Текст книги "Война за Средиземье Online (СИ)"

Автор книги: Влад Храмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

     Задумавшись и осмотрев город, Гэндальф сказал вслед пошедшему прочь роханскому королю:

     – Я знаю, где искать ваших следопытов.

     Теоден остановился, а оживленный Найс тут же подскочил к администратору, схватив его за плечи.

     – Откуда?!

     – Надо полагать, это компания наемников, выполняющая некие заказы... Вижу, ваш город пуст, хоть и сожжен. Трупов практически нет, значит, людей превратили в пленников... А пленники могут быть полезны только в качестве товара на черном рынке. Остается только догадаться, какое может быть ближайшее место, где была бы развернута работорговля. Город Дол Амрот на юге.

     – Провинция Гондора?.. – недоверчиво уточнил Теоден.

     – Именно. Там налажена торговля и контрабанда с Умбаром, прибежищем южных пиратов и бандитов.

     – Зачем бандитам скупать рабов? – усомнился Джокер.

     – Умбар имеет прочные связи с Харадским Султанатом, – ответил маг. – Я помогу вам наказать виновных и вернуть ваших граждан. Прошу лишь одного взамен – помогите отбить Минас Тирит! В Мордоре объявился игрок по имени Саурон... Поймите, после падения Тирита он не захватит земли Гондора – он их уничтожит! А следующим должен стать Рохан! Мы должны остановить его сейчас, вместе, не то он разобьет нас поодиночке.

     Теодена одолевали сомнения и противоречия. Пока он обдумывал, не решаясь давать конкретного ответа, Найс вновь запрыгнул на своего коня и сказал:

     – Я еду немедленно!

     – Эй, подожди... – попытался его остановить Джокер, но роханец решительно отмахнулся. – Я еду за ними. Это мое слово! А вы тут оставайтесь, терпите пожеги, грабежи... С меня хватит!

     – Нет. Ты никуда не поедешь, – решительно сказал Теоден.

     – Что это значит?! – возмутился Найс, бросив на того яростный взгляд.

     – Один никуда не поедешь, – усмехнувшись, уточнил Теоден. – Джокер!

     – Я! – вытянулся по струнке игрок.

     – Разыщи Карамала во дворце. Пусть шлет гонцов ко всем главам, хранителям, к кому только можно! Вечером собираем силы. Чтобы были все обученные солдаты, с экипировкой, провизией, лошадьми! Сегодня же!

     – Слушаюсь! – крикнул обрадованный Джокер и побежал к главной цитадели крепости.

     Гэндальф благодарно поклонился королю Рохана со словами:

     – Благодарю от имени администрации.

     Палландо последовал его примеру.

     – Я вот не пойму, если админам не посрать, вы через какие-то команды можете это все организовать, не? У вас привилегий по горло! – спросил Теоден.

     – Нам запрещено участвовать в жизни игроков как администраторам.

     – Тогда нахрен вы вообще тут нужны?

     – Следить за стабильностью сервера, передавать отчеты разработчикам и поддерживать системное равновесие, выявлять и исправлять ошибки и баги игры. Это основное. В крайнем случае, имеем право отправить человека в бан – то-есть, назад, вне игры. Однако на это нужно официальное разрешение и разумное обоснование.

     – Понятно, – сказал Теоден и, усмехнувшись, спросил. – Чай, кофе?

     – Нет, – встрепенулся Гэндальф, словно вспомнил что-то очень важное и забрался на коня. – У меня нас есть неоконченные дела. Соберите воинов и отправляйтесь, когда будет дан сигнал! Мы встретимся с вами перед Пеленнорскими Полями и присоединимся. Возможно, с ощутимой подмогой! – добавил он, погнав лошадь в галоп, чему, попрощавшись, последовал и Палландо.

