Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
В кроваво-красных глазах Аравира я видела отражение своего бледного лица с упрямо поджатыми губами и нахмуренными бровями. Белоснежные волосы трепал невидимый глазу ветер, и в этой немного диковатой девушке я с трудом узнавала себя.
– Ведьма-а! – почти с восхищением, приправленным нотками горько-болезненной нежности, протянул Аравир, обдав моё лицо жарким дыханием, и на мгновение прикрыл глаза, а затем выдохнул еле слышно, но так, что внутри у меня всё задрожало от какого-то странного, злого предвкушения: – Хаос! Я так больше не могу. Прости…
Миг – и пространство просто размылось у меня перед глазами. Лопатки резко обжёг холод каменной стены, а губы – поцелуй, от которого у меня подогнулись колени. В нём было столько жажды, на грани с болью, едва сдерживаемого огня, приправленного нотками безумия и животной силы, что я забыла о том, где и с кем нахожусь.
Забыла, что моё тело было распластано по стене мощным телом врага, чьи предки истребили мой демонический род.
Забыла, что между нами никогда не сможет быть ничего, кроме лёгкой интрижки, потому что мы – подданные разных стран, со своими обязательствами перед влиятельными семьями.
И о том, что я его, кажется, ненавижу – тоже забыла!
Я плавилась, рассыпалась на сотни осколков в этих жарких, жадных объятиях. Как сумашедшая отвечала на короткие лихорадочные ласки, невидимым клеймом ложившиеся на мою кожу. Пальцами цеплялась за широкие плечи, путалась в чуть длинноватых прядях и сжимала крепкие мужские ягодицы, довольно, почти по-животному, жмуря глаза и подставляя шею под обжигающие поцелуи-укусы.
Это было безумием! Наваждением, каким-то нереальным сном! И, тем ошеломительнее стал для нас миг, когда всё закончилось… В какой-то момент Вир рванул мою майку, жадно сминая крупной ладонью мою грудь, а затем нас просто расшвыряло в разные стороны взрывом, за которым последовала ослепительная вспышка.
– Да вы офонарели! – заорал Злюка, которого выплюнул мини-портал в шаге от меня, и тут же добавил мысленно, но в разы громче: “Глаза! Закрой глаза, мать твою! Демоница недоделанная! Дура малолетняя!”
Я зажмурилась, внутренне обмирая от ужаса. Что, если Аравир заметил мой нечеловеческий взгляд? Что, если понял, что защита, отбросившая его от меня, установлена злейшим врагом вампиров?!
Вир зашевелился и попытался встать, но Злюка раздражённо зашипел, и парня атаковал десяток маленьких молний. Учитывая, что, в отличие от меня, он и так пострадал, видок у него стал – краше в гроб кладут.
К счастью, рисс Ташиар не зря был одним из лучших адептов Дарнийской Академии. Миг – и он отгородился от магии моего фамильяра универсальным щитом и встал, устремив на меня яростный взгляд.
– Что это было?! – прорычал он. – Только не нужно говорить, что тебе не понравилось!
– Ты зашёл слишком далеко! – нервно выпалила я.
– А сказать об этом ты не додумалась? – язвительно выдохнул вампир и быстро подошёл ко мне.
Потянул ладонь к моему лицу, но дотронуться не успел, потому что, заорав, Злюка вцепился в неё всеми когтями!
– Чтоб тебя! – зашипел Аравир и попробовал оторвать кота, но тот вцепился намертво и даже зубы вонзил для надёжности. – Почему рядом с тобой вечно какая-то *опа, Маш? И почему меня так тянет её с тобой разделить? Твою ж мать… Твою ма-ать. За каким надом я только с тобой связался! – обречённо выдохнул он и пару раз стукнулся головой о стену рядом со мной.
– Ну, знаешь! – неожиданно обиделась я. – Как связался, так и развяжись! Тоже мне, цаца. Иди, вон, скажи магистру Янгу, что тебе нужен другой напарник, и проблема решится сама собой.
– Да неужели? – яростно сверкнул он на меня глазами, а я презрительно скривила губы и уверенно кивнула. – А знаешь, может, ты и права. Да, определённо права!
