Текст книги "Сплетающие сеть"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 35

Мы шли большей частью не по самой дороге, а подле нее. Благо она лежала в неглубокой долине, дно которой представляло собой более-менее плоскую, прихотливо извивающуюся, ленту. Я решил, что выходить на открытое место, когда за нами погоня, – а в этом никто из моей команды не сомневался, – было чистым безумием.

Вдоль дороги высились деревья, но уже не вековые, а молодая поросль. Когда-то здесь производились лесозаготовки, о чем напоминали печальные почерневшие пни, усыпанные шляпками поганок.

Идти по редколесью было легко. Но теперь нашу группу возглавлял я. Нам пришлось отпустить Пал Палыча в свободный поиск, потому что, как заявил Зосима, к дороге дичь обычно приближается редко, а на ужин мы не имели ни крошки.

До обеда нас никто не беспокоил. Дорога была пустынной, небо казалось бездонным и чистым, а обмелевшая речушка, успокаивающе журчащая рядом с дорогой, рассыпала по прибрежным зарослям мириады алмазных блесток. Лишь один раз по дороге проехал целый кортеж из микроавтобусов, возглавляемый "джипом".

Мы шли споро, но осторожно. Сначала я всматривался и вслушивался при полной неподвижности своей команды, затем совершал стремительный бросок вперед, держась в тени деревьев, снова слушал знойную летнюю тишину, и только когда убеждался, что впереди все спокойно, давал отмашку Зосиме и Каролине.

Они в свою очередь тоже старались не шуметь и тщательно маскировались.

Весь превратившийся в комок нервов и слуховых окончаний, я несколько раз слышал гул легкомоторного самолета. Но он летал на достаточно большой высоте, и я успокоился.

К полудню мы покинули холмистый массив Кадьи. Выветрившийся песчаник, из которого в основном состояла возвышенность, уступил место черной, как уголь, земле. Она была пропитана водой словно губка.

Мы снова передвигались по болотистой местности, поросшей редколесьем.

Присоединившийся к нам Пал Палыч совсем замкнулся. Он был раздосадован, так как сумел подстрелить всего лишь двух рябчиков. Но на болоте было немало грибов, растущих на сухих местах и взгорках, и мы набили ими полные карманы.

И тем не менее, несмотря на царившую вокруг тишь и благодать, на душе у меня кошки скребли. Я был уверен, что нас так просто не отпустят.

Они вышли на наш след, когда меня начал доставать просто зверский голод. По этому признаку я определил, что сейчас третий час пополудни. Обычно в это время я обедал, и теперь желудок требовала своего, устраивая забастовки, сопровождающиеся спазмами.

Чтобы успокоить пищеварительную систему, мне пришлось есть лебеду. Правда, сначала я наткнулся на марь – растение, которой трудно отличить от лебеды. Я понял, что ошибся, только тогда, когда разжевал серовато-зеленый с мучнистым налетом лист. У него был запах тухлой селедки. Я едва не вырвал, хотя марь тоже съедобна.

Однако голод все-таки победил, и я уже согласен был на марь, но к тому времени мне попалась лебеда. По вкусу она напоминала шпинат.

Я жевал аппетитно, с хрустом, – как заяц капусту – и все равно друзья по несчастью отнеслись к моему начинанию довольно прохладно. И Каролина, и Зосима с вожделением поглядывали на рябчиков, которые нес Пал Палыч.

Но до ужина еще было очень далеко, и они принялись за грибы. Я только вздыхал, глядя на их изможденные лица. И предупреждал, чтобы сильно не увлекались, потому что грибы очень тяжелы для желудка, тем более – пустого.

Только Пал Палыч переносил испытание голодом с удивительным стоицизмом. Он словно закаменел. Его выдержке и выносливости можно было позавидовать. У меня все время теплилось подозрение, что он всетаки не в себе…

Сначала появился вертолет. Он летел очень тихо и вынырнул из-за верхушек деревьев так стремительно, что нам ничего иного не оставалось, как просто упасть на землю и притвориться болотными кочками.

Не знаю, заметили нас или нет, но проклятая стрекоза кружила над нами минут пять. А затем улетела в сторону Кадьи.

