Текст книги "Война за Средиземье Online (СИ)"

Автор книги: Влад Храмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

Глава 1. В начале славных дел

     Над книгой работали под псевдонимом Влад Храмов:

     Даниил Пономарев

     и

     Михаил Ермолин

     Спасибо за советы и поддержку:

     Дмитрий Зотов

     Алина Костецкая

     Александр Антипин

     АnоN

     Максим Шулигин

     Даниил Сергеев

     Алексей «Гимли» Сергеевич

     Александр Мануйлов

     Юрий Василин

     Сергей Пронякин

     Петр Фетисов

     и

     Джавид Халилов

     Отдельное спасибо за создание первой обложки:

     Анастасия Сечкарева

     Отдельное спасибо за прекрасные стихи:

     Дмитрий Коновалов

      Авторы рекомендуют читателям прочтение бессмертного произведения «Властелин Колец», положившего начало современному фэнтезийному жанру, перед непосредственным чтением «Войны за Средиземье Online»

     ***

      «Война за Средиземье онлайн» (аббрев.ВСО, англ. аббрев.WMEO; англ. War for the Middle-Earth Online) – первая многопользовательская ролевая онлайн-игра с полным погружением, основанная на романе Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец». Так же, это первая игра, основа которой была самостоятельно создана искусственным интеллектом (см. проект Ungoliant).

      1 августа 2029 года был запущен закрытое альфа-тестирование международного сервера. В тестировании приняло участие более 500 добровольцев, среди которых больше всего игроков США, Канады, ЕС, СНГ и Японии (примеч. правительство КНР запретило использование устройств виртуального сна на территории страны 16 мая 2027 года).

      Тестирование было запланировано на срок трех месяцев без отключения тестеров от связи с сервером.

      «Для наших временных сотрудников не существует никакой опасности, – заявил глава Monolith Productions Кевин Стивенс. – Вирткапсулы оснащены той же медицинской аппаратурой, что используется для поддержания жизнеобеспечения человека, находящегося в коме. Кроме того, за состоянием здоровья участников тестирования будет установлен строгий контроль»

      19 марта Кевин Тсуджихара заявил, что Warner Bros. Interactive Entertainment выплатит по окончанию тестирования по 50 тыс. долларов каждому альфа-тестеру за участие в проекте. Кроме того, всем игрокам будет предоставлено полное страхование жизни и здоровья, в том числе и за возможный моральный ущерб.

      3 мая разработчик также подтвердил, что в любое время администраторы сервера смогут отправить тестера назад по его желанию. Однако, в случае самовольного отстранения от тестирования без объективной причины, либо вынужденном исключении из игры администратором (нарушение правил, использование багов или их сокрытие, крайне непристойное поведение), тестеру не будет выплачено вознаграждение в 50 тыс. долларов.

      Главными требованиями для участников тестирования являлись: медицинское заключение на отсутствие психических заболеваний, профессиональное знание английского языка для межыгрового общения и «общения» с НПС, «говорящими» исключительно на английском и, в некоторых случаях, на своем «родном» языке. Так, многие эльфы могут переходить на языки Квенья, Синдарин и Сильванский диалект, орки – на Черное Наречие и его измененные формы, а гномы – на Кхуздул. Также могут встречаться самые различные диалекты, придуманные Дж. Р. Р. Толкином и доведенные до ума частично фанатами, частично ИИ Ungoliant» – (статья из Википедии)

      Окрестности Шира, недалеко от Хоббитона. Неделю спустя после запуска сервера

     Задумчиво сидел на берегу небольшого озера курящий трубку волшебник, как будто не замечая вдали проходящего в Хоббитоне празднества.

     Волшебником он был по своему классу – вернее, Истари. Это были единственные полноценные маги, за исключением редких Хранителей Мудрости, кои доступны обычным людям и эльфам. Истари же являлись не просто классом, но еще и расой. Можно сказать, сверхрасой. Одной из немногих, недоступных для широкого распространения из-за своей непроверенности и наголову превосходящих возможностей по сравнению с людской, орочьей, гномьей и эльфийской расами.

