Текст книги "Урус-хаи"

Автор книги: Виталий Рольщиков

   – Что? – король Иоганн Первый Железный внимательно посмотрел на воина.

   За прошедшее время Адмирал, лидер аркаимцев, а теперь король небольшого, но растущего государства Аркаим, изрядно изменился.

   Он немного растолстел из-за неумеренного потребления пива и здравура, однако остался таким же крепким и подвижным.

   В детстве и отрочестве Адмирал полагал, что быть королем, конунгом совсем нетрудно. Нахмурил брови, пальцем указал, распоряжение отдал – и послушные твоей воле люди несутся со всех ног исполнять высочайшее повеление. А на самом деле обнаружилось, что работа короля не так уж и легка – сии королевские заботы наложили немало морщин на чело бывшего ярославского скина.

   Так, сейчас он и его отряд занимались восстановлением Ратурора – столицы новорожденного Аркаимского королевства.

   Близ города сотня гномов, приведенных с Железных холмов первыми гномами-соратниками аркаимцев, заложила шахту по добыче железной руды, а также камнеломню.

   – Проклятие! Только-только начали башни и стены ставить – и на тебе! – проворчал про себя король Иоганн, а вслух приказал:

   – Докладывайте, роттенфюрер!

   Гном расправил плечи, поставил ноги вместе и выбросил руку вперед:

   – Честь имею доложить, мой государь, железная шахта имени Штирлица подверглась нападению, штурмбаннфюрер Андреас тяжело ранен, погибли многие рабочие...

   – Кто напал? – нахмурился король и внезапно воскликнул: – Андреас?

   Еще на Земле, в Старом мире, Адмирал хорошо знал Андреаса, вернее, Андрея Мюллера, внука пленного немца. Солдат Фриц, дед Андрея, попал в ярославский лагерь для военнопленных после того, как сдался в декабре 1941 года под Москвой в русский плен. После Победы над фашистской Германией бывший солдат вермахта остался в России работать на лесопилке. Вот там-то белобрысый ариец приглянулся толстой рябой поварихе Глаше, которая быстренько отвела его в загс. От этого брака и пошла большая семья Мюллеров.

   Андрей же еще в отрочестве серьезно увлекся геологией и даже поступил на геологический факультет Российской академии наук. Во время Переноса он гостил у многочисленных родственников и оказался, как и многие его 'товарищи по несчастью' в мире Арды.

   Когда поступило неожиданное предложение от его старого школьного приятеля Адмирала принять участие в строительстве шахт, Андреас, ничуть не сомневаясь, согласился.

   Адмирал вскоре понял, что не ошибся в старом знакомом – чутье на металлы у Андреаса было под стать гномам. Иногда даже у короля Иоганна, когда он навещал шахты, закрадывалось подозрение, что кто-то из предков молодого геолога был гномом – Андреас, такой же круглолицый, румяный, невысокий, почти не отличался от остальных шахтеров-гномов, особенно когда стоял среди них и давал объяснения и указания.

   – Кто напал, мы не знаем, но на поле остались убитые. А Андреаса мы уже доставили в больницу – отчеканил роттенфюрер Рофин.

   – Беги к трубачам, – приказал его Величество – пусть трубят сбор хирдманнам!

   Гном помчался выполнять приказ, а Адмирал поспешил в госпиталь, который аркаимцы обустроили в одной из уцелевших башен Ратурора. Над городом разносились звуки боевых труб.

   Там, около раненого Андреаса, уже хлопотала медсестра, девушка Люкса Берта, которую ее жених недавно привез из старой ставки аркаимцев близ Рыбинска.

   Адмирал остановился на пороге.

   – Как он?

   – Будет жить – откомментировала Берта – Правда, пришлось пару ампул антибиотиков потратить.

   – Как ты? – король подошел к лежащему на кровати бледному белобрысому юноше, укрытому до широкой груди простыней. Грудь Андреаса была вся в бинтах, на груди проступило кровавое пятно.