      ***

      Мордор, Минас-Моргул. 10 сентября 2029 года

     Саурон находился в подземных катакомбах Минас Моргула, в своем небольшом скрытном кабинете, где он мог, наконец, снять свою мифриловую броню, которую сам выковывал не одну неделю. Залежи мифрила, подаренные ему Некромантом, пришлись как нельзя кстати темному владыке – невероятно крепкий и прочный материал был воистину непробиваем. Теперь он, как всегда, разглядывал себя в зеркале при свете тусклых свечей. Черная кожа, рост в два с половиной метра, большие клыки и алые глаза – вот неотъемлемый атрибут любого полутролля, расы, которой добавлялся огромный баф на стойкость и силу...

     Ни Саурон, ни Глашатай никак не договаривались с администрацией об отыгрыше своих персонажей, даже не связывались с ними. И потому не было у них ни сверхрас, ни сверхклассов... Они были рядовыми игроками, но, сунувшись в Мордор и заручившись небольшим покрывательством Некроманта, быстро начали объединять многочисленные племена орков. Жажда власти охватила их. От Горгорота до моря Нурн, от Минас Моргула до Черных Врат почти весь Мордор всего за месяц оказался под их властью, и чем больше эта власть росла, тем больше она и укреплялась среди орков, уруков и ологов. Саурону быстро стало ясно, что ологов необходимо отделить от остального "мяса" и сделать из них элиту, а для последнего мало было лишь одних тренировок – многое зависело и от снаряжения. Голые и безоружные ологи представляют опасность не больше, чем парочка хорошо снаряженных уруков. Однако, закованные в броню, вооруженные гигантскими молотами тролли будут строить целой армии. Саурон сделал упор на максимальное подавление противника грубой силой, что принесло ему ошеломительную и безоговорочную победу у врат Моргула.

     Тогда дело закипело – со всей округи собирался всевозможный металл, изымалось оружие и доспехи у орков и уруков, грубо обрабатываемый и переплавляемый в огромных размеров снаряжение для олог-хаев. Занимались этим преимущественно Саурон и Глашатай до тех пор, пока металл не закончился совсем... А добыть его в черных землях оказалось вообще невозможно.

     Народ Мордора присоединялся к Саурону исключительно из-за силы последнего, а удерживался благодаря страху. Черный Властелин морил голодом свои армии орков и уруков, часто пытал и убивал без причины, устанавливая жестокие законы и отдавая "пушечное мясо" на съедение обожествленным им же самим ологам. Последние получали все внимание властелина, фактически заклеймившего все остальные расы и подрасы, и превратившего тех в исключительно своих рабов.

     Два игрока-мордорца стали творить то, чего в жизни им бы никогда и не светило, до чего они никогда бы не додумались и на что бы они ни в коем случае не решились... Они получили власть, которую можно было удержать лишь своей силой и с помощью которой можно было позволять себе абсолютно все. Тогда-то и началось обожествление Саурона. Последний объявил себя одним из майар, низших богов мира Толкина, – правда, пришлось рассказывать необразованным оркам, кто же такие майар – и перестал показываться без своих доспехов. Самое первое захваченное племя, видевшее его истинный облик, он уже давно скормил мордорской элите, чтобы те не растрепали остальным о его истинной расе...

     С тех пор в Мордоре появилось стадо – орки и уруки – и армия – ологи, державшее всю власть Саурона. Теперь стада больше не существовало, а армию необходимо было вести дальше... Даже сам Саурон уже не смог бы противостоять ей, если та выступит против него. Он стал заложником своего творения и своей власти, поэтому у него осталось два выбора – либо он борется за власть до последнего и сдерживает ее, либо уходит сейчас, иначе будет свергнут и опозорен. И он давно выбрал первый вариант.

     Он смотрел в собственные глаза в зеркале и не мог понять. Где тот красавчик-бизнесмен из аристократической семьи? Куда делся его костюм, манеры, поведение... Это все исчезло. Жизнь в зловонном грязном месте, возросшая озлобленность и вспыльчивость, невероятная жестокость ко всему – вот что заполнило его. За полтора месяца он и думать забыл о доме, семье, своем небольшом бизнесе. Только сейчас он осознал, что мысли его лишь об армии, ее увеличении и своем гремящем на весь сервер имени.

     – Саурон? – вошел Глашатай. – Мы готовы выступать.

     Владыка отвлекся, обернувшись на своего племянника.