      Волшебник был добр сам по себе, всегда следуя по пути света даже в реальной жизни, но очень он не любил адресованное ему слово «маг», считая своей силой не игровую магию, а прежде всего свои умственные качества.

     Впрочем, кроме всего прочего, человек этот был наделен гораздо более важной привилегией...

     – Здравствуй, админ, – сказал явившийся будто из ниоткуда человек в длинном черном одеянии и собственноручно зачарованной маске, выдающей в нем далеко не самого обычного Хранителя Мудрости.

     – Присаживайся, Некромант, – ответил ему волшебник.

     Администратор с ником Gandalf, отвечая, неотрывно продолжал смотреть на ровную темную гладь воды, изредка подергивавшуюся легкой рябью, отчего отблески луны на некоторое время играли с миниатюрными волнами.

     – Давно мы так не сидели... С чем пожаловал?

     Некромант с ответом не спешил. Потянув воздух носом, он чему-то улыбнулся – чего, разумеется, не было видно из-за маски – и сел рядом с волшебником на ствол повалившегося дуба.

     – Прошло семь дней – сказал он, ожидая от администратора ответа.

     – Да, время идет, несомненно, быстро... – невозмутимо ответил волшебник, не отрывая взгляда от красоты ночного озера.

     Игра в пафосную интеллигенцию стала традицией двух старых друзей еще с университета. Пока Некромант выучивался на психолога, Гэндальф уже писал свою первую книгу, где разбирал в ней наболевшие философские вопросы, несмотря на то, что имел диплом программиста.

     Он искренне не понимал, как Некромант разбирается в технических вопросах сервера на голову лучше самих администраторов, но тот, как всегда, не раскрывал своих секретов даже ему. Время текло, но даже на пятом десятке он, казалось, ничуть не изменился внутри. Хорошо это или плохо, друзья спорили очень часто, но каждый раз тема сама собой уводилась в куда более глобальные споры, продолжающиеся по многу часов.

     – Гэндальф... Алекс, – назвал его Некромант по имени. – Ты знаешь, чем может обернуться такое заточение. Если мы не хотим, чтобы половина наших дорогих тестеров стала потенциальными психопатами или получило серьезное психическое расстройство – нужно действовать. Это я тебе как дипломированный специалист говорю.

     Волшебник помедлил с ответом. Некромант задел больную тему, над решением которой он бился уже который день, предпочитая сидеть в тишине.

     – Знаю... Игроки и впрямь окунулись в омут убийств, воровства, похоти и собственной гордыни... Но что поделать? Не знаю, по какому критерию остров Тол Фуин показался большинству привлекательнее остального мира, но это их выбор. Даже если они и погрузились в неотрывные пьянки, оргии и бог его знает что еще… в любом случае, мы не имеем права вмешиваться напрямую. Даже в игре нельзя нарушать права и свободы человека. С нашей, админской стороны, по крайней мере.

     – Значит, их надо занять. Ты не хуже меня знаешь, чем именно, – Некромант напрягся, это стало очевидно по тому, как он замер, ожидая ответа волшебника. – То, о чем мы с тобой шутили до теста, Гэндальф, может возыметь реальное действие.

     – Да, да... Война. А не усугубит ли этот выход ситуацию?.. Хотя, пожалуй, ты прав. Нужен конфликт, который обратит на себя внимание и интерес. Только кто с кем будет сражаться? Уж не хочешь ли ты интерпретировать "Сильмариллион" или "Властелина Колец"? Увы, это невозможно. Мы совсем забыли о том, что так называемые народы зла, в отличие от эльфов, людей и гномов, выглядят... Так себе. Поэтому среди пятисот игроков от силы десятков пять являются орками. И почему люди ставят внешность превыше сил?..

     – То, что мы все предпочитаем эффектность эффективности – не новость, Гэндальф.

     – Так чего же ты хочешь?

     – Как всегда. Мне нужна твоя помощь.