   – Уже легче – слабо усмехнулся Андреас. – Они напали утром, подожгли пару казарм, а мы взялись за оружие. Славный бой у нас получился – мы хорошо проучили этих тупых орков. Правда какие-то они странные были... – начальник шахты закрыл глаза и заснул.

   – Пусть спит – строго погрозила Берта пальцем королю. – Ведь стрела в грудь – это тебе не баран накашлял!

   Адмирал примирительно вскинул руки.

   – Я понял-понял. Сам и съезжу к шахте, проверю.

   – То-то же!

  ****

   Адмирал шагал по вымощенной камнем главной улице. Следом за ним топали построенные в хирд двадцать гномов-шлемоломов – личная королевская гвардия.

   Конунг Иоганн размышлял, вспоминая прошедшие дни.

   Когда аркаимцы, разыскав сокровище старого Дарина, решили начать восстановление Ратурора – этому городу предстояло стать столицей королевства Аркаим, то они решили призвать всех, кто, как торжественно заявил на спешно созванном чрезвычайном совещании Генрих, 'стоял за чистокровность арийской расы'. Правда, чересчур радикальную ярославскую группу 'Terror National Front' решили не приглашать – эти 'бараны кожеголовые', как не раз выражался в сердцах Адмирал еще при жизни на Земле, частенько дрались с толкиенистами и могли бы серьезно поссориться с гномами. А взбешенный гном – поистине ужасное зрелище, особенно когда он машет своим топором, рубя всех, кого ни попадя... Нет уж, дудки, пусть лучше 'террористы' за драконами в горах охотятся.

   Так что позвали ярославских 'Белых Медведей', а также представителей ветви мощной организации 'Скандинавских рун' – 'Молот Тора' – эти парни разделяли взгляды аркаимцев на восстановление изначальной арийскости. И самое важное, они были постоянными участниками ролевых игр, выступая в качестве викингов и прекрасно умели сражаться. А для своих ролевок почитатели рыжебородого Тора построили пару настоящих драккаров.

   Один из них, небольшой корабль 'Глаз Одина', ребята даже разобрали, привезли частями в Аркаимское королевство на паре своих грузовичков, а теперь заново собирали корабль на берегу какой-то местной речки – как уверила гномка Венандора, которой конунг Иоганн пожаловал титул баронессы, одного из истоков Стремительной. 'Так что отселе мы будем грозить Саурону', как только у нас будет боевой флот – самодовольно подумал Адмирал, выслушав доклад командира 'викингов'.

   Через своих вербовщиков Адмирал также узнавал, что творится на перенесенном в мир Средиземья куске русской земли. А творилось там множество интереснейших вещей.

   Мэру города Рыбинска Юрию Ласточкину удалось взять в свои руки бразды правления над краем, тем более многие крупные чиновники после Переноса в ходе неразберихи первых дней отчего-то поспешили удрать – кто на личном самолете, кто на автомобиле, а кто и на вертолете – останки одного такого вертолета аркаимцы нашли на берегу бывшей безымянной речушки. Эта река теперь именовалась Везером – 'чуден Везер в тихую аркаимскую ночь' – на свой лад просвистел король Иоганн известную песню.

   Конунг с легкой завистью вздохнул – Юрия Ласточкина гномы Железных холмов теперь именовали не больше, не меньше, как императором. Ладно, неважно – тот неглупый человек ведь имел под своей рукой немалую силу – солдаты, полиция, а он, обычный парень, Иван Блинов, взял себе корону Аркаимского королевства САМ! И сам расширит границы своего королевства – на востоке лучше забирать поменьше – там Рыбинск, пусть побольше им достанется, вот на севере земли Аркаимского королевства уже граничили с владениями короля Даина Железная Пята, на юг можно двинуться к Мордору, а на запад – к быстротечному Андуину. Эх, какие красивые, радужные планы... – но лучше подождать, для начала бы выстоять, уберечь Ратурор от Сауроновых горбоносых уркаганов!

