Текст книги "Дети ночных цветов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Виталий Вавикин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Ладно. – Трэйси зевнула, не открывая глаз. – А шериф? Шериф наверху или нет?

– Нет.

– Хорошо. – Трэйси еще раз зевнула. – Значит, я не схожу с ума.

Она попыталась заснуть. В ушах зазвенела тишина, перед глазами поплыли пустынные пейзажи. Жара выдавила из кожи капельки пота. Палящее солнце начало припекать, обещая поджарить мозг. Не хватало только кактуса и скал. «И еще бутылки с минералкой, – отрешенно подумала Трэйси, огляделась, увидела выбеленный солнцем скелет грызуна, остановилась, растерянно уставившись на крохотные гладкие кости. – И со мной случится то же самое…»

Она вздрогнула, увидев, как пошевелился белый скелет. «Что это?» – Трэйси доверчиво подалась вперед. Скелет грызуна вскочил на лапы и побежал прочь. Трэйси испуганно открыла глаза, понимая, что лежит на старом диване. Сердце медленно начинало биться в груди. В животе что-то сжалось.

– Сон. Это всего лишь сон, – сказала себе Трэйси, пытаясь заставить себя снова дышать. – Сон. Всего лишь сон.

Привыкшие к темноте глаза смогли заметить то, что было скрыто прежде, – подвал не заканчивался за диваном, он уходил дальше, вглубь. Трэйси поднялась на ноги, решив, что все равно не сможет заснуть. Было слышно, как Бадди за спиной спустился в подвал за следующей коробкой, но все это, казалось, происходит уже в другом мире. Сейчас главным был подвал. Трэйси попыталась вспомнить, сколько уже лет этому старому зданию. «Уж старше меня раза в два – это точно, – решила она, осторожно проходя вперед. – Что же здесь прячет шериф?» – Трэйси подумала, что снова, наверное, пытается засунуть своей нос не в свое дело, но остановиться и вернуться назад и не подумала.

– Я только посмотрю и все, – сказала она, словно за ней кто-то наблюдал. – Вряд ли здесь вообще есть что-то стоящее.

Трэйси прищурилась, вглядываясь в темную даль. Слабый желтый свет от единственной лампы на входе почти не проникал сюда. Трэйси прошла еще немного вперед, наткнулась на что-то железное, выругалась себе под нос, достала зажигалку. Сине-желтое пламя вспыхнуло, населив стены извивающимися тенями. Трэйси наклонилась, изучая железную коробку для хранения кинопленки, о которую ударилась ногой. «Милвилл. 1963 год. День урожая», – гласила надпись на пожелтевшей бумаге, наклеенной поверх коробки. Рядом лежала еще одна коробка.

– Выборы мэра. 1956 год, – прочитала Трэйси и подняла зажигалку над головой, растерянно оглядываясь по сторонам.

Все стены были заставлены грубыми, деревянными стеллажами, заваленными железными коробками с кинопленкой. Полки стеллажей были помечены в соответствии с годами. Трэйси заворожено прошла вперед.

«С какого же года начинается этот архив?» – подумала она, отмечая, что неосознанно волнуется возможности увидеть своих предков. Последний стеллаж был подписан как 1936 год. Трэйси нахмурилась, пытаясь сосчитать, сколько поколений могло смениться после этого. Она подошла к стеллажу, снимая ближайшую запыленную коробку с пленкой.

– Свадьба плотника Тони Монтгомери и Этель Джеймс, – прочитала она, растерянно хлопая глазами.

«Плотник?! Так предок нашего мэра был плотником?!» – Трэйси положила коробку на место, отмечая, насколько же она старая. Стеллаж, на котором она лежала, был куда новее. «Значит, этот подвал не так стар, как я думала, – отметила Трэйси, возвращаясь к более поздним записям. – Здесь же, наверное, есть и мои родители», – промелькнула в голове мысль, заставляя остановиться возле стеллажа с годом своего рождения.

Коробок с пленкой было не так много, и Трэйси быстро смогла найти пленку со свадьбой своих родителей.

– Урсула Паркер и Джейкоби Дуган. Свадьба, – прочитала она и почувствовала какое-то странное волнение, от осознания того, что может увидеть, как это было.

В голову пришла мысль, что если здесь есть пленка, то должен, наверное, быть и проектор. Трэйси подняла порядком нагревшуюся зажигалку над головой и начала оглядываться. Нет. Проектора нигде не было.