     – Хм... Дела и впрямь у Тьмы плачевны. Но чем я могу помочь им?

     Некромант усмехнулся.

     – Ты же админ...

     – Это не аргумент. Я могу только следить и вмешиваться лишь как рядовой игрок. Я не могу использовать данные мне полномочия в своих целях, даже если у меня благие намеренья.

     – Ты меня раздражаешь своей правильностью... Но именно за это я тебя и уважаю. Я хочу вновь предложить тебе перейти на нашу сторону. Прежде всего , с твоими возможностями Истари, мы сможем наплодить достаточно неписей для возможности создания реальной угрозы.

     – В роли Сарумана? Нет, однозначно – нет. Я бы и не против, но роль Гэндальфа уж слишком прижилась мне... Не создан я для темных дел.

     Некромант раздраженно вздохнул и резко встал со ствола дерева, намереваясь уйти прочь.

     – Стой!

     Гэндальф впервые за этот разговор обратил свой взор на собеседника.

     Некромант остановился, лишь чуть обернув голову к волшебнику.

     – Если я сказал, что не перейду за вас, это не значит, что я не помогу. Но взамен и я попрошу у тебя помощи... Миру нужен антагонист для общего блага, так?

     Некромант обернулся полу-боком и сказал, с явным довольством в голосе:

     – Чувствую, разговор будет долгим...

     – Как всегда. У меня хватит табака на целую ночь. С чего начнем восхождение Тьмы?

      Три дня спустя. Окраины Рохана

     Дым подожженной деревни уходил густыми клубами вверх. На фоне ночного ясного неба казалось, что это возвышается ввысь сама Тьма, чей-то злой дух...

     Однако это горело дерево, кровь и плоть жителей. Под неистовые крики женщин, разрываемых голыми руками, детей и мужчин, застигнутых врасплох посреди ночи, потешались над убитыми и убиваемыми изенгардские урук-хаи.

     Всего сорок заспанных жителей маленькой деревни, из которой всего десять мужчин, да и те хлебопашцы, не могла дать хоть какой-то отпор пятнадцати подготовленным и хорошо экипированным воинам.

     Исход был предрешен.

     – Пожалуйста, пощадите хотя бы ребенка!!! – не сдерживая слез, кричала женщина в уже горящем доме, прижимая к груди свою маленькую трехмесячную дочь, так же кричащую и плачущую у нее на руках.

     Женщина стояла на коленях, пытаясь кланяться немытому с самого рождения, грязному и гнилому урук-хаю, с оскалом и предвкушением взирающим на людей.

     Перед ней подергивался в конвульсиях захлебывающийся кровью муж и отец ее ребенка, сжимая в руке топор и все еще пытаясь встать. Он не сумел противостоять изенгардскому воину, и был сражен одним ударом, пытаясь защитить свой дом, свою деревню, свою семью...

     Надежды не было. Урук-хай стоял в дверях, держа затупленный огромный меч, по форме напоминающий мачете, который с трудом бы поднял человек одной рукой. Представитель орочьей элиты взглянул голодными глазами на женщину, тихо зарычав в предвкушении, отчего его рот пустил вязкую слюну, упавшую на пол.

     Женщина изо всех сил прижала к себе дочь и зажмурилась.

     "Боги... Умоляю! Спасите нас!.." – подумала женщина и приготовилась к смерти, все же глубоко в душе оставляя отчаянный зов, молящий о любом чуде.

     – Способность: Пробитие Доспеха! – послышался уверенный боевой клич человека, а вслед за ним и звук разрубающего плоть и кость меча.

     Не почувствовав ни боли, ни удара, заплаканная женщина замерла и неуверенно подняла взгляд. Перед ней стоял обезглавленный урук-хай.

     Голова премерзкого существа упала на пол, звякнув стальным шлемом о доски, и тело повалилось безвольной тушью прямо перед женщиной, открыв вид на странника, облаченного в зеленую кожаную броню и того же цвета плащ с накинутым поверх незащищенной головы капюшоном.

     В руке он крепко сжимал меч, по которому стекала вниз черная кровь урук-хая.

