Текст книги "Жизнь взаймы"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Глава 29

Тимошкин ушел. До вечера еще была уйма времени. Но чем себя занять, Паленый не знал. Впрочем, он подозревал, что и вечером ему делать будет нечего. Наступила временная передышка – как затишье перед грозой.

Уединившись в тренажерном зале, Паленый стал на "бегущую" дорожку и углубился в мыслительный процесс, не очень быстро перебирая ногами. Ему совсем не хотелось думать о материалах, которые раздобыл Тимошкин, но они лезли к нему в голову отовсюду как перья из худой подушки.

У Паленого даже нос зачесался, и он чихнул, представив на миг такую картину.

Он вспомнил свое первое появление среди компании "друзей-приятелей" Анны Григорьевны. Конечно, почти все они сильно удивились – даже остолбенели – и, наверное, сильно обеспокоились. По крайней мере, криминальный дуэт в составе Семена Марковича и Жоржа-винокура – точно.

Что касается Щурова, то он вообще был поражен до глубины души. Поражен и напуган до полуобморочного состояния.

Отсюда напрашивался вывод – устранением Князева занимался Щуров и, скорее всего, по собственной инициативе, возможно даже не поставив в известность всю "честную" компанию. Только он один знал, что Князев не просто по какой-то причине ударился в бега (что в бизнесссобществе не было чемто из ряда вон выходящим), а лежит на два метра ниже уровня почвы.

Конечно, Щуров убил Князева не лично; он нанял киллеров, каких-нибудь отморозков. Возможно даже тех, что недавно напали на него и Анну Григорьевну.

Итак, Князев исчез, канал поставки наркоты был временно заблокирован. Но ненадолго. За дело взялся Щуров, который, видимо, знал, откуда растут ноги в этом деле.

Однако, вся беда была в том, что поставки наркотиков велись через фирму Князева, по ее официальным каналам. А в ней всеми делами начала заправлять Анна Григорьевна, которая понятия не имела, чем занимался ее денежный муженек.

И она – что вполне естественно – отказалась от странных партнеров со Средней Азии, которые ввозили в Россию черт знает что, фирме в убыток. Анна Григорьевна ведь не знала, что официально задокументированный груз – это всего лишь прикрытие других делишек.

Какое-то время ее обували в лапти, пока она не вошла в курс дела, – наверное, среди сотрудников фирмы был человек Щурова (а может, и не один); или Семена Марковича, что одно и то же. Но потом Анна Григорьевна накинула удавку на маршрут наркотрафика и задавила его в корне.

Вот тут-то у компашки и возникла идея избавиться от нее тихой сапой – при помощи кредита, который дал фирме банк Семена Марковича. Кредит не возвращается, – для этого постаралось ООО "Генезис" – происходит по суду смена владельца фирмы, и все становится на круги своя.

Почему такая сложная схема? Не проще ли наладить другой канал?

Нет, не проще. Связи фирмы Князева со Средней Азией давние, не раз и не два апробированные, прочные и главное – вне всяких подозрений. К тому же фирма солидная, не однодневка, работает на рынке добрый десяток лет, у всех на хорошем счету.

А если что и случится, то "компаньоны" останутся в стороне, и отдуваться придется какому-нибудь зицпредседателю Фунту, который сменит Анну Григорьевну на ее посту.

Хорошо, допустим это так. Но почему тогда все вдруг возжелали убрать "воскресшего" Князева? Ведь с его появлением, по идее, все должно было закрутиться, как и должно. Чем он так взбудоражил "общественность"?

Или босс этой криминальной троицы (интересно, кто он? неужто Семен Маркович? возможно…) надумал решить все проблемы одним махом. Кредит не возвращен (кто бы о нем думал во время похорон семьи Князевых? да и после – тоже), а значит, дело передается в арбитражный суд. И так далее…

Хитро. Умно ли? Трудно сказать. Ведь нельзя было исключать вариант, что когда-нибудь раскроется вся подноготная этого грязного дела. Хотя… Большие деньги кому хочешь глаза замылят.

Скорее всего, народ решил хапнуть побольше и слинять за бугор. Другое объяснение трудно придумать.