Я посмотрел ей вслед. Да, это была та самая машина, что пряталась под маскировочной сетью на плацу.

Импортная, скорее всего, французского производства. Мне уже приходилось видеть такие элегантные штуковины. Они стоили недешево.

– Туда! – указал я вглубь болот. – И побыстрее. Слушайте воздух и смотрите во все глаза. Бегом!

Мы помчались из последних сил, – чтобы убраться подальше от дороги. Никто не промолвил ни слова. Все давно научились подчиняться без лишних прений. Беда – хороший учитель и воспитатель.

Дальнейшее превратилось в сплошной кошмар. Спустя какое-то время снова прилетел вертолет-разведчик – тот самый, французский. А затем появился еще один, уже наш, цвета хаки, в отличие от заграничного – белого с красными и синими полосами по борту.

Они жужжали над нашими головами как шершни. Мы и в кусты прятались, и под коряги, и к древесным стволам прижимались, но "вертушки" не отставали. Точно определить, где мы находимся, они не могли, но район поиска был определен с потрясающей точностью. Значит, эта буржуазная сволочь все-таки высмотрела нас своими стрекозьими глазищами, когда прилетала первый раз. Бля!..

Я был зол как сто чертей. Лопухнуться на мякине! Нужно было не лебеду жрать, а небо слушать… олух царя небесного! Голод сыграл со мной злую шутку.

А где были остальные!? Хороший вопрос, Иво Арсеньев. И главное, своевременный. Командир отвечает за все, дружище. Или ты забыл прописную армейскую истину? Виноват – получи. И нечего на других кивать.

Наконец вертолеты улетели. Наверное, горючее было на исходе. Мы воспрянули духом и побежали дальше.

Хотя наше передвижение по болотистой местности скорее напоминало хоровод дистрофиков, нежели полноценный бег.

Увы, не долго музыка играла. Не прошло и часа, как позади раздался приглушенный расстоянием собачий лай. Мы с Зосимой переглянулись. Он печально кивнул и промолчал.

А что говорить? Козе понятно, что по нашему следу идут ищейки. Наверное, их доставили на Кадью в тех микроавтобусах, что мы видели около полудня. А может, псы несли службу на объекте. Какая разница.

Главное заключалось в другом: от собачьей своры не спрячешься.

– Ручей, речка… – где?! – выкрикнул я, переводя дух. – В какую сторону, Зосима?

Спрятать следы в воде – это был наш единственный шанс. Очень слабый, почти призрачный, – но шанс.

– Туда, – не очень уверенно показал Зосима.

Дискутировать было недосуг, и мы побежали в направлении, указанном Зосимой.

Погоня настигала. Нам уже были слышны голоса преследователей. Псы, чуя свежий, горячий след, бесились, подвывая от злобы.

А больших водоемов все не было и не было. Нам встречались только мелкие бочажки и крохотные линзы восхитительно чистой воды, образованные бьющими из больших глубин ключами.

Мне хотелось плюнуть на все, припасть к ним, и пить, пить, пить, наслаждаясь холодной, до ломоты в зубах, живительной влагой. Жажда буквально сжигала меня изнутри. Но еще больше меня жгло чувство собственной беспомощности.

Эх, если бы я имел хороший нож! И чтобы за моей спиной не маячили прилипалы – бестолковые и беспомощные в таких ситуациях. Я имел ввиду Зосиму и Каролину.

Пал Палыч мог быть полезен. Но только в качестве живца, как это жестоко не звучит. Он был для меня никто, ничто и звать никак, однако мог отвлечь на себя какое-то количество преследователей. И не более того. Мне бы этого хватило.

Мечты, мечты… Что толку от них? Я не имел права рисковать жизнями друзей. Своей – пожалуйста. Я столько раз ставил ее на кон, что чувство неприятной новизны притупилось, и осталась лишь обыденность с немалой примесью фатализма.

Можно подумать, что кто-нибудь избежал закономерного конца…

Нас догнали, когда до озера было рукой подать. Оно оказалось неглубоким, но широким, и с достаточно твердым дном, судя по почве под ногами. В общем, то, что нужно. Но перебрести озеро, чтобы скрыться в камышах на противоположном берегу, мы не успели.