– Черт! – Трэйси нехотя положила коробку с пленкой на место. «А может быть, если поговорить с шерифом, то он сможет устроить мне просмотр?» – подумала она и снова протянула руку за пленкой.

– Трэйси! – услышала голос Бадди и испуганно отдернула от пленки руку.

– Я… Я тут! – крикнула она дрогнувшим голосом, спешно затушила начавшую обжигать пальцы зажигалку и начала продвигаться к дивану.

– Я думал, ты спишь, – сказал Бадди, вглядываясь в темноту.

– Да. Я тоже так думала, – Трэйси глуповато хихикнула. – Ты… Ты видел, что там дальше? – спросила она, кивая головой себе за спину.

– Видел. – Бадди подошел к Трэйси ближе. – Кажется, здесь можно найти все важные события города.

– Да уж. – Трэйси смущенно опустила голову. – Знаешь, там есть пленка со свадьбы моих родителей, и я…. – она замолчала, услышав, как кто-то спускается в подвал.

– Ну, что вы тут возитесь? – спросил шериф гнусавым голосом.

– Мы… – Трэйси смутилась, решив, что ни за что не осмелится попросить шерифа показать ей свадьбу родителей. – Мы…

– Мы уже закончили с коробками, шериф, – помог ей Бадди.

– Закончили? – шериф просветлел, явно ободренный тем, что не придется помогать.

– Да, вот только… – Бадди попытался заглянуть ему в глаза.

– Вот только что? – поторопил его шериф.

– Мы нашли здесь архив… – Бадди замолчал, ожидая, что шериф сейчас что-нибудь скажет, но шериф молчал.

– Я бы хотела посмотреть свадьбу моих родителей, – выпалила Трэйси, боясь, что если начнет говорить спокойно, то оборвется где-то на полуслове.

– Свадьбу своих родителей? – переспросил шериф, растягивая слова.

– И записи о моем отце, – подхватил Бадди.

– Там есть записи твоего отца? – оживилась Трэйси.

– Есть. – Бадди устремил пытливый взгляд на шерифа. – Простите, если выгляжу немного назойливым, сэр, но я был бы признателен, если бы удалось сделать это. – Он замолчал, смущаясь пристально взгляда шерифа.

– О, да брось ты эти любезности, сынок! – прогнусавил шериф спустя минуту, развернулся и начал подниматься по лестнице. – Обещаю, что посмотрю, что можно сделать, – сказал он не оборачиваясь.

– Думаешь, стоит надеяться? – спросила Трэйси.

– Не знаю. – Бадди прищурился, вглядываясь в темноту за спиной Трэйси. – У вас в городе есть кинотеатр?

– Был когда-то. – Трэйси поежилась, впервые за время пребывания здесь ощутив дискомфорт замкнутого пространства. – Кажется, когда через город проходила еще главная дорога. – Она невольно представила, что старый шериф сейчас закроет их здесь. – Пожалуйста, давай поскорее уйдем отсюда, – поторопила она Бадди, не сводя глаз с освещенной лестницы.

– Долго вас еще ждать?! – прокричал сверху шериф.

– Уже идем! – Трэйси схватила Бадди за руку и потянула вверх по лестнице. Яркий солнечный свет слепил глаза, привыкшие к темноте. – Черт! – не сдержалась Трэйси, прикрывая глаза рукой.

– Что с тобой? Тебе плохо? – спросил ее шериф, но когда Трэйси открыла рот, чтобы успокоить его, прошел мимо нее и начал закрывать двери в подвал.

Трэйси обернулась, награждая его недовольным взглядом. Бадди тронул ее за плечо, боясь, что сейчас она наговорит шерифу лишнего. Трэйси шумно выдохнула и покачала головой. Шериф закрыл старый замок, повернулся к Бадди, глядя не то на него, не то на коробки.

– Что теперь собираетесь делать со всем этим добром?!

– Возьму машину и отвезу в дом отца, – сказал Бадди почти беззаботно.

– В дом отца? – шериф прищурился. – Ты хочешь остановиться в доме, где жил Роберт Хоскинс? – его глаза, казалось, вот-вот прожгут Бадди насквозь.

– Я думал… – Бадди вспомнил бармена. «Как же его звали, черт возьми?!» – Я говорил с Гано Лонхайсом… – Бадди встретился с шерифом взглядом, пытаясь понять, что говорить дальше. – Простите, сэр. Наверное, я должен был сначала обратиться к вам и спросить, могу ли я остановиться в доме, где жил прежде мой отец?

