Текст книги "Беглянка для Черного Дракона (СИ)"

Автор книги: Виктория Олейник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Рута

– «Ниара де Рей, девятнадцать лет, лучшая на потоке теоретической магии, роза пятого отбора, дебютантка номер семнадцать…» Мне так и представляться?

Отражение скептически поджало губы, и я резко поправила бальное платье. Семнадцать – видимо, потому что «роза», завершаю список. Чтобы запомниться получше, как с утра уточнила госпожа Ортай.

День начался в суете. Девушки делили комнаты на двоих, и теперь каждая дебютантка наносила последние штрихи перед зеркалом.

Вот и я не отставала. Прищурившись, вгляделась в зеркало. Повернула голову и так, и этак. Роза… что ж, мне должен был польстить такой высокий статус, его определяли за чашкой чая на совете преподавателей. С самого утра меня уведомили, какая мне оказана честь и как ее не посрамить.

– «Не высовывайся, спина прямая, взгляд ласковый, не умничай, не спорь, не игнорируй…» В общем, будь хорошей куклой, – фыркнув, подвела итог наставлениям.

Счастье, что отлучившаяся Даня меня не слышала, она со всей серьезностью подошла к полученным инструкциям. Заправив за ухо прядь, я наклонилась к зеркалу и постучала кисточкой по баночке с краской. Пожалуй, при должном старании мне бы удалось сойти за розу. Белые волосы и миловидные черты лица могли бы сделать меня фавориткой среди невест Лицея.

Могли бы. Вздохнув, я дернула за волосы, распуская часть. Краски умело легли на белую кожу… как надо, вышло. Синяки под глазами получились знатные. Помедлив, нанесла дополнительный слой пудры… еще не труп, но уже близко. Чахоточное создание отпугнет искателей жен.

– «Замужество это главная цель вашей жизни», – проворчала я, передразнивая воспитательницу и одновременно поправляя пышные нижние юбки. – «У вас больше нет задач, кроме как найти удачную партию и нарожать детишек от нежеланных мужей».

Ладно, именно так Ортай не говорила, но фраза хорошо передает общий смысл полученных наставлений: по окончании Лицея любая из воспитанниц обязана выбрать себе мужа из числа позарившихся на нее женихов.

Поэтому кровь из носа, но никто на меня зариться не должен. Проведу еще пару лет в Лицее, а там подумаю, как быть дальше. Я пригладила волосы, старательно распрямляя тщательно завитые пряди: Ортай с утра очень старалась сделать из меня принцессу.

Но у меня другие планы.

– Ты готова? – Даня, пританцовывая, прошла к столику, и только потом развернулась ко мне. – О небеса!!! – Она отшатнулась, выронив расческу. Я сделала утомленный вид и приложила ко лбу ладонь.

– Мне что-то нехорошо… все совсем плохо? – с отчаянием простонала. Бедная Даня замялась, но стоически заверила, что я конфетка. Пусть так, главное, чтобы не съели.

– В крайнем случае, это всего лишь первый вечер, еще будут балы… – с сомнением утешила она. Я с досадой вздохнула: верно, до конца зимы, а это целый месяц, мне придется каждый раз выдумывать нечто новенькое.

– Как же мне плохо!... – театрально пожаловалась. И на всякий случай уведомила: – И меня сейчас вырвет.

– Ниарочка, ну всего один часик! – Но Даня, услышав зычный голос Ортай, подхватила меня под руку и безжалостно подняла. – Магическая клятва все равно тебя приведет на Дебют, даже если при смерти будешь, сама ведь знаешь!...

Даже так? Я скрипнула зубами и, клятвенно заверив, что спешу следом, проводила подругу взглядом.

Не хотела доводить до этого, но лучше перестраховаться. Убедившись, что Даня вышла из комнаты, я бросилась к шкатулке с украшениями. Свободной рукой открыла нужную книгу.