И этот ненормальный неожиданно закинул меня на плечо и помчался по лестнице, к кабинету куратора. Я болталась вниз головой, как свёрнутый в пыльный рулончик ковёр, и пыталась осознать то, что сейчас происходит. Не получалось. Вместо этого внутри разливалось странное опустошение, принёсшее за собой апатию, а затем, как ни странно, надежду. Может, всё это даже к лучшему? Что ж… Совсем скоро я это узнаю.
– Магистр Янг! – прорычал покрытый сажей и царапинами Вир, ворвавшись в кабинет куратора, и стряхнул меня со своего плеча прямо на пол. – Заберите вашу Машу! Это не ведьма, это – Чудовище! С Ужасом в соратниках!
И с треском оторвал закогтившегося в его руку, истошно орущего Злюку, швырнув его мне на колени. Кот зашипел, выгнув спину, а я сразу поняла – будет мстить. Я, кстати, тоже!
– Уже? – лениво усмехнулся куратор и смерил меня нечитаемым взглядом. – Какая жалость, адепт Ташиар. Я думал, вы – один из лучших моих студентов, и вам не составит труда совладать с юной, неопытной ведьмой. Что ж, видимо, придётся подумать о вашем переводе в группу теоретиков.
– Что?! – прорычал вампир и подарил мне просто убийственный взгляд. – Меня? К теоретикам?! Из-за неё?
– Ну, не их же, – кивнул на нас маг, и они с Виром дружно содрогнулись.
Гады!
– Могли бы и меня спросить, – надулась я, а Злюка согласно мяукнул.
– Отлично, адептка Красс. Занятия с вампиром или отчисление? – вкрадчиво протянул куратор Янг.
Что я там говорила о выборе? Кажется, его у меня снова нет.
Глава 16
Джонатан Янг
Я посмотрел на захлопнувшуюся за недовольной парочкой дверь и откинулся на спинку кресла, прерывисто побарабанив пальцами по столу.
Признаться, я был разочарован. Или нет?
Ставя ведьму в пару со вспыльчивым и довольно опасным вампиром, я надеялся, что он поможет ей раскрыть потенциал, но не думал, что проблемы начнутся так скоро. Они должны были держать друг друга в тонусе, выводить на эмоции и раскачивать друг другу резерв, увеличивая навыки, а не нарушать мне чистоту эксперимента глупыми поступками. Вместо этого…
То, что адепты не тренировкой занимались пять минут назад, было заметно невооружённым взглядом. Лихорадочный блеск в глазах вампира, горящие от поцелуев губы риссы Красс и ошалевший от происходящего кот – какие ещё нужны доказательства?
А я ведь надеялся на сознательность Аравира Ташиара. Всё же – наследник Клана, должен понимать, что никто не позволит ему взять жену из другого королевства, а заводить ничего не значащий роман с ведьмой – себе дороже. Но, похоже, гормоны, инстинкты, или чем он там думал, взяли своё. И теперь дочь Советника Красса могла отступить, сбежать, оставив всех нас с носом. Идиоты. Оба. И вампир, и я.
Коротко выдохнул, толком не зная, на что злюсь. Хотя… С этим, как раз, понятно. Ведьма была с секретом. Имелась в ней какая-то загадка, которую мне хотелось непременно разгадать, но никак не получалось. И это бесило до зубовного скрежета, заставляло вновь и вновь выискивать подсказки в её движениях, словах, поведении. Тщетно. Я даже кровь её тайком проверил – ничего. Обычный человек с крайне незначительным отклонением в генах. Возможно, какой-то слишком далёкий предок девушки был эльфом, а может, драконом – сейчас уже не понять.
– Кто же ты, Мария? – прошептал я и встал, подойдя к окну, что выходило во внутренний двор Боевого факультета.
Тонкая фигурка, обхватив себя за плечи, брела в сторону общежития, выделяясь на фоне остальных боевых магов. И было в ней что-то такое… Беззащитное, но неуловимо опасное. Эту опасность я чувствовал на уровне инстинктов. Она бросала вызов тому дикому, необузданному и первобытному, что жило в глубине моей души.
