Текст книги "Война за Средиземье Online (СИ)"

Автор книги: Влад Храмов

     – В ином случае меня бы непременно казнили – и, скорее всего, казнят, но сегодня я поступлю так, как надо. Наследник Гондора, прошу вас сюда.

     Марек встал возле самого дальнего пьедестала, на котором красовался черный меч, лезвие которого недобро светилось.

     – Что это?

     – Это Гуртанг, ваша милость. Легендарный когда-то меч, тонкая эльфийская работа... Я знаю, вы не говорите этого вслух, однако, я вижу по вашим глазам – нам, вероятно, сегодня уготовано умереть... Оружие не должно быть в ножнах, когда его владелец умирает. Поэтому прошу вас, возьмите этот меч... Не смотрите на его странность! По легендам, он способен легко прорубать железо.

     – Гуртанг, значит... – с интересом взял меч в руку Боромир. – Должно быть, это один из самых сильных мечей на сервере...

     НПС проигнорировал слово "сервер", будто его и не услышал, а игрок-гондорец задумчиво проговорил про себя:

     – Я ожидал здесь увидеть скорее Нарсил...

     – К сожалению, – потупился Марек. – Его выкрали...

     – Так он все же существует... Хех... Ну молодец, ИскИн... Браво.

     – Да... Мы так и не смогли понять, кто это сделал.

     – А больше здесь ничего ценного нет?

     – Как же? Здесь все самое ценное из артефактов, что существуют в Гондоре! Однако, в таком хорошем состоянии уцелел только Гуртанг...

     – А Андрил?

     – Не знаю, что это... Но если вы так называете Нарсил, то он же расколот! Он не представлял никакой ценности, кроме как в качестве реликвии.

     – Я понял тебя, – сказал Боромир, взяв Гуртанг и, вложив в ножны, прицепил его к своему поясу. – Пойдем отсюда, пока не попались раньше времени.

     После этого Боромир разыскал Демона и вручил тому свой дорогой, подаренный самим Денетором, гондорский меч, взамен его сломанного. За это следопыт, уже собравшийся сражаться исключительно луком и стрелами, тепло поблагодарил друга и с радостью принял хороший, крепкий клинок.

     Убедившись, что город максимально подготовлен к битве, защитники стали терпеливо ждать врага. Стража и армия была равномерно и грамотно распределена по нижним двум ярусам, включая и стены, и крыши домов. Теперь солдаты гордо и стойко ожидали приближения врага, замерев и уставив взор в сторону Осгилиата. Один только SkyLive перебирал струны на неудобной ему лютне и, пытаясь имитировать на ней привычную гитару, запел только сочиненную песню под очень грустную, медленную мелодию:

 
     – Спустилась тень на Светлый Град,
     Закрыт отныне путь назад.
     И пали Гондора сыны
     Под дланью призрачной войны.
 
 
     Кто знал, сколь много вражьих слуг
     Их ждет в стране, где мрак вокруг?
     Кто знал, что чудищ легион
     На них ниспустит Саурон?
 
 
     И бравых Гондора сынов
     Угас огонь в кругу врагов.
     И вот на наш последний дом
     Грядет огонь и смертный гром.
 
 
     И коль последний светлый луч
     Угаснет в небе, среди туч,
     Коль сломится последний меч,
     Умолкнет Гондорская речь...
 

     И НПС, и игроки, вокруг почти поголовно повернувшись в сторону Скай Лива, завороженно слушали песню, как-то тревожно ожидая концовки. Но только «новый гондорец» пропел последние строки, он тут же поперхнулся и виновато сказал:

     – Ну, концовку я еще не придумал... Наверное, нужно будет что-то эпичное вставить.

     Солдаты рассмеялись, общий боевой дух немного приободрился.

     Внезапно смотрящий на верхнем ярусе подал знак, мол, приближается путник.

     Компания Боромира и Демона с удивлением обнаружила, что к воротам пешком, почти стерев ноги в кровь, подоспел не кто иной, как Деймел Тано!

     – Открыть ворота! – приказал глава стражи.

     Ввалившийся в Тирит эльф, с трудом удержавшись на ногах, прошел внутрь, хриплым голосом выдавив из себя лишь одну фразу:

     – Они идут...

