Текст книги "Там, где живет огонь. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Виктория Солдатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

   День клонился к вечеру, а мы все сидели на лавочках около дома и обсуждали вызов славянской богини. Солнечный диск, почти полностью скрытый облаком дыма, скопившимся над Москвой, медленно клонился к горизонту. На улицу даже с приходом вечера ни одна живая душа не вышла. Кругом было пустынно и тихо, словно природа ждала нашего хода.

   Почувствовав, что ещё мгновение и откажусь, я бросила:

   – Давай.

   Вершок взмахнул маленькими ручками, закрыл глаза и что-то тихо и быстро проговорил. Несмотря на его маленькие размеры и нелепость происходящего, то, что он делал, выглядело довольно внушительно. Потому, что, как только первое слово сорвалось с его губ, сознание мое поплыло. Я не могла удержать ни единую мысль, не могла думать ни о чем более секунды. Как я не концентрировалась – не могла вспомнить, ни где нахожусь, никто я. Самые странные видения посетили меня в этот момент, но единственное, что я запомнила, это большая блестящая спираль, которая кружилась и завивалась, увлекая в свою глубину.

   – С ней все в порядке? – спросил Коля, ухватив меня за руку, когда моё обмякшее тело собиралось упасть с лавки.

   В один момент, я вдруг поняла, что вижу всё, что происходит вокруг. Вижу, как моё тело сидит, поддерживаемое чужими руками, вижу, что у меня закрыты глаза, но я нахожусь в сознании. Только наблюдаю всё это со стороны. Вижу также потусторонних созданий, окружающих меня, моих друзей и три наши скамейки. Все они заинтересованы, все они смотрят на нас. Вот маленький лесной дух проскользнул невдалеке в образе мыши. Это не страшно, он добрый. А вон на ветке сидит кошка, которую совсем недавно мы прогнали. Сидит в неестественной позе и продолжает внимательно наблюдать. Теперь я вижу изломанное уродливое тело существа, что внутри. Хорошо, что Вершок прогнал её. Вершок...

   И тут словно удар тока прошел через меня. Я взглянула вниз и увидела, как Вершок трясёт меня за руку и всё повторяет: “Зови Марэну, зови Марэну!”. Всё-таки он очень нетерпеливый, этот домовой.

   В этот момент меня вихрем понесло обратно вниз. Окружающее опять закружилось, и я ощутила свои руки, ноги, почувствовала, что могу двигаться и разговаривать.

   – Наговор, Алиса, наговор готов? – Тряс меня Вершок.

   Открыв глаза, я оглянулась. Было необычно видеть друзей “такими”. Я улыбнулась. Вокруг каждого из них был ореол света разного оттенка. Они как светящиеся лампочки горели вокруг меня. А домовой был самый интересный. Вокруг него вились серые клубы дымка, маленькие и спиралевидные. Он даже чем – то напоминал комочек пыли. И немного существо с изломанным телом, вселившееся в кошку.

   – Так ты у нас оказывается злой, – нахмурилась я, оглядывая Вершка. Он явно смутился. Опустив глаза вниз, он перестал трясти мою руку, засунул ус в рот и начал его неловко пожевывать.

   – Ну... Вообще то мы – домовые считаемся нечистой силой, – промямлил он, не вынимая ус изо рта, и смотря куда – то в сторону. – Но не такие уж мы и злые, мы неприемлем агрессии, шума, ненависти, злости, – словно оправдывался он. – Мы скорее где-то посередине между Тьмой и Светом.

   – А с чего ты взяла, что он злой? – обзавидовался Саша, – И расскажи уже, как оно вообще там, за гранью?

   – Я вижу тени вокруг него, такие же, как у той кошки, – я показала пальцем в направлении, где она до сих пор сидела.

   Все немедленно обернулись, уставившись на дальнее дерево.

   – Ой, она правда там, – удивилась Марина.

   – Эх ты, думаешь, дали тебе силу Видеть, так ты теперь всё понимаешь? – обиженно сказал Вершок, – разуй глаза, да посмотри еще раз.

   Я смущенно посмотрела вновь на кошку, на домового...

