Текст книги "Софья Стоцкая: Ангел Особого Назначения (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 31 страниц)

– Где?

– На ипподроме.

– Хорошо, теть! Пока! – я нажала на кнопку и только тогда сообразила спросить: – А почему на ипподроме?

Но возможности перезвонить не было – сотовый, наконец, сообразил, что пострадал, и заглох. Я покрутила его в руках и поняла, что придется покупать новый.

– Меткий глаз, – отметила я исключительные способности Владимира и выкинула трубку в корзину для поломанных вещей. – Времени сейчас сколько?

– Три часа, – виновато откликнулся друг.

– Значит, так… В десять вечера надо Польку на ипподроме встретить, поэтому Веса с Ядвигой надо вернуть до девяти домой, – я взяла инициативу в свои руки и раскомандовалась. – Короче, буди их, и так они уж долго спят – не к добру это!

Мои предчувствия оправдались, и мы до шести вечера чистили комнату. Катька за это время раз десять смоталась к пропавшей без вести соседке и ворчливо предположила, что та коварно утонула в водке. Я, честно говоря, не особо удивлюсь, если так оно и есть – Муля Егоровна выпить всегда любила, у нас даже анекдот такой есть: «Трезвая Муля Егоровна», и означает он то же, что и «Колобок повесился».

– Выходит, – я раздраженно бросила в Муську, догрызавшую тапочек, мокрую тряпку, – что Володя остается дома в качестве няни.

– Почему я?! – искренне возмутился обреченный друг.

– Потому, Володя, – не мигнув, отрезала Катька. – Потому.

– Нечестно, – всхлипывая, поведал обиженный Штив, но спорить не стал. – И все-таки мне невдомек, почему это встреча именно на ипподроме! Впрочем, не так уж и далеко… Нет, девчонки, я, конечно, вас знаю, бандиты вам не страшны… Но все же опасно бродить по темным улицам так поздно…

Мы с Катькой насмешливо переглянулись. Володька верно заметил – бандиты нам не страшны и, кроме того, десять часов – детское время. Конечно, в свете последних событий определенная опасность есть, но она ничтожна. И к бандитам явно не относится.

– Ну что? Окунуть этого зануду в эту очаровательную мыльную воду? – Катька состроила глазки железному ведру с какой-то странно пахнущей, жидкой, но в то же время вязкой дрянью. С определенной натяжкой «дрянь» подходила под описание затхлой воды.

– Идея! Детка, ты просто супер-гений! – кровожадно возрадовался Вес и, прежде чем мы успели открыть рот, ведро очутилось на голове Владимира. Тонкие ручейки «дряни» потекли вниз, затопили кресло и только что тщательно оттертый ковер. Я трудилась над ним полтора часа, ёлки-палки!

– Убью! – только и смогла прошипеть я. Запахло паленым.

* * *

Вы когда-нибудь замечали, что городские звезды по сравнению с деревенскими – всего лишь тусклые, печальные огонечки на небе. Они смотрят с высоты укоризненно, будто обиженные тем, что фонари и электрические лампочки затмили их собственное божественное сияние, будто злящиеся на выстроенные пустыни бесконечных домов-клонов. Так вот, сегодня звезды были необыкновенно яркие, слепящие своим светом… Впрочем, я немного отвлеклась.

При рождении меня назвали Верой, но вот уже пять лет, как у меня новое имя – Верба. Впрочем, рождений у меня было два…

Я – вампир.

Вот так. Вампир. Меня инициировали в семнадцать лет, в возрасте надежд и мечтаний, бессмысленного романтизма. В возрасте бесконечных депрессий и размышлений о смерти. Не могу сказать, что мне жалко потерянной прошлой жизни, скорее – наоборот. Она была несчастливой, лишенной красок и яркости, серой, как жизнь любой серой мышки. Теперь все иначе. Нет, жизнь легче не стала. Кто-то скажет, что вампир не живет…

…Смотря какой. Нас много. Шесть кланов, шесть совсем не похожих друг на друга кланов. И все мы чувствуем, любим, переживаем – по крайней мере, мы – те, кто служит Свету и красивейшему городу бессмертных Сиверлэнду. И мы не убиваем людей, хоть многие и пьют кровь, чтобы жить.