– Верно. Должен был сначала обратиться ко мне.

– Так я могу… – Бадди снова замялся. Нет. Больше он не мог смотреть шерифу в глаза. «Он знает, что я сделал в Омахе!» – Бадди почувствовал, что начинает дрожать. Желание сбежать стало таким сильным, что он именно так и поступил бы, если бы не боялся, что от этого станет только хуже. – Если вы не хотите, чтобы я останавливался в доме моего отца, то я… – Бадди вспомнил разбитое стекло, вспомнил, что его машина простояла у дома всю ночь, вспомнил бармена, который принес утром завтрак. «Знает ли шериф, что он уже провел в доме отца ночь? Конечно, знает». – Простите, сэр, но я приехал сюда, чтобы узнать, чем занимался мой отец, поэтому…

– Хорошо, – оборвал его шериф.

– Хорошо? – растерянно переспросил Бадди.

– Да. Хорошо. Можешь останавливаться, где захочешь, – шериф коротко кивнул ему, перевел взгляд на Трэйси. – Всего доброго, мэм.

– Да. И вам того же, – Трэйси глуповато улыбнулась, уступая шерифу дорогу. – Как думаешь, он помнит, что пообещал мне устроить просмотр свадьбы моих родителей? – спросила она Бадди, провожая шерифа взглядом.

– Кто его знает. Он вообще какой-то странный.

– Там ведь и о твоем отце есть пленки. – Трэйси задумчиво покосилась на закрытые двери в подвал. – Как думаешь, если поговорить об этом с Лонхайсом, может, дело пойдет быстрее?

– Причем тут Лонхайс?

– Не знаю. Он, кажется, считает себя обязанным тебе.

– Я уже не знаю, кто здесь что считает, – признался Бадди, прогоняя мысль о том, чтобы открыть все коробки прямо здесь. Что если в них нет ровным счетом ничего? Кто знает, чем занимался здесь отец? Бадди вспомнил свое путешествие в другой мир после принятия зелья в первый раз.

«Господи, как же давно это было!». – Бадди попытался сосчитать, сколько прошло дней с той ночи. Два? Три? Внезапно вся жизнь представилась ему каким-то бредом, сном во сне. Он запрокинул голову, до слез в глазах вглядываясь в белый диск солнца.

– Бадди, – Трэйси тронула его за руку. – Тебе нехорошо?

– Я не знаю, – он опустил голову, продолжая видеть перед глазами блики солнца.

«А ведь он и правда кого-то убил в Омахе, – подумала Трэйси, вглядываясь в стеклянные глаза Бадди. – Случайно или нет – неважно. Главное, что убил». Трэйси вспомнила, как провела с ним ночь в доме Роберта Хоскинса. «Разве убийцы ведут себя так? – Трэйси посмеялась сама над собой. – А разве я знакома хоть с одним убийцей?»

– Пойду схожу за машиной, – услышала Трэйси издалека голос Бадди.

– Ладно, – она растерянно посмотрела на оставленные коробки. – Может, мне лучше остаться и присмотреть за ними?

– Может… – Бадди наградил ее отстраненным взглядом.

– Только недолго, ладно? – Трэйси заставила себя улыбнуться. Бадди кивнул.

«И что теперь? – спросила себя Трэйси, оставшись одна. – Конечно, Бадди странный, но разве мне не кажется странным весь этот город? Кажется. А как же пустыня? – Трэйси нервно хихикнула, надеясь, что никто сейчас не наблюдает за ней. – Да, если принимать во внимание утренние странствия по пустыне, то можно смело назвать меня ненормальной».

– Черт! – не сдержалась Трэйси, жалея, что не может бросить все и сбежать.

«Разве мне все это нужно? Нет. Меня вообще не должно быть в этом городе!» Трэйси запустила пальцы в спутанные волосы. «А если сбежать прямо сейчас? Пусть не из города, а хотя бы от Бадди?» Трэйси попыталась представить, где она сможет спрятаться, чтобы он не нашел ее. «Да кто вообще сказал, что он будет искать меня?! У него своих проблем хватает!» В памяти вспыхнул образ Гано Лонхайса. Видела ли она его таким услужливым хоть раз в жизни? Нет. Тогда почему же он так ведет себя с Бадди? Что если, сбежав от Бадди сейчас, она сделает себе только хуже? И что же тогда делать? Верить во все те сказки, что он рассказал? Черт! Да он даже сам не верит в это!

