Текст книги "Война за Средиземье Online (СИ)"

Автор книги: Влад Храмов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Глава 12. Рождение новой угрозы

      Вы умерли! Ваш уровень снизился до 52!

      Вы будете возрождены в Изенгарде через: 3… 2… 1…

      Задание «Владыка Мордора: на Гондор!» провалено!

      Штраф за невыполнение:

      • Репутация к Мордору: -4000

      • Известность: -350

      • Титул: «Владыка Мордора»

      Уникальная сюжетная линия «Владыка Мордора» начата заново!

      Получено задание: «Владыка Мордора: Объединение Черных Земель»

      Объедините не менее 2000 орков Мордора и займите Барад Дур!

      Награда:

      • Репутация к Мордору: +1000

      • Известность: +150

      • Титул: «Владыка Мордора»

      Штраф за невыполнение: отсутствует

      Времени осталось: не ограничено

     Возродившись в Минас Моргуле, Саурон с тяжестью рухнул на пол, тяжело дыша. К нему тут же подбежал верный Глашатай, чтобы помочь подняться, но сам бывший темный властелин с яростью оттолкнул соратника от себя. Встав, он семимильными шагами дошел до своего дорогого трона, украшенного дорогими камнями и искусными узорами, и, схватив булаву, одним ударом снес огромный трон из черной стали, разбросав его части почти по всему залу. С яростными безумными криками и рычаниями, игрок обрушивал всю свою злость на все, что ему попадалось под руку – кресла, шкафы, столы, картины, стоявшие здесь еще до прихода Саурона, были разломаны, зачастую вместе с частью стены.

     Истощив свой запас сил, Саурон в итоге отбросил булаву и облокотился о стену.

     – Полегчало? – спросил у него подошедший Глашатай.

     – Нет! – отмахнулся от него мрачный, как сам Мордор, Саурон.

     Тогда Глашатай достал из-за спины спрятанный бурдюк и протянул его товарищу.

     – Что это?

     – Ром, – ответил Глашатай.

     Саурон, сперва недоверчиво, но, затем, понюхав горлышко, удивленно посмотрел на племяша.

     – Откуда?

     – Ну я же знал, что ты предпочитаешь только ром. Вот и... Проверил, реально ли его сварить в игре. Как оказалось, это возможно.

     Саурон, горько усмехнувшись, хлопнул племянника по плечу и приобнял.

     – Спасибо. И извини за этот концерт... Я потерял самообладание.

     – Мы потеряли все, чего успели достичь. Тебя можно понять.

     Вместе мордорцы уместились прямо на полу среди разрухи, попивая крепкий ром, который Глашатай втайне сварил в дубовой бочке в подвале Моргула. Помянули они и свои похороненные труды, и павших олог-хаев, и найденного каким-то чудом детеныша грауга, невероятно быстро успевшего вырасти до размеров кинг конга.

     Так и прошел остаток дня. Оплакав свою опрометчивость, мордорцы сильно обозлились на остальных игроков и затаили на них серьезную злобу. Однако, они понимали – свою войну они уже проиграли. Больше шансов нет, поэтому и стараться не стоит. Это и послужило сближению родственников.

     Пили алкоголь вместе, пусть и являвшийся иллюзией, они впервые, как и разговаривали в тот день по душам. Мордорцы пообещали друг другу по возвращению общаться далее и впредь. Более того, Саурон пригласил Глашатая к себе в роли со-управленца своим бизнесом для его расширения, на что последний ответил решительным отказом, аргументировав свой ответ тем, что у него нет качеств лидера и должных знаний. Впрочем, Саурон пообещал устроить племянника по специальности на лучшее место, которое он сможет найти через своих знакомых. Глашатай же поклялся всегда быть рядом со своим дядей и помогать ему всем, чем только может.

     Побратавшись окончательно, родственники не думали, что делать дальше. Они пошли в подвал и начали свою самую веселую и самую бесбашенную пьянку в жизни, чего не допускали раньше даже в игре.

     Порешив, что никаких перспектив в дальнейшем завоевании у них нет, мордорцы договорились вернуться на Тол Фуин, где они спокойно дождутся окончания тестирования.