А вот Темные Кланы людей убивают. Просто так.

Я быстро шла по темным, почти пустым улицам. Звук каблуков эхом отдавался от асфальта, от домов. Впереди, за поворотом я почувствовала парочку пьяных парней и горько усмехнулась. Смешные люди. Смешные у них мысли. Пустяки, обычные человеческие проблемы – пустышки, а не люди.

Я, как вампир, знаю, что есть два типа людей – пустышки и, наоборот, сильные, смелые. И если первые мертвы с самого своего рождения или, точнее, с обретения разума, то вторые обязательно перешагнут свою первую ступень и станут либо преуспевающими во всех отношениях людьми (таких еще называют счастливыми), либо магами, а, может, вампирами. В них что-то есть. Не знаю что, но есть.

И во мне было.

Я улыбнулась своим мыслям и завернула за угол. Парни удивленно подняли свои замутненные глаза на меня, равнодушно скользнули взглядом по моему лицу и, как по команде, выбросили пиво. Вот так. Теперь больше напиваться не будут. Хорошо все-таки Свету служить.

Я из клана Тэррай. Не самая сильная, но кое-что умею. Сейчас, в данный момент, меня и вампиром бы никто не назвал – девчонка как девчонка, молодая, смазливая. Мы вообще обычно не трансформируемся без причины, ведем обычную жизнь. Ничто нам не страшно – ни солнце, ни чеснок, ни осина… Дурь это все, предрассудки… Хотя не люблю Солнце, в глаза сильно светит. Да и чеснок отвратительно воняет. А вот осинка красивая, у меня даже под окном растет.

А вот и они. А что? Аура и правда сильная. Даже для ангела. Особенно у той, что справа. Но как же молоды… Я тогда такая же была.

Значит, их мне и надо охранять.

– Цель найдена, – шепнула я. Просто так, хотя могла бы ничего и не говорить. Наш истинный Повелитель – телепат сильнейший, слышит, если надо, далеко.

– Ищи, – последовал короткий ответ в голове. Приятный у него голос…

А вот что искать-то? Я пожала плечами и трансформировалась. Клыки с непривычки резанули по губам. Хоть и короткие, а все-таки мешают. Это как слегка заостренные человеческие зубы, как у кошки.

И сразу мир обрел четкость, заиграл новыми красками. И я ясно увидела, что должна была искать.

Засада. Гауптш и три сильнейших мага. Темные, разумеется. Черт!

– Иду, постарайся их задержать, – раздался в голове голос. Я кивнула и тенью метнулась за ближайшее дерево, лихорадочно соображая, что же мне делать дальше. Ипподром, конечно, недалеко. Можно было бы заставить их туда бежать телепатически…

Нет. Слишком рискованно. Гауптш быстрее. Остается ждать…

Девчонок трудно было не заметить. Чудные. Ангелы вообще странные. Веселые, вредные, но такие милые. Добрые, на крупное зло не способны, разве что иногда шалят… Ну и пусть. Добро должно быть с кулаками.

Время шло. Девчонки остановились, явно кого-то поджидая. Агенты «Анкары» не двигались, поджидали момента. И вдруг я почувствовала какое-то беспокойство. Что-то не так.

Гауптш проснулся.

Времени на размышления не было. Мне не убить гауптша, но задержать его на время я могу. И я прыгнула. Уже заранее зная, что меня ждет. Мы, вампиры, знаем, когда пора уходить.

Значит, вот как… Все просто.

Острые когти врага удивленно скользнули по шее, раздирая кожу, унося жизнь… Вот и всё.

Всё так просто.

* * *

– Ты что-нибудь слышала?

– Ну… Я слышу пьяных.

Пьяных и я слышала. Но, кажется, они распевали «Калинку» где-то на другой улице.

– Их всегда слышно.

Но я все же могла поклясться, что слышала нечто иное, нежели дикие вопли напившихся сотрудников близлежащего супермаркета. То ли хлопанье крыльев, то ли шорох в кустах, но я ясно уловила посторонний шум. Ладно, не важно.