Глава 10. В тылу войны

     Армия Рохана уже была собрана и готовилась выступать, но по велению Теодена все ждали какого-то знака от Гэндальфа.

     – Не понимаю, – говорил нетерпеливый Найс. – Чего ждать? Не легче выступить сразу? А если опоздаем?!

     – Это админ. Он ерунды не скажет, – подмигнул ему Джокер.

     – У этого Гэндальфа однозначно есть четкий план, и мы обязаны ему следовать, если хотим защитить свои земли, – пресек его король.

     Теоден в последние дни погрузился в свои мрачные думы. Вчерашний офисный, никем не примечательный работник, стал настоящим королем! Он стал даже нечто большим! Для неписей он стал подобен богу. Его пропагандистские речи вдохновляли людей, направляли их против общего врага – игроков. Убедив свой народ в угрозе "пришельцев", Теоден обрел почти безграничную власть. Ведь все верили, что для победы над страшным врагом им нужен руководитель.

     Королю понравилась эта власть. Нет, не шикарными одеяниями, исшитыми мехом и золотом, и не пышные пиры, на которых даже замужняя леди отдала бы все, что у нее было, за ночь с королем. Теодену нравилось то, что он официально был признан выше остальных по иерархии. Ему нравился почет, признание и преклонение слуг.

     Теоден первоначально чувствовал чудовищную ответственность на своих плечах, но очень скоро люди для него стали постепенно превращаться в цифры на страницах отчетов его "бухгалтеров", а города – в схемы на картах. Раньше смерть для этого человека была ужаснейшим происшествием, которое только могло бы быть. Вид крови вызывал в офисном работнике рвотный рефлекс, но сейчас он сам сидел в своем походном шатре и прикидывал возможные потери на поле боя.

     По всему Королевству, как его прозвал Теоден, собралось четырнадцать Хранителей, а так же девятьсот с лишним солдат.

     От такого количества людей у игроков захватило дух – еще никто на их памяти не собирал столько неписей!!!

     В то же время, Теоден прекрасно понимал, что едва ли половина этих ребят может неплохо биться. Тем не менее, Гэндальф был прав – Рохан бы однозначно пал вслед за Гондором, поэтому иного выбора, кроме как вести в бой плохообученных солдат, не было.

     Дела в Рохане только-только начали налаживаться. Люди под долей фанатизма и подпитываемые ненавистью к игрокам усердно работали, вследствие чего обозначенный план развития был перевыполнен почти на сто процентов.

     Благодаря политике Теодена и его феодального устройства, каждый округ мог сам себя обеспечивать хотя бы всем необходимым. Вместе с тем, графы и бароны начинали наглеть. Они стали строить себе дворцы, обучали собственных граждан "правильному" к себе обращению, взимали огромные налоги и поборы, которые, разумеется, почти не доходили в казну Хельмовой Пади.

     Все больше жалоб получал Теоден из анонимных писем и доносов. Такой вот поворот – доверие неписей было незыблемо к их спасителю, но совершенно отсутствовало к когда-то выбранным ими же главами. Это был личный провал короля, поэтому он твердо решил по возвращению в Рохан, в случае победы, в которой не сомневался, разобраться с назначенными им "помощниками".

     Проблему с игроками же Теоден решил на оценку "отлично". Тестеры теперь с опаской ходили по роханским землям, если вообще решались туда сунуться. А уж речи о том, чтобы заходить в города или деревни и вовсе не велось!

     Оставалась лишь проблема со спавном в Хельмовой Пади, которую король так и не мог решить, но и ее Теоден решил отложить.

     В то же время, к Рохану успело присоединиться еще двое игроков – Adel и strailer45, что не могло не радовать короля.

     На фоне общего подъема, лишь одно тревожило Теодена – вопрос безопасности земель на время похода. И правда – почти весь Рохан оставался без стражи и хранителей. Король оставил все на попечение Карамала, его главного советника. Последний неожиданно легко согласился, приняв все временные полномочия на себя, что немного насторожило Джокера.

