Текст книги "Жизнь взаймы"

Автор книги: Виталий Гладкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Вторник и среду Паленый провел в доме Князевых – взаперти. Выпустили песика погулять – и будя, иронизировал про себя Паленый. Чтобы животное где-нибудь не подцепило вирус бешенства и не покусало домочадцев.

Похоже, предложение Паленого Анне Григорьевне отдать ей полностью бразды управления фирмой пришлось жене Князева по нутру. И развязало ей руки.

А ему оставалось лишь ждать результатов экспертизы подписи и гонцов, посланных Анетт собирать сведения о безумном муже в город, где ему делали пластическую операцию.

То, что она пошла на такой шаг, Паленый совершенно не сомневался. И опять-таки возникал вопрос – зачем? Узел случайностей, в который судьба завязала Паленого, легче было разрубить, нежели распутать. Скорее всего, Анна Григорьевна хотела полностью исключить возможность ошибки.

И то верно – чужого человека легче прессовать, нежели законного мужа. Никаких душевных переживаний и терзаний точно не будет.

Надо уходить! Немедленно! В среду Паленый не находил себе места. Все его тревожило и раздражало. Количество охранников было увеличено, однако Паленому они уже никак не могли помешать. По крайней мере, он так думал.

Но вечером его ожесточившееся, заледеневшее сердце снова растопил Антошка. Невинная душа мальчика словно чувствовала состояние Паленого. Антошка буквально прилип к нему, не отпускал ни на шаг, и все время умильно заглядывая в глаза.

Возвратившись в свою комнату, Паленый почувствовал, что выжат, как лимон. Ни о каком побеге не могло быть и речи.

Паленого снова, как и в клинике, прорвало. Уткнувшись лицом в подушку и вцепившись в нее зубами, он рычал, как затравленный зверь, и одновременно плакал, сам не зная почему. Он так и уснул в слезах – будто умер.

Утром его разбудила Маргоша.

– Александр Игнатьевич, подъем, – сказала она, приоткрыв дверь. – Пора завтракать.

Чувствуя себя полной развалиной, Паленый встал и направился в ванную. Контрастный душ немного встряхнул его, но все равно к столу он вышел мрачный и злой.

Он ругал себя последними словами за мягкотелость и старался не смотреть в сторону Анны Григорьевны. Что там еще придумала эта "пулеметчица"? – мысленно брюзжал Паленый. Как ему все это надоело…

– Сегодня поедем к врачу, – заявила Анна Григорьевна, когда Маргоша подала кофе и ушла вместе с Антошкой.

– Зачем? – спросил Паленый.

– Нужно попытаться вылечить тебя гипнозом.

– А если я этого не хочу?

– То есть, как это – не хочу!? Я ведь уже предупреждала, что записала тебя на прием.

– Мне кажется, что в моей прошлой жизни было мало хорошего и светлого. – Здесь Паленый был совершенно искренен. – Поэтому пусть все идет, как идет. Так будет лучше. Жизнь, начатая снова, с чистого листа, по-моему, ничуть не хуже той, которую мне дали мои родители изначально.

Он уже знал, что Князева воспитывали дед с бабкой, которые умерли несколько лет назад. Его отец был дипломатом и погиб вместе с женой в каком-то африканском государстве во время очередного военного переворота.

Эти сведения Паленый выудил у Маргоши, приходившейся Анне Григорьевне дальней родственницей. Поэтому Паленый не боялся очной ставки с родителями Князева – не могли же они явиться с того света. Что касается самой Маргоши, то она была бездетной и всю свою нерастраченную материнскую любовь отдавала Антошке.

– Это что-то новое…

– Если тебе непонятно, то могу повторить, что врачи надоели мне по самое некуда. Я устал от бесконечных процедур, уколов, перевязок, лекарств. У меня к медицине развилась… идиосинкразия. – Еще одно слово выскочило из небытия.

– Но я прошу тебя! Очень прошу…

"Она просит… Ха-ха! Настаивает – это будет точнее. И отвертеться от этой процедуры мне не удастся, ежу понятно. Если понадобится, то поведут силой. Или что-нибудь в еду подсыплют, чтобы я не брыкался как жеребец перед кастрацией. Почему я вчера не сдернул? Право слово, круглый идиот… А теперь что?"