     Женщина, чуть было не убитая и не съеденная заживо вместе со своей дочерью-младенцем, не могла произнести ни слова. Страх сковал ее, не давал ни шевельнуться, ни что-либо понять. Трясущиеся руки все продолжали прижимать к груди младенца.

     – Уходи отсюда, – сказал он ледяным голосом, неподвижно смотря на женщину.

     Шок начал проходить, и жена убитого хлебопашца, хотела было сказать хоть слово, однако вместо благодарного ответа, она, устремив взор за спину человека, закричала в истерике:

     – Сзади!!!

     Странник мгновенно обернулся к подбежавшим противникам – двум тяжелым урук-хаям – и едва уклонился от рубящей атаки смертоносного меча.

     – Способность Следопыта: Невидимость! – сказал тот скороговоркой, припав к земле – и... Исчез.

     Урук-хаи замерли в недоумении – всего на секунду! – но этого вполне хватило умелому следопыту, чтобы незамеченным зайти им в тыл.

     Появившись у врагов за спинами, странник размахнулся мечом и, активировав способность «Смертельная Атака», заряженную всего на один удар, стиснув зубы, рубанул сразу двоих изенгардцев на уровне поясницы.

     Ни тяжелая броня, ни вязкая гниющая плоть, ни запоздалая реакция орочьей элиты не смогли защитить своих обладателей от столь смертоносного удара.

     Оба урук-хая были разрублены пополам воином в кожаной броне.

     Странник больше не задержался у дома. Он обернулся к следующему противнику. Им был перепуганный толстый урук-хай по классу берсерк, понявший, что перед ним стоит не обычный противник – не тот, с кем изенгардцы имели когда-либо дело.

     – Рогдуш! Шарк! Захад Шарагуул! – крикнул он на орочьем языке, отбегая назад.

     Грабящие и убивающие беззащитное население урук-хаи услышали зов соплеменника, и с десяток оставшихся темных воинов семнадцатого уровня вышло из домов, прибежав на подмогу и обступив следопыта со всех сторон.

     Один из урук-хаев смачно сплюнул:

     – Аш албай?

     – Та нар албай. Тах шара! – ответил ему берсерк и обратился к следопыту. – Твои успехи закончились, следопыт. Из твоей головы выйдет отличная чаша!

     – Хватит болтать, – ответил человек и исчез из виду, использовав талант невидимости, безмолвно проговорив одними губами слова активации способности.

     – Опять эти фокусы! Это гул! Призрак!!! – заорал берсерк.

     Остальные урук-хаи тоже встревоженно отступили назад, однако, лишь один, самый крупный и тяжело бронированный изенгардец, выдающий в себе класс стража, не шевельнулся.

     – Я с тобой расправлюсь сам! – крикнул он и выступил вперед, держа наготове свой тяжелый двуручный молот. – Пусть мои глаза тебя не видят, но уши слышат. Пусть ушам мешают крики, но я чую твой запах, Шара!

     В тот же момент он резко развернулся и ударил наотмашь своим молотом. Следопыт был слишком ловок, чтобы не успеть увернуться от такого удара, однако, его внезапная атака сзади провалилась.

     – Я знаю, где ты!!! – орал урук-хай, резко развернувшись назад и повторив атаку вслепую.

     Несмотря на грамотные действия орочьего отродья, в следующий момент броню урук-хая царапнуло лезвие клинка следопыта, едва не достав до горла. Это было ошибкой. Изенгардский воин живо ударил рукой по вероятному местоположению противника.

     Следопыт упал на землю, откинутый страшной силой и лишенный невидимости из-за удара, и был тут же схвачен урук-хаями по обеим рукам.

     Толпа радостно залилась гадким хохотом.

     – Ну? Каково быть на волосок от смерти, шара?! – насмешливо спросил изенгардец низким голосом, подходя к схваченному человеку.

     – Даже если умру, – начал говорить следопыт, смотря куда-то в сторону крыш ближайших домов, высматривая что-то. – Я вернусь и выпотрошу тебя, как свинью на бойне!