– Алара рах ! – торжественно прошептала, сжимая в ладони шпильку для волос. Судя по нагревшемуся металлу, чары легли, как надо; буду надеяться, так и есть. – Очень хорошо.

Захлопнув книгу, попробовала сунуть ее обратно под подушку и застыла, заметив, как в дальнем углу мелькнул чей-то пушистый полосатый хвост. Тут настолько упитанные мыши? С крупного кота размером!...

– Эй? – попробовала я позвать «крупного кота», но пушистый хвост дернулся и… исчез, словно и не было.

Ладно, неважно, наверное, показалось. Надежно спрятав книгу с заклинаниями под подушкой, я выпрямилась и присмотрелась к изящной шпильке. Металлическая, хорошо удержит чары. Красивый узор, подходящий к моему «зимнему» воздушному платью: никто не заподозрит, что это артефакт.

– Посмотрим, – вздохнула, аккуратно вкалывая шпильку в прическу.

– Тир-рк тик! – важно прокомментировала мохнатая лапа с пятью пальцами. Честное слово, просто лапа, парящая в воздухе!

Она из ниоткуда появилась. Зависла над тарелкой и проворно схватила парочку пирожных. А потом помедлила и позаимствовала еще парочку, словно существо решило, что маловато будет.

И, наконец, показался владелец хвоста и лапы: любопытная круглая мордочка высунулась из бреши в пространстве и хлопнула огромными глазами. А вот и «упитанная мышь».

– Тирре тирк?... – полувопросительно поздоровалось существо. Миленькое…

– Эй, а это не трогай! – спохватилась я, но зверек ловко стащил еще и лист с моими записями. Пока я спешила к столу, пухлый енот снова исчез, появился на кровати, украл мою ленту, а под конец добрался до книги под подушкой.

Взмыленная, я замерла, пожирая пушистого пришельца гневным взглядом. Как этот зверек так быстро перемещается?

– От-дай, – по слогам потребовала. В этой книге весь компромат на меня, включая заклинание, которое должно спасти меня от женихов. И если этот зверек – шпион госпожи Ортай, ой не сладко мне придется. – Верни немедленно!

– Тир-ра-тирк!... – обидно поддразнил меня енот, так и читалось «а ты отбери». Возмутившись, я сделала выпад, но зверек с хлопком исчез.

И моя книга тоже! Собственность Лицейской библиотеки, между прочим, с вензелем Аринийской библиотеки. Зачем еноту рецепты проклятий? Подхватив юбки, я встала коленом на кровать, чтобы дотянуться до зверька, снова появившегося на прикроватном столике…

– Тир-рш-ш!!!... – Но от яростного шипения моя рука сама отдернулась.

Вздыбив шерсть, зверек угрожал чему-то за моей спиной. Острые клыки существа блеснули в сгустившихся тенях, ощутимо дохнуло холодом. Что происходит?

Сердце тревожно дернулось, чувство угрозы, цепляясь ледяными когтями, поползло по моим венам. Сзади только…зеркало.

И не обернувшись, почувствовала чужое присутствие, оно накатило мощной волной, первозданным ужасом, которое невозможно объяснить. А уж когда обернулась, то шарахнулась в сторону, еще даже не поняв, что вижу.

Что толку – все равно не успела! Ветвящаяся лента тьмы молниеносно хлынула из зеркала. Она удавкой стиснула мое горло, подошвы ног скребнули по полу…

– Дочь моя… – Тьма потянула меня, ближе, ближе… я распахнула глаза, увидев в зеркале чужое отражение. – Помни…

Ее глаза были моего оттенка, но распущенные белые волосы длиннее, совсем как шелк. Бесподобно красивая женщина, как моя улучшенная копия, хотя взгляд тяжелее и старше. В сумраке нас могли бы спутать, да она и занимала место моего отражения…

Вот только это отражение жило своей жизнью. Чужие изящные пальцы миновали зеркальную преграду и ласково коснулись моего подбородка, взгляд полоснул сталью.