     – Почему ты не называешь меня по имени? – грустно спросил он.

     – Ну так... Не знаю. Это проще, вроде бы, – ответил, замявшись, Глашатай.

     – Нет, – усмехнулся тот все таким же печальным тоном. – Мы просто с трудом его вспоминаешь... В кого мы превратились, Уилл?

     Глашатай выпрямился и по-доброму улыбнулся.

     – Мы все те же. Уверяю.

     – Нет, Уилл. Я никогда не забуду того, что мы здесь натворили, – подошел он к подельнику, положив руку ему на плечо. – И того, что еще натворим... Ты готов идти со мной до конца?

     – Конечно, – толкнул его в бок Глашатай, как раньше, как в реале. – За тобой хоть в бездну, дядя.

     – Тогда, – сказал Саурон, надевая свой черный шлем. – Мы поставим все Средиземье в такую позу, что сами админы будут обращаться к нам на "вы"!

     Владыка Мордора появился на ступенях перед Моргулом, где его встретил восторженный и воинственный рев и лязганье оружием его верных ологов.

     Раскинув руки в стороны, предводитель тварей начал речь:

     – Более месяца мы готовились! Более месяца выживали здесь, страдали! И это дало ожидаемые плоды!!! Люди ничего не смогли и не смогут противопоставить вам!!! Армии!!! Армии Саурона!!! Я веду вас на Тирит!.. Под моей властью скоро будет весь Гондор, а у вас на этой неделе будут десятки нежных детских голов на обед!

     Толпа взревела, беснуясь и выражая свое нетерпение владыке. Саурон и Глашатай повели армию в поход весьма необычным способом – верхом на своем преданном, но очень прожорливом телохранителе – грауге, редкой гигантской разновидности горного тролля. Его рост достигал пяти-шести метров в высоту. Сделано это было из-за фактического неимения коней или варгов – которых, на удивление Саурона, ни разу не встретилось. Путешествие же пешком было слишком низко и позорно для владыки армии. За неимением ничего другого, игрокам оставалось путешествовать на горбу грауга.

     Армия Тьмы двинулась за запад. Туда, где местные жители еще даже не подозревали, какой сущий ужас движется на них...

     ***

     На самом пике Минас Тирита, на крыше дворца в ночной тишине курил трубку Некромант, наблюдая за выдвинувшейся из Моргула мордорской армией. Удавалось это ему не только благодаря прекрасному виду и на Пеленнорские поля, и на разрушенный Осгилиат и даже на видневшуюся башню Минас Моргула. Помогал ему видеть издалека невероятно чуткий взор и способность прозревать любую тьму в ночи.

     Лениво потянувшись, маг посмотрел в сторону Амон Дина – ближайшего из всех семи Сигнальных Холмов Гондора и снисходительно вздохнул.

     – Ох и загоняешь ты меня в долги, Алекс. Из-за своей упертости просишь меня о помощи... Даже не ради себя, а ради этих додиков... Я тебе это припомню.

     Щелкнув пальцами, Некромант убедился, что огонь ярко вспыхнул на Сигнальном Холме, и через некоторое время пламя зажглось на следующем.

     – Все равно победа за Сауроном, старик. Это я тебе гарантирую, – усмехнулся он и исчез в ярко-зеленой вспышке.

      Осгилиат, в это же время

     Демон, схватившись за голову, рухнул прямо на спавне, тихо завыв и словно по инерции чувствуя жуткую головную боль.

     Не сразу став видеть, он с трудом поднялся на ноги и очень медленно похромал к разрушенному дворцу посредине реки, где игроки установили негласную базу, в которой уже велись ожесточенные споры.

     – Хватит! Давай с ним поговорим, чего он хочет! – пытаясь образумить Боромира, крикнул Коратир.

     – Ну уж нет, я эту крысу мордорскую по стенке раскатаю!!!

     – Да тебя его непись одним ударом ушатал!

     – Я был на коне!!! Я просто отлетел с ним в пропасть!

     – Неправда! Ты еще в воздухе в надгробие превратился, я видел!

     – Что это вообще были за звери?.. – осел на пол Родален.

