Текст книги "Паутина прошлого (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– А ты не боишься? – с вызовом спросил Никита.

– Чего?

– Что нас поймают? Ты хочешь в тюрьму?

– На счет тюрьмы расспроси Пашкиного батю. Он уже третий срок мотает. И для этого гадюшника, это еще не предел. У нас появился шанс, и было бы глупо им не воспользоваться.

В этот момент рядом хрустнула ветка, и все трое обернулись:

– Привет, Леха. Где пропадал? – поинтересовался Миша.

– Сестру искал, – коротко ответил парень, изучая каждого из друзей внимательным взглядом.

– Нашел? – уточнил Никита.

– Можно и так сказать, – не стал вдаваться в подробности Алешка. И через минуту добавил, – я согласен.

– Ты уверен? – Пашка с удивлением воззрился на друга.

– Да, – резко ответил Алеша, и, кивнув на прощание ребятам, скрылся в лесу. На поляне воцарилось напряженное молчание.

VIII

У меня была проблема! И в данный момент я имела в виду не того психа, что выкрал нас с Пашкой, и не того, кто стрелял в меня пару дней назад, хотя, я подозревала, что это мог быть один и тот же человек. Нет! От нее не зависела моя жизнь, впрочем, как и судьба всего мира, но именно сейчас, стоя перед зеркалом в банном халате, я задумалась о том, что мне совершенно нечего одеть. То есть, нечего, кроме этого самого халата, а наш похититель не пожелал быть столь любезным и вернуть мне украденный чемодан.

Постаравшись вспомнить, что же там было, я облегченно вздохнула – никаких записей, адресов и телефонов. Только одежда, пара старых выцветших фотографий, на которых меня очень трудно узнать и косметика. Ну, без этого я бы могла обойтись, а без джинсов и свитера – вряд ли.

Решение возникло внезапно, и я на миг улыбнулась – все-таки хорошо, когда есть друзья, а у этих друзей один со мной размер. Для мужчины Никита был немного щупловатым и тонким, что вполне меня устраивало. Выйдя из комнаты, я прошлась босиком по коридору и замерла у двери. Судя по доносившемуся голосу, хозяин разговаривал по телефону. До меня долетели обрывки фраз, и я нахмурилась. Что же, милые бранятся – только тешатся. Да и не мое это дело. А вот зайти надо. И дождавшись, когда мужчина закончит разговор, я постучалась в дверь.

– Да, – немного нервно крикнул мой друг, и я вошла в комнату, очень напоминавшую мою. Тот же размер, тона, и система безопасности.

– Мне неловко просить, но все же придется, – я улыбнулась, глядя на своего друга, – ты не мог бы мне занять кое-что из своей одежды? Разумеется, на время.

– Черт! Как же мне это не пришло в голову раньше! Все твои вещи пропали! – Никита покраснел, отчего стал похож на подростка, которым я его помнила, – бери, все, что подойдет.

– Мне не нужно все, – я снова нервно улыбнулась. Все-таки неловко выступать просителем, особенно в таком деликатном вопросе, – только брюки и какую-нибудь рубашку. Мне бы только доехать до ближайшего магазина.

– О чем речь! Сейчас мы что-нибудь тебе подберем, – с этими словами он открыл дверцу шкафа и принялся там что-то искать.

Мой взгляд невольно задержался на стоящей на прикроватном столике фотографии моего друга. Иногда фотография может многое сказать о человеке, на этой же была изображена счастливая семья: Никита, женщина, слегка за тридцать и двое очаровательных малышей лет семи-восьми. Никогда мне не доводилось видеть своего друга в роли отца и мужа, напротив, для меня он всегда оставался рыжеволосым парнем, которого интересовало – что может получиться из той кучи железа, которым его снабжали сердобольные соседи и друзья.

– У тебя славная семья, – кивнула я на фотографию, принимая из рук Никиты одежду.

– Спасибо. Они – моя жизнь, – и помолчав, добавил, – если обо всем узнают, я могу их потерять.

– Никто ничего не узнает, – не слишком убедительно пообещала я, – по крайней мере, мы постараемся сделать все для этого.