– У тебя остался месяц, помни… а потом я приду за тобой… – шепот раздался в каждом уголке спальни, меня сковало страхом.

– Тирр-ш-ш! – не думала, что именно енот придет на помощь. Он смело бросился на зеркальную поверхность, вызвав на нем мелкую рябь.

И я ухватилась за шанс; сцепив зубы, изо всех сил толкнула зеркало ладонями. Магия, заточенная где-то глубоко во мне, полыхнула синим, треснула инеем на раме. Меня вдруг отбросило назад, я до боли ударилась головой о стену...

Часто заморгав, в шоке уставилась на крупные осколки, опадающие на пол… что это, кто это? Почему мне угрожает? Почему называет дочерью?

– Тир-рк?... – Зверек приподнял лапку, с тревогой всматриваясь в меня.

– В порядке, я в порядке, спасибо тебе, – закивала.

Мой взгляд переместился вбок, на уцелевшее зеркало, и я глубоко вдохнула. К счастью, там отражалась лишь я, встрепанная и бледная, как сама смерть, но именно я. Шпилька плотно сидела в волосах, а по белой коже расползались уродливые бурые пятна – иллюзия, которую я наколдовала себе на этот вечер.

Максанская лихорадка , заразное и смертельно опасное заболевание. Мой план был прост и изящен: ни один жених не подойдет к больной дебютантке, и вчера я весь вечер изучала, как наложить подходящую личину.

Наложила – и все получилось, как ни странно. Я вытерла кровь, хлынувшую из носа после удара, и снова посмотрела в зеркало. Сердце билось толчками, я была напугана и сбита с толку. Мой план начинал работать, но…

Почему-то должной радости это уже не вызывало. Похоже, отбор – не самая большая из моих проблем.

– Госпожа Ниара? Вы готовы? – Голос горничной заставил вздрогнуть не только меня, но и енота. Зверек с хлопком исчез, оставив меня наедине с грядущими неприятностями.

А что они будут, уже не сомневалась. Но кровь из носа, а я должна оттолкнуть женихов, особенно Лиссандра.

– "Роза должна запомниться всем своим появлением", – тихо повторила слова госпожи Ортай.

Что ж... пожалуй, это единственное, что я могла сейчас пообещать...

Рута

Тяжелее всего играть слабость, когда все внутри звенит в напряжении. Я старательно вздыхала и покашливала, цеплялась руками за перила, и в итоге своего эффекта добилась.

– О боги! – отшатнулись от меня в разные стороны стражники. На всякий случай кашлянула, прикрывшись ладонью. – В-возьмите…

Молодой парень дрожащей рукой протянул мне веер, украшенный затейливым узором. Едва приоткрыв его, увидела список имен: здесь перечислены все женихи, сделавшие взнос за участие в отборе.

Мне это не пригодится, надеюсь. Поблагодарив, перешагнула порог больших дверей, любезно придержанных для меня. А оказавшись внутри, в преддверии большого зала, тихо выдохнула.

– Поприветствуем нашу… – Вот и глашатай представляет невест.

Нахмурившись, поправила шпильку и отогнала от себя мерцающую сферу. Плавающие по воздуху магические шары освещали происходящее со всех ракурсов: и невест, трогательно щебечущих в стороне, и скрытые масками лица гостей. Возле отдельных мужчин шары зависали – а это, видимо, самые видные женихи. От них мне стоит держаться подальше.

Госпожа Ортай в отдалении нервно постукивала по ладони веером и цепким взглядом осматривала помещение. Ох и влетит мне, если мою игру раскусят раньше времени.

– И звезда нашего вечера, бесподобная и незабываемая… – Глашатай резко осекся, едва я ступила на красную дорожку. Цепляясь за все попадающиеся колонны, внутренне сжалась: Ортай так зыркнула, что ноги сами по себе запнулись. – Э... незабываемая, э-э... госпожа Ниара де Рей! – с усилием завершили мое представление.