     – Ч... Что?! Намат?! Выходец из могилы?! – с воплем отпрянул урук-хай.

     – Ага. Я бессмертный! Простак, Раустап!!! – отчаянно крикнул странник своим занявшим удобные позиции на крышах товарищам.

     В ту же секунду на урук-хаев обвалился град крайне метких и смертоносных стрел.

     Первыми были повержены урук-хаи, державшие следопыта, который, не теряя времени, сразу же активировал невидимость и, схватившись за меч, скользнул в сторону.

     – Нар!!! – крикнул крупный урук-хай, рванувшись в его сторону.

     Две стрелы нагнали его, пробив доспехи – и изенгардец упал на колено, охваченный болью.

     Остальных урук-хаев осталось всего три. Они в ужасе бежали прочь, кто куда, не разбирая дороги.

     – Догнать их! С этим я разберусь сам – заявил властным тоном следопыт, обернувшись к стражу.

     Урук-хай сплюнул кровь и, оперевшись на свой молот, встал.

     – Пусть я и ранен, но тебе не жить, намат!

     – Это спорно. Ответь мне перед смертью, сделай одолжение. Кто вас сюда заслал? Обычный отряд никогда бы не двинулся сюда, так далеко от границы Изенгарда и Рохана, без веской причины.

     – Скаи ор сках! – крикнул оскорбление урук-хай вместо ответа и кинулся на следопыта.

     – Так я и думал... – с сожалением ответил ему странник и взялся за меч двумя руками.

     Боевой клич изенгардца прошелся над деревней и тот, замахнувшись мечом, бросился вперед.

     Следопыт откатился в сторону в последний момент, дав молоту противника рассечь пустой воздух и, оказавшись рядом с урук-хаем, вонзил меч в его шею.

     Страж есть страж – такому классу всегда не хватает скорости действий, однако выносливости им не занимать. Среди урук-хаев очень редко можно встретить какие-либо иные классы, кроме берсерков – этим крепкий противник следопыта и отличался из всей массы, своими живучими качествами.

     Даже захлебываясь кровью, урук-хай из последних сил схватил молот и попытался вновь ударить им странника.

     "Что им движет? Почему он не бросился прочь, почему не зажимает рану? Почему он продолжает меня атаковать, зная, что вот-вот умрет?! Хотя, быть может, в этом все и дело? Пытается унести кого-то с собой, пока силы окончательно его не покинули?" – подумал следопыт.

     Очередная попытка достать странника аукнулась урук-хаю – тот уже бессильно упал на колени перед ним, выронив молот и выпустив изо рта целую струю крови.

     – Сдаешься? – спросил следопыт, сам не зная, почему он просто не зарубит орочье отродье.

     – Мы... Скоро... – через силу прошептал урук-хай.

     В следующее мгновение стрела, пущенная точно в глазное яблоко изенгардца, пробила череп и даже тяжелый шлем врага, окончательно лишив его жизни.

     Противник повалился хладеющим трупом у ног следопыта. Демон раздраженно обернулся назад, холодно посмотрев на товарища.

     – Зачем ты это сделал, Простак?

     – А что? Не надо было? – удивленно переспросил он. – Мы ж за этим и пришли.

     Следопыт в ответ махнул рукой.

     – Ладно. Где Раустап?

     – Скоро будет. Он погнался за берсерком, – ответил ему Простак.

     Главный следопыт был игроком по имени Demon9, а вместе с ним путешествовали по Средиземью его друзья – ProStack и Raustap. Далеко же они прошли, постепенно прокачиваясь и истребляя всех чудовищ, попадавшихся на пути.

     Они изначально держали путь в Минас-Тирит, однако в Рохане троица натолкнулась на сожженную деревню.

     НПС на этом сервере хоть и были крайне умны, но не додумались пока что создать армию или воздвигнуть короля на престол, как это было сделано ИскИном или разработчиками в Гондоре изначально. По крайней мере, в землях коневодов... Иными словами, почти ни у одного из народов не было ни правителя, ни солдат – только племена, деревни да небольшие странствующие отряды.