Сначала из зарослей выскочили псы, два здоровенных ротвейлера. Завидев нас, они дружно залаяли, и наддали ходу.

Глядя на их налитые кровью и свирепостью глаза, на пасти, покрытые пеной, и клыки, способные нанести смертельные раны, неискушенный человек запросто может потерять самообладание. И тогда пиши пропало.

Собаки инстинктивно ощущают, что человек испуган и подавлен. И атакуют еще более напористо.

– Зосима, Каролина, бегите к озеру! – скомандовал я. – Мы вас догоним. – Это я сказал, чтобы оказать им моральную поддержку; у меня были очень большие сомнения в благополучном исходе схватки с преследователями. – Пал Палыч, стрелы!

Пал Палыч удивил меня в который раз. Он совершенно хладнокровно приготовил лук и успел сделать три прицельных выстрела, пока псы не приблизились к нам на расстояние последнего прыжка.

Попала только одна стрела. Но что такое камышовое древко с наконечником из жести? Стрела попала в грудь одному из псов, но его железные мышцы сработали как щит, а неглубокая рана лишь добавила ротвейлеру прыти и злобы.

Псы были обучены охоте на человека, это я понял сразу. А потому крикнул Пал Палычу, который стоял со своим "томагавком", как вкопанный:

– Отвлеките пса чем-нибудь!

Пал Палыч понял меня сразу. Он быстро нагнулся и схватил тонкую сухую ветку. Молодой и поджарый ротвейлер, бежавший впереди, заметил движение, и в прыжке попытался вцепиться в левую руку Пал Палыча, которая держала ненадежное и хрупкое пугало.

Но наш Рэмбо оказался проворней; он взмахнул топориком, и пес с визгом покатился по земле, разукрашивая зеленый травяной ковер красными полосами.

Все это я видел краем глаза. Мне было не до наблюдений. Второй ротвейлер, опытный и сильный боец, хотел с разбега ударить мне в ноги. Он намеревался свалить меня на землю, чтобы потом катать по земле, как большую куклу, и рвать мою кожу своими весьма внушительными клыками на полосы.

И свалил бы, но только сегодня был не его день. Мне наконец пригодилась палка, которую я замаялся таскать. Я нанес псу только один прицельный удар, но какой: он пришелся бедному ротвейлеру по носу. А это у собак самое больное и уязвимое место.

Удар был очень резким, сильным и точным. Сраженный наповал невыносимой болью, пес разом потерял злобу и боевитость, и с жалобным, почти человеческим, воплем завертелся юлой, даже не помышляя о повторном нападении.

Я не стал его добивать. Теперь этот пес, случись нам когда-нибудь встретиться, будет бежать от меня, куда глаза глядят. Он будет люто ненавидеть обидчика, но злобу ему придется вымещать на других – боль, которая его терзала, никогда не забудется.

Мы недолго наслаждались плодами нашей маленькой победы. Зосима и Каролина едва вошли в воду, а мы были от берега озера метрах в двадцати, когда из ближайшего леска вывалила целая толпа преследователей.

Вскоре, спустя две-три минуты, на горизонте показался и вертолет.

– Успеем… – бубнил себе под нос Пал Палыч, прыгая по кочкам, как горный козел.

– Успеем… – вторил я Пал Палычу без особой надежды.

Оно, конечно, штык – молодец, но ведь пуля – дура. А позади уже начали постреливать. Пока поверх наших голов. Посылали нам первое предупреждение, чтобы мы остановились.

Это ничего, это мелочи. Но когда сыпанут очередями над самой землей, тогда беда. Шальная пуля слепа и беспощадна. А между нами и нашими преследователями, вместо надежного щита, способного принять на себя разящий свинец, всего лишь просматриваемое насквозь редколесье.

Но мы бежали. Из последних сил, надрывая жилы. Плюнув на инстинкт самосохранения, властно приказывающий упасть на землю и закрыть голову руками.

