Текст книги "Софья Стоцкая: Ангел Особого Назначения (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

– Гэри, а ты случайно не местный президент? – я с сомнением посмотрела на огромный кусок торта… Нет, не влезет.

– Президент? Нет, не президент, – со смешком ответил напарник. – Просто хозяин кафе – мой близкий друг.

– И много у тебя здесь друзей?

– Достаточно, – Гэри проткнул вилкой кусок ветчины.

– Что-то мне кажется, ты темнишь!

– Обижаешь! Я честен, как никто другой… – напарник поднял голову, встретился взглядом со мной и осекся. – Ну да, признаюсь, я иногда недоговариваю… Что?… Ну хорошо, я часто недоговариваю…

– А можно ваш автограф? – к Гэри подскочила молоденькая официантка с блокнотиком и ручкой. Коллега затравленно посмотрел на меня, потом на официантку, снова на меня…

– Ээээ… Вы меня с кем-то спутали!

– Да нет же! Это точно вы! Ну, пожалуйста-пожалуйста!!! – девчонка запрыгала на месте, умильно сложив ручки в молитвенном жесте. – Всего один автограф!!!

– Но я…

– Поооожааалуууйстаааа!!!

Гэри вздохнул и неохотно черкнул что-то в блокнотике. Официантка завизжала от радости и, прижав блокнот к груди, побежала хвастаться друзьям.

– Ну? – я скептически приподняла левую бровь.

– Она меня с кем-то спутала, наверное, – попытался вывернуться Гэри.

– Знаешь ты кто? Ты скрытный, вредный нахал, ты…

Успокоилась я только тогда, когда набрала достаточно грехов для исповеди… Что ж, теперь можно и в Церковь!

…Кстати, напарник так и не раскололся! Интриган клыкастый!!!

Глава 3. Тайны родословной

Церковь величественно поднималась к небу. Это было легкое, хрупкое сооружение. По высоким, острым колоннам вились серебряные лианы, белоснежные стены, казалось, были сотканы из воздуха, а многочисленные башенки сверкали золотом на солнце… Двери, распахнутые настежь, сегодня украсили живыми цветами… Дааа… Святая обитель смотрелась эффектно, особенно на фоне заснеженных деревьев. Я никогда не видела такого прекрасного здания!

Внутри с воодушевлением толпился народ. Было тесновато, но, как говорится, в тесноте да не в обиде.

Стоило Геральду переступить порог, как его окружило плотное кольцо поклонников. Мои смутные сомнения укрепились… Я уже пыталась спросить прохожих, не знают ли они этого «симпатичного молодого человека»… Почему-то все, смущенно улыбаясь и с восхищением поглядывая на напарника, искренне уверяли, что знать не знают, кто это такой! Что-то я им не верю…

Вскоре Геральда уговорили помочь главному священнику толкать речь. Взойдя на круглое возвышение, очень похожее на цирковую арену, напарник принялся демонстрировать знание иностранных языков… По крайней мере, так мне вначале показалось. Прислушавшись, я поняла, что это просто странный и неправильный русский. Гэри повествовал о трагедии 1900 года и читал оды единому богу, в которого, похоже, не особо верил. Я хмыкнула и решила протиснуться к загадочной стеклянной конструкции, торчащей в центре зала, словно столб в чистом поле. До своей цели я не добралась: меня снесли в сторону. Я завертелась в толпе, врезалась в чью-то спину и едва зубы себе не вышибла. Разумеется, я тут же попробовала выяснить, какой хрен меня толкнул и какой хрен стоял на моем пути! Первого хрена я, как ни старалась, не обнаружила, а второй и сам возжелал увидеть лицо того, кто его пихнул под задницу (так получилось, я ж не виновата!).

– Соф?!!! – о ужас! Я сплю, и мне снится кошмар! Только его здесь не хватало!

– Ник?!!!

– Какого…?!!! – синхронно и с неподдельным ужасом воскликнули мы.

– Что ты здесь делаешь? – я схватила Ника за руку и потащила туда, где меньше всего народа.

– А ты? – Ник резко остановился.

– Я с Гэри!

– Опять ты с ним водишься?! Я же сказал…

– А меня не волнует, что ты там сказал! Не вмешивайся в мою жизнь!

– Он тебе не пара! – категорично заявил старый знакомый.

– А с каких это пор ты мне пару подбираешь?! – нахмурилась я.

