Текст книги "Софья Стоцкая: Ангел Особого Назначения (СИ)"

Автор книги: Виктория Оленик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

То ли я хорошо объясняла, то ли повар отлично знал русский язык… Через две минуты передо мной стоял весь персонал, вытянутый по струнке. Я прошлась перед рядом, внимательно всматриваясь в каждое лицо. Все официанты были удивительно похожими друг на друга, словно пешки на шахматной доске, но ни один из них не был похож на того, кого я искала.

И тут я заметила слабую тень, метнувшуюся к заднему выходу… А, черт!

Долго я не думала. Схватив первый попавшийся ножик, я выскочила на улицу. Ножик – это на случай совсем уж непредвиденный, без оружия с врагами – с такими врагами, как у меня – лучше не встречаться.

Белая спина знакомого официанта скрылась за углом. А приятель быстро бегает!

Я кинулась вдогонку. Значит, все-таки официант… Могла бы сразу догадаться!

– Стой!

Наивная. Преследуемый замелькал пятками с удвоенной силой. Ведь все равно не уйдет! От меня еще никто так просто не уходил, тем более когда я такая злая.

Когда бежишь, главное – дышать носом, а не ртом, иначе надолго сил не хватит. Простое правило, но как же оно выручает в трудные минуты!

Мы пересекли поле для гольфа, официант ловко поднырнул под сетку. Видимо, там вырыта ямка, достаточно глубокая, чтобы позволить человеку проползти под сеткой. Выяснять я не стала; куда как легче перелезть через ограждение. Так я и сделала, хотя потеряла несколько драгоценных секунд. Хотя, если бы я вдруг вздумала искать ямку, я бы потратила не секунды, а минуты.

Отравитель надеялся, похоже, скрыться в жилых бунгало, поскольку отправился прямиком в тупик. Там он подпрыгнул, зацепился за перила нижнего балкона, подтянулся и скрылся в комнате. Пришлось повторить его фокус. Чувствую себя мартышкой…

В комнате никого не было. Только в ванной шумела вода и кто-то напевал песенку на немецком… А вот входная дверь открыта настежь.

Я выбежала на площадку перед дверьми. Ага, вот он где! Беглец ловко карабкался вверх по колонне, цепляясь за резные выступы и помогая себе ногами. Никогда не любила канаты, а уж о колоннах и говорить нечего! Поэтому я бросилась вверх по лестнице и успела как раз вовремя, чтобы заметить, как негодяй вбегает в самую крайнюю комнату. Нет, ну только не это! Если он запрется изнутри, я ничего не смогу сделать!!! Разве что дверь взорвать…

К счастью, удалось обойтись без магии… Я умудрилась в самую последнюю секунду проскользнуть внутрь. Как мне это удалось – сама не пойму.

– Добегался? – выдохнула я, запирая дверь. Официант затравленно оглянулся в поисках выхода. – Сабах аль-хейр, милый… Может, поговорим по-хорошему, а? Кто тебя подослал? Господин Ний, да?

– Ний мне не хозяин, – на чистом русском отрезал египетский официант. А ведь где-то я слышала этот голос…

– Тогда кто же твой хозяин? – неарабский араб медленно продвигался к балкону. Я заметила это и погрозила пальчиком: – Даже не думай, иначе я выброшу тебя с этого балкона собственноручно!

Отравитель понял, остановился… Он не мог не догадаться, что на то, чтобы открыть балконную дверь, уйдет время, за которое я вполне могу отправить его на тот свет. Если захочу, конечно.

– И что дальше? – официант нагло усмехнулся. – Убивать будешь, детка?

– Не очень-то ты вежливый для официанта, – я вытащила из-за пояса нож. – Убивать не будем. Будем учить вежливости и почтительному обхождению с туристами.

– А ты изменилась, Софья, – с довольной улыбкой заметил отравитель. – Еще немного, и ты станешь нашей.

– Откуда ты меня знаешь?

– Аннулар! Она не помнит меня! Наверное, я должен плакать? – обиженным голоском поинтересовался враг.