– Или же верит? – Трэйси запустила руку в карман, доставая пробирку с зельем, которое в прошлую ночь отправило ее в другой мир, а утром помогло выбраться из пустыни. – И почему все это происходит со мной?! – застонала Трэйси, что есть силы сжимая в руке пробирку.

«Как же сложно принять решение, когда нет возможности сбежать, если что-то пойдет не так!»

– Говорят, к обеду температура поднимется еще выше, – прогнусавил шериф, казалось, в самое ухо.

Трэйси вздрогнула, машинально спрятав пробирку с зельем в карман. Шериф стоял по правую от нее руку, запустив большие пальцы за ремень с кобурой и меряя оставленные коробки внимательным взглядом.

– Бадди пошел за машиной, чтобы перевести их в дом все сразу, – сказала Трэйси, смущаясь пристального взгляда шерифа. – У него «БМВ» возле дома отца стоит, – Трэйси поморщилась, отчитывая себя за то, что оправдывается. – Он уже должен приехать. Он… – Трэйси замялась.

«А что если Бадди уже не вернется? Что у него на уме? – она представила себе Бадди. – Да. Это определенно не герой. Что если он испугается шерифа и сбежит? Поэтому и велел мне остаться здесь и ждать. Разве не бросали меня уже так?!» Трэйси наградила шерифа недовольным взглядом. На мгновение в голове появилась мысль рассказать шерифу все, что она знает о Бадди, но Трэйси тут же отказалась от этой затеи. «Глупости! Бадди вернется, – Трэйси прислушалась, надеясь, что сейчас сможет разобрать звук подъезжающей машины. – А если и не вернется, то это моя проблема, а не шерифа». Трэйси смахнула со лба выступившие крупные капли пота.

– И это еще не предел! – покачал головой шериф, устремляя к небу недовольный взгляд.

– Бывало и хуже, – Трэйси натянуто улыбнулась. – Хотя в ваши годы, думаю, и этого достаточно… – шериф недовольно кашлянул, заставив ее замолчать. – А может, и нет, – попыталась реабилитироваться Трэйси, увидела, что шериф уже уходит, и болезненно поджала губы, чувствуя, что нажила себе еще одного врага в этом городе.

«Думай, Трэйси! Думай! – велела себе она. – Скажи ему хоть что-то! Оправдайся!»

– Черт, – Трэйси устало всплеснула руками, посмотрела на коробки, на белый диск солнца. – Это все из-за жары. Точно.

Она поняла, что снова разговаривает с собой вслух, и выругалась. «Хватит с меня. Определенно хватит, – решила Трэйси, заставляя себя развернуться и уйти. – Никаких больше побегов. Никаких больше глупостей!»

– Иду домой, к отцу, – сказала Трэйси, желая услышать, как эта идея звучит со стороны. – Иду домой, – повторила она, прислушалась, пожала плечами. – Домой, – слово показалось странным, словно это вовсе и не она его только что произнесла. – Домой. – Трэйси нахмурилась.

Старое пыльное «БМВ» протиснулось между мусорных баков на задний двор.

– Бадди! – вскрикнула радостно Трэйси, и на этот раз собственный голос понравился ей.

– Надеюсь, недолго? – спросил Бадди, выходя из машины.

– Конечно, нет! – Трэйси широко улыбнулась ему. – Приходил шериф, мы с ним немного поболтали…

– Он что-то сказал? – насторожился Бадди.

– Нет, но мне кажется, что я обидела его.

– Обидела? – Бадди открыл багажник. – Сильно?

– Напомнила ему о его возрасте…

– Правильно сделала, – одобрил он, складывая коробки в багажник.

– Правда? – оживилась Трэйси, начиная помогать. – Я еще подумала сбежать от тебя. Не то чтобы ты мне не нравился, но… – она поджала губы, не понимая, зачем вообще начала говорить об этом.

– Я тоже хотел сбежать от тебя, – сказал Бадди, складывая не поместившиеся в багажник коробки на заднем сиденье.

– От меня? – опешила Трэйси. – Почему от меня?

– А ты думаешь, что в тебе нет странностей?

– Нет, есть, конечно… – Трэйси замолчала, увидев, что Бадди сел в машину.