– Ладно, – немного помедлив, сказал Паленый. – Согласен. Это чтобы ты на меня ошейник не надевала.

– Перестань говорить глупости!

– Уже перестал… – Паленый поднялся. – Пойду одеваться.

"Какая разница, – думал он, – когда меня разоблачат? Днем раньше, днем позже – все едино. Впрочем, не исключено, что от похода к врачу будет хоть какой-то толк. Может, узнаю, кто я на самом деле. – Паленый криво ухмыльнулся. – Чтобы тереть тюремные нары под своим настоящим именем…"

Сегодня Анну Григорьевну сопровождал лишь один "джип". Вторая группа охранников взяла под свою опеку Маргошу, которая должна была повезти Антошку в супермаркет – чтобы купить все необходимое для школы.

Мальчик очень любил этот магазин. Там был игровой зал для детей, напичканный самыми современными игрушками, в том числе и электронными.

Антошка мог подолгу возиться с различными роботами, машинами, прыгающими и летающими монстриками, и прочими японскими чудесами, что сильно раздражало вечно куда-то спешащую Анну Григорьевну. Поэтому в супермаркет Антошка обычно ездил вместе с Маргошей.

На этот раз Паленый сел впереди, рядом с водителем. Он по-прежнему злился, и ему вовсе не хотелось поддерживать разговор с Анной Григорьевной на разные отвлеченные темы. А она явно была настроена поговорить.

"Ну, нет уж! – Паленый кипел внутри. – Инквизиторша! Я сыт по горло разговорами. Пора кончать этот спектакль. Посмотрим, что скажет врач. Если он расколет меня, обратно Анетт поедет одна".

Он незаметно прикоснулся к заднему карману брюк, где лежали паспорт и деньги, выигранные у Лизки и Ника. (Паспорт Анна Григорьевна отдала ему перед самым выездом, потому что в регистратуре клинике на него должны были завести карточку; таков был порядок). Паленый решил смыться прямо из клиники. Там его никакая охрана не удержит.

(Если только Анка-пулеметчица не решила запереть своего "муженька" в психушку, мелькнула в голове Паленого нехорошая мысль).

Нет, это уже было бы слишком. Хотя… Если этот гипнотизер работает в психбольнице, то вполне возможно, что так оно и будет, подсказывала Паленому интуиция.

"Что ж, придется прорываться с боем", – подумал он меланхолично. Чему быть, того не миновать. Умирать, так с музыкой. И опять Паленый прикоснулся к карману – теперь уже пиджака.

Там лежал великолепный немецкий нож армейского образца с выкидным лезвием. Он нашел его в потайном отделении огромного, отделанного резьбой, письменного стола с множеством дверок и ящиков, когда сидел в кабинете Князева. У Паленого всплыло в памяти (чему он опять сильно удивился), что такими автоматическими ножами оснащали диверсантов стран НАТО.

Зачем муж Анны Григорьевны приобрел это опасное оружие, можно было только гадать. Возможно, нож ему просто подарили. У богатых свои взгляды на жизнь и свои причуды.

В том же тайнике Князев хранил и пистолет калибра 7,65 мм, скорее всего "браунинг" или "бульдог", судя по пятнам оружейной смазки, размерам тайника и пустой коробке из-под патронов. Похоже, он забрал оружие с собой в поездку, последнюю в своей жизни.

Тайник Паленый нашел случайно. От безделья он решил поискать какие-нибудь записи Князева – вдруг удастся пролить свет на его убийство. Потайной ящичек явно был сделан на заказ, притом отличным мастером.

Как тайник открывался, Паленый понял лишь тогда, когда сломал тонкую маскировочную перегородку. Сделал он это по наитию – при простукивании тумб, на которых покоилась столешница красного дерева. Ему показалось, что в одном месте существует странная пустота.

Увы, ни единого клочка бумажки с почерком хозяина кабинета Паленый так и не нашел – ни в столе, ни в шкафах. Похоже, все записные книжки и другие бумаги кто-то изъял. Кто? Правоохранительные органы или те, что приговорили Князева к смерти?