Ник грозно сдвинул бровки.

– Я твой начальник, и помни об этом! Как ты со мной разговариваешь?!

– Ой, простите, Ваше Индюшачье Величество! Забыла вас спросить, как мне жить и с кем общаться!

– Забыла? Да, забыла!!! Потому что я лучше знаю!

– А, может, ты мне еще и друзей выбирать будешь, а?! – я возмущенно топнула ногой. – И…

– Да как ты не понимаешь?! – перебил меня Ник. – Этот выродок может быть кем угодно! Даже шпионом Аннулара! Сколько он скрывал, что вампир? Откуда ты знаешь, что ему больше нечего скрывать?! Наивная, глупая девчонка! Да он воспользуется тобой, как вещью, а потом сдаст врагам, как только поймет, что ты больше ему не нужна!!!

– Ты ни хрена не знаешь!!!

– Я старше тебя, на меня не действует его очарование, я, в конце концов, не первый год работаю агентом, так что прислушайся лучше!

– Ты просто паникер!

– Невыносимая девчонка!!!

– Ник, я тебе сейчас врежу!!! – честно предупредила я. Коллега вздохнул и постарался успокоиться.

– Тебе лучше с ним не общаться, – гораздо мягче сказал Ник. – Он может быть опасен.

– Твоё-то какое дело? – я тоже смягчилась, хотя не до конца. – Ты не имеешь права контролировать мою жизнь!

– Имею, – уверенно заявил заместитель Пэка.

– Что?! Ты с утра травку не курил?

– Какую травку?! – Ник нервно вытащил из кармана пачку сигарет. – Соф, перестань ёрничать! Я с тобой когда-нибудь в дурдом попаду!

– Когда-нибудь точно! – заверила я коллегу. – Особенно если будешь нос не в свое дело совать!

– Соф… – Ник устало потер рукой лоб. – Боюсь, это мое дело тоже. Ты должна знать…

– Что знать?

– Трудно объяснить… Ладно, пошли со мной, – он без особого энтузиазма махнул рукой, предлагая мне пройти к выходу. Если честно, Ник меня заинтриговал, поэтому я не стала препираться.

Выйдя из церкви, мы прошли в резную арку и оказались во внутреннем дворике.

– Туда, – Ник кивнул в сторону здания из красного кирпича. – Это архив Императорской церкви.

– А…

– Занадом, – отрезал Ник.

– Ты что, тоже эмпат? – недовольно проворчала я.

– Что значит «тоже»? – Ник взглянул на меня исподлобья. – Я не эмпат и не знаю ни одного эмпата…

– Не знаешь? – удивленно переспросила я.

– А ты?

Я пожала плечами и затянула завязки куртки потуже. Выходит, Нику практически ничего не известно о Геральде. Интересно, кто в курсе всех тайн загадочного вампира-полукровки? Ведь Ник прав: Гэри вполне может оказаться даже шпионом Аннулара… но я уверена, что это не так.

– Ник, а что тебе известно о Гэри?

– Достаточно, чтобы ему не доверять! – твердо постановил коллега.

– Но ведь Игорек и Гера ему доверяют, разве нет?

Ник насупился.

– Это их ошибка.

– Ты так уверен в своих выводах?

– Софья, этот тип твой, Гэри Эввот, что-то скрывает. И это что-то не просто пончик под подушкой, уж поверь мне! Я был в архивах Сиверлэнда… Так вот, ни в одной книге записей нет живого Гэри Эввота…

– Живого?

– Есть один Эввот… – Ник поднес зажигалку к сигарете. Легкий дымок потянулся к небу. – Но не совсем Гэри и… У него очень длинная фамилия была. Я не помню, кто точно…Но это не наш приятель. Так что официально Гэри Эввота нет.

– Вот как, – я задумалась. И правда, странно получается. – Но Ник, не все ангелы есть в архивах Сиверлэнда…

– Не знаю, – неохотно выдавил Ник после минутной задержки. – Ты подождешь, пока я покурю?

– Забавно, мне сегодня второй раз предлагают подождать… Подожду, конечно.

– Так вот, Соф, – Ник затянулся. – Я долгое время изучал все, что связано с Эввотом… Ничего я не нашел. На него нет компромата, на него вообще ничего нет! Он будто не существует…

– И тем не менее, паспорт у него есть, – поспешила вставить я.

– Паспорт можно подделать, это ерунда!