Уверен, именно это притягивало к ней самых сильных представителей моего пола, оказавшихся в Академии в этом году. Риссу Марию Красс постоянно окружал этакий флёр, побуждающий доказать свою самцовость, завоевать и присвоить. Только адепты, да и некоторые преподаватели, что греха таить, вряд ли осознавали, что именно заставляло их раз за разом ловить взгляд прозрачных, как утренний воздух, глаз, и искать встречи с маленькой ведьмой. А мне, к счастью, хватало знаний и сил контролировать свои низменные порывы, понимая, насколько они неестественны.
Таких ведьм, как эта, я ещё не встречал. А видел я их немало. И нет, я не имел в виду, что мне нравилась сама девушка, впрочем, она тоже ничего – глазастая, фигуристая, но хрупкая, как фарфоровая статуэтка – скорее, меня манила тайна её магии.
С момента вступительных испытаний я так и не смог понять, как, ну как, демоны всех задери, она прошла через зачарованную мною дверь?! Это невозможно! Немыслимо! Но всё же произошло. Почему она с такой лёгкостью адаптировала под себя заклинания? Почему рос её резерв, хотя у ведьм он не меняется на протяжении всей жизни? И кому могло помешать её присутствие в Дарнийской Академии? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа.
На насмешки декана и коллег мне было плевать. Пусть думают, что я ошибся, утратил хватку или что там ещё за версии гуляют по нашему почтенному учебному заведению? Я-то знал правду. С риссой Марией Красс что-то было не так. И, глядя на неё из окна, я думал о том, что обязательно выясню, что.
Девушка споткнулась и удивлённо вскинула голову, уткнувшись в грудь младшего Ташиара, который схватил её за плечи и начал что-то быстро говорить. А я почувствовал, как сжимаются пальцы на деревянном подоконнике, оставляя на нём вмятины.
– Руки прочь, мальчишка, – зашипел я, понимая, что вспыльчивый вампир перегибает палку, и тот, словно, услышав, тряхнул головой и отступил, давая ведьме пройти.
Так-то лучше. Пока я не разгадал эту головоломку, никому не позволю её сломать. Пожалуй, стоит придержать Берна, иначе маленькая рисса сбежит из Академии, сверкая пятками. Куда? Да хоть замуж. Кажется, родители хотели выдать Марию за Теодора Мейста. А у него её мне не достать, не выцарапать без последствий. Некроцелитель, чтоб его. Государственная ценность. Конечно, я не менее интересен для короля, но это вряд ли станет аргументом. Никто не позволит нам враждовать, тем более, из-за девчонки. Да и не будем мы этого делать. Ни одни красивые глазки, манящие тайной, этого не стоят.
Заставив себя отвернуться, вернулся за стол и вызвал секретаря, который, как и я, работал допоздна.
– Что там у нас с покушениями на адепток? – чуть более резко, чем хотел бы, спросил я.
– Пока никаких зацепок, – вздохнул Гейл, утирая мгновенно выступивший пот со лба. – По остаточной магии никого вычислить не удалось. Периметр Академии тоже не был нарушен. Возможно, был использован какой-то артефакт, но тогда непонятно, почему защита ДАМы не среагировала на резкий всплеск тёмной магии.
Парень помолчал, нервно сжимая блокнот, а затем всё же спросил, переходя на нервный шёпот:
– Магистр Янг, вы не думали, что это может быть связано с… ну…
– С исчезновением адепток пять, семь и девять лет назад? – закончил я за него, и Гейл быстро кивнул, почему-то оглянувшись на дверь.
– Конечно, Совет Попечителей и руководство Академии рассматривали эту версию, – спокойно ответил я, чуть подавшись вперёд, и опёрся локтями о стол, – но тогда преступник был пойман, осуждён и отправлен на каторгу, где пребывает до сих пор.
– А что… что, если осудили не того? – свистящим шёпотом спросил секретарь и гулко сглотнул, сильнее сжав пальцы на бумаге.
– Исключено, – покачал я головой. – Все артефакты подтвердили, что именно рисс Даркетт похитил и убил девушек, чтобы отомстить им за отказ и унижение. Сообщников у него не было – магия засвидетельствовала этот факт.