     Осушив бочки с ромом, они собрались укладываться на ночлег, как вдруг в Моргул вбежал незнакомый им орк.

     Нетрезвые и неспешащие что-либо предпринимать, мордорцы с интересом оглядели незнакомца, который, припав на колени, промямлил:

     – Владыка... Тут... Мы привезли вам. Куда выкладывать?..

     – Чего? – не понял Саурон. – Что вы привезли, ты кто еще такой?

     – Мы из Дол Гулдура... Кхамул передает вам пожелания доброго здравия.

     Мордорцы переглянулись. Видно, они и думать забыли о своем дальнем гулдурском союзнике!

     Выйдя за пределы крепости вместе с орком, мордорцы увидели несколько стоящих телег, полных тщательно уложенными ресурсов – обработанных деревьев, металлов и денег. От последних почти в буквальном смысле ломились сундуки.

     Все это дело охраняла по меньшей мере сотня лучших гулдурских воинов, закованных в темно-фиолетовую броню с шипами. Уж что-что, а ресурсов для своей армии Кхамул не жалел.

     Почти мгновенно отрезвевшие мордорцы принялись с пристрастием изучать присланные дары.

     – Слушай... Мы и за месяц столько не добывали, – сказал Глашатай, оценивая количество присланной железной руды, а затем перекинулся на монеты. – А что на это купить через контрабанду можно, а?!

     – Мда, постарался наш северянин... – задумчиво проговорил Саурон и оглядел воинов. – Телеги с деревом, железом и провизией оставляйте. А сами – возвращайтесь в Гулдур с монетами, вот моя воля.

     Орки тут же кинулись выполнять приказ – Саурон нагонял на них скорее не страх, а уважение и почтение. В отличие от собственных мордорских воинов, гулдурцы относились к темному владыке как к полубожеству-прародителю. И на это были обоснованные причины! Пока власть Саурона держалась на страхе и травле голодом, правление Кхамула основывалось на традиции и идее "национальной" борьбы против всего мира, но, что важнее – на порядке. Впервые орки хоть где-то зажили стабильно неплохо, и им это понравилось. Поэтому Кхамул и "вождь среди вождей" Саурон стали для них чуть ли не святыми персонами.

     – Саурон! – удивленно воскликнул Глашатай, оглядывая полученные ресурсы. – Разве мы не договорились, что...

     – Мы рано скисли, друг мой. Война еще только начинается...

     – Хех... Раньше бы ты их убил за неумение почтиво обращаться к владыке, – покосился он в сторону собирающихся в обратную дорогу орков.

     – Это не мои слуги – а Кхамула.

     – Что теперь будем делать?

     – Будем брать реванш. Мы покажем ублюдкам, что еще не допели свой последний куплет!!!

     ***

     Связь по палантиру.

     – Кхамул?

     – Владыка! Удалось занять Минас Тирит?! Вас можно поздравить?

     – Мы просрали.

     – Проклятье... Почему?

     – Нет времени. Армии больше у меня нет, Тирит занять не удалось. На месте светлых уродов я бы решил зачистить Мордор, отыскать врага, чтобы уж наверняка добить с остатками армий, поэтому мы отступаем. Моргул сдается без боя.

     – Я считаю, нельзя отступать! У меня в резерве игрок и целая крепость орков! Может, мы можем...

     – Кхамул, тут совершенно другой уровень. Мы ничего не можем противопоставить двадцати светлым игрокам и хотя бы двум тысячам их неписям... Уже не можем. Поэтому мое решение однозначно, но речь не о том. У меня к тебе вопрос и новость. Вопрос – скажи, сколько у тебя еще ресурсов. Новость – я решил, что ты будешь моей правой рукой, так что когда меня нет, командуй и все такое, ну ты понял.

     Кхамул опешил от нового назначения.

     – Спасибо, но... Вернее, благодарю за доверие, я его не подведу! Но не лучше ли вам доверить этот пост Глашатаю?

     – Нет. Таково мое решение.

      Понял... А почему вдруг возникла такая надобность?

     – Потому что я немедленно отправляюсь на поиски сторонников.

     – Как? Куда?