Как бы там ни было, находке он сильно обрадовался. Нож был хорошо сбалансирован и лежал в руке как влитый. С ним Паленый чувствовал себя гораздо уверенней.

Машины покинули территорию дачного поселка и свернули в сторону автомобильного шоссе. Это был самый паршивый с точки зрения безопасности участок. По крайней мере, так считал Паленый.

Что касается охраны, то, похоже, им так не казалось.

На этом участке был крутой поворот, где машины поневоле притормаживали. По бокам дороги росли кусты и чахлые деревца, но за ними шла болотистая низменность, где сам черт ногу сломит. На месте злоумышленников Паленый сделал бы засаду именно здесь – в наличии был отличный сектор обстрела и не менее хороший путь отхода группы.

"Джип" как обычно шел впереди. Когда он сбросил скорость и вошел в поворот, в груди Паленого словно что-то оборвалось. "Опасность!!!" – закричал его внутренний голос. Внимание Паленого привлекли сороки, которые явно были чем-то встревожены, суматошливо перепархивая с ветки на ветку.

Глухой взрыв впереди подтвердил его выводы. "Джип" подпрыгнул и перевернулся.

Паленый среагировал мгновенно.

– Задний ход!!! – рявкнул он водителю, который начал тормозить. – Быстрее, мать твою!.. – И, обернувшись к Анне Григорьевне: – Ныряй под сидение!

Но водителя – это был молодой парень лет двадцати семи – на какой-то момент переклинило, и он замешкался. Слишком уж резким был переход от ясного солнечного утра к мрачной жестокой действительности.

Эта нерешительность его и погубила. По "мерседесу" хлестнула очередь, осыпав дождем стеклянных осколков Паленого и Анну Григорьевну, которые уже лежали на полу машины, и голова водителя от прямого попадания пули словно взорвалась.

"Мерседес" вильнул и, съехав на обочину, продолжил движение, подминая кусты, пока не уткнулся бампером в дерево.

Паленый времени зря не терял. Извернувшись, он вырвал из наплечной кобуры мертвого водителя пистолет – это был "ТТ" – и вывалился из машины. Рванув на себя заднюю дверку, Паленый схватил за шиворот переставшую что-либо соображать Анну Григорьевну и одним мощным рывком вытащил ее наружу.

– Лежи и не двигайся! – приказал он не терпящим возражений голосом, грубо прижимая ее к земле.

Дослав патрон в ствол, Паленый притаился за колесом, предвкушая продолжения. Оно не заставило себя долго ждать.

Снова зачастил автомат, превращая салон "мерседеса" в решето. Впереди тоже началась стрельба. Видимо охранники, ехавшие в "джипе", остались живы и теперь отстреливались от нападавших.

Это обстоятельство немного приободрило Паленого. Но не более того. Он был как сжатая пружина. В его голове калейдоскопом мелькали картинки дальнейшего развития ситуации. А она была не просто критической, а смертельно опасной.

Стрелять по "мерседесу" перестали, и Паленый услышал, что к машине бегут.

Понятное дело, мелькнула в голове мысль, киллеры должны удостовериться, что работа выполнена на "отлично". А заодно и произвести "подчистку" – сделать контрольные выстрелы в голову, чтобы "клиент", случаем, не оклемался.

Все дальнейшее слилось в одном безумном порыве. Дождавшись, пока убийцы приблизятся к машине, он кувырком вышел на удобную для стрельбы позицию и, буквально сгорая от бешенства и какого-то странного азарта, несколько раз нажал на спусковой крючок.

Их было двое – один с автоматом, а второй держал в руках снайперскую винтовку. Похоже, пуля, вылетевшая из ее ствола, и расколола голову водителя как перезрелый арбуз.

Они явно не ожидали такого поворота событий. Все внимание киллеров было приковано к салону "мерседеса". И когда Паленый выскочил сбоку от них, как черт из табакерки, убийцы среагировали на опасность с некоторым опозданием.

Тому, что был с автоматом, свинцовая "примочка" попала точно в грудь; он упал, даже не охнув – как подкошенный. Со вторым получилось нескладно – одна пуля расщепила приклад винтовки, а вторая лишь слегка задела ему плечо.

