Текст книги "Князь приграничья (СИ)"

Автор книги: Влад Эмм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Князь приграничья

Глава 1

– То есть, вы хотите сказать, что он умирает⁈ – с волнением в голосе спросил господин средних лет.

Он был немного полный, с плешивой макушкой. Одет в клетчатый пиджак и широкие брюки. Стоял на пороге комнаты, пропитанной запахом лекарств, разговаривая с волостным лекарем.

– Я бы так не сказал, ваше сиятельство, – ответил сутулый мужчина в очках и белом халате. Затем посмотрел в дальний угол, где под тонким покрывалом на узкой кровати лежал молодой парень.

Бледный, тщедушный юноша с воспаленным взглядом и слипшимися волосами на лбу. На лице застыла гримаса нескончаемой боли. На тумбочке склянки с лечебными зельями. С другой стороны находится аппарат, который монотонно пищит, контролируя состояние больного.

– Не стоило бы обсуждать это при пациенте… Но я вынужден констатировать ухудшение его состояния. Это ещё не предсмертная агония, как вы выразились. Но все же, дела не очень, – смущённо произнес лекарь, понизив голос и взглянув в глаза собеседнику.

– Какой ужас! А как же экспериментальные препараты? Прошу вас, сделайте что-нибудь, – сокрушаясь, произнес господин в клетчатом пиджаке.

Его лицо стало мрачным, глаза наполнились слезами, а губы слегка задрожали. Типичное поведение безутешного родственника.

Но лекарь заметил в собеседнике нечто странное. Он не мог сказать, что конкретно. Да и не его это ума дело. Врачеватель просто поправил очки, тихо кашлянул, затем медленно вышел из комнаты и направился к выходу.

– Мы испробовали самые лучшие зелья, ваше сиятельство. Я попробую заказать препараты, которых нет в официальной продаже. Сами понимаете, это сложно. Все же в наших местах логистика оставляет желать лучшего. Но мы сделаем все возможное, будьте уверены! – ответил лекарь, находясь уже в коридоре.

Спустя пару минут врач покинул усадьбу. У него была большая загруженность. Все же, в приграничье не так много лекарей. А поток пациентов растет с каждым днем.

Послышались шаги в коридоре, потом довольный голос, напевающий себе под нос старую песню. Господин вернулся в комнату больного наследника, подошёл вплотную к кровати и уставился в изможденное лицо парня.

– Ну что, Родион, небось надоело лежать? – спросил «клетчатый», не скрывая сарказма. – Можешь не отвечать. Дай только решить вопросы, и ты избавишься от мучений. На веки вечные! – Сказав так, господин прыснул смехом.

В его глазах блеснула неприкрытая злоба. От былой печали и скорби не осталось даже следа.

– Чтоб ты сдох, предатель! Клянусь, ты за все ответишь! – яростно воскликнул больной, желая встать и убить весельчака голыми руками.

Вместо этого, парнишка пару раз дернулся. Изо рта вырвалось глухое мычание и нечленораздельные звуки.

– Ну вот, опять нервничаешь. Все болезни от нервов, Родя. Лежи и не дергайся, пока цел. Ещё успеешь побиться в предсмертных судорогах, – холодно отчеканил господин в пиджаке.

Затем махнул рукой в ответ на очередное мычание. После чего, ушел прочь уверенной, твердой походкой.

* * *

Земли Рубежа огласил ужасающий грохот. Вулкан начал мощнейшее извержение. Только из жерла вместо лавы полезли огненные чудовища.

Одни походили на уродливых зверей, другие на гигантских насекомых. Их было великое множество, и вся пылающая орда устремилась прямиком на меня.

– Адская бездна… Хоть какое-то разнообразие за две сотни лет, – процедил я, почесав бороду и ощутив сильнейшую волну жара с запахом серы.

Склон черной горы покрыла огненная река. Существа из далёкого мира были уже совсем близко.

Страшно представить, что было бы, доберись они до людских городов. Которые в большинстве своем – деревянные. Хорошо, что я успел вовремя.

Перекидываю в руках тяжёлую боевую секиру, усиленную магическими рунами. Раскручиваю ее как следует, да применяю воздушную магию.

