Текст книги "Беглянка для Черного Дракона (СИ)"

Автор книги: Виктория Олейник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Рута

Библиотека дышала пыльной тишиной, кругом покой и книжный уют. Мне нравились книги, не знаю, любила ли их до потери памяти, но теперь, ведя пальцами по книжным корешкам, чувствовала умиротворение.

Все в этой жизни можно решить. Я выбрала фолиант в кожаной обложке и, захватив его с собой, разместилась на подоконнике витражного окна.

– Символы мертвых богов, – хрустнув захваченным по дороге яблоком, я перевернула страницу и нашла взглядом знакомый символ.

Именно его сестра, – до сих пор странно ее так называть, – нарисовала на зеркале, когда открывала для меня портал. Подцепив висящий на груди кулон, я старательно сравнила его с рисунком.

Все верно, полное совпадение. Сестра говорила, именно кулон откроет мне какие-то там зеркальные тропы.

Понятия не имею, что это за тропы, но звучит интересно.

– Наследие Алары, – прочитав название, я провела пальцем до нужной страницы.

Страницы зашелестели, пока, наконец, я не нашла искомую главу. Буквы вились вязью по бумаге, погружая в незнакомые легенды.

– «Алара, богиня Хаоса и Тьмы, лицом мила и черна душой, правила почти век назад…» – шепотом прочитала я. Постучала пальцем по символу «три круга в одном» и хмыкнула. – Давненько… «Жестокая богиня, она требовала кровавых жертв и обладала великой властью над мирами. Чтобы запереть ее в Бездне, понадобились усилия сильнейших богов, и маги, помогающие им, поклялись истреблять потомков Алары, если таковые возникнут…»

Ну потрясающе, это ведь не про меня с сестрой? Потомки Алары – слишком звучит, ко мне это вряд ли относится. Но, если вдуматься, то это могло бы объяснить, почему красивый мужчина, лорд Айлар, специально искал меня среди воспитанниц.

Почему он хочет меня убить… если верить словам сестры. Он мог обмануться. Страница хрустнула, неохотно переворачиваясь.

– «Алара была запечатана в Бездне, чтобы не могла навредить другим. Ее тело было навеки сковано цепями, а магия связана. Три печати охраняют врата Хаоса, они служат нерушимыми замками, призванными защитить миры от бесконечного мрака. Но ходят легенды, что однажды врата падут, и богиня в ярости и гневе уничтожит предавшие ее миры…» Вот щерр.

Руки дрогнули, отпуская книгу, та упала страницами вниз. Похоже, эта богиня была жестока, любила смерть и кровь, и… ее изображение на развороте показалось мне смутно знакомым. До дрожи знакомым, до ужаса…

Это ведь та женщина, которую я видела в зеркале. Та самая, которая напугала меня чуть ли не до потери сознания.

– Сестра, куда ты влезла? – Я вскочила, порываясь снять цепочку, но та намертво ко мне прикипела. Что-то щелкнуло в кулоне, треснуло, и мир вдруг подернулся рябью. Это не зеркало открылось передо мной – это будто я внезапно оказалась в зазеркалье.

Без переходов, без ритуалов. Библиотека изменилась, куда-то пропали книги и длинные лесенки. Высокий свод подернулся туманом и обратился нависающим зеркальным потолком; от таких метаморфоз у меня перехватило дыхание и тяжело забилось сердце.

Я словно попала в сон, и он мне не очень-то понравился. Сквозь наползающий черный туман за мной следили бесконечные отражения меня самой, вдаль уходило зеркало за зеркалом; я окончательно потерялась в этой галерее. Казалось, каждое отражение ждало моих ошибок, дышало мраком.

– Что происходит? – Я повертелась вокруг оси, пытаясь понять, как здесь оказалась. Это и есть те самые зеркальные тропы?