     – Олог-хаи... Вид троллей.

     – Ага... Чуть пониже обычных, но сильнее. А еще света не боятся... – сокрушенно сказал Берегонд. – Нам их не одолеть!

     В этот момент Демон отошел от шока и боли и, будто ни в чем не бывало, вошел в комнату, полной игроков.

     Боромир бросился к другу и прижал его к стене, с безумными глазами заговорив:

     – Пожалуйста, скажи, что вы с остроухим его уделали!

     Вместо ответа Демон продемонстрировал ему рукоять своего меча с небольшим остатком лезвия.

     – Вот во что мне обошелся фирменный удар по его броне. Полторы тысячи серебряных коту под хвост.

     – Ты, должно быть, шутишь, – произнес ошеломленный Боромир.

     – Нет! От моего удара на нем осталась лишь царапина...

     – Это мифрил, – догадался Горгон. – Самый прочный на сервере металл!

     – И где такой найти?!

     – Замучаешься искать.

     – А где Деймел? – спросил Раустап.

     – Не знаю, – ответил Демон. – Может, выжил... А может, возродился в Тирите, хотя он вроде активировался на спавне Осгилиата вместе с нами. Или возродится позже...

     – Ждем еще час – и возвращаемся в Тирит, даже если эльфа нет, – заключил Берегонд.

     – Нет, – сказал Боромир, сокрушенно облокотившись на разрушенную статую и взирая на тусклый закат солнца.

     – Что значит "нет"? – не понял Коратир. – У тебя есть какие-то другие предложения? Надо собрать новую армию, готовиться к обороне... А лучше – отступать! К Дол Амроту, к Пелагиру... Да хоть в Рохан! Эвакуировать население...

     – Я не войду побежденным в Тирит... – объявил Боромир уже менее уверенно.

     Гондорцы переглянулись, и Берегонд выступил вперед, положив другу руку на плечо.

     – Не помню точно, откуда фраза, но... Кто-то сказал: "Поражение – это когда ты с ним смирился. А если не смирился – то это временная неудача".

     – Ни одна победа не принесет столько, сколько отняло лишь одно поражение.

     – Да ладно, что оно отняло у тебя? – насмешливо спросил Простак. – Опыт? Пару сотен монет?

     – Жизни людей, которых я за собой вел, – отрешенно сказал Боромир и, не говоря больше ни слова, побрел в сторону Минас Тирита.

     Удивленные и не до конца понявшие смысл слов гондорца игроки тоже засобирались, решив, что Деймел доберется до Тирита сам.

     Спустя три часа путники в составе Боромира, Родалена, Берегонда, Демона, Раустапа, Простака, Коратира и Горгона вошли через врата могучей белой крепости, где их встревоженно встретили местные жители.

     – Глава стражи? – неопределенно спросил командир одного из отрядов местных стражей, Марек, оглядев прибывших.

     Боромир устало взглянул на него и отрицательно покачал головой, не смотря больше ни на кого став пробиваться через толпу встречающих зевак. Люди собрались встречать героев, а встретили...

     – Эй... Подождите. А где мой сын? – недоуменно спросила женщина.

     – Где наши воины?

     – Почему вы пешком?

     – Где все остальные?

     Возгласы из толпы и недвусмысленные взгляды становились все более частыми и громкими. Компания игроков, понурив голову, постепенно продвигалась вперед, по образованному толпой коридору позора.

     – Убийцы!!!

     – А сами-то целехонькие! Ни одной царапины!!!

     – Куда наших детей дели, ироды?!

     Вырвавшись из заведенной толпы, быстрым шагом опозоренная и понуренная компания двинулась в единственное место, где их ждали – во дворец. Впрочем, системной надобности в этом не было. Задания, выданные Боромиру и добавленные всеми участниками собранной группы, уже давно обозначились проваленными.

     ***

     – Так значит, все наши воины мертвы, а армия минимум из ста троллей обрушится на столицу Гондора в ближайшие сутки? – без интереса спросил Денетор, даже не смотря на Боромира.

     – Все так... – ответил тот, крепко сжимая кулаки.