Мощнейший поток ветра врезается в орду монстров. Сбивает пламя, значительно ослабляя чудовищ. Затем воздушные воронки развеивают тела жутких созданий.

В небо понимаются столбы дыма, стоит ужасающий рев. Спустя какое-то время, от монстров не остаётся следа.

Ставлю секиру на каменистую почву. Окидываю взглядом пустынные земли, покрытые паутиной трещин и редкими островками безжизненных скал, над которыми низко висят облака темной энергии.

Рядом открываются несколько новых Разломов, откуда прут сотни, теперь уже обычных, чудовищ. Меня атакуют ящеры-переростки, бледные гоблины, огромные пауки, мутанты в гнилых наростах и прочая нечисть.

– А вот и опять вы, – говорю себе под нос, поправляю доспехи и наношу удар секирой по воздуху.

От лезвия расходится волна магии золотистого цвета. Она разрезает на куски все живое в радиусе сотен метров.

Несколько таких взмахов, и многочисленная стая чудовищ превращается в груду кровавого мяса. Мне остается уклоняться от летящих брызг крови да слушать предсмертные вопли вторженцев.

Казалось бы, это победа. Я – хранитель Рубежа выполнил свою миссию, отразив атаку тварей на Северный Континент. Но сегодня особенный день. И я не спешу уходить.

Немного перевожу дыхание, втыкаю секиру между камней и приступаю к проведению Ритуала.

Сначала читаю особое заклинание, отчего руны на топоре загораются синим сиянием. Потом поднимается ветер, а небо начинает бурлить, словно кипящий котел.

Дальше пускаю в ход всю свою силу. Но даже мощи архимага тут недостаточно. Приходится использовать артефакт Богов, заряженный особой энергией.

Черно-красный камень с древними письменами снаружи и вселенским огнем внутри моментально сгорает дотла, отдавая всю свою силу.

Вновь читаю заклинание. Снимаю с пояса кинжал, режу руку и кровью орошаю черные камни.

Сначала ничего не происходит. Тишина неприятно звенит в ушах, напряжение нарастает.

Вдруг земля содрогается, и Рубеж озаряет яркая вспышка. Блуждающие порталы закрываются один за одним. Тьма покидает наш мир. Небо над землями Рубежа постепенно светлеет.

Становится легче дышать, я чувствую сильное истощение и опираюсь на древко оружия, не в силах сдержать улыбку.

Полвека подготовки не прошли даром. Я накопил достаточно сил, чтобы впервые в истории человечества запечатать Восточный Рубеж.

Гиблое место, разделяющее континент надвое. Скопление множества разломов между мирами. Пустошь, откуда сотнями лет лезла разная нечисть. И Хранителям приходилось бороться с ней, постоянно рискуя жизнью.

– Теперь мир людей в безопасности, – пробормотал, хлопая рука об руку. Почувствовал, что из носа течет кровь, а голова слегка кружится.

Такое сложное заклинание не прошло даром. Но я должен был это сделать.

Слежу за обстановкой какое-то время. Концентрация Тьмы снижается с каждой секундой, и это только начало. Вскоре в аномалию начнет возвращаться жизнь. За этим проследят братья по ордену, а мне пора восстанавливать силы.

Развернулся и направился прочь. Но пыль под ногами взметнулась, поднялась над землёй и превратилась в высоких тощих людей, облаченных в черные балахоны.

Демонопоклонники, ну конечно.

– Вовремя вы подоспели, – безразлично сказал этим тварям.

Они давно хотят забрать мою силу. Но хотеть, как говорится, не вредно. Конечно, сейчас я измотан. Но силы разделаться с выродками все же найдутся.

Служители темного культа нападают со всех сторон. В меня врезаются потолки черной энергии, молнии, огненные вихри, энергетические сферы.

Броня отлично сдерживает атаки. Я методично уничтожаю противников, не обращая внимания на крики и пустые угрозы. Взмах золотой секиры, и демонопоклонник лишается головы, несмотря на защитную оболочку.