   Что касается других неформалов, часть из них вроде панков начали расселяться западнее и севернее Ратурора, а вот к примеру, эмо с частью готов после отдыха у гостеприимных аркаимцев тронулись куда-то на юго-запад, направляясь к Болотам Мертвых. И его Величество искренне надеялся, что эти любители погрустить на могилах под луной не поднимут мертвых воинов каким-нибудь глупым ритуалом. А самое интересное – то у одного, то у другого из новоиспеченных жителей Ратурора начали проявляться паранормальные способности. Даже у Люкса, обычного объекта насмешек среди аркаимцев.

   Правитель хорошо помнил, что произошло, когда какой-то отряд орков решил напасть на молодое поселение. Тогда стоявший на стене Люкс вдруг побледнел, свел руки вместе, затем развел... и облака в небе превратились в мчащихся на врага багрово-красных всадников. Этой небесной феерии орки не выдержали – они попросту побросали оружие и разбежались. Остатки этого отряда аркаимцам еще долго пришлось вылавливать в соседних лесах.

   Так что теперь Люкс торчал на наблюдательном посту на верху самой высокой башни и тренировал свои способности.

   Горожане давно привыкли к зрелищам, устраиваемым новоиспеченным магом: к парящему в небе большому замку, к мчащейся с боевым кличем дружине призраков, к падающим в близлежащий лес огненным шарам, к взметывающимся к небу из городского рва водяным столбам.

   А вот у девиц-красавиц, боевых подруг аркаимцев, магические способности оказались чисто 'женскими', дарующими жизнь. Так, Гудрун умела залечивать раны одним наложением рук, а грудастая Брюнгильда, любительница разгуливать с 'викингским' топором за плечами, вдруг в полной мере овладела даром травницы – едва стоило ей бросить взгляд на какую-нибудь травинку, как она определяла, против каких болезней ее необходимо применять и когда именно следует собирать подобные травы.

   ...На следующем повороте показались городские ворота. Адмирал залюбовался их крепкими створками, украшенными затейливой гномьей резьбой. Ворота были изготовлены из досок, привезенных с одного из складов Рыбинска – но каких!

   Некоторые растения с Земли, совершив путешествие между мирами, приобрели необычные особенности – например, дуб обладал серебристыми листьями, как и местный мэллорн, черника приобрела невероятно целебные свойства, а вот доски из сосны теперь становились прочнее стали. Узнав от переселенцев из перенесенных земель о странных свойствах былых земных растений, Адмирал с командой немедля смотался в Рыбинск за пиломатериалом...

   Словом, едва только начальник склада стройматериалов узрел горсть драгоценных камней из сокровищницы давным-давно почившего воеводы гномов, то он мигом распахнул перед грузовиками аркаимцев гостеприимные двери...

   Сейчас сей человек служил у Адмирала смотрителем складов Его Величества.

   Охранявший ворота Герман, увидев приближение короля, гаркнул:

   – Яволь, майн герр цезарь!

   – Да здравствует конунг! – поддержали дисциплинированные гномы-стражники.

   – Прекрасно работаете, ребята! – похвалил король Иоганн и похлопал одного из стоявших перед ним стражников по плечу. И без того румяный гном раскраснелся от удовольствия.

   Ожидавшая у ворот верная свита радостно заулыбалась.

   К королю два гнома подвели громадного черного жеребца с белой полоской под ноздрями.

   – Тихо, тихо, Гитлер – почесал король своего коня за ухом, затем угостил его сахаром.

   Конь, никогда не видевший от своего бывшего хозяина – назгула подобной заботы, благодарно захрупал сладким кусочком.

   – Итак, ребята, – объявил Адмирал: – Отправляемся на шахты. Какие-то козлы высшей масонской степени покусились на нашу собственность. Опергруппа, на выезд!

   Ворота заскрипели, открываясь.

  ****

   Шахта, заложенная гномами на месте какой-то древней штольни, встретила прибывших аркаимцев тишиной. Не скрипели подъемные механизмы, не стучали молоты и кирки рабочих. От шумного шахтерского селения остались догорающие руины, на улицах лежали тела павших – и гномов и чужих воинов. У уцелевшей стены дома начальника шахты уже складывали трупы.

   Среди всего этого погрома бродили мрачные гномы, у многих на телах и головах виднелись бинты, у кого рука на перевязи, кто хромал.