– Что, пробовал?

– Давно. Еще в школе, – Ник усмехнулся и затушил окурок. – Пойдем.

Архив Императорской церкви выглядел как обычная библиотека. Длинные, почти бесконечные книжные полки, пылящиеся подшивки местных журналов, большие письменные столы… Библиотекаршей работала странная синяя женщина с крылышками. Как сказал Ник, самая натуральная фея.

– Книгу Записей, пожалуйста. Том двести сорок пятый.

Фея улыбнулась и достала из ближайшего стеллажа огромный кожаный фолиант.

– Осторожнее с книгой.

– Да-да-да, – отмахнулся Ник.

Мы заняли столик, скрытый от посторонних глаз большой пальмой, и Ник начал листать книгу. Мне же оставалось только сидеть и ждать. Кажется, я задремала, убаюканная библиотечной тишиной… Неудивительно, учитывая, сколько мне пришлось сегодня пережить!

– Читай, – Ник пододвинул ко мне книгу. Я зевнула и протерла глаза.

– Что это?

– Читай и узнаешь.

– Вредина, – беззлобно обозвалась я, подтягивая фолиант ближе. – Ну и? «Мария Нарышкина и Андрей Стоцкий (точное имя неизвестно). Обвенчались 21 сентября. Дети: Софья и Ник Стоцкие.» И чего ты… – тут до меня дошло, что я только что прочитала. – Софья и Ник… что?!

Я вскочила со стула, книга грохнулась на пол. Софья и… НИК?!!!

– Это что, очередная твоя шуточка?!

– Софья, это не шутка. Это правда, – спокойно заявил Ник.

– И… ты хочешь сказать, что…

– Да, что мы с тобой родня, – уже раздражаясь, отрезал парень. – Софья, ты только что сама все прочитала!

– Но ты Шулибин! – вскричала я. Библиотекарша сердито зашикала. Пришлось понизить голос до шепота: – Ты Шулибин, Ник, а я Стоцкая. Почему ты думаешь, что это про тебя?… Про нас?

– Я еще год назад начал поднимать документы, связанные с моими родителями, – Ник вздохнул. – У меня было тяжелое детство, Софья, и я надеялся – всегда надеялся – что найду своих родителей. Понимаешь?

– Понимаю, – я опустила глаза. Еще бы не понимать!

– Когда Герка устроил меня в школу НРАРФа, стало ясно, что найти их невозможно… Я забыл про них. Но вот год назад Игорек завел о моей матери разговор… Я захотел узнать больше. Пришел к Герке, но тот отослал меня в архивы Сиверлэнда. Целый год я изучал книги записей… И только потратил зря время.

– Почему зря?

– Потому что их имен я там не нашел. Тогда я проник в секретный архив НРАРФа. О родителях я узнал много… И была там одна фраза, мол, детей у них двое… Я подумал, что у меня есть брат – и ошибся. Неделю назад Герка намекнул, что не брат, а сестра. Он посоветовал зайти в архив Императорской церкви. Увы, сколько я ни искал – не обнаружил даже нужных имен! Ни Анны Совиной, ни Дмитрия Шулибина… – Ник усмехнулся. – На этот раз я отправился к Игорьку. Он раскрыл другие имена моих родителей… Мария Нарышкина и Андрей Стоцкий… Собственно, вот тогда-то я и понял, кто моя сестра, но хотел убедиться лично. В этой книге, – Ник указал на кожаный фолиант, – все написано. Все точно.

– Но этого не может быть!

– А что может быть? Ангелы, демоны… Ты раньше об этом знала обо всем? Пойми, мы вообще ничего не знаем. Что было с нашими родителями? Почему об их работе нет ни одной записи? Почему у них было по два имени? Чем они занимались? И почему бывшая «Кара» исчезла? Все это хранится в страшной тайне. Игорек и Гера– это единственное, что осталось от прошлого ангелов.

– Ник, ты понимаешь, что я просто… не могу понять… У меня никогда не было братьев или сестер, а тут ты… и…

– Я понимаю. Сам был в шоке. Такую сестру и врагу не пожелаешь!

– Как и такого брата!

– Да уж, два сапога – пара., – горько усмехнулся Ник. – Софья, тебе нужно время, чтобы все обдумать… привыкнуть, в конце концов… Знаешь…

– Что?