     – На Тол Фуин. Оттуда идет основной отток игроков. Все, что мы успели наворотить, не осталось без внимания – на острове осталось человек двести всего, если не меньше, поэтому надо успеть ухватить свой кусок, пока они сами не распределились. Игроки – вот грозная сила! Остальные – так, мясо... Передаю палантир Глашатаю. Конец связи.

     Сборы в Моргуле были очень спешные – мордорцы не знали, как скоро на их землю вторгнется враг. Сейчас они были особенно благодарны Кхамулу за двух предоставленных коней в телегах – один из них взял себе Саурон, а на второй забрался Глашатай. Телеги отцепили и поручили везти оставшимся олог-хаям – последним ста выжившим слабым детенышам тварей, ростом чуть выше человека в силу возраста. Это была последняя надежда Мордора на возрождение – больше крупных племен в черных землях поблизости не было.

     – Увези их, Глашатай, – сказал ему Саурон, собирая армию под командованием Голоса в отступление на Восток. – Мы не знаем, сколько светлых идет сюда, но определенно среди них будут следопыты, которые ваш путь сосчитают по следам за раз. Поэтому бегите, что есть мочи... К морю Нурн – это был бы лучший вариант. Путай этих тварей, создавай для них преграды, попробуй сбить след – словом, делай что хочешь, но убереги остатки нашей армии и палантир! Помни – неписи не возрождаются, а палантир всегда выпадает после смерти!

     – А как же ты?

     – Я иду за пополнением. Вернусь, как только смогу. Держи палантир. Мой зам отныне – Кхамул.

     – А нельзя сюда привлечь Некроманта для помощи?

     – Нет. Некромант – последний, кому можно верить. Он играет сразу на двух полях, игнорируя любые правила. Жаль, я поздно это понял... Ну, вперед!!!

     – Понял! – крикнул Глашатай и повел армию ологов прочь от моргульских стен.

     Саурон же помчался обходными путями через южный Итилиен, дабы на переправе у Осгилиата не встретиться лоб в лоб со светлыми мстителями.

     В это время Глашатай "принял входящий" от Кхамула.

     – Глашатай, у нас очень мало людей. По сути только я, ты и Саурон... Ну, еще, может быть, мой новый товарищ. У нас очень мало шансов.

     – Да, но каждый из нас превосходит почти любого светлого по качеству.

     – Это верно, однако остальные десять-двадцать игроков явно против нас, и это без учета неписей и моих собственных качеств, которые все еще ниже среднестатистических. Явный перевес в силах.

     – Не бойся. Нас нельзя убить, забыл?

     – Я не боюсь. Просто трое против двадцати перспектива так себе, согласись.

     – Далеко не все идут воевать, ты же понимаешь. Хотя, чем черт не шутит...

     – Gimli и PMaks не будут против нас. У меня с ними хорошие деловые отношения, и если они не будут воевать – я продолжу с ними торговлю. Я уже с ними об этом договорился.

     – Гимли и Пмакс? Кто такие?

     – Насчет Гимли точно не скажу кто таков, но Макс мой первый и лучший покупатель с огромной скидкой.

     – Ну тогда может Макс отпадает.

     – Деймел тоже отпадает, – внезапно послышался голос Некроманта.

     – Мать честная!!! Ты еще откуда? – воскликнул Кхамул.

     – А-ха-ха! Да ты не понял? Палантиры между собой образуют единую связь, поэтому можно разговаривать даже вдесятиром – хватило бы палантиров. Удобно, да?

     – Предупреждать же надо... А почему Деймел отпадает? Я его, кстати, знаю! Это же эльф, да? Я его встречал в Пади.

     – Он сказал, что не воюет. А добрые вообще с ними захотели войну.

     – Они давно друг друга мочат. Макс мне как-то проболтался, что несколько игроков убил, просто так, без разбора.

     – Шикарно. Добрые друг друга убивают. Это же чудесно!

     – Если гномы еще и за нас встанут, то у админов шары выпадут.

     – Ахах, смешно! Гномы за вас не встанут. Гимли не перейдет точно, он для этого слишком принципиален, – ответил Некромант.

      – Насчет Макса не уверен, но вполне возможно – возразил Кхамул – а где Углук и остальные?