Удар кулака проламывает грудную клетку здоровяку в балахоне. Призываю огненную стихию и испепеляю сразу двоих. Они даже не успевают вскрикнуть, как обращаются в кучу пепла. Интересно, на что эти твари рассчитывали?

Защита, ещё атака. Противники погибают в мучениях, не в силах ничего сделать. Последний чернокнижник пытается убежать, но его настигает луч Золотого сияния, который разрезает тело напополам.

– Силенок маловато, поганцы, – говорю напоследок, но вдруг чувствую рядом ещё чье-то присутствие.

В стороне стоит человек с капюшоном на голове, который все это время прятался за спинами подельников. Готовлюсь его прикончить. Тут «смельчак» снимает с себя капюшон, и я с удивлением веду бровью.

Вместо лысого уродливого сатаниста на меня смотрит цветущая девушка с пышными черными волосами, прекрасными зелёными глазами и тонкими чертами лица.

Злость поднимается из глубин души. Руки крепче сжимают секиру.

– Иридия! Прощайся со своей никчёмной жизнью! – чеканю железным тоном, разглядывая эту нахалку.

В памяти всплывает тот день, когда спас несчастную девочку из пожара во время нашествия монстров. Обучал и воспитывал сироту, надеясь передать свою силу.

Кто ж знал, что к восемнадцати летам она захочет меня убить, так ещё стащит из замка ценные артефакты. Долго же ты скрывалась, чертовка. Но я не прощаю предательства!

– Ты все ещё злишься, Рагнар? – непринужденно восклицает Иридия. – Странно, я была твоей рабыней долгие годы. А когда хотела забрать свое, ты почему-то обиделся.

– К демонам твои оправдания, – коротко говорю в ответ.

Секира загорается золотистым сиянием, чтобы обратить эту выскочку в прах. Иридия издает громкий крик, выставляет руки и пускает ветвистые молнии, которые попадают в меня.

Я чувствую странную вибрацию. Под кожей проходит волна, не способная причинить мне вреда. Чертовка продлила свою жизнь на секунды. Что же, пусть наслаждается.

– Прощай, ворчливый придурок! Удачно сгореть в аду! – торжествующе восклицает Иридия, празднуя свою победу.

– Хех, решила прикинуться дурой? – криво улыбаюсь ей. – Ни ты, ни твои подельники не способны меня убить!

– Вот именно, Рагнар! Мы знаем, поэтому изменили тактику, – самодовольно восклицает бесстыдница, уперев руки в бока.

– Последнее слово засчитано, – заканчиваю этот балаган, не желая слушать пустые бредни.

Тут происходит кое-что странное. Я теряю контроль над телом и магическим источником. Такое чувство, что душу отделяют от физической оболочки. Смотрю в довольное лицо наглой девки, и кажется, понимаю в чем дело.

– Мы действительно не могли бы тебя убить, старый пёс! Пришлось сломать цикл проклятых перерождений. Готовься к путешествию в Абсолют ха-ха, – не своим голосом вопит Иридия.

Я чувствую себя хуже с каждой секундой. Но как они создали заклинание? Откуда у Иридии силы для его применения? Что будет со мной после этого?

Потом разберусь. Пока молча направляю секиру на бывшую ученицу. Пытаюсь максимально напрячь онемевшую руку. Активирую магические каналы, которые почти что не слушаются. Пускаю мощнейший поток золотого сияния. Пусть я сейчас умру, но предательница будет наказана!

Иридия резко меняется в лице, пытаясь уйти от атаки и выставить какой-то барьер.

Тело окончательно слабеет, зрение отключается. Провал в черную пустоту. И вот, я вижу земли Рубежа с высоты птичьего полета.

Безжизненная долина смерти, вулкан, который только что извергался, сухие стволы деревьев. Вскоре эти места наполнятся новой жизнью. Печать Рубежа продлится тысячу лет. Этого хватит для поиска другого решения.

А мне пора переродиться в другом теле да крепко взяться за старых врагов.

Моя душа наделена заклятьем перерождения. Если тело умирает, дух находит достойного носителя в течение пары недель и вселяется в него, сохранив прежнюю Силу.

