Текст книги "Дети ночных цветов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Виталий Вавикин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Девушка не смутилась, даже не перестала улыбаться.

– Рипли попросил меня присмотреть за Бадди.

– Рипли, – что?! – оторопела Сэнди.

– Он сказал, что напугал вчера Бадди, и значит, сегодня за ним должна присматривать я. – Гермина хлопнула большими зелеными глазами. – Не понимаю, что в этом плохого.

– Бадди? – Сэнди заставила себя отвернуться от Гермины. – Все еще хочешь сказать, что не знаешь эту девушку? – она увидела, как он покачал головой, и недовольно фыркнула. – Сначала Камила, потом Рипли, теперь чокнутая с зелеными глазами… Сколько еще у тебя секретов?

– Секретов? – Бадди вздрогнул, встретился с Герминой взглядом и вздрогнул еще раз. – Да нет у меня никаких секретов, – произнес он заикаясь.

– Вот как?! – Сэнди поморщилась, пытаясь скрыть раздражение. – Гермина? – она повернулась к своей новой знакомой. – Он знает тебя?

– Нет.

– Нет? – Сэнди растерянно тряхнула головой. – Но ты его знаешь?

– Да.

– Черт! – она посмотрела на Бадди, снова на Гермину. – Тебе не кажется это странным? – девушка не ответила. Просто стояла и, доверчиво улыбаясь, смотрела на нее. – Никому, черт возьми, не кажется это странным?!

– Может, она просто влюблена в него? – осторожно спросил Осторе, переводя растерянный взгляд с Сэнди на Гермину и обратно.

– Влюблена?! – Сэнди растерянно уставилась на Осторе. – В Бадди? В нашего Бадди? – она посмотрела на Гермину. – Брось! Такого не бывает! Никто не влюбится в него с первого взгляда! Никогда не влюбится!

Закат перестал очаровывать. Теперь в этом алом зареве появилось что-то зловещее, чуждое. Что-то… Бадди замер, увидев, что Гермина смотрит на его забинтованные руки.

– Что, черт возьми, в нашем друге такого особенного, что ты и этот псих Рипли наблюдаете за ним? – услышал Бадди где-то далеко голос Сэнди.

«Она не отстанет, – решил он. – Она заставит обо всем рассказать. Заставит Гермину, заставит Рипли, заставит меня, а после… После она отвернется от меня. Бросит меня так же, как я бросил Трэйси. Все бросят».

Он нервно закусил губу, не сомневаясь, что Гермина или Рипли видели все, что с ним происходит. Может быть, они даже и остаются здесь лишь для того, чтобы выяснить, что не так с ним – с Бадди.

– Пусть она уходит, – осторожно сказал он, уже не надеясь, что удастся все замять.

– Черта лысого! – заупрямилась Сэнди. – Пусть сначала расскажет, зачем следит за тобой!

– Забочусь, – поправила ее Гермина.

– Ну заботится… – Сэнди задумалась, недовольно фыркнула, смерила Гермину пренебрежительным взглядом. – И на кой черт ты о нем заботишься?

– Я… – продолжая улыбаться, Гермина посмотрела на Бадди, на Сэнди, на оставшийся за спиной отель. – Я… Я не знаю, – она пожала плечами. Улыбка на ее лице стала крайне глупой. – Я правда не знаю, – она покачала головой, сосредоточила внимательный взгляд на Бадди, пытаясь вернуть себе прежний умиленный, доверчивый вид. – Я… Я, пожалуй, пойду. У вас здесь все хорошо, и я буду вам только мешать. Да. Мешать… – Гермина осторожно протянула к Бадди руку, но так и не решилась прикоснуться. – Пойду, – она развернулась. Сэнди спешно уступила ей дорогу, поежилась.

– Психопатка какая-то, – сказала она, наблюдая, как Гермина идет к отелю.

– Но красивая, – с досадой протянул Осторе. – Бадди, ты точно не знаешь ее?

– Да говорю же – нет!

– Жаль. Очень жаль… – Осторе вернулся к жаровне.

Гермина дошла до отеля, остановилась на пару минут, посмотрела на своих новых знакомых и, помахав им рукой, как лучшим друзьям, ушла.

– Пиво будешь? – предложила Сэнди, протягивая Бадди открытую бутылку.

– Буду. – Он сел на шезлонг, поднялся, снова сел, откинулся на спинку и закрыл глаза.