– Полька опаздывает. – Что, страшно? – саркастически хмыкнула подруга. – Думаешь, с ней приключилось что-то?

– Нет, но все же… У тебя ведь с собой сотовый?

Катька со смешком кивнула и протянула мне серебристый «Nokia». Волноваться за тетю – просто глупо, но меня что-то сильно беспокоило, будто кто-то внимательно буравил твою незащищенную спину пристальным взглядом.

– Эй, теть!

– Ну? – сонно отозвалась тетушка. Я почему-то представила ее злой, растрепанной и только что очнувшейся от сладкой дремы. – Софья, я, конечно, знаю твою дурацкую натуру бродить до утра, но издеваться над любимой теткой, в конце концов, просто не модно! И чего тебе не спится? Не пойму…

А вот это уже интересно…

– А разве не ты просила, чтобы я тебя встретила сегодня?

– Нет… Стоп. Я же сказала тебе, что приеду завтра!

А это еще интереснее…

– Ничего подобного! Ты же мне сегодня днем звонила, просила тебя встретить. Или скажешь, что у меня глюки?

Молчание.

– Нет, боюсь, что нет… Где ты сейчас?

– Рядом с ипподромом.

– Оставайся там. Жди.

– Чего ждать? – поинтересовалась я на всякий случай, но тетя решила закончить разговор.

– Что там еще? – обреченно спросила полная нехороших предчувствий Катька.

– Тетя не приедет, – я задумчиво осмотрелась вокруг. Не нравится мне это все!

– То есть как?

– Тс-с-с! – пресекла я попытки допроса и прислушалась к окружающему миру.

Тихо. Необычно тихо. Даже вопли пьяных продавцов растворились в ночи. Я взглянула на видневшиеся чуть поодаль многоэтажки и поняла, что ни одно окно не светится. Как повымирали все.

– Соф… – подруга подергала меня за рукав. Я нетерпеливо от нее отмахнулась, но та не отставала.

– Чего?! – наконец взорвалась я и повернулась.

В следующую секунду мы обе уже были вооружены до зубов всеми острыми предметами, которые нам удалось в спешке собрать вокруг.

Огромная, мохнатая… ну, почти мохнатая… тварь стояла на дороге, раззявив ужасно большую пасть с отвратительными клыками. В другой момент я бы над этим существом хорошенько посмеялась, а если бы увидела столь оригинальное решение в каком-то голливудском ужастике, то скончалась бы на месте от приступа безудержного хохота. Тварь была до невозможности нелепой – две несуразные тоненькие ножки, облезлые уши торчком, шкура какая-то прожженная. И вот это создание больного ума явно косило под волка, страшно вращая чуть выпученными глазами и скрежеща зубами…

– Бабушка, а почему у тебя такие большие ушки? – не удержалась я от возникшего вопроса, поудобнее перехватывая толстенную палку, подобранную с асфальта.

Зверушка попалась без чувства юмора и обиженно клацнула зубами. Мне его даже жалко стало – наверное, задразнили несчастное создание. Бедный, бедный… как бы его назвать? Пусть будет волком, так уж и быть.

Было б у меня время, я бы и всплакнула чуток на плече у верной подруги. Не могу видеть мучения зверюшек, хоть в общество защиты животных записывайся! Но времени на телячьи нежности как-то не оказалось, и я ограничилась двумя скупыми слезинками.

И, кажется, сейчас начиналось самое что ни на есть интересное, то, что я так люблю – подготовка к потасовке. Люблю, потому что сама потасовка меня обычно никак не вдохновляет.

Тварь медленно поползла вперед, стуча хвостом по асфальту, как отбойным молотком по давно забитому гвоздю. Эффектная была бы вылазка, если бы не маленькая канцелярская кнопка, валявшаяся на дороге… Кнопка храбро ринулась нам на защиту и кровожадно впилась в лапу монстра. Монстр испуганно завизжал нечеловеческим, – что понятно, – голосом и волчком завертелся на месте.

Скажите, такое вообще бывает?

– Лови момент, – дружелюбно улыбнулась Катька и огрела тварь доской по голове.