Повинуясь принятым правилам этикета, я упала в глубокий реверанс. На тревожный гул голосов не обращала внимания, так задумано. Как задумана и реакция женихов: один за другим они отступали от красной дорожки, чтобы ни в коем случае не выказать ко мне интерес. Один даже осенил себя божественным знамением.

А вот яростный взгляд Ортай пронзил до самых косточек. «Даже при смерти вы должны посетить каждый вечер отбора…» Я скосила взгляд на собственное отражение, что ж… фраза «при смерти» как нельзя более подходит: напоминаю закутанного в саван призрака с темными пятнами лихорадки.

Зато, по крайней мере, этим вечером никто не захочет со мной связываться. Ортай метала гром и молнии – и махала руками, требуя исчезнуть.

– Еще немножко… – буркнула себе под нос. Я честно покрасовалась на красной дорожке минуту, чтобы последние женихи отринули мою кандидатуру.

И только, когда пауза достигла апогея, снова присела в поклоне и выпрямилась. Как раз грянула музыка: видимо, танцы должны отвлечь от неудачной невесты. Судя по тому, как решительно ко мне направилась Ортай, меня сейчас будут выгонять.

Очень кстати.

– Ты что творишь? – Добравшись до меня, без приветствий набросилась преподавательница. – Если думаешь, что…

– Простите, госпожа, я кажется, простудилась…

– Не знаю, как ты этого добилась, но я выясню! – Ортай покрылась пятнами не хуже, чем я сейчас. – А теперь вон с моих глаз. Хочешь умереть, умирай в другом месте!

Как жестоко. Я закашлялась, раненая в самое сердце, но не стала спорить. Лишь присела перед мужчиной, подошедшим к Ортай. Шатен в красной маске, с заплетёнными в сложную прическу волосами… один из женихов?

– Не будьте к девушке так жестоки. Уверен, когда поправится, она затмит всех, – улыбнулся он. Побледнев, госпожа подхватила незнакомца под локоть.

– Лорд Леон! Я ведь обещала представить вас Киоре! Пойдемте-пойдемте…

Она еще раз указала мне на дверь – кто я, чтобы спорить. Присев в полупоклоне, дождалась, когда собеседники удалятся, и крепко поджала губы. Пары кружились и расходились, дебют шел своим чередом. Меня никто не рассматривал в качестве невесты, и я перевела дыхание: сработало.

– Простите, – двинулась я к выходу.

Впрочем, проталкиваться не пришлось, от меня брезгливо отшатывались. Что странно, так и не увидела Лиссандра, это радовало. Он передумал? Может, показалось, что он настроен серьезно?

Это сбросило бы половину проблем с моих плеч. Я украдкой подхватила бокал сока с подноса официанта и просушила горло. Как ни крути, пока все хорошо. Буду продолжать в том же духе, и смогу избежать неприятностей, а лихорадка, как известно, способна бесконечно ухудшаться. Все начинается с пятен, а потом язвы, черные ногти, одышка…

В общем, найдется причина, как избавится от ненужного внимания. Я поставила бокал на один из столов; когда вернусь в комнату, устрою себе настоящий праздник, например, проведу спокойный вечер в окружении пирожных и книг.... и никаких женихов!

Мои губы сами собой дрогнули в предвкушающей улыбке, я сделала последний шаг к выходу и...

– Куда же вы так торопитесь, Ниара? – Резкий рывок за руку, разворот и щелчок пальцев. Запнувшись, не сразу сообразила, что случилось, как и остальные, очутившиеся разом в темноте.

В ней я увидела блеск чужих глаз сквозь прорези маски, свежий аромат коснулся моих ноздрей. Мужчина щёлкнул пальцами еще раз, и повсюду начали вспыхивать огоньки свечей; музыканты, встрепенувшись, возобновили музыку.

– Вы задолжали мне танец... – Губы мужчины искривились в усмешке, и я, похолодев, дёрнулась из его рук.

