Текст книги "Человек (СИ)"

Автор книги: Влад Техномак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Механоид-8. Человек

Глава 1

Империя

Столица Калдир

Дом Антилиада

Один удар. Единственный пропущенный из сотни за последний час, и я отправлюсь лежать на холодный шершавый пол тренировочного зала, жадно глотая воздух. Надо мной разносится надменный голос Саманты Картер.

– Двигаешься как черепаха. Такими темпами я из тебя отбивную сделаю и не запыхаюсь.

– Уууу, – раздалось от ребят, которые уже закончили спарринг с этой фурией. – Если он черепаха, то мы кто? Улитки?

– Вас не сравниваю. Вы в другой целевой группе.

Жена моего отца смотрела на меня снисходительным взглядом, пока я медленно вставал.

– Ты как с работы своей возвращаешься, каждый раз словно стероидами обкололась. Удар с каждым разом все тяжелее, – ответил я, потирая солнечное сплетение, куда пришёлся удар.

– Нет. Это ты не тренируешься и не совершенствуешь свои навыки. На сегодня закончили.

И развернувшись, она направилась в сторону женских раздевалок.

Боль от удара постепенно проходила. Да, она со мной не церемонилась. Три раза в неделю на протяжении вот уже девяти лет я был грушей для битья во время так называемых тренировок.

– Не обращай внимание, Маилз. Ты пока единственный, кто хоть как-то может совладать с её скоростью и силой. Ударь она меня так – и мне часа три валяться в бессознательном состоянии, – ко мне подошел Тайлер.

Он и тройка его ребят несколько лет подряд ходят на эти тренировки. Меня, натренированного этой безумной фурией, им победить не удалось ни разу. Как и мне победить её. Ещё полгода назад я мог пропустить два удара. А теперь уже от одного улетаю на пол.

– Я привык, – пожал плечами. – Однако настанет момент, когда я её одолею.

– Вот скажи это кто другой, я бы посмеялся. Но в тебя я верю. Ты сможешь.

– Шеф. Инфа поступила. Стив опять буянит, – сообщил один из ребят.

Тайлер грязно выругался, чем знатно меня удивил.

– Угораздило же его меха потерять, – пробурчал он, так что я часть слов не расслышал.

Уверенный, сдержанный, хладнокровный. Так я мог описать этого сорокалетнего мужчину, прошедшего службу сначала в элитных имперских силах, а потом ушедшему в спецотряд охранять кого-то из корпоратов «Золотых орлов». И вроде как у них личность охраняемого поменялась, и теперь ребята страдают. Мне даже сложно представить, что может поколебать спокойствие этого квада. А вот кто-то может.

Быстро попрощавшись, парни спешно покинули меня, даже не переодевая тренировочную броню. Я же прошел в раздевалку и снял с себя облегающую боевую броню, в обиходе называемую Змеей из-за чешуйчатого покрова – одна из специальных разработок с работы жены моего отца. Однажды она просто пришла с ней и заставила меня надеть. С тех пор тренировались мы только в ней. И я радовался. Потому что иначе я бы не пережил и одного её удара. Иногда закрадывается мысль, что она вовсе не человек, а андроид.

Помывшись в душе, я переоделся в белую рубашку, белые брюки и белые туфли и покинул тренировочный зал.

На улице ярко светило солнце. Часы на входе показывали одиннадцать утра. Отец поставил их специально, зная мои проблемы с взаимодействием с виртуальной реальностью. Вот уже девять лет я живу, используя дополнительные средства – очки либо линзы и специальный адаптатор, установленный за обоими ушами. Минус, что их приходится снимать перед боем или тренировкой из-за возможного повреждения.

Пройдя по мощенным плиткой дорожкам, забитым до автоматизма маршрутом, я размышлял. Саманта приехала в этот раз на неделю раньше. Обычно она уезжает на две недели и возвращается через столько же.

Я однажды спросил отца, где она работает. Ответ был лаконичен. Т-Нуль-Пространство. Секретный проект императорской семьи, позволившей стать могущественными в этой части галактики, завоевать множество планет и стать силой, с которой считаются и которую опасаются. Дальше я не интересовался. Если бы нужно было – отец бы сообщил.