«Сейчас уедет и оставит меня здесь», – подумала она отрешенно, представила, что осталась одна. – Так я все равно знаю, куда он поедет», – Трэйси улыбнулась, чувствуя, что держит ситуацию в своих руках. «А если он не остановится в доме отца? – пронеслась в голове шальная мысль. – Проедет мимо и бросит этот странный город. Он ведь может его покинуть. Его ничто не сдерживает». Перед глазами поплыли картины пустыни, кактуса, ящерицы…

– Подожди меня! – крикнула Трэйси, нервно пытаясь открыть дверку с пассажирской стороны. – Подожди же! – она буквально запрыгнула на сиденье и, встретившись с Бадди взглядом, улыбнулась. – Ну что, поехали?

Бадди пожал плечами и включил зажигание. В воспоминаниях невольно ожил образ Кларисс. Что она советовала ему? Работать, стремиться к чему-то, смотреть в будущее, строить планы…. А что у него есть сейчас? Бадди тяжело вздохнул, отмечая, что воспоминания о Кларисс кажутся такими далекими, словно были в другой жизни. Прошлое ушло, кануло в небытие.

Бадди выехал на дорогу. «Жизнь разделилась на до и после смерти Джона Грэнни. Как странно, – подумал он, вспоминая, как, покидая Омаху, всерьез рассматривал возможность заехать к Кларисс и расквитаться с ней за измену. – Неужели я действительно мог это сделать?» Бадди стало тошно от того, что нечто подобное могло прийти ему в голову.

«Убить человека. Господи, я действительно хотел убить человека!» – подумал он с трепетом.

«А как же сосед? – услышал он в голове собственный голос. – Как быть с Джоном Грэнни? Разве его ты не убил?»

Бадди вздрогнул, вильнул по дороге, посмотрел в зеркало заднего вида, желая убедиться, что ни одна из коробок не выпала из открытого багажника, снизил скорость и свернул на обочину.

– Ты куда? – растерянно спросила Трэйси.

– Коробка упала, – буркнул Бадди, выходя из машины.

Трэйси повернулась на сиденье, наблюдая, как он подходит к застывшей посередине дороги коробке, поднимает ее. Внутри что-то звякнуло. В нос ударил сладко-цветочный запах.

– Что за… – Бадди поднял коробку над головой, изучая дно. Ярко-желтая жидкость просочилась сквозь картон и капала на раскаленный солнцем асфальт. – Черт! – растерянно протянул Бадди, ставя коробку обратно на дорогу и пытаясь сорвать скотч, чтобы открыть ее и заглянуть внутрь.

Вдали сверкнула хромом выезжающая на дорогу машина. «Черт с ней!» – подумал Бадди, продолжая сдирать скотч и решив не поднимать даже голову, когда машина проедет мимо. Он услышал приближающийся рокот мотора. Скотч наотрез отказывался отрываться.

– Черт! – Бадди почувствовал, как на лице выступили крупные капли пота. Он распрямился, вытирая лицо, стараясь не обращать внимания на сладко-цветочный запах. – Черт!

Солнечные блики на лобовом стекле мешали разглядеть водителя, но Бадди не сомневался, что за рулем шериф Спилмен – старый патрульный форд, словно сошедший с экрана фильма о семидесятых, просто не мог принадлежать никому другому.

– Черт! Черт! Черт! – Бадди заставил себя улыбаться. Форд снизил скорость, поравнялся с ним и остановился совсем.

– Какие-то проблемы? – спросил его шериф гнусавым голосом. Большие зеркальные очки скрывали его глаза, но Бадди буквально чувствовал, как он переводит взгляд с него на коробку и обратно. – Кажется, вы хотели отвезти их в дом отца?

– Да. Хотел, – замялся Бадди, начиная ощущать запах пролитого зелья сильнее. – Просто… Просто… Просто коробку плохо закрепил, вот она и выпала.

– Плохо закрепил?! – шериф стянул очки к кончику носа, меряя Бадди поверх них осуждающим взглядом. – А если бы кто-то ехал позади вас?

– Но ведь не ехал, – Бадди не то смутился, не то рассердился – так и не смог понять. Одно было ясно – шериф не нравится ему. Все эти разговоры… Что-то в них такого… Такого… Бадди покачал головой, решив, что сейчас не в том положении, чтобы выбирать себе знакомых по нраву. Что сделал ему плохого шериф? Ничего. А эта коробка…

Ярко-желтое зелье из разбитых пробирок продолжало просачиваться сквозь картон, начиная образовывать лужу вокруг коробки.