На несколько минут в комнате воцарилась молчание, которое первым решился нарушить Никита:

– Послушай… я не понимаю, при чем здесь ты? Если этот тип что-то о нас знает, то почему именно ты?

– Он едва не убил Пашку, – напомнила я.

– Но выкрал вас обоих.

– Думаю, прежде всего нам нужно найти ответ не почему, а кто? Хотя, мне кажется, что взаимосвязано.

– Какой-нибудь псих? – предположил Рыжик.

– Слишком все сложно для обыкновенного психа. Психопат – возможно, но не псих. Он умен и хитер. И у него есть цель.

– Ты считаешь, что он имеет какое-то отношение к тем открыткам, которые мы получили?

– Я думаю, все гораздо хуже. Он имеет отношение к нашему прошлому, которое мы пытались все эти годы выбросить из головы.

– Но ведь прошло столько лет! Эту историю давно забыли.

– Только не он. Пятнадцать лет большой срок, но меня не оставляет в покое мысль, что наш приезд спровоцировал эти события.

– Ты не узнала его? Что он тебе говорил?

– Я уверена, что никогда не видела этого человека. Но кое-что во всем этом показалось мне странным.

– Кроме того, что он тебя выкрал? – Никита пристально посмотрел на меня, – знаешь, мне уже не в первый раз кажется, что ты довольно странно реагируешь на все, что с тобой происходит. Когда нужно бежать назад, ты бежишь вперед. Когда надо бояться, ты нападаешь. Складывается впечатление, что тебе просто все равно, что с тобой будет.

– У тебя неверное впечатление, – отвернувшись, ответила я, – и мне не все равно, правда!

Едва вернувшись в свою комнату, я быстренько переоделась, и к счастью, как я и предполагала, одежда Никиты пришлась мне впору. Через несколько минут, постучав и тут же открыв дверь, в комнату вошел Миша.

– Уже встала? Рановато. Помниться, ты была совой.

– Обстоятельства меняют привычки, – фыркнула я.

– Далеко собралась?

– Мне нужно навестить тетю, ты же знаешь, как она за меня переживает.

– Знаю, но ехать одной довольно опасно. Пока мы не выясним, кто этот подонок, напавший на вас с Пашкой, и что ему нужно, ты не можешь быть в безопасности.

– Никто из нас не может быть в безопасности, – возразила я, – но и в четырех стенах сидеть не могу.

– Марина… – Мишка подошел ко мне поближе, и слегка приобнял, – я знаю, что тебе пришлось пережить, и чувствую себя виноватым, раз не смог помешать тому психу… Я испугался за тебя! Тогда, пятнадцать лет назад я допустил ошибку. Но теперь все иначе. Мы взрослые люди…

– О чем ты, Миша? – я осталась на месте, не пытаясь уйти из его объятий, но на миг почувствовала себя участницей какой-то повторяющейся бесконечно сцены.

– Мы можем быть вместе, – тихо шепнул Миша.

Не могу сказать, что его слова меня удивили, напротив, чего-то подобного я ожидала с того момента как мы встретились. Вот только, не время и не место…

– Ты могла бы подумать об этом? – настаивал мужчина.

– Я обещаю подумать, – выдавила я, пытаясь не показать, что мне внезапно перестало хватать воздуха. Я высвободилась из рук Миши, и вышла из комнаты, оставив его одного.

Поездка к тете Клаве была лишь первым пунктом моей программы на сегодня. Миша, при всем его беспокойстве за нашу безопасность не мог мне отказать, поэтому, как только я смогла выехать из его дома, сразу же направилась к ней домой. Разумеется, об одиночных передвижениях речи больше не шло, и теперь меня сопровождал невысокий крепыш, хмурого вида по имени Борис. К слову, не только сопровождал, но и возил по городу, что вполне меня устраивало. Никогда особо не могла думать и вести машину одновременно. Другое дело было с мотоциклом, когда я полностью отдавшись скорости, могла прокручивать в голове самые немыслимые варианты и ситуации. На лицо была адреналиновая зависимость, но в ближайшее время, с этим, похоже, у меня проблем не предвиделось.