Из этого выходит, что дела Семена Марковича плохи и банк вот-вот прихлопнут. Паленый тут же вспомнил выпуски новостей, где говорилось о кампании отзывов лицензий коммерческих банков, работающих в основном налево.

Но Тривуш какого хрена во все это ввязался? Водочный король города и окрестностей, живи и радуйся жизни… Русский мужик пил, пьет, и будет пить до скончания века. А значит, водочное дело Тривуша всегда будет востребовано, и всегда будет приносить немалую прибыль.

Скорее всего, Жоржа-винокура подвигла на торговлю наркотой элементарная жадность. Человеку всегда мало, а уж тому, кто занимается большим бизнесом, – тем более. Погоня за большими дивидендами сродни маниакальному синдрому.

Итак, в осадок пока выпали трое: Лизка, Ник и Лили. То, что Лилия Вячеславовна имеет свой процент с оборота наркотиков, почти факт. Но она всего лишь маленький винтик в большой машине.

Что касается Лизки, то здесь возникает много вопросов. В ее искренность Паленый мало верил. Чересчур уж назойливо она вела себя все это время.

Пользуясь военной терминологией, можно было предположить, что Лизка являлась передовой разведгруппой компании наркоторговцев. Не исключено, что ее использовали втемную. Но далеко не бесплатно.

Впрочем, он мог и ошибиться. Ему хотелось бы ошибиться. Временами Паленому казалось, что его силой затолкали в грязь, и он никак оттуда не выберется, потому что нельзя найти ни единого сухого и чистого места, на которое можно опереться.

"Ну и кореша у Анны Григорьевны… мать их!.. Имея таких "друзей", врагов не нужно. На свалке и то было проще. Там всегда знаешь, кто есть кто. Если кто-нибудь держит камень за пазухой, его за версту видно. А вращаться в среде этих нуворишей с их сладенькими улыбочками и всякими там ути-пути все равно, что идти босиком по серпентарию, где змеи не в клетках, а ползают на свободе, притом в высокой траве, где их не видно".

Остается Ник. Друг Князева. Друг? Скорее, собутыльник и напарник по различным похождениям, в простонародье называемым "ходками налево". Интересно, он тоже в деле? Или его держат ради прикрытия?

Возможно. Такой рубаха-парень, выпивоха и бабник, со своими гусарскими замашками может растормошить любую компанию, направив самые нехорошие мысли собутыльников в нужное русло.

В общем, с Ником пока непонятно. Ладно, пусть его. Главное заключается в другом – как сесть на раскаленную сковородку, чтобы не обжечь зад.

Будь он один, все было бы гораздо проще. Разобраться со всей этой камарильей – раз плюнуть.

Но теперь на его совести Анна и Антошка. Они тут ни при чем. А оставить их наедине с этим зверьем, значит, похоронить. Чего он просто не может себе позволить. И дело даже не в человеколюбии, а в элементарном чувстве справедливости.

Да, за большие деньги можно купить все. Или почти все. Но только не человеческую душу, которой противны всякие оковы, а такие – тем более. Даже у самого отъявленного негодяя она иногда просыпается и начинает бунтовать.

А все потому, что человеку вставил душу ТВОРЕЦ всего сущего, а не тот, кто ее купил. И она живет по своим законам, высшим, которые неподвластны разуму…

Размышления Паленого прервал Володя. Он позвонил по внутренней связи и сказал:

– Есть важный разговор…

– Приходи, я жду.

Паленый выключил тренажер, быстро принял душ, закутался в просторный и длинный махровый халат и прошел в гостиную. Там он сел в кресло и начал втирать специальный крем в кожу лица, которая начала немного шелушиться.

Володя был сильно озабочен, даже испуган, как показалось Паленому. На хмуром лице охранника бегали желваки, а в глазах затаилось виноватое выражение.

– Что-то случилось? – встревожился Паленый.

– Да, – немного помедлив, ответил Володя.

– И наверное, не очень приятное. Рассказывай. В последнее время к неприятностям мне не привыкать.

– Черт! – неожиданно взорвался Володя. – Как же я лопухнулся!

– Ты это о чем?

– Я имел разговор со снайпером.

– Что-о-о!?