   – Не видишь? – не унимался Вершок, – жаль. Вокруг того существа Тьма черная, как смоль, клубится. Не сравнишь с моей. Мой дух серый, как зола али мышья шерсть. А печать? Ужель на лбу у кошки печать не видишь? Ну, вон же огнём горит! Это символ служения земле Проклятых. У каждого демона такая от рождения. А у меня где? Ну, где? – он фыркнул и отвернулся.

   Я снова взглянула на существо. Смотрела, изучала, напрягалась вся изнутри, – и ничего. Я уж думала оставить это бесполезное дело, может вообще обманывает меня домовой. А может не достаточно хорошо мне Вершок открыл это самое Видение. И вдруг, расслабившись, рассредоточив внимание, я краем глаза уловила что-то ненормальное в силуэте животного. Я моргнула, а, когда открыла глаза вновь, увидела. Теперь уже не кошку с демоном внутри, а самого демона. Кошка пропала. Длинные тонкие лапы, заканчивающиеся пальцами-щупальцами, абсолютно голое и черное тело. Глаза, горящие кровавой жаждой, не переключали с нас своего, полного ненависти, внимания. А на голове, как и говорил Вершок, горела пламенная пентаграмма, в форме перевернутой пятиконечной звезды. Не надо быть семи пядей во лбу для понимания, что это за знак. Я словно слышала мысли этого существа, смотря на жгучие зрачки-бусины, с каждым ударом сердца сначала тихо, потом громче и громче ощущая слова: “Жажда, пить, пить, пить души вместе с кровью”.

   По моему телу пробежала дрожь. А Вершок тем временем продолжал оправдываться.

   – Согласен, и среди нас попадаются особо неприятные субъекты, но я – то в жизни котёнка ни одного не придушил!

   Странные они всё-таки существа, эти домовые.

   – Ладно, не обижайся. Я была не права. А ты уверен, что эта... “кошка” не опасна?

   Вершок с видимым удовлетворением ответил:

   – Нет. Она хоть и кровожадна, как и все демоны, но всё ещё слишком слаба. Сейчас она не более, чем бешенное животное. Только не стоит приближаться к ней.

   “Странно, ведь я слышала её мысли...”

   – Кстати, я теперь знаю заклятье, – я улыбнулась, стараясь не смотреть более на дьявольское существо на дереве, и аккуратно подёргала домового за соломенного цвета рубашечку.

   – Ты узнала? Как? Расскажи! – сказал Костя, наконец, начиная оживляться.

   – Я ничего толком не смогу рассказать. Образы, свет... Это было похоже на странный сон.

   – Ну вот, такое приключение, а комментариев ноль, – хмыкнул Саша.

   – Будет тебе приключение сейчас, Алиса, читай заклятье, а то вы так к ночи не разродитесь! – громко сказал Вершок и махнул рукой, подавая мне сигнал начинать.

   Похоже, что и правда было пора, небо темнело, на улице стало появляться все больше странных существ, о которых я, как только что мне объяснили, пока совершенно ничего не знаю. Некоторые были полупрозрачными и, казалось, не могли и веточки с земли поднять. Некоторые выглядели почти осязаемыми.

   Я закрыла глаза. Медленно, из глубины подсознания приходили слова, которые явились мне на пороге двух миров. Я начала читать. Каждое слово давалось с трудом, так, как будто у меня сломана челюсть и говорить можно лишь ужасно шепелявя.

   – Отняли мертвые тело лесов,

   Дышат пожарища адских костров,

   Силою смерти покараю рать я,

   Сквозь ведьмины двери зовут тебя братья.

   Явись под личиной доступной судьбе,

   Мы ждем, силу жизни даруя тебе,

   Марэна!

   Я закончила читать, но ничего не произошло. На улице было так же тихо и душно, как и прежде.

   – Может заклятье не то? – нарушил тишину Коля.

   – Вообще, оно довольно странное, – сказал Саша, – и читала ты его как-то неуверенно.

   – А ты попробовал бы сам! Если б это было так просто...

   – Да я бы и попробовал, если бы было можно.