Сам отец сидел за столом и пил утренний кофе. В неизменно белом костюме. Его стиль одежды как-то сам собой передался и мне за эти годы. Рядом сидела моя девятилетняя сестра и кушала пирожное.

– Маилз! – Милли соскочила со стула, обошла стойку и бросилась ко мне. – Мама тебя опять побила? – И взгляд честный честный.

– Когда я её побью – обещаю тебе сообщить первой, – потрепал я её по головке и тоже сел кушать.

После тренировки я был зверски голоден.

Еда меня ждала на моём месте. Сбалансированная тарелка. Пятьдесят процентов белков, двадцать пять углеводов и клетчатки. Порции маленькие, но я знал, что мне этого хватит до обеда.

– Пришли результаты по твоему проекту, – сообщил отец, и я навострил уши. – Результативность опоясывающей системы безопасности девяносто процентов. Из двадцати налетов Мета-альянса за последние полгода успехом завершились только два и те наткнулись на патрули и были уничтожены. Гражданские не пострадали.

Я задумался.

Над проектом космической защиты своей планеты я работал больше пяти лет под руководством отца. Два года назад мы разместили на территории системы множество зондов, сканеров и турелей, а также беспилотники-перехватчики. Итоги работы за период он только что озвучил, и они меня радовали. Мечта – не дать случиться с другими людьми тому, что случилось с моими родителями, засевшая в моём детском мозгу, исполнялась моими усилиями.

– Из-за чего система не поймала два налета? Уже есть информация?

Работал я неофициально. Нигде не числился. Однако на факультете безопасности академии Семфер я ходил как к себе домой. Меня все знали, все пропускал. И даже дали доступ в одно из секретных зданий, где работали люди, напрямую влияющие она безопасность Империи. Да я даже несколько раз встречался с советником императора Арнольдом Стоуном. Человеком, чуть меньше за десять лет свершившего невозможное. Он собрал мощную команду, поставил своих людей на ключевые места и дал такой толчок развитию Империи, чего несколько десятков лет никто добиться не мог. Он одновременно разбирался и в финансах, и в культуре, во взаимодействии людей с разных планет, мог легко двигать вопросы безопасности и стабильности. Его слава, власть и возможности местами затмевали даже Императора.

– Люди. Ручное вмешательство в систему, закрыли глаза на тревогу, не дали среагировать по протоколу, задержав на полчаса и всё.

– То есть кого-то в армии подкупили?

– Я бы сказал шантажировали.

– Понял. В остальном к системе претензий нет?

– Нет. Ты сделал всё идеально.

Молча улыбнувшись, я продолжил пить кофе. Внутри же я чувствовал себя настолько воодушевлённым, что утренняя тренировка ушла на второй план.

– Экелз, тебя подвезти к врачу?

Фурия залетела как ураган. Поцеловала дочку, мужа, умудрилась потрепать мне волосы и села за стол пить кофе. Даже не кушать. Да откуда в ней столько сил?

– Я Маилз, – флегматично в тысячный раз напомнил я.

– Маилз, Экелз. Какая разница?

– Ну да, ну да. А кто мне документы поменял на Маилза? Из-за кого я раз полгода на пластику хожу? Кто заставил голос поменять? Из-за кого я каждый год хожу к офтальмологу пигмент менять в глазах? Может мне тогда бросить всё это?

– Так тебя подвести? – С милой улыбкой проигнорировала она меня.

– Я его подвезу. Мне как раз в академию нужно утрясти ряд моментов со Стоуном, – ответил отец.

– А обратно тогда я заберу.

– Обратно я на свидание иду, – прожевав омлет ответил я.

– Это с рыжей? Или с темненькой, которая врач? – Оживилась фурия.

– С военной, у которая короткая стрижка, – флегматично ответил отец.

– А разве он с ней не расстался?

– Та была другая.

– Может вы как-то без меня будете это обсуждать? – беззлобно спросил я.

– Обсуждать людей за спиной неприлично, – ответил отец, на что я покачал головой.