   Аркаимцы рассыпались по поселку, изучая место битвы. Адмирал восседал верхом на Гитлере и внимательно выслушивал доклад рыжебородого гнома.

   К королю подбежал рослый парень в кольчуге и с винтовкой в руке.

   – Адмирал! – воскликнул он.

   – Слушаю тебя, Артур. Мне уже доложили, что напали орки и я прибыл с помощью для вас. Право, не пора ли, ребята, Саурону в лоб загнать серебряную пулю? – обратился он к воинам.

   Свита сыто засмеялась, гномы с некоторой опаской уставились на нового конунга древнего города, осмелившегося угрожать самому Врагу. Хотя – кто поймет этих урус-хаев, имеющих власть над неведомыми никому в Средиземье вещами?

   – Те орки, которых мы изрубили, совсем на мордорцев не похожи.

   – Урук-хаи? – нахмурился Адмирал – Саруман, что запустил свои загребущие лапы в наши земли? Так недолго ему без рук и остаться!

   – Не они – покачал головой Артур – Так, сами посмотрите, государь конунг. Я распорядился убитых врагов складывать вот там – он указал в сторону руин дома Андреаса.

   Адмирал спрыгнул с коня и вместе с Артуром пошел к сложенным в два ряда телам.

   – К сожалению, пленных мы не смогли взять – те двое, которых мы взяли ранеными, откусили себе языки и скончались... – по ходу докладывал Артур.

   А его Величество хмуро разглядывал тела павших и их раскрашенные лица, татуировки на плечах и груди. Орки... нет, что-то такое, непохожее на орков, утонченно-извращенное проскальзывало в мертвецах.

   Адмирал склонился над облаченным в серебристую кольчугу мертвецом, потрогал пальцем лицо, кольчугу, кивнул:

   – Мифрил. Похоже, вы, ребята, положили кого-то из орочьих князей. Я вас награжу.

   – Конунг – проговорил один из гномов – дело в том, что князья орков трофейные мифриловые кольчуги никогда в бой не надевают. Только на парад. А в бой орк всегда идет в дедовских доспехах...

   – Кто этого орка убил?

   – Я его и зарубил – кивнул гном.

   – Забирай себе кольчугу – она твоя. За доблесть.

   Гном засуетился рядом с павшим, сдирая с него кольчугу. А король вдруг снял с пояса флягу, смочил платок водой, обтер лицо и плечи мертвеца. Исчезла боевая раскраска, исчезли татуировки, только на левом плече осталась татуировка изображающая два стилизованных цветка.

   Увидев татуировку убитого, гном отпрыгнул, и отплевываясь, брезгливо начал вытирать руки о траву.

   – Ваше Величество, теперь кольчугу надо переплавлять в пламени священного огня! – зло бросил он. – Она осквернена прикосновением этого, гм, существа.

   – Кто это? – спросил конунг.

   – Проклятый. Давно никто про них не слышал...

   – Кто?

   – Про них ходит много легенд. Но все они сходятся в одном – некогда эльфы изгнали и прокляли наихудших из них. Мои знакомые эльфы, с которыми я общался во время торговых поездок, очень редко упоминали о Проклятых, но всегда говорили, что эти Проклятые смертельно оскорбили саму богиню природы и гармонии Йаванну своим издевательством над самой сутью Любви...

   – Они что, мужеложцы? – мигом уловил суть дела конунг.

   – Ну, да! – сморщился, словно сжевав лимон, гном.

   – Мы выведем это поганое семя с лика Арды! – пообещал Иоганн Первый Железный.

   В этот момент к нему подлетел всадник-гном верхом на пони.

   – Ваше Величество! Наблюдатели заметили переправлявшихся через речку воинов! Это эльфы из Чернолесья.

   – Все по коням! – скомандовал Адмирал.

   Спустя некоторое время он в бинокль обозревал окрестности с высокого холма.

   Чем ближе подходил отряд неизвестных, тем больше хмурился конунг. Наконец Адмирал недоуменно заморгал и передал бинокль Змею.

   – Посмотри-ка сам на командира отряда. А то мне ерунда какая-то чудится.

