Текст книги "Дети ночных цветов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Виталий Вавикин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Ты не хочешь мне помочь распаковать вещи? – прокричал из дома Бадди.

– Я что, похожа на твою жену?! – прокричала ему в ответ Трэйси, услышала недовольное ворчание Бадди и весело улыбнулась. – Совсем не похожа, – тихо сказала она, однако все-таки попыталась представить себя в этой роли.

«Нет. Ничего хорошего», – Трэйси устало зевнула, откинулась на спинку скамейки и снова зевнула. Веки стали тяжелыми, глаза заслезились. «Или же они слезятся все утро?» – Трэйси вспомнила себя в пустыне и с грустью отметила, что так и не приняла ванну. «А почему не сделать это здесь?» – подумала она.

– Бадди! – позвала Трэйси. – Бадди, ты не посмотришь, здесь можно помыться в ванной или нет?

– Я что, похож на твоего мужа?! – донесся из дома его недовольный голос.

– Надеюсь, не похож, – пробормотала Трэйси, пытаясь держать глаза открытыми.

«Но кот же не вернется прямо сейчас!» – начала она искать причины, чтобы не следить весь день за «БМВ».

«А как же шериф?»

«Да. С шерифом проблема».

«Ты заснешь, а он вернется».

«Не засну».

«А мне кажется, заснешь».

«Нет».

«Да ты уже спишь!»

Трэйси растерянно уставилась на саму себя.

«Господи, ну и вид!» – пронеслось у нее в голове. Она попыталась встать, но у нее ничего не вышло. Трэйси сидела на скамейке, а ее двойник стоял перед ней и наблюдал за оригиналом красными воспаленными глазами.

«Я сплю. Я сплю. Сплю!» – попыталась убедить себя Трэйси, надеясь, что это поможет ей выбраться из этого царства, но вместо этого начала верить в реальность происходящего сильнее.

– Вот так, – сказала двойник, развернулась и пошла прочь к дороге.

Трэйси следила за ней, пытаясь пошевелиться, но тело не собиралось подчиняться ей. Под контролем были только глаза. Трэйси увидела, как ее двойник подошла к «БМВ», открыла багажник. До ушей долетело далекое кошачье шипение.

«Уйди оттуда! – попыталась закричать себе Трэйси, но не смогла даже открыть рот.

Двойник наклонилась, запустила руки в багажник. Кот снова зашипел, затем закричал, сначала злобно, словно весной, воюя с другими котами, затем испуганно, жалобно. Трэйси услышала хруст. Кот стих. Двойник отошла от машины. Багажник был открыт, и Трэйси с детской наивностью продолжала надеяться, что сейчас кот выпрыгнет оттуда и побежит прочь.

– Нет. Не выпрыгнет, – сказала двойник.

Руки ее были расцарапаны, по загорелой коже сбегали капельки крови. Ее крови. «Моей крови», – подумала Трэйси и снова попыталась зажмуриться. На этот раз веки подчинились. Но темнота не принесла спокойствия. В темноте остались руки двойника, расцарапанные борющимся за свою жизнь котом. Трэйси показалось, что она чувствует боль от этих царапин, чувствует, как течет кровь. Можно рассмотреть, на какой руке царапины глубже. И еще нестерпимый зуд от сбегавших по коже ручейков крови. Трэйси неосознанно попыталась почесаться. Рука подчинилась.

– Черт! – сказала Трэйси, услышала свой голос и растерянно открыла глаза. Она стояла у «БМВ», повернувшись к дому Роберта Хоскинса лицом. «Кот!» – мысль заставила ее вздрогнуть. Трэйси обернулась, заглянула в открытый багажник. Черный кот лежал в самом центре, неестественно вывернув назад сломанную шею. Трэйси посмотрела на свои исцарапанные руки. – Я убила его! – прошептала она. – Убила! – голова закружилась. Трэйси спешно захлопнула багажник, отвернулась от машины, пытаясь отдышаться. – Господи, зачем я это сделала? – Трэйси зажмурилась, не понимая, что происходит, открыла глаза и увидела, что снова сидит на скамейке у дома. И нет больше ни кота, ни багажника «БМВ», ни дороги, ни обочины… Лишь бесконечная пустыня, уходящая вдаль, и убивший кота двойник, который смотрит на Трэйси налитыми кровью глазами, затем разворачивается и уходит в пустыню.