– Я рад, что у меня есть сестра… Я не дам тебя в обиду, потому что иначе останусь один. А я устал от одиночества, – Ник помедлил и задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес: – Сестричка.

Я не знала, что ответить. Я вообще ни о чем не думала. Брат свалился на меня, словно с неба… И этим братом оказался Ник. Тот самый Ник, который вечно издевался над всеми, который так сильно мне нравился в школе, который запугивал первоклашек и учителей… Странно. Да и как это – иметь брата? Что с ним делают, с чем его едят? И можно ли его бить по голове, если достанет?

Я вздохнула. Неразрешимые вопросы. Лучше я подумаю об этом завтра… Или послезавтра… Или через год… Или обижусь и вообще думать перестану!

– Соф, а я… – в дверях библиотеки нарисовался Гэри. При виде Ника он резко помрачнел. Впрочем, Ник, похоже, тоже встрече не обрадовался. Вот, блин, два барана! Как мне их помирить?

– А вот и мистер Х, – Ник поморщился. – Софья, если что-то понадобится, ты знаешь, где меня искать… И осторожнее с этим типом, он скользкий, как змея… До вечера.

На пороге Ник остановился, чтобы окинуть моего напарника презрительным взглядом.

– До встречи, Эввот.

– До встречи, Ник, – с нажимом произнес Гэри. Он подождал, пока Ник скроется из виду, и подошел ко мне. – Он тебе сказал?

– О чем? – я широко зевнула. – И чего вы с ним не поделили только, а?

– Соф, он мне не доверяет, и я его понимаю, – напарник выдвинул стул и сел. – Но он сказал тебе, что он твой брат?

– Сказал. А ты, как обычно, обо всем догадывался, но мне не сообщил? – задала я чисто риторический вопрос.

– Извини. Не хотел…

– …вмешиваться, – понимающе кивнула я.

– Ты что, эмпатией заразилась?

– Да нет, умом. Оказывается, это такая заразная вещь!

– Соф? – Гэри отщипнул от пальмы кусочек листика.

– М?

– И что ты решила?

– В каком смысле?

– Ник не переносит меня. Так кого ты выберешь? Брата?

– Слушай, я вас обоих точно поколочу! – всплеснула я руками. – Ну, ведь знаешь же, что я мнения… кхм, брата… не разделяю!

Гэри просиял.

– Софья, ты… ангел!

– Но учти, если он окажется прав, я тебя из-под земли достану и отправлю в баню! – я весело подмигнула напарнику и поднялась: – А теперь пошли отсюда, а то я точно засну в этой библиотеке.

…Я все-таки заснула. Правда, не в библиотеке, а в маршрутке. И проснулась уже дома… Вопрос на засыпку: как мне удалось во сне доковылять до кровати?!!! Надо будет у Гэри поинтересоваться…

Глава 4. Подслушивать нехорошо, но полезно

Scio me nihil scire

Я знаю, что ничего не знаю

Я потерла руки и еще раз заглянула в трубу. Лезть в эту дурацкую черную дырку – самое настоящее безумие, но именно это я и собиралась сделать.

Я подтянула джинсы повыше и осторожно опустилась в дымоход. Мне придется пролезть как минимум четыре этажа, но это еще не самое страшное. Гораздо хуже то, что я вполне могу застрять где-нибудь… Если уж домовые в этих каминах периодически задерживаются денек-другой до прихода хозяев, то обо мне и говорить нечего! И тем не менее, я собиралась рискнуть.

К счастью, заботливый архитектор-проектировщик не забыл про лесенку – наверное, предвидел, что однажды какой-нибудь больной на голову ангел решит сходить в гости вот таким вот изощренным способом… Я вздохнула и зацепилась за выпирающую из стены железяку. Чувствую себя скалолазом-любителем, но дело того, надеюсь, стоит!

До первого ответвления я добралась без приключений… и с интересом заглянула в узкий тоннель, ведущий к камину десятого этажа… Как-то странно и неправильно устроены в этом доме камины: как же несчастный Санта будет разносить подарки?! Для того, чтобы проникнуть в дом, ему придется похудеть и раздеться догола! Бедный, бедный Санта!

Я подняла руку, чтобы утереть непрошенную слезу, и тут вдруг на меня сверху что-то капнуло! От неожиданности я разжала и вторую руку и с воплем полетела вниз… Перед моими глазами пронеслась вся жизнь и даже, кажется, не только эта, но и предыдущая. Я сосчитала все ступеньки лбом, все камни боком и все острые выпирающие предметы локтями, и наконец выпорхнула в чей-то камин.