     Не было у Рохана защитников, но вот врагов было достаточно.

     Так, уже неделю троица следопытов странствовала вдоль границ Рохана, предпочтя сидению в тавернах битвы, оттачивая свое мастерство и возрастая в навыках и уровнях. Однако в этот раз урук-хаи зашли слишком далеко.

     – А они становятся все сильнее и безжалостнее, – сказал Раустап, подойдя к компании спасителей, которой, впрочем, были безразличны судьбы заваленных в горящих домах НПС. – Жаль только, что экипировка все одна и та же... Налутаться невозможно. Скучно.

     – Радуйся, что не убили. Похоже, навыки оттачивают даже они, – сказал Демон, потирая ушибленное плечо.

     – Ой, да ладно! Как всегда, возродились бы в Хельмовой Пади – и все! Делов-то!

     – Все равно больно! И страшно... Я в первый раз, когда умирал, чуть с ума не сошел. Разрабы че-то переборщили с реализмом, – поддержал Демона Простак.

     – Извините... – послышался женский голос сзади.

     Компания следопытов, облаченных в зеленую кожаную броню с капюшонами, обернулась.

     Перед ними встала та самая женщина, все еще прижимавшая к груди свою дочь, а вместе с ней и еще десяток выживших – в основном, дети и женщины.

     – Я хотела бы поблаго...

     – Да, да, не стоит благодарностей, – наигранно и брезгливо сказал Простак. – Народ, пошли дальше. Надо бы еще пару селений осмотреть.

     – И... Все же, мы бы хотели вас чем-нибудь отблагодарить! Вы спасли нас... Наших детей... Если бы не вы, то... – не унималась женщина, плача и с ужасом взирая на поверженных урук-хаев.

     – Не надо ничего, сказано же! – рассердился Простак.

     Вот не верил он ни одному НПС, считая чистой программой все, что они говорят, делают, даже, может быть, думают, если они на это вообще способны.

     – Подожди, Простак. Есть одно... Вы не знаете, почему урук-хаи стали нападать все чаще и все дальше на Рохан? – спросил Демон.

     Женщина в слезах помотала головой.

     – Нет... Но, может быть, господа Джокер и Теоден знают?

     – Теоден?.. У Рохана появился король? – удивился Раустап, вспомнив каноничного Толкину персонажа, предводителя земель коневодов.

     – Что?.. Какой король?.. Нет, они себя называют защитниками Рохана... Сдерживают наступления дунландцев, этих варваров!

     – Ого, а это интересно, – заявил Простак.

     «Теоден... Неужели игрок? Или это просто такая игра имени? В любом случае, уже надоело бессмысленно сражаться с урук-хаями. Хотя бы разнообразим битвы, а заодно выясним, что, собственно, происходит» – подумал Демон.

     Приобняв женщину за плечи и постаравшись заглянуть ей в глаза, он спросил:

     – Скажите нам. Где их можно найти?

     Благодарные, но необразованные жители кое-как дали направление трем Следопытам Севера. У игроков сложилось ощущение, что, спаси они деревню от разорения, пожара и убийств полностью – НПС и вовсе бы снарядили их в дорогу, чем могли. И денег бы подкинули, несмотря на то, что среди всех этих хлебопашцев квестеров не было и в помине.

     Компания не стала медлить – и тут же помчалась дальше, по указанному пути.

      ***

      Рохан, Вестфолд. Недалеко от Хельмовой Пади

     По дороге из Эриадора в Хельмову Падь держал путь верхом на коне получеловек-полуорк, закутанный в алый плащ, защищаясь от прямых лучей жаркого и светлого солнца.