– И потом, мы же не виноваты, что от тебя через три месяца все девушки сбегают, – добавила Саманта.

Обед закончился перетиранием костей меня и моих девушек, и когда я оказался в кабине аэроката наедине с отцом, то выдохнул.

– Мало того, что это валькирия меня избивает уже лет восемь, так ещё и интерес ко мне не потеряла за этой время. Тебе не кажется, что меня тут где-то обманули?

Когда мы с ним разговаривали девять лет назад, сидя на лавочке возле больницы, я был переполнен злобой и не осознавал ничего. Тогда отец использовал манипуляции и заставил меня согласиться на эту авантюру под названием усыновление, пообещав заоблачные деньги и информацию о брате.

– Тебе ничто не мешает сбежать. Ты совершеннолетний. Образование у тебя есть, причем лучшее из возможных, факультативы в Семфере плюс мои лекции и много практики. Ты ценный молодой специалист. Деньги у тебя есть. За этот проект тебе неплохо так поднасыпали… Недвижимость есть. Проданная квартира в Серпентхольме стала пятикомнатным пентхаусом на крыше небоскреба в столице. Работа будет. Декан давно тебя хочет заграбастать в штат, да и ребята Тайлера уже подходили ко мне с предложением тебя забрать в свой квад пятым. Как раз они там очень от Стива страдают, и твоя помощь была бы кстати. Да и компенсацию я тебе выплачу.

– Пфф, карманные расходы, – повторил я его слова, сказанные тогда.

– Да и семья у тебя есть, если так подумать. Отец, мать, сестра, – продолжил он.

– Отец, жена моего отца, сестра, – поправил я.

– Ты всё никак не хочешь её называть матерью?

– Ага.

Я посмотрел в окно. Когда я только прибыл в свой новый дом, меня тут же взяли в оборот. Пластика, физические тренировки, обучение в академии, репетиторы. Ежедневные ритуалы, совместный приём пищи, вечерние прогулки с новорожденной сестрой, разговоры перед сном и во время поездок. Я оглянуться не успел, как понял, что я действительно живу в любящей семье и сам их полюбил. Злости и обиды не осталось. Осталась привычная вредность в общении. Я давно понял, что готов искренне назвать эту фурию матерью. Но не дождется. Нечего на подростков в коридоре нападать. Правда с высоты возраста, опыта и критического мышления, которое мне привил отец, я стал подозревать что всё происходящее чей-то замысел. Тогда отец и его жена пришли именно за мной. Изменение документов. Изменение внешности, пусть и требующее постоянного обновления. Запрет на официальное оформление на работе, хотя при этом я указан во всех документах как автор проекта, мне официально выплатили вознаграждение, и я даже получил две медали за вклад в безопасность Империи. Одну на имя Маилза Эхриона, а вторую на Экелза Донавана.

За размышлениями я не заметил, как мы прилетели к огромному зданию в виде буквы Н. Мой корпус правый, административный. На двадцатом этаже меня уже ждал профессор керр Дорман, лечащий врач уже несколько лет. А в левом здании лечили многих. Там часто творился ажиотаж и приезжали целыми колоннами аэробусов.

Керр Дорман низенький, лысенький, пузатенький сидел в своём рабочем кабинете, куда я заходил как к себе домой.

– Ааа, Маилз. Проходи, присаживайся. Ждал-ждал. Как твои дела?

– Добрый день. Всё хорошо.

Упав в удобное кресло у окна и взяв со столика ожидающий меня кофе, я ждал, пока профессор расшифрует пришедшие последними анализы. На это ему требовалось пять минут и пока я сидел и ждал, смотрел в окно. В этот раз к зданию приехал кортеж с эмблемой Золотых орлов. Причем с серьезным боевым сопровождением. Десять миниаэрокатов с полностью вооруженным квадом, по три спереди и сзади и по два сбоку. По центру ехала роскошный аэрокат премиального класса, оборудованный по всем канонам безопасности. Кто-то явно важный приехал лечится. И зачем столько сопровождения. Столица безопасна.

