Текст книги "Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу! (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
– Иду, – бросил мой вампир, а затем, не обращая внимания на возгласы и свист знакомых, крепко меня поцеловал на прощание. – Не скучай тут.
Я смутилась от множества любопытных взглядов и просто подтолкнула его к преподавателю, не зная, куда себя деть.
Пару минут одногруппники Аравира собирались вокруг нашего Куратора, а затем ближайший к нам портальный круг засветился белым, оповещая о готовности настроек, и адепты шумно заняли места в его центре. Миг – и вокруг них взметнулась пурпурно-алая стена, перемещая в пространстве, а моё сердце, словно, пронзило длинной, острой иглой.
Я, словно наяву, почувствовала, как натянулась тоненькая нить, что едва начала формироваться между мной и Аравиром, а затем по ней пришла оглушающая вспышка холода, с головой окунув меня в панику. И как-то резко я вдруг поняла, что связано это не просто с уходом моей половинки. Что-то было не так!
Как во сне, я сделала шаг вперёд, не обращая внимания на предостерегающие крики старшекурсников и магистров, а затем меня, точно магнитом, потянуло в сторону портала, не давая ни шанса воспротивиться этой странной магии.
Внутренности скрутило от дурного предчувствия, моя собственная магия рванулась на волю, а я даже вскрикнуть не успела, лишь заметила искажённые паникой лица преподавателей, когда вокруг меня взметнулась всё та же алая стена, перемещая в неизвестность.
Глава 23
Перемещение закончилось также внезапно, как и началось, выплюнув меня в неизвестной точке пространства. Я вскочила на ноги, отряхивая пятую точку и плотнее запахивая куртку, и растерянно моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд и понять, где нахожусь.
Первое, что меня насторожило – тишина. Вязкая, гулкая, неестественная. Ни голосов, ни шелеста, ни шорохов. Только моё сиплое, надрывное дыхание – испуганное и частое, как у загнанного зверя.
В груди всё ещё ныло, а нить, связывающая меня с Аравиром, гудела, натянувшись, как струна. Вокруг был настолько плотный туман, что я с трудом могла рассмотреть очертания деревьев. Лес? Парк? Чей-то сад?
Меня всё-таки умыкнули? Или похитили группу Аравира, а меня зацепило, потому что стояла рядом? Что, вообще, происходит?
Вытянув руки перед собой, я медленно пошла в ту сторону, куда вела невидимая нить. Аккуратно прощупывая землю носком ботинка прежде, чем сделать шаг, я передвигалась со скоростью улитки, чувствуя, как время утекает, словно песок сквозь пальцы.
Странное чувство. Жгучее, разъедающее изнутри. От него веяло обречённостью, тленом и горьким пеплом с едва заметным ароматом полыни. Казалось, я чувствую его вкус на языке, его запах. Слышу, как подкрадывается ко мне отчаяние, скользит на мягких лапах, готовясь прыгнуть на спину.
СТОП. Пепел, полынь, тлен… Так пахли твари с Изнанки!
Выдохнув, я рванула ворот куртки, мазнула пальцами по татуировке, выпуская своего демона, и провалилась в его ощущения и живительные потоки силы. Моргнула, наконец, увидев окружающее пространство, и понеслась быстрее ветра, перемахивая стволы поваленных, гниющих деревьев.
Вот только теперь я отчётливо слышала топот исчадий где-то у себя за спиной, рычание и лязг их зубов. А ещё – чувствовала их голод. Жажду, выворачивающую наизнанку, требующую поймать и уничтожить всё живое, что попадётся на пути.
– Да чтоб вы провалились! – выдохнула я сквозь зубы, и – о чудо! – земля разверзлась позади меня, поглощая скулящих тварей и смыкаясь над их головами.
Я выдохнула и, дрожа, привалилась спиной к одному из стволов, утирая грязной, исцарапанной ладонью пот со лба. Ещё никогда раньше я так не радовалась своей ведьмовской силе и слабой, но отчётливой связи с земной стихией.
– Спасибо! – сипло поблагодарила я неизвестно кого. Возможно, Природу-Мать, а возможно – бабку, насильно передавшую мне ведьминский дар.