     Народу, как и армии, дабы они согласились с Теоденом и его авторитет в их глазах не упал, пришлось сказать не только то, что Мордор желает захватить и уничтожить как Гондор, так и Рохан, но и то, что во главе темных земель стоят бессмертные, желая уничтожить всех, кто им не подчиняется. Таким образом, выдвинутая самим Теоденом доктрина "против игроков" сыграла ему на руку – народ без ропота согласился на поход, все еще беснуясь и оплакивая потери при сожжении Пади, а так же атаках с Изенгарда. Удивительно, но никаких доказательств люд не требовал.

     – И что это должен быть за знак? – все не успокаивался Найс, ворча про себя и мысленно воя от бессилия. Чем дольше он сидел в городе, тем дальше увозили похитители его Хильду.

     Внезапно к выжженной Хельмовой Пади подоспел гонец из восточного Рохана, над которым Теоден до сих пор не имел власти. Стража ни за что бы его не пропустила к королевскому шатру, однако

     – Король Теоден! – пролепетал он с порога.

     – Ты еще кто такой? – спросил Джокер, потянувшись к мечу, но Теоден остановил его.

     – Говори, – сказал король.

     – Сигнальные огни... Огни Гондора! Они зажглись! Минас Тирит просит о помощи!

     Король довольно встал и произнес:

     – А вот и сигнал! Собираемся, воины Рохана! Немедля!

     Роханцы быстро собрались и выдвинулись в путь, казалось, забыв про гонца с востока. Сам юный доносчик позже отбыл в близ лежащий лес и встретил там закутанного в плащ игрока. Если бы гонец не был неписем, он бы увидел его ник Bauer и фракцию "Утумно", но паренек и помыслить не мог, что был на побегушках у врага.

     – Дяденька, выполнил!

     – Сказал, что ты с востока?

     – Сказал!

     – Про меня ничего не взболтнул?

     – Нет, вы что!

     – Хорошо...

     – Дядя, а вы мне обещали награду, – лукаво напомнил игроку НПС.

     – Награду, да... Сейчас я дам тебе твою награду!

     С этими словами игрок скинул капюшон и набросился на мальца, громадными зубами впившись ему в шею. Заверещавший от ужаса обманутый гонец умер очень быстро.

     – Байер! – с раздражением крикнул ему вышедший из неестественно непроглядного мрака игрок с ником Vector. – Что ты делаешь?! Не мог просто убить? Людоед хренов...

     – Да ладно тебе, Вектор. Он же не по-настоящему его сожрал, – ответил ему спрыгнувший с дерева эльф с бледным лицом, над которым светился ник Romul.

     Двое новоприбывших, человек и эльф, были, как и Байер, фракции "Утумно".

     – Ну? Что теперь? – спросил, размяв кости, Ромул.

     – Некромант сказал, что без армии мы можем здесь вполне неплохо подрасти в уровнях, – ухмыльнулся Байер.

     – Давно пора, – вышел вперед сгорающий от нетерпения Вектор. – Некромантия: Нашествие Умертвий! Приказ: Оцепить Вестфолд!

     ***

     Прошло несколько дней с того момента, как бойня на территории «Черного Хаоса» была с трудом выиграна. Победу можно было бы считать поражением, учитывая колоссальные потери. Кхамулу, однако, появление Саурона сыграло только на руку...

     Постоянно "либеральные" орки, привыкшие полагаться только на самих себя и, несмотря на религию, чувствующие себя загнанными и брошенными всеми богами на свете, после пришествия Саурона неожиданно оказались в замешательстве. Эдакий "большой и сильный повелитель" из-за мордорских гор пришел их спасти! Кхамул сразу понял, за что можно зацепиться!

     Поговорив с вождями "Черного Хаоса" и "Тупого Ятагана", было принято революционное решение. Племена официально назвали Саурона своим "Верховным Вождем", как прозвал его Кхамул, своим правителем. Они не отрицали власть своих действующих вождей, но при этом стали считать своим покровителем и высшим воеводой именно владыку Мордора!

     Саурон стал не просто вождем, а настоящим богом! Не без помощи пропагандистских речей и красивых приукрашиваний Кхамула.