Кто приехал, я так и не увидел, так как врач отвлек меня от созерцания.

– Как твои кошмары?

– Перестали пугать, но не перестали появляться.

– Боль в солнечном сплетении?

– Пустота. Я к ней привык, но она всё такая же.

– Что могу сказать. Мы с тобой завершили наш пятиступенчатый курс лечения. Результаты удовлетворительные. Тревожное состояние мы сняли окончательно. Теперь даже если ты подвергнешься этому пси-давлению снова, твоя устойчивость будет на высоте. Можно кидать в пасть фантастическому Рою из твоей любимой игры, и ничего тебе не будет. Переживешь… Пустоту мы не уберем. Это более сложный и в текущих реалиях невозможный случай. У меня есть понимание, откуда она. Но без шансов.

– Почему? – Меня от последнего предложения аж покоробило.

– Потому что всё, что можно сделать здесь, в Империи, я сделал. Сам знаешь, я один из лучших специалистов в области изучения синдрома Эверверс, основатель этой клиники, практикующий врач. Увы, здесь я бессилен.

– Значит, вернуть мне чип невозможно.

В принципе, этот факт ничего не менял. Родители приложили невероятное количество усилий, чтобы я ничем не отличался от обычных людей с чипом. В некоторых физических параметрах я многих даже превосходил. Да и потом – работать и зарабатывать, помогать людям и приносить пользу обществу это не мешает. А уж обыденную жизнь жить тем более.

– Возможно. Но не здесь.

Теперь уже я посмотрел на керра Дормана с интересом.

– Т-Нуль-Пространство, – озвучил он ответ на не заданный вопрос. – Там ты точно сможешь устранить травму мозга и даже возможно устранить пустоту, хотя с ней весьма сложно. Но есть один единственный минус, который перечеркивает все плюсы. Это дорога в один конец. Если ты туда направишься, уже никогда не сможешь вернуться в Империю. Что и случилось с твоим братом. Из-за службы он попал туда, как мы знаем, обрел семью, но связаться с тобой не может по некоторым причинам.

Керр Дорман был одним из тех, кто работал непосредственно в с Т-Нуль-Пространством, как и моя мать и информацию о брате мне давно передали, буквально на следующий месяц после усыновления. В общих чертах, с большим количеством зашифрованной информации, к которой доступа у меня нет было.

– Значит, это дорога в один конец?

– Более того, ограничена по времени. Через два месяца последний колонизационный корабль в этом десятилетии отправляется туда. Другого шанса не будет. Выбор за тобой. Поговори с родителями. Они тебе могут рассказать то, что не запрещено. Так ты сможешь подойти к вопросу взвешенно.

– Жизнь в Империи или шанс в Т-Нуль-Пространстве…. Так себе выбор.

* * *

p.s. Концовку седьмого я хотел написать ещё несколько лет назад и она должна была быть в третьей книге, сразу после Королевской охоты. Но что-то пошло не так и вот уже восьмой том на АТ. Так удивительно.

Лайки и особенно комментарии дарят автору мотивации, так что не забывайте их оставлять.

Глава 2

Империя

Столица Антилиада

Кофейня «Синяя птица»

Приглашение поужинать от жены отца пришло ровно в момент, когда я выходил из корпуса академии. Последние три дня в академии на меня свалилось вопросов по результатам работы проекта, которые требовали доработки, так что я много времени проводил там.

На улице светило летнее солнце, а планов на вечер кроме как сидеть дома не намечалось. Так что приглашение принял с легким сердцем.

Эта фурия любила конкретное кафе и как минимум раз в свой отпуск с большим удовольствием проводила там время попивая крафтовый чай и заедая фирменными десертами, которые постоянно менялись. Она и меня пыталась к этому приучить, но так как к сладкому я равнодушен, то ничего у неё не вышло.

