрил Бдыщ. – Не пойдет.
– Па-ачему⁈
– Головы – в другом мире, вот почему! Да и… оторвешь одни – вырастут другие. Система – она многоголовая, ее терактами не изменить… Но давайте по порядку, а? Первый вопрос был – сколько нам осталось. Хитрушка, кто может это знать?
– Никто, – тут же выдала ведьма, посмотрела, как огорченно вытягивается лицо Бдыща, и поправилась:
– Здесь, в нашем мире – никто. И кто угодно – в том мире, где создали Игру. Коллегия топ-менеджеров – наверняка очень важное, редкое событие, о нем должны кричать на каждом углу и передавать в сплетнях, наверно…
Хлоп! Конопатый монстр Алексей материализовался из воздуха и виновато опустил голову.
– Алешенька! – медовым голоском пропела мгновенно все сообразившая ведьма. – Ты-то нам и нужен!
– Ну, не смог я, не смог! – угрюмо признался монстр и опасно шмыгнул носом. – Можете бить!
– Что – не смог? – не понял Бдыщ.
– А корешки я все истратил! – упавшим голосом добавил Алексей и все-таки пустил слезу. – Я у мамы деньги занимал… брал тайком… мне вернуть нужно было до выходных!
– А? А-а-а… да не нужны нам разведданные о засаде, сами справились! – махнул лапкой Бдыщ. – Ты нам скажи вот что… нет, сначала твои проблемы, они самые простые… ты сколько маме должен?
– Нифига себе простые! – буркнул монстр. – Я же не один раз таскал!
– Тебе сколько корешков надо, чтоб возместить? – терпеливо переспросил Бдыщ. – Ты ведь можешь местную добычу перевести в свою валюту? Я сам слышал, что так делают, монстры на тропе болтали.
Монстр застенчиво покраснел и шепотом назвал цифру.
– Га-авно вопрос! – рявкнул зомбак так, что все подскочили.
– Ну, не совсем так, но если присмотреться к тому, в чем я там копаюсь на дне… – криво усмехнулся Бдыщ. – Не уходи, я быстро.
И ушлепал в болото.
Когда он вернулся с охапкой корешков, на берегу царило напряженное молчание. Бдыщ выбрался на траву, свалил добычу, отряхнулся энергичным встряхиванием шкуры – все испуганно шарахнулись от него – и проворчал:
– Чего сидели, молчали? У нас времени, что ли, как говорят монстры, вагон и маленькая тележка? Могли бы сами расспросить!
После чего развернулся к монстру:
– Это – твое. Не хватит, приходи, еще достану. Но не наглей, чем больше корешков в продаже, тем они дешевле, по логике… У нас к тебе очень важный вопрос. Когда должна пройти, э… расширенная коллегия топ-менеджеров Игры? Учти, нам нужна точная дата, это, понимаешь ли, вопрос жизни и смерти. То есть только смерти.
Монстр Алексей недоуменно хлопнул ресницами.
– Коллегия, – повторил Бдыщ, с ужасом начиная понимать, что их единственный источник информации в том мире – вовсе не источник, оказывается, а так, грязная лужица… как можно не знать, когда пройдет коллегия топ-менеджеров⁈
Глава 11
– Расширенная коллегия топ-менеджеров, – упавшим голосом повторил Бдыщ.
– А, ежегодные поправки в Кодекс Игры, переговоры с участием нейросети! – вдруг сообразил монстр и облегченно вздохнул. – Так бы сразу и сказали! Ну да, там вроде и топ-менеджеры должны болтаться для виду, в прошлом году точно репортерам улыбались, как дебилы… а что?
– Когда она будет⁈ – рявкнул потерявший терпение зомбак.