Последнюю, кстати, невозможно похитить. Это будет большим сюрпризом для заговорщиков.

– Они смогли вызвать перерождение раньше времени. Но это им не поможет.

Я попал в междомирье, где блуждал в туманных долинах и бороздил Великую Пустоту. В какой-то момент осознал, что перерождение идёт не по плану. По идее я не должен так далеко улетать.

– Странно. Что она со мной сделала? – сказал в какой-то момент.

Слова растворились в глухой бесконечности, где я находился нескончаемо долго. Никакой информации из мира живых, только смутные образы прошлого и забвение.

В какой-то момент, неведомая сила понесла меня вниз. Я понял, что должен вселиться в новое тело. При этом, не могу выбрать в какое именно. Будто сама вселенная вынесла приговор, лишив возможности отказаться.

– Твою бездну, болотная гниль! – хриплю себе под нос, чувствуя, как падаю с бешеной скоростью.

Внезапно ощущаю сильную тяжесть, боль в руках и ногах, тошноту и множество других не самых приятных симптомов. Пытаюсь пошевелиться, но не могу. С трудом открываю глаза, но вижу только белую пелену.

В нос бьёт запах лекарств и чего-то ещё неприятного. Я оказался в теле больного мужа, который находится при смерти…

Как же поиск достойного воина, что готов принять Силу? Впрочем, ничего уже не исправить.

Не стал заламывать руки по этому поводу. К тому же, это сейчас и не сделаешь. Я же парализован. Сосредоточился на новом теле и постарался немного расслабиться.

Плохо. Но бывало и хуже. Когда я был простым магом, меня сожрал Немейский дракон. Проглотил живьём, словно конфету. Пришлось хорошо постараться, чтобы пробить крепкий, хорошо защищённый желудок и вырваться на свободу.

Думаю, и тут разберусь. К тому же, тело еще можно спасти. Я не чувствую отток жизненной силы.

Полежав какое-то время, постарался пробудить память бывшего хозяина тела и понять, чем он болен. Снова открыл глаза. На сей раз зрение было нормальным, что уже хорошо.

Вижу просторную комнату с хорошим убранством. Видно, этот муж знатных кровей. Точней, судя по юному телу, ещё отрок. Ноги слишком тощие, словно тростинки. Живот впалый. Кожа бледная, будто у мертвеца.

Я лучше осмотрел комнату и заметил предметы, которых раньше не видел. На стене висит черная картина в блестящей раме. На столе стоит похожий квадрат, а под ним доска с кнопками. В потолок встроены странные стеклянные круги. Похожи на лампы. Но кто ж лампы так размещает?

Память слегка пробуждается. Внезапно понимаю кое-что важное. Я переместился во времени. И, судя по всему, в далекое будущее.

Люди больше не живут в городах-государствах, не ездят на лошадях и почти не используют открытое пламя. Зато у каждого есть важный атрибут выживания под названием смарт-фон. Наверняка что-то вроде доброго меча в мое время или хорошего огнива.

Больше сказать не могу, память выдает информацию по крупицам.

Сначала я немного напрягся, стараясь решить проблему. Точнее воз проблем, который на меня обрушился. Вскоре понял, что это бессмысленно. Решил хорошенько расслабиться и поспать. Так можно проще привыкнуть к новому телу да получить доступ к памяти.

Сон пришел очень быстро. Скорей всего, парню давали лекарственные снадобья со снотворным эффектом.

Не знаю сколько я провел в забытье, но внезапно услышал шаги у двери. Ко мне кто-то пришел.

Слегка приоткрыл глаза, избавляясь от липкой дремы, и заметил силуэт невысокого человека в клетчатом пиджаке.

Он странно улыбнулся и прошел вглубь помещения, стуча каблуками туфель. От гостя веяло чем-то нехорошим. На его лице была странная улыбка. Интуиция дала тревожный сигнал. Кажется, этот тип пришел меня убивать…

– Бедный мой Родион, – с фальшивым сочувствием протянул мужчина. – Как долго длятся твои страдания… Мало кто подобное выдержит.