Пал Палыч мычал от напряжения, а я – матерился. Потому как знал практически наверняка, что все наши потуги – последнее собрание членов артели "Напрасный труд".

О том, что с нами будет дальше, я пытался не думать. Меня утешало единственное: те, что висели у нас на хвосте, похоже, получили приказ взять двуногую дичь живьем. В противном случае по нам уже били бы прямой наводкой.

Мы все-таки добежали до озера, и я с разбегу упал в воду, чтобы сделать несколько глотков. Три или четыре. Мне показалось, что вода, попав на раскаленные стенки желудка, мгновенно испарилась. Но больше пить я не стал – чревато.

Однако прислушиваться к новому для меня состоянию, – когда внутренности превратились в горнило печи – было недосуг: над озером уже противно свистели винты низко летящего вертолета. И гад, который в нем сидел, причесывал прибрежные травы с помощью крупнокалиберного пулемета.

Я медленно поднялся на ноги и обречено осмотрелся. Пал Палыч все еще упрямо бежал по мелкой воде, смешно дрыгая коленками, Зосима стоял, как столб, подняв руки вверх, а Каролина, глядя на вертолет, чтото кричала, – наверное, ругалась от бессильной злости и отчаяния.

Приехали. Какой бес дернул меня пуститься в бега!? Уж лучше бы я остался навсегда на деревенском погосте. Там так тихо и уютно…

Я стоял и затравленно смотрел на приближающиеся серые фигуры. В душе царил мрак.

Глава 36

На это раз нашу команду не стали заводить в сторожку, а потащили прямиком под арку, где, как я и предполагал, находился вход в тоннель. Именно потащили – догнавшие нас люди, одетые в темно-серую форму, отвели душу, попинав меня и Пал Палыча ногами.

Досталось и Каролине с Зосимой. Им надавали оплеух. Зосиме разбили губы, и он всю обратную дорогу сплевывал сукровицу, а девушка слегка прихрамывала – ей попало еще и по ноге пудовым ботинком одного из уродов, принадлежащих к серой своре.

То ли он чересчур сильно приложился к ней, то ли, пользуясь моментом, нахально полез куда не следует, но вспыхнувшая, словно спичка, Каролина зафинтилила его в нос изо всей силы. Так называемый "слепящий" удар – тычком раскрытой ладонью снизу вверх – получился на славу.

Парень минуты две ничего не соображал, ничего не видел и лил слезы, пополам с соплями и кровью из расквашенного носа. А потом, оклемавшись, бросился качать права.

Каролине здорово повезло, что за нее вступился кто-то из старших; возможно, сержант, если у "серых" были звания. Иначе она так легко не отделалась бы – всего лишь одним пинком; правда, ногой и от всей души. (Это если не считать предыдущих оплеух).

Признаюсь: не будь я в таком аховом состоянии, – в этот момент "серые" считали мне ребра, а я изображал футбольный мяч, – ударивший ее боец горько пожалел бы о своем не джентльменском поступке.

Но больше всех попало Пал Палычу. Бобик, которого он шандарахнул топором, был едва жив, и хозяин несчастного ротвейлера просто озверел, увидев, что стряслось с его любимцем. Он как коршун набросился на Пал Палыча, и, повалив его на землю, начал топтать ногами и охаживать прикладом карабина. Не помешай избиению кто-то из серого начальства, нашему Рэмбо пришел бы конец.

Пал Палыч продолжал меня удивлять. Он не сопротивлялся (собственно, как и я; зачем доводить до остервенения и так обозленных донельзя преследователей?), но и не кричал, не корчился от боли, хотя удар прикладом сродни удару лошадиным копытом. Пал Палыч оказался стойким, как оловянный солдатик.

После увиденного я даже зауважал одичавшего чиновника.

Он был здорово избит. Если меня тащили под руки, – я притворялся полудохлым, намереваясь хоть так уесть своих истязателей; пусть попотеют, чтобы жизнь им медом не казалось, – то Пал Палыча несли.