– А то… – Володя с возмущением посмотрел на свои сильные руки, словно они одни были виноваты в его промашке. – Он подловил меня на автостоянке, когда я возвращался из магазина с продуктами. Домой закупал…

– Говори, говори! – поторапливал его Паленый.

– Он подошел ко мне сзади, приставил к пояснице ствол и спросил "Хочешь жить?"

– Твой ответ мне ясен. Дальше что.

– Конечно, ясен. Я сказал "Да". А что мне еще оставалось? Руки заняты пакетами, ствол за пазухой… Пока я развернусь, он грохнет меня пять раз.

– Ну и?..

– Он сказал "Тогда стой и не дергайся. Ты знаешь, кто я?". Конечно, знаю! Я кивнул. Александр Игнатьевич, я не испугался! Но это случилось так неожиданно, что у меня в голове образовался вакуум. Ни одной толковой мысли. Ступор.

– Володя, о своих переживаниях поведаешь потом, за рюмкой водки. Что он тебе сказал?

– Он сказал "Передай Ворону, что я приду. Пусть ждет".

– И все?

– Все.

– А что было потом?

– Потом он исчез. Испарился. Был – и нет. Я даже шагов его не услышал. Обернулся – а там какая-то девица садится в машину.

– Надеюсь, ты поспрашивал ее насчет нашего общего "друга"?

– Конечно.

– И она ничего не заметила.

– Откуда вы знаете? – удивился Володя.

– Предполагаю. Это в женской натуре заложено. Будь у тебя за спиной дама со "шмайсером", девица описала бы и ее прическу, и лицо, и помаду на губах, и в чем она была одета, и даже сколько стоит ее шмотье и в каких бутиках оно куплено.

– Ну… наверное…

– Не наверно, а точно. Закон женской диалектики. А потом ты сел в машину и уехал…

– Что мне еще оставалось делать?

– Верное решение, – одобрил Паленый. – Судя по всему, это очень опасный тип. Начни ты искать его, неизвестно чем обернулась бы для тебя эта инициатива. Впрочем, он был уверен, что ты не сделаешь такую глупость.

– Почему вы так думаете?

– Володя, он знает о нас ВСЕ. В том числе и про охранников – сколько их, расписание смен, где они служили, с кем и где живут, как себя поведут в экстремальных ситуациях… Ну и так далее. Это профи. Очень серьезный противник. Он ничего не делает с кондачка.

– А как насчет того, что он по вас промахнулся? – не без ехидства спросил Володя.

– Это меня как раз и смущает. Подозреваю, что промахнулся он НАМЕРЕННО. Уж не знаю, из каких соображений…

– Александр Игнатьевич! – возмущенно воскликнул Володя. – Что вы такое говорите!?

– Я анализировал ситуацию много раз. И понял, что снайпер мог убить меня много раз, пока я прохлаждался на скамейке. Он выстрелил только тогда, когда я ПОЧУЯЛ его присутствие. Да, именно так – не увидел, а почуял. Это уже потом, когда я обернулся, мне показалось, будто крона одной сосны стала гуще… ну, в общем, какая-то не такая. Там он и сидел, как потом выяснилось.

– Бред какой-то…

– Возможно.

– Но ведь у него был на вас "заказ"! Он не мог его не выполнить, не имел права.

– Верно. И все-таки он не стал меня убивать.

– Почему?

– Трудно сказать… Возможно, он большой любитель игры в кошки-мышки.

– Как это?

– Есть такие типы. Им важно довести своего будущего "клиента" буквально до сумасшествия. Просто убить человека ему мало. Это неинтересно. Нажать на курок может и дурак. Но вынудить противника метаться в поисках спасения, заставить его каждую минуту ждать смерти, которая может появиться в любом обличье, – это для таких индивидуумов кайф.

– Садист… – злобно пробормотал Володя.

– Не совсем так. Просто таким образом он пытается сам себе казаться сверхчеловеком, властелином человеческих судеб. Для него нет никаких преград – ни моральных, ни физических. Это машина для убийства, но машина мыслящая, которой флюиды страха будущей жертвы значат больше, нежели деньги.

– Мать твою!.. – выругался Володя и сплюнул. – Я сам не подарок, видел много крутых парней, но чтобы так…

– Все это заскоки человеческой психологии. Маниакальный психоз.