– Я сейчас же все уберу, – заверил Бадди шерифа. – Можете не волноваться. – Он поджал губы, надеясь, что шериф сейчас уедет, но шериф продолжал наблюдать за ним, не двигаясь с места. – Ладно. – Бадди наклонился, поднял коробку, стараясь держать ее так, чтобы шериф не видел, что она уже открыта, и чтобы зелье не капало на асфальт. – Все в порядке, шериф. – Бадди пошел к своей машине. Зелье заструилось по его пальцам.

– Мистер Хоскинс! – окликнул его шериф. Бадди обернулся. – Ваша коробка течет, – он вытянул руку, указывая на оставшийся на асфальте след.

– Вот как? – Бадди идиотски хихикнул. – А я и не заметил. – Он кивнул шерифу в знак благодарности и спешно запихнул коробку обратно в багажник. – Уверен, теперь она никуда не денется! – Бадди посмотрел на шерифа, но шериф продолжал смотреть на коробку. – Так я поехал? – Бадди помялся с ноги на ногу и, так и не получив ответа, сел в машину.

– Что он хотел? – тревожно спросила Трэйси.

– Не знаю, – Бадди шумно выдохнул, включил передачу. Трэйси обернулась. Патрульная машина продолжала стоять позади.

– Он все еще смотрит на нас, – сказала Трэйси, стараясь разглядеть лицо шерифа за его большими зеркальными очками.

– Я знаю. – Бадди заставил себя не смотреть в зеркало заднего вида. «БМВ» надрывно заурчало и тронулось с места.

– Шериф едет за нами, – сообщила Трэйси, продолжая наблюдать за патрульной машиной.

– Да знаю я!

– Какого черта ему надо?

– Понятия не имею. – Бадди заставил себя собраться. «Думай! Думай! Думай!» – Может быть, хочет убедиться, что я не уеду из города? – предположил он.

– Может быть, – задумчиво протянула Трэйси, продолжая наблюдать за патрульной машиной. Сладкий цветочный запах из разбитых пробирок в багажнике проник в салон. – Ты чувствуешь? – Трэйси недоверчиво начала принюхиваться, проверила оставшуюся в кармане пробирку с зельем. – Бадди?

– Да чувствую я! – он прибавил скорость, отмечая, что и шериф позади прибавил скорость.

– Это из той коробки, что упала? – Трэйси опустила стекло со своей стороны. – Там было то зелье, которое мы принимали ночью? – она перестала следить за шерифом, подставив лицо ветру. – Шериф видел, что было в коробке?

– Кажется, нет.

– Тогда какого черта он едет за нами?! – запаниковала Трэйси, вспомнила, как уже однажды была арестована по вине попутчика, который вез с собой пару сигарет с марихуаной. Но тогда она действительно не имела к этому никакого отношения. А сейчас… – Черт, а что если то зелье, что мы принимали, какой-нибудь наркотик?! – еще сильнее запаниковала Трэйси.

– Да заткнись ты! – Бадди снизил скорость, сворачивая к дому, где жил его отец.

– Черт! – Трэйси вжалась в сиденье. Патрульная машина поравнялась с ними. Трэйси закрыла глаза. «БМВ» остановилось. «Черт! Черт! Черт!»

– Трэйси, – Бадди осторожно тронул ее за руку.

– Шериф уехал? – спросила она, не открывая глаз.

– Нет, идет, чтобы арестовать нас. – Бадди отпустил ее руку и вышел из машины. Трэйси нахмурилась, открыла глаза, увидела удаляющуюся патрульную машину, сверкавшую хромом, и наградила Бадди гневным взглядом.

– Я ничуть тебе не поверила, – сказала она, выходя из машины.

Кошка прошмыгнула у нее между ног и спряталась под «БМВ».

– Я уже вчера чуть не наступил на нее, – сказал Бадди, проходя мимо с коробкой в руках.

– Может, она жила у твоего отца? – Трэйси достала из салона коробку с вещами и пошла следом за Бадди. – Не помнишь, он любил кошек или нет?

– Не помню, – Бадди поморщился, зная, что Трэйси все равно не заметит. – Думаешь, если бы мы не остановились здесь, шериф бы позволил нам уехать из города или нет?

– Не знаю. А ты хотел уехать?

– Нет.