   – Повтори его еще раз, Алиса, – посоветовал Вершок, – всё получится.

   На второй раз слова шли легче, теперь так, словно я читала их с листа, но написанные плохим почерком. Уже в процессе я почувствовала, словно что-то вокруг меняется. Неуловимо, непостижимо. Вот слабый ветерок понёс куда-то вдаль бумажку из-под мороженого, послышалось воронье карканье, хоть ни одной птицы видно не было.

   – Продолжай, не останавливайся! – почти громко сказал Вершок, что было на него совсем не похоже.

   Я начала читать в третий раз, и тут изменения почувствовали все. Слова лились словно музыка, словно давно известная мелодия. Она отзывалась в сердцах, заставляя моих друзей даже слегка шевелить губами, повторяя заветные слоги. И вот случилось.

   Откуда ни возьмись, поднялся страшный ветер. Завыл, закружив, разметав листья вокруг, собирая их в один большой водоворот. Ветер всё рос и усиливался, создавая маленький смерч. И вдруг угас. Листья осыпались, пыль осела. А ураганная воронка обратилась в невысокую фигуру в черном плаще до пят. На голову её был накинут капюшон, и совершенно невозможно было увидеть, что под ним. Несмотря на то, что огромной косы в руках не было, Смерть выглядела именно так, как мы её и представляли. Одно её присутствие внушало трепет, и что-то глубоко внутри как бы замерзало. От неё веяло холодом и спокойствием. Я видела, как глаза Коли и Саши превратились в четыре полных бессмыслия хрусталика, лицо Кости побелело, а Марина казалась очень удивленной и даже как будто слегка недовольной. Ясно оставалось одно, никто из них разговаривать со Смертью не собирался.

   – Марэна? Мы это... Вызвали тебя... Ты извини, конечно... – у меня с переговорами явно не клеилось, – у нас тут проблема...

   Только я хотела рассказать, в чем собственно состоит наша проблема, как её темная фигура двинулась вперед. Она медленно прошла мимо нас. Полы её плаща колыхались, словно от ветра, которого не было. И под ним зияла пустота. Да и вообще было невозможно понять, женщина ли она или это существо мужского пола. Итак, она проходила мимо, а мы стояли и смотрели, не зная, что предпринять. Когда она слегка отдалилась от нас, впереди вдруг образовался большой черный проход, словно не по пустой дороге она шла, а в глубину темной пещеры. Края пещеры выглядели рваными и колыхались, как на ветру.

   У входа в черноту Смерть обернулась. Я хотела бы сказать, что она посмотрела на нас, но ведь ни лица её, ни глаз, никто не видел. Но я ясно почувствовала, что она ждёт.

   Как один, мы двинулись к пещере. Ни на секунду мы не выпускали её из виду, и в один момент вдруг обнаружили, что окружающего мира больше нет. Обернувшись назад, я не обнаружила ничего. Ни коридора, ни места, откуда мы начали свой путь. Только серость и пустота. Было довольно страшно, что мы, в прямом смысле, более не на “белом свете” находимся. Но дороги назад не было.

   Темный коридор очень быстро закончился, и мы очутились при входе в большой зал. Он был абсолютно черным, стены, пол – все как будто каменное, мраморное. Но, сколь ни велики были размеры зала, он казался совершенно пустым. Лишь на дальнем от нас его конце стоял маленький стол из того же мрамора, что и весь зал. За ним кто-то сидел.

   – Вот так дела... – услышала я голос у себя из-за левого плеча.

   Резко обернувшись, я обнаружила неизвестно откуда появившегося там домового. Он сидел, сложив ногу на ногу, и положив подбородок на руку.

   – Ты откуда тут взялся?

   – Да я собственно тут и был, только невидимый. Мы, домовые, знаешь ли, еще не то умеем. – Он довольно ухмыльнулся.

   – Куда мы идем, не знаешь, случайно? – перешла к делу я, не обращая внимания на его хвастовство.

   – Ну, сначала-то понятно: Врата проходили. А вот теперь... Есть у меня одна догадка, но не понравится она тебе.

   – Говори давай, не тяни.