– И нечего так орать! – с достоинством ответил монстр, на удивление быстро привыкший к манере общения зомбака. – В конце отчетного периода она, понятное дело. Так, сейчас соображу… налоги у нас платятся до конца ноября, накидываем недельку на принятие окончательных решений, а лучше две… вот через два месяца она и случится. Плюс-минус неделя… или две. Вам-то она на что? Мобов туда не приглашают! Хотя на фоне топ-менеджеров вы бы смотрелись выгодно, честно говорю!
– Сотрут нас на ней, вот на что! – буркнул Бдыщ, и монстр мгновенно побледнел. – Так, в первом вопросе ясность, два месяца у нас есть… а во втором вопросе нам поможет только чудо, больше ничего в голову не приходит! Хитрунья, в нашем мире чудеса есть?
– Откуда? – удивилась ведьма. – Магия есть, это да, такого добра полно, монстров еще хоть завались, рас всяких особо недружелюбных к ведьмам, но чудес…
Ведьма вдруг резко замолчала. Потом нервно хохотнула.
– Да сбирулинка! – пояснила она удивленным друзьям. – Исполняет мечты, если найти! Чем не чудо? Но вот в чем проблема: по кодексу Игры никто не знает, что это, и никто не знает, где это! Здорово, да?
– Ну, не так все безнадежно, – сказал спокойно Бдыщ. – Мы вот тоже по кодексу Игры не существуем, а мы есть, и будем есть! Это насчет «что это». В смысле, никто не знает по кодексу, а на самом деле вдруг да кто-нибудь знает? И насчет «где это» поле поисков можно серьезно сузить. «Это» точно не здесь, уж свое болото я от и до знаю, да и Пограничный лес вдоль и поперек исходил. И монстров здесь кучи, и многие с поисковыми амулетами – если б было, давно бы нашли. Значит, «это» не здесь. И у нас в запасе два месяца.
Зомбак побледнел и встал.
– А-атправляемся немедленно? – решительно спросил он.
– А чего ждать? – удивился Бдыщ. – На островке у нас, кроме травы, ничего не забыто, не потеряно. Сейчас Хитришка ништяки оформит, да и пойдем.
– Я бы вас попросила не выражаться! – строго сказала ведьма и тоже поднялась с травы. После чего подошла к зомбаку и заявила:
– На ручки?
Зомбак невольно шарахнулся.
– Подруга… – досадливо протянул Бдыщ.
– Да пошутила я, пошутила! В настройках ведьм обязательное условие – нехорошо подшучивать над окружающими не менее трех раз за обновление локации! Системное требование! Вам что, потерпеть трудно? Рев зомбака ведь терпим?
– Ребята! – подал голос забытый всеми монстр Алексей. – То есть мобы, конечно… Я с вами!
– Чего-о-о?
Кажется, они спросили это втроем одновременно. Монстр покраснел и заморгал глазами.
– Да, я не выполнил договор, не добыл информацию! – отчаянно выкрикнул он. – Но это не потому, что я кидальщик, фуфло и лох, а потому, что предать не смог! Не могу я через себя переступить, не могу, и всё!
– Не, то, что не предатель, нам как раз нравится! – задумчиво сказал Бдыщ. – Мы другому удивились. Как ты пойдешь с нами, если ты – монстр?
– Ну, для вас монстр, но не заразный же! – уязвленно заметил монстр.
– Но ты из другого мира, – терпеливо объяснил Бдыщ. – Тебе там спать надо, кушать, в школу ходить… а мы в это время будем идти. И как ты с нами пойдешь?
Монстр Алексей снова покраснел и сбивчиво забормотал:
– Я понимаю, что это не совсем честно, вы-то будете все время идти, а я только в свободное от учебы… ну, может, пару раз с уроков получится сбежать… но поймите, для меня это единственная возможность попасть в игровые локации высокого уровня! Я же новичок, так-то меня на подходе срубают, пробовал…
– Стоп! – вздохнул Бдыщ. – Еще раз: вот ты идешь с нами, потом лег спать и исчез, а мы ушли. Как потом нас догонишь или вообще найдешь?