   – Ты плохо себя чувствуешь? – с беспокойством поинтересовался Змей, принимая бинокль.

   – А то, что ведет этот отряд – буркнул Адмирал – не кто иной, как... – он замолчал.

   Змей посмотрел в бинокль на командира эльфов.

   – Так и есть. Этот отряд ведет не кто иной, как сам Орландо Блум... – растерянно произнёс он.

  ****

   – Ну, за знакомство?

   – О'кей, мистер конунг.

   Двое мужчин опрокинули по стаканчику здравура, затем заполировали хорошей водочкой, закусив малосольным огурчиком.

   – А теперь перейдем к делу – начал бывший киноартист, а теперь полноправный лесной эльф – Вы что-нибудь слышали про Проклятых эльфов?

   Король Иоганн задумчиво взял с тарелки еще огурец и съел его.

   – Только сегодня про них от моих славных гномов – шлемоломов услышал – сказал он. – Расскажите же о себе, как вас в Средиземье занесло и как эти козлы обрезанные посмели наехать на моего любимого артиста.

   И Орландо Блум начал длинный рассказ.

  ****

   ...Чудовищный паук вдруг падает с дерева прямо перед человеком, впивается своими жвалами в живот... человек даже не отбивается мечом, он покорно позволяет ему высосать себя, оставив только тонкую высохшую кожицу...

   Намного позже Блум иногда просыпался среди ночи от собственного крика. И тогда человек, в чьих жилах текла древняя эльфийская кровь, тихо, чтобы не разбудить спящую жену, вставал и направлялся на кухню, вешал над раскаленными угольями чайник, а потом, глядя в окно на мерцающие звезды, пил горячий травяной чай и вспоминал, вспоминал, как все было тогда...

   ...Спустя пару дней после встречи с джиперами корабль артистов достиг земель, над которыми властвовал король Трандуил.

   Во время своего странного путешествия Орландо Блум обратил внимание, что древняя семейная реликвия, передаваемый от отца к сыну изукрашенный мужской перстень, и правда, обладал необычными свойствами. Почему они не показывали себя на Земле – Орландо не знал – может, потому что жители Земли в большинстве своем перестали верить в Сказку и отныне смотрели на мир через кривое зеркало холодной и равнодушной рассудочности? Может и так.

  Во всяком случае, Орландо подметил, что узор на печатке перстня стал менять цвет – красный означал опасность, зеленый – безопасность, а вот синий обозначал очередной спор с женой.

  И чем ближе был корабль к Чернолесью, тем чаще перстень проявлял свои магические свойства.

  Так, когда корабль повернул на один из истоков Андуина, кольцо вдруг обожгло палец хозяина, в одно мгновение став огненно-красным.

  – К оружию! – закричал Блум.

  – Гребцы, гребите изо всех сил! – поддержала матушка.

  А в следующий момент корабль был атакован гигантскими пауками – с низко нависшей над водой старой ивы рухнула громадная мохнатая туша.

  Следующая секунда – руки сами натягивают лук, поет смертную песнь острая эльфийская стрела... вонзается в туловище чудовищного паука. Паука? Да, паука невиданных размеров – такого разве что в третьесортном триллере увидишь! Паук успевает метнуть лапой на манер лассо длинную тонкую нить, лассо обвивается вокруг шефа – Пи. Эр. Джексона. Но на помощь приходит вечно молчаливый, похожий на гориллу, телохранитель босса Фрэнк. Хлопает выстрел. И паук со стрелой в туше и пулей в пасти валится набок. Но одновременно выстрел словно будит таящиеся под покровом сумрачного леса страхи – на берега реки из-под деревьев выбегают другие пауки, суетятся, те, кто посмелее – лезут на деревья, а самые голодные и свирепые даже прыгают в воду, плывут к кораблю...

   ...За спиной спокойное дыхание – новообретенная матушка не стала слушать приказа – женщинам и детям спрятаться в трюме, так и стоит рядом с закушенной побелевшей губой, стреляет из своего лука по паукам, по подбородку эльфийки течет багряная капля крови...