Отдышавшись, я всё же отлепилась от дерева и медленно побрела туда, где натяжение нити чувствовалось всё сильнее. И, чем дальше я шла, тем тревожнее мне становилось. А ещё через двадцать минут вдали показались вспышки магического сражения. И я знала, чувствовала, что Вир там, непроизвольно ускоряя шаг, переход на бег.
На поляну, где Аравир сражался с тварями, я практически влетела, магией разбрасывая жутких монстров. Хорошо, хоть успела вернуть себе человеческий облик.
Передо мной не стояло выбора – бежать сюда или, наоборот, подальше отсюда. Если бы Вир был здесь один, я бы себе не простила, бросив его наедине с порождениями Хаоса. А если бы здесь была вся его группа, мне всё равно было бы безопаснее с ними, в гуще сражения, чем одной. Потому что я трезво оценивала свои силы, и понимала, что если нежить расправится с целой группой адептов, она рванёт за мной – единственный выжившей добычей, и я ничего не смогу с ними сделать. А вместе наш шанс был чуточку, но больше.
Вот только Вир был один…
Расшвыривая нежить заклинаниями, он успевал укорачивать им лапы и головы каким-то устрашающим мечом, по которому змеилась вязь сияющих рун. Его черты заострились, мышцы буграми перекатывались на сильном теле, которое практически не скрывала изодранная, окровавленная одежда. На миг я застыла, впитывая эту картину несокрушимой мощи и отчаянной храбрости, а затем, отработанным движением, возвела вокруг нас двойной воздушный купол-щит, вставая к своему вампиру плечом к плечу.
– Машка! – выдохнул он, опуская меч и до хруста прижимая меня к себе. – Как ты здесь оказалась?! Боги…
– Не спрашивай, не знаю, – просипела я и, отклонившись, заглянула ему в глаза. – Где остальные?
Он покачал головой, с каким-то отчаянием глядя на меня, и я поняла, что, он даже не надеялся выбраться отсюда живым, а уж со мной… Но мы ещё поборемся!
– Что будем делать? – прошептала я, ладонью стирая кровь с глубокой царапины на его щеке.
– Если бы я знал, – хрипло прошептал Аравир, снова до боли прижимая меня к себе.
Я затихла, слыша, как воют за границей купола твари, как царапают его острыми, ядовитыми когтями, истончая установленную мною защиту. Ядовитыми… О, Природа-Мать! Я с ужасом посмотрела на исполосованного Вира, пытаясь понять, насколько всё плохо, но он лишь небрежно дёрнул плечом:
– Иммунитет Охотника. А вот тебе нельзя попадать под их удар. Как же так, Маш?! Боги, кто угодно, но не ты! Почему? Почему ты здесь?! – и он встряхнул меня за плечи, с отчаянием заглядывая в глаза.
В его голосе было столько боли и злости, что мне стало не по себе. Неужели я настолько ему дорога?
– Разве это важно? Что случилось, то случилось, Вир, – ответила я. – Давай лучше решим, что делать дальше.
– Порталы здесь не работают, – наконец, выпустил меня из объятий вампир, и, подняв свой меч, прокрутил его в руке. – Кто-то нарушил наш переход, сбив все настройки, и теперь, пока не успокоятся возмущения в магическом пространстве, уйти отсюда можно лишь на своих двоих. Думаю, мою группу во главе с куратором Янгом раскидало по этому лесу. Нам просто нужно продержаться до момента, пока они к нам дойдут.
Аравир старался говорить уверенно, но даже я понимала, как мало у нас шансов выстоять против той своры, что долбилась в щит и стекалась со всего леса, собираясь нами поживиться. Откуда здесь, вообще, взялось столько тварей? Чем занимаются королевские патрули?! Боевые маги, в конце концов? Хотя… мы ведь тоже к ним относимся. Правда, я как-то не рассчитывала, что мне на первом же курсе придётся столкнуться с этой заразой.
А ещё я, кажется, начала понимать, за что ненавидели демонов. Нужно было быть настоящими безумцами, чтобы призвать в наш мир этих монстров и надеяться, что удастся ими управлять.
Точно! Демоны. Если всё станет слишком плохо… Ох… Как жаль, что я так мало знала о своей сущности!