– Точно маньяк… Ничего, я этого гада все равно достану. – Володя скрипнул зубами.

– Боюсь, что не получится. Он уже все просчитал, и ты в его планах не значишься. Так что лучше тебе побыть в стороне. Это моя проблема. Личная.

– Но как же…

– Считай, что это мой приказ. Игра пошла в открытую. Ему нужен я и только я. Уж не знаю, зачем и почему.

– Он назвал вас Вороном, – осторожно сказал Володя. – И тот снайпер, которого мы прихватили, тоже говорил… Правда, я не очень понял.

– А я – тем более. Что-то за этим кроется. Все дело в моей памяти. А она пока молчит. Но я думаю, что скоро все станет на свои места. Финал не за горами.

– Но ведь он убьет вас!

– Ты сколько раз под смертью ходил?

– Ну… много…

– Сильно боялся?

– Не очень. Скажем так – опасался. Да и недосуг мне было в такие минуты думать о чем-то постороннем. Замешкался, зевнул – получи пулю.

– Вот и я опасаюсь. Но ему испугать меня не удастся. Напуган – значит, побежден. Это изречение старо, как мир. Мне как-то до лампочки его сеть. Иногда и паук становится жертвой в своей же паутине. Это когда ему попадается не безобидная бабочка, а, например, шершень.

– Что ж, мое дело предупредить. Я пошел… – Мрачный Володя направился к выходу. – Да! – Он резко остановился и хлопнул ладонью себя по лбу. – Чуть не забыл. Голова садовая… Клин передал, что сегодня должен быть интересный материал. Скорее всего, к вечеру.

– Что за материал?

– Объявлен общий сбор наших "клиентов". Созванивались… Какое-то важное совещание.

– Где будет проводиться? – заинтересованно спросил Паленый.

– На даче банкира, в лесу. – Володя осклабился. – Они там шашлыки затеяли средь бела дня. Голодающие Поволжья… Думают, что на природе их подслушать нельзя. Наивные…

– Микрофон направленного действия?.. – догадался Паленый.

– Ну. Ружьишко. И не только. Клин зря бабки не берет. Он уже обставил всех такой частой сетью, что никто не выскользнет. Лазеры-шмазеры и все такое прочее.

– Это хорошая новость. Мне обязательно нужен список всех "гостей" господина Виленчика.

– Чего проще. Будет сделано…

Володя ушел. Паленый устало откинулся на спинку кресла. Разговор с охранником вымотал его больше, нежели усиленная тренировка.

Конечно, перед Володей он старался держаться уверенно, но в глубине души было муторно. Вот сволочь! – думало Паленый о снайпере. Прилип, как банный лист. Что ему нужно?

Ему не верилось, что снайпер – садомазохист, маньяк, хотя и пытался убедить в этом Володю. Похоже, ситуация была куда сложнее и глубинней. Паленый тяжело вздохнул, закрыл глаза и расслабился. Нужно было хорошо все обдумать.

Обдумать… Хорошо бы… все.. обдумать…

Он уснул, как будто его связанного, с грузом на ногах, внезапно бросили в глубокий омут – даже не трепыхнувшись и не осознав, что происходит.

Глава 30

Пробуждение Паленого было не менее внезапным – будто его ударило слабым разрядом тока. Похоже, он проспал часа два, потому что за окном виднелось солнце, уже клонившееся к закату.

В доме кто-то был. ЧУЖОЙ. Это Паленый почувствовал всеми фибрами своей души.

И этот человек приближался к гостиной практически неслышным скользящим шагом. Так когда-то ходили японские ниндзя, легендарные разведчики и убийцы средневековой Японии, а теперь ходят профессионалы из некоторых сверхсекретных армейских подразделений.

Что-либо предпринимать уже было поздно. Помощь могла подоспеть лишь к разбору шапок. Паленый лишь сделал один-единственный молниеносный выпад. Невероятно быстрым движением он достал из-под диванной подушки пистолет, снял его с предохранителя и спрятал под халат – так, чтобы удобно было им моментально воспользоваться.

Он сидел вполоборота к той двери, откуда должен был появиться незваный гость. Паленый знал почти наверняка, что это не охранник и уж тем более не Анна Григорьевна, хотя она тоже ходила легко и бесшумно.