– Сними парик, – я заглянула в глаза отравителю и нашла там жуткий холод, оставшийся вместо души. Он человек. Но он предал себя, предал то единственное, что действительно принадлежало ему. Он предал свою душу, отдал ее на растерзание злу, превратил себя в жалкую марионетку… Презираю таких людей. Они хуже любого демона, хуже даже Аннулара… Демоны никогда не обижают свою душу – у них ее просто нет. И поэтому они знают ей цену.

– Узнаешь? Нет? Что ты видишь, малышка?

– Вижу? Я вижу безмозглого дурака… Снимай парик!

Араб улыбнулся – ядовито, насмешливо, с чувством превосходства – и стянул парик… вместе с лицом… То есть с маской.

Я ожидала увидеть всё, что угодно, но только не это. Я ожидала увидеть черную тень Аннулара, ехидную морду Пэка, что-то страшное и демоническое, а увидела… карие глаза, блондинистую челку…

– Коля?!

– Здорово, да? Пять тыщ отвалил за этот маскарад, не хило? – противная улыбка заиграла на лице бывшего одноклассника. Только и осталось от него это лицо…

Тихий омут…

– Что, не ожидала? А это я, видишь, похорошел, возмужал… Пойдем со мной. ОН будет рад видеть тебя в своих рядах, – Коля окинул меня оценивающим взглядом. – Всегда тебя любил… А сейчас вообще конфетка. Нам было бы классно вместе, а?

– Не думаю, – мрачно отрезала я.

– А зря. Но ты все равно будешь моей… Когда ОН выиграет войну, я займу его место на троне… И весь мир будет у моих ног, – Коля весело хохотнул.

– Аннулар в курсе твоих планов?

– Неа.

– А ты его хоть раз видел?

– Неа.

– И хочешь занять его место?

– И займу, увидишь, – неожиданно гневно взвизгнул блондин.

– Зафига козе баян? – философски заметила я. – Поднимай руки и пошли.

– С какой стати?

– Хочешь иметь дело с полицией?

– Хочу иметь дело с тобой, – Коля по-мальчишечьи откинул челку с глаз и задорно улыбнулся. – Я обещаю сделать тебя счастливой, со мной у тебя будет вечный медовый месяц… Я сделаю для тебя всё!

– Например, отравишь? – не вдохновилась я. Надо было прирезать этого монстра пару минут назад и не мучаться…

– Софья, ничего личного, милая, – ласково проворковал Коля. – У меня противоядие есть, я бы тебя вылечил… И потом, яд совершенно безвредный…

– Умница. А теперь подумай своей безмозглой башкой и уясни, кто я и для кого создавали этот яд… А? Пасьянс складывается или помощь нужна? Кто отдал тебе приказ?

– Я сам себе…

– Кто-отдал-тебе-приказ? – я начала потихоньку выходить из себя. Еще немного, и будет много трупов. Один точно.

– Ний, – неохотно признался одноклассничек.

– Зачем?

– Я не могу…

– За-чем?!

– Конкуренция, милая.

– Назовешь меня еще раз милой, и я сготовлю из тебя котлету по-киевски…

– Милая, милая… Милая. Очень милая. Обожаю, когда ты злишься… милая, – он улыбнулся, зачем-то посмотрел на ковер… И вдруг бросился резко вбок, вышиб стекло плечом и спрыгнул вниз. Вот скотина!

Я выбежала за отравителем на балкон и, как и он, спрыгнула вниз… Но поздно. Вокруг щебетали птички, вдалеке грохотало море, а вечно спокойное солнце с интересом рассматривало одинокую меня, растерянно бродящую по изумрудной полянке…

Николай сбежал.

Я посмотрела на часы. Если потороплюсь, еще успею с противоядием. И если оно, конечно, в комнате несостоявшегося убийцы.

Я обошла бунгало слева и поднялась по лестнице на второй этаж… Дверь, само собой, оказалась запертой – я ведь ее так и не открыла. Пришлось помудрить с магнитным замком. В конце концов, что-то там щелкнуло, пискнуло и разблокировалось. Надеюсь, я успею обшарить комнату, прежде чем придут нехорошие дяденьки с ресепшена… Насколько я знаю, Коля считает, что лучшие места для припрятывания – это под подушкой и в носках… С них и начнем.