   ...Хлоп! – хлопает выстрел из чьего-то карабина, а уже взобравшееся на борт огромное чудище, получив в одно из восьми красных буркал пулю, плюхается обратно в воду, волны несут тело с подергивающимися конечностями...

   Нежданная – негаданная помощь – вокруг плывущих к кораблю пауков вскипела вода, на поверхность выметнулась какая-то громадная, похожая на помесь сома и щуки, рыбина, ухватила паука сразу за две правые конечности и утянула под воду... только круги на воде, вот и вторая рыба решила пауками полакомиться. А многие пауки, позабыв про корабль, набитый вкусной, пусть и кусачей едой, торопятся назад к спасительному берегу...

   ...Вот проплывает над головой нависший над рекой длинный сук какого-то странного дерева, ах да, мэллорна. И на нем покачивается громадная змея... нападет? Но змее не интересны люди на корабле – они так и остается висеть, обвиваясь вокруг ветви, только укоризненно покачивает узкой головкой, словно упрекая людей за грубое вмешательство в лесные дела и заботы...

   Все эти картины запомнились Орландо Блуму урывками – словно кто-то взял старую кинокартину, разрезал на кадры и беспорядочно, наугад склеил их вместе.

   А вечером этого достопамятного дня корабль киноартистов прибыл в охотничью резиденцию повелителя лесных эльфов сурового и мудрого Трандуила...

   Когда корабль причалил к маленькой речной пристани и бросил якорь, бывшие голливудские артисты восторженно замерли перед представшим их глазам зрелищем.

  От пристани бежала широкая вымощенная дорога, а ее обочины были засажены стройными березками, а рядом разбиты клумбы – сейчас на них цвели самые разные цветы – голубые, красные, розовые, золотистые... – и люди, рассматривавшие всю эту тихую красоту, ощутили в своих сердцах покой.

   Команда Джексона сошла на берег и медленно двинулась по дорожке. Перед первыми деревьями тетушка Нол подняла руку.

   – Всем ждать.

   Немного погодя терпеливое ожидание было вознаграждено – из-за поворота дорожки показался высокий седой эльф, облаченный в золотой наряд, смахивающий чем-то на камзол, и белые чулки с черными ботинками. Он опирался на резной серебристый посох.

   Эльф пристукнул о камни своим посохом.

   – Добро пожаловать, путники! – прозвучал его мелодичный, совсем не старческий голос. – Я, Фамилас, камергер его Лесного Величества, премудрого и доброго короля Трандуила, приветствую вас! Что вы просите у нашего государя?

   – Помощи и совета! – выступила вперед тетушка Нол.

   – Король примет вас – он любит послушать истории о дальних местах. И поможет вам. – кивнул камергер – Следуйте за нами!

   Небольшой городок эльфов, открывшийся нашим путешественникам буквально через пару поворотов, изумлял и восхищал. В этом городе жители жили в полной гармонии с природой.

   Кроны деревьев причудливо переплетались ветвями между собой, так что получались самые настоящие комнаты. Окна были заставлены ящичками и горшочками, в которых цвели цветы удивительной расцветки и незнакомых перенесенцам пород. Кое-где нарядные эльфийки ухаживали за цветами, причем делали это весьма своеобразно: поглаживали лепестки и напевали тихие песенки. Так, на глазах у команды Джексона, юная девушка посеяла семена на клумбе и запела гимн Йаванне.

 
  'О, Валиа Йаванна, прекрасная Мать Земли,
  Ответь нам на зов, будь с нами и нас благослови!
  Пусть этот край оживает милльоном цветов и трав,
  Пусть ветер – Манвэ посланник – гуляет в листве дубрав.
 
 
  О, прекрасная Мать-Йаванна, дающая жизнь земле,
  Коснись золотой росою травы и листвы на заре,
  Пусть море шумит цветами, пусть птицы в ветвях поют!
  О, Мать-Йаванна, с нами отныне в земле сей будь.
 
 
  И Куйвиендор отныне, благословенье твое приняв,
  Землей Возрождения станет, забвенье и смерть поправ.
  Могучий владыка Оромэ и Вана ее посетят,
  И для тебя лучше дома не будет на земле, о, Йаванна-Мать!
 