«Я спятила! Я окончательно спятила! – решила Трэйси, поняла, что не дышит, попыталась сделать вдох, но не смогла. – Да что же со мной такое?!» – она подумала, что сейчас умрет, и расплакалась от безнадежности, тихо и беззвучно.

– Эй! – кто-то тронул ее за плечо. – Эй, ты чего? – Трэйси узнала голос.

– Бадди… – она открыла глаза, растерянно уставившись на него снизу вверх.

– Ты чего ревешь?

– Мне приснилось, что я умираю, – Трэйси поняла, что плачет, и спешно начала вытирать щеки. – Я… – она вспомнила сон и бросила испуганный взгляд на «БМВ». – Кот!

– Кот?

– Сколько я спала? – засуетилась Трэйси, увидела далекое заходящее солнце, вскочила на онемевшие ноги, едва не упав.

– Осторожней! – Бадди ловко подхватил ее под руки, но она отстранилась от него.

– Ты открывал багажник? Смотрел на кота? – Трэйси впилась в него взглядом, ища в ответе подвох.

«Что если он уже выпустил кота? – подумала Трэйси, затем вспомнила, как ее двойник сломал коту шею. – Или я уже открыла багажник и убила кота не во сне, а наяву?!»

– Открывал или нет?! – прикрикнула она на Бадди. В голову пришла еще одна мысль: «Что если Бадди открыл багажник, увидел кота со сломанной шеей и закопал его где-нибудь, решив все скрыть?» – Говори же!

– Ничего я не открывал, – растерянно заморгал Бадди.

– Значит, нужно открыть его сейчас. – Трэйси, хромая, зашагала к машине.

Мертвый кот со сломанной шеей маячил перед глазами солнечным ожогом сетчатки глаза, только вместо пятна была остывающая мохнатая тушка с широко открытыми желто-зелеными глазами. «Нет. Я не могла! Не могла убить!» – Трэйси вспомнила рассказанную Бадди историю о том, почему он сбежал из Омахи, остановилась, смерила его пристальным взглядом. «Если… Если все то, о чем он говорил, – правда, то как, интересно, ему удается не сойти с ума?» Трэйси снова вспомнила мертвого кота, вспомнила свои исцарапанные руки, нервно, суетливо закатала рукава пропахшего потом пуловера.

– Черт! – сердце екнуло и, казалось, остановилось, когда она увидела глубокие царапины, оставленные кошачьими когтями. – Как это? – Трэйси чувствовала, как кровь отливает от лица. В ушах загудело. – Как такое возможно? – она отчаянно пыталась найти ответ.

«Может быть, это я сама себя расцарапала во сне?» – Трэйси испуганно посмотрела на Бадди, на закрытый багажник «БМВ», на свои руки, снова на Бадди. «Если в машине будет кот… Мертвый кот… То я спятила. Определенно спятила». Трэйси почувствовала, что дрожит, но не придала этому значения.

– Дай мне ключи от багажника, – потребовала она, слыша, что вместе с телом дрожит и голос. Бадди пробормотал что-то нечленораздельное. – Дай мне эти чертовы ключи! – голос Трэйси сорвался. Она вытянула руку и замерла. – Ключи!

– Машина открыта, – сказал Бадди, но Трэйси не услышала его, лишь поняла по губам, что он говорит. Тишина поглотила мир.

«Сейчас я потеряю сознание, – пронеслось у нее в голове. – Сейчас…» Она подошла к машине и попыталась открыть багажник, стараясь не обращать внимания на слабость и тошноту. Хромированная кнопка вжалась в нагретое солнцем железо. Щелкнул замок. Крышка багажника со скрипом поползла вверх. Трэйси зажмурилась, попыталась заставить себя открыть глаза, но не смогла.

«Ну же! Ну!» – она закусила губу, надеясь, что боль вернет ее в чувства, но вместо этого от вкуса крови, заполнившего рот, усилилась тошнота. Зато тишина отступила. Да и была ли она? Трэйси вздрогнула, прислушалась. Сердце замерло. Где-то далеко мурлыкал кот. «Живой! Я не убила его! Не убила!» – Трэйси попыталась открыть глаза, но не смогла. Казалось, что сейчас можно стоять вот так несколько часов и слушать, как мурлычет кот.

– Трэйси? – спросил Бадди. – Трэйси, что там?