Паленый ждал. Он был словно один большой обнаженный нерв.

– Ворон! Ты меня слышишь?

Немного хрипловатый мужской голос заставил его вздрогнуть. Снайпер! Это он и никто другой, в этом Паленый не сомневался. Он ждал чего-то подобного, но чтобы так оперативно…

Заставив себя собраться, Паленый с наигранной беззаботностью ответил, напрочь выбросив из головы не только эмоции, но и мысли:

– Как не слышать? Ты топаешь, как слон. Мог бы ходить и потише.

– Старость, Ворон, старость… Ноги уже не те, скрипят на ходу. Может, потому, что ранен был – полступни оторвало, а возможно, из-за того, что приморожены. Чувствительность потеряли.

– Старость – это да… У самого кости на сырую погоду ноют.

– Ворон, я зайду. А то как-то нехорошо беседовать через стенку.

– Заходи.

– Ты только не шмальни в меня нечаянно. И ради Бога, не говори, что у тебя нет под рукой ствола!

– Конечно, есть. Не волнуйся, я не какая-нибудь нервная институтка. Твою неприкосновенность гарантирую.

– Узнаю Профессора. Это у тебя в детдома такая кликуха была. Ты всегда старался базлать высоким штилем. Так я выхожу на сцену.

В гостиную неслышным тигриным шагом вошел среднего роста парень, одетый в хорошо подогнанный камуфлированный костюм какого-то особого покроя. Он был русоволос, голубоглаз и сухощав. Его движения были точны и экономичны. Казалось, что он не шел, а плыл.

Вся его собранная фигура выражала настороженность и готовность в любой момент атаковать или защищаться. Руки парня были свободны, но за поясом торчал пистолет ТТ, как определил Паленый.

– Ну, здорово, братишка, – сказал вошедший, но приближаться к Паленому не спешил.

– Здорово…

– Я тут посижу, – указал парень на кресло возле входной двери. – Нет возражений?

– Как пожелаешь.

– Красиво живешь… – Незваный гость, усевшись, быстрым оценивающим взглядом окинул гостиную.

– Это не мое.

– Ну? – удивился парень. – А чье же?

– Тебе какая разница?

– И то правда…

Незваный гость обладал удивительной способностью: один его глаз блуждал по комнате, а вторым он держал на прицеле собеседника. Впрочем, возможно, Паленому это показалось. Парень устроился в тени, и его лицо не просматривалось во всех деталях.

– Ты здорово изменился… – сказал гость, пытливо глядя на Паленого.

– А ты – тем более, – резко сказал Паленый. – Во-первых, мне кажется, что мы с тобой незнакомы, во-вторых, я не приглашал тебя в гости.

– Вот те раз… Хочешь сказать, что не узнал меня?

Парень изобразил сильное удивление.

– Не прикидывайся лохом, – уже спокойней ответил Паленый. – Ты хорошо знаешь, что я потерял память. Те, что тебя наняли, не могли не дать на меня полное досье.

– Извини… – Парень коротко рассмеялся. – Я не поверил, когда мне сказали. Но теперь вижу, что это правда. Сочувствую. Что ж, если ты забыл, позволь представиться – Дрозд.

– Ворон, Дрозд… – Паленый хмыкнул. – Какой-то птичий базар. Что значат эти псевдонимы?

– Верно подмечено, – ухмыльнулся Дрозд. – В Чечне нашу группу так и называли – Птичник. Были еще Сокол, Ястреб, Синица…

– Были?

– Были, Жека, были. Многих уже нет…

– Жека?..

– Ах, да, твоя дырявая память… Тебя зовут Евгений. Вот только непонятно, как ты стал Александром Князевым…

– Замнем для ясности. Это мои дела.

– Как скажешь. Я не любопытен сверх меры. Но если птичья кликуха тебе не нравится, то зови меня Валерой.

– Валера так Валера. Ты лучше скажи, зачем пришел? И как сумел пробраться в дом, оставив с носом все посты, собак и сигнализацию?

– Ворон, не заставляй меня думать, что ты забыл ВСЕ. Это ведь не так?