     – Без понятия. Как их раскромсали в Рохане – так о них и нет вообще вестей. Схоронились где-то...

     – Вот-вот. И вам нужно скрыться, ребята. Не ломайте дров, у вас силенок для этого пока что нет.

     – Я согласен – ответил Кхамул – Глашатай, какие у тебя планы?

     – Увести армию на Восток.

     – Какую еще армию? Вы же все потеряли!

     – Не все. Есть еще их детеныши...

     – Так вот для кого было мое железо!

     – Вот-вот. А теперь не знаю, куда его пристроить! Ну не выплавлять на костре, в самом же деле, сталь! Тут нужно поселение, какие-то печи... Сейчас мы вообще наперегонки со светлыми играем! Я даже не знаю, идет за нами кто или нет!

     – Я все разузнаю, – сказал Некромант.

     – А вообще-то, почему ты не можешь к нам в Гулдур пойти?

     – Ну... Саурон сказал идти в Нурнен.

     – Там никого нет. Места практически без племен, в отличие от Горгорота... Вас быстро найдут, если и впрямь кто-то решил за вами гнаться.

     – Тогда будем действовать по ситуации. Нам необходимо скоординировать силы в одном конкретном месте, иначе разобьют поодиночке. Некромант, тогда жду от тебя вестей. С гномами я поговорю – ни к чему нам лишние враги. А ты, Глашатай, тогда ступай пока что на восток.

     – Принял, – ответил Глашатай.

     – Как только что-нибудь узнаю, я вам сообщу, – заверил их Некромант. – Кстати, как там поживают мои паучки, Кхамул?

     – Эти троглодиты? Великолепно! Арахнофобам от такого зрелища лучше держаться подальше.

     – Это прекрасно. Скоро буду в Гулдуре.

     – Тогда там и поговорим. Конец связи.

      Могильники

     Некромант с довольным видом отошел от Палантира, удовлетворившись результатами разговора, и присел за свой стол с разложенной посередине шахматной доской.

     – Первая фигура сдвинута с доски... Теперь вместо непослушной фигуры мы поставим послушного офицера... А пока ты, Гэндальф, переставляешь свои белые пешки, я вытяну свой лучший козырь. И пока вы здесь играетесь в вассалов и сеньоров, я займусь реальным делом! Сервер будет мой!!!

      Рохан

     Почти четверть селений западного Рохана оказалась сожжена до тла. Нападения начались с первого же дня после отбытия Теодена, и продолжались до сих пор. Карамал, как временный глава Рохана, собрал оставшихся глав и хранителей в новой столице – недавно присоединившемуся городу Эдорасу. Больше пристанища для роханцев не было, так как Хельмова Падь со всеми ее жителями, в том числе потенциальными кузнецами, оказалась обращена в спаленную крепость.

     – Итак... – начал Карамал, собрав всех феодалов на большой совет. – Мотивы врага, его численность и идентификацию определить не удается за неимением свидетелей... Роханцы в панике! Разрозненный восток пока не собирается предоставлять нам никакой помощи. Наши действия?

     – Какие тут могут быть действия?! – вскочил торгаш Самир. – Теоден увел всю армию в Гондор! В поселениях творится беспредел – люди боятся выходить на улицу! Женщины, старики и дети спешно начинают укрываться в лесах – но и там происходит какая-то чертовщина! Неизвестный враг палит не только деревни – лишает нас полей, выжигает буквально все на своем пути!!! Без преувеличения, на Рохан напал дракон! Необходимо спасаться как можно скорее самим, пока нас не настигла та же участь!

     – Самир! – вспылил один из пяти оставшихся в Рохане Хранителей по имени Рран. – Драконов нет уже как несколько сотен лет! Возьми себя в руки!

     – Нет, говоришь?! А как ты можешь объяснить произошедшее?! Почти четверть наших земель просто сожжено за несколько дней! Мы имеем дело с врагом, который нам не по зубам... Никому не по зубам!

     – Даже если так! Ты предлагаешь нам бросить наш же народ на произвол судьбы? Да, я знаю, ты много наворовал в своем Ватерфелле! Столько, что даже купил себе харадскую золоченую посуду и несколько повозок с элитными лошадями!