     – И мои задания, соответственно, не выполнены.

     – Да.

     Наместник недолго поразмыслил, и порешил:

     – Это хорошо, что ты остался жив. Молодец, что бежал. А теперь собери за сутки еще пять сотен мужей, способных держать оружие, и остановите врага в Осгилиате. Разрешаю брать в армию подростков.

      Получено задание: «Главнокомандующий»

      Денетор повелевает! Создайте наемную армию Гондора за двое суток! Завербуйте в солдаты 500 мужей и снарядите их оружием и доспехами в арсенале города! Для этого обратитесь к Мареку, Хранителю городского склада.

      Награда:

      •Репутация к Гондору: +150 (каждому члену группы)

      •Репутация к Денетору: +10 (каждому члену группы)

      •Восстановление титула: «Главнокомандующий Гондора»

      Штраф за невыполнение:

      •Репутация к Гондору: -300 (каждому члену группы)

      •Репутация к Денетору: -50 (каждому члену группы)

      •Лишение титула: «Глава Стражи Минас Тирита»

      Времени осталось: 23:59:59

     Неверящий своим ушам и выпавшему заданию перед взором Боромир окинул ошеломленным взглядом наместника.

     – Что это значит? Вы не слышали мой доклад?! Нас там порешают!

     – Ты смеешь мне перечить, сын?! – разозлился Денетор. – Мои приказы не оспариваются!

     – А вот здесь ты ошибаешься, "отец"! – поднялся с колена Боромир – в гробу я видел тебя и все твои приказы!

     – Ах вот как? – удивился Денетор.

     – Да! Вот так! Поэтому от твоих заданий я отказываюсь! Город к обороне нужно готовить, людей с окрестностей забрать! Стариков, детей – в первую очередь!

     – Значит, это твоя верность своему наместнику? Своему отцу? – отстраненно спросил Денетор.

     – Да при чем тут это?! Ты отправляешь людей на бойню! Хватит тратить впустую их жизни!!!

     – Я тебя понимаю... – сказал Денетор хладным тоном.

     – Что... Вот так просто? Я до тебя достучался?

     – Да... Пожалуй... Ты смеешь перечить мне, кричать в моем дворце, не выражать уважения к своему наместнику и оспаривать мои приказы! Другими словами, ты заявляешь свои права на престол... Ты уже чувствуешь себя на моем месте!

     – О, Господи! – взревел Боромир, с яростью перевернув обеденный стол наместника. – Тупой, самовлюбленный старик!!!

     – Ты окончательно лишаешься своего поста главнокомандующего Гондора, лишаешься поста главы стражи Минас Тирита и всех привилегий, дарованных тебе мной. На территории наместника ты более не считаешься желанным гостем, нелюбимый сын. Надеюсь, ссылка тебя исправит!

     Неверяще, с безумными глазами Боромир посмотрел на наместника.

     – Ты сейчас серьезно?.. Псих... Ты просто тупоголовый псих! Ты нас всех сведешь в могилу!!!

     – Стража, вывести этого недоумка! – заявил Денетор четырем высокоуровневым Хранителям.

     Четыре гондорца выступили было вперед, но Боромир, вынув клинок из ножен, заявил:

     – Только через мой труп из-за тебя еще кто-то пострадает!

     Игрок схлестнулся с неписями, но его товарищи единым потоком вступили в схватку, плечом к плечу!

     Спустя двадцать минут ожесточенного боя Хранители были обезврежены и, вместе с Денетором, связаны в главном зале.

     – Посидите тут и подумайте, – сказал Боромир, когда его товарищи заканчивали самодельный государственный переворот. – А я пока спасу город от тебя, дегенерат! – плюнул он в напуганного до ужаса Денетора.

     Игроки вышли из дверей дворца. Боромир с ходу заявил страже:

     – Отец себя плохо чувствует. Кто зайдет в здание – тому голову с плеч, поняли? Никого не впускать! Чтобы никаких приказов, донесений – в ближайшие двадцать четыре часа всеми делами в Тирите заведаю я, поэтому отсылайте всех ко мне.

     – Есть! – отчеканили стражи.