– Ну тогда и нечего думать об этом. – Трэйси вошла следом за ним в дом. – Давай не будет поднимать коробки на чердак, а распакуем их здесь, – предложила она.

– С чего ты взяла, что я собираюсь заносить их на чердак?

– Там, кажется, был кабинет твоего отца.

– Но ведь не мой. – Он поставил коробку на пол, жестом предлагая сделать то же самое. – К тому же я не собираюсь оставаться в этом городе надолго и… – он оборвался на полуслове, уставившись куда-то за спину Трэйси.

– Что там? – она обернулась, вглядываясь за окно. – Что ты увидел?

– Стекло.

– Стекло? – Трэйси почувствовала, как неприятно екнуло сердце.

– Кто-то починил окно, которое ты вчера разбила.

– Уже вижу. – Трэйси зажмурилась, открыла глаза. Ничего не изменилось. Она повернулась к Бадди. – Может быть, это Лонхайс починил?

– Все равно как-то странно. – Он растерянно пожал плечами, глядя не то на Трэйси, не то сквозь нее на окно. – Сначала бармен, потом шериф… Какого черта им нужно от нас?!

– Может быть, просто хотят показать, как хорошо они относились к твоему отцу?

– Ага, и поэтому следят, чтобы я не сбежал из города?! – Бадди презрительно хмыкнул. – Знаешь, что мне сейчас охота? – спросил он, проходя мимо Трэйси к окну. – Разбить его снова и посмотреть, починят его или нет?

– Не самая хорошая идея, – осторожно сказала Трэйси, представляя почему-то лицо шерифа, который снова увидит разбитое окно. – Знаешь, – Трэйси подошла к Бадди, прикоснулась к новому стеклу, словно желая проверить его реальность, – думаю, не стоит обращать на это внимание.

– Вот как? – в голосе Бадди звучали укор и подозрение.

– Ты что, приехал сюда, чтобы разбираться, кто вставил разбитое окно в доме твоего отца?! – начала злиться Трэйси. Бадди задумался, пожал плечами.

– Наверное, нет, – проворчал он не то обиженно, не то растерянно. Трэйси промолчала, выждала минуту и напомнила об оставшихся в машине коробках. – Я просто пытаюсь представить, как далеко они готовы зайти в своей благодарности, – сказал Бадди, выходя из дома.

– Не думаю, что стоит проверять это. – Трэйси подошла к багажнику, взяла ближайшую к себе коробку. – Бадди! – позвала она, увидев кота, слизывающего ярко-желтое зелье, вытекавшее из открытой коробки. – Бадди, выброси его отсюда! – попросила Трэйси, подозрительно приглядываясь к коту. Кот замурлыкал, почувствовав, что привлек к себе внимание. – Бадди!

– Ну что там? – он подошел к ней, заглядывая через ее плечо в багажник. Кот продолжал мурлыкать, но… – Какого черта?! – Бадди завороженно подался вперед, отстраняя Трэйси.

– Не толкайся! – попыталась обидеться она, но голос предательски дрогнул.

Продолжая мурлыкать, забравшийся в багажник серый кот исчезал на глазах, становился прозрачным, растворяясь в воздухе.

– Бадди! – Трэйси выронила коробку, которую держала, и схватила его за руку. – Какого черта с ним происходит, Ба… – Трэйси оборвалась на полуслове, застыв с открытым ртом. Кот исчез. Лишь было слышно, как он продолжает мурлыкать. – Бадди? – Трэйси обернулась, увидела, что он так же растерян, как и она, снова посмотрела на то место, где только что был кот, вытянула осторожно руку и, не доверяя глазам, попыталась прикоснуться к коту. Пальцы прошли сквозь пустоту. Мурлыканье на мгновение усилилось, словно кот почувствовал, что к нему прикасаются, затем неожиданно стихло. – Бадди! – почти выкрикнула Трэйси, требуя ответа.

– Я не знаю, – шепотом произнес он.

– Не знаешь что?

– Не знаю, что это было, – Бадди испуганно огляделся по сторонам. Голова, казалось, вот-вот пойдет кругом. Бармен, шериф, окно, кот… Что дальше?

– Думаешь, мы тоже исчезали? – услышал Бадди дрожащий голос Трэйси.

– Исчезали? – он пытался думать, но в голове была пустота.

– Когда принимали зелье.

– Какое зелье?

– Вот это зелье! – выкрикнула Трэйси, указывая на ярко-желтую жидкость на дне багажника.