     – А это не твое дело! Я собираюсь спасти если не утварь, то хотя бы себя самого!

     – Мразь же ты... Карамал, что бы ты ни решил, знай – я, Хранитель Рран, воин Рохана, остаюсь защищать свой народ! Пускай и погибну за него и своих друзей, но я не отступлю ни на шаг!

     – Давайте успокоимся, – примирительно сообщил им Карамал.

     – Это не дракон. Точно нет, – твердо сказал владыка Эдораса Кордан.

     – Откуда ты можешь это знать, подстилка «короля»? – презрительно спросил Самир.

     – Разве нельзя догадаться? – ухмыльнулся тот. – Наш великий король Рохана Теоден открыл нам глаза! Показал истину! Среди нас те, кто не считает наш народ за людей... Эти твари убили много моих друзей, грабили, насиловали наших женщин. И когда мы увидели лицо истинного врага, внезапно на нас нападает неизвестный, не оставляя в живых никого, лишая нас хлеба, притом не грабя, не воруя, не оставляя в пленных! Это не захват – это изничтожение!

     – Ты думаешь, мы воюем с бессмертными? – спросил Рран.

     – Иначе и быть не может!

     – И какова их численность? Способности?

     – Даже не представляю себе...

     – Зато я знаю, – мрачно сказал Карамал, чем навлек на себя внимание всех присутствующих. – Мнение Кордана я полностью разделяю. Это не может быть дракон или очередное племя орков... Подумайте. Кто может обладать невероятной силой и быть настолько жесток, хладнокровно выжигая деревни с женщинами и детьми?.. Кто может владеть драконьим пламенем? Такие разрушения не сможет сделать ни одна сотня человек с факелами и огненными стрелами.

     – Маги... – догадался Кордан. – Но каковы должны быть размеры такой армии?.. Пятьсот? Нет… Тысяча, не меньше!

     – Нет. Я более чем уверен, что магов всего трое, – сказал Рран.

     – Трое?! – удивился неслыханной небылице Самир – и с кем мы воюем, по-твоему, а?! С Майар или Валар?! С самим Творцом Эру и его Айнур, может быть?!

     – Имя Творца не смей произносить в своих речах, Самир, – хладно предостерег его Рран.

     – Так, прекратить стычку! Почему ты так считаешь, Рран?

     – Потому что нападения, даже на крохотные поселения из нескольких домов происходили постепенно, последовательно... Будто по цепочке, и с трех разных концов Рохана одновременно, заключая нас в кольцо. Мы воюем против трех чудовищно сильных магов или их небольших отрядов. Большую армию наши патрули обнаружили бы сразу!

     Вскоре на совете было решено эвакуировать всех жителей Рохана в Эдорас, а так же послать за помощью на восток, в Гондор. Вызвался ехать в качестве посла, разумеется, Самир, которого отправили одного на телеге.

     – Ехать без утвари... Без охраны... Да чтоб вы погорели все! Ха! Я еще вам должен чем-то помогать... Ага! Сейчас, разбежались! Уеду подальше... На юг Гондора! В Дол Амрот, может быть – вот там торговля хорошо пойдет! Но денег, ублюдки, даже не оставили! – яростно сплюнул проклинающий Карамала и всю его компанию Самир.

     Он уже проехал от Эдораса к незримой границе с восточным Роханом. Неуютные были эти места – восток был малолюдим, особенно на самой границе, где и вовсе не было никаких деревень.

     Внезапно куст невдалеке от ехавшего Самира треснул. Феодал остановил лошадь, тут же схватившись за меч.

     – А ну! Кто там?! Покажись! – крикнул тот, всматриваясь в сторону звука, однако ночная темнота что-то разглядеть во мраке леса.

     Посчитав, что это может быть раненый хверь, которого можно зажарить и съесть, Самир сошел с повозки и, обнажив меч, начал подходить ближе. Но стоило ему сделать лишь два шага, как кусты резко затрещали, а лошадь, испуганно заржав, встала на дыбы и дала деру в обратную сторону, увозя за собой повозку!