– Кот, – почти шепотом, но с улыбкой сказала Трэйси. Веки наконец-то подчинились. – Просто черный кот. – Она осторожно заглянула в багажник. Кот затих, затаился. – Не бойся, – Трэйси медленно протянула к нему руку. Кот не двинулся с места. Трэйси прикоснулась к нему, готовая к тому, что он испугается и попытается убежать, но ничего не произошло и сейчас. Что-то липкое и холодное заполнило грудь. Трэйси сильнее ткнула кота пальцем в бок, сдвинув его с места. Голова кота вывернулась на сломанной шее, уставившись на нее большими ярко-желтыми глазами. – Твою мать! – Трэйси отвернулась, боясь, что ее вырвет, но вместо этого в голове воцарился полный порядок.

– Да что там такое? – потерял терпение Бадди, подошел к машине, заглянул в багажник. – Это еще что за… – он выругался. – Кто… Что… Как… – он пытался подобрать подходящий вопрос, но не мог.

– Это я убила его, – тихо и ледяным голосом сказала Трэйси.

– Что?! – Бадди попытался посмотреть на нее, но не смог оторвать от кота взгляд. – Зачем?

– Я не знаю. – Трэйси посмотрела на свои руки со свежими царапинами. – Мне вообще-то казалось, что это не я, но…

– Но… – Бадди старался не забывать дышать. – Но ведь он исчез, помнишь?

– Помню. – Монотонный голос Трэйси пугал еще больше, чем мертвый кот в багажнике. – А когда он появился, то я открыла багажник и убила его. Я видела.

– Ты что?! – Бадди наконец-то удалось отвести взгляд от кота и посмотреть на Трэйси.

– Видела. – Она подняла голову. Лицо ее было бледным, губы синими. – Я думала, что сплю, но получается, что нет.

– Черт!

– Да. Я тоже так думаю, – Трэйси заставила себя подойти к багажнику и посмотреть на кота. – Я спятила. Съехала с катушек. Тронулась. – Она прищурилась, пытаясь найти еще какие-нибудь синонимы, но в голову больше ничего не шло. – Что ж, по крайней мере, мы знаем, что кот вернулся.

– Что?

– Кот вернулся. – Трэйси повернулась к Бадди. – Помнишь, он сначала исчез, а потом мы решили, что если он вернется, то значит, мы тоже исчезали, когда принимали зелье и…

– Да помню я! – оборвал ее Бадди, чувствуя озноб от ее монотонного голоса. – Скажи лучше… – он снова заглянул в багажник, желая убедиться, что там действительно лежит мертвый кот. – Скажи лучше, зачем ты его убила?

– Не знаю.

– Черт!

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Что?!

– Ну, если я спятила, то возможно, следом за котом могу наброситься и на тебя, так что…

– Черт! – Бадди беспомощно взмахнул руками, громко выругался и пошел к дому.

– Так мне уйти? – спросила Трэйси. Он не ответил, даже не обернулся. – Черт, – растерянно протянула Трэйси, вышла на дорогу, сделала несколько шагов в направлении города, вернулась к машине, достала кота, отнесла его за дом и бросила в мусорный контейнер.

«Теперь домой, – сказала она себе, вспомнила отца, вспомнила, как убила кота, снова вышла на дорогу, посмотрела на дом Роберта Хоскинса. – А если у меня снова будет заскок и я убью отца?» Трэйси поежилась, попыталась найти решение, но ничего, кроме того, чтобы сбежать, не пришло в голову. «Но ведь сбежать нельзя», – она подошла к «БМВ», закрыла багажник, представила отца, представила Бадди. «Если уж я кого-то и убью, то пусть это будет кто угодно, только не отец», – решила она и пошла к дому Роберта Хоскинса.

Бадди услышал, как открыла дверь, обернулся, увидел Трэйси.

– Я думал, ты уйдешь, – признался он.

– Я тоже так думала, – она нахмурилась. – А потом… Знаешь, это же всего лишь кот.

– Всего лишь кот?! – Бадди растерянно открыл рот. – Ты убила кота и не знаешь почему. Тебе не кажется это странным?

– Ну, ты ведь тоже убил ни за что, – Трэйси решила во что бы то ни стало выдержать взгляд Бадди. – И убил, между прочим, не кота, а человека, – она увидела, как вздрогнул Бадди, и пожала плечами, желая показать, что это для нее ничего не значит. – Я же не бросила тебя, не рассказала обо всем шерифу. К тому же теперь мы знаем, что кот вернулся.