Правда, только до дороги. Там нас запихнули в микроавтобус, и мы отправились в обратный путь. Как я подозревал, не только обратный, но и последний…

Тоннель был такой ширины и высоты, что в него мог свободно заехать трейлер. Освещение было скудноватым – по маломощной лампе через каждые десять метров.

Как я успел определить, сюда не доходило централизованное энергоснабжение, – скорее всего, из соображений безопасности. На подходе к арочному въезду я услышал шум работающей дизельной электростанции, а пока отворяли калитку в воротах, увидел и ее.

Она была смонтирована в автомобильном прицепе, прикрытом маскировочной сеткой. Прицеп стоял возле груды металлолома. Его и вблизи заметить было очень сложно, а с высоты птичьего полета – практически невозможно.

Рядом находился и запасная электростанция – тоже под сеткой, и тоже на колесах. Предусмотрительные, стервецы…

Мы шли минут пять. Затем сопровождавшие нас охранники свернули налево, и мы очутились в коробке просторного лифта, который опустил нас метров на десять вглубь. Внизу тоже находился тоннель, но гораздо уже – почти как обычный коридор в общественном здании, только со сводчатым потолком. В стенах коридора были прорезаны ниши, закрытые металлическими дверями сейфового типа.

В одну из таких ниш нас и затолкали, предварительно огласив подземную тишину скрипом давно не смазанных дверных петель.

Нас встретила пугающая безразмерная пустота. От неожиданности я остолбенел. Мне казалось, что за сейфовой дверью должна находится каморка размером максимум четыре на четыре метра, не более. А мы стояли на пороге зала ожиданий железнодорожного вокзала. Только он был плохо освещен, безлюден и не имел скамеек. Что меня сразу же очень огорчило.

Противоположный конец бокса – назовем "зал ожидания" более подходяще – терялся в полумраке. Стены и свод в дальнем конце, освещенные только плафоном у входа, будто таяли, казались размытыми, и чудилось, что мы стоим в коридоре, ведущем в другие миры.

Но лязг закрывающейся за нами двери быстро вернул меня к жестокой, отнюдь не фантастической, действительности. Скорее всего, мы и впрямь уйдем отсюда в другой мир. Только он находится не на далекой планете, расстояние до которой исчисляется тысячами световых лет, а гораздо ближе – ровно в двух метрах ниже уровня земли.

– Располагайтесь, – сказал я устало, и отправился обследовать нашу последнюю, как я предполагал, земную юдоль.

За мной похромала и Каролина. Зосима и Пал Палыч, которых мы усадили возле двери, угрюмо отмалчивались.

– Как ты? – спросил я участливо, с невольной нежностью глядя на ее бледное осунувшееся лицо с синяком под левым глазом.

– Могло быть и хуже, – ответила она и вымученно улыбнулась.

– На всякий случай открою тебе тайну. Вдруг больше не будет такой возможности. Я с первой нашей встречи знал, что все окончится печально.

– Ты хочешь таким образом подбодрить меня?

– Разозлить. Когда ты злая, то способна горы своротить.

– А это уже комплимент.

– Ни в коем случае. Просто в любой миг ситуация может кардинально измениться. И ты должна быть не амебой, а пружиной, готовой к моментальному действию. Мне совсем не хочется изображать барана, которого ведут на бойню. Умирать надо красиво, дорогая. Это мое жизненное кредо. Ты нужна мне, Каролина…

Она посмотрела на меня долгим взглядом и сумрачно кивнула.

– Ты считаешь, что это наша конечная остановка? – спросила она изменившимся голосом.

– Лучше не заблуждаться. Иллюзии расхолаживают. И подавляют способность к сопротивлению.

Нам с Каролиной повезло. Мы нашли целую гору поломанных кресел и стульев. Оторвав у них спинки и сидения, я соорудил "вертолет", как мы называли в армии деревянный лежак на гауптвахте, только не одноместный, а широкоформатный и в мягком варианте.

Несмотря на огромное нервное напряжение, мы уснули, едва коснувшись импровизированного ложа.

Страшная, нечеловеческая усталость сразила нас наповал…

Долго отдыхать нам не дали. Мысленно задав вопрос своему внутреннему будильнику, я получил ответ, что спали мы не более часа. Это могло быть правдой, а возможно и нет. Подтвердить или опровергнуть свое предположение я не имел возможности.