– А если всё же были?!
– Тогда у нас большие, нет, просто огромные проблемы, – пожал я плечами. – Но сейчас тебя должно заботить не это. Что говорит Теодор Мейст? Он, наконец, расшифровал, какого рода заклинание было на адептках Адори и Красс?
– Да, “Поцелуй Тьмы”, – с благоговением выдохнул Гейл, а я с трудом скрыл раздражение, не понимая, почему всё ещё не уволил этого крайне впечатлительного парня. Наверное, потому, что сложно было найти кого-то столь же исполнительного и молчаливо-верного.
– Что насчёт магистра Медракса? – немного сменил тему я. – Его действительно вызывали в тот день во дворец?
– Запрос был. Люди короля это подтвердили, как и присутствие там самого некроцелителя во время покушения в Академии. Но о том, что магистр Медракс понадобится Его Величеству именно в тот день, заранее никто не знал, поэтому следствие всё же склоняется к стечению обстоятельств.
Я кивнул, принимая ответ, и жестом указал Гейлу на дверь. Задерживаться тот не стал, снова вызвав у меня тяжкий вздох. При всех своих достоинствах, помимо впечатлительности, мой секретарь имел и ещё один недостаток – боялся меня до дрожи в коленях, хоть и боролся с этим низменным чувством. Иногда даже успешно. Впрочем, страхи Гейла сейчас волновали меня в последнюю очередь.
Всё, что происходило в Академии в этом году, было более, чем странным. Начиная с поступления необычной ведьмы на Боевой факультет, и заканчивая попыткой убить её и попавшую вместе с ней в переплёт подругу. Отсутствие на рабочем месте Медракса в тот день тоже наводило на размышления, что бы там ни говорили следователи. Кто-то точно знал, что магистра не будет в Академии, и воспользовался заклинанием, остановить которое мог только он. О том, что у заместителя декана кафедры Целительства есть личный ученик – Теодор Мейст, преступник, видимо, не подозревал. Или не брал его в расчёт.
Некроцелители в Дарнии действительно редкость. Они способны одновременно работать с жизненной энергией и эманациями смерти, сплетая их в ажурную вязь или разматывая в клубок, не испытывая при этом боли. В отличие от них, простые целители и некроманты могли работать с живым или мёртвым телом только по очереди, чтобы не мешать друг другу, ведь оперировали полярными магическими потоками.
Заклинание “Поцелуй Тьмы” было слишком специфичным. Оно касалось сначала ауры, постепенно проникало в тело существа и прорастало в его органах, выводя их из строя, убивая живые ткани и разрушая магические каналы. Конечно, достаточно сильный некромант мог отозвать магию смерти из тела, но после таких обширных повреждений пациент не выживал или оставался калекой, и даже целители, восстанавливающие организм быстрее своих коллег с противоположной направленностью дара, были бессильны. Зато такие, как магистр Медракс или адепт Мейст могли не только безболезненно отделить смертельную магию, но и одновременно с этим залечить нанесённые ею повреждения, словно, повернув время вспять. Конечно, это просто сравнение, но оно наиболее близко описывало суть.
И это возвращало мои мысли к другому. Откуда в Академии взялся настолько сильный некромант, что способен был наложить “Поцелуй Тьмы” и не оставить следов? И от кого он узнал о том, что магистра Медракса тут не будет?
Пока что под подозрением находились многие старшекурсники, но я и так мог сказать – среди них нет настолько сильных магов. Возможно, причастны вампиры. Или преподаватели – не зря же меня проверили в первую очередь? Но в том, что всё это не к добру, можно было не сомневаться.
Как и в том, что всё это как-то связано с заинтересовавшей меня ведьмой. Хм. А не наложить ли мне на неё ещё слой защиты? Будет досадно, если преступник достигнет успеха раньше, чем я со всем разберусь.
Решено. Пожалуй, личная печать единственного на Индарре потомка исчезнувшей расы точно не будет лишней.