– Ты точно не хочешь ничего рассказать? – спросила Сэнди, выждав пару минут. Он покачал головой, не открывая глаз. Она выждала еще пару минут и спросила о сарае с генератором. – Палермо хотел посмотреть, что ты там сделал, но не смог найти ключ от нового замка. – Сэнди смотрела на Бадди, ожидая, когда он откроет глаза, но он не открывал. – Ты ведь ничего там не прячешь?

– Прячу? – Бадди вздрогнул, словно получил пощечину. – С чего ты взяла… – он замолчал, услышав, как предательски задрожал голос.

– Так, значит, Хэмп прав? – протянула она, пытливо заглядывая ему в глаза.

– Кто?

– Хэмп Льюис – механик, который ремонтировал тебе «БМВ».

– Толстяк?! – Бадди болезненно сморщился. – И что… Что он сказал? – он постарался выдержать гневный взгляд Сэнди, но не смог.

– Ты знаешь, что он сказал мне, – прищурилась Сэнди, чувствуя, как кавардак в голове начинает упорядочиваться. – Вот только я не думала, что это правда. До сегодняшнего дня не думала. – Она посмотрела в сторону отеля, надеясь, что Гермина стоит там и ей удастся ее увидеть. – Поэтому к тебе прицепились эти чокнутые Рипли и Гермина?

– Не понимаю, о чем ты, – тихо сказал Бадди.

– Не понимаешь?! – щеки Сэнди вспыхнули румянцем. – А я думаю, понимаешь! – голос ее стих, превратился в шипение. – И что? Ты это делаешь и для себя или же только на продажу? А? Хэмп говорил, у тебя этой заразы целый багажник был.

– Хэмп ничего не знает, – Бадди покосился на Осторе. – Все совсем не так.

– А как? Что ты прячешь в сарае?

– Ничего, – Бадди понизил голос, надеясь, что Осторе не услышит их.

– Ничего? – румянца на щеках Сэнди стало больше. – Тогда дай ключ, а я схожу посмотрю, что там.

– У меня нет ключа. – Бадди фальшиво попытался изобразить спокойствие. – Я его потерял.

– Вот как! – Сэнди беспомощно всплеснула руками, позвала Осторе. – Ты слышал? Он говорит, что потерял ключ.

– Можно и без ключа открыть, – проворчал Осторе, не отрывая от жаровни глаз. – К тому же ты разве сама никогда не теряла ключей?

– Теряла, но…

– Можем сходить завтра с утра и спилить замок! – спешно предложил Бадди. – Сами увидите, что там ничего нет, кроме старого дизеля. – Он вскочил. – А можно сходить прямо сейчас! Мне все равно!

Бадди уставился на Сэнди, ожидая ее решения. Сэнди молчала, меряя его внимательным взглядом. Бадди показалось, что он вспотел. Момент превратился в какую-то странную игру, где блеф был главным контраргументом правды. «Только бы не выдать себя, показав, что нервничаю, – думал Бадди, продолжая смотреть Сэнди в глаза. – Я победил тварь внутри себя, я сбежал из Милвилла. Неужели у меня не получится обмануть какую-то девчонку?»

– Ладно. Темно уже, – вступился в разговор Осторе. – Завтра сходим.

Бадди шумно выдохнул, взял из холодильника пиво, сел на шезлонг и закрыл глаза, чувствуя на себя взгляд Сэнди.

– Я, между прочим, считал тебя своим другом, – сказал он, не открывая глаз.

– Ладно, друг, – осторожно сказала Сэнди. – Объясни тогда, что видел Льюис в багажнике твоей машины?

– Что видел? – Бадди отпил из бутылки пива.

– Я жду, – поторопила его Сэнди.

– Да ничего он не видел, – сказал Бадди, не открывая глаз. – Машину мне пригнал шериф – думаешь, если бы там были наркотики, то я бы сидел здесь?! – он услышал, как Сэнди недовольно хмыкнула, и с трудом смог сдержать улыбку.

– А почему тебе пригнал ее шериф? – осторожнее, чем прежде, спросила его Сэнди.

– Господи, женщина! – вспылил Бадди, встретился с ее внимательным взглядом, посмотрел на Осторе, увидел, что тот тоже смотрит на него, ожидая ответа, сник. – Клянусь вам, это не наркотики, – тихо сказал Бадди, понимая, что вряд ли сможет хорошо соврать.