– Не знаю. – Бадди шумно сглотнул. – Может быть… – он понял, что не дышит, и заставил себя сделать вдох. – Кот ведь исчез, значит… – Бадди замолчал, понимая, что не может представить, как нечто подобное могло произойти и с ним. Да он даже не мог представить, что это могло произойти с котом! Да, кот исчез, но… Бадди снова огляделся по сторонам, снова устремил завороженный взгляд в багажник, хотя там уже ничего и не было. – Может быть, нам показалось? – осторожно предложил Бадди.

– Ничего не показалось! – заупрямилась Трэйси. – Кот лизал это чертово зелье, а потом исчез! Просто взял и исчез!

– Это зелье может быть галлюциногеном. – Бадди нервно кусал губы, заставляя внезапно опустевшую голову работать. – Мы могли надышаться его парами и…

– Брось! Мы не могли видеть одну и ту же галлюцинацию!

– А что если отец работал именно над этим?

– А что если кот просто исчез и все? – подбоченилась Трэйси.

– Не знаю… – Бадди почувствовал вкус крови во рту, но так и не понял, что прокусил губу.

Верил ли он в то, что сейчас видел? Верил ли он в то, что видел последние пару дней?… Нет? Зачем же тогда он ехал в этот город?…Значит, верил….Да. Определенно верил. Но верить и желать найти то, во что веришь, – это одно, а встречаться со своими желаниями лицом к лицу – совершенно другое. Бадди протянул руку, прикоснулся к пустоте, оставшейся на месте кота.

– Нужно вытащить коробки и закрыть багажник, – сказал он твердым голосом, повернулся к Трэйси. – Если с котом произошло то же самое, что с нами после принятия этого зелья, то он обязательно должен вернуться.

– Да, – закивала Трэйси, удивленная тем, что подобная мысль могла прийти сейчас Бадди в голову. – Определенно должен вернуться… – она прищурилась, вглядываясь Бадди в глаза. – Ты ведь думаешь, что кот не вернется?

– Плевать, что я думаю. – Бадди начал спешно вынимать из багажника коробки, неосознанно стараясь оставлять место, где находился кот, нетронутым.

– Он вернется, – уверенно закивала Трэйси и начала помогать Бадди. – Обязательно вернется, – она попыталась примерно сосчитать, сколько времени они провели вне этого мира в прошлую ночь. «Вне этого мира, – повторила она про себя. – А что, мне нравится. Так далеко я еще не сбегала!» Трэйси улыбнулась.

– Ты чего? – растерянно спросил ее Бадди, сочтя улыбку за нервное напряжение.

– Представляю, что ты скажешь, когда кот вернется, – Трэйси подмигнула Бадди, дождалась, когда он закроет багажник, и понесла коробки в дом.

– Представляю, что ты скажешь, когда кот вернется! – скривился Бадди, пытаясь пародировать ее.

– Я все слышу! – не оборачиваясь, крикнула Трэйси. Она вошла в дом, поставила коробки на пол и вернулась за оставшимися. – До чего же ты ленивый! – упрекнула она Бадди, чувствуя необычайный подъем хорошего настроения. Бадди не ответил. Он стоял, повернувшись к Трэйси спиной, вглядываясь в уходившую за горизонт дорогу. – Эй, ты чего? – Трэйси тронула его за плечо.

– Жду, когда вернется шериф. – Он посмотрел на Трэйси. – Ты же сказала, что никто не может уехать из этого города, а шерифа нет давно. Как ты думаешь…

– Думаю, он вернется, – уверенно заявила Трэйси, вспоминая свои утренние странствия по пустыне. – Я же вернулась сегодня.

– Посмотрим. – Бадди поднял сразу две коробки и понес в дом.

– Посмотрим, – сказала Трэйси, вглядываясь в пустынную дорогу и пытаясь представить, где сейчас бродит шериф, если, конечно, ему хватило глупости попытаться оставить город. – И кот тоже вернется, – кивнула она, заверяя себя, что не сходит с ума. – Обязательно вернется.

Трэйси отнесла последние две коробки в дом и вышла на крыльцо, не желая оставлять «БМВ» без наблюдения, да и шериф должен был проехать назад. Зевнула, села на старую жесткую скамейку. Здесь, в тени, было душно, но зато не было прямых солнечных лучей. Трэйси вытянула ноги и попыталась устроиться поудобнее.