   – Да вон, ты сама посмотри, к кому она привела вас, – домовой махнул головой, и хмурое выражение появилось на его лице.

   Я взглянула вперед и обнаружила, что Коля с Костей остановились, и за ними совершенно ничего не видно. Я быстро обошла их, чувствуя неладное. Смерть стояла у каменного стола и протягивала кому-то лист бумаги. Сердце бешено забилось в груди. Не понимая, что происходит, я чувствовала, что всё идет не так, как мы предполагали. Пересиливая страх и подойдя вплотную к столу, я оказалась по правую руку от Смерти. Перед ней сидел маленький бес и протягивал руку за бумагой. У него росли небольшие рожки на маленькой неровной голове, свиные уши, торчащие из-за рогов, пятак вместо носа. А кожа была розово-красная и толстая, напоминающая кирпич. Маленькие черные глаза без белков внимательно смотрели лишь на бумагу, не обращая внимании ни на что другое. Казалось, ему нет дела ни до Смерти, ни до пяти человек рядом.

   – Что вы делаете? – спросила я громко. Но ни Смерть, ни чёрт, даже не посмотрели в мою сторону. Я заглянула сбоку в бумагу и увидела имена, написанные аккуратным, с завитками, почерком. НАШИ ИМЕНА!

   Маленький рогатый демон уже держал в руках огромное чернильное перо, сплошь усеянное непонятными рунами и символами.

   – Что вы хотите сделать?! – кричала я, но уже знала ответ.

   – Смерть продала ваши души, – сказал тихо Вершок и всхлипнул. Кровь отлила от моего лица, и тело похолодело. – Я же говорил, что не надо...

   Окунув перо в чернильницу, на которой были вырезаны те же странные символы, чёрт схватил бумагу и быстро поставил большую размашистую подпись. Кровавого цвета буквы вспыхнули пламенем, витиеватая роспись засветилась и погасла, чтобы привести в действие приговор.

   Раздался странный звук, что-то между треском и тихим шелестом, и стена позади стола начала изменяться. Она приобретала рельеф, изгибы и глубину, постепенно превратившись в огромные врата, за которыми вращался по спирали чёрный вихрь. На обеих створках были изображены разные существа, изогнутые в нереальных позах, со страшными оскалами морд. Летучая мышь, змея, скорпион, паук, уродливая крылатая женщина и козёл. А на самом верху мерцали огненными всполохами буквы. Я не могла понять, что там написано, и символов таких мне не доводилось встречать в жизни. Но эти слова, которые я не могла прочитать, внушали мне ещё большее беспокойство. Желтым пламенем, вспыхивающим над тяжёлыми створками, непонятные буквы врезались мне в память.

   Врата отворились, и из тёмной спирали появились два демона побольше. Они были очень похожи на первого: кирпичная кожа, свиное рыло, копыта и хвост. И все совершенно голые. Только на бедрах болтались грязные повязки. Один из них держал в руках странный черный мешок, чем-то наполненный, на котором стоял большой горящий символ – два круга, один внутри другого, а от самого крайнего как будто отходят короткие лучи. У второго в руках не было ничего.

   В это же время Смерть взмахнула руками, а точнее широкими рукавами черного балахона-хламиды и перед ней появились пять вертикальных золотых нити, похожие на струны гитары. Каждая нить брала свое начало из собственного серебристого веретена, а заканчивалась у ног Марэны, в виде золотых мотков пряжи. И медленно на моих глазах нити из беспорядочных мотков вплетались веретено, каждое из которых еще и наполовину не было заполнено пряжей. Потрясающее волшебство, которое, несомненно, заставило бы меня долго любоваться им, если бы не плачевная ситуация.

   – Это – ваши жизни, – тихо сказал Вершок, дергая меня за ухо, – я надеюсь, ты понимаешь, что они появились тут не случайно?

   Он взглянул мне в глаза, так глубоко, словно пытаясь запечатлеть в памяти мою душу, которой скоро не станет. Как молния, пронеслось в голове ощущение близкой гибели. Нужно было что-то делать. Но всё происходящее было настолько непонятно и нереально, что единственное, чего мне хотелось, это закричать и попросить у кого-нибудь помощи. Но просить было некого. И пришлось брать себя в руки.