     И то верно – стража знала о преимущественно теплых отношениях наместника и его "сына" Боромира, а потому даже и подумать не могла о подвохе. Особенно со стороны наиболее верного до недавних пор слуги Денетора.

     Розыскав командиров стражи, глава гондорцев послал в окрестности отряды, дабы спрятать в Тирите хотя бы близлежащие селения, а так же послал десяток юных гонцов для того, чтобы те предупредили остальные деревни о надвигающемся враге. Народ по его настоянию должен был покинуть жилые поселения и спрятаться в лесах и болотах.

     Остальные игроки спешно начали приводить снаряжение в порядок, в чем им всецело старался помочь Аранарт.

     Коратир стал обучать уже, на удивление, подросшего и вполне способного держать оружие парня, как правильно точить меч и им орудовать.

     Кроме того, он подарил ему собственный комплект брони следопытов севера, а сам надел тяжелую гондорскую броню, наказав Аранарту обязательно не влезать в ближний бой, но пытаться атаковать из лука.

     Преисполненный гордости, Аранарт стал самым настоящим следопытом севера, пройдя небольшое импровизированное посвящение от игроков. Этот малый по нраву пришелся всем, даже Простаку, который сам оказался в смятении. На его глазах происходило то, что он всегда отрицал. Однако в его голову все чаще приходила мысль о том, что, может, и есть в этих программных кодах какая-то частичка настоящей человеческой души...

     Тем временем Демон все больше и больше мрачнел, погрузившись в какие-то свои, особенно темные и неприятные мысли. Следопыты перестали узнавать своего лидера, но свалили все на общее поминальное настроение.

     Население Гондора и вовсе еще не знало о надвигающейся угрозе. Жители были заняты похоронами и поминанием падших людей...

     Как только с окраин в Тирит перешли все беженцы, тут-то и началась паника. Люди поняли, что город готовится к осаде!

     Поняв, что население тут же побежит спасать свои шкуры, Боромир приказал завалить выход из Тирита и заколотить ворота всем, чем только можно. Отчасти это объяснялось и тем, что семьи солдат должны были держать боевой дух солдат в порядке, так как именно их приходилось бы защищать в битве, а не саму крепость.

     Дух солдат укреплял и сам Боромир, активно пропагандируя им благородные речи о предках, героях и истории вообще. В это же время наиболее неугомонный и паникующий народ загнали в тюрьмы да подвалы, дабы они не сделали хуже ни себе, ни другим.

     Приближающийся конец света обратил часть населения в настоящее безумие. Требующие открыть врата отцы и матери отчаянно ввязывались в драку со стражниками, громили все, что попадалось под руку, грозились тайно сдать город ночью. Такие заявления и действия заставили Боромира подавлять такие настроения силой, а так же почти ежечасно давать объяснительные и вразумительные речи на главной площади, с чем ему активно помогали Родален и Берегонд.

     Провелся новый, модернизированный Боромиром набор в армию. Несмотря на дефицит брони и оружия, были призваны все старики, женщины, мужчины независимо от их положения, и даже подростки. Последние должны были лишь помогать, а не воевать – разносить стрелы, кидать камни на врагов с крыш. Многим не досталось снаряжения, поэтому полторы тысячи человек готовились принять врага в крестьянских рубахах, с вилами и топорами.

     Были расчехлены все возможные оружейные, но и это не исправило ситуацию...

     Боромир обратился и к возмущенным заточению в крепости игрокам, буквально умоляя их помочь. Как ни странно, но спустя очень долгие, затяжные разговоры все присутствующие игроки Тирита согласились. Многие из них были и вовсе восторженны новостью осады, возможностью поучаствовать в самой настоящей крупной баталии. Боромир едва сдерживался, чтобы не взбеситься и не возмутиться такому отношению к войне, смертям и судьб жизней неписей.

     В итоге, в Гондор вступили: SkyLive, Limon, bakugan2za, Aron Dragonblade, Master Vovakla, Darksider, Syberiys, Stazer, MrKyba, Hardok, ZeeDeadRinger, Agranom, dimorol, Slaimman и elias, что было весьма и весьма неплохо. Прибавление на целых пятнадцать игроков могло приравниваться к прибавлению ста пятидесяти неплохо обученных гондорских или роханских солдат!