– Да. Вернулся. – Бадди подошел к окну и уставился на свою машину, представляя, как кот начинает разлагаться у него в багажнике. – Нужно выбросить его, пока не начал вонять.

– Я уже выбросила, – Трэйси осторожно улыбнулась.

– Выбросила? Куда?! – Бадди обшарил взглядом землю возле «БМВ».

– За домом есть мусорный бак…

– Мусорный бак? – Бадди хотел возмутиться, но потом решил, что и сам, наверное, поступил бы так же. – Это же всего лишь кот?

– Вот и я так подумала. – Трэйси нетерпеливо помялась с ноги на ногу, решив, что пора бы уже и сменить тему разговора. – Ты не против, если мы не будем больше вспоминать этого кота? – предложила она Бадди. Он задумался на мгновение, пожал плечами, посмотрел за окно, повернулся к Трэйси и согласно кивнул.

– Если только ты заверишь меня, что этого не повторится снова.

– Думаю, еще одного кота я уже не убью, – Трэйси натянуто улыбнулась.

– Еще одного кота? – Бадди растерянно хлопнул глазами.

– Да не бойся ты! – спохватилась Трэйси. – Сама не знаю, что на меня нашло, просто…

– Просто у тебя поехала крыша, – помог ей закончить Бадди. Трэйси смутилась, попыталась придумать другое название того, что с ней случилось, но так и не смогла.

– Ладно, пусть будет так. – Она опустила голову, отвернулась от Бадди. – Просто… Просто если со мной снова это случится, то я не хочу находиться в этот момент рядом с отцом или еще кем-нибудь, – решила признаться Трэйси, так и не найдя ничего другого, чтобы убедить Бадди разрешить ей остаться с ним.

– Так значит, ты думаешь, что это повторится?

– Не знаю, но если…

– Понятно. – Он неожиданно просветлел, прошел мимо Трэйси, словно и не было только что тяжелого разговора.

– Бадди? – осторожно позвала она, не зная, как относиться к подобному поведению.

– Все нормально, – заверил он ее. – Это и правда всего лишь кот. Помню, знакомый парень с работы переехал как-то собаку… И ничего…. Собака умерла, а он… В общем, ничего страшного с ним потом не случилось. – Бадди обернулся, награждая Трэйси каким-то странным болезненно-безразличным взглядом. – К нему даже девушка моя ушла, решив, что с ним у нее есть будущее, а со мной нет. Понимаешь? Будущее. То есть дети, общий быт, встречи с родителями и все такое. И это с парнем, который убил не кота, а большую породистую собаку. А меня бросила. Хотя я никого и никогда не убивал.

– Ну, не совсем никого… – машинально поправила его Трэйси и тут же поджала губы, упрекая себя за чрезмерную болтливость.

– Это было уже после, – отмахнулся Бадди и неожиданно улыбнулся. – Хотя иногда мне кажется, что это для нее совсем ничего не значит. Главное, чтобы новый парень согласился сделать жаровню для барбекю во дворе и побольше говорил о своей перспективной работе.

– А у тебя была не перспективная работа? – глуповато спросила Трэйси.

– У меня-то? – Бадди кисло усмехнулся. – Да мою работу и работой-то назвать было сложно.

– Да. Тогда это действительно проблема. – Трэйси попыталась представить женщину, которой все равно, кем является ее мужчина, лишь бы имел перспективную работу, и весело рассмеялась.

– Ты чего? – опешил Бадди.

Продолжая смеяться, Трэйси покачала головой.

– Я просто… просто… – она успокоилась. – Знаешь, а ведь твоя девушка в итоге не прогадала. Я имею в виду ее выбор между тобой и тем парнем, к которому она ушла.

– Вот как? – насупился Бадди, пытаясь обдумать услышанное.

«А ведь она права, – пронеслось у него в голове, когда он попытался сравнить себя и Кларка Мингера. – Кларисс действительно сделала верный выбор. Черт».

– Ты обиделся? – услышал он осторожный вопрос Трэйси, встретился с ней взглядом.

– Нет. Наверное, нет.

– Ну и хорошо, – она шумно выдохнула. – А то у меня, бывает, такое с языка срывается…

– Зато честно.

– Так ты правда не обиделся?