«Нужно им обо всем рассказать, – мелькнула в голове мысль. – Но поверят ли они? Нет. А если и поверят, то не станут ли видеть в каждом моем поступке действия, принадлежащие твари?!» Бадди тяжело вздохнул. «Нет. Правду говорить нельзя. Но что тогда?»

– Не нужно вам это знать. Не нужно, – проворчал он, жадно допивая оставшееся в бутылке пиво.

– Значит, не нужно? – Сэнди достала еще одну бутылку, открыла, протянула Бадди. – Ну, ты расскажи, а мы решим, нужно или нет.

– Не буду я ничего рассказывать.

– Почему?

– Потому что… – Бадди замялся, посмотрел на холодную бутылку пива в своей руке. – Потому что… – он подумал, что сейчас обязан рассказать хоть что-то, иначе потеряет своих друзей. – Потому что… – Бадди жадно присосался к бутылке, надеясь, что алкоголь поможет успокоиться и собраться с мыслями. – Думаю, все дело в моем отце… Отец был химиком и работал в одном маленьком городке… Не знаю, чем конкретно он занимался, но думаю, это были какие-то опыты… Может, галлюциногены, может, еще что. – Бадди тряхнул головой, стараясь заставить себя не вспоминать Трэйси. Трэйси в колодце. Трэйси, которая в тот момент казалась ему единственным другом, как сейчас Сэнди и Осторе. Но он бросил ее. – Потом отец умер. Не знаю, как и почему это случилось. Я приехал в Милвилл, надеясь, что получу наследство, но вместо этого получил записи отца об исследованиях и пробирку с зельем, над которым он работал. Не знаю, почему я сразу это не выбросил, а вместо этого принял зелье… – Бадди помрачнел, вспоминая Кларисс, ее дом, другого мужчину в дверях, соседа… Особенно соседа. – Я очнулся и пошел к своей девушке, хотел попросить у нее прощения, думал, что мы… В общем, ничего у меня не получилось. – Бадди снова замолчал, вспоминая парящих в воздухе существ. – Я шел домой, и мне казалось… казалось… Черт, наверное, это были галлюцинации, но тогда все выглядело таким настоящим. – Бадди покачал головой. – В общем, я был зол и под кайфом. Я встретил соседа. Мы подрались. Я подумал, что убил его, и сбежал. – Бадди допил оставшееся в бутылке пиво, помолчал, пытаясь обдумать вышесказанное. Врал он или говорил то, во что хотел поверить? – Я поехал в Милвилл, надеясь узнать, чем занимался отец. Думал, что если мне удастся доказать, что я не контролировал себя, когда подрался с соседом, то наказание будет не таким суровым.

– Ну да, – согласилась Сэнди. – В тюрьме тебя сложно представить. – Она протянула ему еще одну бутылку пива, но он отказался, встретился с ней взглядом и улыбнулся.

– В Милвилле была одна девушка… Трэйси… – Бадди заставил себя не вспоминать, что бросил ее. – Мы подружились с ней… Она… Она была очень похожа на тебя. Не внешне. Характером, – он еще раз улыбнулся. – Она помогала мне разобраться, что происходит… Она… – Бадди зажмурился, шумно выдохнул. – Думаю, шериф из Милвилла знал, чем занимался мой отец, и хотел, чтобы я продолжил это. А я… Я боялся, что придется отвечать за убийство, поэтому оставался в городе. Оставался, пока мог. А потом… – перед глазами поплыли картины бродящих в тумане людей. – Потом я испугался и сбежал.

– А эта девушка? – спросила Сэнди. – Трэйси? Что стало с ней?

– С ней? – Бадди качнул головой. – Думаю, она осталась. Она… Она не могла… Она не хотела уезжать. А я… Я…

– Это там тебе сломали пальцы? – спросила Сэнди, вспоминая день, когда впервые увидела его в кафе. Бадди кивнул, рассказал, как решил сдаться, рассказать обо всем полиции.

– Я уже ни на что не надеялся. Сидел в камере и ждал, когда меня обвинят в убийстве. – Бадди вытер рукавом вспотевшее лицо. – Но оказалось, что сосед, которого я считал мертвым, жив. Меня отпустили. Вывезли за границы округа и велели никогда не возвращаться. Шериф пригнал мою машину. Я хотел вернуться в Омаху, но машина была сломана, и я отдал ее в ремонт. Я даже не открывал багажник. Клянусь, – Бадди с надеждой посмотрел на Сэнди.