«Дочь моя… время пришло, освободи меня»…

А может, книга была настолько интересна, что я заснула, так и не дочитав последние строчки? Это фокус разума? Ведь не может гулкий голос быть реальным…

Я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки. Это просто сон. Фантазия.

«Сломай печати… освободи меня…»

Ну точно, начиталась легенд. Я отшатнулась, когда ближайшее зеркало полыхнуло алым, вместо моего отражения в нем возникло чужое лицо. Отражение женщины, чьи волосы были белее снега, а глаза горели яростью…

«Освободи меня… или заплатишь своей кровью…»

– Кровью… – сдавленно повторила я, отступив на шаг.

Женщина не собиралась оставаться в своей зеркальной ловушке, она шагнула вперед, легко перейдя границу. Во мне всколыхнулся страх, почти ужас, когда она оказалась совсем близко. От нее пахло, как ни странно, приятно. Тяжело и роскошно, но с темной ноткой в глубине ее аромата.

Как сладкие лилии…

Она протянула руку, коснулась моего лица. Всмотрелась в глаза, которые были так похожи по цвету на ее собственные…

И внезапно ее лицо исказилось в гневе.

«Но ты не моя дочь!…» – зашипел ее голос, с такой яростью, что у меня и волосы встали дыбом.

Вздрогнув, я с силой оттолкнула женщину, круша видение на мелкие осколочки. Все, чего мне хотелось, оказаться как можно дальше отсюда: дальше от этих зеркал, от этой женщины, от черного тумана, устремившегося ко мне.

Что-то полыхнуло, сильно опалило плечо. Зеркальный мир разлетелся вдребезги, освобождая меня из ловушки. Вскрикнув, я пошатнулась и рухнула на пол, со всего размаху; зажмурилась…

А когда распахнула глаза, больше не было вокруг ни зеркал, ни зловещей женщины. Да только и книг не было, и шкафов, пыльных от старости, вообще ничего знакомого не было!

– Руфь? – Зато был мужчина, вот он точно мне знаком.

Мой взгляд сам собой сполз вниз, охватывая его всего, во всей его обнаженности, одно лишь полотенце прикрывало его бедра. Черные волосы влажно липли к его груди, и вот тут мне стало вообще не до смеха.

–Л-лорд Айлар-р?... – в той же интонации откликнулась я, прежде чем вскочить и кинуться обратно к зеркалам.

Да лучше та женщина, чем мужчина во всем своем великолепии! Если это сон, то поскорее хочу проснуться!!!...

Рута

Кажется, я потеряла дар речи. Мужчина был красив, как только может быть красив мужчина. Каждая мышца, будто вылеплена скульптором, каждое движение хищное и завораживающее.

А еще – меня жизнь к такому не готовила. В первый момент и вовсе подавилась воздухом. Отступая шаг за шагом, все равно не могла отвести взгляда от лорда, смущая своим вниманием больше себя, чем его. Но ничего с собой не могла поделать.

– Рута… – А вот мужчину, кажется, девицы из зеркал вовсе не беспокоили. Его глаза сверкнули золотом, он поднял руку, будто хотел меня остановить от панического бегства. – Не уходи.

Ни за что не останусь! Ортанька в деталях расписывала, что бывает, если девушка окажется с мужчиной наедине, – в частности, убедительно обрисовывала наказания, которым нарушительница правил будет немедленно подвергнута.

Я еще хотела жить, к тому же… мой взгляд поневоле сполз ниже, охватив мужчину… всего. Целиком. Особенно хлипкое полотенце на его бедрах. Со всем остальным справилось воображение.

Вспыхнув, я отшатнулась к стене, и мой взгляд судорожно заметался по помещению. Красивая и богато обставленная комната, огромная – очень! – кровать. Я выдохнула, заметив зеркальный отблеск на противоположной стороне и нахмурилась, зацепившись взглядом за тонкий обруч, лежащий на прилегающей к зеркалу тумбочке. А ведь раньше уже видела его… на волосах лорда.