Фу, сколько дряни мне пришлось увидеть за следующие десять минут! Я в подробностях изучила все тайные стороны мужской жизни… К плюсам Гэри, как выяснилось, можно отнести еще и аккуратность! Я перевернула вверх тормашками всё, до чего дотянулась…

… И нашла пузырек с черной жидкостью в столе.

– Наконец-то! – я с облегчением вздохнула и тут же навострила ушки. Внизу тихо переговаривались два мужчины… и они направлялись сюда. Вот с кем-с кем, а с охраной отеля мне болтать некогда. Я захлопнулась ящик, быстро протерла ручку краем футболки и смылась через балкон.

Когда я пришла, Тузика колотило. Вокруг его кровати с похоронными лицами сидели Володя, Катя, Гэри и еще какой-то старичок в белом хитоне, помешивающий что-то в плошке. Это что-то воняло, словно конский навоз, и выглядело просто отвратительно.

– Противоядие, – пояснил Геральд.

– Ужас, – я с отвращением поморщилась и кинула пузырек с черной жидкостью напарнику. Теперь я знаю, что за дрянь там плавает, хотя лучше бы не знала! – Оно?

– Где ты… – Гэри оживился и торопливо открутил крышечку. Фууу. – Оно! ОНО!!! Софья, ты ангел!

– Спасибо, что напомнил… А то я уже начала забывать, – я устало плюхнулась рядом с Тузиком и положила ему на лоб руку. Да, бедняжка, мучается… Но теперь все будет в порядке. Обязательно будет.

Старичок в белом достал шприц, наполнил его черной бякой и вколол Тузику…

– Имши, – старичок нервно махнул рукой в сторону двери.

– Что он сказал? – шепотом спросила я у напарника.

– Что мы должны уйти, – Гэри поднялся на ноги, поклонился доктору и вышел. Нам тоже пришлось уйти: старичок разбушевался не на шутку, сыпал проклятиями на тарабарском и грозил нам страшными очками в позолоченной оправе.

– Псих, – обиженно пробурчала Катя. – Вот где тебя носило?

Последнее адресовалось мне… А как же! Надо же поругать на всякий случай, а то вдруг у меня войдет в привычку лазать по чужим балконам!

– Вот и мне интересно, – поддакивал Лисе напарник. Конечно, интересно!

Я честно рассказала друзьям всё-всё, кроме того, что отравитель – мой бывший одноклассник Коля. Мне не хотелось об этом вспоминать. Кроме того, Катя тоже хорошо знала Николая, одно время они неплохо дружили, и я боялась, что подруга сильно расстроится… Рано или поздно она все равно узнает, но хотя бы не сегодня. И не от меня.

– Зачем Нию травить Тузика? – Катя сосредоточенно нахмурилась.

– Не Тузика, – отрезал Гэри. – Он ни при чем. Нию нужны мы с Софьей… Вероятно, вы теперь тоже, раз ввязались в это дело.

– И что теперь? – я пнула ногой камешек.

– Ничего. Идти дальше, – спокойно усмехнулся Гэри. – Господи, ты не могла поаккуратнее через кусты лазить?

– А что? – я с тоской посмотрела на исцарапанные руки. Ничего страшного, через неделю всё заживет, словно на кошке. Даже следа не останется. – Тебе меня жалко?

– Мне жалко кусты, – невозмутимо признался напарник.

– Паразит, – беззлобно огрызнулась я.

– Давай сюда, экстремалка, – подумав, Геральд вытащил из кармана ватку с йодом.

– У тебя в карманах всегда аптечный склад?

– Взял у Мухаммеда…

– Который старичок в белом балахоне?

– Да.

– У которого очки в позолоченной оправе и коса за спиной?

– Соф, Мухаммед славный дедушка!

– Это не дедушка. Обычно так выглядит белая горячка… Ай! – я отдернула руку. – За что так больно?