Я понятия не имела, каким образом мои предки боролись с этой напастью. Мой Хранитель – единственный, кто мог мне с этим помочь – сладко дрых в общежитии, пока я лицом к лицу столкнулась с прошлым моего народа. И от этого мне хотелось рвать и метать, выплёскивая свою злость и отчаяние. Вот только на это у нас не было времени. Да и лишних сил тоже.
– Убирай купол, Маш, – собравшись, сказал Аравир. – Представь, что мы на тренировке. Экономно расходуй силу и старайся держаться позади меня. Используй только простые атакующие заклинания, которые хорошо отработала, чтобы наверняка. И не дай им себя достать. Мы справимся.
И, склонившись, он коротко поцеловал меня в губы, тут же отодвинув себе за спину. На пальцах его левой руки замерцало очередное заклинание, а руны на мече в правой вспыхнули с новой силой.
Я же, выдохнув, сдёрнула с нас купол, воздушной волной разметав нежить, чтобы получить пространство для манёвра.
Мы столько раз работали с Виром в связке, столько раз тренировали и отыгрывали подобные ситуации, что я неожиданно поняла, что у нас всё получится. Не могло быть иначе! Сколько бы ни было здесь тварей, мы сильнее, умнее, хитрее. И мы обязательно победим!
Я твердила это себе, швыряя пульсарами в оскаленные пасти. Твердила, как сталью, отрезая головы нежити воздушным арканом. Твердила, чувствуя, как покрывается жгучими царапинами моё тело. И, стиснув зубы, терпела, понимая, что, как бы ни старался Аравир взять весь удар на себя, ему это всё равно не по силам.
В какой-то момент я отвлеклась и вскрикнула, когда подкравшаяся тварь вцепилась острыми клыками в мой локоть. Вир стремительно обернулся, а меня буквально парализовало от ужаса, когда я увидела, как с оскаленной пастью на него прыгнул ещё один монстр, метя в шею.
Я сама не поняла, как оказалась с ним рядом. Просто рукой перехватила отвратительное чудище, похожее на огромного полусгнившего пса с головой крокодила, за лапу и швырнула в ближайшее дерево, удовлетворённо слыша хруст, с которым нежить сползла вниз.
А дальше моё тело действовало на инстинктах. Я, словно, стала обезумевшим воздушным вихрем, с огромной скоростью метаясь по поляне, пеленая тварей прозрачными жгутами и стягивая их в одну точку пространства, а оно вдруг задрожало, приоткрывая разлом из которого пахнуло смертью и смрадом.
Сделав короткий жест руками от груди в сторону разлома, я просто волной смела в него скулящую кучу, а затем ладонями провела в воздухе, будто стирая разрыв из пространства. И он исчез, не оставив ни следа. Растворился вместе с тварями, жуткими ароматами и… всем моим резервом.
Я заторможено оглянулась на Аравира, который методично добивал единичных тварей, что пытались уползти с поляны, и прямо посмотрела в его глаза, понимая, что моя тайна больше не тайна.
– Всё-таки ты – демон, – заглянув мне в лицо, непонятно выдохнул Вир, но не двинулся с места, а меня поглотила тьма беспамятства, принимая в свои мягкие объятия.
Аравир Ташиар
Как смириться с тем, что девушка, которую ты любишь, та, которая стала твоим дыханием – твой злейший враг? Как простить себе невнимательность, нежелание видеть правду и понимать намёки, что всё это время лежали на поверхности? И что делать со всей этой ситуацией, где, казалось бы, только один выход – неприемлемый для меня?
Я знал, что с Машей что-то не так. С первого взгляда, с первого поцелуя, когда она влезла в мою комнату через окно. Я чувствовал это на уровне инстинктов. Жгучий интерес, непонятную тягу и будоражащую опасность, что заставляли меня быть сильнее рядом с ней.
Но разве мог я устоять? Перед загадкой, манящей тайной, перед очарованием серебристо-серых глаз с тёмной каймой и улыбкой розовых губ? Такая яркая, такая цельная, сильная и целеустремлённная. Мечта…
Она проникла ко мне под кожу, тонкой иглой пронзила сердце и заполнила собой все мысли. Приходила во сне, сводя с ума жаркими видениями, и отталкивала наяву, заставляя скрипеть зубами от бессильной злости.