– Нет. – Бадди для верности попробовал улыбнуться, вспомнил кота со сломанной шей и невольно поежился. – Холодно тут, – спешно сказал он, не желая продолжать прежний разговор.

– Холодно? – Трэйси наградила его растерянным взглядом.

– Может, это просто меня знобит. – Бадди еще раз попробовал улыбнуться. – Кто знает, как воздействует на организм зелье отца.

– Я его тоже принимала, но меня не знобит.

– У всех разные организмы.

– Бадди!

– Что? – он встретился с ней взглядом и смутился. – Ладно, я вспомнил кота, которого ты убила, и что теперь?

– Так ты боишься меня?

– Немного.

– А может, я вовсе и не убивала кота. – Трэйси задумалась, неожиданно улыбнулась. – Может, это ты убил кота, пока я спала! Точно! А сон… Черт, я не знаю, что значит мой сон, как я убиваю кота, но… – она замолчала, огляделась, пытаясь снова сменить тему разговора. – А куда делись все коробки с вещами твоего отца?! – Трэйси растерянно уставилась на Бадди. Он не ответил. – Бадди! – Трэйси пошла следом за ним на чердак, уже по ходу понимая ответ. – Ты же говорил, что не будешь устраивать здесь лабораторию. – Она остановилась. В воспоминаниях это была просторная комната, в которой не было мебели, если не считать стола, сейчас же чердак выглядел заваленным, захламленным, крошечным.

Пустые коробки были свалены в кучу в дальнем углу. В центре появился еще один стол, куда перекочевали десятки колб и пробирок с другого стола, освободив место для тетрадей и дневников.

– Ух ты! – Трэйси наградила Бадди растерянным взглядом. – Это все ты устроил, пока я спала? – она глуповато улыбнулась. – Ну конечно, пока спала. Как же иначе? – Трэйси еще раз огляделась. – Не хватает только спиртовки и колб, в которых что-то бурлит.

– Да. Не хватает. – Бадди неуверенно посмотрел на принесенный из гостиной стол.

– Так ты все-таки хочешь продолжить то, что делал твой отец?

– Не знаю. Пока еще не решил.

– Думаешь, справишься?

– Я тут кое-что посмотрел в его записях… – Бадди болезненно пожевал губу. – Придется, конечно, кое-что вспомнить, но в общем…

– А там нигде не написано, почему я не могу уехать из города?

– Именно про тебя, кажется, нет. Я, правда, еще не особенно смотрел, но…

– А про других?

– Не знаю я! – разозлился Бадди. – Думаешь, я от хорошей жизни работал на почте?! Думаешь, если бы у меня в голове была хоть десятая часть того, что было у моего отца, я бы не занялся химией?! – он замолчал, меряя Трэйси злобным взглядом.

– Я не знаю… – промямлила Трэйси, но тут же разозлилась сама. – Да я вообще знакома с тобой меньше суток!

– Вот именно!

– Что вот именно? – Трэйси подбоченилась, требуя ответа. Бадди открыл рот, закрыл, снова открыл. В голову ничего не приходило. Если только…

– Ты убила кота! – нашелся он, не особенно понимая, причем сейчас это, но признавая, что ничего другого у него нет. – Ты свернула ему шею!

– И что?

– Не знаю, – Бадди сник, сдулся как шарик, из которого выпустили весь воздух. – Просто…

– Просто ты не думаешь, что сможешь разобраться во всем этом? – Трэйси окинула безрадостным взглядом все, что находилось на чердаке. Бадди шумно вдохнул, собираясь возразить, но затем сник еще больше и робко кивнул. – Понятно, – Трэйси постаралась придать своему голосу самый беспристрастный оттенок, прошлась по комнате, остановилась перед столом, где лежали тетради и дневники Роберта Хоскинса. – Может быть, попробуем почитать вместе? – дружелюбно предложила она Бадди.

– Ты разбираешься в химии? – на его лице появилась болезненная гримаса.

– Нет, но я разбираюсь в безвыходных ситуациях. – Трэйси села за стол, открыла ближайший к ней дневник. – Неси стул и садись рядом. Давай просто просмотрим все, что здесь есть, а после будем решать, что делать дальше.

– Это ничего не даст, – тихо сказал Бадди.

– Неси стул! – прикрикнула на него Трэйси и сразу дружелюбно улыбнулась. – Нам еще нужно успеть сегодня отметить юбилей.