Только теперь обруч изменился. Лёгкий туман окутывал его дымкой, и мое сердце упало. Почему-то знала, в чем дело.

«Сломай печать… сломай…»

Я потрясла головой, пытаясь избавиться от зазвучавшего в голове голоса. Моргнула, подавляя волю богини и хаоса, изо всех сил стараясь прийти в себя… только не говорите, что обруч и есть одна из тех самых печатей?

Только этого не хватало.

– Руфь? Подожди… – попробовал лорд, но я уже поняла, что делать, одновременно с завихрившейся поверхностью зеркала. Мне предлагали выход, единственный из всех. Сцепив зубы, я кинулась к спасительным зеркальным вратам.

Мне оставался какой-то шаг, чтобы схватить обруч, и еще один, чтобы нырнуть в портал. Но лорд, с досадой рыкнув, переместился так внезапно, что я отпрянула от мужчины, оказавшегося на моем пути.

Он не стал размениваться на вежливости и расшаркивания. Перехватив мою руку, без лишних разговоров подтолкнул меня к стене и – не успела опомниться – поцеловал властно и непререкаемо, требовательно до мурашек.

Вздрогнув, попробовала ударить его в грудь, но добилась лишь того, что мужчина стиснул меня в объятиях. Поставив ладонь на мою поясницу, он смягчил удар о стену, но сам навалился сверху, не позволяя шевельнуться.

Меня полностью обездвижили! Все мои попытки оттолкнуть, или дать пощечину, любое сопротивление, лорд гасил уверенно и умело, словно знал меня вечность и привык предугадывать мои действия. Будто заранее понимал, что я предприму в следующий момент.

Ахнув, поначалу пришла в панику, но действия мужчины связали мою волю. Престала сопротивляться через какую-то минуту, и лорд углубил поцелуй. Прикосновения его губ стали чувственнее, не такими требовательными, однако по-прежнему властными. Я потерялась в силе его объятий и в ударах его сердца; мои ресницы сами опустились, его руки казались такими знакомыми… надежными.

Все это напрочь вскружило мою голову. Мысли разбежались, мужчина воровал мое дыхание, и когда его язык коснулся моих зуб, дрожь охватила мое тело. Кажется, именно в этот момент разум окончательно мне отказал.

Мои пальцы дрогнули, я сдавалась, подчинялась. Желая быть рядом, больше не понимала, зачем мне сопротивляться. Сердце ударилось в груди, вздох вырвался из самой груди, немедленно украденный новым прикосновением мужских губ к моим.

Должна была, но не остановила, когда чужие руки скользнули по моей спине, притягивая меня теснее и ближе. Легкий стон сорвался с моих губ, я вцепилась в плечи мужчины, наслаждаясь его силой и мощью. Вдруг захотелось большего, сейчас, здесь, именно с ним…

– Руфь… я не потеряю тебя больше, – его тихие слова прозвучали хрипло и нежно. Лорд пропустил в пальцах прядь мох волос и склонился ниже для нового поцелуя.

Но…. Руфь?

Нет слов, чтобы описать эмоции, которые охватили меня при звуке чужого имени. Горечь, отчаяние?... Это имя будто хлестнуло меня.

Ему нужна не я. Ему нужна моя сестра.

Не думаю, что лорд ожидал этого – и сама не ожидала. Глубоко вдохнув, я взметнула руки, выбрасывая между нами фейерверк искр. Жгучие, жалящие, они вынудили лорда отпрянуть – всего на миллиметр, но мне этого хватило, чтобы вырваться и броситься к зеркалу.

Лишь на мгновение я задержалась, бросив взгляд на сверкающий обруч. Подхватила его, но от досадливого рыка за спиной пальцы дрогнули, и обруч со звоном покатился по полу.