     – Стой! – завопил Самир, попытавшись ухватиться за ускользающую повозку. Однако тяга лошади увела ее у него из-под носа, заставив феодала опрокинуться на землю.

     Почувствовав сзади движение, перепуганный торгаш-староста поднялся на ноги, обернувшись к возможному противнику, но никого не увидел перед собой. Тем не менее, он будто кожей ощутил чье-то очень близкое присутствие, чей-то нечеловеческий, иной взгляд из ближайшего же мрака.

     – Эй... – неуверенно сказал он. – Я глава деревни в Рохане... Слышь?.. Уходи, а то худо будет! За мной... За мной сам Теоден стоит горой, понял?! Попробуешь мне что-то сделать – и...

     Но договорить он не успел. Из темени в появившемся лучике Луны появилось чье-то облезлое, едва различимое, с заплывшими могильными глазами лицо.

     – Что за... – прошептал Самир, увидев мертвеца.

     Фигура не подошла – она начала будто подплывать к феодалу, не касаясь ногами земли. Самир попятился, зацепился за корень дерева и упал. А фигура, протянув к нему руки все подплывала и подплывала ближе, развевая по воздуху рваное платье.

     Оскалив рот с черными зубами, существо издало замогильный вой, и испуганный до смерти Самир, издав панический крик, бросился в сторону болот от ужасающей могильной твари…

      Спустя шесть часов

     Теоден, проходя через восточный Рохан, не заметил никакого радушия к своей персоне, как ни странно. В душе его попутно разгоралась ярость по отношению к Денетору, к этому ублюдку-НПС.

     Все больше он начал обдумывать свои угрозы о военном столкновении всерьез...

     – Неблагодарная тварь... – пробубнил он.

     – Что-что? – спросил не расслышавший его Джокер.

     – Ничего. Вперед иди и не лезь ко мне! – отмахнулся Теоден со злости, чем немного обидел Джокера.

     Остатки армии к ночи добрались до условной границы с западным Роханом, которая почти не была заселена никакими неписями.

     Несколько суток без сна и пищи не остались незамеченными – неписи, да и сами игроки очень устали как морально, так и физически. Солдаты просили сделать хотя бы один привал, но Теоден наотрез отказал. Он спешил в Рохан, где, по его словам, люди уже смогут отдохнуть в своих домах.

     – Теоден! – возмутился Джокер. – Людям нужно поесть и поспать. Куда мы спешим? Нормально все!

     – Пока я здесь король, я решаю, что необходимо делать! – разозлившись в очередной раз, оскалился тот.

     – Теоден... – прошептал испуганно Джокер, не ожидав такого резкого ответа, и затих.

     Отряд двинулся дальше, но внезапно из кустов вывалилась на дорогу фигура, отдаленно напоминающая человека. Конные воины тут же выехали вперед, загораживая собой своего короля и обнажив мечи.

     – Стрелять по моей команде! – приказал один из командиров, но толстая фигура в разодранном платье вдруг взмолилась, опустившись на колени и став с безумными глазами подползать к Теодену.

     – Стойте!!! Не убивайте!!! Это я! Самир!!!

     – Самир? – недоуменно спросил Джокер.

     – Один из феодалов, – вспомнил Теоден и выехал вперед. – Не стрелять! Пропустите его.

     Полуживой человек бросился к ногам лошади короля и, залившись слезами, заскулил:

     – Простите, король!.. Святейший! Милый, убереги, не убивай!!! Увезите меня отсюда!!! Уходите прочь!!! Сзади только смерть!!!

     – Уйди, пес! – крикнул на него Теоден, давно понявший гнилую натуру Самира, и дернул поводья на себя, уводя лошадь назад, но толстый предприниматель только вцепился в заржавшего коня еще крепче.

     – Спасите, повелитель, спасите!!! Они идут за мной!!!

     – Да отцепись ты! Джокер, что он несет?! – заорал озверевший Теоден.

     В этот момент из чащи, будто из ниоткуда вырвались на две сотни ожидающих конных роханцев с десятка два мертвецов, разрывая руками все, что они видели перед собой.