Глава 17
Мария Красс
Пожалуй, сложно припомнить, когда в последний раз я была в настолько растрёпанных чувствах. Ссора и поцелуй с Аравиром, а затем разговор с куратором, во время которого я снова почувствовала себя подопытным кроликом, выбили меня из колеи. И, если в кабинете магистра Янга я ещё держалась, искусственно взращивая в себе уверенность в собственных силах и кривя губы в едкой ухмылке, то стоило нам с вампиром оказаться в коридоре, из меня словно с шумом выпустили воздух, оставляя измятую, жалкую оболочку.
Глаза моего напарника сверкали яростным, решительным огнём. Губы были плотно сжаты, выдавая напряжение. И я даже представить боялась, о чём он думал в этот момент. Вряд ли о чём-то хорошем для меня.
Рисс Аравир Ташиар привык во всём быть лучшим, и, несмотря на то, что он всего лишь третьекурсник, наследник Клана Багровой Луны мог дать фору многим выпускникам, противопоставив их возрасту и опыту свою силу, хитрость и нестандартные решения. А я, ведьма без особых талантов и навыков, была тем якорем, что тянул его ко дну. Желание Вира избавиться от моего общества, в целом, было понятно, но почему же слова о том, что я для него – чудовище, горечью предательства осели на языке, лишь сильнее оттенив сладость сорванного минутами ранее поцелуя?
На фоне тлеющей обиды даже очередная стычка с Берном, поджидавшим меня у фонтана, прошла мимо меня. Кажется, я послала его по весьма нецензурному маршруту, и он, опешив, меня отпустил, проводив задумчивым взглядом. Вот, и брат его также смотрел, перед тем, как развернуться и уйти, оставив меня одну у дверей в кабинет магистра Янга…
– Не о том думаешь, Машка, – проворчал Злюка, когда мы вернулись к себе.
Он запрыгнул ко мне на колени и, встав на задние лапки, ласково потёрся мордой о моё лицо, напоследок заглянув в глаза:
– Знаешь, почему меня притянуло к тебе порталом? Твоя сущность позвала! Ты чуть не выдала себя, ведьмочка моя пустоголовая. Твои глаза уже потеряли человеческий вид на пике эмоций, и только чудом можно объяснить то, что твой напарник ничего не заметил.
– Неправда, я контролировала себя, – неуверенно ответила я, – да и артефакты Натана не позволили бы сущности вырваться…
– Ты ведь и сама в это не веришь, правда? – вкрадчиво сказал Хранитель. – В любом случае, тебе опасно доводить общение с вампиром до таких моментов. Вы – враги. Помни об этом каждый раз, когда он окажется ближе, чем на пару шагов. Иначе ничто не спасёт тебя и твою семью от казни. Наследник целого Клана – не та личность, что станет покрывать твою тайну, Маш.
– Я понимаю, – выдохнула я. – Обещаю, что буду осторожна.
Но, как обычно, сказать всегда проще, чем сделать. Видимо, угроза загреметь к теоретикам окончательно сорвала Аравиру тормоза, потому что теперь он каждую тренировку гонял меня нещадно, выжимая из моего резерва всё, что только можно было выжать. В его глазах больше не было тепла, только тлеющая злость и холодный расчёт. И это бесило меня куда больше постоянной усталости. Мне хотелось стереть это выражение с его красивого, надменного лица! Доказать, как он неправ на мой счёт, как-то убедить, что я могу быть не только обузой, но и верным товарищем. Но он не давал мне ни шанса, сводя любые попытки поговорить о чём-то, кроме наших занятий, на нет.
Зато наш куратор, наконец, был доволен. Мой резерв рос соразмерно моей злости, а база адаптированных заклинаний пополнялась всё стремительнее. На практических занятиях со своей подгруппой я теперь могла выстоять против Вортона Ли не меньше пяти минут, а он, на минуточку, был дуалом. Да и остальные дисциплины стали даваться мне гораздо проще, словно, кто-то включил улучшенную версию меня, которая могла усваивать и запоминать в разы больше информации.