– Так мы же друзья! – удивился монстр. – Так и найду, как сюда попал! Хлоп – и рядом с вами! У друзей такая опция автоматически открывается! Ну, не у всех, конечно, только у людей, вы-то всегда в своем мире находитесь…
– А зачем ты нам? – прямо спросила ведьма. – Ты же нулевка. Умений нет, оружия нет, мы отобрали… денег и то нет. А?
И зомбак над ее плечом тоже уставился строго и обличающе.
Монстр Алексей прерывисто вздохнул и часто заморгал глазами.
– Берем! – решил Бдыщ.
И пояснил всем непонимающим:
– Ведь мы же друзья?
Перед выходом решили проверить наличность.
– Я – ноль! – вздохнул Бдыщ. – Удивительно, да? Ну, плавать умею, конечно, нырять там, шалашики строить, коготками еще царапаться… офигенно поможет в квесте!
– У тебя отваги больше, чем у нас всех, вместе взятых, – тихо сказала ведьма.
– Да, но отвага не дубина, по башке не дашь, а в квесте как раз дубины потребуются, чует моя… в общем, чую!
– И шалашики умеешь строить, это очень хорошее умение. Есть локации, где дожди каждую ночь. И мне понравилось спать в шалаше, так-то ведьмы обычно на деревьях…
– Научу, это несложно! – заверил Бдыщ.
– А у меня… – вздохнула ведьма, – ну, тоже немного. Здоровья прибавилось, красоты, но это и так заметно…
Друзья с сомнением переглянулись.
– Да, я красивая! – сердито заявила ведьма. – Видели бы вы, какой я раньше была!
Друзья представили и содрогнулись.
– У вас что, тоже в системных требованиях стоят злые шутки? – прошипела ведьма.
– Да красивая ты, красивая! – быстро сказал Бдыщ. – Ты продолжай доклад. И молнию убери, ага?
– Ах да, вот и молния появилась вместо искорок, – успокоилась ведьма. – И контейнер имеется! И энергия в запасе есть, я же продала ништяки…
– Мои ништяки! – не сдержался монстр Алексей.
Ведьма зыркнула на него, и монстр понятливо заткнулся.
– А по остальным ведьминским умениям везде единичка, – закончила отчет ведьма. – Минимальный базовый ведьминский уровень, ниже только перед смертью.
– А у меня, у меня полный рюкзак всего! – снова не сдержался и высунулся монстр. – Я с корешков столько получил, что купил все, на что доступа хватило!
– Отберут! – прохрипел зомбак, и Алексей растерянно заткнулся. Бдыщ немного посочувствовал ему, ведь действительно отберут, при первой же встрече с кем угодно, ведь на лице конопушками четко написано, что… – как он там говорил? – да, что лох, фуфло и ничтожество!
– А-а-а у меня! – довольно рявкнул зомбак и выпятил грудь. – А-а-а у меня! Жилетка! С а-а-аграменными соболями!
– Соболи огромными не бывают, – недоверчиво сказала ведьма. – Они размером с твою ладонь, точно знаю!
– А-а-а зато много! – обиженно взревел зомбак.
– Ну вот и определились с ресурсами! – вздохнул Бдыщ. – Непобедимая, монстрову м-мать, команда… Идем, чего стоять? Тропа в другую локацию…
– Вон там! – хором сказали все.
Перед тропой команда поисковиков так же дружно затормозила, остановилась и слегка сдала назад. Перед ними полыхала огромная табличка: «Предложен квест „Поиск Сбирулино“. Цена успеха – исполнение мечты каждого участника. Цена поражения – окончательная смерть каждого участника. Принимаете? Отклоняете?»
– Э-э-то как – всех? – начал заикаться монстр Алексей. – Я-я же просто игрок… я из другого мира! Я всегда выйти могу и сохраниться! Это как – всех⁈
Он растерянно оглядел команду, но все молча осознавали цену вопроса.