Откинувшись на спинку сидения, я расслабилась, и позволила мыслям плавно двигаться в нужном направлении. Итак, существует человек, который в меня стрелял. Точно ли в меня? Даже не сомневаюсь в этом. Не знаю, что ему помешало, да и пока что это не главное. Второе: существует некто, столь сильно нас ненавидящий, что пошел на похищение двоих людей средь бела дня. Один ли этот человек? Пока не знаю, но могу лишь догадываться. Третье – открытки, приведшие нас сюда. Исчезновение Алешки, фраза на открытке, которую он любил повторять, чтобы завлечь нас сюда спустя пятнадцать лет. Возможно ли, что все это звенья одной цепи? Вполне, иначе существует риск, что, мы имеем дело с тремя ненормальными, вместо одного. А это уже перебор. Какова вероятность, что в небольшом городке одновременно соберутся трое неадекватных личностей, жаждущих с нами разделаться? Вот только мне не понятно, какое отношение ко всему этому имеет исчезновение Алешки? Но связь есть, я готова была в этом поклясться.

А еще меня мучила мысль, скорее, даже подозрение. Слишком легко я вырвалась из лап того психа. Хотя, прокручивая в голове события тех часов, только ненормальному пришло бы в голову, что это было легко. Особенно для Пашки. К тому же, мы оба сейчас могли покоиться замерзшие в лесу, и никто бы нас там не нашел. Мне просто повезло, что удалось выбраться из леса, да еще встретить того, кто не отказался помочь. Кстати, о Диме… Как-то слишком удачно он появился, чтобы нас спасти. И что делал поздним вечером на дороге? Означает ли это, что теперь в любом человеке, кто придет мне на помощь, я стану видеть скрытую угрозу? Паранойя и здравый смысл никогда не шли бок о бок, а мне не хотелось бы видеть в каждом встречном врага.

Только сейчас я заметила, что мы стоим, и уже довольно давно, а водитель выжидательно смотрит на меня в зеркало заднего вида.

– Спасибо. Вам не нужно меня ждать, – бросила я выходя.

Мы договорились с Мишкой, что этот день я проведу с тетей, и когда соберусь возвращаться, позвоню. Что же, в моем распоряжении был целый день.

Тетя Клава была дома. Обрадовавшись моему приезду, она потащила меня на кухню, пить чай. Несколько минут мы просто сидели молча, пока, наконец, она не выдержала:

– Зачем ты сюда приехала? – она обеспокоено смотрела на меня, – когда ребята сказали, что ты пропала, я места себе не находила, все думала, где ты, что с тобой.

– Я в порядке, – интересно, когда мне надоест это повторять? – Скоро все будет хорошо

– Не будет, – внезапно довольно категорично возразила она, – думаешь, я ни о чем не догадываюсь? У меня есть глаза, да и на слух я пока что не жалуюсь. Алешка тебя любил, и что бы не произошло, никогда не желал зла. Уезжай! Здесь тебе не место.

– Не могу! Ты же знаешь, зачем я здесь! Ты не могла не догадаться.

– Знаю. Но если никто так и не узнал правду за пятнадцать лет, почему ты решила, что ты выяснишь что-то сейчас?

– Потому что не могу так больше! – я встала, и подошла к окну. Яркое полуденное солнце стояло высоко в небе, освещая маленькую кухню. Когда-то я довольно много времени проводила здесь, делая уроки, или просто прибегая навестить тетю, – это не дает мне спокойно жить. Ты можешь меня осуждать, даже ненавидеть, но я не остановлюсь. Я должна выяснить все.

– Бедная моя девочка! Я за тебя боюсь, – тетя подошла ко мне, и мы обнялись, на некоторое время, замерев у окна, под этими ослепительными, яркими лучами, которые уже начинали меня раздражать.

– Не бойся. Я справлюсь, – уверенно заявила я, – но мне понадобиться твоя помощь.

– Что я могу для тебя сделать?

* * *

Третий этаж меня не смущал, к тому же, рядом с окном находилась пожарная лестница, которую практически невозможно было рассмотреть со стороны дороги из-за скрывавших ее деревьев. За домом тетки могли следить, как охрана Мишки, так и некий тип, общения с которым в ближайшее время стоило избегать. К счастью, мне все-таки удалось переодеться – уезжая от тети, я ухитрилась забыть кое-что из своих вещей, и теперь могла не смущать окружающий мир своим непрезентабельным видом.