Дальше произошло нечто странное. Воздух вдруг наполнился звуками подъезжающих машин, замелькали огоньки сирен, раздались непонятные команды… Что здесь вообще происходит?!

Тварь тем временем отошла от удара, ошарашено потрясла головой и быстро отпрыгнула в сторону, увертываясь от летящих в нее коротких, похожих на лазерные, отрезков.

– Софья, Катя, к машинам!

Герку я узнала по голосу и несказанно обрадовалась его появлению. Приказу я подчинилась сразу и бросилась к машинам.

Увы! Есть, наверное, вещи, которых никогда не избежать. Тварь, пользуясь неразберихой, лениво дожидалась меня у дверцы. Я ее слишком поздно заметила, а вот она меня видела прекрасно и алчно облизывалась. Ну уж нет! Сегодня я умирать не намерена!

Не останавливаясь, я подпрыгнула и пролетела в великолепном прыжке олимпийского чемпиона над изумленным волчишкой. Потом я перелетела машину, еще метров пять и, наконец, приземлилась. Кто бы мог подумать, что я умею так прыгать! А я-то еще от физкультурных зачетов увиливала! Зря…

Тварь очнувшись, резво поскакала следом. Только вот я уже была готова к подобному повороту дел и, воодушевленная предстоящим боем, приготовилась обороняться.

Только вот тварь не добежала. Неизвестно с чего, но она тоненько взвизгнула и завалилась на левый бок. По неказистому, но сильному телу волка током пробежали судороги, лапы дернулись, зрачки расширились… Смерть. Однозначно. Наверное, слабое сердце было…

Я чуть расслабилась, но все равно держала, что называется, «хвост по ветру». А вдруг симулирует?! Но интересно ведь…

Осторожно приблизившись, я чуток попинала трупик ногами ради своего собственного спокойствия. Дохлее не бывает. Ну не инфаркт же у него, в самом деле!

Чуть приглядевшись, я поняла, что инфаркт не виноват. Все дело было в изящном серебряном кинжале, возникшем невесть откуда (но, судя по всему, сверху) и угодившем в самое сердце зверушки. Вот только чьих рук дело? Я подняла голову и огляделась, но ничего особенного не заметила. Разве что тень на крыше… Нет, показалось, наверное.

– Ты как? – ко мне семимильными шагами мчался… Ник. Хм-м-м… Хороший шанс заставить парня попотеть.

– Умираю… – я театрально закатила глазки и постаралась грохнуться в обморок. Боюсь, вышло слишком реалистично – Ник забил тревогу, вокруг меня мигом собралась большая куча народа. Несколько минут я без зазрения совести наслаждалась всеобщим вниманием, но когда какой-то тип с фонариком полез проверять мои зрачки, дабы удостовериться, что имеет дело не с трупом, я не выдержала и вскочила с асфальта с диким криком «БАНЗАЙ!!! ГИТЛЕР ПРЕТСЯ!» Не знаю, почему именно Гитлер, но эффектом я осталась довольна. Особо слабонервные отключились и откачивать пришлось уже их…

Герка на мои истошные вопли и невинные шалости не обратил никакого внимания и лишь заботливо осведомился:

– Как дела?

– Умирает! – ехидно передразнил меня Ник и демонстративно отвернулся.

– Помолчи, Ник! – настойчиво порекомендовал Гера. – Софья, если все в порядке, поедешь с нами. Я надеюсь, что начальник тебе все расскажет и объяснит. Пойдем…

Я послушно поплелась за Геркой, на ходу строя насмешливые рожицы сердитому Нику. Тот насупился и напустил на себя еще более мрачную неприступность. Тоже мне – Его Величество Индюк Недожаренный!

А вокруг мелькали огни сирен, вспыхивали искры, связывали каких-то людей, выряженных в черное… Я долго буду помнить этот вечер. Такое не забывают. Что-то мне упорно подсказывало, что сегодня моя жизнь изменится навсегда и назад дороги нет. Ну что ж – такова жизнь.

Глава 5. История в деталях

– Верба мертва, гауптша чуть не упустили!

– Ну так чуть! Не упустили же!

– Поговори еще у меня!