Он стал как бы грустным, потом резко повеселел и торжественно выдал:

– Что же, пора с этим покончить! Ты и так многое вынес, дружище. Пора отправиться в лучший мир.

Глава 2

Не знаю, что здесь творится, но этот тип редкая сволочь. Сразу чувствую его темную ауру. Он не собирается тянуть время. Прикончит меня в два счета и бровью не поведет.

Казалось бы, это к лучшему. Избавлюсь от инвалидности. Но кто знает, в кого я вселюсь потом, и вселюсь ли вообще? Надо остановить этого выродка, а после во всем разобраться.

Пытаюсь окликнуть убийцу, но изо рта вырывается только хрип и мычание.

– Ты снова не спокоен, дорогой племянник? – ведет бровью «клетчатый», снисходительно улыбаясь. – Сейчас мы это исправим.

Время полностью замирает. Я пытаюсь сообразить, что к чему. Выходит, что убийца – родственник парня. Да… Повезло с родней, ничего не скажешь.

Что я могу ему сделать? Тело пока что парализовано. На него не рассчитываю.

Проверяю свою душу и понимаю, что в ней остался источник магии из прошлой жизни. Его не хватит на многое; слишком сильно ослаб после перерождения. А пользоваться им с больным телом еще труднее. Но другого выхода нет.

Время снова начинает идти. «Добрый дядюшка» наклоняется надо мной, чтобы убить. Секунда, вторая, третья…

Напрягаю все ментальные силы и применяю единственное доступное средство – ментальное облако. Создаю вокруг подонка напряженную атмосферу, которая действует на мозги и сбивает с толку.

Это детское заклинание, но на большее я пока не способен.

К счастью, дядюшка слаб мозгами. Никакого ментального барьера. Сначала он замирает, потом отходит от кровати и трогает плешивую голову.

– Какого дьявола? Башка раскалывается… Опять магнитная буря, будь она неладна. Это все близость к проклятому рубежу, – с досадой шипит под нос и хмурит брови.

Рубеж? Я все ещё рядом с ним… Выходит переместился во времени, но не в пространстве. Интересно, как там долина разломов? Судя по тому, что здесь живут люди, моя печать ещё держится. Надо потом проверить.

– Проверну дело и свалю к морю. Главное придерживаться плана. Никакой паники, никакой спешки, – проворчал дядя парня.

Он ни сколько меня не стеснялся. Еще бы, что может сделать ему живой овощ?

Он скоро за все ответит. Но пока лежу молча, слушаю пустой треп. Надо восстановить тело, а потом уже взяться за выродка.

– Что-то я слишком погорячился. Прости, Родион, твоя никчемная жизнь продлится ещё немного. Будь тут, никуда не сбегай, – громко сказал мне поганец, затем ушел прочь, хлопнув дверью.

Слова предателя рода помогли открыть память. Пока что совсем немного, но мне и этого хватит. Я понял, что попал в тело Родиона Ветрова наследника княжеского рода, который владеет землями около Рубежа.

Князьями тут называют помещиков, у которых есть большие наделы земли с крестьянскими поселениями. У князей чуть больше прав, чем у простых дворян. Но в целом, все подчиняются Великому князю всея Руси.

Впрочем, это пока что неважно. Куда интереснее личность гада в клетчатом пиджаке. Дядя Родиона предал свою семью и решил прибрать к рукам все, что есть. Причем не просто управлять княжеством, как придется, а продать его как худую клячу и сбежать с полученными деньгами.

Сначала дядя Борис плел интриги. Хотел обвести вокруг пальца наследника, оставшегося без родителей. Но бывший хозяин тела обо всем догадался. После чего, «внезапно заболел» и стал чахнуть, в том числе потеряв дар речи.

Дядя хочет спокойно все подготовить, убить законного наследника и сбежать. Ему нужно время, для этих целей. И это мой шанс!

Тело парня горело яростью, желая отомстить плешивому недоноску. Но, сложно вершить справедливость с уткой под кроватью. Так что быстро унял эмоции и занялся важным делом. Магической диагностикой тела с целью избавиться от недуга.

Знаю, что это не так-то просто. Но другого выхода нет. Если не встану на ноги в ближайшие дни, Борис меня просто прикончит.