     Слух о "Майар из Мордора" охватил весь Гулдур! Ежедневно к объединению "Черного Хаоса" и "Тупого Ятагана" стали просить присоединиться все новые и новые племена! У орков появился бог. Появился тот, кто прекратит падшее существование орков и обрушит на ненавистные лицемерные Свободные Народы всю мощь и силу Зла!

     Кхамул не успевал подсчитывать количество присоединившихся. Всего за три дня объединение выросло с 50 орков до полуторы тысячи!!! Это была победа. Его личная, Кхамула!!!

     По итогу, объединение заняло большую часть территории Дол Гулдура, а после внезапно предпринятой Кхамулом военной экспансии – и все его земли! Дол Гулдур был покорен, а число орков перевалило за две тысячи голов.

     Последнее свободное племя орков оказалось в составе объединения. Кхамул много думал, какой шаг ему предпринять дальше, однако, похоже, судьба решила, что все, что надо – он уже сделал.

     Работая ночью над бумагами с подсчетами количества провизии на человека, Кхамул не заметил, как наступил рассвет. Он понял, что светает, лишь когда лучи солнца ослепили его через бойницу башни.

     Тогда, отвлекшись от бумажной работы, он вдруг услышал речь Жрицы из "Черного Хаоса". Комната Кхамула в башне была расположена высоко, и обычный человек не расслышал бы ни слова из того, что говорилось на главной площади Гулдура. Однако Кхамул обладал хорошо прокачанным пассивным навыком "Слуха Назгула", поэтому услышать речь жрицы ему не составило труда.

     – ...Сегодня мы празднуем наше единство! Сегодня пришел закат для низших существ, называющих нас варварами и убийцами! Под знаменем Саурона, первого из Майар, руководствуясь божественными словами его коменданта в этой крепости, Кхамула, наша раса воскреснет и расцветет! Прошла эра людей и эльфов! Пришло время орков!!!

     Воинственный клич и одобрительный лязг металла – вот что донеслось до ушей Кхамула. С последними словами жрицы, система оповестила назгула об успешном выполнении задания:

      Ролевое задание из сюжетной линии «Призрак Кольца»: «Дол Гулдур» выполнено!

      Вы возродили темную крепость Дол Гулдур и стали комендантом твердыни!

      Получена награда:

      •Репутация к Дол Гулдуру: +1000

      •Известность: +100

      •Титул: «Комендант Дол Гулдура»

     Однако просто так ИскИн не оставил в покое Кхамула, развернув перед ним окно с предложением создать новый клан. Не раздумывая, назгул согласился. Название клана он выдумывать не стал, коротко написав «Дол Гулдур», куда тотчас же пригласил Ерджея. Как ни странно, в нем уже состояли орки крепости, чему Кхамул не придал большого значения, списав на «умного ИскИна».

     Клан не позволял назгулу дистанционно управлять подручными, да и управлять вообще ему не светило. "Комендант" было скорее звание надзирательное, а не управленческое. Все, что условно было у Кхамула – это его право судить и вести переговоры. Эдакий гибрид министра иностранных дел, дипломата и верховного судьи. Поэтому, несмотря на полученное влияние и почет, Кхамул продолжил управлять не полномочиями и авторитетом, но своим по меркам орков баснословным состоянием и словом.

     Надобность во внутренних стенах отпала, поэтому их, творения бедного Тутучки, стали сносить. Задача была – заделать выбоины во внешних, а также отремонтировать город.

     Дело закипело. Ерджей оказался очень смышленым товарищем для Кхамула – вместе со снагами он начал обжигать глиняные кирпичи. Глину стали добывать в найденном месторождении неподалеку, очищать от земли – если это требовалось – а затем слеплять из нее слитки, идентичные по размерам тем, из которых состояла практически вся темная крепость. Вся проблема была в отсутствии какого-либо аналога цементу, но на помощь пришли эксперименты. Ресурсов стало достаточно – в том числе известняка – поэтому Ерджей надолго засел в своем "уютном" уголке и занялся импровизированным смешиванием различных веществ. Спустя день Тутучке удалось создать неплохой вяжущий раствор измельченной извести с добавлением глины и куска гипса. Материал получился, практически не уступающий "трехсотому" цементу!