– Мухаммед один из наших, местный колдун… – Гэри подул на мою руку. Жечь перестало.

– Во-во, если наши, значит, точно со сдвигом… – я оглянулась. Катя с Володей загадочным образом исчезли. Мелкие интриганы! Надеюсь, их сперли зеленые человечки!

– Соф, – Гэри принялся за самую гадкую из всех царапин, и я то шипела, то ругалась, то морщилась от боли. – Ты рассказала не все.

– И что?

– Не расскажешь мне хотя бы? Я же вижу, тебя мучает что-то…

Я задумалась, не забывая при этом изредка шипеть и ругаться. Почему бы и не рассказать?

– Это был Коля.

– Коля?

– Ну тот, в самолете… Помнишь?

Гэри сочувственно на меня посмотрел.

– Мне очень жаль.

Я кивнула.

– Да, мне тоже. Но он сам свой путь выбрал… Знаешь, во всех людях скрывается и зверь, и ангел… Кого они выберут, тем и станут. Коля выбрал зверя… Ай!

– Извини, – Гэри улыбнулся.

– Афван, – тюрбан Мухаммеда высунулся из двери и прервал наш разговор. Гэри встал и потянул меня за собой в комнату.

Старичок бегал по комнате и что-то лепетал на своем арабском. Тузик лежал неподвижно и выглядел спокойным, словно труп, но, прислушавшись, я поняла, что он просто дрыхнет. Слава Богу!

– Мухаммед говорит, что все в порядке… – Гэри просиял. – Тузику надо полежать дня три, но он точно поправится…

Слава Богу…

Теперь осталось только прибить Пэка за нехорошее поведение и наставить на путь истинный Николая… Ну и еще найти артефакт… Мелочи какие, подумаешь!

Но по сравнению с жизнью Тузика все это действительно мелочи.

Глава 8. В гости через окно

Пустыня, кругом пустыня…

Я стояла на небольшом камне посреди пустыни и пыталась понять, как на этой выжженной земле могла зародиться великая цивилизация. В Египте никогда нет зимы, почти нет дождей… нет ничего, что помогает человечеству выживать. Только пески, только великие пески и вечное солнце…

Ну и еще Нил, разумеется. Я обернулась. В десяти метрах от меня красноватый песок пустыни резко переходил в изумрудный рай оазиса. Поразительно, как одна речка – пусть и такая большая, как Нил – может изменить ландшафт и подарить жизнь целой цивилизации…

– О чем думаешь? – Гэри подошел ко мне и встал рядом. Выглядел он решительным, что и понятно, поскольку он твердо решил доломать машину окончательно.

– Хочу поймать верблюда с арабом сверху, – мрачно призналась я.

– Ну и как? – с неподдельным интересом осведомился напарник.

– Хм, – глубокомысленно изрекла я и отвернулась. – Араб пробегал, но без верблюда он неинтересный…

День не заладился с самого начала. Утром, во-первых, сломался будильник (кажется, я спросонья швырнула этого гада об стенку… разумеется, чисто машинально!), в итоге все проспали завтрак, потому как именно я обычно бужу Геральда, Геральд – Катю, Катя – Володю, а Володя – весь отель…

Во-вторых, Володю поймали за ограблением аквариума со вкусными рыбками и отругали на 100 $. Ста долларов у него не оказалось, и успокаивать взбешенных арабов пришлось мне. А успокоить их стоит 200 $… Это в-третьих.

А теперь еще сломалась эта чертова машина и нам, скорей всего, придется добираться до Каира на своих двоих! Представив себе это, я жалобно всхлипнула и решила, что вариант с верблюдом не так уж плох…

– Вот как, – Гэри загадочно улыбнулся. – Верблюда у меня нет, но машину я починил!

– Серьезно? – значит, час усиленных упражнений в нецензурном ораторском искусстве и шаманские пляски вокруг машины даром не прошли.

Каир, как и весь Египет, полон контрастов. Роскошные, с богатой архитектурой, кварталы сменяются унылой картиной недостроенных зданий, где отдельные, особо добропорядочные, граждане скрываются от налогов на жилье. Раз дом без окон и облицовки, значит, налог можно не платить… При всем при этом жить там можно. Египтяне, оказывается, тоже халяву любят!