– Не принимай всерьез, – наконец отмерла ведьма. – Смерть монстрам не грозит, это чисто наша участь. Может, тебя не посчитали в команде, ты же… мы же мобы. Может, Система так шутит. Говорят, она уже умеет шутить.
– Я ей сейчас пошучу! – истерически выкрикнул монстр. – Я ей тут все поломаю! Все надо мной шутят, понравилось, да⁈
– Вот это правильный настрой! – одобрил Бдыщ серьезно. – Молодец. Настоящий монстр! Вот так и иди дальше, и победишь!
И первым шагнул на смертельно опасную тропу.
Бдыщ шел и внимательно оглядывал окрестности. Так-то по виду все привычно, совсем как Пограничный лес… ага, в том-то и дело, что как Пограничный! Он хорошо помнил, как вылетал оттуда со свистом в знакомый до отвращения бочажок, больше не хочется!
– Да не верти головой, шею сотрешь! – весело толкнула его в бок ведьма. – Что тут может быть опасного? Это же лес ведьм!
Зомбак встал колом и побелел.
– Моя родина… – добавила ведьма, начиная понимать, что ляпнула что-то не то.
– Ведьмы? – нервно сглотнул монстр Алексей и трясущимися руками полез в рюкзак за оружием.
– Что вы так перепугались? – возмутилась Хитрушка. – Ведьм не видели, что ли?
– Еще как видели! – отозвался монстр, отбросил дубину, перехватил двумя руками меч и встал в защитную стойку. Ну, ему казалось, что в защитную.
– Да я сама ведьма, меня же не боитесь!
– А-а-адна, ма-аленькая и па-а-а-адруга! – сипло возразил зомбак и выпучил глаза.
– Тьфу на вас! Трусы! – обиделась ведьма и отвернулась.
– Зато живые, – огрызнулся Бдыщ из-за спины зомбака.
Время шло, ничего не происходило. Два месяца, напомнил себе Бдыщ и выступил вперед.
– Твоя родина, значит? – деловито спросил он. – Значит, вот откуда вы в наш лес претесь… И что у тебя тут опасного, интересного и… и вообще?
– Да примерно как и у вас в Пограничном! – пожала плечами ведьма. – Лес, трава, ежи бегают…
Меч выпал из рук монстра, он охнул и снова нырнул в рюкзак за оружием помощнее. Ведьма проводила его презрительным взглядом.
– А… ведьмы? – осторожно спросил Бдыщ.
– На костровой поляне, наверно, где же еще? Сидят, сплетничают, косточки всем перемывают, козни замышляют.
Ведьма вдруг злорадно улыбнулась.
– Приду – опупеют! – мечтательно протянула она. – Дефективной считали, а тут – накось-выкуси! А у меня уже единички по всем умениям! А у меня уже молния! А у меня и здоровье ведьминское! И контейнер даже добыла! Ох и завизжат! Особенно сестра!
– А потом вы нас на молнии возьмете и сядете сытыми дальше болтать! – угрюмо предположил Бдыщ.
Ведьма поперхнулась и пришла в себя.
– Очень даже возможно! – озабоченно признала она и опасливо огляделась. – Знаете что? А пойдемте-ка отсюда, а? Ничего интересного тут нет! И сбирулинки тоже нет, уж ведьмы ее давно нашли бы, жадные твари…
– Сама такая! – раздался внезапно сварливый голос откуда-то сверху.
Друзья задрали головы и остолбенели. На ветке дерева сидела до отвращения знакомая им ведьма-грабительница и беззаботно покачивала тощей ногой. И рассматривала их с вниманием и издевкой.
– А помните, как вы меня грохнули? – задумчиво поинтересовалась ведьма на ветке. – Обнулили до пяток. А ты, мелкий, меня вообще за ногу грыз… или сосал?.. Помнишь?
– Помню, – сглотнул Бдыщ.
– А ты, дебил, помнишь, как рвал меня… но рвал ладно, это нормально – что орал в лицо, помнишь, а?