Мотоцикл был там же, где я его и оставляла, так что, выехав со стоянки, я словно глотнула свободы. Никогда не думала, что после стольких лет мне буде здесь так тесно и неуютно. Вернуться ненадолго в прошлое, вспомнить детство иногда приятно – не спорю, но вместе с приятными воспоминаниями наваливается то, что ты хотел бы поскорее забыть. Приезжая сюда, я не думала, что все будет настолько сложно, что рядом с нами появится некто, настолько меня ненавидящий. Что он знает? О чем догадывается? Возможно, ему известно гораздо больше, чем мне, значит, он должен был хотя бы присутствовать при событиях пятнадцатилетней давности. Но я могла поклясться, что в момент нашего «рандеву», видела его в первый раз, хотя не могу того же утверждать о нем.

Знакомая поляна встретила меня тишиной и покоем. Едва слышный шелест одиноких листьев ничуть мне не мешал. Странно, еще вчера было холодно, выпал первый снег, мы с Пашкой едва не замерзли, а сегодня снова потеплело. Устроившись на камне, я вынула из кармана блокнот и ручку. Мне всегда было удобнее разбираться в собственных мыслях, перенося их на бумагу. Двигая ручкой по странице, я словно открывала дверь в прошлое, делая его более понятным. Все, что я могла вспомнить, и то, что мне удалось извлечь из разговоров ребят. Их эмоции, настроения, чувства. Сейчас я словно бы переживала заново нашу первую, после стольких лет встречу. Что я о них знаю? И что мне еще предстоит узнать?

Вересов, Михаил Евгеньевич, родился, учился, отдал долг Родине, а затем на несколько лет словно исчез с экранов радаров. Появился в Англии, и несколько лет там жил и работал. В двадцать пять женился. Но брак просуществовал два года. С тех пор ни с кем долгих отношений не заводил, хотя женщин не сторонился. Похоже, был искренне рад меня видеть. А почему бы и нет? Я одна из них, значит, тоже замешана в том деле. К тому же, он вполне мог рассчитывать на продолжение отношений.

Пашка, то есть, Ковалев Павел Петрович. Покинул город самым первым из нас, даже не дождался выхода своего отца на свободу. Несколько лет сидел в тюрьме за драку в пьяном виде, в ходе которой пострадал человек. Он умер, а Пашку признали виновным и дали три года. После выхода ничем определенным не занимался, перебиваясь случайными заработками.

Никита… Рыжков, Никита Сергеевич. В отличие от нас, ему пришлось задержаться в городе подольше – ухаживал за больной матерью, но вскоре та умерла, и, продав за гроши оставшуюся после нее квартиру, он уехал в поисках лучшей жизни. Светлые мозги и усердный труд помогли ему получить работу в одной крупной фирме, где его, в конце концов, оценили как хорошего специалиста. Восемь лет назад женился, и кажется, вполне счастлив.

Что же, каждый из них, в конце концов, смог осуществить свое заветное желание – уехать из города и начать новую жизнь. Вот только какой ценой?

И тут на первый план выходил наш преследователь. Без сомнения, он знал многое из того, что как мы думали, нам удалось скрывать все эти годы. Кто он? Этот вопрос постоянно мучил меня, не давая собрать то и дело расползавшуюся мозаику. Это было не логично, все его поступки и слова наводили на определенные подозрения, но этого не могло быть! Просто не могло. Оттуда не возвращаются.

Но мне необходимо было знать то, что знает он, кем бы он ни был, что бы ни замышлял против нас, против меня. Чем бы ни закончилась наша следующая встреча, я просто обязана понять, какое отношение он имеет к тому, что произошло пятнадцать лет назад.