Лиссандр! Проклятье, он все-таки здесь!

Но Лорд, не смутившись, непререкаемо притянул меня обратно; он держал меня, как в тисках, ни вдохнуть, ни выдохнуть. Свободной рукой он молниеносно, опомниться не успела, выдернул из моих волос злополучную шпильку, и я ощутила, как с меня сползает старательно возведённая иллюзия.

Ох, нет…

– Кажется, я вылечил вашу болезнь, Ниара, – насмешливо прищурился Лиссандр. – Не благодарите. – Он подался ко мне и понизил голос до интимного шепота: – А, впрочем, если пожелаете... моя спальня всегда к вашим услугам...

Рута

Блики свечей скользили по светлым волосам Лиссандра, задерживались на маске, его глаза насмехались надо мной. Я попробовала оттолкнуть мужчину, но тот лишь притянул меня ближе, непререкаемым, властным жестом.

– Куда же ты... Ниара? – И снова эта странная заминка перед именем. Лорд стиснул мою руку, чтобы повернуть вокруг оси, а когда поворот завершился, крепко прижал к себе. Посмотрел высокомерно, сверху вниз. – Ты действительно меня забыла...

– Пустите, пожалуйста! – выдохнула, глядя прямо в его глаза. Но вызвала лишь тихий смех.

– Кто же упустит журавля, летящего в сети?

Что за странная фраза! Я попробовала вырваться из кольца чужих рук, но мужчина заставил меня сделать положенный шаг, и еще один. Стиснув мою ладонь, он вел меня в танце и делал это весьма умело. Пары кружились и расходились, шелестели платья, блестели драгоценности. От обилия свечей закружилась голова.

Что ж, это всего лишь танец. Было сумрачно, и на меня теперь мало обращали внимания, к тому же, без заколдованной шпильки я утратила болезненный вид.

Впрочем, это уже неважно: все было затеяно, чтобы, прежде всего, оттолкнуть Лиссандра, но он оказался настойчивее в достижении цели, чем я надеялась.

– Мне нужно идти, – торопливо уведомила Лорда, надеясь, что тот отпустит.

– Так быстро, Ниара? Разве невеста не должна развлечь жениха разговором? – лениво возразил Лиссандр.

– Прекрасная погода, – послушно скрипнула я зубами и ойкнула, когда меня резко развернули. На мгновение мужчина оказался позади и склонился к моему уху. Я дернулась в сторону.

– Начинаю понимать, что в тебе можно найти...

Кто находит, зачем? Лиссандр, однако, не позволил мне заостриться на своей фразе, только внезапно оттолкнул меня, вынуждая следовать рисунку танца.

Именно здесь и сейчас пары расходятся, чтобы сменить партнёра и через две смены сойтись вновь. Со стороны все смотрится красиво, как будто распускается бутон цветка, состоящий из людей, но у меня свои планы.

Улыбнулась незнакомому побледневшему юноше, наверное, вспомнившему мое появление на этом дебюте. Танец немедленно увел меня к другому мужчине, но я едва взглянула на него, в итоге сосредоточившись на оказавшемся поблизости выходе.

Вот он, подходящий момент. Если сбегу, может, Лиссандр передумает связываться со взбалмошной невестой, а мне только этого и надо. Позже извинюсь. Не знаю почему, но Лорд настораживал. Казалось, с мужчиной связано что-то плохое, а уж в прошлом или в будущем, не уверена. Проверять не хотелось. Собравшись с силами, я улучила момент смены партнера и нырнула в сторону...

Чтобы тут же запнуться. Что? Мои ноги сами собой повернули обратно, будто повиновались не мне, а какой-то чужой силе. И как ни старалась, заставить их направиться к двери не смогла!

Когда Лиссандр успел наложить на меня чары? Я попробовала добраться до выхода ещё раз, но стоило на секунду зазеваться, и тело без моей на то воли развернулась, а я угодила в уже знакомые руки.