   Дальше всё происходило слишком быстро, чтобы что-нибудь можно было понять.

   Я схватила перо, оставшееся лежать на столе, рядом с листом, приговорившим нас к вечным мукам в адских чертогах. Оно оказалось твердым, как сталь, и достаточно острым. Схватив его покрепче, я быстро шагнула к маленькому демону за столом, и, не успел он издать хоть какой-нибудь звук (маленькое отродие, наконец обратил внимание на меня!), как я воткнула длинное перо ему в тонкую красную шею, так, что оно вышло с другой стороны. Из горла вырвался непонятный булькающий звук, и плоть чёрта зашипела и затрещала. Волнами начали выходить из его тела клубы чёрного дыма, будто бес горел изнутри. Плотная тьма окутала всё вокруг, и каменный стол, и меня. Я пыталась выйти из этого мрака, потому что даже дышать в нём было сложно. Но ничего не получалось. Казалось, что он уже был везде. Словно что-то липкое облепляло всё мое тело, будто воздух превратился в вязкую грязь. И вдруг всё исчезло. Я вновь увидела, где нахожусь, тьма отступила. А на стуле рядом больше не было раненого чёрта, лишь большое чернильное перо.

   Отвернувшись от проклятого стола и взглянув на Смерть, я поняла, что ничего не вижу в очках. Словно ни с того ни с сего, оптическая сила линз увеличилась в несколько раз, и в глазах начало двоиться. Пришлось их снять, и как ни странно, стало значительно лучше. Но не успела я понять, что приключилось с очками, как мне стало уже всё равно. Я опоздала. Один из рукавов смерти приподнялся, обнажив тонкую руку-скелет, обтянутый в некоторых местах гнилой зеленоватой плотью. Маленький изогнутый кинжал блеснул в мёртвой ладони. Его рукоять была вырезана из старого рыжего дерева, покрытого червоточинами. А сам клинок усеивали следы ржавчины и пятен, сильно напоминающих запёкшуюся кровь. Взгляд переметнулся вправо, и я заметила, как в то же время, один из демонов, что был с большим мешком в руках, достал оттуда пять прозрачных, словно горное озеро, хрустальных шаров, размером с теннисный мячик, на каждом из которых стоял точно такой же знак, как и на мешке.

   Внезапно я почувствовала жуткую боль где-то в глубине груди, боль, заставившую меня согнуться и упасть на колени. Она разливалась по моему телу, пульсировала, проистекая из сердца до кончиков пальцев. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, по падающим наземь бездыханным телам моих друзей, что прогнившим клинком Смерть разрубила нити наших жизней. Я видела, как подкосились ноги Марины, как упал Костик.

   “Значит так и придет нам всем конец?” – болезненная мысль промелькнула в голове. Но даже наши тела нелюди не собирались оставлять в покое. Лежа согнувшись на полу, я наблюдала как демон, тот что был без мешка, подошел к не подающему признаков жизни Саше, и, взяв из лап своего товарища хрустальный шар, поднес его к неподвижной груди моего друга. В тот же миг, словно маленькое солнце засияло над ним, и я увидела силуэт прекрасной бабочки с переливающимися крыльями. А лицо одного из братьев сразу же как будто посерело. Над ним сияла его бессмертная душа. Но стоило бабочке немного взлететь, как она попала в плен хрустального шара. Она била крыльями, ударялась об стенки, но выбраться обратно не могла.

   “Это я вызвала Смерть, значит и вина – моя” – пронеслись у меня в голове жёсткие слова.

   “Но пусть они не думают, что всё закончится вот так...”

   Сердце болело в груди так сильно, что мне казалось, я не смогу встать. Но напрягшись всем телом, собрав в кулак остатки сил, я села на колени, всё ещё прижатая к каменному полу волей Смерти. Ещё один рывок, и вот я стою, опершись о стол, и рука моя, дрожа, сжимает острое чернильное перо. Марэна возвышалась рядом, слегка склонив голову в капюшоне. Она видела меня. Видела моё отчаяние и всё, что я собиралась делать дальше. Но было что-то в её движениях, странном наклоне головы... Удивление?