– Все равно не понимаю, зачем шерифу оставлять что-то у тебя в машине, – сказала она, однако в голосе не было прежних злости и обиды.

– Может быть, он надеялся, что я продолжу то, что делал мой отец? – кисло предположил Бадди.

– Или же хотел показать тебе, что если ты не забудешь обо всем, что случилось в его городе, то в хранении наркотиков обвинят тебя, – сказал Осторе, осторожно переворачивая на противне давно приготовленные сосиски. – Может, чокнутая парочка Рипли и Гермина находятся здесь, чтобы наблюдать за тобой. – Он многозначительно посмотрел на Бадди, затем на Сэнди.

– Ну не знаю! – недовольно фыркнула она, всплеснула руками, собираясь что-то возразить, но так и не нашла нужных слов. – Не то чтобы я не верила… – Сэнди тяжело вздохнула и снова всплеснула руками. Осторе жестом предложил ей сосиску.

– Мы вообще-то хотели отдохнуть.

– Хотели, – согласилась Сэнди.

– И в чем проблема?

– Да ходят тут всякие! – она гневно уставилась на отель, туда, где недавно стояла Гермина, наблюдая за ними, увидела высокого мужчину в кожаной куртке, позвала Бадди. – Ты его знаешь?

– Кого? – он посмотрел на отель, но незнакомец уже ушел.

– Кажется, психопат Рипли вышел посмотреть, как у тебя дела! – гневно сказала Сэнди, вглядываясь в отель.

– Может, тебе показалось?

– Ничего мне не показалось! – она бросила на Бадди гневный взгляд, попыталась представить его наркодилером и с трудом сдержала улыбку. «Нет. Не способен этот недотепа на подобное! Не способен!» Она проворчала что-то для вида, взяла у Осторе сосиску, открыла бутылку пива, сделала пару жадных глотков. – Не знаю, как вы, а я думаю, нам нужно избавиться от этой парочки психопатов.

– И как, интересно, ты собираешься это сделать?! – Осторе наконец-то оставил жаровню в покое, взял себе пиво, сел на скрипнувший под тяжестью его тела шезлонг. – Предлагаешь подойти к Палермо и рассказать ему все как есть?!

– Нет, к Палермо, пожалуй, нельзя, – решила после длительной паузы Сэнди.

– Что тогда? – спросил Осторе.

Она снова надолго замолчала. Бадди отвернулся, вглядываясь в алеющую пустынную даль. Думать совершенно не хотелось. Все как-то спуталась. Не было даже страха. «Наверное, если долго чего-то бояться, то рано или поздно чувства страха и опасности начинают притупляться», – пронеслась в голове далекая мысль, почти не замеченная Бадди. Даже голоса Осторе и Сэнди стали приглушенными, словно они находились в другой комнате, строили планы, в которых никто кроме них не мог разобраться. Сейчас Бадди больше всего хотелось отдохнуть, расслабиться.

Он выпил несколько бутылок пива и с радостью встретил заполнивший голову шум волн. Они наползали на берег реальности, слизывая сотни написанных на песчаном берегу вопросов. «Не сейчас. Не сегодня», – шуршали волны. «Вот только бы не выпить слишком много», – подумал Бадди, подошел к жаровне, взял оставшуюся сосиску. Угли под решеткой почти остыли, но все еще слабо светились в темноте призрачными глазами. «Вот и все, что осталось от заката», – отрешенно подумал Бадди.

– А знаешь, что я сейчас сделаю? – прокричала Сэнди, обращаясь не то к нему, не то к Осторе. – Возьму пилу и пойду открою этот чертов сарай!

– Да ты и сарая-то сейчас не найдешь! – рассмеялся Осторе. – Ночь уже.

– А я по звездам! – услышал Бадди сбивчивый смех Сэнди.

«А ведь она и правда пойдет, – подумал он, трезвея в считаные секунды. – Откроет ту чертову дверь и все увидит!» Бадди почувствовал, как по спине покатились капли холодного пота. Смех Сэнди начал казаться зловещим. «Что сказать? Что сделать?»

– Завтра сходим, – пообещал он, подсаживаясь к ней.

– Да я шучу! – отмахнулась она.