Вспоминаю прежние навыки, обновляю старые знания, пытаюсь приложить максимум усилий и действовать быстро. Но сразу ничего не выходит.

Со мной переселилась лишь часть былой силы. Можно сказать, основа, которая должна обрасти «мышечной массой». А это будет не скоро.

У парня, кстати, есть своя магия. Но она пока что подавлена. И вообще, не является мощной. Все же он молодой отрок, а не убеленный сединами архимаг.

Пытаюсь сканировать тело, работаю с тем, что есть, постепенно теряя счет времени.

Солнце медленно клонится к горизонту. Комната становится все светлее. Тени от стола и компьютера удлиняются. Вот, кстати, вспомнил название аппарата с экраном и кнопками. Хорошо, но этого слишком мало.

Смотрю на часы, висящие сбоку. Проходит час, затем второй, третий… Я полностью изучаю тело Родиона и его магические каналы. Итог неутешительный, парень здоров. Но почему он тогда умирает, и что с этим делать?

Хворь специально замаскирована. Дядюшка хорошо постарался.

Времени остаётся все меньше. Если не решить проблему сейчас, завтра может не наступить. Вдруг этот выродок убьет меня ночью? Или тело окончательно ослабнет во сне. Мысленно стискиваю зубы и продолжаю бороться. Ищу причину заболевания в поте лица, если можно так выразиться.

В последний момент, когда сил совсем не осталось, заметил странную энергетику в магических каналах парнишки. Она была почти незаметна, похожа на основную энергию. Текла тонкой струйкой и с виду была безобидной.

Стоило присмотреться получше, как стало ясно, что это магический паразит. Вещество, которое убивает носителя, действуя весьма аккуратно. Пока парня лечат от несуществующих хворей, он умирает от скрытой напасти.

Все встало на свои места. Только у меня не осталось сил бороться с этой заразой. Что ж, просто перекрываю каналы, не давая твари питаться энергией тела. Посмотрим, что будет дальше.

Я выхожу из транса и сразу же вырубаюсь. Слишком большая нагрузка даёт о себе знать.

Несмотря на это, не расслабляюсь. Промедление может стоить мне жизни.

Поспав пару часов, вытерпел вечерние процедуры. Многие из них были не особо приятны. Чего там, меня даже кормили с ложечки, как годовалого ребенка. Не говоря обо всем остальном.

Кстати, я не стал глотать лекарства, а удержал во рту и позже их попросту выплюнул. Кто знает, может ими питается паразит? Не буду принимать лишние препараты, пока точно не разберусь.

Здоровье, кстати, стало получше. Я почувствовал, что тело больше не умирает и немного лучше соображает. Решил это тут же использовать.

Сначала копался в памяти парня, собирая осколки информации о его прошлом, и этом времени. Признаюсь, мне было сложно. Прошли века! Тут все изменилось.

Я узнал много нового, начиная с того, что города не обносят сплошным частоколом, заканчивая тем, что лишение девственности до свадьбы больше не считается смертным грехом.

Это не говоря о многочисленных технологиях, которые позволяют смотреть театр на расстоянии с помощью теле-визора или писать письма без чернил и бумаги.

Устав разбираться в этом многообразии, я снова немного поспал. На этот раз максимально чутко. Ведь уже наступила ночь. Время, когда надо быть особенно осторожным.

До следующего утра я напряжённо трудился. То воздействовал на паразита, максимально его угнетая. То изучал прошлое парня, то погружался в тонкости современного мира. Потом продумывал дальнейшие шаги, снова спал, просыпался и так по кругу.

Утро встретило меня прохладой и ярким солнцем. Громким пением птиц за окном и первой серьезной победой.

Я смог пошевелить правой рукой. Медленно и немного коряво, словно глубокий старик. Но по сравнению с тем, что было – это настоящее чудо.

Подняв руку, я ощутил потоки свежего утреннего ветра на коже. Хорошо, что слуги открыли окно для проветривания. Но кроме запаха сочной зелени и приятного холода было еще нечто другое.