   И тут она повернула пустоту своего капюшона на пять мотков серебряной пряжи, которые когда-то были нашими жизнями. Четыре из них были порваны и сейчас валялись на полу бесформенной блестящей пылью. Но не пятая...

   Все мысли разом вылетели из головы, когда я поняла, что это моя нить, и Смерть не смогла её разрубить.

   Но думать над этим уже не было времени. Сжав покрепче перо, я прыгнула вперед, намереваясь воткнуть его в бок ближайшему демону с мешком. Но видно судьбе было угодно, чтобы всё закончилось иначе, потому что я не успела.

   Все четыре шара, в каждом из которых сияла красивая бабочка, уже исчезли в недрах холщового мешка в руках одного из демонов. Затем плащ Марэны внезапно упал вниз, будто под ним никогда никого и не было. И тут же налетел неизвестно откуда взявшийся ветер и подхватил серый пепел, оставшийся на его месте. Оба демона в это мгновение шагнули в черный клубящийся портал. А я осталась одна. Перо выпало из моих обессилевших рук, и звонко покатилось по полу, нарушая мёртвую тишину, в которой находились лишь я и четыре трупа.

   Я очнулась от того, что домовой дергал меня за ухо.

   – Успокойся, ты сможешь всё поправить.

   – Что? – спросила я, не понимая, что вообще происходит. Но лучше бы сознание не возвращалось. Мой ночной кошмар не кончился, как я могла бы рассчитывать. Четыре потухших пары глаз моих друзей смотрели в пустоту, а я боялась подойти к ним, потому что тогда мне пришлось бы встретиться с этими глазами.

   – У тебя появился шанс всё исправить. Марэна не смогла убить тебя.

   – О чём ты говоришь? – слабо переспросила я.

   – У меня нет времени объяснять, я должен рассказать тебе, что делать, – слегка нахмурился он.

   – А почему бы тебе было раньше не появиться? – спросила я глухо. – Наколдовал бы, чтоб мы выбрались отсюда живыми.

   – Нечего меня ругать, я ничего не мог сделать. Против таких демонов я, – что муха для коровы.

   Но его оправдания почему-то совсем не действовали.

   – В общем слушай. Задачка не из легких, но и шли вы сюда чай не на прогулку! Я скоро исчезну, у меня почти нет сил больше, чтобы находится здесь. Но пока я не пропал, мне надо объяснить тебе кое-что. Мы сейчас меж мирами, – он сделал широкий жест рукой, показывая на окружающую обстановку, – это своеобразные сени в доме Нечистого.

   – Как рецепшен в преддверии Преисподней? – спросила я, но шутить не получалось.

   – Какой рецепшен? – заругался Вершок, – ты мне тут словами заморскими не сыпь! Сказал тебе, сени! Так вот, – продолжил он тише, – пройдешь через портал, – он махнул головой в сторону страшного черного пятна на стене, в котором исчезли демоны, – остановишь Нечистого, по пути захватишь души друзей, и вернёшься на землю.

   – А как по-твоему?..

   – Нет времени на это! Сама поймешь!

   И правда, я заметила, как Вершок начал неожиданно становиться прозрачнее! А мой ужас от его слов рос пропорционально его исчезновению. Казалось, он не шутил.

   – Главное запомни, что бы ты там ни узнала о течении жизни в Преисподней, у тебя мало времени! Не пять дней, конечно, сколько Земле отмерено, больше. Но не на много... – последние слова показались мне слегка зловещими. Да и взгляд, которым он меня окинул напоследок, мне совсем не понравился.

   – Что ты имеешь?...

   – И самое главное, – опять перебил он, начав вдруг мелькать, – помни, что у тебя светлая человеческая душа...

   И исчез.

   Вот так история.

   Я сидела на каменном полу рецепции Ада совершенно одна. Тихо. Страшно. И ни одной мысли, что же делать дальше.

   Я обхватила руками колени и сжалась в маленький комочек.