– Ох, – я с кряхтением села и ошалело потрясла головой. Вокруг меня облачком разлеталась зола, забиваясь в нос и в глаза. Кажется, где-то в своем плане я просчиталась… Беспрестанно чихая, я кое-как выползла из чертова камина и старательно отряхнулась. Да уж, Санта-Клауса из меня не получится!

Квартира явно принадлежала не Геральду, к которому я решила заглянуть в гости с целью разбойного хищения редкой книги, а какому-то очень чистоплотному ангелу. По-моему, даже чересчур чистоплотному: это ж надо отскоблить паркет до зеркального блеска!

Я без зазрения совести протопала грязными ботинками до белоснежного столика и опустошила стоящий на нем стакан воды… Уже лучше. Потом огляделась… А красиво тут… было. До меня. Интересно, кто здесь живет?

Судя по всему, хозяин временно отсутствовал. Что ж, тем лучше! Можно немного посидеть и отдохнуть – например, вон на том белом диванчике в викторианском стиле!

Рядом с диваном стоял еще один антикварный столик, а на нем лежала газета. О, как раз вовремя! Я вчера забыла новости посмотреть! Какой гостеприимный хозяин! Я поблагодарила его от всей души и схватила газету… Каково же было мое разочарование, когда оказалось, что это вовсе не газета. Это была карта, очень старая… Карта какого-то помещения, похожего на лабиринт Минотавра.

Я перевернула листок и обомлела. «Петру Петровичу Петрову, начальнику специального подразделения «Кары», с заверениями в вечной дружбе и с надеждой на взаимовыгодное сотрудничество. Надеемся, Вы нас помните. Это в ваших же интересах. Дайте нам знать, иначе мы вынуждены будем разорвать контракт. С уважением, ваши преданные друзья.»

Похоже больше на угрозу, чем на «заверения в вечной дружбе»! Так значит, эта квартира – Пэка? Я осмотрела учиненный мной беспорядок и сглотнула. Пора уносить ноги! Если зловредный коротышка явится раньше времени, то мне лучше будет самой удушиться! Не хотелось бы.

Я с сомнением посмотрела на карту. Взять или оставить? Ясно, что карта ценная… Надо будет сказать Пэку, чтоб убирал всякие там документы в сейф, а то ведь гости неправильно поймут!

Я хмыкнула, но карту все-таки положила обратно на стол. Если Нэлла права, то Пэк работает на врага, а с демонами шутки плохи. С другой стороны, меня смущало послание на обратной стороне. Вряд ли оно от ангелов. А если от демонов, то что такое сделал наш любимый (ха-ха три раза!) начальник, чтобы разозлить своих покровителей? Нет, не все так просто, я в этом уверена. В любом случае, надо поведать о карте Игорьку…

Я кое-как замела следы своего присутствия и юркнула обратно в камин. Как бы мне отсюда выбраться? Ладно, так и быть, использую магию левитации…

… Спустя секунду из трубы пулей вылетело визжащее черное существо… Ну не рассчитала я, с кем не бывает?!!!

Шумно приземлившись на дерево, я с сомнением посмотрела на трубу… Дубль два?

– Гэри… Гэ-эри-и… – я стояла около кровати напарника, раскачивая в руках маятник, и пыталась разбудить приятеля. – Гэри, десмода тебе в штаны, а ну подъем!!!

Гэри лениво приоткрыл один глаз, увидел меня, в ужасе заорал и сверзился с кровати. Как будто никогда не видел черных лохматых ангелов, заляпанных кровью!!! Нашел чего пугаться!

– С-соф? – робко вякнул он.

Я хмуро на него посмотрела, подошла поближе и принялась водить маятником над его макушкой.

– У тебя в голове геопатогенная зона, – наконец подытожила я.

– Что?! С тобой все в порядке? – не на шутку разволновался напарник. Интересно, а похоже, что у меня все в порядке?!!!

Я рассмеялась и убрала зеленый камушек в карман.

– Если ты об этом, то это всего лишь кулон!

– Нет, я не об этом! Что с тобой приключилось?!

Что?! Вообще-то ничего особенного, не считая того, что я чуть в лепешку не разбилась (причем в буквальном смысле!), чтобы пробраться в квартиру Гэри и найти эту дурацкую книгу, а в итоге ничего не нашла!