Я запрещал себе что-то чувствовать к этой ведьмочке, что с первого дня в Академии стала источником проблем не только для моего брата, но и для меня. Бесился, когда вынужден был снова и снова оставаться с ней наедине, не имея сил бороться с искушением. Ненавидел себя и её за то, что так остро реагировал просто на её присутствие, ревновал, стоило оказаться рядом другому мужчине, даже к куратору Янгу! А её жениха и вовсе был готов разорвать на тысячу кусков, как и того, кто посмел покуситься на жизнь той, кого я подсознательно выбрал своей парой. Равной.
Я боролся с собой и... проиграл. Проиграл, наверное, раньше, чем начал сражение. И демоническое очарование тут совершенно не причём. Я – Охотник. У меня полный иммунитет против любого воздействия, будь то яд или личная магия любой из рас. Жаль только, что от любви иммунитета не существует.
Стряхнув оцепенение, я снял остатки рубашки со своих плеч и постелил на краю поляны, там, где земля не была залита зловонной кровью мерзких тварей с Изнанки. Подойдя к Маше, аккуратно поднял её на руки и уложил на рубашку, украдкой погладив белоснежные волосы.
– Красивая. Даже так – само совершенство, – прошептал я, любуясь жемчужной кожей, мерцающей в призрачном свете, что едва достигал земли сквозь сплетённые кроны деревьев.
Мог ли я её винить за то, что она скрыла от меня свою суть? Нет. Только себя. За то, что не понял раньше, не спросил, настаивая на ответе, не проверил свои подозрения. Я догадывался, что Мария – потомок одной из исчезнувших рас, но, учитывая скорость, с которой она адаптировала заклинания, ставил на драконов. Вот только даже в страшном сне я не мог представить, что любимая – демон. И не простой, а демон Воздуха. Полукровка, но разве имело это значение для тех, кто соблюдал нами же установленные законы?
На миг я представил, что Мари вдруг не станет, что равнодушные палачи придут за ней, забирая жизнь за грехи, которых сама она не совершала, и низкий рык вырвался у меня из груди, а пальцы до боли впились в землю.
– Не позволю! Не отдам!
Хищник, что жил у меня внутри, бесновался в бессильной ярости. От мыслей, что девушке причинят вред, я хотел убивать! Но и как защитить её не знал. По крайней мере, пока. Даже если я никому не открою её тайну, Берн, рано или поздно, догадается, кем является Мари.
Бежать в другую страну, бросив свои обязательства, учёбу и семьи, тоже не выход. Нас найдут. Даже в самом дремучем лесу. Да и не хотел я для Машки такой жизни, в вечных скитаниях и без приемлемых условий. А дети? Вдруг у нас когда-нибудь появятся дети? Как защитить их? Обеспечить самым необходимым?
Опять же, в лесах, вроде этого, прятаться опасно – нежить не дремлет, постоянно выискивая, кем поживиться. А в других местах нас мгновенно отыщут Клановые Ищейки. Тот же наставник Берна за пару месяцев встанет на след. Значит, в первую очередь, нужно будет решить этот вопрос с отцом.
Я покосился на Мари и легонько сжал её запястье, проверяя пульс.
Сейчас она была полностью беззащитна, но всего пять минут назад я понял, почему вампиры с трудом могли противостоять демонам. Та сила, та мощь, которой Мари обладала, опьяняла, вызывала восхищение и даже лёгкую зависть. А её красота…
Я посмотрел в лицо девушки и вздрогнул, осознав, что она пришла в себя. В её прозрачных глазах не было страха, лишь напряжённое ожидание, и я понял, что не смогу подвести, увидеть разочарование во взгляде любимой.
– Не бойся, всё хорошо, – выдохнул я и аккуратно прилёг рядом, сжимая Машку в объятиях, носом зарываясь в растрепавшиеся волосы и переплетая пальцы свободной руки с её – тонкими и изящными.
– Ты убьёшь меня? – тихо спросила девушка, и я нахмурился, снова заглянув ей в глаза:
– Совсем с ума сошла? Хотел бы – уже сделал. Я люблю тебя, глупая. Но лучше, если ты вернёшь свой привычный вид. Скоро здесь может появиться наш куратор, и объяснить всё ему будет гораздо сложнее.