Отбросив в сторону искореженное оружие, бандит выхватил нож и со зверской гримасой ринулся на Паленого, который, поднимаясь, на ноги, зацепился за корневище и потерял равновесие.

Это был опытный противник. Скорее всего, он прошел школу спецназа. Паленый не успел опомниться, как бандит ногой выбил у него из рук пистолет и ранил острым, как бритва, клинком предплечье.

Превозмогая боль, Паленый отскочил на безопасное расстояние и выхватил из кармана нож, позаимствованный из тайника. На заросшем щетиной лице бандита появилась презрительная гримаса. Он уже считал, что дело сделано.

Похоже, противник Паленого управлялся с холодным оружием отменно.

Паленый вдруг успокоился. Это спокойствие шло изнутри, чему Паленый невольно подивился – он еще не знал, умеет драться на ножах или нет.

Но руки и ноги, повинуясь импульсам, исходящим от подсознания, начали работать в автоматическом режиме, не затрагивая мыслительного процесса. В другое время и при иных обстоятельствах Паленый удивился бы, но сейчас ему было не до того.

Все дальнейшее слилось в сплошном мельтешении. Паленый весь превратился в один большой обнаженный нерв, напрочь отключившись от окружающей действительности. Все его внимание было обращено на врага, которого он должен – обязан! – убить.

Странно, но он не испытывал к противнику ненависти. Паленый вообще ничего не чувствовал, даже боли от пореза.

В его душе бушевал пожар, а внешняя оболочка оставалась ледяной. Эти разные стихии, смешиваясь, вызывала обостренную реакцию на все движения противника; мало того, Паленый даже предвосхищал его действия, весьма удачно контратакуя.

Бандит тоже был ранен, два раза. Раны были легкими, но они несколько озадачили его. Видимо, он даже не мог предположить, что богатый ферт в дорогом иностранном прикиде так ловко будет управляться с клинком.

Чувствуя, что не все идет как должно, он начал злиться и терять необходимую в драке на ножах собранность. А Паленый увеличивал и увеличивал скорость исполнения фехтовальных приемов, заставляя бандита уже не нападать, а защищаться.

Решив, что нужно заканчивать схватку как можно скорее, обозленный бандит выбрал удобный, как ему показалось, момент и пошел в решительную атаку.

Наверное, с человеком, который имеет слабое представление о схватке на ножах, этот номер прошел бы. Но в Паленого словно вселил бес, доселе дремавший в самых темных местах подсознания.

Он пропустил колющий (и, по идее, неотразимый) выпад бандита в опасной близости от своего бока, молниеносно крутанулся, как юла, и вогнал клинок сначала в печень врага, а затем полоснул им по горлу. Все эти движения заняли у него от силы секунду.

Быстро отскочив в сторону, Паленый вперил свои холодные беспощадные глаза в лицо бандита. Тот тоже глядел на него, все еще не понимая, что он уже покойник.

Этот миг длился, как показалось Паленому, целую вечность. Во взгляде бандита дикая злоба сменилась недоумением, затем пониманием ситуации, хотя она и показалась ему невероятной, а потом пришла боль. Из раны на шее фонтаном ударила кровь, и он упал на землю.

Коротко вздохнув, Паленый обернулся к Анне Григорьевне. Она была очень бледна, но уже опомнилась, успела поднять оброненный Паленым "ТТ" и готова была стрелять, хотя руки ее дрожали. Дуло пистолета было направлено прямо в живот Паленому.

"Молодец баба, – мелькнула в голове Паленого равнодушная мысль. – Быстро среагировала…" Шагнув в сторону, чтобы уйти с линии прицела, он забрал у нее пистолет и проверил, все ли с ним в порядке.

– Спрячься за машину, – сказал Паленый устало. – Обращаться с пистолетом умеешь?

– Умею…

Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескался страх.

– Держи… – Он отдал ей готовый к стрельбе "ТТ". – Увидишь чужака, жми на спусковой крючок без раздумий. Понятно?

– П-понятно…

– Ну и ладушки.

Паленый нагнулся и поднял автомат, оброненный бандитом. Магазин был полон. Видимо бандит только что сменил его.