«Ага, как же! Шутит она!» – гневно подумал Бадди, однако гнев был направлен не на Сэнди, а на то нечто, ту тварь, что втянула его во все эти неприятности. Он попытался представить, как сейчас, после того, как они разойдутся, отправится в сарай, откроет дверь и избавится от устроенной там лаборатории. Но как сделать это ночью? И руки? Как он сможет вскрыть замок с такими руками? Бадди с надеждой вспомнил, как нашел пакет с записями, которые после сжег.

«Может быть, удастся найти и ключ?» – подумал он, чувствуя непреодолимое желание вернуться в свой номер прямо сейчас. Бадди нетерпеливо заерзал, не зная, как избавиться от Сэнди и Осторе. «Сослаться на необходимость перевязки? Сказать, что нужно принимать лекарства? – он выругался, отчитав себя за скудность воображения. – Какое лекарство?! Я пьян как сапожник!» Бадди поднялся на ноги и начал собираться.

– Хорошая идея! – похвалил Осторе. Бадди пробормотал в ответ что-то бессвязное, покосился на Сэнди. Она не двигалась. Стояла, повернувшись лицом к отелю, и вглядывалась в темноту.

– Эй? – позвал Бадди.

– Там кто-то есть, – тихо сказала она.

– Я ничего не вижу.

– Я тоже, – согласился с Бадди Осторе.

– Чертовы психопаты! – проворчала Сэнди. – Клянусь, от этой чокнутой Гермины у меня мурашки по коже! – она повернулась к Бадди. – Как ты можешь быть таким спокойным?! Если бы эта парочка следила за мной, я бы с ума сошла, пока не избавилась от них!

– Я и схожу. Просто потихоньку. – Бадди взвалил на плечо шезлонг, стараясь не беспокоить забинтованные руки.

– Если хочешь, то можешь приходить ночевать ко мне, – предложила Сэнди. – Не знаю, правда, как мы будем спать, но, наверное, что-нибудь придумаем.

– Ладно! – натянуто рассмеялся Бадди. – Они же наблюдают за мной, а не убить хотят!

– Все равно как-то неприятно! – Сэнди огляделась по сторонам, взяла Осторе под руку и попросила его проводить ее. – Если хочешь, то можем проводить и тебя, – сказала она Бадди. Он рассмеялся, затем понял, что она говорит серьезно, и притворился, что обиделся. – Как знаешь! – недовольно фыркнула Сэнди, помолчала с минуту и снова завела разговор о том, как им лучше будет сделать, чтобы избавиться от Гермины и Рипли.

Бадди молчал, думая лишь о том, где будет искать ключ от сарая. Странно, но в последнее время он хорошо научился решать проблемы по мере их поступления. Не хвататься за все сразу, как это было раньше, а рассматривать каждую в отдельности, определять отпущенные на решение сроки и распределять время и силы. Он даже иногда задумывался о том, что если бы научился этому пару лет назад, то, возможно, и не оказался бы здесь. Хотя…

Бадди оставил шезлонг на улице, открыл свой номер, включил свет, огляделся. «Хотя, не окажись я здесь, то никогда бы ничему, возможно, и не научился», – решил он, отбрасывая еще одно ненужное размышление. Сейчас главным было найти ключ. Потому что без ключа ему ни за что не открыть замок, не сейчас, не такими руками.

Бадди спешно обыскал номер, сел на кровать, попытался представить, куда бы сам спрятал ключ. «Да я ведь сам и прятал, – подумал Бадди, передергивая плечами. – Нужно лишь вспомнить. Почему бы и нет?» Он закрыл глаза, просидел неподвижно пару минут и громко рассмеялся. «Нет. К черту. Глупости это все! – Проще сжечь этот чертов сарай!»

Он взял ключи от фургона и вышел на улицу. В номере Рипли горел свет, но Бадди решил, что сейчас не самое подходящее время думать об этом. «Главное – разобраться с сараем. Главное…» – он достал из фургона канистру с бензином, открыл бардачок, чтобы взять спички, и остановился, растерянно уставившись на новенький ключ. «Что это? Как это? Я что… Я вспомнил или же это случайность? Нет. Скорее всего, случайность. Наверное, случайность». Он убрал канистру обратно в фургон и взял фонарик.