Зомбак побелел еще больше и еле заметно кивнул.
Ведьма помедлила. Покачала ногой. Подумала. И спрыгнула с ветки.
– Больше так не делайте! – назидательно сказала ведьма и обняла Хитрушку:
– Ну, здравствуй, сестренка! И ты с ними связалась⁈ Зачем, я же шутила тогда! Сама же знаешь, что…
–…злые шутки – системное требование! – ляпнул Бдыщ и прикусил язык.
– И информацией с ними делишься, – задумчиво отметила ведьма. – Заставили?
– Друг, – смущенно сказала Хитрушка.
– Гоблин? А смысл⁈ Тогда уж зомбак! С него хоть взять что-то можно!
Хитрушка бросила быстрый взгляд на онемевшего зомбака и промолчала.
– О как! – пораженно протянула ведьма, как будто что-то поняла. Потом обернулась к монстру.
– И Игрока в плен умудрились взять…
– Я сам! – возмущенно пискнул монстр.
– Сам в плен взялся? – рассеянно подивилась ведьма. – Верю, эти чудики могут… Хитана, ты-то что с ними забыла? Монстр ладно, по нему видно, что лох, но ты же умная, умней даже меня!
Бдыщ слушал и изо всех сил впитывал информацию. Так, значит, его подруга Хитана, вовсе не Хитрушка? Интересно…
– У нас квест, – тихо призналась Хитрушка.
– О, а можно мне с вами? – оживилась ведьма.
– Мы за сбирулинкой идем…
Ведьма резко подалась назад:
– Сестра, ты дура! Там же цена неудачи жуткая!
– Я знаю…
– И никто не знает, что это!
– Я знаю…
– Ну и зачем тогда с ними идешь⁈ – возопила ведьма в отчаянии.
– Я не знаю…
Так, все понятно! – решила ведьма. – Ты дура! В общем, твоих друзей пропускаю в память об общем прошлом, они ж меня съели, можно сказать, родня теперь, а ты – ты остаешься со мной! И это не обсуждается!
– Ы-ы-ы! – подал голос зомбак, и это не была реакция на обретение нежданной родни, потому что смотрел он куда-то в сторону.
Ведьма проследила за его взглядом и пренебрежительно дернула плечом:
– А, эти… Как раз про них хотела сказать! У меня с зомбаками что-то вроде кооперации. Не дружба, упаси меня Ведьмина мать, а так, типа взаимопомощи. Я тропу караулю, если заходит слабенький монстр, связываю боем, а они набегают и рвут. А ништяки… ну, тут кто что ухватить успел! Но я обычно успеваю, так-то зомбаки медлительные…
Бдыщ развернулся и оцепенел. У деревьев на опушке стояли зомбаки и смотрели на них багровыми глазами. И их было много!
Внезапно выскочила табличка: «Предложен подвиг „Спасение друзей“! Принимаете? Отклоняете?»
Бдыщ запаниковал. Какой подвиг, тут бежать надо. А бежать некуда, болота рядом нет!
Зомбаки перестали топтаться на месте и решительно двинулись к тропе.
– А-атставить! – скомандовала ведьма и повелительно махнула рукой. – Убирайтесь обратно в лес, ложный вызов!
Зомбаки растопырили руки и начали растягиваться в цепь, края которой стали опасно загибаться с намеком на окружение.
– Ого! – нервно сказал монстр. – Как будто умные! Что-то я таких раньше не встречал!
– Соображают! – подтвердила ведьма с беспокойством в голосе. – Не одного монстра, поди, сожрали, поднабрались умишка… И чего тормозишь, конопатый? На тебя же прут! На тебя да на гоблина! Давай со свистом отседова! А то, если зомбаки разойдутся, они озвереют и всех тут порвут! Я-то на дереве спрячусь, а сестру жалко, она мелкая и не допрыгнет! Вали отсюда, кому сказала⁈