Ветер проник мне под кожу, затронул магические каналы и сделал так, что ладонь загорелась едва заметным синеватым сиянием. Во всей этой неразберихе забыл, что парень владеет воздушной магией.

Он не успел как следует развить дар. Но с моей помощью дела пойдут в гору. Конечно, надо вернуть власть над всеми стихиями. Но почему бы не начать с воздуха?

Я сам любил эту стихию, использовал ее во время последней битвы. Податливая, легкая магия, способная, если надо, сокрушать горы.

Многие ошибочно думают, что воздух – это лишь «ветерок», который ни на что не способен. Но хороший маг Ветра может до бесконечности уплотнять свою магию, пробивая метровые стены.

В этом мире больше ценится пламя, покорение камня или металла. Это даже и к лучшему. Никто не будет ожидать от «воздушника» большой мощи. Значит, у меня всегда будет туз в рукаве.

Первым делом я… ничего не делаю. Нужно просто не сбить концентрацию, не нарушить связь со стихией, не упустить момент.

Тихонько сжимаю руку и чувствую каждое дуновение ветерка. В воздухе полно частиц энергии. Измученный организм быстро их поглощает, оздоравливая тело с каждой секундой.

Это не значит, что я сейчас обрасту мускулами и пойду разбираться с предателем. Просто буду не такой развалиной как раньше. Впрочем, это лучше, чем ничего.

Спустя какое-то время, я перестал впитывать энергию ветра, а ладонь слегка онемела. Верный признак того, что пора прекратить заряжаться. Магические каналы парня ещё слишком слабы, плюс по-прежнему поражены паразитом.

По которому, кстати, наношу новый удар. Раз сил немного прибавилось, бросаю их на борьбу с вторженцем. Чувствую, как он упирается, не желая сдавать позиции. Но все усилия тщетны.

Хворь начинает чахнуть, если можно так выразиться. А мне становится с каждым часом все лучше.

После обеда начинает шевелиться вторая рука. И да, появляется речь. Последнее узнаю чисто случайно.

В открытое окно пытается пролезть голубь. Наглый, жирный и серый. Садится на подоконник, деловито курлычет. Осматривает мою комнату хозяйским взглядом. Наверняка думает, как бы тут поживиться и где оставить свои «руны», которые, как известно, к деньгам.

Ничего не имею против пернатых. Но сейчас такие гости мне ни к чему.

– Кыш! А ну убирайся! – выпалил я, спугнув голубя.

Прикрыл рот рукой, понимая, что могу спалиться. Странное слово. Местный молодежный сленг, который я учил этой ночью.

У парня, кстати, неплохой голос. Сильный, бодрый, живой. Я вселился в достойного отрока. Просто с дядей ему не особенно повезло. Но это мы скоро исправим.

Дальше день пролетел незаметно. Я старался изо всех сил, пытаясь излечить тело. К вечеру понял, что могу встать. Хотел попробовать это сделать, но тут заявился Борис: проверить мое состояние.

Пришлось, стиснув зубы, выслушать его «превосходные» шутки и сыграть роль живого растения. На всякий случай напустил на Бориса ментальное облако, стараясь максимально навредить выродку.

Он должен постоянно испытывать головную боль, заходя в мою комнату. Это мой шанс спастись, пока не наберу силу.

Неприятно терпеть предателя, но нужно пока подождать. Кстати, после его ухода я все же поднялся на ноги. Которые больше напоминали палки, на каких ходят ярмарочные скоморохи.

Я мог только стоять возле постели; при попытке идти сразу падал. Впрочем, это нормально. Тело просто отвыкло от вертикального положения.

Хотя на утро удалось сделать пару первых шагов. «Отличный прорыв» для трехсотлетнего архимага!

Первым делом подошел к зеркалу и как следует себя осмотрел. Высокий красивый парень с правильными чертами лица, суровым взглядом и густыми русыми волосами. Немного смахиваю на живой труп. Но сейчас это даже нормально.

Главное, есть основа, остальное приложится. Я сделаю из этого юноши настоящего Князя! Вселенная не ошиблась, отправив меня в это тело.

Время шло своим чередом. Ближайшие пару дней выдались относительно спокойными. Я неустанно работал над телом, спал короткими урывками и почти что не отдыхал.