   “Неужели, правда, придется нырять в эту темную дыру?” – посмотрела я на стену, где языки черного пламени облизывали камень. “Придется. Ведь можно хотя бы вернуть... – подумала я, бросив беглый взгляд на тела рядом. – Я могу хотя бы попробовать...”

   Не то что бы душа во мне запела храбрую песню, а я, вскинув голову, направила рыцарский взгляд к будущим победам. Совсем нет. Просто дороги назад не было. Правда, не было. Я искала.

   И времени, как сказал Вершок, было мало. Надо было брать себя в руки.

   “Не для того я сюда пришла, чтобы на полу сидеть. Ещё и перед дверьми такой важной особы...” – хмыкнула я.

   – Что ж, бойтесь черти, я иду! – схватила я на всякий случай уже привычное мне чернильное перо, и, готовясь ступить во тьму портала, по привычке напялила очки, одиноко лежавшие до этого на дьявольском столе. Но вновь, это только ухудшило зрение.

   “Что за ерунда” – подумала я, и отбросила очки в сторону.

   И тут до меня дошло.

   “У меня снова, как в детстве, сто процентное зрение!”

   С этими мыслями я пошла к порталу, и опять не успела ничего обдумать. У меня на лодыжках внезапно появились странные тени, а ноги словно налились свинцом. Я с трудом сделала ещё шаг, и тени, к моему ужасу, сформировались в старые металлические оковы на цепях, концы которых шли куда-то под каменный стол.

   – Это еще что? Об оковах забыл меня предупредить, домовой хренов? – вырвалось у меня.

   Я и прыгала и тянула их, руками и ногами пыталась вырвать цепи, но результата никакого не было. Оковы не пропадали. Через десять минут мучений, я сдалась.

   – Нечисть, – сказала я, опираясь задумчиво о край стола и сев на стул, где раньше пребывал убитый мной демон. Когда я находилась за его местом, оковы пропадали, но стоило попытаться отойти от него, как цепи вновь появлялись.

   – Нечисть...

   Интересная мысль вдруг пришла мне в голову. И я немедленно привела её в действие, нарисовав крест над дьявольскими оковами. Какова же была моя радость, когда они с треском распались, оставив после себя лишь гнилую пыль. Только пальцы слегка покалывало.

   – Вот что крест животворящий делает, – как можно жизнерадостнее была произнесена мной старая фраза из фильма. Я должна была быть весёлой. Иначе надежда могла умереть. Вместе с Колей, Костей, Сашей и Мариной. И мной.

   – Нечисть, – повторила вновь я, и, довольная первой победой, шагнула в пасть портала.

Глава N2

   Изрядно пожевав, буквально через долю секунды черная гортань портала выплюнула меня из себя. И, надо сказать, появление вновь в реальности было не столь благоприятным, как я планировала. Перекувырнувшись через голову раза два, я выкатилась в темное мрачное место, где непрерывно что-то шипело, посвистывало и трескалось. Воздух был сжат и нестерпимо горяч. Кроме того, дыхание перехватывало от дыма, копоти и пара, и я словно ощущала, как пыль и частицы песка оседают на моём горле. Но и это было не самое неприятное. Дело в том, что, как только мне посчастливилось “выпасть” в это странное место, одежда на мне загорелась. Тонкая майка и шорты вспыхнули первыми, за ними последовали кроссовки. И если последние мне еще удалось скинуть с себя в порыве ужаса, то, как я не старалась содрать остальные вещи, пока они не догорели до конца, я каталась по земле в конвульсиях, думая, что конец моего приключения оказался до обидного быстрым.

   Однако, когда всё закончилось, и вещи превратились в пепел, который я трясущимися руками стряхивала с себя, мой, начинающий размягчаться, мозг обнаружил, что под черными разводами на моей коже нет ни одного ожога. Эту мысль я тщетно пыталась обсосать со всех сторон еще ближайшие несколько минут. И в итоге, естественно, оставшись с тем же, с чем и начинала, я слегка успокоила бешенное биение своего сердца и попыталась понять, что произошло. Итог был таков: я, абсолютно голая, стояла посреди чего-то большого, черного и зловещего. Под ногами у меня были острые пористые камни – лава, рассыпавшаяся на миллионы кусков щебня, которая должна была вусмерть изрезать мне все ноги уже через пару часов ходьбы. Что впереди, что сзади, что по бокам – одно и то же: горы темной породы и, местами, дым, выходящий прямо из-под земли. Перспективы на будущее виделись мне довольно мрачными.