     Поднялась суматоха. Конь Теодена заржал, встав на дыбы и случайно угодив копытом по голове Самира, отчего тот пал замертво с раскроенным черепом. Поднялась паника. Роханцы сминали друг друга, пятились, не давая другим ни обороняться, ни атаковать, а словно плывущие по воздуху мертвецы продолжали свой страшный натиск. Командиры пытались давать указы, но армия, превращенная в толпу, не слушала их, да и не слышала.

     Джокер первым вступил в бой. Атаковав первого попавшегося же мертвеца, он без труда разрубил его пополам, однако нежить и не думала умирать – напротив, верхняя часть тела тут же добралась до роханского коня и прокусила сухожилие на его ноге. Джокер спрыгнул с падающего коня и вновь вступил в схватку, сумев снести недобитому мертвецу голову. Тело окончательно обмякло и умерло.

     – Они не умирают! – проверещал неопытный солдат, проткнувший одного упыря насквозь.

     – Цельтесь в голову!!! – крикнул Джокер.

     – Что за фигня?! А-а-а!!! Уходим, Страйлер!!! Это уже нихрена не «Властелин Колец»!!! – заорал игрок Адель, напуганный мертвецами до безумия.

     – Стойте! – крикнул было Теоден, но было поздно. Страйлер и Адель, вместе с десятком-двумя неписей-роханцев, запаниковав, помчались галопом в обратную сторону. – Проклятье! Трусы!!! А ну, навались, братья! Бей мертвых в головы!!!

     Спустя двадцать минут, потеряв около сотни человек, отряд смог расправиться с жалкими двадцатью чрезвычайно жуткими, но все равно слабыми НПС-мертвецами.

     – Что это была за хрень?! – вспылил Теоден, у которого от прошедших дней уже начали сдавать нервы. – Это кто такие?! Зомби?! Серьезно?! Зомби – в Средиземье!!!

     – Это умертвия, – ответил единственный оставшийся в живых командир войска, на коленях осматривая поле бойни. – О них нам рассказывали еще в детстве... Но я думал, они заколдованы Королем-Чародеем, охраняют Могильники, что в Эриадоре…

     Теоден взвыл, схватившись за голову.

     – Король? – тихо спросил его подошедший Джокер.

     – Да что здесь творится... Что, ответь мне?!

     – Я не знаю!

     – Вот и я не знаю! Проклятье… Проклятье!!!

     – Вернемся за остальными?

     – За какими еще остальными? За беглецами?! Да если я их увижу – смерть для них будет самой милой карой! А игроков – так вообще!..

     Теоден внезапно осекся, покосившись на командира. Последний не пропустил ключевое слово мимо ушей, но не подал виду.

     Успокоившийся наконец король вновь влез в седло и приказал двигаться дальше, не дав провести роханцам даже ритуал прощания с погибшими товарищами и захоронить трупы.

     На рассвете они уже подошли к первому селению, лежащему на пути к Эдорасу, но как только армии представился на нее вид, она резко остановилась.

     – О нет… – прошептал Джокер, стянув с себя шлем.

     Перед армией открылся вид на разрушенную, спаленную деревню, погрязшую в пепле и саже.

     – Сестра!!! – закричал в чувствах один из солдат и помчался галопом к поселению.

     Вбежав в остатки одного из домов, спустя десять минут, он подошел к подоспевшей армии. По щекам у него текли слезы, а на руках он нес обугленные кости маленького человека. Умершей девочке было не больше пяти лет.

     – Кто… КТО?!! – закричал он, всматриваясь стеклянными мокрыми глазами в лица своих соотечественников, и остановил взгляд на Теодене. – Кто за это будет отвечать?! Ответь мне, король!!!

     Солдат бросил черный скелет под ноги коню Теодена, который распался на несколько частей после удара о землю.

     – Это ты виноват!!! – прошипел заливающийся горькими слезами воин. – Тебе нельзя было уводить армию из Рохана! Тебе нельзя было защищать Гондор!!! Если надо, я бы встал за Мордор – лишь бы она была жива!!!

     – Далбор, думай, что говоришь! – вступился за короля Джокер. – И КОМУ ты это говоришь! Немедленно извинись перед своим королем и моли о милости!..

     Теоден жестом остановил его.