     Халфорк – так он себя называл и никак больше. Это всегда был человек нестандартный, без слезливого, но и не радующего прошлого. Свою жизнь он не ценил, как, впрочем, и наивных, по его мнению, «глупых и зажравшихся людей, называющих себя личностями». Нынешний порядок вещей в реале ему не нравился категорично. Восхищаясь насильственной тоталитарной властью, какая была в СССР и нацистской Германии, он постепенно стал ярым антиглобалистом. Естественно, свои принципы приходилось держать в условной тайне, так как они не находили поддержки ни у кого из его окружения. Откровенная неприязнь у него возникала к людям, стремящимся в укоренившихся капиталистических чертах к материальному благополучию.

     В общем-то, не было у него ни сторонников, ни настоящих друзей. Однако именно в их поисках и исследовал он земли Средиземья – он исследовал руины давно погибшего Ангмара, исходил пустоши Арнора, облазил Мглистые Горы… Он, бывало, находил редкие группы темных неписей, однако, игроков – ни разу.

     Халфорк был одержим идеей и жаждой вступления в ряды Зла. Реальный мир был заполнен стандартными и заезженными книгами да фильмами о героях, триумфом победы добра и толерантности.

     «Лицемерные идиоты» – думал он.

     При выборе расы система автоматически выдала ему квест «Сила Тьмы», учитывая частичную принадлежность Халфорка к оркам.

      «Сила Тьмы»

      Вступить в легионы Зла в Средиземье

      Награда: неизвестно

      Штраф за невыполнение: отсутствует

      Времени осталось: не ограничено

     И все бы хорошо, да только квест был бессрочный и непонятный. Куда идти? К кому примкнуть? Тоже было не ясно.

     Почти весь Запад Средиземья Халфорк уже исходил. Ангмар, Эриадор, Синие и Мглистые горы... Встреченные редкие племена орков и компании троллей были однозначно не тем, что он искал. Более того, многие из них относились к Халфорку враждебно и в большинстве случаев сразу убивали.

     Одержимый своими мыслями Халфорк добрался-таки до столицы Рохана – нынче беззащитного и беспомощного государства.

     «Если бы не игроки... – думалось Халфорку. – Даже в одиночку можно было бы захватить всю эту страну коневодов»

     Отчасти это было действительно так! Почти весь Рохан состоял из крестьян 1-5 уровня, хотя сам Халфорк был всего лишь седьмого. Смешно, учитывая, что средний уровень игроков был никак не меньше пятнадцатого. И хотя уровень сам по себе почти не влиял на персонажа ввиду отсутствия шкал выносливости, жизни и маны, как в обычных РПГ, он, тем не менее, отражал уровень Мастерства и владения игроком Способностями.

     Сервер был ориентирован на максимально приближенные к реальностям условия – здесь по-настоящему ощущался дурман алкоголя и табака, секс был не менее яркий, чем в реале, а про ощущения боли и усталости можно даже не говорить. По этой же причине то ли ИскИном, то ли самими разработчиками привычные характеристики были несколько туманны и скрыты. Повышение их, как и любого Мастерства – будь то Ремесло или искусство какого-то боя – шло за счет частоты его использования. Однако, три важнейшие для РПГ статы занимали отдельное место в обсуждениях игроков, учитывая их специфику.

     Жизнь, например, прокачать было невозможно. Вместо каких-то там очков на сервере были вполне реальные жизненные условия, так что даже низкоуровневый игрок, совершенно не напрягаясь, мог убить одним ударом высокоуровневого. Так что всем приходилось постоянно носить на себе броню, ибо могла защитить их только она. Впрочем, за счет частого получения ран можно было прокачать Устойчивость. Но она спасала в основном от отравлений, мелких ран, сокращала время оглушения и снижала чувство боли. Так что незащищенное горло любой, даже самый дряхлый меч, прорубал на раз-два. Раны затягивались быстро вне боя, но ныли и чесались. Благо, хоть после перерождения оставались либо мелкие царапины, либо шрамы, которые можно было удалить в параметрах внешности через пару дней.

     Выносливость была характеристикой еще более интересной. Здесь трудно было найти какой-либо порог, так как чувствовалась она весьма реалистично. Некоторые игроки умудрялись открывать второе дыхание и превозмогать ее, поэтому считалось, что Выносливость опускается до нуля в момент, когда игрок от перенапряжения уже не в силах стоять на ногах и может даже потерять сознание. Боль в мышцах на последующие несколько часов от слишком усердной прокачки Выносливости – прилагались.