– Сутки, как мы знакомы?

– Именно! – просияла Трэйси, решив, что если Бадди еще способен воспринимать ее шутки, значит, не все так плохо. – Так что неси стул! – она дождалась, когда Бадди уйдет, и пробежала глазами первую страницу дневника. – Ничего не понимаю, – призналась она себе, но когда вернулся Бадди, приняла крайне задумчивый вид… По крайней мере, попыталась принять. – Тебе о чем-нибудь говорят эти формулы? – спросила она Бадди. Он несколько минут смотрел на исписанный лист, затем неуверенно кивнул.

– Немного, а что?

– Просто до этого твой отец писал о пустыне, размышляя, какое место лучше выбрать, вот я и подумала, что те зарево и туман, которые я показывала тебе в прошлую ночь, могут иметь что-то общее с этой формулой. – Она наградила Бадди вопросительным взглядом.

– Не знаю. Я могу попытаться воссоздать это, но вот какой будет результат… – он развел руками и покачал головой. Трэйси кивнула.

– Уже что-то. – Она улыбнулась и взялась за другой дневник, надеясь, что в нем будет меньше формул и непонятных слов, чем в предыдущем.

– И вот так ты собираешься просмотреть все записи отца?! – скривился Бадди.

– А ты собираешься закончить Гарвард, чтобы хоть немного понять все эти формулы?! – Трэйси пролистала дневник и отложила его в сторону. – Теперь понимаю, почему ты вместо того, чтобы пойти по стопам отца, стал почтальоном! – она начала просматривать новый дневник, прервалась, наградила Бадди гневным взглядом. – Ты будешь читать или нет?!

– Ладно, только толку от этого никакого. – Бадди встретился с ней взглядом, смутился, открыл дневник и начал читать. – Ничего не понимаю.

– Да не читай ты эти формулы! – начала злиться Трэйси. – Ищи что-нибудь знакомое, как это делаю я.

– Боюсь тебя огорчать, но здесь вряд ли есть картинки.

– Да ты что?! – вспылила Трэйси, бездумно продолжая листать дневник. – Может, предложишь что-то получше?

– Может, и предложу.

– Ну и?

– Ну и! – Бадди шумно выдохнул, раздраженно поджав губы, чтобы прекратить этот бесполезный разговор.

Трэйси повернулась, наградила его вопросительным взглядом, поняла, что он не собирается продолжать, и презрительно фыркнула. Бадди заставил себя не обращать на это внимания. Пролистал дневник и взял следующий. «Может, Трэйси и права, – подумал он, признавая, что в ее совете есть доля логики. – Особенно про Гарвард, вот только…» Он не додумал, увидев знакомые записи, нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда знает их. «Ну не проходил же я их в школе!» – Бадди раздраженно хмыкнул, упрекая себя за беспамятство.

– Ты чего? – спросила Трэйси не отрываясь от чтения. Бадди не ответил, даже забыл, о чем она спросила.

«Странно. Это очень странно».

Он изжевал себе губы до крови, пока перечитывал уже знакомые строки.

– Бадди! – потеряла терпение Трэйси, когда он забылся и начал бормотать себе под нос что-то бессвязное.

– Странно. Это очень странно, – Бадди поднял голову и посмотрел на Трэйси большими, растерянными глазами. – Эти записи… – он показал дневник. – Я уже читал их.

– Вот как? – Трэйси взяла у него дневник, прочитала сама, растерянно тряхнула головой. «Мне-то откуда это знать?!» – отчитала она себя, снова посмотрела на Бадди, требуя ответа. – Я не знаю, что это, – сказала она, решив, что он ждет от нее каких-то слов.

Бадди кивнул, поднялся.

– Ты куда? – крикнула Трэйси, но он уже спускался по лестнице в дом.

«Может, он тоже спятил?», – подумала она, вспоминая, как сама недавно убила кота, подумала, что было бы неплохо пойти и посмотреть, что он делает, но затем решила, что если Бадди действительно спятил, то лучше будет не лезть ему под руку, а если нет, то он сейчас придет и все объяснит.

Трэйси вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь.

– Бадди? – она слышала, как он поднимается по лестнице, видела, как выползает его ломаная, уродливая тень. – Бадди, ты в порядке?