Мы приехали в самую, наверное, неприглядную часть Каира… Нет, дома, конечно, достроенные, но все равно напоминали что-то печально знакомое. Подумав, я вспомнила, что так выглядят большая часть российских городов – уныло и однообразно. Мда, дома-то и не замечаешь, а тут, после причудливой красоты восточного города, прямо так и бросается в глаза!

Я с интересом изучила торчащую передо мной многоэтажку. Нет, она не стояла, она именно торчала, будто пьяный великан перенес ее с одного места на другое, чтоб не мешалась под ногами. Вся такая кривая, неровная и перекосившаяся…

– Он что, не мог получше места найти? – я скептически поджала губы.

Напарник молча пожал плечами и набрал номер квартиры. Спустя минуту из домофона донеслось египетское приглушенное «кто там».

– Конь в пальто, – не удержалась я. Напарник посмотрел на меня с легким упреком и вежливо представился. Мол, мы тут самые обычные ангелы, пусти, дядя, а то прям здесь от жары скончаемся, а тебе потом придется с братвой объясняться.

– Уходите, – испугался домофон.

Мы с Гэри переглянулись.

– Вам сообщили о нас? – на сей раз более осторожно начал напарник.

Наш незримый собеседник помедлил.

– Сообщили, но я больше не желаю иметь с вами ничего общего! – в конце несчастный почти сорвался на крик и, видимо, повесил трубку.

Гэри нахмурился и набрал номер еще раз. Никто не ответил.

– Ладно, придется по старинке, – вздохнул напарник.

– Это как? Со взломом?

– Нет, много шума, – Гэри задумался. – Но через окно…

– Ты думаешь, нас тогда никто не заметит, – ехидно подхватила я.

– В кого ты такая вредная?

– С кем поведешься… – я исподлобья взглянула на напарника и тут же отвернулась, не выдержав его взгляда. – Что ты предлагаешь?

– Влезть в окно, – Гэри не отводил от меня своего взгляда, я это чувствовала. Словно маленькие иголочки в душе – очень странное ощущение. – Я полезу, выясню, что да как, открою дверь тебе.

– Может, отмычки?

– Долго и нудно, никогда их не любил…

– А я на что?

– Хм, даже не знаю… – глубокомысленно изрек напарник, ощупывая стену в поисках зацепок.

– Нахал, – обиженно пробубнила я себе под нос.

– Я всё слышал!

Египет – это еще и мужская страна, так что в чем-то Гэри был прав: я здесь совсем как пустое место…

– Ну и лезь себе на здоровье! – крикнула я вдогонку уползающему ангелу-пауку и полезла в карман за отмычкой. Ха, мы еще посмотрим, кто быстрее попадет в квартиру!

Я уже всерьез намылилась взломать замок, воровато оглянулась. Вроде никого не было. Торжественно поднеся отмычку к замку, я вдруг вспомнила, что замок кодовый. Хорошо, отмычка отлетает, зато подойдет специальная карточка…

– Excuse me? – улыбающийся араб вежливо отодвинул меня в сторону и продемонстрировал ключ. Я сделала большие удивленные глазки, будто мне показали инопланетянина в скафандре, а сама подумала, что мы с Гэри идиоты. Блин, всё гениальное просто и надо было просто дождаться кого-нибудь из жильцов!

Я со вздохом посмотрела наверх. Напарник в позе «а-ля человек-паук в отпаде» застыл на уровне второго этажа. В его взгляде сквозила нечеловеческая тоска, прямо как у святого на иконе…

– Спасибо, – обреченно улыбнулась я арабу.

– Are you married? – так, понеслось-поехало! Ну почему всех арабов ко мне один и тот же вопрос?!

Гэри сверху погрозил мне кулаком. Ах, так?!

– Нет, что вы, я абсолютно свободная девушка, – мстительно ответила я на английском. Напарник чуть не свалился вниз от избытка чувств.