– Любишь? – услышала Мари главное, и её щёки мило покраснели.
– Безмерно, – шутливо ответил я и чмокнул её в нос, не собираясь превращать этот момент в драму, раз уж признание само сорвалось с моих губ.
– Знаешь, а я тебя, кажется, тоже, – тихо пробормотала Мари, но я услышал, и едва не оглох от собственного пульса, который забился слишком быстро, гулом отдаваясь в ушах.
Нехотя встал и помог подняться Мари, придержав, когда она пошатнулась от усталости. А затем, стоило ей вернуть себе привычный вид, плюнул на всё и подхватил её на руки, надеясь, что больше никакая нежить не решит нами поживиться.
Что ж, пока иду, можно подумать о том, как безболезненно решить этот вопрос. Не может быть, чтобы совсем не было выхода!
Глава 24
Мария Красс
Мне было так уютно и тепло, что совершенно не хотелось приходить в себя. Вот только какая-то мысль на краю сознания зудела надоедливой мошкой, требуя поскорее взять себя в руки и, наконец, открыть глаза.
Воспоминания о последних событиях накатили мягкой волной. Я вздрогнула и попыталась встать, но не не тут-то было. На то, чтобы понять, что удерживает меня на месте, потребовалось несколько секунд, а затем мне уже не захотелось в панике бежать куда-то, спасая свою жизнь.
Я лежала на каких-то ветках, накрытых рубашкой Аравира, а сам он беспокойно спал рядом, закинув руку на мою талию, а ногу – на бедро, из-за чего я и решила в первый момент, что меня заковали в цепи. Над нами сплетался ветками какой-то шалаш, сквозь прорехи в котором был виден мерцающий защитный контур. Видимо, Аравир всё же устал тащить моё бессознательное тело и устроил нас на ночлег.
Повозившись, я приняла более удобное положение и с умилением посмотрела на любимого. В этот момент я очень надеялась, что его признание мне не приснилось, а моя демоническая суть не оттолкнула. По крайней мере, то, что спали мы в объятиях друг друга, говорило именно об этом. Почему-то от осознания этого факта мне стало так тепло и радостно на душе, что уже не имело значения, что вокруг был лес, предположительно, кишащий нежитью, а одногруппники Аравира вместе с куратором Янгом так и не нашлись.
То, чего я боялась больше всего на свете – быть раскрытой, уже случилось, но Вира моя демоническая суть не испугала. Значит, всё не так уж и плохо. С любой проблемой можно справиться. Кроме смерти.
– Проснулась? – хрипло спросил Аравир, вырывая меня из размышлений, и я озабоченно заглянула ему в глаза, пытаясь понять, в насколько плохом он состоянии.
– Как ты себя чувствуешь? – выпалила я, а он криво усмехнулся и закатил глаза.
– Вообще-то, это был мой вопрос.
– Ну прости, – фыркнула я, – но из нас двоих, кажется, я выгляжу и чувствую себя гораздо лучше.
– Откуда тебе знать? – добродушно подначил меня мой вампир.
– Вряд ли в мешки под моими глазами можно сажать картошку, – провела я пальцами по его заострившемуся лицу и едва затянувшейся ране на щеке. – Да и царапины на твоём теле напоминают художественную резьбу по дереву.
Вир хмыкнул, потёрся носом о мою ладонь, а затем неожиданно отстранился и стремительно покинул шалаш, оставив меня глупо хлопать глазами. Несколько мгновений я смотрела в темноту, которая скрыла от меня вампира, а затем звонко хлопнула себя по лбу и, ругаясь, полезла следом.
Парень стоял спиной ко мне и глубоко дышал, прислонившись лбом к дереву, а я снова обругала себя последними словами и подошла поближе, обняв его за талию и уткнувшись носом в лопатки.
– Тебе нужна кровь, да? – тихо спросила я, вспомнив, как после серьёзных ранений восстанавливалась его раса. – Возьми у меня.