– Жди меня, я сейчас… – сказал он, прислушиваясь к выстрелам, которые все еще доносились со стороны "джипа"

– Ты куда!? – всполошилась Анна Григорьевна.

– Нужно ребятам помочь.

– Тебя убьют!

– И тебя тоже… если мы их не прикончим. Нам не позволят убежать. Притаись и жди. Все, я пошел.

С этими словами Паленый перебежал дорогу и зарослями начал заходить бандитам в тыл – он уже разобрал, с какой стороны была устроена засада.

Метров двадцать ему пришлось ползти на животе по влажному грунту. Он лишь ухмыльнулся, представив, во что превратится костюм Князева, стоивший не менее трех "штук" американской "зеленью". Этот вопрос волновал его меньше всего.

Бандитов было двое. И оба с автоматами. Им отвечали охранники, спрятавшиеся за перевернутым "джипом". В отличие от бандитов, поливавших машину пулями как водой из лейки, они стреляли редко – наверное, экономили патроны.

К тому же, их пистолеты не шли ни в какое сравнение с мощью АК. А именно "калашниковы" и вели шумный "разговор" в утренней тишине.

Паленый подполз к бандитам сзади почти вплотную. Они не ждали с этой стороны какихлибо неприятностей. Ведь бой длился всего ничего, от силы пять-семь минут, и помощь попавшим в засаду ждать было неоткуда.

"Интересно, почему дорога словно вымерла?" – мельком подумал Паленый. Обычно в это время машины дачников постоянно сновали туда-сюда; но большей частью в направлении города – боссы и шефы разных калибров ехали на работу.

Скорее всего, дорогу спереди и сзади перекрыли, решил Паленый. Возможно, поваленными деревьями. Это наиболее вероятный и простой для бандитов вариант.

Она дал две короткие очереди почти в упор и мгновенно сменил позицию – вдруг где-то неподалеку сидит еще один хмырь со стволом?

Но вокруг неожиданно воцарилась тишина, прерываемая лишь стрекотом возмущенных сорок. Хитрые птицы не стали летать над самим местом схватки, а барражировали поодаль, но их галдеж от этого тише не становился.

– Вы живы? – окликнул Паленый охранников, не высовываясь из засады.

– Кто говорит? – раздался в ответ знакомый голос.

– Володя, ты?

– А то кто же… Александр Игнатьевич!?

– Он самый. Я иду к вам, не пальните по запарке.

Пригибаясь – на всякий случай – Паленый приблизился к "джипу". Из-за него выглядывали две закопченные физиономии – начальника охраны Володи и его подчиненного.

– Как вы тут очутились? – продолжал изумляться Володя.

– Это потом… – Паленый смотрел вниз, где лежали еще два парня. – Что с ними?

– Контужены, – ответил Володя. – И осколками немного посекло. Будут жить.

– Хорошо… Сколько человек вело по вас огонь?

– Трое. Но одного мы "уговорили". Что с Анной Григорьевной?

– С нею все в порядке.

Володя смотрел на Паленого ошалевшими от изумления глазами, словно впервые его увидел.

– Вы тут, парни, приберитесь. – Паленый кивком головы указал на заросли, где лежали тела бандитов. – Изымите стволы и осмотрите на всякий случай окрестности. Вдруг еще какая-нибудь сволочь под куст забилась. А я пойду вызову милицию.

– Есть, – по-военному ответил Володя.

Анна Григорьевна милицию уже вызвала. Судорожно сжимая в одной руке мобилку, а в другой "ТТ", она, как завороженная, не отрывала взгляд от тел мертвых бандитов. Наверное, вид лужи крови привел ее в ступор.

– Успокойся, – сказал Паленый, взял ее за руку и отвел немного в сторону. – Все уже позади.

Анна Григорьевна кивнула… и неожиданно расплакалась, уткнувшись лицом в плечо Паленого. Он неловко обнял ее за плечи и прислушался.

Где-то вдалеке раздался звук милицейской сирены.

Глава 16

Дом напоминал разворошенный муравейник. Туда-сюда сновали люди в белых халатах, одетые в камуфляж и милицейскую форму, а еще просто штатские, но с глазами, в которых навечно застыло выражение «Я-про-вас-все-знаю-меня-обмануть-невозможно».