– Ничего не приключилось и не смей меня сканировать! – я окинула коллегу оценивающим взглядом и ухмыльнулась: – Кстати, ты что-то устало выглядишь!

– Посмотрел бы я на тебя после трех часов сна! – вполголоса огрызнулся Гэри. – Как ты вошла?

– Как Санта-Клаус, – честно призналась я.

– Я серьезно.

– Нет, правда. Как Санта-Клаус, через камин, – отвернувшись от напарника, я начала заново изучать содержимое книжного шкафа. – Мне нужна книга. Называется «История ангелов с древнейших времен до наших дней». У тебя она есть?

– Зачем тебе? – в голосе Гэри я уловила настороженность и подозрительность. Ну что же, это еще одна причина прочитать «Историю». Возможно, я там что-нибудь и о Геральде найду.

– За надом. Гэри, какая тебе разница? Если у тебя есть книга… – я осеклась, поняв, что ничего не добьюсь. – Понимаешь, я хотела найти информацию о моей семье. Может, там что-то и будет…

Гэри сощурился – верный признак того, что он решил почитать мои мысли. Ладно, пусть читает, мне не жалко. Разве что не хотелось бы, чтоб он узнал о том, какой он симпатичный в растрепанном виде… Или о том, какие у него красивые синие глаза… Или… всё, молчу и не думаю! А то точно узнает.

– У меня нет этой книги, – наконец сообщил напарник. – «История» была выпущена в двух экземплярах. Один – в Сиверлэнде, другой – у нас. Но оба хранятся в Доверительных архивах.

Доверительные архивы… Те самые, в которых хранятся самые редкие или же самые опасные книги. Где возвышаются стопки самых секретных документов. Где есть досье на всех жителей планеты… Рай для шпиона и любопытной Варвары! Да, мне туда не пробраться. Тут нужен специальный пропуск, а у меня его нет и бог знает, когда будет.

Я задумалась. Есть, конечно, вариант…

– Софья, не смей обворовывать Игорька, слышала? – строго оборвал мои мысли Гэри. Вот зараза, а какая идея была!

– Не буду.

– Клянись.

– Клянусь, что не буду обворовывать Игорька…

– Ни сейчас, ни позже…

– Ни сейчас, ни позже, никогда, во веки веков, аминь, – послушно повторила я, скрещенными пальцами потирая спину. – Я обворую Пэка. Ты доволен?

Судя по глазам Геральда, возведенным к потолку, довольным он не был. Но это уже не мои проблемы. Может, напарник так хвалу небесам воздает за мою смекалку?

– Ты неисправима, – Гэри махнул рукой и отправился на кухню. – Кофе будешь?

– Давай, не откажусь, – я открыла какой-то ящик и нашла там огромную кипу газет. В основном, с заголовком «Императорский Сиверлэнд». Надо же, не знала, что в Сиверлэнде есть своя пресса.

Я взяла стопочку газет и села в кресло. Рядом с названием газеты красовался лотос и олень – символы Императора и Сиверлэнда соответственно. Красиво…

Все номера оказались старыми. Со времени их выхода прошло больше полувека. Я быстренько просмотрела первые полосы и наткнулась на фотографию… Гэри! Прежде чем я успела хоть что-то прочитать, кроме «Загадочные исчезновения при императорском дворе – сенсационные открытия! Читайте на стр. 6.», газету вырвали из рук.

– Интересно? – напарник метал громы и молнии.

– Ты служил при дворе? – месяц назад я бы испугалась этого грозного взгляда, но сейчас только фыркнула. Гэри, конечно, совершенно непредсказуемый тип, но причинить мне вред не сможет… да и не захочет, я надеюсь.

– Служил? – Гэри улыбнулся. – Нет.

Охотно верю. Какой у меня щедрый напарник: лапша уже на ушах не убирается! Ладно, вопросами и допросами ничего не добьешься. Придется действовать самостоятельно и провести небольшое расследование. Только где и что искать?

– Может, все-таки дашь дочитать? – я попробовала вырвать газету из рук напарника. Тот лишь вздохнул и, вынув две страницы, с елейной улыбочкой протянул издание мне.

– Ааа… – я потянулась к нужным страницам. Гэри немедленно их разорвал и бросил в камин.