Вскоре научился распознавать далёкие шаги в коридоре, и вовремя притворяться больным, когда требовалось. Но однажды возникла проблема. Меня внезапно раскрыли.

Утром, как обычно, пришла Мария. Коренастая служанка среднего роста. На вид лет двадцати трёх. Красивая, пышногрудая, но не толстая. Что называется, кровь с молоком.

Она делала юному князю массаж ног по утрам. Какой смысл? Непонятно. Просто так прописал лекарь, а Борис для вида распорядился все выполнять.

Вот и сегодня девушка села на край кровати, глядя на меня большими печальными глазами, в которых отражалось неподдельное сочувствие. Нежные тонкие ручки заскользили по ногам чуть выше колен, задирая вверх покрывало.

Разумеется, я себя контролировал, чтобы выглядеть парализованным. Но не все части тела поддаются контролю. Особенно, когда ты юный парень, недавно закончивший академию.

Тело брало свое после длительной паузы. Оно чувствовало прикосновение женских рук и реагировало, как полагается. Я пытался рассматривать узор на обоях, ветки дерева за окном, горящие каплями росы. Но куда там.

Главная мышца мужского организма начала сама собой напрягаться. Служанка не должна это заметить!

Попытался остановить процесс и случайно дёрнул ногой. Воздух зазвенел от сильного напряжения. Мария резко сглотнула слюну, потом уставилась на меня.

Ее круглое личико вытянулось, глаза чуть не вылезли из орбит. А дрожащие губы с трудом сказали:

– Батюшки-святы, неужто барин отживать начал!

К счастью, возглас получился тихим и сдавленным; не должен никто услышать.

– Тихо ты, – резко выпалил я и поднес палец к губам.

– Ооо господь вседержитель… – простонала девушка, поправляя синюю униформу и чуть не падая на пол.

Кстати, красиво она ее поправляла. Грудь при этом обнажилась чуть больше положенного. Отчего реакция молодого тела только усилилась.

– Мария. Молчи, и слушай внимательно. Если кто-то узнает, меня убьют. Тебя тоже, – сухо проговорил я, пристально глядя в бледное лицо девушки.

Конечно, ее вряд ли будет кто-нибудь убивать. Но мне нужно, чтобы она точно (!) молчала. А страх запечатывает любой рот, как подсказывает вековой опыт.

Я быстро превратил оплошность в свое преимущество.

Пусть Мария станет моей союзницей и поможет разделаться с дядькой. Все же, в одиночку поддерживать легенду довольно сложно.

Служанка одна из немногих искренне переживала за парня. От нее веяло грустью и состраданием, когда она приближалась. Другие просто выполняли свою работу, делая вид, что им не плевать. Лучшей союзницы в этом доме мне не найти.

– Да как же так, барин? Разве можно скрывать-то такую радость? Лежать, как бревно в сарае, когда недуг-то прошел, – недоуменно почесала щеку служанка, когда я вкратце все рассказал.

Не барин, а князь, если так. Но не буду придираться к словам.

– Я и так не лежу, просто делаю вид. И да, через пару дней все раскроется. Просто пока нельзя никому говорить. Я же уже сказал, – терпеливо пояснил ей в очередной раз.

– А лекарю нашему, господин? Ведь как бился за вас! Все лекарские свои силы потратил, все склянки сюда притащил.

– Лекарю тем более! Никому. Даже самой себе. Скажи, ты меня поняла? – надавил на девушку, сверля ее взглядом.

– Уг-угу, – кивнула и демонстративно зажала рот.

– Вот и хорошо. Теперь побудь тут, как всегда, чтобы не было подозрений. А после можешь идти.

– Да, ваше сиятельство. Погодите, а как же это? – шепотом произнесла служанка, указывая на бугорок на покрывале, который все еще не пропал.

Да что за тело такое? У молодых всегда все «дымится» или сегодня просто не та фаза луны.

– Не обращай внимания, – немного смутился я. Потом пояснил, что Мария может сделать массаж «другого характера», разумеется, если сама захочет. И только не в этот раз.