– О, а вы такая красивая!!! – на том же английском принялся раздавать комплименты араб. – Ваши глаза очаровательны!

– Правда? – я насмешливо улыбнулась, представляя себе, в какой ярости напарник. Мне жутко нравилось его поддразнивать, сама не знаю почему!

Приняв улыбку на свой счет, араб весь так и изошелся медом, завалив меня таким огромным количеством всяких разных комплиментов, что даже приятно стало. Арабы мне не нравятся, честно говоря, но какими же красивыми словами они окутывают женщин!!! Если бы наши мужчины, особенно некоторые, хотя бы вполовину усвоили здешнюю манеру обольщения, всё было бы гораздо проще. Ведь в мужчине одно из главных качеств – смелость, а какая же смелость в мужчине, который боится сказать девушке, что она ему нравится? Никак не пойму, то ли это действительно страх, то ли природное нежелание человека признавать достоинства другого…

В любом случае, араб открыл мне дверь, вызвал лифт и даже проехал лишний этаж, слишком занятый подбором восторженных слов в мой адрес. Мне удалось избавиться от надоедливого ухажера только на пятом этаже… где я и вздохнула с облегчением. Все-таки достал немного… Пожалуй, излишек внимания тоже не есть хорошо!

Я подошла к обшарпанной двери двадцать пятой квартиры. Выглядела эта дверь так, словно ее раз триста сносили и столько же приставляли обратно. На обивке виднелись следы крови – человеческой, судя по всему. Не слишком оптимистично. А еще я заметила длинные тонкие полосы: царапины от когтей. Интересно, что здесь произошло и кого убили?

Наверное, я стала слишком черствой за последний месяц. Раньше от одного вида крови мне бы стало не по себе: не потому, что страшно, а потому, что кровь связана со смертью. Словом, я бы чувствовала себя, словно прикоснулась к какой-то тайне. А сейчас я не чувствовала ничего, совсем ничего, даже малейшего трепета. Всё это стало обычным и никаким не удивительным. Наверное, это нормально, но иногда я все же скучала по любопытному страху… Всегда приятно немножко побояться, если знаешь, что на самом деле бояться нечего.

Вздохнув, я нажала на кнопку звонка.

– К-кто т-т-… – наш доблестный и храбрый контакт не смог договорить от страха. Вот уж кто не скучает по любопытному страху!

– Конь. В пальто, – терпеливо повторила я.

– А… А! – донеслось изумленное из-за двери.

– Не «А!», а мне надоело торчать снаружи! – сердито подытожила я. – Открывай,… как там тебя? Ахмед!

– Ух… Ух-ходите, – пискляво гнул свое контакт.

– Ахмед, давай короче, а?

– Уходите! – осмелел Ахмед.

– Ну как хочешь, я могу и под дверью посидеть, – нагло фыркнула я. – А тебя пока кто-нибудь, вылезший из окна, скушает…

Дверь быстро открылась. Иногда люди на удивление предсказуемы!

– Ну вот, я знала, что ты сделаешь правильный выбор… – философски заметила я. Тут-то и появился Гэри во всей своей злящейся и обиженной красе.

– Ты!!! – он обвинительно ткнул пальцем в нашу сторону и непонятно, к кому же это он конкретно предъявлял претензии. Ахмед посчитал, видимо, что вылезший из окна красавец пришел по его душу, и немедленно грохнулся в обморок. Я его едва успела подхватить – это вышло как-то само собой, а подумать бы хорошенько, так пускай бы себе падал!

– Блин, – подвела я итог нашему приключению, приседая от тяжести, – ты убил контакт!

– Ничего не убил… А ты флиртовала с арабом!!! – если бы Гэри был драконом, он бы тут спалил всё на фиг.

– Ну?

– Ну?! – Гэри подхватил бездыханное тело под мышки и отволок его в квартиру. – Это для тебя нормально?!

Я отряхнулась и закрыла дверь изнутри. На губах у меня застыла коварная улыбка, я радовалась… И радовалась, кажется, ревности напарника… Кошмар, докатилась!

– Я бы понял, если б какой-нибудь… – Геральд нахмурился. – Ты чему улыбаешься?