– Любопытным на днях, Софья, отщемили нос в дверях. Кстати, это последний, раритетный номер газеты. Его больше нигде нет, – с какой-то странной и непривычной жесткостью поведал мне Геральд. Я даже смутилась и почувствовала себя маленькой, несмышленой собачкой. Не хватало еще хвост поджать!

– Иди ты в бяку, таинственный наш! – обиженно отрезала я и, вскочив, зашагала к дверям. Тоже мне, шпион с партизанскими наклонностями! Все, с этой минуты никакой дружбы с этим нахалом – только работа!!! Сколько можно водить меня за нос?! Сколько можно играть в таинственную личность?! Строить из себя загадочного героя?! Сказал бы, что Бэтмен, и точка. Я бы не поверила, но хоть успокоилась!

– Софья! – раскаивающийся и умоляющий возглас заставил меня задержаться в дверях. Я могла бы сейчас демонстративно хлопнуть дверью, но вместо этого остановилась. Умеет же подлизаться!

– Мне пора, Гэри, – уже гораздо мягче сказала я. – Встретимся вечером.

Не знаю как, но напарник неожиданно очутился впереди меня, преграждая путь к двери. Вот это скорость! Хотелось бы мне быть наполовину вампиршей, чтоб так двигаться!

– Прости, – виновато вздохнул напарник. – Если бы я мог, то я бы тебе все рассказал…

– Ну конечно, – насмешливо поддакнула я. – Очередную баечку на ночь, ага. Тебе надо сказки писать, ведь неплохо получается!

– Соф…

– Да ладно, проехали. Ты мне ничего не должен, это твоя личная жизнь, и я прекрасно все понимаю, – я отвела глаза и нахмурилась. – Но мне и правда пора. Я должна еще пропуск стащить, не забыл?

– Я… – Гэри хотел сказать мне что-то важное, но, похоже, не смог и отошел в сторону. – Встретимся вечером.

– Извини за побудку, – улыбнулась я. И только за дверью помрачнела. Кажется, я только что все испортила. На душе скреблись кошки. Мне хотелось вернуться, как-то все сгладить, но гордость не позволила. Да и вроде бы я ничего такого плохого не сказала, мы с Гэри не ссорились…

Уж лучше бы поссорились! Неопределенность будто убивает…

Я потерла лоб. Да, что-то неуловимо изменилось. То ли во мне, то ли в Гэри, то ли в наших отношениях. Такое чувство, что старые рамки рухнули, а новые мы еще не выстроили.

Надо с кем-то поговорить. Хоть на кого-то, хоть частично, переложить этот груз, эту тяжесть… Не одной же переживать! Хе. Вот поэтому я иду к Нику. Назвался братцем – мучайся теперь! Щаз я его так своим визитом обрадую, что он еще долго отходить будет!

Ника я нашла в его кабинете. Встрепанный и злой, он перекапывал верхний ящик стола – причем судя по его лицу, там затерялось как минимум завещание дедушки-миллионера с никому не известным именем Абрамович. Страницы и папки разлетались в разные стороны, словно перья, а сам Ник шипел, хмурился и ругался разными нехорошими словами. Увидев меня, он на секунду приостановил поиски, затем снова взялся перерывать бумаги.

– Чего тебе? – угрюмо бросил он. И почему сегодня все такие нервные? Наверное, всему виной мерзкая погода: мелкий дождик противно моросил с самого утра.

Я не ответила, только подошла к столу и с любопытством заглянула в ящик. Ник выбросил оттуда еще одну папку и неохотно отвлекся от своих археологических раскопок.

– Софья, – он медленно выпрямился, – тебя не учили на вопросы отвечать?

– А давай я тебе помогу хаос навести? – я подхватила листок и театрально подбросила его в воздух.

– Софья!!! – братец чуть из штанов от возмущения не выпрыгнул. У, какие мы сердитые!!! Того и гляди дым из ушей повалит!

– Не возражаешь? – я улыбнулась, извлекла из ящика аппетитный кекс и с удовольствием откусила кусочек. – Чефо ифефь?

Ник как-то странно на меня взглянул и неожиданно улыбнулся в ответ. Хм. Подозрительно!

– Что?

– Ничего, – отмахнулся братец, вновь принимаясь наводить бардак в столе. – Ты пришла за кексом?

Я фыркнула.

– О да, он мне во сне приснился, звал меня, плакал и умолял забрать из этого ужасного места!