– В общем, да… временами кое-что вспоминается…

– Не надо нам ля-ля… – Дрозд коротко хохотнул. – Мне известно, как ты сделал тех дилетантов, что пытались завалить тебя неподалеку от дачного поселка. Фирменный почерк Птичника не спутаешь с каким-либо другим.

– Это всего лишь эпизод.

– Из таких эпизодов когда-то состояла вся наша армейская жизнь. Проникновение на территорию особо защищенных объектов мы отрабатывали сотни раз. Поэтому все ухищрения по охране твоей хаты – это для меня семечки.

– Так все-таки, зачем ты здесь? Пришел выполнить "заказ"?

– Какой ты догадливый… – Дрозд снова осклабился, на этот раз невесело. – Это я мог сделать и в первый раз.

– Скажи, почему тогда ты не стал меня валить?

– А! – с подъемом воскликнул Дрозд. – Значит, ты все-таки раскусил мою маленькую хитрость.

– Что ж тут непонятного. Позиция у тебя была идеальной, расстояние – всего ничего. Даже неопытный курсант-первогодок легко справился бы с таким заданием.

– Все дело в оптике, Жека, все дело в ней.

– То есть?..

– Мне дали твою фотку. Это естественно. Но там ты больше похож на какого-то артиста, чем на самого себя – во фраке, с бабочкой… Я просто тебя не узнал. Что-то мелькнуло в голове – и все, не более того. А вот когда приложился к окуляру оптического прицела, и в нем нарисовались твоя фигура и лицо, когда я увидел, как ты жестикулируешь, то едва не уронил свою "удочку".

– И ты настолько проникнулся товарищескими чувствами, что решил кинуть "заказчика"…

– Как плохо, что ты ничего не помнишь! Придется рассказать тебе кое-что. Мы вместе выросли, Жека. И были очень дружны. Сначала детдом, потом пять лет нам терла шеи суворовская форма, затем военное училище и как итог – спецвойска. Но про то ладно. Детская и юношеская дружба не настолько крепки, чтобы остановить человека, которому заплатили большие деньги за ликвидацию бывшего кореша. Увы, такова жизнь…

– Наверное, в детстве мы и впрямь были очень дружны…

– Да. Но не ностальгические воспоминания о беззаботной юности придержали мой палец на спусковом крючке и сбили верный прицел. Отнюдь. А то, как ты двое суток тащил меня, тяжело раненного, на своих плечах по горам Чечни, спасая от верной смерти. Разве можно такое забыть?

– Наверное, нельзя. Все зависит от человека.

– Вот именно. Конечно, меня трудно считать человеком в полном смысле этого слова. Я стал изгоем, на моих руках кровь, возможно, невинных людей. Я превратился в наемного убийцу, Жека. Деньги, деньги… будь они прокляты! У меня сейчас их больше, чем нужно, а толку?

– Ну и как ты докатился до такой жизни?

– Жаль, что ты ничего не помнишь… Ладно, расскажу. Нас было трое закадычных дружков – ты, я и Гусь. В одном из поисков в предгорьях Чечни мы наткнулись на автомашину "Нива". На приказ остановиться водитель не среагировал и добавил газу, чтобы скрыться за поворотом. Решив, что в машине бандиты, мы открыли огонь на поражение. "Нива", конечно же, стала как решето. Когда посмотрели, оказалось, что мы нечаянно грохнули двух мужиков, бабу и мальца. Короче говоря, ситуация сложилась – хуже не придумаешь. У них имелось оружие – автомат, двустволка, пистолет и две гранаты, но у кого из горцев его нет? – Дрозд сокрушенно покачал головой, а затем спросил: – Ты точно все забыл?

– Тебе поклясться на Библии?

– Не надо. Это я потому спрашиваю, что рассказывать дальше не хочется. Но придется… – Дрозд скрипнул зубами. – Гусь, сука… Как он нас вложил… И я рад, чертовски рад, что именно ты его замочил.

– Не понял… Это когда?

– Брось притворяться. Я следил за тобой и видел, как ты и охранник устроили засаду в доме напротив УВД. А затем туда зашел Гусь с "удочкой". Потом его вынесли оттуда на носилках и отвезли в морг.

– Так это был Гусь, наш товарищ!?