– Но…

– Я знаю, что вы сейчас скажете! Это отговорки. Мы работаем неэффективно, упускаем свои позиции! Вы не виноваты, тогда кто виноват?! Что Игорек скажет?!

Послышался нервный смешок.

– Впрочем, да, Игорек ничего не скажет… Ну? Чего ухмыляешься? Пошел вон отсюда!

Из левого коридорчика вынырнул встрепанный парень, посмеивающийся в кулак.

– Гер, а кто такой этот Игорек? – я подождала, пока парень пройдет, и вопросительно взглянула на Герку.

Наши шаги эхом отдавались от стен пустынного коридора ничем не примечательной внешне многоэтажки. Зато внутри обстановка была более чем запоминающейся, и после ходячих человекоподобных роботов, многочисленных систем проверки и лазерных установок я решила больше ничему не удивляться.

– Игорек – начальник всего НРАРФа, член Совета Ангелов, – терпеливо пояснил Гера. – В 1105 году нашей эры он возглавил силы Света, потом – НРАРФ, и с тех пор ни разу он нас уже не оставлял. Ты чего?

Герка удивленно обернулся, чтобы посмотреть на мое вытянувшееся лицо. А я в это время лихорадочно соображала, какой год сейчас идет. Когда сообразила, то поняла, что окончательно сошла с ума и восстановлению не подлежу.

– В каком-каком году? – подозрительно переспросила я, не желая мириться со своим собственным диагнозом. – В 1105?

– Э-э-э… – Герка немного растерялся и почесал макушку. Потом вздохнул и махнул рукой вперед. – Пошли. Тебе, я надеюсь, Пэ… Петр Петрович все объяснит… Если, конечно, на меня все не свалит…

Что именно должны были мне объяснить, я уточнять не стала. Но очень сильно подозревала, что ничего хорошего. С трудом закрыв рот, я мелкими шажками посеменила за знающим человеком, заодно размышляя о своей почти загубленной жизни, о своем плохом поведении и вообще о смысле существования. За такими вот философскими рассуждениями я не заметила, как мы дошли до двери с табличкой «Петр Петрович Петров» и ниже намалеванной поросячьей рожицей с надписью «Осторожно! Злая, жирная свинья!». Художественное творение наверняка принадлежало какому-нибудь юному одаренному сотруднику. Или не очень юному…

Я прыснула со смеху, представив себе Герку с кисточкой и ведерком, крадущегося темной ночью по безлюдному коридору, дабы злорадно вывести поросячью мордочку на двери ненавистного кабинета… Нет, наверное, у меня все-таки поехала крыша…

– Софья! – нетерпеливо окликнул меня Герка.

Я отогнала посторонние думы в сторону и добровольно перешагнула порог.

Кабинет был, на мой взгляд, излишне просторным, но скромно обставленным. К предметам роскоши можно было отнести только поражающий воображение размерами аквариум (почему меня даже не удивило то, что в мутной воде плавали отнюдь не золотые рыбки, а страшные клыкастые пираньи?), огромную люстру и гигантские часы. Прямо посреди помещения одиноко возвышался тяжелый дубовый стол, до отказа заваленный бумагами, пожелтевшими от времени газетами, старыми книгами… Огромные кипы счетов небоскребами поднимались к потолку, с них тоскливо взирал на нас запутавшийся в собственной паутине печальный паук. Он было обрадовался нашему приходу, но, видя, что мы не собираемся его распутывать, снова взгрустнул и, пошевелив лапками, алчно воззрился на попавшую в сети муху, очевидно, размышляя, кто чьей закуской станет.

И ко всему этому безобразию примешивался густой, сладкий храп… Источником храпа служил красный колпачек, робко выглядывающий из-за стола. Сам колпак, наверное, принадлежал пресловутому начальнику.

Герка нерешительно мялся перед столом, вытягивая шею, чтобы получше узнать, сколько же непечатных слов выдаст начальник, если его разбудят. Наконец, не выдержал и тихо постучал по аквариуму. Пиранья искренне возмутилась подобным неуважением и зловеще клацнула челюстями.

– Хорошая рыбка, – не слишком убежденно пробормотал Гера, на всякий случай отходя подальше.