Трэйси вжалась в стул. Воображение нарисовало ей мужскую руку с кухонным ножом. Сейчас он поднимется сюда и убьет ее так же, как она убила кота. Трэйси нервно огляделась по сторонам. Бежатьне куда. Значит, нужно защищаться. Но как?

– Черт! – Трэйси понимала, что нужно заставить себя подняться на ноги, но не могла. Стул словно приклеился к ней. – Черт! Бадди? – она съежилась, увидев его. В руках не было ножа, но…

«Что это, черт возьми, за коробка?! – Трэйси вспомнила рассказанную Бадди историю о том, как он убил своего соседа, и едва не вскрикнула. – Это еще хуже, чем нож! Еще хуже!»

– Бадди, что ты делаешь? – спросила она, решив, что если удастся его разбудить, то он не тронет ее. – Бадди! – Трэйси сделала глубокий вдох, готовясь закричать.

«Сейчас он убьет меня! – Вертелось у нее в голове. – Забьет до смерти этой чертовой коробкой!» Страх подчинил, заставил дрожать, покрыл лоб испариной.

– Что с тобой? – спросил Бадди, ставя на стол железную коробку, оставленную ему отцом.

– Я… Я думала… – Трэйси слышала, как дрожит ее голос, но ничего не могла с собой поделать. – Ты… Ты… – она сжалась, почувствовав на себе взгляд Бадди, поняла, что пытается смотреть одновременно и на Бадди, и на коробку, которую он поставил на стол, но не смогла себя заставить не делать этого.

– Трэйси? – Бадди тронул ее за плечо. Движение показалось ей таким быстрым, что она вскрикнула, вскочив на ноги и уронив стул. – Ты чего?

– Я… – Трэйси жадно хватала ртом воздух, не сводя глаз с Бадди и железной коробки на столе. – Не трогай меня!

– Ладно, – Бадди настороженно огляделся по сторонам. – У тебя опять это началось? Ну, как сегодня, когда ты убила кота?

– У меня? – опешила Трэйси. – Нет.

«А что если он прав? – Пронеслось у нее в голове. – Сумасшедшие ведь не понимают, что спятили». Она присмотрелась к Бадди. Он выглядел таким… Таким…. «Здоровым, – призналась себе Трэйси и тут же едва снова не вскрикнула. – Значит, спятила я!»

– Трэйси?

– Я в порядке! – выкрикнула она, выставив перед собой руку, не зная зачем это делает, но чувствуя, что это нужно. – Я не спятила! Нет! А вот ты… – она снова посмотрела на железную коробку. – Зачем ты притащил ее сюда?

– Там бумаги отца. Помнишь, я говорил, что он оставил мне их после смерти? – Бадди пытливо вглядывался в глаза Трэйси. – Письмо? Поездка в Милвилл? Вокзал? Нет? – он увидел, как Трэйси осторожно кивнула, но руку продолжила держать вытянутой перед собой, защищаясь от него или же его защищая от себя. – Скажи мне, что ты не сходишь с ума.

– Скажи мне, зачем ты притащил сюда эту коробку! – закричала Трэйси, заставляя Бадди болезненно сморщиться, вспомнив, что случилось в Омахе.

«Орудие убийства. Я принес в дом орудие убийства!» – Бадди шумно сглотнул.

– Послушай, – сказал он, продолжая приглядываться к Трэйси, но уже не думая, что она снова спятила. – Это просто коробка. Не бойся. Я принес ее сюда, потому что в ней лежат бумаги отца. Понимаешь? Его письмо ко мне, страницы его дневников. Я читал записи отца, которые мы забрали у шерифа, и нашел сходство с теми бумагами, что пришли в письме, и теми, что я позже забрал на вокзале в этом городе. Мне показалось это странным, и я решил сравнить их. Понимаешь? Зачем бы моему отцу переписывать то, что у него уже есть? А эта коробка… – Бадди осторожно открыл ее, достал бумаги, положил их на стол. – Все. Больше нам эта коробка не нужна. Если хочешь, то я могу унести ее.

– Уноси! – крикнула Трэйси дрогнувшим голосом. – Уноси сейчас же!

– Ладно. Ладно. – Бадди дружелюбно поднял вверх руки. – Ты только не нервничай.

– И не думай, что я сошла с ума!

– Ладно. – Бадди взял коробку и начал пятиться к лестнице. – Ты лучше присядь. – Он поймал себя на мысли, что боится повернуться к ней спиной.