Анну Григорьевну сразу же отправили в постель, сделав ей несколько уколов и положив на голову компресс. Возле нее неотлучно находилась сиделка в таком коротком халатике, что Паленый стыдливо отводил глаза в сторону – те немногие участки упругого молодого тела, что еще не были видны, услужливо дорисовывало неожиданно разыгравшееся воображение.

Его допрашивали все, кому не лень. Но он больше отделывался односложными "да" и "нет". Особенно Паленого донимал следователь прокуратуры, длинный хлыщ с барскими манерами. Он был одет с иголочки и корчил из себя Шерлока Холмса.

Однако Паленый оказался непробиваем. На главный вопрос следователя – как получилось, что он, человек сугубо штатский, даже не служивший в армии, смог завалить четверых вооруженных бандитов – Паленый тупо отвечал "Не помню. С испугу…"

В конце концов от него отстали и принялись за Анну Григорьевну, которая немного оклемалась. Что она там наговорила, Паленый не знал, так как в это время бесцельно шатался по двору, внутренне все еще переживая перипетии боя.

К нему подошел Володя и сказал:

– Александр Игнатьевич, я ваш вечный должник. Спасибо.

– За что?

– Вы достали меня с того света. У нас уже заканчивались патроны. Так что ваша помощь – это как манна с небес. Поэтому еще раз – большое вам спасибо.

– Да ладно, чего там… Сочтемся.

– Одно не могу понять… – Володя посмотрел на него с восхищением. – Как это вам удалось так лихо с ними разобраться?

Еще один… А чтоб тебя!.. Паленый едва не выругался от досады. Как, как… Молча!

– Вспомнил молодые годы, – через силу улыбнулся Паленый.

Ему не хотелось грубить Володе или врать. Но и честно ответить на вопрос Паленый не мог. Он просто не знал, как на него отвечать.

– Да-а, "веселая" у вас была молодость… – Володя покачал головой.

Паленый развел руками – мол, что поделаешь, было, было… – и возвратился в дом, заметив, что начался большой разъезд. В дверях от столкнулся с врачом "Скорой помощи", который давал последние наставления испуганной Маргоше, как ухаживать за Анной Григорьевной.

– Как вы себя чувствуете? – заботливо спросил просиявший врач.

"Понятно, – подумал Паленый. – Анетт не удержалась, чтобы не сунуть в руку этого коновала сотку "зеленью". Ишь как спину выгибает, с какой преданностью смотрит. Словно кот, которому показали пакет с "Вискасом".

– Нормально, – сухо ответил Паленый.

– Я настоятельно советую вам постельный режим. Хотя бы до завтра. И попейте транквилизаторы. Рецепты я выписал. К тому же, у вас в доме кое-что имеется.

– Благодарю, – вежливо ответил Паленый. – Всего вам доброго… – И поторопился скрыться за дверью.

Анну Григорьевну он застал в гостиной. Она сидела в кресле, закутанная в шаль, хотя в комнате было тепло, и смотрела остановившимся взглядом на окно.

– Полегчало? – спросил Паленый, усаживаясь напротив.

– Наверное… – Она зябко повела плечами.

– Нам нужно взбодриться. Неплохо бы принять на грудь грамм по сто пятьдесят чегонибудь покрепче.

– Пожалуй, ты прав…

Паленый открыл бар и налил две стопки коньяка. Они выпили; Анна Григорьевна медленно, врастяжку, а он одним махом. Коньяк огненной волной пробежал по жилам, обволакивая нервные окончания защитной пленкой.

В голове немного прояснилось и приободрившийся Паленый закурил.

– Дай и мне, – неожиданно попросила Анна Григорьевна.

– Ты же не куришь, – удивился Паленый.

– Когда-то баловалась… в студенческие годы.

Анна Григорьевна курила неумело, но в затяжку. Сидя к ней вполоборота, Паленый заметил, что она внимательно наблюдает за ним.

– Что будем делать? – спросила Анна Григорьевна.

Паленый молча пожал плечами.