Я помнила, что кровь животных ему не поможет, а других людей рядом не было. Да и я, если на то пошло, была не совсем человеком. Но, за неимением других вариантов…
– Нет, – тихо сказал Аравир и положил свои ладони на мои, прижав меня крепче. – Ты и так слаба, Маш. Достаточно того, что ты спасла наши жизни этим утром. Я справлюсь.
– Не будь идиотом, – разозлилась я и, вырвав ладонь, стукнула его по плечу, заставив повернуться ко мне лицом. – У тебя гораздо больше опыта в сражениях, а я действовала на инстинктах. Если на нас снова нападут, я не знаю, что делать, просто не смогу помочь, понимаешь?! У меня нет волшебной кнопки, чтобы включить демонические способности, Вир! Я и о сущности своей узнала только полгода назад!
По его взгляду я поняла, что мои слова не достигли цели, и зло зашипела. Был бы у меня хвост, я бы, наверное, как Злюка, стегала им из стороны в сторону, выражая своё раздражение.
– Не хочу делать тебе больно, – наконец, тихо сказал Вир.
– Ну, вы ведь берёте как-то кровь у доноров? – вскинула брови я. – И почему-то никто не жаловался!
– А ты знаешь, почему наши доноры всегда противоположного пола, Мари? – вкрадчиво спросил он и, сверкнув глазами, шагнул ко мне, прошептав на ухо: – Потому что, забирая кровь, мы вводим специальный яд, который трансформирует боль в возбуждение. Учитывая мои чувства к тебе, поверь, на поцелуях я потом не остановлюсь. А здесь не то время, и не то место, чтобы мы могли себе позволить терять голову. Кусать же без обезболивания я не стану тебя ни при каких условиях, родная.
Вот о таких подробностях я не знала, хотя, нечто подобное подозревала.
– А как же ваши дети? – вдруг пришла мне в голову мысль.
– У них другие гормоны, – пожал плечами Аравир и снова отступил назад, прислонившись спиной к дереву. – Малышня ещё не умеет вырабатывать нужный состав, поэтому кусает больно, но доноры за это получают в разы больше. Да и питаются они кровью пару раз в год. Ладно, довольно сантиментов. Нужно идти.
И он оттолкнулся от ствола, немного пошатнувшись, но затем упрямо выпрямился и протянул мне руку, предлагая на неё опереться. Проклятье, всё ещё хуже, чем я думала! Судя по тому, что царапины, полученные им от нежити, снова начали едва заметно кровоточить, ресурсов на восстановление у его организма уже не осталось.
– Какой же ты упрямый! – зло выдохнула я, а затем позвала своего демона и, выпустив собственные клыки, рванула кожу на своём запястье. – Пей, давай!
– Ты с ума сошла! – прорычал Аравир, встряхнув меня за плечи. – У меня магия почти на нуле, Маш, а ты не умеешь лечить!
– Вот видишь, как всё удачно складывается, – криво усмехнулась я. – Вы же как-то закрываете раны донорам слюной? Вот и подлечишь.
Вампир обречённо застонал, а затем аккуратно припал к моему запястью, делая торопливые, жадные глотки. Я стиснула зубы, пережидая острую вспышку боли, но то, как смягчались черты Аравира и стремительно закрывались раны, компенсировало для меня любые неудобства. Наконец, вздохнув, он невесомо провел языком по моей коже, останавливая кровь и снимая болезненную пульсацию, а затем посмотрел в глаза:
– Прости, Маш. Такое больше не повторится.
О том, что на его месте я бы не зарекалась, говорить не стала. В конце концов, кровь нужна ему не так уж часто, а в другой ситуации это не доставило бы мне боли, наоборот, повернулось бы в очень пикантную сторону. Поэтому я не была уверена, что подпущу для этого к нему какую-то женщину. Как оказалось, я та ещё собственница! От мысли, чем Аравир сможет заниматься с другой после такого интимного момента, ревность огнём опалила моё нутро. И я, рыкнув, притянула вампира к себе, прижимаясь поцелуем к его губам. Мой! Не отдам никому!
Это было какое-то безумие! Всё во мне требовало заклеймить его, закрепить нашу связь, чтобы никто и никогда не посмел тронуть моё! И я, не отдавая себе отчёта в своих действиях, выпустила клыки и цапнула Аравира за плечо, чувствуя, как немного отпускает меня напряжение, а моя демоница довольно урчит где-то глубоко внутри, требуя тут же зализать небольшую ранку.