     У так называемых Хранителей Мудрости, магов, вместо маны тратилась выносливость, в остальном эффекты были те же.

     Войдя в город, держа за узду своего вороного коня, Халфорк как всегда отвел свою лошадь в конюшню, заплатив за уход и содержание своего единственного и безмолвного товарища, купленного у торговца в Бри.

     Город захлестнули нечистоты. Общий упадок, нищета, безвольность его НПС-жителей отпугивали случайных игроков, но только не Халфорка. Он, как и конь, жутко устали от приключения. В походе в одиночку толком не поспишь и еды себе не сготовишь. То тролли объявятся, то, еще хуже, игроки, любящие сначала бить, а только потом – разговаривать...

     Первым делом, попадая в город, самый верный шаг – пополнение своих запасов провизии, стрел, остановка на ночлег, а наутро – выполнение пары несложных поручений от местных квестодателей, чтобы проведенное время не сильно ударило по кошельку.

     В этот раз все было так же. Халфорк без колебаний и с предвкушением долгожданного сна вступил на порог таверны «Пьяный Конюх», и лишь успел отпрянуть в сторону, уклонившись от вылетевшего из дверей пропьяненного тела и покатившегося кубарем по ступеням.

     – Какого черта? – спросил Халфорк сам себя и, схватившись левой рукой за рукоять ножа, рывком вбежал в таверну.

     В дешевом и провонявшем табачным дымом трактире была типичная потасовка – пьяные роханские крестьяне и прохлаждающиеся рабочие накинулись на кого-то одного и яро пытались его избить, однако неизвестный был для них слишком быстрым.

     – А ну, навались на эльфа! – крикнул один из пьяньчуг и первым прыгнул на быстрого противника.

     Полуорк хотел было вступиться. Из всех порочных черт, приписываемых любому злодею, он презирал только две – предательство и бесчестие. В данный момент была затронута именно его собственное достоинство – всегда и в любой игре он старался быть на стороне меньшинства. Не из-за бунтарского духа, а из неоднозначного чувства справедливости. Однако оборонявшийся умело справлялся и без него. Его заинтересовала личность эльфа, поэтому он остался стоять в дверях, взирая на эту картину.

     Эльф быстро расправился с десятком людей, ударяя быстро и сильно. Было видно – даже количеством не взять его. Не те соотношения сил!

     Это был не просто эльф – это был игрок. Над его головой светился ник Deimel Tano с указанием фракции "Высший Эльф". Это сильно впечатлило Халфорка. Развитие навыка рукопашного боя, как и любого другого, влияло в основном на силу удара и частично – его скорость, но то мастерство и искусство, с которыми игрок дрался с роханцами, были явно выучены им еще в реале.

     «Значит, он мастер боя… Возможно, высокоуровневый. Хотел бы познакомиться, но он состоит во фракции, в отличие от меня. Не враг, так недруг… Лучше держаться от него подальше» – подумал Халфорк.

     – Эльфам здесь... Не место... – прохрипел один из побитых хиляков, но тут же заткнулся, уловив движение высшего эльфа в свою сторону.

     Несмотря на потасовку, мебель не была сломана, а на игроке не было ни единой царапины!

     Да, было кое-что в играх с полным погружением важнее характеристик, статов, способностей и умений... Это личное мастерство игрока. Как показывает практика последнего времени, оно вполне может превзойти даже невозможные преграды на пути и в бою.

     Остроухий бросил взгляд на странника – но тот быстро отвел глаза и, укрывшись плащом, отошел к стойке хозяина трактира, чтобы снять комнату на ночь, да чего поесть.

     – Пятнадцать пенни с вас за все, – огласил сумму хозяин трактира.

     «Чем дальше – тем дороже. Надо бы заняться выполнением квестов завтра» – подумал Халфорк и выложил деньги на стойку.