– Нас приговорили… – В голосе Анны Григорьевны звучало отчаяние.

– Скорее, меня, – мрачно сказал Паленый. – Вот только непонятно, кто именно и за что.

– Нас хотят уничтожить, – тянула свое Анна Григорьевна.

– И уничтожат, если мы будем сидеть, сложа руки, – сердито ответил Паленый.

– Но что мы можем сделать!?

– Многое. Врага нужно бить на опережение. Моя голова пуста и ничего не помнит. Но тыто должна знать, кто на нас бочку катит.

– Ай! – Анна Григорьевна отмахнулась. – Недоброжелателей у нас хватает. Но это все люди, по моему мнению, неспособные нанять такую банду киллеров. Тут просматривается какая-то очень серьезная организация.

– Мафия… – Паленый скептически ухмыльнулся. – Чушь! На нас наехали хорошо знакомые тебе люди. Я в этом уверен. И не исключено, что из твоего ближнего круга. Пардон – нашего круга.

– Этого не может быть!

– Хочешь сказать, что вас слишком многое связывает? Это большое заблуждение.

– Почему ты так думаешь? – уже спокойней спросила Анна Григорьевна.

– А тебе не кажется странным, что едва я здесь появился, как буквально на следующий день мне пытались прострелить башку. Кто-нибудь еще знал, что я возвратился, кроме тех, кто приезжал на барбекю?

Немного помедлив, Анна Григорьевна ответила:

– По-моему, нет. Да, точно, об этом я не говорила никому.

– Даже своей лучшей подруге?

– У меня нет близких подруг! – отрезала Анна Григорьевна.

– Верится с трудом…

– Уж поверь… – Анна Григорьевна окинула Паленого уничижающим взглядом.

"Понятно… – подумал он. – Похоже, мой двойник и впрямь не пропускал ни одной юбки, в том числе и подруг жены. Вот она и убрала из своей жизни этот элемент риска, угрожающий семейному счастью. Но видимо зря, – вспомнил Паленый Лили. – Да, Анетт, муж твой был еще тот шалун, как оказалось…"

– Вот видишь… – Подумав, Паленый снова потянулся за бутылкой; теперь ему захотелось выпить, чтобы унять волнение. – Кто еще может так много знать о нас, как не твои друзья-приятели? Вот именно – никто.

– У меня голова кругом идет… – Анна Григорьевна болезненно поморщилась и с силой потерла виски.

– Не мудрено, – сказал Паленый.

"Черт побери! Что за цирк получается!? – Он отпил из рюмки несколько глотков. – Мы сидим тут и беседуем, как будто и впрямь супружеская пара. Или у Анетт поехала крыша, и она стала воспринимать меня как настоящего Князева. Бред какой-то…"

– Пока можно с полным на то основанием подозревать только двух человек… – молвил после некоторого раздумья Паленый.

– Кого?

– Того мента, которому ты всучила бакшиш, и Ползикова.

– Я настоятельно попросила их не распространяться на эту тему.

– Язык без костей. Тем более, что новость из разряда "жаренных".

– Неужели у нас уже не осталось порядочных людей!? – в отчаянии воскликнула Анна Григорьевна.

– Есть. Но они в глубоком подполье. Их уничтожают каждый день – морально, материально и физически. Порядочность и доброта сейчас не в чести.

– Господи… – простонала Анна Григорьевна. – Подскажи, что нам делать!?

– На Бога надейся, но сам не плошай, – назидательно сказал Паленый. – На правоохранительные органы надежда слабая, ты это знаешь. Даже если устроить им хороший "подогрев". Они все сейчас зациклены на борьбе с террористами. Разборки бизнесэлиты в данный момент мало кого волнуют. Поэтому нам нужно самим распутывать этот узел. Сидеть сиднем и ждать у моря погоды глупо и недальновидно.

– Что мы можем?

– Многое. Придется упереться рожками, но куда денешься? Я попытаюсь разобраться в ситуации… – "Что ты несешь!? Идиот! Сваливай, придурок, пока на тебя не надели деревянный макинтош… за компанию с чужой женой, которая нужна тебе, как козе баян". – Только мне необходима твоя помощь… – Язык сам, помимо воли и здравого смысла, продолжал молоть какую-то несусветную чушь.