«Унести, выбросить, избавиться… – хаотично думал он по дороге в сарай. – Но куда выбросить, чтобы это никто не нашел? Что если Сэнди решит проверить? Что если кто-то увидит?» Бадди с трудом смог удержаться, чтобы не вернуться назад за бензином. Единственным, что остановило его, было осознание, что и после пожара могут остаться доказательства, что в сарае кроме генератора находилось еще что-то. «Но что тогда?!» – он резко остановился, обернулся, рассекая ночь белым лучом фонаря.

– Кто здесь? – позвал он. – Здесь кто-то есть? – тишина. – Черт! – Бадди выругался, решив, что с Герминой и Рипли действительно нужно во что бы то ни стало разобраться. – Но после. Определенно после.

Он увидел выступивший из темноты сарай и остановился. «И почему в темноте все кажется каким-то зловещим?!» – гневно подумал Бадди, жалея, что не выпил для смелости. Даже звук шагов начал казаться ему каким-то неестественным, словно принадлежал не только ему, но и еще одному человеку, преследовавшему его в этой темноте.

«А если ключ не подойдет?» – спросил его голос-предатель.

«Подойдет!»

«И сжечь сарай не удастся. Ты же сам сказал».

– Я просто хочу открыть этот чертов замок! – прошипел сквозь зубы Бадди, освещая дверь в сарай.

«Ох, Сэнди не понравится то, что она увидит там завтра!»

«Заткнись! – Бадди повернул ключ. Замок послушно открылся. – Вот так-то лучше».

«А если кто-то наблюдает за тобой?»

Бадди испуганно оглянулся.

– Пошли прочь, чертовы психопаты! – крикнул он в ночь, надеясь, что рядом все-таки никого нет.

«А если это Сэнди или Осторе? Как на этот раз ты соврешь им?»

«Не нужно будет никому врать», – Бадди вошел в сарай и прикрыл за собой дверь, нашел выключатель и включил свет. «И где, черт возьми, мне все это спрятать», – подумал он, подходя к заставленному столу, увидел включенную газовую горелку и выругался. «Что это? Как это?» Бадди попытался убедить себя, что горелка может работать достаточно долго, что все это могло остаться с того дня, когда он изгнал нечто из своего тела, но не смог. «А что если я все это время ходил сюда? – он осторожно взял наполненный бесцветной жидкостью сосуд. – Что если тварь не ушла, а лишь притаилась?» Сердце неприятно екнуло, замерло. В горле пересохло. «Неееет! – Бадди решительно покачал головой. – Я – это я». Он поставил сосуд с зельем обратно на стол, выключил газовую горелку. «Теперь избавиться от этого!» Бадди смотрел на стол, с трудом представляя, что должен сделать. Вернее, он вообще не представлял, как вынести все это отсюда, а главное, куда это выносить. Можно было, конечно, закопать, но…

Бадди посмотрел на свои руки и выругался. «Подогнать фургон, загрузить все в фургон и увезти куда-нибудь!» – мелькнула в голове мысль. Бадди оживился, вышел из сарая, затем остановился, вернулся обратно. «Заведу фургон, разбужу весь отель, а завтра скажу, что перепил и хотел покататься по пустыне», – он снова выругался. «Никто мне не поверит. Да и вряд ли удастся управлять фургоном с такими руками». Бадди сел на песчаный пол, прижался спиной к деревянной стене. «Может, соврать? Придумать какую-нибудь историю, способную объяснить все это?!» Идея нравилась и обещала легкое решение проблемы, но вот только что сказать, чтобы в это поверили?! Бадди рассмотрел десяток вариантов, но так и не смог придумать ничего стоящего.

Он сдался и снова вернулся к идее, что можно просто унести все подальше от сарая, затем представил Сэнди и покачал головой. «Далеко унести все равно не получится, а близко это чертовка обязательно найдет». Бадди представил каморку с инструментом, рассматривая возможность спрятать все там, а после, когда руки позволят сесть за руль, погрузить все в фургон и вывезти подальше от отеля. «Но как тогда быть с Камилой и Франческой? Они ведь убираются в отеле. Велеть им ставить швабры и щетки в другое место?» – Бадди снова устало выругался. «Вот если бы найти такое место, куда никто не ходит», – подумал он и просветлел, хотя идея и не понравилась ему. Бадди представил свой номер, где можно будет сложить все то, что он унесет отсюда.