Уютное кафе встретило меня теплым освещением, запахами выпечки и кофе и неизменной расслабляющей атмосферой. Саманта, как и всегда сидела на своём месте за уютным столиком на две персоны возле панорамного окна, пила вкусный чай и смотрела на город. Думаю, вряд ли бы кто признал, что в этой хрупкой девушке в широком платье человека, способного уложить на лопатки половину спецназа один на один. Я чуть замешкался в проходе, и пропустил момент, когда к ней подсел неизвестный персонаж. Высокий, подтянутый, гладковыбритый. Одетый в дорогой костюм из последней коллекции знаменитого модного дома. По его движениям была видна военная выправка, хотя движения были несколько неестественные, будто даже роботизированные.

Он по-хозяйски уселся напротив и начал что-то говорить. Я уже прошел через ползала, когда мне пришло уведомление.

Жена отца: Сядь за соседний столик. Мне нужно переговорить с бывшим коллегой. И сделай вид что мы не знакомы.

То, что у неё работа секретная, это я знал и это первый коллега за столько лет, сколько я её знаю.

Подслушивать не хорошо, но так уж вышло, что я сел прямо за спиной незнакомца.

– Ты все так же обворожительно выглядишь, – услышал я фразу и чуть не подавился. Кто-то смеет подкатывать к этой фурии⁈

– Спасибо. Давно не слышала твоих комплиментов. Уже лет… двадцать?

– Как ты вышла замуж, так и пропала.

– Я вообще-то ребенка родила. Его ещё воспитывать надо, вкладывать силы, разговаривать, водить на всякие секции. В общем дел было невпроворот.

– И ты ни разу не навестила меня.

– Мог бы поступить как Тори. Приехать ко мне в гости. Познакомиться с моим мужем, с ребенком. Продолжить поддерживать общение.

– Ты ни разу мне не написала.

– Повода не было.

Мужчина говорил печально, жена отца – четко и однозначно. Не слышал я чтобы у Саманты был бывший или какой-то любовник. И судя по тому, что он пришел к ней, он давно во френдзоне. Бедный мужик.

– У меня полугодовой отпуск. Она сказала, что так продолжаться не может и что мне нужно вернуться в человеческое общество.

– Ого. Вот это ты трудоголик. Если уж тебя настолько отправили насильно, то полагаю, ситуация критическая.

– Именно это мне Самерхольд и сказал. Либо реабилитация, либо перевод в Б-корпус. И как видишь, я здесь.

– И даже не пьяный как матрос после рейса, – кинула шпильку жена отца.

– Хотел. Очень. А потом подумал, посмотрел на свою жизнь и решил, что пора что-то менять.

– Ого! И сотни лет не прошло. А, погоди. Прошло. Но я рада. Все же видеть тебя в будний день бритого, трезвого и в нормальной одежде – приятно глазам.

В этот момент мне принесли заказанное мной медовое пирожное с кофе. Так как я был голодный, а есть нечего – выбрал единственное сносное что я мог вообще заказать в этом кафе. Но надо отдать должное – кофе тут был отменным.

– Почему тогда я тебя не выслушал? Полчаса. Этого бы поменяло всё, – между тем продолжал изливаться мужчина.

– Ты всем был нужен. Тебе думать было некогда. Разбираться в себе и слушать внутренний голос. А я только этим и занималась. Под конец правда тоже была занята одним не в меру дерзким мальчишкой.

– Его ведь Самерхольд-старший убил. Пронзил ядро копьем и всё. Нет парня.

– Да? А что там за операция была, а то я не в курсе. Слышала только, что он погиб на какой-то миссии. О, мой клубничный тортик!

– Они с Самерхольдом-младшим полетели задерживать старшего. Для младшего это был экзамен, а Капитан играл роль Реле. Из-за рейда его боевые запасы, оружие, щиты – были истощены. Он полетел с синим щитом на миссию задержания? Представляешь?

– Плохо.

– Красных не было. Там вообще много чего из снаряжения полетело и не восстановилось. А миссия была серьезная. Старшего все-таки задержали, вытащили из капсулы. Ток он успел «Иглой» проткнуть парня.

– Его похоронили?

– Кремировали. Прах дома остался в мемориале.

– Доме… Цитадель действительно для тебя дом. А как же передать его прах семье? Племяннице, брату?

– Руководство решило, что это бессмысленная трата ресурсов перевозки.