– М? Ты о чем? – я состроила невинное личико.

Гэри внимательно посмотрел на меня. Что-то ему понравилось, потому что он наконец перестал дуться, и почти черные глаза тотчас посинели.

– Знаешь, давно хотел тебе признаться… – он осторожно положил Ахмеда в кресло и подошел поближе.

– Да-да? – равнодушно откликнулась я. Чего можно ждать от напарника такого сенсационного, чего я еще не подслушала где-нибудь?

– Мне не нравится, когда… – Гэри замялся, – когда тебе нравится кто-то…

– Кто-то? – кажется, что-то новенькое!

– Кроме меня, – решительно закончил напарник, глядя мне прямо в глаза.

Я даже села от неожиданности на пол. Да, а вот этого я еще не слышала!!!

… Обалдеть что творится.

– Это… – я неопределенно махнула рукой. – Дааааа…

Напарник стоял и ждал от меня ответа.

– А… у…э… ну, ты уже говорил, что тебе придется искать нового напарника… – нашлась я и тут же отругала себя. Нашла время!

– Я врал, – коротко отрезал Геральд.

От необходимости что-то говорить меня избавил очнувшийся Ахмед… Даже не знаю, вовремя он очнулся или как раз наоборот, но в глубине души я очень жалела, что ему взбрело в голову очнуться именно сейчас! Зараза, нельзя было подождать немного?!

Мы с Гэри одарили «контакт» очень теплыми взглядами, от которых тот сжался в комочек и постарался уползти в самый дальний угол кресла.

– Ладно, – Гэри разочарованно вернулся к Ахмеду. – Нам передали, что ты знаешь, где артефакт.

– Я… – Ахмед растерянно посмотрел на меня, словно искал защиты. Пришлось отвернуться и начать насвистывать мелодию. Жестоко, а что делать? Да и Гэри же не зверь, пытать несчастного не будет. По крайней мере, сейчас не будет, при мне…

– Вы ведь ангелы, да? – голос Ахмеда дрожал. Чего он так боится? Может, мы как-то не так выглядим? Может, надо было нацепить на себя крылья и прилететь с Луны, в сияющем потоке, с крутящимся над головой нимбом и в развевающемся халате? Да еще так крылом эффектно взмахнуть и потребовать себе массажиста, дабы отблагодарить оного за праведную жизнь (ну заодно уж и крылышки пускай разомнет, чего уж там!)…

– А что, не похожи? – не вынесла я неопределенности. Гэри, успешно подсмотревший в моей голове образ мурлыкающего в руках массажиста ангела, безуспешно боролся с улыбкой.

– П-похожи… ну да, – после долгих раздумий ответил Ахмед. «Ну да, примерно как корова на ящерицу» – читалось на его лице.

– И в чем ботва тогда? Мы не кусаемся, разве что иногда, – я пожала плечами и стала рассматривать картину на стене. Она как раз изображала ангела и – о чудо! – этот ангел оказался копией моей «сияющей в халате» фантазией.

– Ты знаешь, где артефакт? – нетерпеливо потребовал ответа Гэри.

– Знаю… Но сюда приходил…

– Кто?

– Другой, наш враг.

– Ний?

– Не знаю, – Ахмед помотал головой, будто отгоняя видение, и закрыл руками глаза.

– Глаза бешеные, рога ветвистые, такой маленький и ехидненький? – пришла я на помощь.

– Да, а откуда вы знаете? – насторожился «контакт». Так и подмывало сказать: «Это были мы!!!», но я сдержалась. Я же по сути добрая и хорошая… наверное.

– Значит, Ний, – я важно кивнула головой.

Ахмед отогнул край рукава и продемонстрировал боевое ранение. На двери, значит, его кровь.

– Смотрите, что он мне сделал!

– Хм, а Ний был в хорошем настроении… – заметила я.

– В смысле?

– В смысле мог убить.

Ахмед побледнел и, судя по лицу, вознес молитву Аллаху… или в кого он там верит?