– Это… было неожиданно, – прохрипел Аравир, прижимая мою голову к своему плечу. – Но справедливо.
Я тихо усмехнулась, обдавая его кожу горячим дыханием, а в следующий миг задохнулась от удивления, когда Вир мягко сказал:
– Кстати, поздравляю, милая. Мы – женаты.
– Что-о? Что значит, мы ЖЕНАТЫ?! – запаниковала я.
– Видишь ли, родная, как оказалось, мы оба – не люди, – с какой-то хитрой, но крайне довольной улыбкой протянул Аравир. – А браки у других рас совершаются иначе. Я поставил тебе метку, думая, что ты просто человек с примесью древней крови. Вот только у тебя оказалась полноценная ипостась, и ты поставила мне свою метку в ответ в течение суток, тем самым закрепив нашу связь. Теперь она неразрывна, а магия засвидетельствовала наш брак.
– Это навсегда? – подозрительно уточнила я.
– Конечно. Ты не рада? – нахмурился этот… этот муж!
– Ну-у, как-то не так я представляла свою свадьбу, – ошарашено выдохнула я. – А как же платье, гости, поздравления и подарки?
– Будут, – серьёзно заявил Вир. – Всё будет, Маш. Но сначала нам бы из леса выбраться.
– Так чего мы стоим? – поторопила я его, всё ещё не зная, что думать о случившемся, и сама потянула своего вампира в ту сторону, куда меня звала моя интуиция.
Аравир на ходу снял защитный контур, захватил остатки своей рубашки, накинув себе на плечи и прикрыв ею мою метку, а затем взял меня за руку, переплетая свои пальцы с моими, и просто пошёл рядом, вселяя в меня уверенность и какой-то внутренний трепет. Надо же… Муж. С этим, определённо, предстояло свыкнуться. Как-то я не заглядывала так далеко в своё будущее. В последнее время меня больше всего беспокоило моё выживание, а не гипотетическое замужество, пусть и с любимым мужчиной.
Если подумать, не так уж мне было нужно какое-то торжество. Счастье, как по мне, любит тишину. Вот только ни мой отец, ни семья Аравира нам этого не простят. О Природа-Мать! Семья Аравира…
– Ви-ир, – жалобно протянула я, прикидывая масштабы катастрофы, – а у тебя есть мама?
– Конечно, – бросил он на меня удивлённый взгляд. – У нас, вообще, большая семья. Мама, отец, брат, а ещё – маленькая сестрёнка, о которой практически никто пока не знает. Это скрытая информация, которую не принято распространять за пределы Клана, пока дети не достигнут первого рубежа взросления.
– Очередные ваши традиции? – с любопытством спросила я.
– Да. Их у нас много, но не всё так страшно, как ты могла бы подумать, – рассмеялся Аравир.
– Расскажешь?
Разумеется, он не смог отказать. Следующие пару часов я пыталась разобраться в хитросплетениях вампирского этикета. В некоторых местах мои брови удивлённо ползли вверх, в некоторых – я не могла сдержать смеха, а несколько обычаев и ритуалов признала даже интересными и полезными.
Удивительно, но идти нам становилось всё легче. После того, как Вир хлебнул моей кровушки, он заметно “ожил”, с каждым часом чувствуя себя всё лучше и, как ни странно, я тоже ощущала себя гораздо бодрее. Не выдержав, поделилась своими наблюдениями с Аравиром.
– Это нормально. Связь начинает работать, – пожал плечами он. – Как ни крути, но подобные обряды позволяют неплохо усиливать друг друга. Если бы ты была человеком, получила бы моё долголетие, разделив со мной жизнь. Но ты – демон, значит, и сама обладаешь огромным резервом, способностями и немалым сроком жизни, поэтому брачная связь просто регулирует циркуляцию наших энергий. Со временем мы точно сможем определять местонахождение друг друга, возможно, обмениваться мыслями или перемещаться друг к другу, но над этим нужно будет работать. У каждой супружеской пары всё индивидуально. А у нас, вообще, особый случай.