– А что там со Стивом? – Перевела тему Саманта. – Я слышала общее, видела его как-то вусмерть пьяным, но подробностей не знаю.

– Сердце его выкинуло в разгар зачистки улья, когда мы наткнулись на кокон, и сбежало. Поймать до сих пор не можем и в ядро не пускает.

– А что за кокон так и не выяснили?

– Неа. Ученые чем только его не кололи, всё бесполезно. Так и заперли его в колыбели глубоко под землей и под десятками слоев защиты.

Я выпал из их разговора, потому что получил приглашение на выставку геймразработчиков. Туда должен прибыть Мэтью Гаус, мой любимый разработчик игр. В его игры я играл с детства, да и сейчас время от времени поигрываю в «Звездное ремесло», когда есть время. Самое занимательное, что чаще всего я лезу в уровень с тьмой и платформами посреди пропасти. Проходя их раз за разом, я как будто сам там прыгал. Настолько живым я себя чувствовал.

Открыв раздел акций и новостей, связанных с ними, я принялся изучать что купить. Вкусным выглядели акции оружейного концерна «Исток». Все из-за смерти Адама Джэкса, владельца концерна. Что интересно, он практически не появлялся на публике, возглавляя управления из своего секретного штаба. В этом плане интересно, что пару лет назад мир потерял похожего затворника, отличного конструктора Хоффмана, владельца частной конструкторской фирмы «Зенкару», которую концерн тут же поглотил.

Я так влился в новостной поток, что вздрогнул, когда Саманта рявкнула.

– Ты сумасшедший⁈

Обернувшись, я наткнулся на её злой взгляд, тут же отвернулся и продолжил с виду читать новости, а на деле прислушиваться к их разговору.

– Увидев тебя, я окончательно решил. Мне нет места в Империи. Быть человеком не для меня.

– Ага, зато в компании Ксандра и его сестры самое то, – язвительно сказала Саманта. – Идиот! Ты понимаешь, что за такие слова тебя закроет не кто-то, а я.

– Ты же не…

– Я в проекте. В отряде «Бесконечность». И я обязана на тебя отреагировать и изолировать.

Саманта тяжело вздохнула. Знаю я этот вздох. После него весь дом начинает ходить по струнке.

– Я сделаю вид, что этого не слышала и сама разберусь с начальством. А ты делай то, что решил.

– То есть ты согласна?

– Согласна? Нет. Но я тебя знаю. И ты прав, тебе здесь не место. Правда я бы предпочла, чтобы ты летел на корабле, а не вот так.

– Я не смогу смирится, что потерял силу.

– Ты сможешь вернуться. Проекты развиваются. Орлы, Браксис, Алессуа. Уже есть успешные примеры пилотов. Почему бы тебе не дать себе шанс обрести семью и счастье?

– Тебя заменить никто не сможет.

– А тебя смогли. Так что подумай. В мире триллионы людей, одного человека то ты можешь найти для себя.

– Вряд ли.

Незнакомец встал.

– Рад был тебя видеть, Валькирия, – и сделал пару шагов к выходу.

– Дай хоть обниму на прощание, Кэллиан. Хоть ты и непроходимый идиот, но я надеюсь, что ты найдешь своё место в этом мира.

Саманта встала и крепко обняла мужчину. Глядя на мужчину мне почему-то стало его жаль. Он выглядел таким печальным и одиноким.

Ушел он быстро, не оглядываясь. И все же что-то такое было в его движениях. Чуть подумав, я понял, что так же ходят все пациенты левого корпуса. Есть у них что-то одинаково-роботизированное в движениях.

– Пересаживайся, сын мой. У тебя весь накопилось вопросов.

– Твой бывший? – Пересев к ней за стол, спросил.

Что примечательно, стоило мужчине уйти, как жена отца перестала выглядеть высокомерной сукой и даже была весьма расстроена. О чём говорил на три четверти недоеденный тортик, которых за раз она могла поглотить хоть десять кусочков, не оставив ни крошки.

– Если бы. Первая любовь, где я долго была во фрэндзоне. А потом встретила Джерала, вышла за него замуж, завела двух детей и жила долго и счастливо.