– Он забрал карту… – вяло промямлил он, виновато поглядывая то на меня, то на Гэри. Ясно, Ний был в плохом настроении (как обычно), но зато Ахмед обладал хорошей физической формой и умел быстро бегать… Незаменимое качество для шпиона и для журналиста.

– По памяти нарисуешь? – Гэри нашел на столе бумагу и бросил ее Ахмеду.

– А ручку? – пискнул тот. Напарник нехорошо сощурился от подобной наглости, лениво склонился над нахалом и протянул свою любимую ручку (и мою любимую, кстати, тоже, я на нее которую неделю уже облизываюсь!).

– Рисуй, – сопроводил Гэри свои действия комментарием и, довольный, подошел ко мне.

– Ну ты крут, – я зевнула.

– Завидуешь? – высокомерно спросил напарник.

– Издеваюсь, – я насмешливо улыбнулась.

– Ну-ну, – насупился бедняга и поспешил проверять домашнее задание Ахмеда. – Готово?

Дрожащий Ахмед, на которого маленькая демонстрация Геральда произвела неизгладимое впечатление, протянул напарнику листок бумаги и сжался в кресле. Он явно побаивался нас, и я могу его понять. Обычным людям не место в этой войне… Обычным людям… Не так давно я и сама была «обычной». Кто знает, может, если бросить «обычного человека» в самую гущу схватки, он станет сильнее всех вместе взятых ангелов и демонов…

– Это пещера где-то в пустыне, – напарник повертел листок в разные стороны. – Я ему не верю.

– Я тоже не верю, а есть варианты? – выпив воды, я стала доброй-доброй и даже не стала издеваться над «где-то в пустыне». Учитывая, что весь Египет – это одна пустыня, то, чувствую, бродить нам по ней в поисках пещеры вечно. Хороший повод повторить путь Моисея, а вместо народа можно водить за собой Катю с Володей!

– Из этого Ахмеда явно не выйдет художника! – Гэри воды еще не пил. Поэтому он вел себя, как сварливый дракон на драгоценностях, сожравший рыцаря и теперь страдающий от несварения.

– На, – я протянула ему бутылку.

– Да я не хочу, – отмахнулся неблагодарный напарник.

– А я думаю, хочешь, – я решительно открыла бутылку и снова протянула Геральду.

Тот недовольно отхлебнул глоток. Потом еще один. Потом выпил всю воду и отдал мне пустую тару. «Да я не хочу», бе-бе…

– Хотя… понял, где это! – и слава богу, что понял, а то я б его точно через полчасика удушила.

– Браво, – равнодушно похвалила я. – Поехали домой, а?

Гэри с интересом изучил измученную меня и с нежностью отвел волосы с моего лба.

– Прости, что замучил совсем…

– Ничего не замучил, – по привычке огрызнулась я, сворачиваясь калачиком на сиденье. – Но если что, при пожаре выносить первой…

Гэри не ответил, но загрустил.

– Можно второй, – поспешила поправиться я, однако напарник не отреагировал. – Ты чего такой грустный?

– Я жалею, что втянул тебя в это…

– Во что?

– В войну.

– Меня втянул не ты, Гэри, а еще родители.

– Но ты даже не представляешь, через что тебе придется пройти, – с горечью сказал напарник. – Зачем ты? Почему не кто-то?

Я серьезно посмотрела на него. Я уже думала обо всем об этом и знала ответ.

– Если не я, то кто? Можно оставаться в стороне, всю жизнь мечтая о подвигах, а можно сожалеть о подвигах, но совершать их… Не будь я ангелом, кем бы я была?

– Ты… не жалеешь? – с сомнением протянул Гэри.

Я улыбнулась.

– Нисколько. Я рада, что живу так, а не иначе, – устроившись поудобнее, я категорично заявила: – …при пожаре выносить первой!

Да, а еще я рада, что рядом есть Гэри, со всей его вредностью и со всей его заботливостью… И совершенно мне наплевать, что там будет со мной дальше, лишь бы с ним все хорошо…

Но если честно, сейчас больше всего я рада, что буду спать, и не дай бог меня кто-нибудь разбудит! Покусаю.