     Началась максимально быстрая, активная тренировка солдат, игроков и стражи, хотя особых плодов это бы явно и не дало. Но хотя бы координировать действия вместе и знать приказы их определенно научили.

     Готовилось кипящее масло по рецепту Горгона, собирались отряды "партизан" под руководством Коратира – подростков-диверсантов, выкапывались Простаком, Родаленом и Раустапом волчьи ямы под стенами Тирита и прямо на улицах города, куда те спускались по веревочным лестницам, а также организовывались запасы камней на стенах всех ярусов, преграды и завалы под руководством Берегонда.

     Общее обреченное настроение хотя бы со стороны стражи улучшилось слабым лучиком веры в победу.

     Один Демон ходил, словно тень, погрузившись в собственные мысли... Пока его не остановил Коратир.

     – Друг, в чем дело? Выберемся, не волнуйся, – ухмыльнулся он, но Демон с яростью взглянул на него.

     – Не волнуйся?! Ты вообще о чем говоришь?! – взревел он, выплескивая все накопившиеся эмоции, чего никогда не видел Коратир, удивленно на него взирая. – Какие битвы, какие еще "не волнуйся", скажи мне!? Мы просто в игре, это все не по настоящему, тупая ты голова!!! Какого хрена ты рискуешь жизнью за куски программы, хоть и не по настоящему? Чувствуешь за них реальную боль? Это же бред... Бред! И этот парень, Аранарт... Что со мной происходит? Это что с ТОБОЙ происходит, друг?! Вы задолбали называть меня Демоном! Артур я!!! Артур!!! Мы ж с тобой почти выросли вместе! Ладно остальные следопыты, с которыми мы познакомились в игре, но ты!!! Вы тут сумасшедшие... Все! Поголовно!!! Помнишь маму мою? В больницу она слегла недавно! Деньги за операцию я с кредита отдал! Я на сервер потому и пришел, что надо как-то их отдавать, а они не маленькие! Мне двадцатник только скоро будет, я же институт бросил! Меня кто на нормальную работу таким возьмет, как мне жить дальше? Вот о чем надо думать, кретины! О реальных вещах!!! А здесь даже Простак с катушек начинает ехать! Сколько мы тут? Месяца полтора? Так вот, я лицо матери с трудом вспоминаю, сечешь?! Я же жизнь уже вне палатки и не представляю себе! – со слезами на глазах Демон сел на ступени Тирита и понуро опустил голову. – Во что мы превращаемся, Коратир?.. Я хочу домой... Подальше от этого бреда...

     Верный друг опустился рядом со следопытом и понимающе положил ему руку на плечо.

     – Я тоже хочу домой... Игра оказалась вовсе не игрой, как мы ее себе представляли.

     – Почему вообще ее безвылазной сделали... На три месяца... Без связи с реальным миром... А?

     – Хм... Я от кого-то слышал, что компания, вроде как, очень боялась то ли утечки информации, то ли еще чего... А так... Лично мне кажется, это какой-то завуалированный социальный эксперимент. Мы с Горгоном даже свою теорию насчет этого придумали.

     – Иордан...

     – А? – откликнулся Коратир на собственное имя.

     – Что мы делаем? – грустно спросил Демон, оглядывая возню на стенах и возле них.

     – Готовимся к обороне, – пожал плечами Коратир.

     Демон тяжело вздохнул и сказал:

     – Я смерть все тяжелее переживаю. У меня болевой порок низкий, а я с дуру решил высокий индикатор себе поставить...

     Коратир напрягся и спросил:

     – Но... Ты как, пока нормально?

     – Пока да, – ответил Демон. – Только умирать ненавижу... Знаешь, что самое страшное? Вот мы вернемся в реальность... А я ведь не побоюсь под машину попасть, или с крыши спрыгнуть. Может, будет у меня травма тяжелая, а я захочу возродиться с полным запасом здоровья. Я ведь просто не отличу реал от... Этого...