Мои друзья отчаянно хотели, чтобы прошлое оставалось в прошлом. Но оно всегда возвращается, нанося удар тогда, когда этого меньше всего ожидаешь. Еще совсем недавно я сомневалась в своем решении приехать сюда. Но, похоронив прошлое в глубинах памяти, я закрыла себе дорогу в будущее. Я бы никогда не смогла спокойно жить, дышать, продолжая и дальше скрываться за стеной, которую построила между собой и миром. Я знаю, что совершаю ошибку, и, возможно, еще не раз об этом пожалею, возможно, это будет стоить мне жизни, но я должна узнать, кто из моих друзей виновен в смерти Алешки. Узнать, и наказать…

IX

Воздух в пригороде пах дождем и дымом горелых листьев. Одноэтажные домики были разбросаны по всей местности, начинаясь совсем близко от главной дороги и заканчиваясь рядом с лесом. Я оставила мотоцикл недалеко от нужного дома и постучала. Солнце нещадно слепило глаза, и ничто не напоминало о недавних заморозках. Не дождавшись ответа, я повторила попытку, и, наконец, услышала за высоким забором шаркающие шаги. Звякнул замок и передо мной появилась низенькая полная женщина, с внимательными темными глазами и роскошной гривой русых волос.

– Здравствуйте! – я улыбнулась, надеясь, что передо мной не сразу захлопнут дверь, – я ищу Морозенко Илью Леонидовича.

– Это мой муж, заходите – женщина отступила, пропуская меня во двор.

Дворик был небольшим, но аккуратным. Я могла представить, как же здесь было красиво весной и летом, но унылый октябрь стер буйство красок, оголив деревья и землю. Недалеко от дома стояла собачья будка, рядом с которой побитый годами и жизнью пес задумчиво наблюдал за особо наглым воробьем, то и дело норовящим искупаться в его миске. Скосив на меня глаза, пес тяжело вздохнул, и видимо, решив, все же исполнить свой собачий долг басовито гавкнул.

– Фу, Джек. Свои, – отмахнулась от защитника хозяйка, и открыла передо мной двери в дом, – проходите. Меня зовут Мария Антоновна.

– Очень приятно, – на автомате ответила я, – а меня Марина.

Дом показался мне светлым и уютным: две комнаты, кухня и огромная веранда, где и пребывал хозяин, полноватый мужчина, лет шестидесяти, почти лысый с широкими кустистыми бровями.

– Илюша, это к тебе, – сказала Мария Антоновна.

– Я никого не ждал, – хозяин отложил газету и удивленно уставился на меня.

– Здравствуйте, – снова улыбнулась я, – мне нужно с вами поговорить. Это касается дела, которое вы расследовали пятнадцать лет назад. Вы помните? Когда пропал подросток?

Хозяин нахмурился, опустил взгляд на покрытые морщинами руки, но, быстро овладев собой, с живостью обратился к жене:

– Муся, сделай-ка нам чайку! А вы присаживайтесь. Чего же стоять…

Я присела напротив, уже радуясь тому, что меня оставили в доме, не предложив убраться. Знаю, было довольно глупо являться к бывшему милиционеру в надежде что-то узнать, но это был мой единственный шанс, и я решила его использовать.

Женщина скрылась на кухне, а хозяин стал рассматривать меня с удвоенным интересом:

– Ну и чем вызван ваш интерес к столь давнему делу?

– Я была знакома с парнем, и его исчезновение до сих пор меня тревожит, – решила я отделаться полуправдой, – я приехала, чтобы выяснить – что с ним произошло.

– Допустим, что все именно так, как ты говоришь, – неожиданно усмехнулся Илья Леонидович, переходя на «ты», – ты же не из этого города, верно? Приехала сюда совсем недавно, уехала, судя по всему давно. Неужели до сих пор надеешься найти своего приятеля?

– Я хочу узнать правду. Думала, что вы меня поймете.

– Понимаю… Однако, ты еще очень молода, чтобы понимать – не всегда нам удается найти правду.

Ошибаетесь, капитан Морозенко. Как раз я прекрасно знаю, что правда никогда не лежит на поверхности. Обычно она бывает погребена в ворохе случайных, бесполезных прописных истин, которыми так просто отгораживаться от всего, что не подается нашему пониманию.

– Вы же расследовали это дело, значит, хоть что-то вам удалось узнать? – настаивала я.