– Смотрю, ты очень спешишь, Ниара? – Невозмутимый Лиссандр вскинул бровь.

– Вы меня заколдовали... – быстро выпалила я. Но Лорд обидно рассмеялся.

– Разумеется.

Внутри постепенно нарастала паника. Музыка подходила к концу, а у мага полный контроль над моим телом. Было, от чего прийти в ужас, но вместе с этим ощутила и всплеск раздражения. На ситуацию, на чужие чары и на собственное тело, так легко им поддавшееся.

– Такие чары запрещены!…

– …И что? – перебил меня мгновенный вопрос. – Скоро это будет неважно.

– Почему? – похолодела я. – Что вы задумали?

Вместо ответа Лиссандр заставил меня сделать последнее движение в танце, и, поймав, щелкнул пальцами. Свечи разом вспыхнули, и следом за этим хлынула тьма. Она создала вокруг нас нечто вроде непроницаемого барьера. Пары по-прежнему наслаждались танцем, но нас словно не видели.

– Я задумал жениться на тебе, разве не очевидно? Соединить наши души… навечно. – Почему так зловеще прозвучало, словно речь не о свадьбе, а о кровавом жертвоприношении? Лиссандр перехватил мои руки и за них притянул вплотную.

Мог и не стараться: его магия и без того меня спеленала. Я стояла и не могла сдвинуться, даже голос куда-то пропал! Совсем плохо…

– Так что сперва я уведу тебя из этого зала… в место, где нам не помешают…

Он усмехнулся и толкнул меня в сторону выхода. Вот теперь ноги слушались, да только не меня. Чужая воля давила, принуждала, заставляла делать то, что нужно не мне.

Ощущаю себя одной из тех новомодных механических кукол – жуткое чувство. Все внутри требовало сопротивляться, я ведь знала, что бывает, когда мужчина уводит девушку туда, где «не помешают».

А учитывая мою связанную волю, руки Лиссандра полностью развязаны: он сможет сделать со мной, что посчитает нужным. Но мои ноги делали шаг за шагом, голос отказывался повиноваться, не могла даже крикнуть, что меня похищают! Один только ум метался в своей ловушке.

– Не сопротивляйся, Ниара. – Рука мага легла на мою поясницу, Лорд склонился, лаская дыханием мое ухо. Никто нас даже не замечал! – Все равно у тебя ничего не получится...

Рута

Лунный свет скользил по большой конструкции. Фонтан с не застывающей водой явно был предназначен для каких-то обрядов и, несмотря на светлое чувство при взгляде на него, моё сердце скребнуло тревогой.

– Сегодня на диво хорошая ночь, чтобы возлечь с женой… – Вкрадчивый шепот Лиссандра коснулся моего уха.

Я содрогнулась и вовсе не от окружающего холода. Погода последнее, что меня волновало; а вот маг, лишивший меня воли и голоса, гораздо хуже. Его горячая ладонь скользнула по моей спине и, добравшись до лопаток, толкнула к фонтану.

Как грубо! Одна из дополнительных шпилек сорвалась с моей головы, часть волос рассыпалась белыми прядями. Едва не упав, по инерции поставила руки на алтарь – и тут же поняла, какую ошибку совершила.

Хотя разве был выбор? Я дернулась, но так и не смогла вытащить ладони из золотистого света; вскинув голову, с возмущением посмотрела на довольного мага. Вода стекала по большой статуе – крылатой богине – и рассыпалась на алтаре золотистыми искрами. Красиво, но в моей ситуации ничего хорошего.

– Есть разные источники, предназначенные для брачных ритуалов, нам очень повезло, что один из них прямо здесь. По-быстрому заключим единение душ, а потом займемся более приятными вещами…

Все продумал! Маг шагнул рядом, намеренно погрузил свои ладони в мерцающую воду. Тонкие золотые нити потянулись от его пальцев к моим, я бы зашипела, если бы могла, но чары подчинения, казалось, становились только сильнее.