– Не родила?

– Так. Не приставай к словам, сын мой.

– Понял, о грозная жена моего отца. Так, а что с этим, – я показал на дверь. – Даже не потянуло вернуться к нему? А как же чувства?

– Ты что, моя подружка такими вещами интересоваться?

– А что мне отцу рассказывать?

– Сама расскажу, ему будет интересно. А так, нет, чувств не осталось. Ни сожалений, ни обиды, ни даже интереса. Закрылся целый этап жизни, можно выдохнуть и жить дальше. А то, что он там себе надумал, это его проблемы. Но мне его жаль.

– Почему?

– Он положил всю жизнь на благо Империи. Потратил невероятное количество лет, стал уникальным специалистом, командиром, лидером. Его любят, его восхваляют, им вдохновляются, ему посвящают стихи, песни, книги и сериалы. О нем рассказывают детям перед сном. В карьере он добился. А вот в жизни и просто в любви – пустота. И ему будет очень сложно найти того, кто сможет эту пустоту заполнить.

– Поэтому он пришел к тебе в надежде что ты сможешь?

– Я бы смогла. Лет десять-одиннадцать назад. Но именно тогда я сдалась, а твой отец «поймал момент». И менять всю прекрасную счастливую жизнь на то, чтобы сделать счастливым его – нет.

– А могла бы любовника завести, – пошутил я и поймал такой взгляд, что понял, ближайшие тренировки буду огребать очень сильно. – Всё, молчу.

– Во-первых, твой отец скорее бы устроил Кэлу несчастный случай, чем позволил завести мне любовника. Во-вторых, Кэл бы устроил Джералу несчастный случай, потому что привык быть главным везде и всюду. И в-третьих, хватит обсуждать мою личную жизнь.

– Ок. А что он такого сказал, что ты его сама готова сдать?

– В некотором роде это можно назвать предательством всего, что он выстраивал годами. Но я не осуждаю. Осуждаю, что этот идиот вместо того, чтобы сделать и поставить перед фактом, решил поделиться с тем, кто по за такие слова должен отправить его за лазеры. И вот как мне теперь перед руководством объясняться, я ума не приложу. Ладно. Всё. Закрыли тему с Кэлом и моей работой. А то мы и так тут наболтали при свидетелях на десяток лет. Ты чего такой хмурый. Как от Дормана вернулся, так и ходишь мрачнее тучи.

– То есть ты позвала меня, чтобы спросить об этом?

– Верно. И поесть тортики, – Саманта с грустью посмотрела на клубничный торт и подвинула его мне. – Ешь.

– Но я не люблю сладкое.

– А я не люблю, когда тортик остается. Настроения есть у меня нет, так что кто-то должен его съесть.

Тяжело вздохнув, я подвинул тортик. Он на удивление оказался не таким переслащенным, как медовый. А ещё очень вкусным. Так что умял я его очень быстро и даже закралась предательская мысль заказать уже себе.

– Так в чем проблема, Экелз?

– Сначала по всем документам я Маилз и все знают меня как Маилз, но ты продолжаешь меня называть наедине Экелз. Не кажется ли тебе это как-то… двулично?

– Ты от ответа не увиливай, сын мой, – она опять проигнорировала меня, как и всегда, когда дело доходило до некоторых вопросов.

– Мы поговорили с Дорманом. Лечение помогло. Но это максимум что он может дать. Вылечить и решить мою проблему точно могут в Т-Нуль-Пространстве, но оттуда не возвращаются.

– Не вижу проблемы.

– Что? В смысле? Мне придется бросить всё! Друзей, проекты, работу, дом, СЕМЬЮ ради чего? Ради призрачного шанса излечиться?

– Экелз. А что здесь тебя держит кроме семьи? Имею ввиду здесь, в Империи? Подумай над этим.

Я замер, потому что её слова и слова Кэла щелкнули в моей голове. А ведь все эти годы после травмы я что-то искал. Но даже имея огромные ресурсы семьи, так и не смог найти своё место. Работа в институте не покрывала те желания, те стремления, ту пустоту, что я пытался найти и заполнить.