Спас положение ядерный взрыв за спиной… Чуть разобравшись и пораскинув мозгами, я откинула версию ядерной катастрофы и с опаской оглянулась. Увидела я вывороченный косяк, отлетевшую дверь и посмеивающегося в кулак Владимира.

– Извините, – выдавил Штив с невинным выражением глаз. – Я случайно… это… Мы не опаздали?

– Вы как раз вовремя! – хором откликнулись мы с Геркой.

– Весьма, – ошарашено добавил писклявый голос из-за стола. Грешна – я подумала, что это паук от избытка чувств человеческим голосом заговорил, ан нет – это был очнувшийся начальник.

Хе-хе… Пожалуй, карикатура на двери и карикатурой-то не являлась, а была своеобразным портретом. Петр Петрович Петров и впрямь походил на свинью. Едва достающий мне до пояса, толстенький, с маленькими, бегающими, злыми глазками, он оставлял далеко не лучшее о себе впечатление. Особенно меня позабавил его оригинальный костюмчик в стиле а-ля Супермен. Что ж, зато я точно узнала, кто бессовестно дрыхнет на рабочем месте.

– Доброе ут… то есть, вечер! – я широко улыбнулась, сдерживая рвущийся наружу смех. Тоже мне начальник! Да я его одной ногой раздавлю!

Пэк минуту удрученно созерцал нашу дружную компанию, потом встряхнулся и слащаво заулыбался:

– О! Я вас так рад видеть! Новое пополнение рядов! Гера, объясни все, – добавил он изменившимся тоном и резво проскакал к зеркалу, где и… испарился. Серьезно! Вот стоял-стоял, а потом взял и исчез. Больной какой-то, честное слово.

– Опять все шишки на меня, – грустно покачал головой Гера. – Садитесь.

– Куда?

Взявшиеся из ниоткуда стулья повергли меня в шок. Все, главное – больше ничему не удивляться!

Сказать легко…

– Итак… – тожественно начал Герка.

Эта история началась очень давно. В те далекие времена мир был совсем не таким, каким он является сейчас. Бурные леса покрывалом лежали на земле, глубокие озера перекатывали свои тихие волны, воздух был чист и тишину нарушали лишь птицы.

Тогда первыми на Землю ступили бессмертные ангелы – прекрасные и благородные существа. Они были высоки и стройны, их глаза горели смелостью. Их мудрость, знания и упорство были достойны Богов.

Ангелы создали могущественную Империю Ангелов – Эвлисию. Центр Эвлисии находился у подножия Созидающей Горы, которую сегодня знают, как мифическую Алатырскую. С Созидающей Горы стекала удивительная река, дарующая бессмертие и силу, превращающая обычный металл в золото. Справедливость, правда, любовь и счастье царили в Эвлисии. Жизнь там текла совсем иначе, не так, как в наше время.

Люди прибыли в мир гармонии. Ангелы искренне их полюбили за ум и доброту. Мягко их направляли по верному пути, обучали искусству и мудрости, письму и грамоте, и вскоре новоприбывшие стали достойны своих предков и учителей.

Так появился Свет.

Но недолго царило спокойствие в Эвлисии. Всегда найдется кто-то с черной душой, и такое существо нашлось. Звали его Аннулар, он был спасен ангелами с далекой, отравленной страхом планеты, погибающей под ядом обид и ненависти. Никто тогда не мог предположить, что ангелы пригрели на своей груди ядовитую змею, лишь затаившуюся для смертоносного броска… Для удара, погубившего уже не один мир.

Зависть грызла Аннулара, когда он смотрел на счастье других. Речи его были сладки, и он достаточно быстро склонил на свою сторону уязвимых и доверчивых людей… Вскоре ему удалось посеять раздор даже в рядах ангелов. И Эвлисия треснула, разделилась на сотни мелких стран. Возникли новые народы среди некогда единого – ведьмы, нимфы, фейри, русалки… И все они некогда были ангелами.

Так в Свете появилась Тьма.

И началась Великая Битва. Это история целого поколения… Падшие люди и ангелы, имя которым – демоны, под предводительством Аннулара начали одерживать победы, склоняя на свою сторону самых верных Эвлисии людей… И многие ангелы отвернулись от Новоприбывших.