     Вскоре строительство пошло, как надо. Снаг было – море. Некоторые орки и сами рвались на стройку, чтобы хоть чем-то себя занять, ведь Кхамул запретил любые драки, борьбу за территории и взаимные оскорбления. Стали проводиться дуэли, схватки, бои на импровизированной арене.

     Помимо стен и жилых домов-башен, вскоре были восстановлены амбар, оружейная и Шпиль Дол Гулдура – фактически, резиденция Кхамула, самая высокая башня в городе, к тому же, имеющая на своем пике палантир.

     Не ясно, за какие такие заслуги, но ИскИн в тот момент решил выдать Кхамулу очередное задание:

      Получено ролевое задание из сюжетной линии «Призрак Кольца»: «Девять Братьев»!

      Найдите все остальные восемь людских Колец Власти! Соберите все Братство воедино во имя Тьмы!

      Награда:

      •Репутация к Порабощенным Народа: +10000

      •Известность: +50

      •Титул: «Предводитель Назгулов»

      Штраф за невыполнение: отсутствует

      Времени осталось: не ограничено

      Принять задание?

      ***

     – Хм... – разглядывал в очередной раз гном повозку с прибывшими товарами. – Так... Кирпичи, дерево... Хах, нечистый металл... Мне это ваше барахло зачем нужно? Я не за это плачу! Вот они! – с ехидной улыбкой потянулся гном к заветному мешочку с добытыми Кхамулом драгоценностями и золотом. – Сколько?

     – Полторы вместе с золотом, – усмехнулся назгул.

     – Э-эй, это уже двадцатая наша сделка! Может, скидочку уже сделаешь постоянному клиенту? Тыща.

     – Тысяча четыреста.

     – Тысяча сто пятьдесят – и возьму столько же через два дня.

     – А черт с тобой, забирай!

     – Ага! Приятно с тобой иметь дело! Держи! – сбросил со своей повозки с запряженным в нее диким кабаном сундук с монетами мускулистый гном и, забрав мешок, кинул его в свой собственный "склад на колесиках". – Слушай, все спросить хочу... А ты куда деньги деваешь?

     – Коплю, – уклончиво ответил назгул, что, в общем-то, являлось правдой.

     – И много скопил? А, впрочем, неважно... Слушай, я тут с тобой сильно просел материально. Гадина, товар у тебя больно хороший! И дешевый... Короче, не буду тянуть. Тебе еще клиенты нужны?

     – Разумеется, – сказал Кхамул.

     – Отлично! Есть тут у меня один товарищ... Заказать у тебя хочет золота, с полтонны, прикинь! Потянешь?

     – Нифига себе... Это куда ему столько?

     – Да тебе какая разница? Ну так что?

     – Посмотрим. Хотя подожди... У меня есть одна просьба.

     – Ого. Уже просьба! – наигранно посетовал гном. – Я-то думал, у нас исключительно рыночные отношения...

     – Именно поэтому и прошу. Мне нужно все, что из этого списка... За разумную цену – сказал назгул, протянув гному лист пергамента, на котором составил список всего самого необходимого.

     – Хм... – разглядел список игрок. – Думаю, это все у нас найдется... Кроме последнего пункта.

     – Ну ты вы уж поищите у себя в Эреборе. Одинокая Гора ведь сказочно богата, – с некоторым сарказмом сказал назгул. – Цена вопроса?

     – Договоримся, – подмигнул ему гном. – Давай, свидимся еще как-нибудь.

     – Не как-нибудь, а через два дня, забыл?

     – Да, да, точно... Два дня – как штык!

     Договорившись, путники, как всегда, разошлись. Вернувшись в Гулдур, Кхамул заметил, что Улгуз уже не шевелился и не дышал, безвольно вися в клетке.

     Посчитав, что Хранитель, Кхамул, прекрасно прокачавший физическую силу в шахтах, постепенно спустил клетку вниз.

     Назгул открыл дверь клетки и потянул Хранителя наружу, однако тот внезапно открыл глаза.

     – Рано вы меня похоронили! – зловеще прошипел тот и одним ударом отправил Кхамула в недолгий нокаут, после чего бросился бежать, что было мочи!

     – Тварь... – проговорил Кхамул, вставая и держась за сломанную челюсть.