– Кстати, об этом, – помрачнела я. – Ты понимаешь, что теперь тоже в опасности из-за меня? И не только ты… Если наш брак подтвердить официально, твоя семья станет моей. А помнишь, что говорится в законах Индарры? Демон и вся его семья должны быть казнены. ВСЯ, понимаешь? Я боюсь, что этим смогут воспользоваться, чтобы прибрать к рукам власть твоего отца. И он ведь тоже это поймёт. Что, если твой папа решит меня... ну… Заранее, так сказать?
– Так, успокойся, – жёстко оборвал Вир мои истеричные мысли, остановился и, взяв за плечи, заглянув в глаза: – Всё будет хорошо. Я тебе обещаю, просто не думай сейчас об этом, Маш. Правда, кое в чём ты всё же права. Нам пока лучше не говорить никому о том, что нас связывает. Я всё ещё надеюсь поймать того, кто на тебя покушался и похитил других девушек, а так он может затаиться. Уверен, именно этот гад сбил наш портал, понимая, что я стою между ним и тобой. А ещё – он точно засел в Академии.
– Откуда такая уверенность? – спросила я, хотя думала точно так же.
– Порталы проверяли, Маш, но наш всё равно выкинул группу в лесу, ещё и тебя утащил. Скорее всего, там была настолько мощная иллюзия, что её не увидели даже преподаватели. А значит, за этим стоит кто-то очень серьёзный. Возможно, это демон, родная. Или дракон…
– Скорее, демон, – помрачнела я и, наконец, рассказала ему всё: и о спрятанной комнате, откуда они с Берном меня выдернули, и о моих предположениях, что исчезнувшие девушки были полукровками демонов, как и я. – Я только одного не понимаю. Зачем мы тому, кто за этим стоит?
Я вздохнула, чувствуя, как огромный груз спадает с моего сердца. Всё же не иметь секретов от своей половинки – потрясающее чувство.
– Думаю, существует какой-то ритуал отбора силы – магической и жизненной. Ну, или нечто подобное. В противном случае, результат не стоил бы затраченных средств, – задумчиво сказал мой… муж. Природа-Мать, как к этому привыкнуть? – И, знаешь, я теперь тоже очень хочу заглянуть в ту комнату.
Почему-то эта его идея мне совершенно не понравилась. Одна мысль о том, что Аравир будет подвергать себя опасности, так глупо рискуя, выводила меня из себя.
– Может, стоит обратиться за помощью к кому-то из преподавателей? – с надеждой спросила я.
– И что мы им скажем? Как объясним находку и покажем это место, не вызвав подозрений? – скептически хмыкнул вампир. – Представляю, как мы врываемся в кабинет к куратору Янгу с криком: “Магистр, мы кое-что нашли!”.
Мой испуганный голос он передразнил очень натурально, и я фыркнула, а затем рассмеялась, совсем не ожидая, что вышеупомянутый магистр вывалится к нам из-за ближайших кустов и хрипло, устало выдохнет:
– Что? Что нашли?! И почему опять вы двое в центре проблем, а?
– Нежить! – неосознанно выпалила я и смутилась. – Ну, не вы, конечно, рисс куратор. Нашли мы нежить. Но, судя по вашему виду, вы тоже… Кх-м, простите. Вы тоже нашли, я имела ввиду…
Аравир тихо засмеялся, притянув меня к себе за талию, а Джонатан Янг, изодранный и испачканный даже больше, чем мы, устало опустился на удачно подвернувшееся поваленное дерево и на мгновение прикрыл глаза.
– Это самая ужасная практика, на которой мне доводилось бывать, – пробормотал он и тут же встрепенулся: – Так, я смотрю, вы вполне бодрые. Идите-ка сюда.
Мы подошли, присев рядом с ним на корточки, а он веткой начал чертить на влажной земле какие-то схемы, попутно объясняя, как нам запустить в воздух специальный сигнальный маяк, чтобы парни, потерявшиеся в лесу, смогли нас отыскать. Сам он нашёл только четверых адептов из семи, включая Аравира, и оставил их неподалёку, по наитию отправившись в нашу сторону. Вот только вернуться за ребятами у него уже не хватило бы сил, а мы банально не знали, куда идти.