«Почему бы и нет? Это же только на время! – попытался он убедить себя. – К тому же это лучше, чем признаться Сэнди и Осторе в том, что во мне поселилось нечто и руководило моими поступками. Да они и не поверят мне! Поднимут на смех, а затем решат, что толстяк-механик прав – я наркодилер, я создаю наркотики в сарае и продаю их таким как Рипли и Гермина!»

Бадди осторожно начал снимать со стола колбы. «Главное – ничего не пролить и не разбить», – думал он, снова представляя, как завтра Сэнди придет сюда и начнет все вынюхивать и выискивать. – Главное – сделать все осторожно, и ничего страшного не случится». Бадди представил, как Рипли и Гермина сидят в своих номерах у окон с выключенным светом и наблюдают за ним. Зачем? А зачем жители Милвилла бродили за городом в тумане?

Бадди вышел из сарая, осторожно прикрыв за собой дверь. «Хорошо еще, здесь нет никакого тумана», – думал он, продвигаясь в темноте. Воспоминания предательски оживали, обретали плоть, питаясь мраком ночи. Шериф Спилмен, жители со стеклянными глазами, мир, в который отправило его зелье, пустота и дверь в этот мир. Бадди отчаянно захотелось включить фонарь и убедиться, что он еще в пустыне, а не парит где-то в пространстве. Он резко обернулся, услышав позади себя чьи-то шаги.

– Кто здесь? – Бадди споткнулся, едва не упал, разбив колбы с зельем. – Кто здесь, черт возьми?

Он остановился, включил фонарь. Яркий луч вспыхнул, показавшись неестественно белым. «Никого. Здесь никого нет», – попытался успокоить себя Бадди. «Никто не идет за мной. Никто не следит, не преследует. Это просто воображение, просто фантазия». Он заставил себя выключить фонарь, прислушался. Тишина. Сделал несколько робких шагов, резко обернулся, включив фонарь.

– Все! Хватит! – разозлился он на себя и свои страхи, прошел несколько минут, стараясь не обращать ни на что внимания, затем снова остановился.

«Либо я схожу с ума, либо кто-то идет за мной», – решил он, вглядываясь в густую, как деготь, тьму. Белый свет фонаря снова вспыхнул. Ничего. Никого. «Значит, схожу с ума, – решил Бадди. – Или же просто эхо, – попытался он найти компромисс, снова прислушиваясь к звуку своих шагов. – Просто эхо. Лучше думай о чем-нибудь хорошем. О чем-нибудь, что тебе действительно дорого».

Воображение предательски нарисовало колодец в земле и Трэйси на дне. Он светит ей в лицо, а она просит его не уходить, не бросать ее.

– Черт! – не сдержался Бадди, начиная уже ненавидеть подобные видения. – Хватит с меня! Хва…

Он поймал себя на мысли, что больше не слышит шагов позади себя. «Значит, это было не эхо! – мелькнула в голове далекая мысль. – А если это было не эхо, то…. То…» Он заставил себя не останавливаться. «Это глупо! Глупо! Сначала бояться, что кто-то идет за тобой, потому что ты слышишь чьи-то шаги, потом снова бояться, потому что шаги стихли, и значит, кто-то стал более осторожным! Не проще ли признаться себе, что просто разыгралось воображение? А?»

Бадди насупился, стараясь больше ни о чем не думать, однако настырно продолжал прислушиваться к своим шагам до самого отеля. Оказавшись в своем номере, он включил свет, свалил принесенные склянки в угол и взял две походные сумки. Выключив свет, он выглянул в окно, проверяя, ни наблюдает ли кто за ним – двор отеля был пуст, окна темны.

Бадди вышел на улицу и включил фонарик. Пустые сумки висели у него на левом плече, неестественно громко шурша в ночной тишине. «Никого здесь нет кроме меня, – сказал себе Бадди. – Никого». Отель остался далеко позади, но он заставил себя не оборачиваться, не давать пищу своим страхам. Если за ним кто-то действительно наблюдает, то он все равно ничего не сможет сделать – незнакомец слишком хитер и проворен, чтобы заметить его, а если нет… Бадди хотелось верить второму. Он один. Один в этой пустыне. И у него просто разыгралось воображение. Вот и все. А страхи и фантазии… Страхи и фантазии вообще имеют свойство оживать ночью.