«Сломай печать…»

Как меня достал чужой голос в собственной голове! Поначалу дернулась к обручу, но, разозлившись, встряхнула головой: если богине нужен обруч, пусть сама и забирает. А я и так наломала дров!

Шарахнувшись от ловчей магии лорда, развернулась и бросилась в сверкающий зеркальный омут. Портал охватил меня влажными кристаллами, пропуская неохотно, но все же пропуская. Не иначе, как от испуга, я пробила себе путь сквозь зеркальные тропы.

Поверхность расступилась передо мной и – выплюнула, будто нечто инородное. Вскрикнув, я рухнула сквозь зеркала, сквозь пространство, сквозь время…

– Закройся, закройся! – отчаянно взмолилась, отползая от зеркала, перед которым вывалилась. Портал замерцал, вспыхивая искрами, но хватит с меня на сегодня приключений! – Захлопнись!!!

Вскинув руку, по наитию стиснула пальцы, и портал, полыхнув последний раз, внезапно успокоился. Получилось?

– Боги, – убедившись, что зеркало это теперь просто зеркало, и оттуда не лезут богини, и не отражается комната лорда, я с выдохом распласталась на полу.

Все равно, где оказалась, какая разница? Вроде бы это библиотека Лицея, могу ошибаться. Но меня трясло от пережитого и… я коснулась губ… да, и губы ныли.

– Как же он целуется… – выдохнула я.

Слава всем божествам, что мы с Лордом больше никогда не увидимся, не смогла бы смотреть ему в глаза после такого . К счастью, нас ничего не связывает, вряд ли он будет слишком уж наставить на встрече со мной. Но все же, все же…

Я вздрогнула, когда рядом что-то упало, звеня хрустальными переливами. Мое сердце сжалось; сев, подняла руку, но так и не коснулась подкатившегося ко мне… обруча. Того самого, золотого, который всегда красовался на волосах Лорда…

– Ох нет…

Ничего не связывает, да? Ну вот только что связало… поморщившись, я двумя пальцами подхватила пресловутый обруч и сокрушенно выдохнула.

Кажется, я умудрилась украсть реликвию лорда. И что-то мне подсказывает: он будет очень и очень недоволен этим…

***

С самого утра Лицей стоял на ушах. Девушки наперебой требовали внимания от двух портних, каждой ученице нужно было что-то подшить, подбить, приделать лишнюю тесемку. У специально приглашенных горничных, славящихся умением создавать из волос шедевры, тоже хватало работы. Суетились рабочие, завершая последние штрихи в интерьере.

Все блестело и сверкало перед Зимним балом, кругом крики и смех, взбудораженность, царящая в Лицее, захватывала с головой.

Все это утомляло уже само по себе. А еще эти коробки, что принесли с утра… приложив к губам пальцы, уже битый час их рассматривала. Вряд ли это сувениры, которыми воспитанницы обменивались перед зимними праздниками.

– Ниа, ну давай откроем? Что ты на них смотришь?

– Ну… – пожала я плечами.

Даня обрадовалась куда сильнее меня. Коробки буквально гипнотизировали ее, в то время как меня настораживали. Кто их прислал?

Что внутри, как раз предсказуемо. Покосившись на приготовленное для Зимнего Бала кремовое платье соседки, я вздохнула: видимо, Лицей решил, что на мою одежду можно и не тратиться, раз кавалеры щедрые.

Это, на самом деле, не редкость в отборах: мужчины, бывало, присылали своим избранницам наряды побогаче. Это считалось знаком отличия и безмерным счастьем.

Вот не торопилась бы я с выводами. Тем более, целых три коробки? Явный перебор.

– Смотри, это точно от известного дизайнера…

Можно отдать все эти дары Дане, ее они радовали больше, чем меня. Лента с первой коробки заскользила в моих пальцах белой рекой; позволив ей упасть, я толкнула крышку и нахмурилась, обнаружив внутри ровно то, что ожидала.