Но был во всём этом и огромный, жирный минус. Занятия с вампиром теперь съедали всё моё время, и как-то незаметно оказалось, что на проказы и общение с Даирой, братьями и нашими одногруппниками его не осталось. Подруга отдалилась от меня, Натан больше не спешил заглянуть на вечерний чай, ограничившись стандартными вопросами о самочувствии и настроении по сети, а близнецы, встретив в коридорах корпуса или общежития, не торопились демонстрировать наше знакомство.
Да, я становилась настоящей боевой ведьмой, но… Делало ли это меня счастливее?
Этот вопрос всё чаще заставлял меня замирать в самых неподходящих местах, пока, в какой-то момент, я не поняла, что, если не сделаю передышку, просто взорвусь и совершу что-то неразумное, подвергнув опасности себя, родных и друзей.
Приняв для себя решение, я попробовала дозвониться Даире, но её коммуникатор был недоступен. Натан тоже не торопился отвечать, а проводить время с близнецами не хотела уже я сама.
Погрузившись в свои переживания, сама не заметила, как добрела до столовой, и очнулась, только когда меня окликнул кто-то из адептов за одним из столов.
– Мария? Иди к нам! – я вскинула взгляд на приветливо машущего мне Раймона и, как во сне, двинулась к их компании, прихватив по пути поднос с едой. – Ты почему здесь одна?
– Тренировка отменилась, – дёрнула я плечом, не собираясь говорить, что сегодня взбунтовалась и попросту на неё не пошла.
– Неужели озверевший Ташиар, наконец, позволил тебе отдохнуть? – спросил Вортон Ли, сидевший за этим же столиком вместе с Раймом и златокудрым не-принцем, имя которого я так и не удосужилась запомнить.
Как ни странно, в голосе дуала я не услышала злорадства, скорее, дружеское участие, и это было странным.
– Думаешь о том, какую пакость мы задумали? – заметив мой нервный взгляд, неожиданно рассмеялся Ворт. – Не переживай, Маш, мы давно зарыли топор войны с вашей подгруппой. Знатно же тебя загрузили, если ты этого не заметила!
Я тяжело вздохнула и развела руками, словно, извиняясь, за то, что в последние недели не замечала ничего вокруг.
– Может, уже хватит любезничать с ведьмой? – недовольно проворчал не-принц, одарив меня высокомерным взглядом.
Он – единственный из парней явно тяготился моим обществом. Это было неприятно, но не смертельно, поэтому отказываться от общения с другими собеседниками я не стала.
– Не нужно, Лиар, – покачал темноволосой головой Раймон. – Разве не видишь, что девушке плохо? – и обернулся уже ко мне: – Сколько ты нормально не отдыхала? Может, пора уже хоть немного развеяться и повеселиться?
– А есть повод? – невесело усмехнулась я, представляя, как выгляжу в этот момент, раз даже парни решили меня пожалеть. Неожиданно вспомнила, что толком не смотрелась в зеркало уже давно, умываясь и одеваясь практически на бегу.
– Повод есть всегда, – хмыкнул Вортон и встал, подавая мне руку. – Идём, покажем тебе кое-что интересное.
Я поколебалась, несколько сомневаясь в своей адекватности. Конечно, с этими парнями мы не были врагами. Наоборот, Раймон и Вортон мне были искренне симпатичны, и я уважала их за стойкость духа, благородство и силу. Их третьего товарища, с которым они, казалось, не расставались никогда, я знала хуже. Лиар… м-м… как же его? Точно! Лиар Мараис вызывал у меня двоякие чувства. С одной стороны, он тоже был сильным и целеустремлённым будущим магом, с другой – высокомерие и наглость плескались в нём через край, вызывая у меня неприязнь. Рядом с ним казалось, что все вокруг ему постоянно что-то должны. И идти туда, где будет он, мне не хотелось.
– Да брось, – правильно расшифровав мой взгляд, фыркнул не-принц, – можно подумать, мне есть дело, будешь ты там или нет.
– Лиар! – уже хором укоризненно выкрикнули Раймон и Ворт, а я, наоборот, испытала какое-то облегчение.
Встав, смело протянула руку блондину и пошла за ним к выходу, краем глаза заметив, как Райм подхватил мою сумку со спинки стула.