Нам связали руки за спиной и повели к лифту (уже другому), чтобы поднять наверх, но не в главный тоннель, а выше. Похоже, здесь находились кабинеты руководящего персонала, потому что лифт – громыхающее доисторическое чудище с решетчатой дверью и топорно сработанным кнопочным пультом – доставил нас прямо в большую квадратную приемную.

Там, за вполне современным столом, сидел строгий молодой человек в костюме и при галстуке. Возле него, на приставных тумбах, стояли разнообразные телефоны, компьютер с лазерным принтером, ксерокс и еще какая-то электронная аппаратура неизвестного мне назначения.

Нам пришлось ждать около десяти минут. Конвоир дышал мне прямо в затылок, и я был на пределе. Меня просто тошнило от его зловонного дыхания и очень хотелось закрыть ему гнилозубую пасть хорошим ударом кулака.

Но вот одни двери (самые большие, явно импортные, изготовленные из дерева ценных пород) отворились, и оттуда вышла группа "яйцеголовых", как назвали бы их американцы, – человек пять-шесть, почти все лысоватые, некоторые в очках, а двое в накрахмаленных белых халатах. Ну, чисто тебе солидное лечебное учреждение…

Они мгновенно рассосались по другим кабинетам; на нас "яйцеголовые" даже не посмотрели, занятые своими разговорами. Наверное, в этой весьма подозрительной шарашкиной конторе шеф проводил вечернюю оперативку.

Нас завели в кабинет, где только что проходило совещание, спустя минуту. Это я уже знал точно, так как прямо передо мною находились большие электронные часы, висевший над столом секретаря. Стало известно мне и время – без двадцати восемь. Вот только непонятно – утра или вечера.

Кабинет оказался просто шикарным. Странно было видеть в глухомани вполне европейский офис с мягкими кожаными креслами и дорогой итальянской мебелью.

Все это еще больше утвердило меня во мнении, что хозяева таинственного комплекса – люди очень богатые и пользующиеся поддержкой в верхах. Пусть не столичных, но областных – точно.

Но больше всего меня поразило то, что кабинет имел окна. Комнаты верхнего этажа вырубили в скале, а оконные проемы при необходимости маскировались специальными ставнями.

Сейчас ставни (или жалюзи) были открыты, и перед нашими глазами предстал во всем своем великолепии малиновый закат. Засмотревшись на чудное зрелище, я как-то не обратил внимания на хозяев кабинета.

Они расположились за громадным столом. Их было двое. Один из них имел потрясающие уши: большие, оттопыренные и прозрачные. Казалось, что сквозь них просматривается закатное небо.

Второй, в отличие от первого, худосочного, был плотный, с широкой шеей и сломанным носом профессионального боксера. Он смотрел исподлобья каким-то отсутствующим взглядом, словно мыслями был очень далеко от этих мест.

Что их роднило, так это цвет волос и смуглая кожа. Оба были чернявыми и носили усы. Этническая принадлежность хозяев кабинета не вызывала разных толкований. Это были представители так называемой "кавказской национальности". Но какой именно, определить с кондачка не представлялось возможным.

– Они? – спросил ушастый, глядя куда-то в сторону.

– Да, – раздался знакомый голос, и тут я увидел, что возле стены слева, на узкой оттоманке, сидит рыжий, допрашивавший нас в сторожке. – Это они.

Куда и подевалась его наглая самоуверенность большого босса. Теперь он напоминал шавку, подобострастно заглядывающую хозяину в глаза в ожидании, когда ей бросят кость.

– И эти… задохлики завалили Чеха и двух охранников? – В голосе ушастого явно слышалось сомнение.

– Вы сами просматривали видеозапись запись слежения… – глухо ответил рыжий, опуская глаза.

– Там мало что можно разобрать.

– Я докладывал о необходимости установки дополнительных видеокамер… где-то месяца два назад.

– Ну и?..

– Получил отказ.