– Парень, а точнее, Никитин, Алексей Владимирович, признан пропавшим без вести.

– Вы помните его имя, фамилию. До сих пор! Но не можете мне рассказать ничего, кроме того, что я и так знаю?

Я залезла в сумочку и вытащила оттуда несколько стодолларовых купюр, но наткнувшись на хмурый взгляд хозяина так и не решилась их ему протянуть.

– Спрячь, – мрачно сказал он, – не нужны мне твои бумажки. Никогда не брал, да и поздно теперь начинать.

– Тогда помогите просто так! Поймите, для меня это очень важно.

Нас отвлекла появившаяся с подносом Мария Антоновна, которая, похоже, вознамерилась не только напоить меня чаем, но и основательно покормить. Несколько минут мы проговорили о пустяках, я поблагодарила ее за удивительнейшие пироги с вишней. И когда она тактично удалилась, снова обратила свое внимание на хозяина.

Он колебался, это было видно невооруженным взглядом, и от того, какое сейчас он примет решение, зависело слишком много. Когда он заговорил, я замерла, боясь услышать отказ.

– К нам пришел его отец, помню, я тогда дежурил, пришлось его успокаивать. Не чужие ведь люди – когда-то школу вместе ходили. Это уж потом разошлись наши дороги. Парень не ночевал дома – обычное дело для подростка, но его отец утверждал, что раньше такого никогда не случалось. Так все говорят, – вздохнул Илья Леонидович, – я посоветовал ему поспрашивать друзей и знакомых сына, но заявление принял. Не до того нам тогда было. Четыре ограбления в городе! И это только за последнюю неделю. Три трупа – инкассатор, местный богатей и сторож. К счастью, убийцу одного из них потом поймали. А тут искать пацана, который мог просто сбежать из дома.

– Значит, вы даже не пытались искать?

– Как же! Обычная процедура. Опросили всех кто мог что-то знать о парне – его друзей, родственников, бывших учителей. Вызвали на подмогу отряд солдат, чтобы обшарить лес, даже водолазов подключали, – ничего. Словно он сквозь землю провалился… Извини…

– Разве такое бывает?

– Ох, девонька. И не такое еще бывает. И признали его, значит, пропавшим без вести. Вот и все, что я могу тебе рассказать.

– Вы говорили об ограблениях, которые произошли в городе в это время. Все ли они раскрыты?

– Тебе зачем? – удивился хозяин.

– Для статистики, – отшутилась я, – хочу понять, часто ли милиция находит преступников.

– Два дела так и отдали в архив – висяки. Убийцу инкассатора застрелили при попытки к бегству, с богатеем было все проще – там сынуля решил папашу обчистить, а чтобы он не возражал – отправил его на тот свет. А сторожа порешил кореш по пьяни.

– Да, урожайным выдалось лето.

– И не говори, девочка. Мы с ног сбились – не знали, за что хвататься первым. Но парня того искали, в этом можешь не сомневаться.

– Не сомневаюсь, – я встала, понимая, что ничего больше узнать не получится. И не потому, что хозяин что-то пытается скрыть, просто он, похоже, ничего не знал, да и не хотел знать. Дело об исчезнувшем пареньке осталось далеко в прошлом, но раз он до сих пор помнит его имя, возможно, сожаление о нераскрытом деле иногда нарушает его пенсионную идиллию, – До свидания. И спасибо за угощения.

– Всего хорошего, – попрощался хозяин и снова уткнулся в газету.

Мария Антоновна проводила меня до калитки, и, попрощавшись, я вышла на улицу. Наш с бывшим капитаном разговор занял не больше часа. И, в сущности, не открыл мне ничего нового, но, теперь, по крайней мере, я знала, что нужно искать. Четыре ограбления, два из которых раскрыто по горячим следам, трое убитых, убийцы найдены. Значит, меня должно интересовать два дела, сданные в архив. А вот это уже проблема. Когда капитан отказался от денег, я порадовалась его принципиальности, теперь же могу только сожалеть об этом – куда проще было бы бывшему сотруднику поинтересоваться висяками, чем мне теперь искать новый источник информации, втираться к нему в доверие и ко всему прочему, просить копаться для меня в архиве. На это, по крайней мере потребуется разрешение начальства, я уже не говорю о том, что рискую засветиться и привлечь к своей персоне излишнее внимание.