     Он хотел было закричать, но, подумав, что в городе его едва ли услышат, активировал свою новую способность – "Крик Назгула".

     Крик услышали, разумеется, многие. И знали многие. В случае с Кхамулом, это означало только одно – тревога!!! Орочья стража и патрули переполошились, на улицу вышли "гражданские".

     – Взять урук-хая! – крикнул Кхамул уже человеческим голосом, побежав за стремительно исчезающим из виду Улгузом.

     Хранитель не знал, куда ему деваться – никто его бы не пощадил, а потому, завидев выбежавших двоих стражников, он резко свернул в сторону, побежав по другой улице, но и в ее конце ждала засада. "Гражданские" тоже пытались вмешиваться, хватаясь кто за топор, кто за ятаган, но у Хранителя оставалось неожиданно много сил после изнуряющей клетки с шипами.

     Загнанный в угол Улгуз побежал было назад – но и оттуда уже бежали пятеро вооруженных орков. Поняв, что он, измученный в клетке, сонный и истощенный, лишенный оружия и брони, ничего не сможет противопоставить большому количеству народа, Хранитель бросился в ближайший каменный не то склад, не то амбар, и запер дверь изнутри. На то, что это здание вообще имело массивную металлическую дверь и являлось отдаленным от жилых домов и хорошо укрепленным, Улгуз даже не обратил внимание.

     Орки, подбежав к двери, толкаясь, стали яростно пытаться ее выбить, но дверь была достаточно крепка – делал ее Тутучка на совесть, как и просил Кхамул. Последний же подбежал сам, остановив варварское выламывание двери. Вместо того, чтобы открыть дверь, назгул приказал стражам забаррикадировать ее, чем вызвал удивленные взгляды и Ерджея, и уруков...

     Хранитель тем временем судорожно начал отходить от двери, опасливо смотря в ее сторону, но внезапно под его правой ногой что-то хрустнуло и он, оступившись, упал на землю.

     Прокашлявшись от поднятой пылюки, он попытался встать, но внезапно почувствовал движение на своей ноге, и то, что она стала мокрой и липкой.

     Осторожно посмотрев на ногу, он увидел, что по ней ползут десятки, сотни мелких пауков, молниеносно продвигающихся выше!

     Заверещав, урук отпрянул к дальней стене, но целая толпа "вылупившихся" из раздавленного Улгузом паучьего яйца тварей ордой стала надвигаться на него. Те же пауки, что уже были на его ноге, стали яростно впиваться в орочью плоть, пожирая кусочки мяса.

     Хранитель завопил, закатавшись по земле и пытаясь сбросить с себя мелких тварей, но те, вместо того, чтобы дохнуть, лишь еще больше расползлись по телу урука, заставив последнего истерично вертеться на земле, размахивая руками и нанося по себе удары. Первые волны остальной паучьей стаи шустрым и предвкушающим сладкую плоть ковром нахлынули на урука, отчего тот в безумном ужасе бросился к двери и, кое-как убрав засов, попытался открыть дверь, чего ему не удалось из-за Кхамула, уже заблокировавшего ее снаружи.

     Весь уже покрытый плотоядными пауками, Улгуз завопил, отчаянно заколотив в дверь:

     – Откройте!!! ОТКРОЙТЕ!!! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ!!! ПОЖАЛУЙСТА, ГОТ!!!

     Орки лишь отошли от двери подальше, с ужасом взирая в сторону двери, в то время, как Кхамул стоял, широко раскрыв глаза с расползающейся на его лице улыбкой.

     Стуки в дверь стали медленнее и слабее. Хранитель начал слабеть и сползать вниз – сказывался яд мелких тварей. Впав в оцепенение, не в состоянии даже моргать, Улгуз не провалился в сон и не умер – он остался жив, парализованный ядом, и прекрасно чувствовал и видел, как ковер полностью окутал его тело, забираясь в уши, нос, горло, подлезая под кожу и обгладывая его не только снаружи, но и внутри.

     Когда звуки стихли, Ерджей судорожно сглотнул, а Кхамул наоборот – засмеялся нервным смехом.

     – Что смешного? – непонимающе спросил Тутучка.

     – А я-то думал, что этим тварям надо, чтобы наконец-то вылупиться? – ответил тот.