– А то кто же. Дело в том, что меня отстранили от выполнения "заказа" после моей "неудачи", когда я пулял тут по букашкам вместо того, чтобы всадить в тебя пулю. Пришлось вернуть аванс и сдать винтовку. А куда денешься? Правила игры нарушать нельзя. Короче говоря, опустили лихого парня Дрозда как последнюю "шестерку" в зоне. А вместо меня послали на дело Гуся. Я даже не знал, что он в этих краях обретается. Убил бы, козла, голыми руками.

– За что?

– Немного пораскинув мозгами, мы, дабы спрятать концы в воду, сожгли на хрен "Ниву" вместе с трупами. Сам понимаешь, ситуация получилась аховая. Поди, докажи следователям, что мы действовали по законам войны. Как же – убили мирных жителей… Кто может подтвердить, что они не остановили машину даже на предупредительные выстрелы в воздух? Верно – никто. В итоге нам светила зона за чересчур точное исполнение приказа командира, который гласил "Мочить всех, кого встретите в горах, и кто не поднимет лапы кверху, не спрашивая паспорта".

– Все это понятно, но причем здесь Гусь?

– Очень даже причем. Сожженную машину на второй день нашли местные жители. Оказалось, что весь, так сказать, "процесс" видел пастух… где он только прятался, сука? Жаль, что это чмо не попалось нам на глаза… Ну и, понятное дело, поднялся большой хай. Нас взяли на цугундер, начали таскать на допросы. Тут Гусь и подсуетился – сказал, что стреляли мы двое, а он был в стороне и даже просил нас не делать этого. Умыл руки, козлина. В общем, под суд нам пришлось идти на пару. А его турнули из армии. Сам понимаешь, кому захочется с таким пидером пойти в разведку. Наши пацаны хотели его вообще кончить, да он вовремя смайнал на Большую землю.

– Нас посадили?

– Поначалу обошлось. Был суд, и оправдательный приговор. Но затем все началось по новой. И уже во второй раз нам светил большой срок. Политика вмешалась. Чеченов задабривать начали, чтобы они поутихли маленько, а тут мы, как лакмусовая бумажка. Записали нас в садисты – и пошло, поехало.

– Значит, все-таки, нам впаяли срок…

– Обошлось. Но не так, как хотелось бы. Когда мы ехали на суд, нас похитили кровники – родственники тех чеченцев, что находились в "Ниве". Наверное, они не очень надеялись на официальное разбирательство и решили судить нас по закону гор. Нас сначала сильно избили, особенно тебе досталось – все лицо, суки, раздробили прикладом. Затем долго везли, связав и накинув мешки на головы, но почему-то не в сторону Чечни, а вглубь России, как потом оказалось. По прибытию на место нас закрыли в каком-то помещении с решетками на окнах. Они были без стекол, но заколочены снаружи досками. Там мы просидели двое суток без пищи и воды. Пришлось утолять жажду мочой… Но мы люди привычные к таким вещам, во время тренировок на выживание и не такое приходилось пить и жрать, поэтому ни силу не потеряли, ни способность здраво мыслить.

– А почему нас сразу не кончили?

– Ну ты даешь… Во-первых, они кого-то ждали – возможно, остальных родственников, тех, кто постарше, или какого-нибудь эмира, большого начальника, чтобы придать расправе официальный статус. А во-вторых, где ты видел ваххабита, который удовлетворится лишь тем, что пустит тебе пулю в лоб? Нет, сначала он с тебя шкуру с живого снимет или разные выступающие части на теле отчикрижит. И только потом пошлет тебя к праотцам. Враг должен помучиться, и как можно дольше. И это действо должны созерцать родственники убитых.

– Это я слышал… или по телевизору видел.

– По телевизору все не покажут. Там сидят одни чистоплюи в розовых очках и белых перчатках. Им подавай только наши подвиги, а не то, как мы в грязи барахтаемся, кровью харкаем и своих товарищей хороним.

– И как же мы вырвались оттуда?