– Привет, Марина, – мои размышления были прерваны самым грубым образом, и когда я, наконец, подняла глаза на говорившего, обнаружила его пристроившимся на моем мотоцикле. Его автомобиль стоял неподалеку.

– Здравствуй Дима. Что ты здесь делаешь?

– Да вот, случайно увидел, как ты заходишь в дом, решил дождаться. Я живу здесь неподалеку, – видимо, чтобы раз и навсегда развеять подозрение в слежке за мной, поспешил заявить мой спаситель.

– Какое совпадение, – насмешливо протянула я.

– Не веришь? – казалось, он искренне огорчен, – могу пригласить в гости прямо сейчас.

– Как-нибудь в другой раз, – сказала я, забирая из его рук свой шлем.

– Я знал – ты экстрималка, но не думал, что до такой степени, – поднявшись с сидения, он навис надо мной, и внезапно мне показалось, что я стала ниже ростом. Что это – особый вид клаустрофобии? Или теперь любой высокий плечистый мужчина будет рождать в моей душе панику и желание поскорее удрать? – мы могли бы где-нибудь посидеть, вдвоем. Только ты и я – без хулиганов, бандитов и твоих друзей.

Я хмыкнула и уставилась на него. Как-то все быстро происходит. А разве не так это обычно бывает? Двое людей встретились, заинтересовались друг другом, теперь хотят поближе познакомится? Вот только не в данной ситуации, когда в каждом встречном я выискиваю что-то, что хотя бы отдаленно поможет мне узнать моего преследователя, или пропавшего без вести друга. Знаю, глупо в этом признаваться даже самой себе, но я до сих пор верила, что однажды в спешащем куда-то по делу прохожем я увижу знакомые черты Алешки, окрикну его, он меня узнает, и снова все будет так, как раньше, словно и не было этих лет.

Я не сразу заметила, как все это время Дима пристально наблюдал за мной, словно стараясь прочесть на моем лице все, что я успела надумать за пару минут моего молчания. Он подошел ближе, и мне захотелось оказаться как можно дальше от него, но я переборола эту минутную слабость, смело посмотрев ему в глаза.

– Не бойся, я совершенно безвреден для тебя, – неожиданно вполне серьезно заявил он.

– Я и не боюсь, – не вполне искренне ответила я.

– Не правда, – он усмехнулся, – там, на остановке. Ты видела наколку и знаешь, что она означает.

– В блатном мире ее делают те, кто совершил вооруженное ограбление, – не отводя глаз, спокойно произнесла я.

– Это в прошлом, – уверенно ответил Дима, но если это для тебя проблема, я не стану больше надоедать.

С этими словами он развернулся и направился к своей машине. Выждав несколько секунд, все же я его окрикнула.

– Куда пойдем?

Он улыбнулся, и словно стал совершенно другим человеком – с его лица исчезла угрюмость. Искренняя улыбка придала ему какой-то мальчишеский вид, и я поразилась этой перемене.

– Куда хочешь.

– Я плохо знаю город – давно здесь не была, поэтому полностью полагаюсь на тебя, – окончательно решилась я.

Все же, мне пришлось заехать к нему в гости, и убедиться, что он действительно живет здесь неподалеку – нужно было где-то оставить мой мотоцикл, а на улице этого делать не хотелось. Оглядев крохотный двор, я отказалась от вежливого приглашения зайти в дом, и мы отправились в город уже на его машине.

Теперь, помимо мыслей о том, кто может мне помочь достать архивные дела пятнадцатилетней давности, я думала еще и о том, какой черт толкнул меня согласиться с ним поехать. Нет, все было вполне прилично, и довольно разумно, с моей стороны. В конце концов, я не смогу долго скрывать от ребят свои исчезновения и игры в детектива. Мои походы наведут их на кое-какие мысли и могут вызвать подозрения, а сейчас я была к этому не готова. Куда проще было дать понять, что у меня появился ухажер, и раз уж ребята его знают, не думаю, что кто-то станет возражать, что с ним я в безопасности. Конечно, с моей стороны было не совсем честно так поступать, но жизнь диктует свои правила, а моя не слишком перегруженная излишней моралью совесть вполне могла бы закрыть глаза на такое.

– Ты чем-то расстроена? – вскользь поинтересовался Дима, и я задумалась о том, в какое русло лучше повернуть наш разговор. Разумеется, я не собиралась раскрывать перед ним душу, тем более, рассказывать о причинах, приведших меня сюда. Лучше если этот вечер пройдет в теплой дружеской обстановке, с ничего не значащими словами и фальшивыми улыбками.

– С чего ты взял? – удивилась я, – все отлично! Жизнь прекрасна, а главное – у меня отпуск, и ближайшие недели я могу не задумываться о том, что надо что-то делать, куда-то идти. В общем – жить в свое удовольствие.

Внимательно посмотрев на него, я увидела несколько синяков и пару ссадин на виске.

– Все еще болит?

– Уже нет. На мне все заживает быстро, но с твоей стороны было довольно рискованно бросаться спасать незнакомого человека. Ты могла пострадать.

– Проявление заботы? – я искренне удивилась. Но потом, вспомнив о том, что не следует заострять внимание на некоторых вещах, добавила, – не стоит. У меня же все получилось, и теперь те отморозки несколько раз подумают, прежде чем всем скопом кидаться на человека.

– И все же ты рисковала, – настойчиво повторил он, – и пистолет мало бы помог, если бы они были действительно опасны.

– Значит, нам обоим повезло, подвела я итог, и замолчала, – мне не нравился этот разговор, а особенно мысль, что он видел меня с оружием. Это могло все испортить.

– Но тебе и твоему другу совсем недавно повезло гораздо меньше, – не переставал Дима, – я не спрашиваю, что произошло, понимаю, что мы не настолько хорошо знаем друг друга, чтобы ты могла мне доверять, однако то, что с тобой тогда произошло… Я видел раны на теле твоего друга. Его жестоко избивали, и довольно долго. А твои руки…

– Я не хочу об этом говорить, – перебила я мужчину, – послушай. Если ты будешь и дальше продолжать в том же духе, я попрошу отвезти меня к моему мотоциклу и мы расстанемся как в море корабли.

– Я не стану больше затрагивать эту тему, – уж слишком легко сдался Дмитрий, – но хочу, чтобы ты знала – можешь на меня рассчитывать.

– И все это лишь потому, что я пару раз провела под чьим-то носом пистолетом. Надеюсь, ты не считаешь, что чем-то мне обязан?

– А разве плохо быть обязанным жизнью такой женщине как ты? – с улыбкой спросил он.

– Не знаю, не пробовала, – резко ответила я.

Автомобиль остановился у небольшого ресторанчика. Дмитрий, как истинный джентльмен помог мне выйти, и проводил внутрь. Помещение было освещено чуть приглушенным светом матовых светильников, играла тихая музыка, и я невольно поймала себя на мысли, что мне здесь нравится. Правда, я еще не пробовала местных блюд, но как говорила одна моя знакомая, особо охочая до мужского пола – ты же не жрать сюда пришла.

И действительно, еда сейчас мало меня занимала, и, отдав всю инициативу в ее выборе моему кавалеру, я невольно задумалась о причудах судьбы, столько раз упорно сталкивающих нас друг с другом. Что это – случайность, или же все-таки я слишком наивна и глупа. Но в таком случае мне совершенно нечего больше здесь делать – в этом ресторане, в этом городе, потому что иначе моя жизнь окажется под угрозой. Хотя это стало уже довольно привычным ощущением. Пожалуй, мне его даже будет слегка не хватать, если я выберусь отсюда живой и вернусь домой. Дом… Сейчас сама мысль о нем казалась несбыточной и абсурдной.

– Когда ты о чем-то думаешь, то хмуришься, и у тебя над переносицей появляется морщинка, – заметил Дима, и я неожиданно поняла, что все это время, он не сводил с меня взгляда, – ты становишься похожей на училку. Красивую молодую училку.