Бадди направил луч фонаря далеко вперед. Черный неуклюжий сарай ждал его. Сквозь щели под крышей пробивался свет. Бадди вздрогнул, попытался вспомнить, выключал или нет свет, когда уходил, но не смог. «А что если это тот, кто преследовал меня?» – подумал он и тут же попытался рассмеяться над своими страхами – безуспешно. Это днем легко смеяться над страхами и суевериями, а ночью все иначе, ночью все совершенно не так.

Бадди выключил фонарик, подкрался к сараю, прислушался – никого. Заглянул в приоткрытую дверь – снова никого. Выругался. «Так я точно сойду с ума», – решил Бадди, бросил на земляной пол принесенные сумки, отсоединил от горелки газовый баллон и уложил его на самый низ. Подул ветер, открылась дверь. Бадди вздрогнул, уронил колбу с белым порошком. Хрупкое стекло жалобно звякнуло.

– Черт! – Бадди собрал осколки и бросил их в сумку.

«Никого здесь нет, кроме меня. Никого нет!» Он оглянулся и посмотрел на открывшуюся дверь. «А что если есть?» Желание закрыть дверь и отделить себя от черноты ночи стало непреодолимым.

«И что теперь? Так и будешь сидеть здесь до утра?» – спросил голос-предатель.

«Посмотрим», – Бадди неспешно начал собирать сумки.

«И ты думаешь, что сможешь донести все это до отеля?»

«Повешу сумки на плечи и…» – Бадди прислушался – новый порыв ветра скребся за стеной.

«А может и не ветра?»

«Ну конечно!»

Бадди подошел к столу и начал разбирать его.

«Вот уж стол тебе точно не снести!»

«А кто сказал, что я его куда-то понесу?!» Бадди поставил разобранный стол к дальней стене, присыпал его песком, словно он стоит тут довольно давно.

«Хитрец! Теперь либо выходи из сарая, либо признавай, что боишься, и сиди здесь до утра!»

«До утра? – Бадди задумался. – Нет. До утра нельзя. Определенно нельзя».

Он неуклюже взвалил тяжелые сумки на плечи, взял замок, выключил свет в сарае и открыл дверь. Прямоугольник ночи ждал, протягивал к нему свои невидимые руки. Глаза привыкали к темноте.

«Фонарик! Нужно включить фонарик!» Бадди оглянулся, пытаясь убедить себя, что пока он находится в сарае, то ему ничто не угрожает.

«Разве ты что-то видишь здесь? Разве ты можешь с уверенностью сказать, что никого нет за твоей спиной?»

– К черту! – Бадди спешно вышел на улицу, закрыл дверь, повесил замок.

«Включи фонарик, недотепа!»

– Здесь никого нет. Никого. – Бадди сунул ключ в карман. Руки снова начали болеть, но он почти не замечал этого.

«Отель. Где этот чертов отель?!» – Бадди вглядывался в даль, пытаясь отыскать отблески света от фонаря на стоянке. Ремни сумок врезались в плечи. «Может, оставить одну сумку и потом вернуться за ней?» Бадди представил, что придется еще раз идти сюда, и отказался от этой идеи.

– Не такие они и тяжелые! – он осторожно сделал шаг вперед, в разверзшуюся перед ним ночь.

«Вот так. И совсем не страшно». Бадди представил, что будет, если он собьется с пути, если пройдет мимо отеля, поднял голову и снова попытался отыскать одинокий фонарь на стоянке.

«Может быть, его выключили? Может быть, я просто смотрю не туда?» Бадди остановился. «Каким же простым все выглядит днем, но ночью…» Он выругался и посмотрел на сарай, пытаясь воссоздать в памяти то, как это место выглядит днем. «Отель прямо впереди, – сказал себе Бадди, вглядываясь в ночь. – Прямо впереди». Он опустил голову и шел так пару минут. «Завтра я буду смеяться над своими страхами».

«Завтра тебя может уже и не быть».

«Ничего. Бывало и хуже. А здесь только воображение и больше ничего».

«А если нет? Ты же ничего не видишь».

«Если бы кто-то и был, то давно напал бы на меня».

«Может, он выжидает? Присматривается?»

«Выжидает? – Бадди поднял голову. – Где же этот чертов фонарь?!»

«Ты еще и заблудился?»

«Я не заблудился».

«Тогда где же отель? Почему ты не видишь фонарь на стоянке?»

«Увижу».

Бадди опустил голову и настырно продолжил идти вперед.