Империя была разрушена, и Земля погибала под ядом ненависти и зависти… Но надежда осталась. И ангелы обратились к Богам. Боги подарили им Огненную Книгу, вобравшую в себя всю их Силу, способную творить миры из пустоты. В руках ангелов Книга сохранила мир.

Так мир был спасен от уничтожения. Но какой ценой! Ангелы почти исчезли, а все, что было создано, рухнуло в одночасье.

Огненная Книга давала огромную власть и силу. Для безопасности она была разделена на пять артефактов, чтобы Избранный смог использовать ее во благо – для восстановления Равновесия и былой гармонии. Но до тех пор между последним оплотом ангелов «Карой» и подземным миром демонов «Анкарой» будет идти вечная война. И от исхода этой войны зависит будущее всего мира…

– Война идет и сейчас. Впервые «Кара» была официально признана при Петре І. Надо сказать великому реформатору повезло повстречаться с оборотнем, так что ему было очень выгодно иметь на всякий пожарный парочку ангелов. Мы, ангелы, тоже были не против – время диктует свои правила, и денежное финансирование пришлось весьма кстати. Впрочем, обычные человеческие маги, ринувшиеся толпами к нам, неплохо помогали и помогают до сих пор – тоже выгода.

После смерти Петрушки, как обзывали в «Каре» царя, не осталось ни одного простого человека, знающего о существовании «Кары» и прикрывающем это подразделение НРАРФе. Так было нужно. Ну-с?

– Что это – «ну-с»? – ворчливо переспросила Катька. – Наговорили тут – голова пухнет! Мы тут при чем?

– Так вы – ангелы, – беззаботно улыбнулся Герка.

Мама, роди меня обратно! Что этот сумасшедший тут болтает?! Какие, к черту, ангелы?!

Я боязливо потрогала спину на предмет лезущих откуда ни попадя крыльев. Не обнаружила. Может, у меня нимб вылез, а я и не заметила? Да нет, вроде голова, как голова…

– Вы шутите, – твердо заявила я, когда отчаялась найти у себя признаки вышеупомянутого ангела. – Это что? Проверка на вшивость?!

– Нет, – продолжал нагло улыбаться Георгий Петрович. Так, сейчас я ему повыбиваю белые зубы и изготовлю из них ожерелье! Прямо неудержимое желание!

– Дайте подумать, – возник сбитый с толку Володька. – Может, это розыгрыш? Кто это устроил?

– Наверное, Володенька, это твои друзья решили пошутить! – ехидно фыркнула Катька. – Они явно будут поталантливее тебя!

– Вообще-то это не его друзья, – раздался в ответ странно знакомый голос над моим ухом. – Вот что интересно – я, когда подобный бред услышал, подумал, что меня упекли в дурдом и пытаются проповедовать христианство… Впрочем, я ошибся.

Я обернулась, но никого за моей спиной не было. Только зажигалка с сигаретой плавно летала в воздухе. Занятно…

Что?!

Всякое я видела, но чтоб летающие зажигалки?!

– Блин, – лаконично подметила я.

– Ник, хорош дурака валять!

Зажигалка перелетела в медленно появляющийся карман. Вскоре появилось и все остальное, в том числе и возмутившая меня до глубины души довольная усмешка.

Ненавижу этого Ника, черт его дери, чтоб провалился на месте!

Не успела я подумать об этом, как Ник и правда… провалился. Озадаченно посмотрев на пустое место, я подумала, что быть ангелом вовсе не плохо. Сколько пакостей можно наделать… Что ж, похоже, я все-таки что-то от прабабки унаследовала.

Вот здорово!

* * *

В темной, глухой подворотне, как в сказке, возник из ниоткуда странный тип в синем костюме. Он выглядел подозрительно потрепанным и злым, словно встретился невзначай с бандой крупногабаритных преступных элементов, но не в этом было дело…

– Ну, Софушка… – мстительно прошипел он, поправляя манжету, – я тебе это припомню, ведьма окаянная…

И, сопровождаемый ехидным взглядом бездомной собаки, тип тяжело затопал вверх по улице, громко чавкая промокшими ботинками.