 
  Даруй земле Жизни соки, живую ткань сотвори
  Из трав и цветов, и лесов, о, Мать-Кементари!
  Из зелени покрывало для Куйвиендор сотки,
  Былые раны, увечья, что зло нанесло, – исцели!
 
 
  О, Мать-Кементари-Йаванна, о, Мать – Царица Земли,
  Отныне пребудь здесь навеки и землю благослови,
  Пусть будет и домом, и храмом сей край навсегда для тебя,
  Пусть щедрыми твоими дарами наполнится эта земля.
 
 
  О, стань, Куйвиендор, прекрасным, вновь юность свою обрети,
  За жизнь свою благодарным будь Матери-Кементари.
  Роди и цвети на славу Йаванне – Королеве Земли.
  Своим возрожденьем великим эдайнам Аман подари!'
 

  Из земли появился сначала один робкий росток, затем другой, и вот уже вся клумба покрылась зеленой травой. Появились бутоны, а затем они начали распускаться один за другим.

  Через каких-то полчаса ветер качал нежно-белые цветы, а пчелы жужжали вокруг.

   И вот показалась королевская резиденция.

   Это был громадный дуб, его вершина касалась небес, а само дерево вряд ли смогли бы обхватить все сорок человек из команды Джексона.

   Распахнулись двери в широкой пристройке к стволу дуба, появились два эльфа в нарядной одежде, которые встали по разные стороны ствола и горделиво выпрямились.

   Чуть погодя из дверей резиденции показался высокий эльф в изящном зеленом костюме. Золотые волосы падали на плечи, голову эльфа венчал золотой обруч с тремя зубцами, украшенными драгоценными камнями.

   – Его эльфийское величество, король Трандуил! – сейчас же провозгласил камергер Фамилас

  ****

   Король Трандуил принял команду Джексона с нескрываемым интересом. Однако еще больше интереса проявили прекрасные придворные дамы. В честь гостей, а также возвращения 'сына Айлайноэль' повелитель эльфов даже устроил веселый пир.

   Иногда Орландо радовался, что отправляясь в злосчастный рейс 'Миннесоты', он взял с собой семью. Иначе бы пришлось отбиваться от прекрасных эльфиек, жаждущих завоевать сердце симпатичного чужестранца. А так, его благоверная хранила своего нареченного подобно церберу у пещеры сокровищ.

   Любопытный сынишка Блума Флинн, с легкой руки названой бабушки Нолли получивший за улыбку и смех имя Анорион – 'сын солнца', везде совал свой нос – он мог часами провести время у кузницы, где эльфы-мастера выковывали мечи, бегал по их мелким поручениям. Кузнецы даже по просьбе Орландо подобрали для мальчугана удобную кольчужку, а также отец выбрал сыну хороший лук. Жена не спорила – все равно, когда ребенок теперь может постоять за себя, как-то спокойнее... а сколько придется провести в пути до кусочка 21 века, занесенного в окрестности Рунного моря, было неведомо.

   А пока что Орландо дотошно выяснял, как добраться до реки Стремительной, по которой можно было попасть к Рунному морю – и в перенесенные с Земли области – а попутно уточнял карту Средиземья, нарисованную еще почтенным Кристофером Толкиеном.

   Многое и многое, как оказалось, картограф-землянин попросту не знал – ведь на карте указывались действительно крупные и важные государства, области и прочие достопримечательности. А вот такие мелочи, как небольшие речки, впадавшие в Андуин из Чернолесья, как-то прошли мимо внимания мудрого географа. А ведь именно по ним и путешествовали чернолесские эльфы, когда требовалось быстро добраться до Андуина и направиться вниз по реке к океану.

   Так что до реки Стремительной добраться было не особо сложно, пусть и придется немалое расстояние отмахать по лесу. Требовалось, правда, продумать хороший маршрут, который отнимет меньше сил и пройдет по безопасному пути – одной стычки с пауками – вполне достаточно.