– Разберемся. Но это не снимает с тебя ответственности за побег этих… – Ушастый не нашелся, как нас обозвать, запнулся, но мысль все-таки закончил: – И за смерть наших людей. Ты обязан был предусмотреть подобный поворот событий.

Рыжий виновато промолчал. Но в его красноречивом взгляде, который он бросил в нашу сторону, плескалась дикая ненависть вперемешку с мстительностью. У меня даже мурашки побежали по коже: это же надо было нажить себе такого врага. Теперь ждать пощады не приходится.

Я был знаком с типами, подобными рыжему. Они меняют ради денег веру и убеждения с такой же легкостью, как перчатки. Из таких в свое время фашисты вербовали полицаев, карателей для зондеркоманд, диверсантов, орудовавших в глубоком тылу.

Да и сейчас их немало. За время двух чеченских войн некоторые умудрились не только принять ислам, но и стать более "правоверными", чем истинные мусульмане.

Патологическая жестокость подобных отщепенцев не знает себе равных. Чтобы прослыть своими среди волчьей стаи, они льют кровь бывших соплеменников с ужасающей легкостью и невероятным садизмом. Их даже людьми назвать трудно.

– Почему вы пытались сбежать? – спросил ушастый, ощупывая нас взглядом потревоженной змеи.

Поскольку он обращался ко всем, пришлось отвечать мне. Ушастый говорил с едва уловимым акцентом, но я никак не мог точно определить его национальность. За то время, пока он разговаривал с рыжим, я лишь перевел его из категории "кавказец" в категорию "восточный человек". Худосочный ушастик мог быть арабом, турком, курдом и еще хрен знает кем.

– Нам не понравилось ваше гостеприимство, – сказал я как можно вежливей.

– Пусть так, – с подозрительной легкостью согласился ушастый; судя по всему, он и был здесь главным боссом. – Но зачем же было убивать охранников?

– К глубокому сожалению, случилось недоразумение. – Я бросил выразительный взгляд на Пал Палыча. – Наш друг подумал, что мы попали в руки вооруженных бандитов. А сейчас сами знаете, какие времена.

Погорячились маленько…

Я сдал Пал Палыча со всеми потрохам. И вовсе не потому, что я такой эгоистичный и трусливый сукин сын.

Причина моего "предательства" лежала, что называется, на виду.

Я совершенно не сомневался, что его (и мои) подвиги запечатлены почти в полном объеме, так как во время схватки мы находились на своего рода центральной аллее, ведущей к тоннелю. Скорее всего, запись не отражала всех перипетий заварухи, но суть и последовательность событий определить можно было.

А это значило, что я никого не предавал. Наоборот: я теперь должен был выглядеть в глазах босса честным, прямодушным малым, который совершил большую ошибку. С кем не бывает…

– Это вас не оправдывает, – сказал босс вдруг потускневшим голосом; его жгуче-черные глаза словно потухли и стали невыразительно-серыми. – Вы убили трех человек. Нам пришлось потратить уйму денег и времени, чтобы отыскать вас. Мало того, вы еще, ко всему прочему, испортили двух псов. Один уже на последнем издыхании, может, и не выживет, а второй по заключению кинолога покалечен и не способен к работе. А вы говорите – недоразумение. И, наверное, ждете, чтобы вас помиловали. Но не слишком ли обширен перечень ваших "заслуг"?

– Не спорю, это так. Но нас извиняет то, что мы, заблудившись, почти две недели бродили по лесам. Мы были истощены до предела. И не столько физически, сколько морально. Мы просто не осознавали, что делали. С нами приключилось временное помешательство. Разве можно судить человека, если он, по независящим от него причинам, стал невменяемым?

– У вас хорошо подвешен язык. – Во вновь оживших глазах ушастого промелькнуло нездоровое любопытство. – Вам он скоро пригодится.

– Вы хотите сказать, что нас отдадут под суд, и нам придется защищаться?

Неожиданно раздалось самое настоящее куриное кудахтанье. Я даже вздрогнул. И посмотрел в сторону нелепых в таком шикарном кабинете звуков.