   Сделав несколько шагов вверх на ближайшую возвышенность, не думая ни о чем, кроме собственной наготы и путей подавления сухого кашля, с этой небольшой высоты моим глазам внезапно предстали все соседние окрестности, и увиденное мной было таково, что дышать вообще расхотелось. Множество тропинок виляло между холмами растрескавшейся породы, и по ним в разных направлениях двигались монстры всех возможных мастей. Большие, маленькие, рогатые, волосатые, со слюной, капающей прямо на камни и тут же с шипением испаряющейся, мускулистые, тощие, кривые и когтистые. Панорама, раскинувшаяся перед моими глазами, была столь нежданна, столь ужасна и реалистична, что я невольно сделала резкий шаг назад. И, как водится, оступилась, с треском упав в основание холма по другую его сторону. Вроде бы щебень и смягчил моё падение, немного рассыпавшись и разойдясь подо мной, но его острые углы, как пить дать, должны были оставить на моих боках кучу царапин. И падая, я как-то не обратила внимание, что моё неуправляемое движение в пространстве сильно напугало пятерых маленьких розовых бесенят, что-то ковыряющих в тесном кругу, увлечённо похрюкивая. Теперь они быстро улепётывали в разные стороны на своих копытцах, помахивая крючковатыми хвостами и издавая ужасно оскорбленные звуки. Мне это было на руку, потому что не прими они такого мудрого решения, вероятно, я приняла бы его вместо них и улепётывала бы сейчас в другом направлении. Таким образом, я оказалась в небольшой низине, где меня до поры до времени совершенно не было видно, и где компания маленьких уродцев оставила какой-то темный комочек. Любопытство взяло верх над остальными чувствами, и я медленно подкралась к странному предмету. Когда внезапно комочек зашевелился и повернул ко мне свою маленькую острую морду, желание приближаться к нему ближе поутихло.

   – Ты кто? – внезапно спросила маленькая морда.

   – Я? – переспросила от неожиданности. – Я – Алиса, из Москвы.

   – А... А я – Степан с Петербурга.

   Я слегка опешила от такого ответа. Но через пару секунд грязный комочек развернулся и превратился в довольно большую говорящую крысу. Правда совершенно лысую. Еще от крысы её отличали до странности глубокие и умные глаза, синие, как морская пучина.

   – И как же ты попала сюда, Алиса из Москвы? – продолжила крыса, совершенно ничему не удивляясь.

   – Ну... я... как тебе сказать...

   – Да уж не томи, мне правда любопытно, – как-то немного вызывающе спросила она, забавно повернувшись по мне и сев на камни, обернув себя голым полуоткусанным хвостом.

   – Вообще-то я не могу тебе сразу так всё и рассказать, в конце-концов, ты же крыса!

   Эта ситуация никак не укладывалась у меня в голове, и я не могла представить, как себя в ней вести. Может эта крыса мне вообще привиделась? На мне, как ни как, одежда только что сгорела, может я схожу с ума?

   Я отвернулась, с силой зажмурив глаза. А вдруг, когда я их открою, вокруг меня будет знакомая квартира, стол, пара стульев, диван и ваза с белой фиалкой?

   – Крыса-крыса, и что теперь, отворачиваться от меня? – обижено заворчало животное. – Ну не повезло мне, что теперь поделаешь? И на мой взгляд, не самая плохая участь. Не мышь, не хомяк, не морская свинка всё-таки!

   Когда я вновь повернулась, оставив хлипкую надежду оказаться вновь дома, вокруг меня всё так же шипело, дым шёл из тёмных недр, а маленький лысый грызун по имени Степан медленно ковылял прочь. И что-то неприятно ухнуло у меня внутри в этот момент, что-то съежилось в области желудка, заставив окликнуть его: