Текст книги "Паутина прошлого (СИ)"

Автор книги: Виктория Щабельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Я уставилась в окно, думая о том, насколько снег может все усложнить. В прошлый раз мы едва не разбились. Но сегодня… Только не сегодня! Я так ждала этого дня, так долго к нему шла. Через полчаса автомобиль съехал с дороги, въезжая в лес, и, увидев знакомые места, я напряглась. Одно дело, продумать план, казалось бы, учитывая все факторы, а совсем другое претворять его в жизнь.

– «Сюда не зарастет народная тропа» – в шутку продекламировал Михаил, но увидев два осуждающих взгляда, заткнулся, и заглушил мотор, оставив включенными фары, – что же, все возвращается на круги своя, и закончиться там, где начиналось. Как думаете, он скоро будет здесь?

Мы с Никитой дружно промолчали, и, выбравшись из машины, прошли к воде, инстинктивно стараясь держаться подальше от могилы милиционера. Где-то невдалеке раздавался всплеск, словно темные, слабые волны бились о причал. Вот только здесь не было причала – только берег и ил. Когда-то в этом месте можно было купаться. Я помнила дни, проведенные вместе с Алешкой и ребятами, тогда еще юными и счастливыми, не знающими, что приготовила для них судьба. Хотя, разве не я всегда считала, что только мы и никто другой творцы своей жизни? Или смерти. Разве наше прошлое не доказательство тому?

– Интересно, сколько мы здесь проторчим, после того, как поймем, что это была лишь шутка психопата? – менее чем через четверть часа произнес Мишка, – это может быть подставой. И сейчас сюда едут менты, чтобы схватить нас тепленьких, над могилкой не нашей жертвы.

– Тепленьких? – усмехнулся Никита, – ты на термометр давно смотрел?

Я не прислушивалась к их разговору, понимая лишь то, что они оба здесь, шутят, смеются. Они живут полной жизнью, довольно устроенной и счастливо и у них все хорошо. По крайней мере, так было, пока они не вернулись в этот город.

– Ну и, – не выдержал, наконец. Мишка, – где эта мразь? Почему я должен морозить задницу из-за какой-то картинки и идиотского послания?

– Возможно, эта картинка должна была заставить нас о чем-то задуматься, – начала я.

– О чем, например? – возмутился Миша.

– О том, что жизнь слишком коротка, а у некоторых она обрывается, едва начавшись.

– К чему сейчас эти разговоры? – грубовато поинтересовался приятель.

– Кто-то же должен был об этом заговорить, – я засунула озябшие руки в карман, – ни ты, ни Никита об этом никогда не задумывались. Даже тогда, когда убили Алешку.

– Что ты несешь, дура! – возмутился Михаил.

– Она не дура, – вмешался Никита.

– Спасибо! – усмехнулась я, – всегда знала, что ты настоящий друг. Друг, который не предаст, и не выстрелит в затылок.

– Заткнись! Ты соображаешь, что сейчас говоришь?

– А как же? – я засмеялась, сознавая, как страшно и странно сейчас звучит мой смех, – у меня всегда было хорошо с латынью – Mors omnia solvit – смерть решает все проблемы. Разве не так? Надеюсь, я ничего не напутала в открытке?

– Разумеется, нет, – сама же отвечая на свой вопрос, – иначе бы вы не сорвались с насиженных мест, и не примчались сюда с такой скоростью.

– Ты? – недоверчиво пробормотал Мишка. Никита молчал, но в его глазах я прочла новое, незнакомое для меня выражение.

– Конечно, я, – я слегка наклонила голову, изображая легкий поклон.

– Сука! – его рука метнулась в карман, но я смогла его опередить на долю секунды. И вот мы оба стоим на поляне, освещенной лишь светом фар, держа друг друга на мушке. Холодный ветер взметнул мои волосы, бросив челку на глаза. Боясь, что могу пропустить какое-то Мишкино движение, я отбросила мешавшую челку, не сводя со своего друга глаз.

– Никита. Ну что же ты, – не меняя насмешливого тона продолжала я, – не хочешь к нам присоединиться? Мне же интересно, что сторону ты примешь сейчас? Впрочем, могу предположить – того, кто выживет.

– Это ты отправила мне это дурацкое сообщение сегодня утром? – внезапно севшим голосом спросил Мишка.

– Ну да. А ты чего ждал? Привета из прошлого? Впрочем, ты не плохо изобразил удивление. Да и с испугом нормально получилось. Впрочем, тебе ведь не привыкать его испытывать. Правда?

– Правда, – неожиданно спокойно согласился Михаил, – ты даже не представляешь, как одна маленькая проблема способна испортить человеку жизнь.

– Алешка не был маленькой проблемой, – разозлилась я, – он был хорошим парнем. Он был достоин долгой и счастливой жизни в окружении любящей семьи, и похорон на кладбище, а не в лесу.

– Он сам так захотел, – отчеканил Мишка.

– Прошу тебя, только не надо трахать мне мозги! Не надо делать из меня дуру! Вы убили человека! И я не позволю вам и дальше спокойно жить.

– Значит, это ты убила Пашку и его бабу? Все так просто? Чокнутая идиотка! Ты спокойно жила с этим пятнадцать лет, а теперь решила поиграть в мстителя? Что изменилось теперь, а, Марина?

1993 год…

Все четверо ребят вздрогнули, когда из-за дерева отделилась невысокая тень, и уже через мгновение в ней можно было узнать Татьяну.

– Что вы делаете? – спросила она со страхом, не сводя взгляд с избитого лица своего брата.

– Малышка! А ты вовремя, – игнорируя слабый протест Никиты, и движение Алешки в сторону сестры, тут же перехваченное Пашкой, Миша выступил вперед, – ну же, не бойся. Подойди поближе. Мы просто играем. Тебе понравится.

– Беги, Танька! – крикнул Алешка, и тут же получил новый удар рукояткой пистолета в челюсть.

– Придурки! – крикнула девочка, – отпустите моего брата!

– Иди сюда, – нетерпеливо бросил Мишка. Эта девчонка, ее брат, сама ситуация невероятно его раздражала. Он не ожидал, что будет так трудно.

Он снова сделал движение в сторону замершей, словно в страхе девочки, как тут же получил по лбу увесистым камнем, пущенной уверенной рукой Татьяны.

– Тварь! Сука! – вырвалось у парня. Он почувствовал тошноту и головокружение и оперся одной рукой о дерево, опасаясь, что может так не вовремя потерять сознание.

К его удивлению, девчонка и не думала убегать. Сжав в каждой руке по камню, она приготовилась атаковать каждого, кто к ней подойдет.

– Пашка. – через силу выдавил Михаил, – пора с этим кончать.

– Но девка? – засомневался он. Впрочем, не долго. Алешка из последних сил вскочил на ноги, и оттолкнув его от себя, неуверенной, шатающейся походкой двинулся в сторону сестры, крича, чтобы она бежала. Подняв пистолет, Павел нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и его бывший приятель упал замертво с пулей в затылке. Девочка остекленевшим взглядом смотрела на убитого брата. Кровь… столько крови… Таня судорожно сглотнула. В ее голове все еще звучали слова брата – «Беги». Она сорвалась с места и побежала.

– Не дай ей уйти! – донесся до нее голос Михаила… Мишки! Того самого, которого она всегда считала своим вторым старшим братом. И Никита… и Пашка. Один просто равнодушно стоял и смотрел, как убивают ее брата. А второй… Девочка всхлипнула, все еще не до конца осознав ужасную истину – Алешки больше нет!

Она бежала что есть силы, едва различая дорогу, понимая – стоит остановиться лишь на минуту, и ее догонят. Таня слышала преследователей за своей спиной, их шумное дыхание. Слезы застилали глаза, и она почти не видела дороги. Просто бежала, беззвучно повторяя про себя только одно слово: «Нет!»

Вскоре девочка начала задыхаться от быстрого бега, постоянно обо что-то спотыкаясь в темноте. Невдалеке послышались чьи-то голоса, и Таня узнала Никиту и Пашку. Она никогда бы не подумала, что может случиться что-то подобное. Алешка умер! Эта мысль полоснула в душе острой бритвой. Она остановилась, стараясь сдержать дыхание, и спряталась за толстым деревом. Они приближались. Свет фонаря выхватил из темноты ветку сосны. Совсем рядом. Они увидят ее, догонят, и она уже никогда не сможет вернуться домой, к отцу. Они убили Алешку! Мысли путались, мешая сосредоточиться.

Девочка не выдержала напряжения и страха, пожирающего ее изнутри, и сорвалась с места, стараясь убежать как можно дальше от своих преследователей. Казалось, что у нее получится. Расстояние стало медленно увеличиваться, когда один из них, привлеченный шумом сухих веток, ее заметил.

– Стой! – раздался грубый окрик, и она услышала какой-то хлопок. Выстрел! В нее стреляют!

Она бросилась вперед, не разбирая дороги. Внезапно, мир завертелся перед глазами, и она почувствовала, как падает куда-то вниз, ломая сухие ветки, слыша хруст, возможно, собственных костей, не в силах сдержать рвущийся из горла крик.

Когда безумное падение прекратилось, она с трудом открыла глаза, чувствуя, как боль заполняет каждую клеточку ее тела. Жгучая, пульсирующая, нестерпимая боль!

– Черт! Твою мать! – донесся до нее возглас Пашки.

– Что там? Она жива? – второй голос… Никита. Они все-таки до нее добрались. Девочка почувствовала, как на глазах выступили слезы. Они смешались с чем-то другим, таким же влажным и горячим, тонкой струйкой стекая по щекам.

– Ненадолго, – с усмешкой произнес Павел. Она почувствовала какое-то движение рядом с собой, а затем протестующий возглас Рыжика, и с трудом приоткрыла глаза. Сначала был темный туман, в котором мелькал свет двух фонариков. Потом девочка смогла рассмотреть Пашку, стоящего над ней, направлявшего дуло прямо в грудь, и Никиту, схватившего того за руку, изо всех сил старавшегося помешать выстрелить. На несколько секунд их взгляды пересеклись, и она увидела в холодных глазах парня свою смерть.

– Не надо! Не делай этого! Это же Танька! – сбивчиво твердил Никита.

– Знаю.

– Она ранена. Ты же видишь!

– Вижу, – кратко ответил Пашка, не сводя с израненного тела девочки взгляд. Потом, отступив, он опустил пистолет, и повернулся к Никите.

– Уходим отсюда, – резко сказал он.

– Но она же умирает! – возразил Никита, делая попытку подойти ближе к едва живому ребенку.

– Оставь ее…

– Но… мы не можем… не можем бросить ее здесь… она умрет!

– Я сказал, оставь! Пусть… пусть умирает.

Рыжик склонился над девочкой:

– Она еще жива!

– Ненадолго. Оставь ее, уходим отсюда.

Постепенно боль уходила, тело стало неметь. Одна… Она была совершенно одна в темном лесу, без надежды на спасения. Руки отказывались ее слушать. И все же, девочка с трудом приподняла правую, прикоснувшись ладонью к голове. Ладонь стала горячей и мокрой. Перед глазами появились яркие картины: отец, играющий с ней в прятки, или пересматривающий вместе альбом с ее детскими фотографиями, Алешка, сажающий ее себе на плечи, или орущий за то, что она опять вернулась домой в порванной футболке, бывшей еще день назад новой и чистой. Алешка…

Девочка закрыла глаза, чувствуя, что засыпает.

2008 год…

– Она не Марина, – неожиданно для нас обоих произнес Никита, выхватывая пистолет и стреляя Мишке прямо в грудь.

Мой бывший приятель пошатнулся, и расширившимися от удивления глазами посмотрел на Никиту. Было видно, что он не ожидал подобного выпада. Не ожидала его и я.

XXVI

Шум выстрела все еще звучал в моей голове, когда я обернулась к Никите. Ствол был направлен ему в голову, однако, он смотрел на раненого Михаила и не спешил реагировать на мое движение.

– Мне нужно было это сделать пятнадцать лет назад, – в его голосе звучало сожаление и боль, словно минуту назад не он совершенно хладнокровно на моих глазах выстрелил в своего друга.

– Извини, но в данный момент я не настроена тебе сочувствовать, – без обиняков заявила я, все еще держа Рыжика на прицеле. Тем временем он медленно и совершенно спокойно подошел к неподвижному Мишке, и присел на корточки:

– Я не нуждаюсь в сочувствии, – он вздохнул, и, подняв дуло, потер им висок, – я знал, на что иду. И тогда и теперь.

– Но почему именно сейчас, спустя столько лет?

– Могу тот же вопрос адресовать тебе, Танюша, – мягко произнес Никита, – однако, сомневаюсь, что ты захочешь мне ответить.

– Ты прав, – я слегка расслабилась, видя, что он не намеревается пустить мне пулю в лоб. Пока.

– Половина моей жизни прошла в страхе – тихим вкрадчивым голосом продолжал Никита, – я чувствовал, что придет день, и прошлое вернется, чтобы нас наказать.

– Когда ты понял, что я не Марина?

– Почти сразу же. Парни видели в тебе то, что хотели видеть. Ту, кого хотели… А я слишком часто нянчился с тобой, чтобы ты могла меня обмануть. Пусть цвет этих глаз скрывают линзы, но я всегда тебя узнаю, малышка.

– Как трогательно. Особенно, если вспомнить, что однажды ты бросил меня умирать в лесу.

– И не мог себе этого простить. Как тебе удалось выжить?

1993 год…

Я почувствовала, как что-то мокрое и горячее прикасается к моему лицу. Кто-то довольно бесцеремонно потоптался по ногам всеми четырьмя лапами, и прямо над собой я услышала собачий лай.

Дорога из леса была мучительной и болезненной. Кто-то долго нес меня на руках, приговаривая потерпеть еще немного, а его четвероногий друг, словно соглашаясь со своим хозяином, поскуливал где-то рядом, не отставая от нас ни на шаг. Потом меня положили на заднее сидение автомобиля, и куда-то повезли. Несколько раз по дороге я теряла сознание, но каждый раз меня приводили в себя тревожные окрики моего спасителя. Потом были белые стены больницы, незнакомые голоса и раздражающий запах лекарств.

Не знаю, как долго я была без сознания, но когда очнулась, было раннее утро. Рядом со мной сидела женщина, которую я никогда раньше не видела.

– Здравствуй, Татьяна, – ее голос звучал слишком бесстрастно – без чувств, без эмоций.

– Здравствуйте, – тихо произнесла я, слегка морщась от боли в голове, – где мой папа? И Алешка? Где они?

В мыслях царила пустота. Я совершенно не понимала, почему я в больнице и где мои родные.

– Они не придут, – недовольно поморщилась она.

– Почему? – я почувствовала, что начинаю плакать, – я хочу домой, к папе.

– Перестань! – приказала она, и от неожиданности и обиды я замолчала, глотая слезы, – скоро мы поедем домой. К нам домой. Я познакомлю тебя с твоим новым папой. У тебя будет своя комната, и новые красивые игрушки.

– Кто вы? – с подозрением спросила я, уже зная ответ. Я никогда раньше не видела эту женщину, но ее образ часто преследовал меня в кошмарах по ночам. Она хотела разрушить нашу семью и забрать меня у отца и брата.

– Я твоя мама.

2008 год…

– Знаешь, мне повезло. Меня нашел турист, точнее его собака. Когда я попала в больницу, врачи сказали, что я чудом осталась жива. Они не были уверены, что смогут меня спасти. Но спустя три дня я очнулась.

– Я рад. Правда, рад, – Рыжик поднялся, все еще глядя на тело Мишки. Он по-прежнему не подавал признаков жизни, а сквозь расстегнутую куртку проступала кровь. Внезапно я поймала себя на мысли, что мне все равно, жив он или мертв. Он это заслужил… мы все это заслужили.

Я опустила пистолет и подняла глаза на темное, покрытое тучами небо. Несколько крупных снежинок упали мне на лицо, и вдруг поняла, что как бы для нас не закончилась эта ночь, жизнь не остановиться. Она будет продолжаться для тех, других, кто возможно умнее и добрее нас, кто заслуживает этого больше чем мы.

– Где он? – я снова посмотрела на Никиту, уверенная, что он правильно понял мой вопрос. И не ошиблась, он его понял.

– Он там, – Никита указал на место в нескольких метрах от нас. Значит, я не ошиблась. Они не стали заморачиваться и похоронили моего брата там же, где и убили. Скоты! Но почему я ничего не почувствовала? Ведь не раз была здесь одна и с ребятами.

Я прошла туда, куда указывал Никита. У меня не было причины ему не верить теперь. Инстинктивно встав у невысокого холмика, я выронила пистолет, чувствуя, как сердце замирает, а к горлу подкатывает комок. Он здесь… Я опустилась на колени и провела ладонью по мерзлой припорошенной снегом земле.

«Ты здесь…» – шепнула я в никуда.

– Ты здесь. Я тебя нашла, – сама не понимая как, я оказалась лежащей на земле, мои пальцы погружались в снег, словно тянулись к тому, к кому я уже никогда не смогу прикоснуться.

– Я виновата. И мне нет прощения.

Горячие слезы упали на холодный снег.

– Этого не должно было случиться.

Я зачерпнула ладонью мерзлую землю, и сжала ее в кулак, не чувствуя, как ногти впиваются в кожу, оставляя на снегу капли крови.

– Твоя смерть лишила меня отца и детства. Той ночью я умерла вместе с тобой. Если бы можно было что-то изменить… Мне тебя так не хватает! Я скучаю.

Не знаю, сколько я лежала на могиле своего брата, вслушиваясь в ночную тишину, словно ожидая конца. Последней точки в этой истории, после которой можно вздохнуть спокойно и сказать, что ты сделал все, что мог. Все что хотел. Могла ли я сказать, что получила все, что хотела? Наверное, да…

– Мне правда очень жаль, – надо мной раздался голос Никиты. Я не почувствовала, когда он подошел настолько близко, и постаралась встать на ноги, но не успела. Дуло пистолета вдавилось мне в висок, второй ствол, который я так неосмотрительно выпустила из рук, он положил себе в карман.

– Я обещаю, что не сделаю тебе больно, если ты не будешь сопротивляться.

Я обернулась к Никите, очень медленно, стараясь его не спровоцировать. Было заметно, что он нервничает, даже слишком.

– Почему? – это все, что я смогла спросить.

– Не могу позволить, чтобы эта история всплыла после стольких лет.

– Я помню, ты говорил, у тебя жена и двое детей… – осторожно начала я.

– А еще очень богатый и влиятельный тесть, который узнав о прошлых делах своего зятя, лишит меня всего. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться там, где я сейчас.

– Разве ты этого не заслужил? – мягко, стараясь не раздражать Рыжика, спросила я.

Никита усмехнулся, и понимающе посмотрел на меня:

– Я был лучшим в своем выпуске в университете. Брался за любую работу, чтобы доказать – я чего-то стою. Не досыпал, работая на двух работах, чтобы держаться на плаву, не доедал, потому что большая часть денег уходила на плату за квартиру. Я видел, как живут другие. Те, которые не сделали в своей жизни ни черта, сорили деньгами, ездили на крутых тачках, брали от жизни все, что хотели. У них было все, а у меня ничего. И знаешь что?

– Что? – тихо спросила я.

– Однажды я понял, насколько мои попытки жалки и смешны. И стал действовать другими методами. Ты не поверишь, насколько некоторые бабы падки на лесть. Особенно, когда она исходит от подающего надежды добропорядочного мужчины, с мозгами, без вредных привычек с серьезными намерениями. Было не так уж и трудно окрутить эту дуру. С ее-то внешностью! Кстати, те два очаровательных малыша, которых ты видела на фото не мои. Ее папаша вовремя пресек попытки менее удачливого парня, моего предшественника. Его неудача стала моим успехом. И вот, я уже зять генерального директора одной из крупнейший компаний в стране, моего бывшего босса. Поэтому все, что здесь когда-то произошло должно быть забыто навсегда.

– Значит, ты приехал сюда не за камнем? – постаралась я оттянуть время, понимая, что собственно говоря, надеяться мне не на что.

– Посуди сама – он исчез пятнадцать лет назад. И никто о нем ничего не слышал. Глупо рисковать из-за того, что, возможно, утеряно навсегда. Устранив последнего свидетеля, то есть тебя, я смогу вернуться домой, и забыть об этой истории.

– Ты взорвал Пашку и Юлю? – я стала осторожно пятиться, понимая, что разговариваю с не совсем адекватным человеком.

– Я, – кивнул он, улыбаясь, – жаль. Он всегда мне нравился. Вообще-то я надеялся одним махом избавиться от вас двоих. Но не получилось. Кстати, тот пожар тоже устроил я. К сожалению, не получилось сразу убить тебя и Харламова. Это бы значительно упростило мне жизнь. И заняло гораздо меньше времени.

Никита сделал шаг в мою сторону, снова сократив расстояние между нами.

– Ты хотел сказать – от Пахомова, – увидев мелькнувшее на его лице удивление, я продолжала, – Дмитрий Харламов на самом деле Макс Пахомов. Сын того самого старика, которого вы убили и ограбили.

– Вот значит как, – Рыжик нахмурился, и дуло ушло в сторону от моей головы, – что же, в таком случае даже хорошо, что тебе удалось его ранить. Возможно, ты его убила, и мне не придется делать это своими руками.

– Как предусмотрительно с твоей стороны подумать об этом, – прошептала я.

– Что же ты за человек, Татьяна? Земля тебя не приняла, в огне ты не горишь… остается только одно.

– Что? – спросила я, готовясь отскочить. Увидела его движение, и отшатнулась, уходя от удара, но поскользнувшись на мерзлой земле, упала. Сзади на голову обрушился удар. Теряя сознание, последнее, что я увидела, была улыбка на лице моего бывшего друга.

Меня знобило, тошнота подкатывала к горлу, и с трудом разлепив веки, я открыла глаза. Почувствовала, что меня качает, и только сейчас сообразила, что нахожусь не на земле. Моя голова покоилась на деревянном сидении, руки и ноги были стянуты веревкой. На дне лодки стоял древнего вида фонарь, видимо позаимствованный Рыжиком у хозяина вместе с плавсредством. Надо мной было темное небо, тысячи снежинок падали вниз, чтобы к утру укрыть землю белым покрывалом. Закачивался первый день последнего месяца осени. Последний день моей жизни.

– Очнулась? Зря. Все могло бы пройти незаметно для тебя. Пойми, я не чудовище. Мне не доставляет удовольствие видеть чужие страдания. Впрочем, когда настанет время, я помогу тебе снова уснуть. Не хочу, заставлять нашу малышку страдать.

От моей попытки приподняться лодка опасно качнулась, и я едва не закричала от ужаса.

– Ты всегда боялась воды, – словно противореча только что сказанному, с каким-то садистским удовлетворением, произнес Никита, – сколько раз Алешка не пытался добиться от тебя правды, ты никогда ему не признавалась, почему? Не скажешь мне сейчас? Перед смертью?

Я молчала, сцепив зубы, пытаясь не смотреть за низкий борт, где плескалась вода.

– Почему ты меня не застрелил? – мне нужно было говорить. Все равно с кем и о чем, лишь бы голос заглушал этот непрекращающийся звук – плеск воды о борта лодки и мерный звук весел, разрезающих темную воду.

– Потому что твоя смерть должна выглядеть как самоубийство. Не волнуйся. Когда придет время, я тебя развяжу. Правда, ты этого уже не почувствуешь. Убийство Мишки все расставит по своим местам. Когда тебя найдут… кстати, судя по всему не раньше весны, у местной милиции не возникнет больше никаких сомнений в том, кто же виновен во всех этих смертях. Хотя, – Рыжик потянул время, чтобы я снова обратила на него внимание, – твое тело могут и не найти. И все будут думать, что ты сбежала.

– А как же ты? Думаешь, они не захотят с тобой кое о чем поговорить?

– Наверняка захотят. Вот только у меня найдется, что им рассказать. Милая, ты сама дала мне в руки доказательства своей вины. Именно ты заманила нас в этот город. Вместе с сообщником, которого, будет не так тяжело поймать теперь, когда я точно знаю, что же это за зверь такой… Так вот, ты провернула все это не одна. Разумеется, Пахомов был твоим сообщником. Кому поверят – мне, уважаемому бизнесмену, потерявшему друзей, погибших от рук безумной сучки с ее любовником? Или тебе? Ах, да, я забыл: ты ведь к этому времени будешь уже мертва.

Я сглотнула ставшую горькой слюну, и наконец, обвела взглядом речку. Так много воды…. А теперь она станет местом моего последнего упокоения. Как уж тут не поверишь в судьбу. Но, похоже, другого шанса у меня уже не будет. Казалось, мы плыли целую вечность, хотя на самом деле не добрались даже до середины, находясь недалеко от того места, откуда вышли, и я поняла, что Никита просто не может справиться с лодкой. Что же, он никогда не был в этом деле профессионалом.

Я выбросила вперед связанные ноги, попав Рыжику в солнечное сплетение. Захрипев, он покачнулся назад, бросив весла, и судорожно схватившись руками за борта лодки. На этот раз я целилась в лицо, радуясь, что сегодня решила надеть сапоги на высоком каблуке. Судя по хрусту и его глухому крику, удар достиг цели. Несколько секунд мужчина пытался сохранить равновесие, но безуспешно. Лодка опасно накренилась и в ту же секунду мы оказались в ледяной воде.

– Ну же, малышка! Ты ничего не боишься! – Алешка со смехом смотрит на меня, как всегда пытаясь научить плавать, – это же просто! Ты должна войти в воду, а я буду тебя держать.

– Нет, – я качаю головой, отходя подальше от этого плеска, заглушающего в моей голове все остальные звуки, – я не хочу.

– Ладно, – смирившись, он взлохмачивает мои волосы мокрой рукой, и идет в воду сам. Я хочу крикнуть, чтобы он остановился. Но что-то не позволяет мне этого сделать, я понимаю – это только мой страх. И Алешка никогда не сможет разделить его со мной.

Я медленно уходила под воду. Не думала, что это произойдет когда-нибудь. Они не понимают… никогда не понимали, почему вода стала моим врагом. И ошибались, списывая это на детский страх. Да, я боялась. Но не самой воды. Я боялась того, что будет, стоит мне в нее погрузиться. Всему виной сон. Я видела его тысячи раз, и он оставался неизменным.

Я иду на дно, волны тяжелой массой смыкаются надо мной. Я знаю, стоит мне вздохнуть, и она проникнет внутрь меня, заполнит тело, и я перестану жить. Но не это меня пугало, а то, что я при этом ощущала.

Будучи ребенком, я не понимала, причины этого страха. Теперь, в эту минуту я четко осознала: в том сне я ждала собственную смерть как избавление от того, что считала в тысячу раз хуже нее.

Холод начал отступать, и я почувствовала тепло, наполняющее тело, покой и уют.

Закрыв глаза, я погружалась на дно, чувствуя, как меня покидает боль, отчаяние беспомощность, страх, ненависть, горе, одиночество. Чувства, которые всю жизнь были моими спутниками. И теперь я расставалась с ними без сожалений, и даже с какой-то радостью. Я шла на дно, понимая, что лишь там я найду мир и покой. Потому что на земле меня уже ничто не держит…

– Ты не должна так думать, малышка, – он совсем рядом. Я вижу его, перед собой – молодого, красивого, живого. Он мягко улыбается, протягивая мне руку, – держись! И ничего не бойся. Ты же смелая. Я знаю.

– Алешка! – шепчу я, понимая, что он меня не слышит. Просто не может услышать. Потому что давно мертв.

– Не теряй надежду, Танюшка. Ты должна жить. Ради отца. Ради меня. И ради него.

– Кого?

– Возьми меня за руку! – в его голосе слышится искренняя любовь и забота. Мне так ее не хватало. Мне так не хватало его.

Я протягиваю руку и чувствую тепло его сильной ладони.

– Значит, ты жив?

– Я всегда буду жив, пока жива ты сама.

Какая-то сила выдернула меня из воды. Я задыхалась, бьясь в чьих-то руках, пытаясь сделать глоток драгоценного воздуха. Кто-то с силой прижал меня к себе, но я сопротивлялась, толком не понимая, кто же мой противник. Минуту назад меня заставили выбрать жизнь, а значит, я буду бороться до последнего вздоха. Чьи-то пальцы надавили на шею, и мое тело отказалось мне повиноваться.

– Мне все равно кто ты, и что сделала. Слышишь? Ты не умрешь!

Я почувствовала, как кто-то, держа мою голову над водой, тащит меня на берег. Руки и ноги налились свинцом, одежда и обувь тянула на дно. Когда окоченевшие ноги коснулись земли, я упала, увлекая за собой держащего меня человека. Мокрая одежда стала твердой, слипшиеся на морозе волосы облепили лицо. Я почувствовала, как от холода свело пальцы рук, ног я совсем не ощущала. Я задыхалась, и была занята только тем, что выкашливала воду из легких, пытаясь вдохнуть немного воздуха. Меня рвало, вода хлестала изо рта и носа, но я отчетливо ощутила рядом с собой тяжелое мокрое тело своего спасителя.

Я не могла пошевелиться, чтобы посмотреть на него. Но достаточно было услышать этот голос, чтобы понять, кто он. Закрыв глаза, я приникла щекой к земле, со страхом и недоверием думала о том, что же заставило Макса Пахомова рискнуть жизнью и вытащить меня из воды.

Июнь, 2008 года…

Раз в год в этот день я уходила из дома и почти до ночи бродила по улицам, пытаясь отрешиться от всего, что меня окружало. День, изменивший мою жизнь, забравший так много, и оставивший взамен лишь боль, отчаяние одиночество и чувство бессилия. Прошло столько лет, но для меня ничего не изменилось. Наверное, я была больна. Скорее всего, больна, если ненависть можно считать болезнью. И от нее не так просто излечиться.

Они не понимали… никто из них так и не понял, что же произошло со мной в ту ночь. Я просто исчезла, а потом оказалась в больнице, куда меня принес незнакомый мужчина. Я не смогла узнать его имени – он ушел сразу же, как только передал меня на руки врачам.

Три дня беспамятства полностью стерли воспоминания о ночи, когда моя жизнь изменилась. Не знаю, что это было. Возможно, всему виной травма, хотя я всегда была склонна считать, что произошедшее со мной было слишком ужасным, чтобы я хотела хранить об этом воспоминания.

Мне хотелось, чтобы рядом был папа и, конечно, Алешка. Но шли дни, а они все не приходили. Было обидно, что меня все забыли, хотя женщина, назвавшаяся моей матерью, исправно приходила ко мне в часы посещений, приносила какие-то фрукты и детские игрушки, отмахивалась от надоедливых вопросов, и через четверть часа уходила, оставляя меня в слезах и сомнениях. Я чувствовала – что-то происходит, но никто ничего не хотел объяснять испуганному девятилетнему ребенку.

Однажды мама пришла ближе к вечеру, и сразу же сообщила, что папа умер, а мой брат куда-то сбежал. Его искали несколько дней, но безуспешно. Дождавшись, когда эта женщина уйдет, я укрылась одеялам с головой и плакала до тех пор, пока не выбилась из сил. Я знала – что бы ни произошло, Алешка никогда не оставил меня одну. Тем более, не позволил чужой для меня женщине быть рядом со мной. Наверное, именно тогда я поняла, что все изменилось, и уже никогда не смогу вернуть того, что у меня когда-то было. Меня забрали из мира, где я была счастлива, и заставили жить в другом – чужом и враждебном, но я выжила. И изменилась. По-другому быть просто не могло.

Я остановилась, отгоняя непрошенные воспоминания. Не сегодня. Только не сейчас.

Я зашла в одно неприглядное местечко, и, заказав две рюмки водки, бегло осмотрела тусклое полупустое помещение. Никто не обращал внимания на одинокую девушку, по-видимому, решившую напиться. Залпом осушив рюмку, я закрыла глаза, пытаясь усмирить воспоминания, до сих пор волновавшие меня. Иногда казалось, что это прошло, но случайное лицо, увиденное в витрине, голос, зовущий не меня, движение, взгляд… Я знала, что это никогда не закончиться, пока не узнаю, что произошло с моим братом. Я всегда буду ждать его возвращения домой. Домой… Губы задрожали, на глазах выступили слезы, как и всегда, когда я вспоминала, что уже никогда не смогу вернуться туда, откуда меня забрали еще ребенком.

Я сняла темные очки и смахнула слезы. В глубине зала раздался пьяный женский смех, и звук бьющегося стекла. На миг мне захотелось напиться и забыть все, что не давало покоя столько лет. Вот только вряд ли в спиртном можно найти ответы на вопросы, которые мучили меня столько лет.