Домой мы вернулись в молчании. Саманта не дергала меня, позволяя погрузиться в свои размышления. А думал я долго.

Утром, после пробежки, я как обычно вернулся на завтрак. Отец и мать сидели за столом и вот с первого взгляда я понял, что между ними что-то произошло. Пока я накладывал завтрак, сестренка Милли выцепила момент и прошептала мне на ухо.

– Мама и папа ночью ругались.

– А ты чего не спала? – Потрепал я её по голове.

– Я проснулась ночью и захотела молока.

– Такая большая, а всё ещё пьешь молочко?

Сестренка показала мне язык и убежала к себе в комнату.

Сев за стол, я даже к завтраку не успел приступить.

– Ты ведь не примешь предложение доктора, Маилз.

– А?

– Тебе не нужно никуда ехать. У тебя здесь есть всё. Семья, работа, карьера, перспективы и самое главное – безопасность. Девушку найти ещё успеешь. Ты молодой. У тебя всё впереди.

Я посмотрел на отца. Впервые на моей памяти его холодный профиль трескался под накалом эмоций из-за меня.

– Я ещё ничего не решил, – сказал, взяв кофе в руку.

– И всё же я настаиваю, чтобы ты остался и не рвался туда. Там не безопасно и…

– Джерал, – предупредительно сказала Саманта.

– Ты серьезно хочешь лишиться сына? – Прямо спросил отец свою жену.

Судя по тону, их ночной скандал ни к чему не пришел. И я почувствовал себя не в своей тарелке. В скандале виноватым я себя не чувствовал. Это они не сошлись взглядами. И тем не менее, дружелюбная и семейная атмосфера сейчас была подобна громовому небу.

– Я исхожу из интересов сына. Если ему так действительно будет лучше, то я готова смириться с тем, что он уйдет.

– Или из интересов работы?

– Работа тут не причем. Это исключительно моя позиция. И ты это прекрасно знаешь.

В этот момент я заметил, как активировались протоколы безопасности. Широкие панорамные окна закрыло толстой защитной переборкой. Двери закрылись.

А я так хотел успеть позавтракать до тяжелого разговора, но видимо не судьба.

– Видишь, в чем проблема, Экелз, – начала Саманта. – Ты, кушай-кушай. Я пока расскажу. Если ты уйдешь в Т-Нуль-Пространство, вернуться не сможешь. Это аксиома. Что такое Т-Нуль-Пространство? Другая реальность, время в которой течет в четыре раза быстрее. Здесь проходит десять лет, там сорок. Из-за специфики другой реальности, люди там живут в закрытых городах из-за враждебной внешней среды и выходят за пределы в защитных костюмах. Там есть свои опасности, много. Но там же есть и свои чудеса. Медицина там не в пример лучше, мир технологичнее. Там всё другое. В силу своей работы Джерал делает многие проекты через Т-Нуль-Пространство из-за ускорения времени. У нас проходит день, там четыре. Он знает многих ученых, сотрудников, знаком со всем советом Аргуссы и имеет своё влияние. Я работаю в финансовой сфере, заведую имуществом, фондами, акциями. В общем, если ты полетишь в Т-Нуль-Пространство, ты будешь богат, даже больше, чем у нас с твоим отцом в Империи. Всё достанется тебе. Это финансовая сторона. По рабочей – рекомендации отца и вот ты в интересном проекте. С работой всё решится. Направление Дормана и ты уже приписан к лучшей клинике, которая поможет справиться с твоим недугом. Я на это очень рассчитываю, но не обещаю. Но шансы там выше, да. То есть, по сути, чего ты там, а мы здесь лишимся, это тебя и нас. В этом у нас и случился раскол. Моё мнение – ты должен лететь, потому что тебе помогут. При этом мы будет тебе писать и ни за что тебя не бросим. Мнение мужа – там тебе могут и не помочь, и ты останешься в той же ситуации, что и сейчас, только нас уже рядом не будет. Думай, сын мой. У тебя чуть меньше двух месяцев.