– «Жажду нашей новой встречи», – прошептала я и брезгливо оттолкнула коробку. Даня, вскинув брови, с интересом извлекла из нее наряд цвета багровой зари. Зашелестела дорогая ткань, сверкнули мелкие рубины на корсаже. – Фу, – подытожила я, но подруга не согласилась.

– Да ты что? Какая прелесть!!!

Да, платье впрямь красивое. С пышной юбкой и красивыми подвесками. Рукава-фонарики, цвет крови и тьмы, мерцание дорогих камней – все это подошло бы какой-нибудь принцессе, но, зная, кто так расщедрился, я могла только кривиться.

– Это от Лиссандра де Орти! – кокетливо протянула Данька, а я стиснула кулаки и вздохнула.

Верно, от него. Вполне в его стиле. Слишком низкое декольте, слишком вызывающий цвет, как алое пламя.

Ни за что не надену.

– Дарю. Можешь забрать, – фыркнула я, убрав крышку со второй коробки. – «Ты будешь бесподобна этим вечером, моя фея».

Мои губы дрогнули: вспомнилась улыбка эльфийского принца. Шейрана? Это платье тоже отражало дарителя, и было, пожалуй, очень даже мне симпатично. Я пропустила в пальцах полупрозрачную ткань с мерцающими золотистыми нитями. Слои этой ткани, складываясь вместе, создавали нечто воздушное, волшебное… поистине эльфийское

Спрыгнув с кровати, я примерила одежду и, услышав восторженный писк Дани, улыбнулась. Это платье не могло не понравиться. Такое красивое… почти неощутимое, легкое и комфортное, оно идеально подходило к моей фигуре, словно на заказ пошито.

Даже слишком идеально. Мой зеркальный двойник покраснел; я провела ладонями по юбке, пытаясь прикрыть бедра. Такое платье не подразумевало белья, а ткань не особенно что-то скрывала. Да, пусть этой ткани бесчисленные слои, и за счет этого создавалась интрига женского тела…

Но именно интрига: ткань просвечивала, а учитывая, что белье не подразумевается, конфуз обеспечен заранее. Мужчины наверняка глаз не отведут: по своим, сугубо мужским причинам.

– Вау, – Даня поднялась и завертелась рядом, осматривая меня, как статуэтку, со всех сторон. – Просто бесподобно!

– Уверена, мужчины с тобой согласятся, – буркнула я.

А вот госпожа Ортай – нет. За такое платье она прилюдно поколотит меня розгами, особенно, если обойдусь, как положено, без корсета и панталон. Поистине эльфийское одеяние, больше подходящее для услады мужа, чем для светского бала.

Не сомневаюсь, что Шейрану хотелось бы увидеть меня именно в такой одежде, но… вздохнув, я с сожалением сняла платье и бережно сложила его обратно. Придется вернуть. Напоследок провела ладонью по приятной, мягкой ткани, и опустила крышку.

Осталась последняя коробка. Я нахмурилась, когда развязывала алую ленту: даже лента стоила состояние. Откинув крышку, целую минуту бездумно рассматривала красивую, лилового цвета, ткань с россыпью драгоценных камней… роскошно, вот подходящее слово. Королевский подарок.

И он… что-то мне напоминал. Что-то давно забытое…

– Шайтан подери… – Даня от избытка эмоций прижала к губам ладони, а я на мгновение опустила ресницы, пытаясь справиться с непонятным чувством.

Чувство сожаления, утраты… тоски… это платье, как привет из прошлого, которое навеки потеряно. Что за мысли! Встряхнув головой, я медленно вытащила одежду и, поднявшись, примерила к себе перед зеркалом.

– «Однажды ты вспомнишь», – прочитала Даня приложенную записку и вскинула брови. – О чем вспомнишь?

– Кто прислал? – отрывисто спросила я. Почему-то мне был важен ответ…

– Нет подписи. – Даня тщательно повертела открытку, а я скрипнула зубами. – От кого это, Ни?