Смеялся второй хозяин кабинета, "боксер", о котором я как-то забыл, заговорившись с главным боссом. (А может и не совсем главным, кто их разберет?) Он откинулся на спинку кресла и хохотал, показывая нам идеально белые фарфоровые зубы.

– Махмут, хватит дурака валять, – насмеявшись вдоволь, сказал "боксер".– Нужно было бы пустить их в расход, но у нас проблемы с живым материалом. Поэтому отправляй их в "обезьянник".

– Ты прав, Эртан. Нужно с ними заканчивать. К тому же я чертовски устал. Видит Аллах, не жди мы приезда Первого, я уже был бы в нашем "гареме". Там такие умелицы, что мертвого поднимут.

– Это точно. Мне тоже не помешали бы баня и хороший массаж…

Я стоял оглоушенный. Они разговаривали на турецком языке! Вот это номер…

Боясь показать, что понимаю, о чем идет речь, я стоял со скорбной миной на постном лице и пялился в пол, застеленный модерновым ковром с яркими геометрическими фигурами. А в голове работал компьютер, просматривающий списки имен и фамилий, личные дела и фотографии.

Думай, Иво, думай! Вспоминай… Вспоминай! Сайн бейлер, бэн Тюркиеи чоктан бери зиярет этмек истиердум.[3]3
  Сайн бейлер, бэн Тюркиеи чоктан бери зиярет этмек истиердум – Уважаемые господа, я давно хотел посетить Турцию. (тур.)


[Закрыть] Да на кой хрен она мне нужна! Что я там забыл?

Ладно, разговор не о делах давно минувших дней. Замнем для ясности. Но что забыли эти турецкие фраера в русской глубинке? Какую пакость готовят Махмут и Эртан для русских Иванов? А в том, что это именно так, я совершенно не сомневался. А иначе на кой ляд забираться под землю и держать солидный штат головорезов, вооруженных до зубов?

– Уведите их, – приказал охранникам, которые стояли позади, ушастый Махмут, снова заговорив по-русски.

– Пусть поместят наших "гостей"… – он коротко хохотнул, – в санитарный блок. Там у них будет достаточно времени для разговоров на самые разные темы. – Махмут снова рассмеялся.

Но выполнить приказ конвоиры не успели. Стремительно распахнулась дверь, и в кабинет буквально ворвался невысокий крепкий мужчина с удивительно широкими мохнатыми бровями. Его нос смахивал на орлиный клюв, а в фиолетовых глазах плескалось бешенство и, если хорошо присмотреться, сумасшествие.

Он явно был не в себе.

Я услышал, как стоявшая рядом Каролина тихо ахнула. Наверное, испугалась, подумал я, пристально разглядывая вновь прибывшего. Мне показалось, что я где-то его видел.

– Какой идиот приказал вызвать вертолет поддержки?! Теперь у военных есть данные маршрута! Вы понимаете, что это значит!? – Он говорил на турецком языке.

– У нас не было иного выхода, – виновато сказал Мехмет.

– Да что тут у вас, в конце концов, стряслось, черт побери!?

– Нам попались чересчур шустрые обезьяны… – Махмут умолк, колеблясь, но все-таки продолжил: – Они сбежали, убив Чеха и еще двоих. Мы обязаны были вернуть их.

– Что верно, то верно. – Мужчина грозно посмотрел на "боксера". – Эртан, охрана подчинена тебе. Как случилось, что Чех так опростоволосился?

– На него напали из засады. Есть запись…

– Это все равно тебя не оправдывает. Второй прокол за два месяца, – не много ли? Сначала побег подопытного, теперь смерть охранников. Клянусь Аллахом, мое терпение не безгранично.

– У каждого бывают ошибки. Но я с тобой согласен – моя вина. Не все предусмотрел. Даю слово, что такое больше не повториться.

– Смотри, ты сказал, я услышал. – В голосе Первого (видимо, это был он, как я понял из разговора) прозвучала незамаскированная угроза; Эртан невольно поежился. – А для начала, как говорят русские, ударим рублем. Ты будешь оштрафован. Все, больше никаких возражений! Вопрос решен. – Первый обернулся к нам. – Это те самые обезьяны? – Он все еще говорил по-турецки.