– Чем я могу тебе помочь?

– Все, что накопают менты, мне должно быть известно. Им все равно придется что-то там делать – хотя бы для отвода глаз. Пока есть два главных отправных момента. Первый – это опознание трупов; кто эти люди – фамилии, клички, адреса? И второй момент – где они взяли оружие?

– Это так важно?

– Очень.

– Объясни, – потребовала Анна Григорьевна.

– Чего проще… – Паленый снова закурил. – Не думаю, что люди, имеющие на нас зуб, выписали киллеров из-за бугра. Значит, они местные. Скорее всего. А если местные, то на кого-то работали. То есть, имели разнообразные связи. Их-то и нужно поднять. Гляди, появится ниточка, которая приведет к главному режиссеру этого черного театра. Понятно?

– Приблизительно. А оружие?

– Насколько я видел, оно далеко не новое. Может, эти стволы уже "меченые". А если да, то где, когда и при каких обстоятельствах?

– Этим должна заниматься милиция.

– Должна. Но не будет.

– Почему?

– Вот если бы нас замочили, тогда, возможно, и произошло бы какое-то шевеление. (Очень хочется так думать). А смерть одного водителя (я не беру в расчет бандитов; считай, что их не было), у которого нет никаких связей, еще не повод включать систему на полную мощность и задействовать в поиске концов большое количество сотрудников. К тому же в нынешние времена каждый день изымается столько стволов, что все проверить просто нереально. По крайней мере, в скором времени.

– Считаешь себя способным провести столь сложное расследование?

– А чему ты удивляешься?

– Знаешь, раньше я как-то не замечала за тобой ТАКИХ способностей, – с нажимом сказала Анна Григорьевна.

– Я тоже, – отрезал Паленый. – Когда кота загоняют в угол, он превращается в леопарда. Нам нужно порвать противника раньше, чем он доберется до нашего горла. Мы не имеем другого выхода. Впрочем…

Он запнулся и умолк, опустив глаза.

– Договаривай, – сказала Анна Григорьевна тоном, не терпящим возражений.

– Есть один вариант… – Паленый подыскивал нужные слова.

– Говори, не тяни.

– Нужно продать кому-нибудь фирму и все имущество и сваливать за рубеж. Тогда к нам точно не будет никаких претензий, и никто больше не станет подсылать наемных убийц.

– Нет! Никогда!

Анна Григорьевна встрепенулась, в ее глазах загорелись опасные огоньки, а на лице появилось выражение жесткой непреклонности.

– Вольному воля… – Паленый пожал плечами. – Мое дело предложить. Но коли так, то надо взять себя в руки и включиться в расследование. Неплохо бы иметь в союзниках ушлого и опытного опера. Это по твоей части. Пусть дело поручат не просто абы кому, а настоящему профессионалу. И чтобы он лил воду только на нашу мельницу, а не распылялся на добрый десяток других расследований.

– Я найду такого человека. У меня есть кое-какие связи…

"А кто сомневался? – мысленно ухмыльнулся Паленый. – Без связей среди ментов и судейских в рашен бизнес не хрен соваться. Если не посадят, то по миру точно пустят. У чиновников и иже с ними пасти как у доисторических акул. Мамонта схавают и не поперхнутся".

– А пока, – сказал он, – нужно поберечь Антошку. Уж не знаю, как, но до поры до времени пусть посидит дома. Такая мера предосторожности крайне необходима. Эти уроды не успокоятся, пока не добьются своего. Не достали нас так, достанут с другой стороны. Надеюсь, это ты понимаешь.

– Понимаю… – В глазах Анны Григорьевны появилось тоскливое выражение. – Как это все ужасно…

– И еще одно – хватит держать меня под стражей, – между тем неумолимо продолжал Паленый. – Можешь не бояться – дорогу домой я найду без посторонней помощи.

Это заявление прозвучало несколько двусмысленно, но Паленого уже несло. Он вдруг понял, что его очень волнует судьба мальчика. Сбежать, оставив Антошку на растерзание гиенам, преследовавшим семью Князевых, значило потерять остатки совести. Он не мог так поступить.