Хотела бы знать! Это платье – было самым дорогим из всех. И смотрелось не менее роскошно, по-королевски. Высокий стоячий воротник и вместе с тем глубокий узкий вырез: все тщательно выверено, чтобы вызывать интерес, но не привлекать лишние мужские фантазии. Оно будто говорило: «эта девушка занята, любуйся издалека, но не приближайся».

Просто мечта… такое платье подошло бы королеве, но никак не сиротке из приюта.

– Ой, смотри! Здесь еще колье, сережки…

Я не слушала. В голове стучала и стучала кровь, словно какое-то воспоминание силилось пробиться сквозь мою уснувшую память. Как туман, как морок на сознании…

Это злило, раздражало. Уже смирилась, что я забыла половину своей жизни, но вид этого платья всколыхнул что-то внутри. Знала, что воспоминание важно, что должна его поймать, но не могла – и раздражалась всё сильнее.

В конце концов, показалось, что вижу вместо собственного отражения чужое: другой девушки, чья фиолетовая коса уложена короной на голове, а в ушах сверкают тяжелые серьги…

Но, стоило моргнуть, как видение исчезло. Просто иллюзия, наваждение.

– Все равно, – упрямо прошептала я, смаргивая почему-то навернувшиеся слезы. Сложив платье, опустила его в коробку и перевела дыхание. – Всё это надо вернуть.

– Зачем? Такие красивые платья! – всплеснула руками Даня, но я уже все решила.

– Мне не нравятся, – соврала я, решительно закрывая коробку за коробкой.

Лишь на третьей моя рука дрогнула. А куда возвращать лиловое платье? Ни подписи, ни обратного адреса, только на коробке рисунок черного дракона, видимо, указание на магазин или изготовителя… даритель будто знал, что попытаюсь избавиться от платья.

Вот ведь. Я бы решила, что это платье от лорда Айлар, почему-то казалось, если кто из знакомых мужчин и способен подобрать такую красивую вещь, то это он… но ведь госпожа Ортай ясно дала понять: его на отборе можно не ждать. Теперь он разве что достанет меня из-под земли, чтобы вернуть свой обруч.

Но, в любом случае, с платьем он ни при чем, что еще раз поднимает вопрос – от кого этот подарок? И кому его возвращать?

– Но в чем же ты тогда пойдешь? Ведь Лицей, наверное, рассчитывает на эти платья… – растерялась Даня, а я, наконец, решительно закрыла коробку и водрузила ее на две первых.

– Значит, пойду в форме, – фыркнула я.

– Ниа, ты чего? Знаешь, как Ортанька разозлится!

– Поверь, она и не заметит, – самоуверенно заявила я.

Ортанька еще как заметит, если по правде. Но разбеусь позже, а пока у меня еще есть целый день перед грядущим балом, чтобы заглянуть в библиотеку и чо-нибудь придумать.

В самом деле, мне по-прежнему не хотелось участвовать в отборе, теперь в квадрате. Вот, например, Лиссандр – с ним мне вообще противопоказано встречаться, а то опять нечаянно на него "нападу". Или, не дай небеса, лорд Айлар вернется за обручем, а я понятия не имею, как объяснить, зачем его "украла".

Но я обязана посетить зимний праздник… желательно так, чтобы не нарушить ни единого правила.

И, кажется, у меня наконец-то появился план...

– Кстати, ты знаешь, что Ортанька перед балом выдаст нам списки тех, кто на нас претендует? Просила к ней зайти, кажется, каждому кавалеру мы должны будем уделить по танцу. Как думаешь, кто-то из кавалеров нами заинтересовался?

Ох. Я остановилась на пороге и обернулась. Не знаю, кто будет в списке у Дани, но у меня имена известны. Определенно в моем списке будет Лиссандр...

И это с ним, выходит, мне все же придется станцевать? Определенно, мне уже не нравится этот бал...