– Решили, что нам все равно крышка и начали шевелить мозгами. И придумали. Способ, конечно, не ахти какой, мы могли сыграть в ящик раньше, чем к нам заявятся те, кто нас охранял. Однако иного варианта не было. Лучше погибнуть сразу, задохнувшись в дыму, чтобы потом не мучиться, когда за нас примутся заплечных дел мастера. Нас приковали наручниками к трубе, но снять их при определенном навыке – плевое дело. Что мы и сделали, отыскав в мусоре гвоздь. Затем мы собрали в помещении все, что могло гореть, сняли часть своих шмоток, положили их на общую кучу и все это подожгли, благо у тебя в кармане завалялся спичечный коробок. Дело происходило вечером, поэтому охранников было немного, человека три-четыре (это мы определили по голосам), что нас вполне устраивало.

Дрозд поерзал на кресле, уселся поудобней и продолжил:

– Все загорелось, задымило… Дым начал выходить через окна и щели в двери… В общем, все поначалу шло так, как и планировали. Увлажнив тряпки мочой и прикрыв ими лица, чтобы не угореть, мы легли на пол – с таким расчетом, чтобы нас не посекли из автомата охранники. Они ведь тоже не дураки, знали, с кем имеют дело… Так и вышло. Дверь отворилась, кто-то крикнул на чеченском "Осторожно, Ваха!", ну, этот придурок и дал короткую очередь на уровни груди – боялся, что мы нападем. Тут она и рванула… Помещение было длинным, в дальнем его конце стояли бочки, и в одной из них находился бензин. Это я уже потом понял. Как мы тогда не догадались? Пошевелили несколько бочек – пустые. Ну и не стали дальше с ними разбираться. Там их было до хрена и больше. К тому же помещение явно не напоминало склад ГСМ. Наверное, кто-то из шоферюг заначил бензин на черный день.

Дрозд нервно потер ладонями, словно ему стало зябко. Он смотрел на Паленого, но видел не его, а что-то совсем другое. Его глаза из голубых стали синими, а лицо побледнело.

– В общем, взрыв слизал двух "чехов", как корова языком. Третьего, оглушенного, я по ходу добил. Что касается нас, то мы были здорово контужены, особенно ты. Тебе на голову упала бочка и ты загорелся, как факел. Да и мне досталось прикурить. Вся спина в шрамах от ожогов. Я думал нам пришел звездец. Сначала я сбил огонь на себе, затем занялся тобой. У тебя лицо сильно обгорело, а в остальном ты был в норме. Только остался без рубашки и штанов – истлели. Но пришел в сознание быстро. Похватав оружие, мы рванули к выходу. Оказалось, что нас держали на окраине города в одном из зданий заброшенного завода.

Дрозд сменил позу и сел прямо, не прислоняясь к спинке кресла.

– И все получилось бы хорошо, но мы немного просчитались – "чехов" было не трое, а пятеро. Наверное, им подмога прибыла из Чечни. Или они усилились местными. Их везде хватает… Эти двое, стоявшие в наружном охранении, такой сабантуй устроили, что я до сих пор не могу понять, как нам удалось остаться в живых. Мы сначала пытались отстреливаться, но уж больно позиция была невыгодной. И тогда мы рванули в разные стороны – куда глаза глядят. В последний раз я видел тебя, когда ты на ходу запрыгивал в люк мусоровоза. А мне пришлось чесать пехом, но со скоростью курьерского поезда, пока я совершенно не выдохся и не отрубился где-то на задворках – контузия сказалась. К утру оклемался… Вот такая история, братишка.

– Да-а, история…

"Так вот, значит, каким образом я попал на свалку… – подумал Паленый. – Как еще выжил…"

– А что было с тобой дальше? – спросил он, с трудом проглатывая тугой ком, неожиданно образовавшийся в горле.

– Дальше… – Дрозд мрачно улыбнулся. – Нас уже искали, думали, что мы ударились в бега. На суд идти не было никакого смысла. Мне как-то не улыбалось перспектива получить "червонец" за здорово живешь. Я познакомился с нужными людьми, мне сварганили гражданскую ксиву, а что касается работы, то ты уже знаешь, чем я занимаюсь.

– М-да…

– Осуждаешь?

– Да не суди сам… Я тоже не святой.

– Но у тебя есть жена, ребенок, жизненные перспективы, пусть и под чужой фамилией… А кто я такой? Где и к кому мне прислониться?