   Так что вечера Орландо просиживал вместе с новыми приятелями над картами областей Средиземья. И внезапно вмешался новый фактор. Жена.

   В один солнечный вечер она притащила за шиворот Флинна в комнату мужа.

   – Дорогой, посмотри, что наш сын учудил! – голос жены грохотал по всему дому.

   Орландо нахмурился, внимательно рассматривая наследника рода.

   – Подрался?

   – Нет... – встряхнул сын отросшими за время путешествия волосами, которые он в последнее время причесывал на манер эльфов – нолдор.

   Орландо от неожиданности присвистнул.

   Сын умудрился обзавестись настоящими эльфийскими ушами!

   – Откуда у тебя такое?

   – Я сам попросил у волшебника-лекаря – сын закусил губу. – У всех местных ребятишек уши в порядке, а вот у меня маленькие... Зато теперь слышу очень хорошо. Да и ведь – зачастил Флинн – все считают тебя одним из своих! И очень уважают. И наше родовое кольцо ведь воистину принадлежало нашему предку!

   – Верно – Блум кашлянул – Только, думаю, тебе, сын, следовало посоветоваться со мной.

   – Но мы не знаем, удастся ли вернуться домой – заявил сын – А если придется тут остаться до конца жизни?

   – Сынок, запомни – никогда не стоит говорить: 'невозможно'. Кто у нас верил сто лет назад в возможность космических полетов? Только фантасты. Мой дед однажды рассказывал мне, что когда он был мальчишкой, то спросил своего деда: может ли человек полететь на Луну. На что суровый и рациональный старик ответствовал: 'Внучек, это фантастика!' А сейчас, сынок, то что творится вокруг нас – и есть фантастика. Так что верить надо всегда, а в особенности в себя и свои силы. Так что мы сначала доберемся до области России, попавшей в Средиземье, а там будет видно. Вполне возможно, что у местных найдутся документы, где говорится о порталах в другие миры. Ведь откуда-то профессор Толкиен узнал о мире Средиземья, не так ли?

   – Так... – согласился мальчуган.

  ****

   Спустя пять дней команда Джексона сплавлялась по реке Стремительной недалеко от Мирквудских гор. Король Трандуил дал полсотни опытных лучников, а Орландо подарил королю эльфов красивую винтовку с прикладом, украшенным серебристыми узорами – дело рук неизвестного немецкого гравера, а в дополнение пятьдесят патронов.

   Странно и забавно выглядел Трандуил, когда впервые взял в руки ружье – он с опаской рассматривал необычное оружие пришельцев. Но когда Орландо продемонстрировал ему, 'что может натворить снайпер, сняв вражеских часовых с высоких башен' (часовыми послужили подвешенные на деревьях крупные тыквы), король признал, что ружье весьма полезно, если требуется сбить шпиона Саурона или подстрелить вражеского часового.

   Глазомер у Трандуила оказался поистине снайперским – к вечеру первого же дня он успешно выбивал пять из пяти мишеней из обычного дробовика – патроны команда Джексона разумно экономила.

   Настоящая резиденция короля Трандуила располагалась именно там, на уступах Мирквудских гор.

   Это был большой величественный замок, сложенный из зеленоватых каменных плит, у основания поросших мхом. Длинные башни, казалось, достигали облаков. Окнами служили разноцветные витражи, где изображалась повседневная жизнь народа Мирквуда – вот эльфы сеют хлеб, вот эльф ухаживает за яблоней, вот малыши-эльфята собирают в корзины виноград. Вот эльфы вместе с королем пируют, празднуя день летнего солнцестояния...

   Увидев внутреннюю обстановку замка короля эльфов, команда Джексона была воистину потрясена.

   Все в замке строго отвечало гармоничности, приближало попавшего в замок любого живого существа к природе. Узоры из золота и серебра, а также жемчужные вышивки на гобеленах ничуть не утомляли глаз. Наоборот, хотелось остановить мгновение хоть ненадолго и стоять, любуясь изделиями рук эльфийских мастериц. Также у дверей стояли старинные вазы, привезенные из людских королевств, а больше всего гостей изумила белая ваза, расписанная синими цветами и установленная в нише.