Шли недолго. Уже пять минут спустя мы оказались во дворике Бытового факультета, где на уровне трёх метров от земли был натянут интереснейший магический полог из тех, что я когда-либо видела. Он не только поглощал шумы, запахи, голоса, но и отводил глаза тем, кто хотел попасть во двор без разрешения. Моих спутников тут, судя по всему, знали, потому что парни, стоявшие у входа, пропустили нас без проблем.
Я споткнулась, когда меня оглушили громкий смех, ритмичная музыка и беседы на повышенных тонах.
– Вечеринка? – вскинула брови я, обводя взглядом толпу развлекающихся адептов, и вздрогнула, когда Вортон за локоть потащил меня к небольшим, накрытым наспех столикам с закусками и напитками.
– Идём, тебе нужно немного расслабиться, – подмигнул мне воздушник, вручив в руки бокал и маленькую тарелку с весьма внушительными бутербродами. – Чувствуй себя здесь, как дома. Преподаватели сюда не ходят, а любые разногласия между адептами принято оставлять за дверью. Это – нейтральная территория, на которой все мы отдыхаем.
На всякий случай я проверила защиту – и ту, которую установили на меня Натан со Злюкой, и ту, что появилась у меня благодаря магии куратора, а затем смело отпила пузырящуюся терпкую жидкость из бокала, впрочем, не забыв посмотреть её на наличие сюрпризов. Гулять, так гулять. Здесь не хуже и не лучше, чем в любой другой части академии, а я действительно слишком давно не отдыхала, отпустив себя.
Задорные пузырьки тут же ударили в голову, заставив меня ошарашенно выдохнуть и помотать головой, возвращая четкость зрению.
– Чт-то это-о? – с трудом проговорила я заплетающимся языком.
– Хм-м. Надо же, как интересно получилось, – пробормотал золотоволосый не-принц и вдруг задорно мне улыбнулся: – Не боись, ведьма, скоро отпустит. Это твои товарки притащили. Адепты, кстати, в восторге.
"Какой кошмар! – вяло трепыхнулась мысль у меня в голове. – Адепты, может, и в восторге, а я – точно нет. Представляю, что могли наварить ведьмы из подручных средств! Хотя, я ведь проверила, и магия подтвердила, что напиток безопасен…"
А уже через минуту мне стало абсолютно всё равно, что это и из чего оно сделано, главное – какой имело эффект! Меня будто укутали в тёплый, пушистый плед, обнимая изнутри. По телу пронеслась волна искристого счастья, вытесняя заботы последних недель, а на губах заиграла легкая улыбка.
Я обвела взглядом веселящихся адептов и, развернувшись к не-принцу, сунула в его руку свой бокал, крепко вцепившись во вторую:
– Кажется, наше знакомство началось неправильно. Начнём заново? Я – Мария, можно Маша.
Парень поперхнулся моим напитком, отхлебнув его, видимо, от неожиданности, и подозрительно на меня посмотрел, но затем всё же ответил:
– Нейлиар, для друзей – Лиар. Очень приятно, рисса Мария, по крайней мере, сейчас.
Я звонко рассмеялась, а Райм и Вортон дружно зафыркали и закатили глаза.
На миг имя нового-старого знакомого мне что-то напомнило, но я отмахнулась от ненужной мысли и, подмигнув златовласке, потащила его танцевать.
Одногруппники снова переглянулись и пошли следом, словно, взяв над нами, пустоголовыми, опеку. Но нам с Лиаром было плевать. Мы танцевали, лихо выдавая такие пируэты, что многим в этой Академии и не снились! Я искренне улыбалась и наслаждалась происходящим – наконец-то, мне пригодились великосветские уроки, на которые гоняли меня родители.
Горячительное лилось рекой, слова – сладкой патокой, а смех разносился далеко вокруг.
В какой-то момент, мы собрали вокруг себя целую толпу других адептов, которым тоже хотелось понять, что происходит, и приобщиться к затеянным нами развлечениям.
У меня всегда было мало друзей, да и откуда им взяться у слабой ведьмы, с детства окружённой одними лишь сильными магами? В нашем мире дар решает, если не всё, то очень многое.