     – Что будем делать?

     – Туда лучше не соваться. Парни! Баррикадируем проход наглухо. И осмотрите склад на наличие мелких прорех или дырок! Мы тут за ночь передохнуть можем, если гниды выберутся из "клетки". Будем ждать Некроманта.

     – Согласен, – передернув плечами, ответил Ерджей.

     Собравшись с мыслями, гулдурцы разошлись и взялись за работу, а тем временем Кхамул занялся вопросами правосудия и организации города.

      Эребор, в это же время

     Игрок с ником Gimli и фракцией «Народ Дурина» умело выплавлял одноручный топор, который впоследствии продал бы по дешевке Пмаксу, который, в свою очередь, имел целую сеть торговых караванов по всему Средиземью.

     – Как работа? – с ухмылкой спросил подошедший PMaks, считавшийся у гномов Эребора "своим", несмотря на его фракцию "Синих Гор", а не "Народа Дурина".

     – Тварь, идет кривовато... Четыре градуса кривизны. На выброс.

     Макс приятельски рассмеялся и сообщил:

     – Когда-то ты и нож-то заточить толком не мог.

     – Ну, навыки-то растут! – сказал довольный гном. – Есть что-то новое?

     – Ага, – довольно ответил PMaks и бросил другу кошель с драгоценными камнями. – С тебя две тысячи, как и договаривались.

     – Эй! Я даже не знаю, можно ли их использовать...

     – А мне без разницы. Это лотерея, брат! Ну нет среди них Артефактов – ну и черт с ними, сделаешь дорогие побрякушки. Все бородатые девушки Эребора станут твоими!

     – Да пошел ты, – буркнул Гимли и стал изучать драгоценности, тщательно в них всматриваясь.

     – Да не отличишь ты Артефакта от обычного камня! Тебе к Голду надо, у него Удача прокачана. А лучше – к Гамлингу, он ювелирное дело качал.

     – Сам знаю, – ответил тот и, сунув мешок к себе за пазуху, вернулся к работе. – Нету у меня столько денег...

     – Какая жалость... – наигранно вздохнул Макс. – Ну ничего, я знаю, где тебе достать их, – он протянул Гимли кусок пергамента с выцарапанным списком. – Можно неплохие деньги выручить.

     – За это барахло? – усомнился тот.

     – "Барахло"? Ты серьезно? Последние пару пунктов прочти! Остальное я и сам пацану с Лихолесья поставить могу!

     – Ну, и что тут? "...инструменты кузнеца, наковальни десять штук, кожа, Кольцо Короля-Чародея, Кольцо Моргомира"... Стоп, что?! – ошеломленно спросил Гимли.

     – Вот-вот. Ничего не напоминает? Заказ на кольца назгулов! Дай угадаю, что ты нашел в золотых катакомбах Эребора на прошлой неделе?

     – Макс! Где ты выцепил этого урода?! Он за Зло?!

     – Ну, в общем...

     – Твою мать!!!

     – Ты чего, друг? Все в порядке, он нормальный!

     – Нормальный человек не пойдет за зло, друг! Хотя постой. Почему восемь?.. Пропущено еще одно кольцо. Кольцо... Этого... Как его, блин! Второй назгул после Короля-Чародея, короче!

     – Кхамул?

     – О! Сечешь! Вот его-то и нету в списке... Хочу тебя заверить, Макс, ты попал. Зуб даю, это назгул! Как пить дать!!! Это ж суперраса, лизуны админских задниц, черт бы их побрал!

     – Давай ты сам с ним поговоришь, окей? Знаешь, как он дешево продает все, что у него в запасах? А товар – высший класс! Я последнюю неделю только его барахло и вожу на продажу по Дэйлу и Железным Холмам! И... Кстати. Одолжи свою повозку.

     – Ха! С последней твоей повозкой что-то случилось, я прав?

     Макс тяжело вздохнул и кивнул:

     – Украли. Ублюдки... Там столько товара было, а! А денег!!! А все остальные я уже отослал на заработки...

     – Обидно, – улыбнулся Гимли. – Ладно, уговорил. Телегу тебе я дам. А с этим пацаненком из "злых" мы побазарим. Вальнуть-забрать ведь всегда успеем, а, партнер?