– Я сказала, унеси коробку! – Трэйси опустила руку, но дрожь продолжала бить ее тело.

– Черт! – она увидела, как Бадди начал спускаться по лестнице, подняла опрокинутый стул, села, заставляя себя успокоиться. – Ну, что он тут еще принес? – Трэйси небрежно начала перекладывать бумаги, которые Бадди достал из коробки, остановилась, замерла, осознав, что не то что не понимает их, а вообще даже не смотрит на них. – Черт!

Она закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться. «Я не спятила. Не спятила. Не спятила!» В голове что-то вспыхнуло и тут же угасло, отдавшись болью в висках. Трэйси тихо выругалась, сделала еще несколько глубоких вдохов.

– Да что же со мной происходит? – она обхватила голову руками, пытаясь успокоиться.

«Так нельзя. Так я сама сведу себя с ума». Трэйси попыталась представить, как повела бы себя, если б увидела эту чертову коробку утром. «Да никак! – презрительно хмыкнула она. – Я ведь даже не верила, что этот недотепа мог убить кого-то! А что сейчас? Черт!» Она закусила губу, желая причинить себе боль. «Да очнись же ты! Очнись! – велела себе Трэйси. – Никакого безумия! Слышишь? Никакого…» Она почувствовала, как чья-то рука легла ей на плечо, и вскрикнула, снова вскочив на ноги. Стул закачался, но на этот раз не упал.

– Твою мать! – заорала Трэйси на Бадди. – Совсем спятил?!

– Да я просто подумал, что у тебя ступор… Или как там называется то, что случилось с тобой, когда ты убила кота?

– Откуда я знаю, как это называется?! – Трэйси раздраженно всплеснула руками. – Хотя, если честно, то я думала, что с тобой происходит то же самое, – призналась она.

– Вот как? Извини, мне, наверное, не нужно было приносить сюда ту коробку…

– Да ничего. Я все равно не верю, что ты кого-то убил.

– Правда?

– А разве нет?

– Ну… – Бадди замялся, решил, что лучше будет сменить тему разговора, подошел к столу и начал разбирать принесенные бумаги.

Трэйси помялась за его спиной, затем встала рядом с ним, попыталась разобраться в записях, которые он положил рядом, кашлянула, привлекая к себе внимание Бадди, не получила желаемого эффекта.

– Кажется, ты говорил, что-то нашел? – спросила она, потеряв терпение. Бадди кивнул, указал на разложенные на столе бумаги и отошел в сторону. – И что я должна здесь увидеть? – спросила Трэйси, глупо вглядываясь то в те бумаги, которые Бадди достал из коробки, то в те, что они забрали у шерифа. – Что с ними не так? Они… – Трэйси близоруко прищурилась, не веря глазам, тихо выругалась, не особенно вдумываясь в смысл сказанных слов. – Они что, похожи? – она повернулась к Бадди, увидела, что он кивнул, и снова устремила взгляд к бумагам. – И… – Трэйси глупо хлопнула глазами. Один раз, второй. – И что, черт возьми, все это значит?

– Вот и я тоже не мог понять, что это значит, – признался Бадди. – Зачем отцу переписывать то, что он мог просто вырвать из своего дневника, или написать это коротко, как-то иначе, не под копирку, а тут… – он нервно облизнул губы. – А потом я заметил вот это, – Бадди указал на страницы из железной коробки, затем на страницы из дневников, которые они забрали у шерифа.

– Не поняла, – призналась Трэйси, нахмурилась, сравнила почерки. – Думаешь, их писали разные люди?! – она повернулась к Бадди. – Но зачем?!

– Не знаю, но… – Бадди снова посмотрел на страницы. Нет. Ошибки не было. Почерк отличался. Кто-то явно пытался писать, как писал его отец, но отличия были. Некоторые буквы, промежутки между словами. – Но кто-то очень хотел, чтобы я принял эти записи за послание отца. – Бадди нахмурился.

– Так это получается… – Трэйси наградила его неуверенным взглядом. – Получается, что все то, что мы забрали у шерифа, не принадлежало твоему отцу?

– Скорее то, что я получил по почте и после забрал на вашем вокзале. – Его губы изогнулись в грустной улыбке. – Я последние дни спрашивал себя, с чего бы это отец вспомнил обо мне? Вот и ответ.