– Софья!

– Что?

– Не валяй дурака.

Я пожала плечами. У Ника всегда было ровно столько же чувства юмора, сколько у гнилого пенька. Просто удивительно, какие мы разные! Вот я, например. У меня с юмором… ну да, примерно так же, согласна.

– Ладно, я просто хотела узнать, не дашь ли ты мне пропуск в Доверительный архив «Кары», – со вздохом призналась я.

– Не дам, – спокойно отрезал Ник после секунды раздумий.

– Ник? Ты бесчувственный чурбан, понял? – я изобразила на лице оскорбленную невинность. – Ты понимаешь, что препятствуешь моему похвальному рвению к знаниям?!

– Не знаю, как насчет знаний, но подозреваю, что ты решила вляпаться еще в какую-то историю, – уверенно заявил братик (какое все же непривычное слово!).

– Вовсе нет!

Конечно, Ник попал в десятку, но ему об этом знать необязательно.

– Врать нехорошо, – Ник попытался процитировать мне Библию, однако все его старания сделать из меня святую монашку пропали даром. Я лишь скептично приподняла бровь и демонстративно зевнула. – Что тебе понадобилось в Доверительном архиве?

– Э-э… Ну-у… Этот, как его? Учебник по… ну-у… э-э…

– Софья! – Ник стукнул кулаком по столу.

– Да ладно, ладно! Не кипятись! «История» мне нужна!

Ник глубоко задумался, прикидывая, каких неприятностей можно ждать от моего знакомства с историей ангелов.

– Ну! Решила узнать настоящее имя отца, да? – наконец выдал он. Как он только догадался?! – Я уже смотрел «Историю». Уверяю тебя, все страницы, посвященные «Каре» аккуратно выдраны из обеих книг. Про отца и мать там ничего нет.

– Как ты узнал?!!!

– Да просто я сам неделю назад искал эти книги… И с той же целью, заметь!

– А про историю Сиверлэнда там есть что-нибудь? – честно говоря, я расстроилась, что в книге ничего нет про «Кару». Теперь я даже не представляла, где искать информацию о своих родителях. Может, хоть с тайнами Геральда мне повезет больше?

Ник встал и прошелся до окна.

– Понимаю. Тебя интересует Эввот. Про него тоже смотрел – ничего! Он не упоминается среди значимых персонажей истории, по крайней мере до 1900 года. История Сиверлэнда в книге обрывается как раз на этой дате… Ну, ты знаешь: война и крах Империи и все такое… – задумчиво протянул Ник, водя пальцем по кристально чистому стеклу. – Ты ведь об Эввоте спрашивала?

Я недовольно поморщилась. Опять он угадал? Второго эмпата я не выдержу!!! Пусть даже эта эмпатия основана на родстве, но все же неприятно.

– Правильно. Об Эввоте. Я сегодня видела его фотографию в газете. Геральд…

– Агент Эввот!!! – строго поправил меня Ник.

– …агент Эввот, – послушно повторила я. – В-общем, Геральд не дал мне прочитать статью в «Императорском Сиверлэнде» от 21 июня 1954 года. Заголовок еще такой интересный: «Загадочные исчезновения при императорском дворе – сенсационные открытия!»…

– Исчезновения-а? – нараспев повторил брат. – А вот это уже интересно… – он задумался. – Что если он приложил руку к убийству императорской семьи?

– Ник! – я возмущенно привстала. – Если ты его не переносишь, то это еще не значит, что он убийца!

– Однако если ты его любишь, то это еще не значит, что он белый и пушистый! – резко парировал Ник. – Нельзя никому доверять!

– Я его не люблю, – тихо огрызнулась я.

– Брось, мне можешь не врать, – брат проницательно на меня взглянул. – И себе лучше не врать. Ничего хорошего из этого не получится.

– Да не вру я никому! И никогда Гэри не убивал! Может, это он исчез? – я от досады прикусила губу и чуть не расплакалась. Ник сам того не зная задел больную тему. Эта тема – мои чувства к Гэри. Честно говоря, я не знала, что такое любовь… Да и кого мне было любить? Тетя с дядей откупались от меня дорогими игрушками и дефицитными бананами… Пожалуй, единственным существом, которого я любила в детстве, был мой плюшевый мишка. А вот теперь я никак не могла в себе разобраться. Впрочем, лучше об этом не думать, а не то можно совсем свихнуться!