     В Эреборе социум устоялся как община, включающая в себя сожительство семнадцати разных гномьих племен, не имеющая определенного лидера – существовали многочисленные старосты, управляющие своими племенами, но не лезущие в дела друг друга.

     Чужакам в Одинокой Горе были гномы не особо рады. Когда пришел Гимли в окружении друзей с Железных Холмов – ими были Gold, Gamling и Durin – племена и вовсе пытались эту компанию выжить из Эребора. Но гномы-игроки крепко стояли на своем, желании жить в Горе вместе с гномами, а потому сбор старейшин порешил, что так тому и быть, но лишь при условии, что компания обогатит обедневшую гномью общину. Народ гномов усердно работал и добывал любой металл и каменные породы, а так же драгоценные камни, однако, существовал явный недостаток в пропитании и древесине, а так же "культурных" ресурсов, начиная от тканей и кожи, и заканчивая чернилами да бумагой.

     Тут-то и пришел на помощь PMaks, который разбогател на том, что вел небольшой караван по Эриадору. На стражу так же пришлось раскошелиться, но это были сравнительно небольшие траты. Так, дойдя до Линдона и Синих Гор, бывший странник пересоздал персонажа, став гномом. Тут-то и началось...

     Торговля между высшими эльфами и синими гномами через посредника оказалась невероятно прибыльным делом. Вскоре Макс начал путешествовать из города в город, продумывая и прокладывая свои собственные торговые пути, набрав огромное количество и торговцев, и стражей, выручая до девяноста процентов всей прибыли.

     Вскоре, однако, империя его рухнула. Всему виной были игроки, жестоко подставившие молодого предпринимателя. Часть НПС-слуг были с ними заодно. Тогда Макс ушел из Эриадора и организовал еще одно предприятие, не такое масштабное и богатое, но зато верное. Проценты за прибыль он так же сделал нищенскими – и тут дело закипело. Под его рукой вскоре снова развернулась торговая сеть из трех караванов, но уже в другом месте – в самом Эреборе, куда он перебрался. Торговля стала идти с Дорвинионом, Руном, Лориеном и Лесным Королевством. Однако, местные жители оказались недовольны олигархом-чужаком, и тогда на помощь гному Синих Гор пришел Гимли и его компания.

     Для Гимли важна была власть. Молодой, энергичный официант, которому посчастливилось быть тестером в игре, решил себя реализовать как короля, хотя бы на один миг. И в этом ему нужны были, несомненно, средства, которые были у Макса. Торговцу-игроку, в свою очередь, нужны были связи и защита. Так, Гимли и ПМакс организовали свой тандем, условный клан, который стал отстаивать свое место под солнцем – вернее, под горой.

     Гимли к тому времени уже успел завоевать некоторый авторитет, и под началом его вполне приличной по размеру шайке игроков встало аж два десятка гномов-неписей! Макс быстро понял, что, в случае чего, их условному "клану" нужна защита. И в первую очередь – армия. Но снабдить себя ни драгоценными камнями, ни даже железом у компании игроков не удалось – среди товаров ПМакса подобных ресурсов не было, покупать их где-то в Дэйле было жутко дорого, а везти товар из Руна или Дорвиниона – долго и опасно. Гимли тоже не мог этих ресурсов добыть, ведь старейшие мелкие кланы Эребора заняли все его шахты и недра, наотрез отказавшись делиться территорией и добычей с соседями. Назревал конфликт, если бы Макс и Гимли ничего бы не придумали.

     Тут-то и пришел на помощь Кхамул, сперва завлекший Макса драгоценностями, а затем предложивший торговлю на постоянной основе всеми нужными ресурсами. Почувствовав наживу, PMaks обрадованно сообщил Гимли о результате. Так, гномы приняли чужаков в Одинокую Гору, и теперь желающий не просто проживать на территории Эребора, но и владеть им, игрок решил завоевать авторитет своим богатством, так как именно это у гномов ценилось превыше всего. Но мало было просто быть богатым человеком – важно было им выглядеть. Макс опять выручал Гимли тем, что продавал ему ткани и драгоценные камни – последние, опять же, из Гулдура.