– Итак. Я, Лиссандр де Ор, согласен связать себя союзом с моей спутницей. Где твоя душа, там моя, где мое сердце, там бьется твое. Согласна ли ты? – почти небрежно поклялся маг и добавил еще одну клятву, на непонятном мне языке. Когда я не сразу откликнулась, он усилил нажим магии.– Говори!

– Я… – Усилием воли прикусила свой язык.

Согласие ему дать? Я сопротивлялась приказу, как могла. Запрещала себе говорить слова, которых не желала, держала губы крепко сомкнутыми, но согласие рвалось на волю. Вонзив ногти в ладони, зажмурилась…

– Нет… – Слово, выдавленное из глубин души, разнеслось в морозном воздухе, смешиваясь с моим выдохом. Зато дальше было проще. – Отказываюсь!

У меня получилось! У меня правда получилось перебороть чужой приказ!

Впрочем, недолго праздновала. Раздраженно выдохнув, Лиссандр развернулся и внезапно рывком притянул меня к себе – так плотно, как только мог. Ему пришлось ослабить контроль, и мои руки освободились, – но оттолкнуть мага все равно не успела. Он до обидного быстро перехватил мои запястья, и чары подчинения снова потекли по моим венам.

– Нет? – процедил он так недовольно, словно ему что-то обещала. Разозлившись, я сощурилась: может, тело мне не подчиняется, зато мысли вполне. Приоткрыла губы, собираясь все высказать, но слова опять застряли в горле, скованные чужой волей. – Строптивая…

Усмехнувшись, Лиссандр сжал мое лицо двумя пальцами, чтобы не дергалась, и склонился ниже. Его глаза вспыхнули красноватым отблеском.

– Вот, что будет дальше. Мы свяжем наши души, и закрепим союз жаркой ночью. И как только это произойдет, ты будешь моей навечно, в любом теле. – Его дыхание обожгло мои губы, он обманчиво нежно провел пальцами по моей щеке. – Связи с другими мужчинами разорвутся, а ты станешь послушна только мне… только мне… Ниара.

Какие мужчины? Меня бросило в холод от планов мага, надо же, какой быстрый! Лиссандр опустил взгляд на мои губы, его глаза неуловимо потемнели.

– Может быть, ты не понимаешь. Я делю с братом многое, и тягу к его истинной тоже. Ты не представляешь, как мне хотелось попробовать тебя на вкус… – хрипло прошептал он, и склонился ниже. И еще…

Я знала, что он задумал. Но его намерение, такое простое и очевидно мужское, внезапно всколыхнуло во мне злость. Ярость! Будто даже и не мою, а чуждую, поднявшуюся из глубин самой души…

«Моя!…» – зашипело вокруг, а следом из меня будто вырвалась золотая тень. Ярость, всколыхнувшаяся внутри, ослепила яркой вспышкой. Мир взорвался красками, на груди разжался обруч.

Я глубоко вдохнула, а вместе с этим расправил крылья величественный дракон, явившийся передо мной. Он вырвался будто из меня самой, откуда-то из сердца, сияющий, огромный… как любая тень, призрачный, но такой красивый!

«Моя!!!…» – Золотые чешуйки зазвенели, складываясь в шипы. И вдруг тень рванулась вперед, ударив по Лиссандру одним мощным, стремительным движением. Мага отбросило от меня, как пушинку, он споткнулся, и за его спиной сверкнули… крылья?

Клянусь, это были крылья, неповторимого красного оттенка! Взмахнув руками, я уцепилась за статую; налетел порыв ветра, встрепал мои волосы. Одна за другой шпильки посыпались на землю, а среди них – чужая. Со змеиной головой, совершенно точно не моя заколка.

– Ах ты…– вырвалось у меня.

Теперь понятно, когда Лиссандр успел наложить на меня чары! Когда его пальцы коснулись моих волос: он снял с меня иллюзию болезни, но навесил подчинение…