     – Не надо, – мрачно сказал король, неотрывно глядя на солдата. – Он прав… Во всем прав.

     Король развернул свою лошадь по направлению к Эдорасу и бросил своей армии:

     – Боюсь, что весь Вестфолд пал… Это моя вина… Простите меня, братья. Я не в силах вернуть вам ваши семьи и дома.

     Теоден стал отдаляться от неуверенной и падшей духом армией.

     – Король? Куда вы? – спросил Джокер.

     – Мстить… – втайне улыбнулся Теоден. – Пускай сегодня я умру, но я отомщу тем, кто сотворил такое! Вы не обязаны за мной ходить. Похороните свои семьи, как подобает… Я не могу быть вашим королем, ибо виноват перед вами. Тот, кто хочет, может меня убить. Я не стану сопротивляться.

     Говорил он все это крайне неискренне. Сейчас королю необходимо было удержать власть, и он ударил наивных НПС по их больному месту. Даже Джокер поверил, что Теоден говорит это всерьез.

     – К… Король мой… – вытирая слезы, крикнул потерявший маленькую сестру солдат Далбор. – Простите! Горечь одурманила мой разум… Я иду с вами!!!

     Он впрыгнул на коня и подъехал к Теодену, держась сзади.

     Приободрившаяся нахлынувшим гневом и ощущением «сожженных мостов» остальная армия во главе с Джокером последовала его примеру. Больше никто не ныл об усталости, пище, ночлеге… Все желали лишь двух вещей – убить виновных и умереть самому.

     «Интересно, – думал Теоден. – Что будет, когда я останусь во главе оставшейся армии? Врага мы победим – в этом я не сомневаюсь. Каким бы он ни был – и не таких гадов я давил! Как всегда? кто-нибудь придет на помощь, однозначно! А затем, если Вестфолд и вправду уничтожен… Что делать с двумя сотнями, например, солдат? Направить эту орду на захват Тирита?.. А что? Вполне себе неплохая идея! Став королем Гондора, я получу столько привилегий… Черт возьми, мне это нравится! Уважение, почет, боготворение целой страны, а не ее части… Да… Ради этого стоит жить».

     Первой целью Теодена был Эдорас и Хельмовая Падь. Он, как и остальные, уже даже не надеялся, что города остались нетронуты, но искать врага – вероятно, пирующего на костях врагов – следовало именно оттуда.

      Дол Гулдур

     Кхамул спешно встретил прибывшего в центр Гулдура Некроманта, очень удивившегося переменам в его крепости. Ерджей очень эффективно использовал дэйловских рабов для отделки и ремонта домов и дорог, вместо орков-снаг. Кхамул очень умело использовал опыт реальных нацистов, и на порах своеобразного орочьего «расизма» стал выстраивать настоящую империю, где всем расам, кроме орочьей, уготована была только одна участь – служить и умереть.

     – А ты ответственно подошел к делу, – задумчиво проговорил Некромант.

     – Да. И еще... У нас готовится пополнение, – ответил Кхамул.

     – Какое пополнение?

     – А я думал, ты все знаешь! Когда я совершил набег на Дэйл, то помимо мужей прихватил с собой пару трофейных дев...

     – Та-ак... И что?

     – Ну как что? Они беременны.

     Некромант замер, неуверенно оглядев Кхамула и, помявшись, спросил:

     – Трофей – девушки? От кого беременны?

     – От моих урук-хаев.

     – Как ты это сделал?..

     – Всмысле?

     – Они несовместимы! Раса полуорков и орколюдов есть только у игроков, разрабы для неписей ничего такого не добавляли! Орки теоретически конечно могут иметь потомство с людьми, но в реальности им в принципе уже в программу заложены определенные предпочтения. Как это произошло?

     – Да я... Не знаю. Я просто им приказал.

     – Приказал?..

     – Ну да.

     – Покажи мне их.

     В Гулдуре было пять офицеров высшего ранга местной полиции – урука-надзирателя. Сильнейших, крупнейших из всех урук-хаев Изенгарда. Именно этим офицерам император-назгул приказал оплодотворить захваченных женщин. Одного из них Кхамул любезно предоставил Некроманту.