Я никогда не ходила на вечеринки – статус дочери Королевского Советника предписывал мне посещать лишь одобренные им мероприятия. Не тусовалась в ночных клубах и не сбегала посмотреть гонки на магфлаях. Зато я часто зависала в сети, с завистью просматривая кадры различных развлечений. Кто бы мог подумать, что это пригодится мне здесь и сейчас?
Я довольно быстро организовала любопытных адептов, заставив их участвовать в забавных конкурсах. А Лиар, как ни странно, с огромным энтузиазмом мне помогал. Даже Раймон и Вортон, смирившись с неизбежным, громко хохотали, выполняя очередное нелепое задание.
Взрывы смеха взлетали под купол, рассыпаясь немного гулким эхом, и всё новые и новые адепты спешили к нам, стараясь понять, чему так радуется огромная толпа.
Сообразив, что стоящие в отдалении ребята меня не слышат, я кивнула Лиару и тот, подхватив меня на руки, просто закинул на освобождённый какими-то девчонками с Бытового стол.
– Хэй-хэй, народ! – усилив голос капелькой магии, я дерзко обвела адептов взглядом и провокационно улыбнулась. Вот и уроки ораторского искусства пригодились. – Как вы смотрите на то, чтобы сделать друг друга чуточку счастливее?
Парни и девушки в первом ряду переглянулись и слаженно шагнули назад, а я рассмеялась и покачала головой, шутливо погрозив всем пальцем:
– Но-но, ничего из того, о чем вы там подумали!
– А о чем мы подумали? – выкрикнул какой-то стихийник из толпы, и другие адепты поддержали его смехом и неприличными комментариями.
– Честно? Могу только догадываться, – развела я руками. – Но это и неважно. Предлагаю каждому из вас написать небольшое желание и бросить бумажку на одно из этих блюд. Девушки пусть складывают на то, что слева, а парни – на то, что справа. А затем каждый, кто решит принять участие в этом небольшом развлечении, вытянет и выполнит одно из желаний противоположного пола. Магией пользоваться можно, мухлевать и загадывать что-то непристойное – нет. Кто рискнёт?
Я подхватила серебряные подносы и постучала ими друг о друга, как в гонг. А затем, вскинув взгляд, пискнула, заметив, как сквозь толпу в мою сторону проталкиваются разъяренные близнецы, и громко выкрикнула:
– А давайте начну я! Пойду на прогулку с тем, кто задержит во-он ту блондинистую троицу!
Братья настороженно застыли, а я, воспользовавшись моментом, развернулась и спрыгнула с другой стороны стола, вот только вместо земли угодила в чьи-то крепкие объятия.
– Оп-па, женишок… Про тебя-то я и забыла, – вырвалось у меня, и я тут же прикусила язык, но было поздно.
Усиление голоса я так и не дезактивировала, и во дворике, пожалуй, не осталось никого, кто не услышал бы моих слов. Вот так невезение…
Глаза Тео полыхнули тьмой, обещая мне все кары Бездны, а ладони до боли сжались на моей талии. Зашипев, я кошкой вывернулась из его рук и, лягнув некроманта ногой в колено, поспешила скрыться в толпе.
Адепты расступались неохотно. Парни подбадривали Теодора и ругающихся братьев, а девушки медленно убивали меня взглядами, забыв, что минуту назад смотрели на меня с восхищением.
Помощь пришла, откуда я совсем её не ждала. Внезапно вода в фонтане забурлила, громко загудела и стеной взметнулась в воздух, выплеснувшись наружу и отгородив меня от толпы, а напряжённый Лиар, который, вскинув руки, стоял рядом с ним, кивнул головой на выход со двора и крикнул:
– Беги, Мари! И не забудь, ты должна мне свидание!
Я фыркнула и стрелой понеслась, куда показали, но у двери неожиданно наткнулась на барьер, не захотевший меня выпускать и, видимо, на панике, просто снесла его недавно изученным боевым заклинанием, припустив дальше по коридору. К счастью или нет, я уже не увидела, как полог, накрывавший двор сверху, вдруг пошёл трещинами и со звоном растаял в воздухе – ну, кто ж знал, что они связаны! – а к адептам устремились привлечённые шумом преподаватели.