     Коратир задумался и глянул на работников.

     – Ты спрашивал, почему я взял к себе мальчишку? Я тебе отвечу... В них больше жизни, чем в нас, Свен. В неписях.

     Демон непонимающе покосился на товарища.

     – Ты, должно быть, шутишь.

     – Нет – определенно покачал головой Иордан. – Я говорю всерьез. Взгляни на них... Тупые немножко, но они умеют думать и анализировать. Каждый из них имеет свою историю, свой путь, свои личные переживания. Они беспокоятся за детей, переживают за любимых, стараются поступать по чести и правилам... А другие наоборот, ублюдки и бандиты, но их мало. Неписи здесь, они... Просто живут! Вот как надо. Это так естественно и... Правильно. То, чего в реале уже не хватает! Я думаю, они здесь куда счастливее нас, просто потому что так живут.

     – Иордан, – с опаской в голосе проговорил Демон. – Не пугай меня и не сходи с ума. Ты прекрасно знаешь, что все это – часть единой программы, ИскИна, который, хоть и поразителен, но это не значит, что часть его кода может переживать эмоции. Это вообще никак не возможно!

     – Я знаю, – ответил Коратир и с улыбкой заметил помогающего защитникам Аранарта. – Но знаешь что?

     Демон вопросительно посмотрел на поднявшегося следопыта, не спускавшего глаз с Аранарта.

     – Я думаю, что, может, в этом и весь смысл? Дать себе немножечко сойти с ума? Вряд ли мы когда-нибудь еще переживем нечто подобное... Баталии, политика, заговоры – да тут самая настоящая война за Средиземье! И мы – ее участники. Многие бы в реале жизнь отдали, чтобы побыть на нашем месте, ведь, вероятно, никто уже здесь не побывает! По крайней мере, однозначно подавляющая их часть, даже если сервер откроют!

     – Предлагаешь на все забить и получать удовольствие?

     – Нет. Я предлагаю все принять и радоваться жизни! Когда еще будет такой момент? Хватит страдать ерундой, надо жить! Жить – и прямо сейчас. И знаешь, что я еще понял? – игриво спросил Коратир у Демона.

     – Ну и что же?

     – А то, что я определенно хочу сына, Свен!!! Я думал, до теста сервера, делать Лее предложение или нет? И я понял – я хочу себе семью, Свен! Наследника! Вот как Аранарт! Чтоб на охоту с ним ходить, чтобы... Аах! А с Леей мы переедем за город, куда-нибудь ближе к природе. Дом построю, заживем как... Да как в Эриадоре!

     – Романтично, – хмыкнул тот. – На свадьбу к себе позвать не забудь.

     – Ага, визу себе сделать лучше не забудь, американ бой, – подмигнул ему Коратир. – Ну, пошли вниз. Твоя помощь нужна.

     С приподнятым настроением, в обнимку, пошли два следопыта помогать готовить крепость к обороне. А разговор решили продолжить как-нибудь в другой раз.

     ***

     Стояла ночь. Боромир был занят вопросами защиты крепости. Он в десятый раз обсуждал с местным градостроителем предпринятые меры, как к нему обратился Марек, один из командиров его стражи.

     – Господин глава стражи, – отчеканил он.

     – В чем дело? Смотрители что-то засекли?! – насторожился Боромир.

     – Никак нет, но... Есть дело, не терпящее отлогательств.

     – Говори.

     – Только наедине, глава стражи, – твердо сказал он.

     Боромир кивнул градостроителю, и тот спешно удалился.

     – Прошу за мной, – сказал командир и повел Боромира в святая святых Гондора – в Зал Славы.

     В Зале Боромиру еще быть не приходилось – его всегда охраняло два высокоуровневых стража-босса, которые без прямого приказа никого внутрь не пускали. Но в нынешних условиях готовящегося боя посты были оставлены.

     Командир провел Боромира внутрь большого зала, где чего только не было – в стеллажах, на подставках и стендах находились десятки самых разных вещей, потрепаных временем – от книг до ржавых доспехов. Это были реликвии Гондора и его трофеи.